ABRAHAM DE SANCTA CLARA

blier un peu les défauts de l'auteur par la sympathie qu'elle nous inspire ^

On peut aussi rattacher à la littérature didactique et morale les recueils d'anecdotes de Zinkgreflf, l'ami d'Opitz ^. On ne peut nctn plus passer sous silence le nom d'un homme ' dont il est assez difficile de classer les œuvres dans un genre bien déterminé ; c'est un moine augustin, le père Abraham de Sancta Clara, dont le véritable nom était Ulrich Megerlé. Il était né dans le Wurtemberg en 1642; fixé à Vienne en Autriche à partir de 1660, il y prêcha jusqu'à sa mort (1709). Son souvenir y est encore vivant. Il fit sa réputation par son éloquence, singulier mélange d'une verve populaire, plaisante et railleuse, et d'une immense érudition. On peut contester souvent le bon goût, mais on ne peut nier l'originalité de ses plaisanteries ; il y a dans ses sermons tout l'entrain et toute la fécondité d'une imagination méridionale, avec une véritable puissance de créer dès tnots heureux et de peindre vivement les caractères. Le Père Abraham a eu l'honneur d'inspirer Schiller; le célèbre discours du capucin, dans Le Camp de Wallenstein, est imité dés sermons prêches à Vienne à l'époque de la guerre contre les Turcs. Le père Abraham est aussi l'auteur de quelques livres de satire populaire qui représentent dans un vif langage les vices et les travers qu'il combattait dans la chaire chrétienne. Judas, le maître coquin ^, et le petit traité intitulé Quel^

i Les Visions authentiques sont au nombre de quatorze. La 1'* édition complète est celle de Strasbourg : Wunderliche und wàhrhafftige Gesichte Philanders von Sittewald ; 1645. — Presque immédiatement, des Visions timiiées des siennes, furent publiées sous son nom (Francfort, 1645; Leyde, 1646). — Édition moderne de Mpscherosch, par Ditmar; 1830.

2 Publiés sous le titre de Apophthegmata^ scharfsinnige Spi*uche der Deutschen,

3 Jtêdas d^ Erjgschelm (1687).

que* chose pour tous ^ sont les plus connus et les meilleurs de ces ouvrages qui se vendent encore aujourd'hui dans les foires, et portent dans les plus humbles chaumières la gaieté en même temps que les sages conseils ^.

Nous rencontrons, à côté de la satire, un genre littéraire essentiellement moderne, le roman. Dans la littérature allemande, comme dans toutes les littératures de l'Europe, il dérive surtout des longs remaniements en prose des anciennes épopées chevaleresques. C'est le souvenir de l'antique ma'tère de Rome qui donne leur nom à ces productions nouvelles, qui doivent bientôt si peu ressembler aux récits d'où elles tirent leur origine. Le quinzième et le seizième siècles virent, en Allemagne comme en France, publier sous une forme nouvelle les légendes de TrisW et d*Iseult, de Flore et Blanche fleur, de Fier-à-Bras, de Hugues Capet (Hugschapler), de Pontus et SidO'. nie, de l'empereur Octavien. En 1587, le libraire Feyerabeiid, de Francfort, publia une collection célèbre de toutes ces histoires, sous le titre de Livre de V Amour - A cette même époque on commença à répandre en A'I^' magne des Nouvelles traduites ou imitées de l'italien. Au

* Ettoas fur aile (1699).

* Une nouvelle édition complète du père Abraham a été donnée à P*^' sau en 1855. Il a eu quelques imitateurs qui ont surtout exagéré ses defauti. Le moins mauvais est le prêtre Albert-Joseph Goliii.

3 Buch der Liebe.