L'ALLITÉRATION ET LA RIME S

romanes qu'elle se constitue. C'est de là qu'elle se répand sur toute l'Europe moderne.

L'influence romane par la diffusion de la rime, rinfluence latine par la littérature ecclésiastique et la prédication chrétienne, tout s'unit pour soumettre la Germanie à une discipline nouvelle. Elle ne perdra pas pour cela ses vieux souvenirs; nous les retrouverons dans l'épopée des Nibelungen. D'ailleurs, n'est-ce pas le christianisme qui, en pleine invasion, rendit le premier justice aux vertus des barbares 1 ? Et quant à ces antiques traditions qu'on oppose systématiquement à la culture latine, ne sont-ce pas les écrivains latins qui les ont conservées? Sans Tacite , qui saurait aujourd'hui le nom d'Arminius?

1 On connaît le fameux passage de Salvien : a Les Goths sont perfides, « mais pudiques ; les Alains voluptueux, mais fidèles ; les Francs menteurs, « mais hospitaliers ; la cruauté des Saxons fait frémir, mais on loue leur « chasteté. Et nous nous étonnons que Dieu ait livré nos provinces aux bar- « bares , quand leur pudeur purifie la terre , encore toute souillée des dé- « hanches romaines. » [De Gubernatione Dei, 1. IV.)