LA DÉCADENCE

€ contre moi, font ployer mes épaules comme sous le choc « d'une masse d'armes ^ . »

Quand des poètes de mérite tournaient à l'extravagance, il n'est pas étonnant que leur exemple ait perverti les esprits inférieurs. L'exagération et le raffinement, tels sont les défauts qui perdent la poésie lyrique. Les combinaisons de mots remplacent l'inspiration. Les strophes prennent des proportions inusitées. Chez Frauenlob et ses contemporains, elles atteignent communément vingt vers. Mais il fallait renchérir. Il y avait la strophe douce, le ton douœ, qui allait jusqu'à vingt et un vers, et la strophe très-douce, qui en avait trente-quatre. J'avoue ne pas compr^idre la différence de mérite de la strophe douce et de la strophe très-douce, si ce n'est que la seconde me parait encore plus propre à endormir que la première. On souffre de voir cette grande et noble poésie lyrique allemande, qui a eii un caractère si profond, en même temps que si national, se perdre en des subtilités dignes des derniers temps de la littérature byzantine. Détournons nos regards du spectacle de cette décadence pour considérer le magnifique courant de la poésie légendaire.

* Ulrich von Lichtenstein; éd. de Lachmann avec des remarques de Karajan ; Berlin, 1841.