CHAPITRE II

Les chants des plus vieilles râces teutoniques retentissent encore à travers l'âge chevaleresque par l'épopée des iWbelungen. Le peuple qui avait conquis l'empire romain ne pouvait en effet perdre complètement le culte de ses héros. Si la piété mal entendue de Louis le Débonnaire fut hostile à. ces chants nationaux, que son père avait ordonné de recueillir, ils trouvèrent asile dans plus d'un cloître, et surtout dans la mémoire des masses. Parmi ces chants figurait sans aucun doute l'antique tradition des exploits de Sigurd, déjà transformée en légende franque, et voisine de la conception du poëme des Nibelungen. Recueillonsnous devant cette Iliade germanique, qui, sans avoir l'immortelle beauté des vers d'Homère; a le double attrait d'une grande œuvre poétique et d'une révélation surprenante de la formation des vieilles épopées. V Iliade barbare nous livre en partie le secret de V Iliade classique