LE PARGIVAL DE WOLFRAM
Troyes ne lui fat pas inconnu. On a donc soutenu qu'il y avait là une confusion de nom due à l'ignorance de Fauteur ou de ses intermédiaires ; que Kiot le Provençal pourrait être par exemple notre trouvère Guyot de Provins. L'altération de nom due à l'inexpérience d'une oreille allemande l'aurait ainsi transformé en un troubadour du Midi. Mais bien des raisons contredisent cette hypothèse. Rien n'est moins prouvé que l'existence d'un roman de Perceval par Guyot de Provins. De plus, si les noms de personnages sont français, la géographie de la légende, la place qu'y tiennent les expéditions en Orient, le lieu de la scène plusieurs fois mis en Espagne, semblent bien attester une influence méridionale. Il serait peut-être facile de concilier les deux systèmes. Pourquoi ne supposerait-on pas que Wolfram a pu recevoir à la fois ces traditions du nord et du midi de la France? Ce qui lui appartient évidemment en propre, c'est la signification mystique de la légende. L'influence des croisades, le voisinage des établissements de Templiers ont pu déterminer dans le midi de la Fraiice le cadre extérieur de la légende. Mais la littérature provençale est trop frivole et trop sensuelle pour avoir jamais inspiré une œuvre aussi grave, aussi philosophique que le Parcival allemand. Cette hypothèse du mélange de deux traditions expliquerait certaines confusions étranges du poëte allemand, telles que le singulier déplacement de la cour d'Arthur : il la transporte en efiet à Nantes, au lieu de la dépeindre dans la classique ville de Caràueil en Galles j si célèbre parmi nos trouvères, et non moins connue chez les conteurs allemands sous le nom de KaridoL Quant à Kiot, malgré tant de recherches, bien des doutes s'élèvent sur son existence. S'il eut eu le génie de Wolfram, il eut échappé à l'oubli. Qu'importe donc l'original si la copie doit l'efl'acer?
« Quand le doute est né dans une àme, il devient pour
€ elle une source d'amertume. » Tel est le premier vers du Parcival ; ainsi dès le début nous sommes avertis da car ractère moral du poëme. Il s'agit donc de retracer cette lutte du bien et du mal qui se partagent le cœur humain , « comme le blanc et le noir se partagent le corps de la pie. » Mais la lutte doit aboutir à la victoire, car Wolfram ce-» lèbre « une noble loyauté, la pudeur d'une femme pure, la « valeur d'un guerrier qui ne plia jamais, mais qui, ferme « comme l'acier, fidèle à l'instinct profond de son cœur, « traversa sans fléchir les jours de lutte et d'épreuve, et « saisit d'une main victorieuse le prix de son courage. »
Gamuret, prince d'Anjou, est allé chercher aventure en Orient, et a contracté une union passagère avec une princesse more, Bélacane, dont il a un enfant nommé Fierflls. Poussé par son humeur errante, il l'abandonne, vient en Espagne où il épouse Herzéloïde, fille de Titurel, roi du Graal. Gamuret périt dans un combat, et, quelques jours plus tard, Herzéloïde mettait au monde Parcival. Pour dérober son fils aux dangers, elle se retire avec lui dans un désert : quelques fidèles serviteurs la suivent ; elle leur défend sous peine de mort de jamais parler à l'enfant d'aventures guerrières. Précaution inutile ! Un jour, enchâssant dans la forêt, le jeune Parcival rencontre quatre chevaliers richement armés. Il les prend pour Dieu même. L'un d'eux lui explique ce qu'est la chevalerie, lui parle de la cour d'Arthur. Dès lors sa résolution est prise ; il veut partir. Sa mère désolée le revêt d'habits de fou, lui donne des instructions bizarres, telles que d'aller ravir à toutes les dames leur anneau et un baiser , espérant ainsi que quelques mésaventures le dégoûteront de son entreprise et le ramèneront auprès d'elle. Parcival s'éloigne, et sa mère meurt de douleur.'
Nous assistons à répanouissement d'une âme simple qui
