LE PARCIVAL DE WOLFRAM

désarme par sa naïveté ceux qu'elle a offensés par son ignorance ou ses maladresses. Parcival parvient à la cour d'Arthur, et les leçons du vieux guerrier Gurnemans en font un chevalier accompli. Il reprend sa vie errante, arrive au château de Belripar, où une princesse orpheline, Gondviramur, est assiégée par un prétendant qu'elle dédaigne. Il la délivre et l'épouse. Deux enfants naissent de cette union. Quelque temps après, Parcival, séparé de Condviramur pour aller à la recherche de sa mère dont il ignore la mort, arrive le soir sur les bords d'un grand lac. Des dievaliers au regard triste péchaient dans un canot. Parcival leur demande l'hospitalité ; on le conduit au château voisin. Le soir on le convie, à un banquet dans une salle magnifique. Sur un lit de repos est couché un vieillard blessé, à l'aspect vénérable. Un écuyer entre, tenant une lance sanglante, et à cette vue tous les assistants éclatent en pleurs. Une autre porte s'ouvre. Un cortège de vingtquatre jeunçs filles s'avance, place devant le vieillard une table d'ivoire, et, sur cette table, un disque formé d'une seule pierre précieuse aussi étincelante que le soleil ; une reine les suit portant dans ses mains un vase dont la seule vue fait naître dans les cœurs les joies du paradis. Elle le dépose devant le roi ; le festin commence. Parcival n'ose demander l'explication du mystère. Après le repas, il se retire. Des songes pénibles l'agitent. Le lendemain, à son réveil, il trouve au pied de son lit ses vêtements et une épée ; le château est désert ; il part ; au dehors règne la même solitude; mais du haut d'une tour un écuyer lui reproche son silence et lui adresse un mot injurieux. Mécontent, il s'éloigne, et rencontre sa cousine Sigune qui lui fait comprendre la gravité de sa faute. Il a été accueilli dans le château de Montsalvat, où se garde le Saint-Graal ; le roi blessé est son propre oncle Anfortas; la vierge revêtue

d'habits royaux est Urepanse, la sœur de sa mère. H devait guérir Anfortas en lui demandant la cause de sa blessure ; et à cette condition les inscriptions mystérieuses, qui apparaissent sur le Graal, auraient désigné Parcival pour entrer dans la milice sacrée.

Son chagrin redouble. Il arrive sans s'en douter au lieu où le roi Arthur tient sa cour. On est en plein hiver ; un chasseur vient d'abattre un oiseau; trois gouttes de sang tachent la neige. A cette vue, il se souvient de sa femme Condviraraur. La neige lui rappelle la blancheur de son teint, les gouttes de sang sa bouche et ses joues. C'est du raffinement et de l'afTectation comme on en trouve souvent, aussi bien chez les minnesinger que chez les trouvères ; mais c'est le début d'une jolie scène ^. Parcival tombe dans une rêverie profonde. Le regret du foyer envahit son âme; il reste absorbé. En vain deux chevaliers viennent le provoquer; il les renverse sans presque s'en apercevoir. Arraché enfin à cette muette contemplation, il rejoint la cour d'Arthur. Le roi le fait asseoir à la Table Ronde; il a atteint le comble des honneurs auxquels peut prétendre un chevalier: tout à coup paraît une sorcière, Kundrie, qui raconte publiquement la scène de Montsalvat et l'accable de reproches et de malédictions. Parcival tombe alors, dans le désespoir, maudit les leçons de sa mère et celles de Gurnemans, il doute de Dieu comme d'un mattre injuste ou impuissant. Il s'éloigne de nouveau; il erre cinq ans entiers, sans entrer une seule fois dans une église, haïssant Dieu et les hommes, fidèle à un seul sentiment, à son amour pour Condviramur.

Enfin, un vendredi saint, il rencontre un vieux chevalier

* Cette donnée de la Ugende remonte d'ailleurs aux récits gallois et français.