LOHENGRIN

n faut enfin mentionner une dernière œuvre, l'histoire du flls de Parcival, Lohengrin. L'auteur en est inconnu. Dans ce poëme, les vieilles traditions mythologiques, qui représentent l'homme dans une union intime avec la nature, reparaissent et altèrent le caractère mystique des fables du Saint-Graal. Lohengrin, le Chevalier au Cygne^ aborde en Brabant et épouse la jeune Else, souveraine du pays. Il règne glorieusement avec elle : mais une loi fatale impose à la princesse de ne jamais demander à son mari ni le secret de sa naissance, ni le lieu d'où il vient. Un jour, Else oublie la défense, et Lohengrin disparait. La mer qui l'avait apporté redevient l'asile où il se dérobe à tous les regards. C'est évidemment un vieux mythe païen qui s'est uni à la légende chrétienne ^

Après le Lohengrin le cycle mystique est entraîné dans la décadence de toute la poésie chevaleresque. Le poëme philosophique de Wolfram conserve cependant sa renommée sans trouver de dignes imitateurs. C'est une' lumière isolée qui a brillé un seul instant au milieu des nuages de cette poésie fantastique, mais dont la trace doit- encore se conserver longtemps :

Ingentemque fuga secxiit sub nuhibus arcum .

1 Les fragments de AVotfpara insères dans le Titnrel se trouvent dans led. de Lachmaïui ; — Der Jûngere Titurely éd. ie Hahn ; 1842. — Lie Titurel a été signalé au public français dans la belle introduction de l'Jïïstoire de sainte Elisabeth y par M. le comte de Montalembert. — Le LohengHn a été publié par Gôrres, en 1818. — La légende du Chevalier au Cygne a été traitée par Conrad de Wurzbourg, mais sans être ainsi rattachée au cycle du Saint-Graal. La scène du Lohengrin est placée tantôt en Brabant, tantôt sur le Rhin. — Henri Hetne a raconté spiritueilement, dans son livre He V Allemagne ^ cette fable du chevalier débarquant dans un petit vaisseau guidé par un cygne, et disparaissant, dès que sa femme lui adresse la question fatale. (V. dans le tome H du livre de Heine le chapitre intitulé Traditions populaires.)