FIN DE L'AGE CHEVALERESQUE

dans une irrémédiable décadence. Les moralistes du temps

le sentaient, et de là cette tristesse qui se répand dans leurs

œuvres. Nous-mêmes, hommes modernes, ce n'est pas sans

un sentiment de regret que nous voyons s'évanouir cette

société brillante qui a répandu pendant un siècle tant de

charme autour d'elle. Si Voltaire, le grand sceptique, a pu

s'écrier avec un accent presque sincère : « Ah ! l'heureux

« temps que celui de ces fables ! » à plus forte raison le

critique de nos jours qui, pour mieux connaître le moyen

âge, s'y est transporté par l'imagination, a vécii^ quelques

instants de sa vie, ne voit-il pas S9,ns quelque émotion

^lisparaître cette noble race de chevaliers et de poètes qu'il

croit avoir compris, et qu'il est sur d'avoir aimés.