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la Scandinavie et y implanter la foi. La description des âpres régions qu'il faut évangéliser, la suiiede leur histoire, la peinture de leur religion et de leurs mœurs, se mêlent à la biographie des évêques qui ont dirigé cette conquête pacifique. Il n'est point de source plus sûre pour les annales de ces contrées du Nord, alors regardées comme l'extrémité du monde ; et les érudits modernes contrôlent souvent par des textes d'Adam de Brème les témoignages de VEdda. Notre chroniqueur n'est point en effet dépourvu de sens critique : de nombreuses citations des autorités auxquelles il se rapporte nous prouvent qu'il avait compulsé avec soin les archives de son Eglise, et recueilli souvent de la bouche des témoins eux-mêmes les informations les plus précises. C'est lui qui a décrit ce magnifique temple d'Upsal, aux murs revêtus de lames d'or, où l'on honorait les images de la Trinité Scandinave, où tous les neuf ans un sacrifice solennel réunissait toutes les tribus de la Suède ^ Mais ni la splendeur apparente du lieu, ni cette organisation à la fois politique et religieuse, qui semble créer un lien social entre ces peuplades barbares, ne doivent nous faire illusion sur leur degré de civilisation. Si nous sortons du temple pour parcourir la forêt sacrée qui l'entoure, nous y découvrirons la trace de sacrifices humains, et nous pourrons y compter, avec un des témoins invoqués par Adam de Brème, soixante et douze cadavres, pendus aux arbres. Le contact des

1 Nobilissimum illa gens Templum habet, quod Upsala dicitur, non longe positum a Sictona civitate vel Birka. In hoc Templo, quod totum ex auro paratum est, statuas trium deorum veneratur populus, ita ut potentissimus eorum,Thor, in medio solium habeattriclinio. Hincet indelocum pbssident Wodan et Friggo... Soïet quoque post novem annos communis omnium Sueonise provinciarum festivitas celebrari, ad quam nulli praeslatur immunitas. (Adam.Brem., Gesta Hammahurgensis Ecclesiœ pontificum.)— Four tous ces écrivains V. la collection des Monumenta Gei^maniœ historica de Pertz. Une édition classique d'Adam de Brème a été donnée par M. Lappenberg ; Hanovre, 1846.

victimes passait, dans les superstitions populaires, pour communiquer aux arbres qui les portaient des vertus mystérieuses et un caractère divin ^ Tout cela est exposé nettement, jugé sans déclamations. L'horreur que le chrétien éprouve pour le paganisme ne trouble pas le coup d'oeil sûr de l'historien. Adam mérite donc une place assez élevée parmi les annalistes de ce temps. Toutefois, les qualités de la forme sont loin d'égaler chez lui ces dons précieux du narrateur exact et fidèle , qui recomniandent à notre attention les quatre livres de sa Chronique. Au moment même où il les terminait, en 1075, il était bien dépassé par un de ses contemporains ; car, bien avant lui, tout à fait au premier rang, il faut placer la célèbre Chronique de Lambert de Hersfeld ^.

On sait peu de chose sur cet homme vraiment supérieur îi son temps. 11 parait avoir vécu dans le monde et y avoir acquis une grande connaissance des afiaires avant de s'être retiré dans le cloître. L'école monastique de Hersfeld jouissait alors d'une grande réputation en Allemagne. Est-ce là que Lambert acquit cette profonde intelligence des auteurs latins, que des citations heureusement placées attestent souvent dans son livre ? En tout cas, il faut le louer, et de cette érudition alors peu commune, et de la discrétion relative avec laquelle il l'emploie. Ce sont les souvenirs d'un homme instruit; ce n'est pas l'affectation d'un pédant, avide de

1 Lucus est tam sacer gentibus ut siugulœ arbores ejus ex morte vel tabo immolatorum divinse credantur ; ibi etiam canes qui pendent cum hominibus, quorum corpora mixtim suspensa narravit mihi quidam chris- Manorura se septuaginta duo vidisse. (Adam. Brem., ibid.)

2 Lambert de Hersfeld a été fort souvent désigné sous le nom de Lambert d'Aschaffenbourg. L'opinion qui le faisait naître à Aschaffenbourg ne reposait que sur un passage mal interprété de sa Chronique. On ignore sa patrie, et il vaut mieux le désigner par le nom du monastère où il écrivit.

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montrer son savoir. Gicéron, Tite-Live, Tacite reviennent tour à tour sous sa plume. Les poëtes eux-mêmes, Térence, Horace, Ovide, sont quelquefois rappelés. Tout cela est assez ingénieusement fondu dans une narration bien enchaînée, vive et rapide, dont la lecture est du plus grand intérêt. Il est vrai que les événements qu'elle raconte sont enx-mêmes de la plus haute gravité. La Chronique de Lambert de Hersfeld se divise en deux parties. La première est un court résumé de l'histoire du monde, depuis la création jusqu'à l'an 703. La seconde part de cette date pour s'arrêter en 1077 ; et le récit des événements est d'autant plus développé que les faits se rapprochent davantage du temps de notre chroniqueur. Il nous raconte ce règne de l'empereur Henri IV, marqué par la révolte des Saxons, et les débuts de la terrible querelle du sacerdoce et de l'empire. Lambert est, dans ce grand débat, partisan du pape Grégoire VIL Le soin qu'il prend de le défendre des accusations portées contre lui ne laisse aucun doute à cet égard. Il est pourtant un témoin impartial de cette lutte ardente, et il sait rendre justice à ses adversaires.

Ce qu'il y a de plus remarquable en lui, c'est son étonnante faculté de décrire. Ses peintures ne sont jamais puériles ; quelques traits y attestent toujours l'observateur. Les hommes, comme les choses, sont énergiquement caractérisés ; surtout rien n'est moins vulgaire que les détails habilement choisis pour mettre tout le reste en lumière. Les exemples abondent. Voici le portrait d'un prêtre am- Intieux, remuant, d'une de ces natures de pharisiens, à qui la pureté de leurs mœurs et une foi sincère ne servent qu'à faire illusion, et à les justifier à leur propres yeux de prendre part à toutes les intrigues : « Alors le palais était « sous l'influence de l'archevêque AdalBert, * qui, après « avoir triomphé des rivaux qui peu d'années auparavant

€ rayaient chassé de la cour, jouissait seul de la faveur du « roi ( Henri IV ) ; non-seulement il était alors rentré en « grâce et admis dans T intimité , mais il était de moitié « dans toutes les actions du roi, et avait part à tout ce « qui se faisait dans sa vie publique ou privée. Tant il avait « su, par d'adroites insinuations, s'emparer de lui ! Mais « affaibli par Tàge, miné par la maladie, après avoir long- € temps lutté contre la mort avec le secours des médecins « les plus habiles, comme si Fart pouvait dompter la « nature, il succomba au milieu du carême et donna ainsi € par sa fin satisfaction à toutes les haines opiniâtres qu'il « n'avait fait qu'aigrir pendant sa vie. C'était cependant un « homme d'une grande componction, et qui fondait en « larmes à la messe en offrant la sainte victime ; il était, « disait-on, demeuré vierge depuis le sein de sa mère. Mais € ces vertus étaient ternies aux yeux de tous par son inso- « lence et sa présomption ^ »

La légèreté et l'outrecuidance du peuple ne sont pas moins vigoureusement dépeintes que les vices des individus. Lambert a raconté la sédition de Cologne, la même dont le ressentiment laissait âur le cœur de saint Annon cette

i Primus tune in palatio erat Adalbertus, Premensis archiepiscopus, qui, triumphatis semulis suis, qui eum ante aliquot annos de palatio ejecerant, solus nuuc rege fruebatur, receptus non modo in gratiam etfamiliaritatem, sed pêne in régis consortium, et omnium quœ publiée vel privatim agenda erant, societatem. Ita re;^em callidis subreptionibus suum fecerat! Sed is morbo et setate exhaustus, quum diu per exquisitissimas medicorum operas mort! obluctatus fuisset, quasi naturam arte eludere posset, mediaute quadragesima, debitum conditioni persolvit, et pertinacibus odiis hominum, quod nunquam potuerat vivendo, tandem aliquando satisfecit moriendo, Erat plane vir admirandse compunctionis , et potissinum, dum salutarem Deo hostiam immolaret, totus in lacrimas effluebat. Virgo quoque, ut ferebatur, ab utero màtris permanebat. Sed has . in eo virtutes nimium in oculis hominum i'nsolentia et jactantiae levitas obfuscabant. (Ad ann. 1072,)— V. le texte, dans Pertz, Monumenta Germaniœ historica; Scriptorum, t. V. — Une édition classique de Lambert de Hersfeld a été donnée par M. Hess : Hanovre, 1843.