LAMBERT DE HERSFELD

tache qui le repoussait loin du siège qui lui était réservé

en paradis. Il s'agissait d'une révolte à main armée contre

un archevêque puissant ; les bourgeois auraient dû réfléchir

avant de s'engager ; mais comme ils cèdent facilement et

se laissent conduire aveuglément par les meneurs ! « Il ne

« fut pas difficile de pousser à tout ce qu'on voulait cette

« sorte de gens, aussi mobiles que les feuilles qu'emporte

« le vent. Élevés dès leur enfance dans les plaisirs de la ville,

« ils n'avaient nulle expérience des choses de la guerre ;

« habitués, après avoir vendu leurs marchandises, à dis-

« cuter, à table et au bruit des verres, de ce qui se passe

« dans les camps, ils croyaient que tout ce qu'ils s'ima-

« ginaient était aussi facile à accomplir qu'à dire ; et ils

« ne savaient pas peser les conséquences de leurs entre-

« prises... Aussi les premiers d'entre eux se laissent

« aller à des résolutions imprudentes ; la foule inconsidérée,

« emportée par le désir de la nouveauté, ne connaît plus

« de bornes, et, comme excitée par un esprit diabolique,

« se répand dans toute la ville en criant aux armes ^. »

C'est un tableau vivement tracé. Mais rien ne surpasse

la peinture du passage des Alpes par Henri IV, allant en

Italie après ses revers pour essayer de fléchir Grégoire VIL

Le temps pressait ; il fallait qu'avant le jour anniversaire de

l'excommunication fulminée contre lui, l'empereur comparut

devant le souverain pontife ; un retard pouvait aboutir à

une déchéance. On était en plein hiver ; Henri IV avait

* Nec (lificile fuit, id hominum geiïus in omne quod velles, tanquam l'olium quod vento rapitur, transformare ; quippe qui ab ineunte œtate inter urbanas delicias educati, hullam in bellicis rébus experientiam habebant; quique post venditas merces inter vina et epulas de re militari dispulàre solitî, omnia qu£e animo occurrissent, tam facilia factu quam dictu putabant; exttus rerum metiri nesciebant... Gonferunt primores inepta consilia, ssevit vulgus intemperans novarum rerum studio, et per totam civitatera, spiritu diabolico raptatuni, ad arma conclamat. (Ad ann. 1074.)

passé à Besançon les fêtes de Noël ; il s'engage, malgré la saison et le pitoyable état des chemins, dans les hautes vallées de la Savoie, et les difficultés de tout genre qu'il rencontre font penser aux obstacles que Tite-Live semble, dans sa prose pittoresque, accumuler sous les pas d'Ânnibal. < L'hiver était très-rude et les montagnes qu'il « fallait traverser, démesurément élevées et cachant presse que leurs sommets dans les nuages, étaient devenues d'un « accès si difficile par la masse des neiges et la rigueur du « froid, que, sur leurs pentes glissantes et abruptes, les « cavaliers et les piétons ne pouvaient se risquer sans « danger. Aussi l'empereur loua à prix d'argent quelques- « uns des indigènes, qui connaissaient les chemins et « avaient l'habitude de ces sommets escarpés, pour faire « précéder par eux son escorte au milieu de ces montagnes « difficiles et de ces neiges accumulées, et se servir d'eux « pour adoucir, par tous les moyens possibles, les aspérités « du cheminàceux qu'ils devaient guider. Sous leur conduite « on arriva avec les plus grandes peines au sommet ; mais là « il n'était pas possible d'aller plus loin, parce que la pente « raidede la montagne, rendue glissante, comme on l'a dit « déjà, par la gelée, s'opposait à toute tentative de descente. « Là, les hommes de la suite d'Henri, faisant tous leurs « efibrtspour se tirer des mauvais pas, soit en rampant avec « les mains et les pieds, soit en s'appuyant sur les épaules « de leurs guides, parfois en chancelant, en tombant, en « roulant par ces routes périlleuses, finissent par arriver « dans la plaine, non sans avoir couru les plus grands « dangers. 11 fallut placer la reine et les dames de sa « suite sur des peaux de bœufs ; et les guides, les prècé- « dant, les traînaient après eux. Quand aux chevaux, on « descendait les uns au moyen de machines, on tirait les « autres aprè^ leur avoir lié les quatre pieds. Un certain

LAMBERT DE HERSPELD 243

« nombre furent tués, d'autres blessés pendant qu'on les « tirait ainsi ; un très-petit nombre d'entre eux purent « échapper sains et saufs à cette épreuve ^ . »

Notre période ne nous offrira plus ,de prosateur d'un pareil mérite. Toutefois, sans atteindre à ce style souple, nerveux, imagé, qui, malgré de légères incorrections, rappelle la grande manière d'écrire des historiens latins, quelques chroniqueurs seront assez heureusement inspirés par le spectacle de ce grand duel du pouvoir spirituel et de l'empire. L'anonyme, désigné sous le nom de V Annaliste Saxon ^, et Brunon, clerc de Magdebourg ^ ne sont point dépourvus de talent. Le second surtout, narrateur exact et bien informé, défenseur convaincu, mais impartial, de la cause des Saxons, si cruellement traités par Henri IV, est une des sources les plus utiles à consulter pour Thistoire des troubles

1 Hiemps erat asperriiua, et montes, per quos transitas erat, in immen-

sum porrecti, et pêne nubibus cacumen ingerentes, ita mole nivium etgla.

ciali frigore obriguerant, ut per lubricum prœcipitemque decessum, nec

equitis nec peditis gressum sine periculo admitterent... Igitur quosdam

ex indigenis, locorum peritos, et praeruptis Alpium jugis assuetos, iper-

cede conduxit, qui comitatum ejus per abruptum montem et moles nivium

praecederent, et subsequenlibus, quaque possent arte, itineris asperitatem

levigarent. His ductoribus quum in verticem montis magna cumdifficul-

late evasissent, nulla ulterius progrediendi copia erat, eo quod praeceps

montis latus, et, ut diçlum est, glaciali frigore lubricum, omnem penitus

decessum denegare videretur. Ibi viri, periculum omne viribus evincere

conantes, nunc manibus et pedibus reptando, nunc ductorum suorum

humeris innitendo, interdum quoque titubante per lubricum gressu ca-

dendo^ et longius volutando, yix tandem aliquando cum gravi salutis suse

periculo, ad campestria perveniunt. Reginam et alias, quae in obsequio

ejus erant, mulieres, boum coriis impositas, duces itineris conductu prœ-

euuteà, deorsum trahebant. Equorum alios per machinas quasdam sum-

mittebant, alios, coUigatis pedibus, trahebant, ex quibus multi, dum tra-

herentur, mortui, plures debilitati ; pauci admodum integri incolumesque

periculom evadere potuerunt. (Ad sCnn. 1077.)

* La Chronique de V Annaliste Saxon va de l'an 741 à Tan lf39.

•'» Brunonis, De Bello Saosonico liber, Brunon ne comprend qu'une partie du rèjçne d'Henri IV, depuis pon avènement, 1056, jusqu'en 1081.

de TAllemiagne pendant ce règne si agité. On doit citer après eux le moine bénédictin Sigebert de Gemblours. Co fut Tun des hommes les plus savants de son siècle ; auteur de plusieurs ouvrages historiques, de plusieurs biographies de saints, il étudia aussi les langues anciennes; il connaissait l'hébreu et professa pendant quelques années à Tabbaye de Saint- Vincent de Metz ^ Sigebert joua un rôle assez important dans la querelle de Grégoire VII et d'Henri IV. Il combattit la prétention du pape au droit de déposer l'empereur ^; mais sa tentative de faire une histoire universelle est ce qui nous intéresse surtout dans ses écrits. C'est la préoccupation des hommes les plus graves de ce siècle de renouer la chaîne des traditions, de rattacher l'empire germanique à ceux qui l'ont précédé, d'éclaircir ce que Bossuet devait appeler la suite des époques. Lambert de Hersfeld en est un exemple; son livre commence à la création. Sigebert se borne il est vrai à continuer la chronique d'Eusèbe à partir de l'an 381 ; toutefois il veut aussi donner la suite générale des faits, en prenant pour point de départ la fin d'une chronique qui remplit la lacune qu'il n'a pu combler lui-même. Cette

* Quoique Sigebert soit né dans le Brabant français, vers 1030, et que l'abbaye de Gemblours soit dans le diocèse de Liège, il se rattache complètement à l'Allemagne par l'influence de ses écrits et par les sujets qu'il a traités. Ses principaux ouvrages sont, outre sa Chronique, qui va de 381 à 1112, les Gesta abbatum Gemblacensiwin ; un De Viris illtistribus, sive scriptoribus ecclesiasticis ; et des vies de Saints [s^ÂnX Thierry, saint Sigebert d' Austrasie, saint Guibert, saint Maclou) ; on lui attribue une Passion de sainte Lucie, en vers alcaïques, et un poème sur le martyre de la légion thébéenne {Passio Thebœorum martyr um.).

2 Responsio ad epistolam Hildebrandi Papœ, contra imperatorem scriptavQ ad Hermanum, episcopum Metensem. On lui attribue aussi une Apologie adressée à l'empereur Henri IV en faveur de la validité du sacrifice de la Messe offert par des pvèlre? mariés. Cf. Fabricius, Bibliotheca mediœ et infimœ Latinitatis, 1. XVIIl.

OTTON DEFREISINGEN 245

tendance, assez commune dans les premiers siècles du moyen âge, mais très-fréquente pendant cette période, aura, au siècle suivant, sa meilleure et sa plus haute expression dans l'histoire d'Otton de Freisingen.

Otton est le premier qui ait tenté, au cœur du moyen âge, de traiter l'histoire à un point de vue vraiment philosophique. Il prétend résoudre aussi le grand problème qui, au temps des invasions et de la destruction de l'empire ro^iain, en présence de si terribles ruines, avait profondément ébranlé les âmes et fait douter de l'intervention de la Providence dans les affaires humaines. Pour répondre â ces doutes, trois grandes voix s'étaient élevés parmi les auteurs chrétiens, saint Augustin, Paul Orose et Salvien. Saint Augustin, dans la Cité de. DieUj avait montré les causes de la grandeur de Rome et celles de sa chute ; et embrassant d'un seul regard la série complète des événements, ne voyait dans toute l'histoire que la lutte des deux cités fondées par deux amours, € la cité de la terre, « bâtie par l'amour de soi poussé jusqu'au mépris de Dieu, « et la cité du ciel, bâtie par l'amour de Dieu poussé jus- « qu'au mépris de soi-même.» L'histoire raconte la guerre de l'égoïsme qui retarde de tous ses efforts le règne de Dieu et l'avènement de la paix dans ce monde, contre la charité qui répare les naaux faits par l'égoïsme et la haine, purifie les âmes et les prépare pour l'avènement du Christ. La destinée des deux cités est d'être sans cesse mêlées et confondues ici-bas. Au dernier jour seulement elles seront séparées, et la cké de Dieu triomphante recueillera dans son sein les élus. Jusque là tous les événements que permet la Providence ne sont pour les hommes que l'occasion d'épreuves salutaires et de mérites â acquérir. Libres de choisir entre les deux cités, ils sont, à chaque instant, mis en demeure de se prononcer. Les grandes catastrophes,

dont Dieu se réserve de réparer les maux dans un monde meilleur, mettent en lumière la vertu des bons et la perversité des méchants, c C'est, dit énergiquement € révêque d'Hippone, comme la boue et le baume qu'une « même main agite, dont Tune exhale une odeur infecte, « et l'autre un parfum exquis. » Les faits, sérieusement examinés, ne doivent être qu'une confirmation éclatante de cette théorie, et saint Augustin, pour le prouver, aurait voulu entreprendre un traité d'histoire universelle. Le temps lui manqua pour ce grand dessein, que son disciple Paul Orose se chargea d'exécuter. 11 n'avait malheureusement pas le génie de son maître. Il y a cependant de grandes vues dans ce livre où l'auteur, partisan dévoué et "admirateur de la grandeur romaine, justifie la Providence d'avoir amené aux portes de Rome ces barbares qui y rencontrèrent le christianisme, qui croyaient ne marcher qu'au pillage, et qui trouvèrent dans leur butin la vérité éternelle. Le premier^ il a signalé le rôle providentiel de ces peuples plus jeunes, destinés à rendre une sève nouvelle au monde romain épuisé. Enfin Salvien, dans le traité De guhernatione Dei, montre aussi l'action divine dans le grand bouleversement des invasions.

C'est à cette école de philosophie que se rattache Otton de Freisingen. Il suit le même plan que saint Augustin; il veut écrire l'histoire de la Cité de Dieu, de la Jérusalem éternelle, opposée à l'histoire de la Cité des hommes, passagère et périssable, h' Histoire du monde, de Paul Orose, lui sert en même temps de guide et de modèle. Ce livre avait une immense renommée au moyen âge. Alfred le Grand l'avait traduit en anglo-saxon ; il était le manuel préféré de la plupart des écrivains ecclésiastiques ; Ottoh lui fait de nombreux emprunts. 11 divise sa Chronique en huit livres. Les six premiers embrassent l'histoire universelle

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jusqu'à Tan 1106. L'auteur y résume les témoignages des écrivains qui l'ont précédé. Au septième livre, qui s'étend jusqu'à l'année 1146, commence la période contemporaine de l'auteur, celle où il a été souvent acteur ou témoin des faits qu'il raconte ^ Enfin le huitième livre traite de la fin des temps, de la persécution de l'Antéchrist et du jugement dernier. C'est le moment de la séparation des deux cités, l'instant marqué pour le triomphe des élus ; c'est la conclusion finale nécessaire de cette philosophie de l'histoire toute pénétrée des idées religieuses. A cet- ouvrage capital Otton a ajouté une Chronique en deux livres : Les gestes de Frédéric Barherousse ^. Allié à la famille régnante, oncle de l'empereur Frédéric, il juge avec une austère liberté les hommes et les choses de son siècle; parfois même il suspend le cours de son récit pour adresser à son neveu de graves avertissements ou de pieuses exhortations 3.

Otton de Freisingen est loin d'égaler, comme écrivain,

*■ Hucusque tam ex Oro^ii quam Eusebii, et eorum qui post ipsos usque ad nos scripserunt, libris lecta posuimus. Gseterum quse sequuntur, quse recentis memoriae sunt, a probabilibus viris tradita, vel a nobis ipsis visa et audita ponemus. (L. VII, ch. xi.)

2 Be gestis Friderici primi Barbarossœ, lihri II. Deux livres furent ajoutés à cette chronique par Radewin, prêtre de Freisingen, et par un autre continuateur anonyme. — La grande chronique fut aussi continuée au siècle suivant par Otton de Saint-Blaise. — Une lettre d'Otton de Freisingen, à la date de 1152, a été publiée dans la collection de Migne : Epistola ad Wibaldum abbatem, Psalmi x^iii, quemdam versiculum explicans.

"» Otton de Freisingen tenait à la fois par sa naissance aux deux maisons impériales de Franconie et de Souabe. Il était fils du margrave Léopold d'Autriche et d'Agnès, sœur de l'empereur Henri V. Sa mère, mariée en secondes noces au duc Philippe de Souabe, en avait eu l'empereur Conrad III, et Philippe le Borgne, père de l'empereur Frédéric Larberousse. Il était donc à la fois petit-fils d'Henri IV, frère utérin de Conrad III et oncle de Frédéric I" Barberousse. — V. l'excellente intro- 'luction mise par M. Roger Wilmans en tète de son édition des Œuvres d'Ofcton ; Hanovre, 1867.

Lambert de Hersfeld. On ne trouverait pas dans son œuvre des pages aussi remarquables, au point de vue de la forme, que celles que nous avons extraites de la chronique de Lambert. Mais il lui est supérieur par le mérite du fond et par cette haute conception de l'histoire qui donne à Otton une place à part parmi les écrivains de son temps. La Cité des hommesy si troublée dans cette période, semblait, dans sa pensée, devoir recouvrer le calme et la paix quand les deux puissances rivales, la papauté et l'empire, s'entendraient enfin pour le bonheur du monde. Prélat dévoué aux intérêts de l'Église, et membre non moins dévoué et fidèle de la famille impériale, il était, mieux que tout autre, placé pour recommander la concorde et poursuivre une réconciliation durable, qui n'eut sacrifié les droits d'aucun des deux partis. L'Église souveraine dans le domaine des consciences, et l'empereur, intimement uni au souverain pontife, dépositaire du glaive temporel, grand justicier du monde et défenseur de la chrétienté contre les infidèles ; au-dessous de lui, les princes et les seigneurs, en possession de leurs antiques privilèges , mais unis à l'empire par l'inviolable respect de leur serment de fidélité, tel est l'idéal qu'Otton propose à ses contemporains. C'est ainsi que l'Allemagne continuera la mission providentielle de l'empire romain, qu'elle prendra une place glorieuse à la tète de toutes les nations chrétiennes, et que ses Césars feront régner la paix dans tout l'Occident. C'était une grande idée que de fonder le pouvoir impérial sur la reconnaissance des immenses bienfaits que son autorité salutaire répandrait autour de lui, et de lui confier en quelque sorte la mission de développer la cité de Dieu sur la terre. Cette noble chimère devait s'évanouir dans le conflit de tant d'ambitions rivales et de prétentions exagérées, où les passions avaient souvent plus de part que les principes. Mais l'bomme qui a tenté ainsi, au