LES HÉRITIERS DU MOYEN AGE — LES MAITRES CHANTEURS

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Les siècles qui suivent immédiatement le règne de Charlemagne avaient été, en littérature, l'âge des prêtres et des moines, puis était venu l'âge des chevaliers ; maintenant une ère nouvelle commence, et la bourgeoisie apparaît. Ce changement avait été préparé dès la période précédente, car, en même temps que la littérature chevaleresque avait sécularisé la poésie, les croisades avaient modifié la condition des bourgeois et des serfs. Les relations s'étaient étendues, le commerce s'était développé ; une aisance, inconnue jusqu'alors, avait pénétré dans les villes. Les bourgeois avaient acquis le sentiment de leurs droits ; la ligue du Rhin et celle de Souabe s'étaient formées pour la défense