LES IMITATEURS DES MINNESINGER

DEHNIERH RESTES DU HINNEfïEBANG

Au premier rang, nous devons placer les poëtes qui regrettent la splendeur de l'âge précédent, et s'efforcent d'en continuer la tradition. C'est une honorable, mais vaine tentative. Dans toute décadence, il y a comme une pente fatale où la vitesse s'accélère sans cesse à mesure qu'on s'éloigne du point où un genre littéraire a commencé à déchoir; quelques efforts isolés ne peuvent arrêter cette irrésistible impulsion. C'est dans les plus pittoresques contrées de l'Allemagne, dans les Alpes tyroliennes, que retentissent les derniers échos du Minnegesang. Hugo de Montfort, sire de Bregenz, un des rares pèlerins de la Terre-Sainte à la fin du quatorzième siècle, et Oswald de Wolkenstein, chevalier tyrolien, sont les plus célèbres représentants de cette poésie alors surannée, à laquelle ils réussirent parfois à rendre un peu de fraîcheur. Ils n'eurent guère d'imitateurs , et une religieuse du quinzième siècle, Claire Hatzlerin, auteur d'un recueil des chants les plus connus de son temps, ne trouva pas même de quoi remplir un manuscrit avec les œuvres des derniers minnesinger ; elle y joignit celles des maîtres chanteurs ^.

i Cette école des derniers minnesinger se prolonge jusque dans le quinzième siècle. Un de ses représentants, Heinrichde Mûgeln, deMeissen, vivait au milieu du quatorzième siècle. Hugo de Montfort est mort en 1423, et Oswald de Wolkenstein en 1445. Cf. Beda Weber. Oswald von Wolkenstein* s Gedichte; Innsbruck, 1847; — fragments de Hugo de Monll'ort, ap. Wackernagel, ^/^rf<?w#5C/ie5 Leseburh. •