LES CHANTS HIS^TORIQUES

encore plusieurs fois le nom de Hans Sachs, toujours avec ce même caractère de franche bonhomie. Ce n'est pas Tun des plus grands esprits du seizième siècle ; néanmoins ses livres nous intéressent, et on s'en souvient avec plaisir.

Au Meistergesang se rattachent de très-près les poésies historiques et les chants populaires. En remontant au début du quinzième siècle, nous rencontrons un auteur fort célèbre en son temps, connu seulement sous le pseudonyme de Muskatblût (Fleur de muscat}^ qui a célébré dans une langue assez vive et assez pure les événements contemporains. Ses poésies ont une forme intermédiaire entre le Minnegesang^ dont on entend parfois dans ses ver's les derniers échos et la poésie bourgeoise. Les luttes de l'Allemagne contre les Hussites lui ont inspiré plusieurs chants, où il se montre peu miséricordieux pour les hérétiques. Il se sert même, en parlant d'eux, d'une comparaison atroce aussi bien pour la pensée que pour la forme : il appelle toutes les rigueurs « sur les petits oisons nés de la « grosse oie qu'on a rôtie à Constance. » Cette oie est Jean Huss ^ J'aime mieux les chants où il déplore les maux du grand schisme d'Occident, et conjure le concile de rendre la paix à l'Église et au Saint-Siège l'unité. '

Un héroïque petit peuple, qui fonda au quatorzième siècle son indépendance, trouva aussi des poëtes pour chanter ses victoires. Le suisse Halbsuter a célébré la bataille de Sempach, où ses compatriotes défirent complètement les Autrichiens en 1386. Dans cette pièce naïve, le patriotisme s'élève tout naturellement à l'enthousiasme. Ce n'est ni la forme affectée des derniers minnesinger, ni la langue timide et monotone des maîtres chanteurs, c'est un

Ml y a là un intraduisible calembourg qui n'a pas de sens, niôrae en allemand. Le nom de Huss signifie oie en langue tchèque ou bohémienne; de là cette incroyable métaphore.

joyeux cri de guerre, une insulte aux vaincus ; on croit entendre le cor des braves montagnards, cette trompe d'Uri que Schiller fait retentir sur la scène à la fin de son Guillaume Tell, C'est la résurrection d'un peuple opprimé, exalté par le succès et implacable pour ses ennemis. Halbsuter conseille avec ironie à ceux qui veulent combattre les Suisses de se confesser auparavant. Mais il est grave et noble quand il célèbre le héros et le martyr de la journée, Arnold de Winkelried ^

Près d'un siècle plus tard l'ambition de Charles le Téméraire mettait de nouveau en péril la liberté des cantons. Le diic de Bourgogne fut vaincu, en 1476, à Granson et à Morat ; Veit Weber, de Fribourg en Brisgau, qui prit part aux combats dans les rangs des Suisses, célébra leur victoire 2, Veit Weber était un poète de profession, vivant du produit de ses chants, et il est probable qu'il a composé un assez grand nombre de pièces pleines de louanges banales. Heureusement pour lui, nous n'avons conservé que les cinq lieder relatifs à la guerre des Suisses contré les Bourguignons. L'auteur y avait payé de sa personne , et ses vers ont l'accent sincère de l'homme qui a exposé sa vie pour la cause dont il redit le triomphe. Le chant sur la victoire de Morat est le plus remarquable. La bravoure des confédérés y est vivement dépeinte : « Chacun tenait ferme sa « bannière ; personne ne songeait à S3 cacher ; ils avaient < le vrai courage de l'homme ^. » Et lorsque, vers la fin du chant, le poëte compte les pertes relativement insignifiantes

/ Liet von dem Strit ze Sempach, — Cf. le texie dans Kurz, Geschichte cler deutschen Literatur, t. I, p. GOO.

î Vil Weber hat dis lied gemacht

Er iât selbs ge-wesen an der schlacht...

3 Jeglicher Iruog sin paner starck ;

Dahinten sich auch nieman verbarg; Sy hatten mannes muote.