Giving a/»**, nu chaniy

fondateur de nation*. Il a appris au commerce anglais sa dignité, sa puissance, son avenir2. Il a prévu la ruine finale des jacobiles. Aux dissidents il a prêché la patience, et la tolérance à leurs maîtres. Son Essai sur les projets, oublié dans une bibliothèque, a été le précepteur de Frankiin, el par Franklin, l'inspirateur de la grande révolution américaine. N'est-ce pas assez? Ses ennemis mêmes, ses contempteurs plus ou moins sincères, toujours à court d'idées, ramassent celles qu'il a laissées tomber. C'est ainsi que Swift trouve dans le Consolidateur , « manuscrit tombé de la lune », la première idée de ces royaumes de Laputa et de Lilliput, que devait perfectionner plus tard l'auteur, plus spirituel qu'inventif, de Gulliver. C'est ainsi encore qu'Addison et Steele empruntent, pour leur Tatler et leur Speclator, le plan de la Revue parue dès 1703. Et d'où est sortie l'ainée vénérable des Revues du monde entier? De Newgate. « C'est dans un cachot, écrit Philarète Chasles, qu'il forgea le puissant instrument de nos libertés intellectuelles. »

Système littéraire de Daniel Defoe. Œuvres d'imagination.

Cependant, quels que soient les titres de Daniel Defoe, comme penseur et comme publiciste, il peut être légitimement placé dans le chapitre des romanciers : car nul ne l'a été au même degré, ni auparavant, ni depuis.

Imiler la vie, telle est, chez le conteur, la préoccupation qui domine toutes les autres. L'écrivain cherche-t-il à faire valoir les grâces de son style et de son esprit, sa culture profonde ou sa sensibilité délicate, à satisfaire sa manie philosophique, son humeur prêcheuse ou sa passion politique, tenez pour certain qu'il n'est point romancier. Le romancier de race se reconnaît, avant tout, à une recherche exclusive.

*. Trueborn Englishman.