CHAPITRE IV. ADDISON

un esprit positif; la crudité n'est pour lui que de l'exactitude ; habitué aux images précises, il ne trouve point de mauvaise odeur dans le style médical. Addison n'a pas nos répugnances. Pour railler un vice, il se fait mathématicien, économiste, pédant, apothicaire. Les termes spéciaux l'amusent. Il institue une cour pour juger les crinolines, et condamne les jupons avec des formules de procédure. Il enseigne le maniement de Téventail comme une charge en,douze temps. Il dresse la liste des gens morts ou malades d'amour, et des causes ridicules qui les ont mis dans ce triste état. « William Simple, frappé à l'Opéra par c un regard adressé à un autre. — Sir Christopher t Crazy, baronnet, blessé par le frôlement d'un jupon » de baleine. — M. Courtly présentant à Flavia son « gant (qu'elle avait laissé tomber exprès), Flavia re- « çut le gant, et tua l'homme d'une révérence*. » D'autres statistiques, avec récapitulations et tables de chiffres, racontent l'histoire du saut de Leucade. « Aridœus, beau jeune homme d'Épire, amoureux de « Praxinoé, femme de Thespis, fut retiré sain et sauf, * hormis deux dents cassées et le nez qui fut un peu

1. William Simple, smitten at the Opéra, by the glance of an eye that was aimed at one that stood by him.

Sir Christopher Crazy Bart.-, hurt by the brush of a whalebone pctticoat.

Ned Courtly, presenting Flavia wilh her glove (whiqh she had dropped on purpose), she received it and took away his life with a curtesy.

John Gosselin, havîng received a sliglit hurt fronj a pair of blue eyes, as he was making his escape was dispatched by a smile.

(Spectator, n» 377.)

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c aplati. — Hipparchus, passionnément épris de sa c femme qui aimait Bathylle, sauta et mourut de sa « chute ; sur quoi la femme épousa son amant •. » Vous voyez cette étrange façon de peindre les sottises humaines : on l'appelle humour. Elle renferme un bon sens incisif, l'habitude de se contenir, des façons d'homme d'affaires, mais par-dessus tout un fonds d'invention énergique. La race est moins fine, mais plus forte, et les agréments qui contentent son esprit et son goût ressemblent aux liqueurs qui conviennent à son palais et à son estomac.

Cette puissante sève germanique crève, même chez* Addison, son enveloppe classique et latine. Il a beau goûter l'art, il aime encore la nature. Son éducation, qui l'a encombré de préceptes, n'a point détruit en lui la virginité du sentiment vrai. Dans son voyage de France, il a préféré la sauvagerie de Fontainebleau à la correction de Versailles. Il s'affranchit des raffinements rnondains pour louer la simplicité des vieilles ballades nationales. Il fait comprendre au public les

l.'Aridjeus a beautiful youlh of Epirus, in love with Prarinoe the wife of Thespis, escaped without damage saving only that two of his foreteeth were struck out^ and bis nose a UtUo llatted.

Hipparchus, beîng passîonately fond of hî« own wîfe, who was ènamoured of Bathyllus, leaped and died of bis fall ; upon "wbich his Wife married ber gallanU [Spectator^ n" 233*}