UXELLES EN

TS SUR LA GrANDTlACE.

lusée Ancien à Bruxelles.)

Goedzak et la gente Nele. Le livre n'a pas de plan ou plutôt le plan de l'action est ailleurs, dans le caractère des personnages et dans le récit de la guerre. Le parallélisme des trois actions, l'action symbolique, l'action psychologique chez Thyl et chez Philippe 11^ l'action politique, nous amènent à la synthèse finale dont la faiblesse a frappé plusieurs critiques. C''est qu^en effet de fâcheuses préoccupations de partis ont amené De Coster a mêler à son livre des idées qui n''avaient pas leur place dans une œuvre purement artistique.

Charles De Coster a fait usage pour écrire son livre du vieux français du XVP siècle. C''est qu'aucune langue, pensait-il, n'était plus propice à rendre Fesprit de la Flandre à cette époque. Il s^'était longuement préparé à utiliser ce style, qui était à la longue devenu son style propre, en lisant et en étudiant Rabelais, Montaigne et Marnix. Cet emploi du vieux language n'était pas chez lui curiosité philologique comme chez Balzac mais bien adaptation adéquate du style au sujet. C''est la grande qualité que lui reconnaissait déjà Emile Deschanel à propos des Légendes Flamandes.

De ces divers éléments d''inspiration et de style, condensés par son génie personnel, Charles De Coster a fait une œuvre merveilleuse, le livre puissant oii palpite le cœur de la patrie, où se retrouve l'âme de la race, où sont retracés les vertus des ancêtres et les luttes pour la conquête des libertés essentielles.

La Légende d' Ulenspiegel palpite d''un souffle large, une voix émue y parle une. langue mâle et

noble que nous n'avions point encore entendue, que n-'écoutèrent point les contemporains et que nous commençons seulement à percevoir. Mais De Coster avait dit lui-même ; « Je suis de ceux qui savent attendre. »