PT

Ces lignes me rappellent cette importante remarque de Garneau, que je considère comme un jugement à la fois énergique et éloquent sur la condition intellectuelle du pays Par.cela mème, dit-il dans la préface de son Histoire, que le Canada a été soumis à de grandes vicissitudes, qui ne sont pas de son fait, mais qui tiennent à la nature de sa dépen dance coloniale, les progrès n'y marchent qu'à travers les secousses sociales et une complication qu'augmentent de nos jours la diflérence des races mises en regard par la Métropole, les haines, les préjugés, l'ignorance et les écarts des gou.

vernements, et quelquefois des gouvernés.”

DAT littérature canadienne proprement dite n'existait pas

sous la domination française: l’imprimerie n’a été importée qu'après la Cession. Il faut donc aller en France, y étudier Jes ouvrages historiques qui se rapportent au Canada, pour lier à la période actuelle les événements littéraires antérieurs à la Cession.

Il importe que nous constations le mérite de ces travaux, surtout parce qu'ils se rapportent à notre histoire. C’est à ce point de vue qu'ils méritent d'être cités. Je me propose donc d'indiquer avec briéveté les travaux historiques publiés en France antérieurement à la domination anglaise.

Les écrivains français qui ont laissé des mémoires ou relations sur le Canada sont assez nombreux; mais sur ce nombre, il y en a peu qui méritent d'être consultés, surtout à notre époque. Je mentionnerai cependant la plupart d'entre ‘ eux, afin de guider ceux qui voudraient faire des recherches dans ces bouquins d'un autre âge. La plupart de ces ouvrages se ressemblent tous par un côté : l'écrivain se borne à raconter, avec une simplicité primitive, ce qu’il a vu ou appris de témoins oculaires. Ce sont plutôt des annalistes que des historiens, des historiographes plutôt que des moralistes.

Le Grand Atlas de Blaeu a été imprimé, en 1677, et composé particulièrement sur l’/ndia Occidentalis de JEAN DE

AET, qui lui-même recueillit ses détails historiques de Jean Verazani, Jacques Cartier, Champlain, René de Laudonnières, Mare Lescarbot, auteurs plus véridiques que ceux qui les ont imités ou copiés.

mn D 8

Taomas CORNEILLE, dans son Dictionnaire géographique, consacre plusieurs pages sur les provinces françaises de l'Amérique. Il s'est surtout inspiré de Lattinton, mauvais guide luimême. Cependant, son article sur le Canada n'est pas le plus défectueux du dictionnaire.

L'Atlas de Gendreville, imprimé en 1719, contient au sixième volume, une dissertation sur l'Amérique, où il y a suivant Charlevoix, des fautes d'histoire qu'on ne pardonnerait pas à un écolier. La dissertation sur le Canada n’est pas plus exacte. RABBE et LAMARTINIERE ne sont guère plus érudits ec plus véridiques. L'Atlas de Delille est un ouvrage plus correct, plus consciencieux. L'article sur le Canada, dans le Dictionnaire historique de MorERI approche assez du vrai.

Nous devons à LAUDONNIERE un octavo, publié en 1586, intitulé: ZZistoire de la Floride, contenant les trois voyages faits en icelle par des capitaines et pilotes français en 1562, 1564, 1575, décrite par le capitaine Laudonnière. Plus un quatrième, fait par le capitaine G'ourgènes: mis en lumière par Bayanier. On peut tenir pour véridiques les faits ou les choses dont l'auteur a été témoin; quant à ce qu'il emprunte, il faut être plus sur ses gardes,

De By a écrit en latin, en 1590; il puise ses renseigne ments dans Lescarbot. Soris be Los MEras a écrit, en espagnol, en 1665. PIERRE MicuELET à traduit en français, en 1670, un ouvrage de (GERCILLASSO DE LA VEGA, sur la Floride. Les écrits de VERAZANI se rapportent à toutes les parties alors connues et habitées de l'Amérique.

Voici le titre que porte l'ouvrage bien connu de Marc LEs- CARBOT, avocat en parlement, témoin oculaire d'une partie des choses y récitées : Histoire de la Nouvelle-France, contenant les navigations découvertes et habitations faites par les français ès Indes Occidentales et Nouvelle-France, sous l'aveux et autorité de nos Rois très-chrétiens, et les nourelles fortunes d'iceux en l'eréeu-

tion de ces choses depuis cent ans jusqu'a d'hui : en quoi est com. prise l'histoire morale, naturelle et géoyraphique de la dite Province, avec les tables et figures d’icelle. Cet octavo fut publié à

Paris en 1 été publié des Franc:

Floride fre au Brésil, Mont. C’é séjourna p impartial € vrage paré écrits d’anc des histori les intéres Jacques Ca Les œuv l'abbé Lax de la typos tent une n leures sour mémoires $ manière sin riea qu'il n° personnes Si ges de la N le sieur de € marine du 1 pays depuis pays & été p torité de nos présent réqn un traité des nanigateur, Dieu a mise sans lesquell de dessiner l et autres cho générale de déclinaison d