Le Slave n'est pas un homme

LlTliÙhATURE SLOVAQUE. 287

peuplé slovaque, depuis longtemps, a été abandonné par ses protecteurs naturels. La noblesse est devenue hongroise, la bourgeoisie et les marchands tiennent à passer pour Allemands. Seuls, le clergé protestant et quelques patriotes ont lutté contre Tenvahissement de ces éléments étrangers. Le mouvement de renaissance qui se produisit en Bohême sur la fin du siècle dernier ne fut pas perdu polar les Slovaques. Un des premiers ouvrages de Shafajik fut un Recueil de chansons slovaques. Un peu plus tard, KoUar publia un second recueil beaucoup plus volumineux [Narodnié Zpiewanky Slowaku w Uhrach), Les Slovaques sont un des peuples'slaves qui possèdent le plus de chansons; les Allemands eux-mêmes avouent Tintérêt qu'elles présentent , soit au point de vue de la mélodie, soit au point de vue de la variété des sujets. On y trouve encore certaines allusions mythologiques, mais, ce qui en fait leur caractère principal, c'est la simplicité d'une vie toute patriarcale.

Le réveil de l'esprit national eut encore d'autres conséquences. Parmi les esprits les plus éclairés, les uns voulurent continuer à travailler en commun avec les Tchèques; les autres, plus téméraires dans leurs espérances, se crurent assez forts pour rompre le lien qui les unissait à la Bohême, et pouvoir créer une littérature indépendante, Le clergé catholique se mit à la tête de ce mouvement séparatiste. Mais, comme presque chaque comitat possédait un dialecte qui lui était propre, chaque novateur s'efforça de faire prévaloir celui qu'il connaissait le mieux. Le prêtre Bernolak donna le signal de ce schisme littéraire, et publia en latin une grammaire slovaque. Il fut secondé par le cardinal Rudnay, primat de Hongrie. Le chanoine

288 LyrTÉRATURIJl CONTEMPOrIiNE CHEZ I^S SLAVES.

Palkowicz termina le^dictionnafre commeoffl^par Bernolak et traduisit la Bible dans le di^tJ^te de Nitra. Ce dialecte prit alors le nom de « langue bernolaque».Le prêtre Holy, un autre de ses disciples, traduisit la Batrachomiomachie^ les Églogues de Virgile, son Enéide et les Satires d'Horace. Il composa aussi des idylles, des odes, des élégies originales et les poèmes épiques : Swatoplukj Cyrillù-Metiodada et Slaw.

Les protestants, prévoyant l'influence désastreuse que ce schisme pouvait exercer sur l'avenir littéraire et national de leur peuple, s'efforcèrent de le combattre. En 1803 ils fondèrent une société qui avait pour but de publier et de répandre des livres populaires écrits en tchèque. Un peu plus tard ils obtinrent au lycée de Presbourg la création d'une chaire slave et tchèque qui fut confiée à un autre Palkowicz.

Les bernolakistes avaient contre eux les esprits les plus éclairés. Dobrovsky, Kollar, Shafajik étaient Slovaques ; toutefois fa Bohême a le droit de les compter parmi ses enfants et de s'enorgueillir de leurs travaux. Kollar comprenait que celte rupture entre les deux peuples condamnait fatalement la littérature slovaque à l'isolement et à la stérilité. Il disait, dans la préface qu'il avait mise en tôle de son recueil de chansons slovaques : « Un des principaux obstacles au progrès de l'instruction chez les Slaves, c'est la multiplicité des dialectes. Chez les Slovaques de Hongrie, il y a presque autant de dialectes que de grands centres et de comitals. Cette diversité, qui résulte de la situation géographique du pays et du voisinage de peuples étrangers, est encore plus frappante par suite de la décadence de la littérature et des tendances

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nojijpjles ie quelcyies écrivaips qui^eulent életer les patpfc'de village à la hauteur d'une langue lillérélire. Ces maleittendus les perdent, mais ils mériteraient en outre un châtiment public, car ils entravent le développement de trois à quatre millions d'hommes pour cinquante ans ou un siècle; ils les fractionnent à l'infini et produisent une vaine confusion dans les esprits. Chacun croit qu'il écrit et parle le mieux le slovaque... »

Un autre patriote, Tablic, dans un article sur les liens littéraires qui attachent les Slovaques aux Tchèques et aux Moraves, s'efforce de prémunir ses compatriotes contre les dangers de ce schisme littéraire, et leur conseille d'étudier le tchèque. Ces dangers étaient en effet si graves, quePalacky lui-môme jugea nécessaire d'entrer en lice et de se faire le champion de cette union. En 1829 il écrivait que la littérature slovaque ne pouvait trouver en elle-même les forces matérielles et Intellectuellôs nécessaires à son développement, et que le Bernolakisme ne servait que les intérêts des Magyars.

Malheureusement ces sages conseils n'ont pas été suivis, et ce schisme menace de durer éternellement. En 1836, Holy, disciple de Bernolak, fonda un recueil littéraire Bronkay qui devint Torgane du parti séparatiste. En 1845, Louis Sztûr, parvint à obtenir l'autorisation de fonder un journal politique : Slovenské narodnîé Novini, qui avait un supplément littéraire : Orol Tatramki (l'Aigle de Taira ^) ; il se servit pour rédiger ces journaux d'une sorte d'amalgame composé des dialectes de Touretz, de Liptof et de Trent-

t. n dot eesser ces deux publications en 1848.

chine. Mais comme cette langue populaire était peu développée, il dut, pour combler les lacunes, créer des néologismes et de nouvelles formes «grammaticales qui en firent une langue artificielle et incompréhensible. Les Slovaques eux-mêmes s'en moquaient et rappelaient « un mélange de radis de Toaretz et de fromage de Liptof ». Sztûr fut aidé dans sa tâche par deux autres patriotes slovaques : Hurban et Hodja. Hurban, pasteur évangélique et collaborateur de Sztûr, publia son récit de voyage en Bohême et en Moravie, puis les almanachs Nitra et Svatoplukovcù Hodja, autre pasteur, voulut faire dominer le dialecte de Liptof. Il publia quelques livres dans ce dialecte, un ouvrage latin : Epigenes slovenicust où il exposa ses idées sur la forme à donner à là langue littéraire slovaque, et enfin un recueil de nouvelles populaires.

Le Bernolakisme fut aussi soutenu par la Société des Amis de la langua. slovaque, fondée en 1840. A cette époque, le hongrois avait été introduit dans radministration des écoles. Le clergé catholique ne faisait rien pour combattre cette prédominance d'une langue étrangère. Seul, le clergé protestant résistait. Dans les écoles catholiques, l'enseignement était donné en hongrois. En revanche, les instituteurs protestants n'apprenaient à leurs élèves que ce qui leur était nécessaire pour affronter la visite des inspecteurs. Mais la situation était fort embarrassante, car les inspecteurs étaient hongrois, et le consistoire protestant de Pesth subissait la pression de la noblesse magyare. En 1841, il fut sévèrement défendu d'enseigner le slovaque dans les écoles supérieures, les lycées et les gymnases. Ce décret fut rendu sur

les instances de l'inspecteur général de l'église évangéliqne, Zaï\ qui, avec Kossuth, alo^s directeur du journal radical Pesti Hirlap^ était Tagent le plus actif de la magyarisation des Slaves. Zaï poussait si loin le fanatisme, qu'il accusa de crime d'État l'instituteur de Lévotcha, pour avoir appris en secret le slovaque à ses élèves.

Le clergé protestant, dans cette conjecture critique, envoya une députation à l'empereur (1842). Elle fut reçue par le prince de Metternich, qui promit de s'occuper de cette question, mais rien ne fut fait, grâce aux efforts de la noblesse magyare.

La révolution de 1848 eut aussi son contre-coup dans les comitats slovaques. Lorsque Kollar et ses amis, désespérés, abandonnèrent la lutte, Sztûr et Hurban se mirent à la tête du parti national. Le programme politique de Hurban consistait à faire alliance avec les autres Slaves de l'Autriche, et à organiser une contre-révolution destinée à lutter contre les Hongrois, et à défendre les intérêts dynastiques de la maison de Habsbourg. Dans ce but, il réunit un meeting à la suite duquel on rédigea un memoran* dura qui devait être présenté à l'empereur et à la diète de Pesth. Hurban réclamait pour les Slovaques des droits égaux à ceux que possédaient les Magyars^ entre autres la faculté de se faire représenter à la diète générale et d'avoir en outre des diètes locales. Le gouvernement hongrois, irrité de pareilles prétentions, fit rechercher les auteurs de ce projet. Hurban, Hodja et Sztûr durent prendre la fuite. Ils se réfugièrent à Vienne où ils fondèrent un gouve^*-

1 • Le baron Zaï était le fils d'un Slovaque*

■SE nentent national slovaque, et réunirent des volontaires. '*

Ces derniers, commandés par Bloudek et Zach\ pénétrèrent jusqu'à Nitra. Après plusieurs rencontres avec les Hongrois, ils durent se retirer sur le territoire morave.

Quelque temps après éclata Tinsurrection hongroise. Chose étrange, cette insurrection eut le don de passionner et de diviser tous les Slaves. Pendant que les Polonais, représentés par Bem et Dembicki combattaient avec les Hongrois, pendant que les Viennois forçaient leur souverain à quitter sa capitale, les Russes, les Croates de Jelaczic et les Slovaques sauvaient la maison de Habsbourg. Ce qu'il y a encore de plus étrange, c'est que les récompenses furent accordées aux insurgés, et que les libérateurs, malgré les promesses réitérées qui leur avaient été faites, furent sacrifiés.

J'ai déjà dit plus loin comment l'Autriche appliqua la fameuse loi d'égalité [Gesetz der Gleichberechtigung), et comment la Constitution de 1849 limita les droits des diètes provinciales. L'autonomie des divers peuples qui constituaient l'empire d'Autriche fut étouffée par la centralisation, et la littérature étranglée par la censure. Les Hongrois qui ne pouvaient pardonner aux Slovaques d'avoir pris les armes contre eux, se vengèrent cruellement. La littérature slovaque opprimée, tomba en pleine décadence. Szlûr, le seul écrivain qui ait survécu, renonça à ses tendances séparatistes. Il écrivit désormais en tchèque, et perdant tout espoir, se lança dans la propagande panslaviste. Dans une brochure qui flt beau-

1. C'est le même qui a commandé une division de l^armée serbe, dans la campagne de l'an dernier.

' coup de bruit : Le slavisme et le monde rfe* l'avenir ri863), il attribue la décadence de la race slave à la prédominance du régime de la famille sur le principe de rindividu. Il croit toutefois qu'un grand avenir est réservé à cette race. Cet avenir ne peut être atteint que par une grande fédération qui engloberait tous les Slaves sans distinction et serait placée sous le protectorat de TAutriche ou celui de la Russie. Cette dernière combinaison lui paraît préférable. Il se tait toutefois sur les moyens à employer pour arriver à cette fédération, et sur le modus vivendï qui relierait tous ses membres entre eux. Comme KoUar, il n'admet que Texistence possible de quatre grandes langues slaves : le russe, le polonais, le tchèque et le serbe. Dans son travail sur les chansons et les contes . populaires slaves (1853) fait à l'aide de matériaux qu'il recueillit pendant qu'il occupait la chaire de langues slaves à Presbourg, et qui est un des meilleurs ouvrages que l'on possède en ce genre, il cherche à mettre en évidence le caractère d'unité qu'offre le génie slave.

Sztûr eut des disciples et des adversaires. Citons parmi ces derniers, le prêtre Martin Hattala, maintenant professeur à l'Université de Prague. Hattala, malgré les dures leçons de l'expérience, essaya de relever l'indépendance de la langue slovaque, et continuant les funestes traditions du Bernolakisme, chercha à élever le dialecte de Zvolen h la hauteur d'une langue littéraire. Il fut appuyé par d'autres prêtres catholiques : Radlinski, Palarik et Viktorine. Ce nouveau schisme, rebelle à toute alliance avec les Tchèques, fut vivement soutenu par la Matiça slovaque, fondée en 1863.

29A LITTERATURE CONTEMPORAINB CHBZ LBS SLAVES.

Depuis qae le royaume de Hongrie jouit d'une autonomie complète, les Magyars persécutent encore plus violemment les Slovaques. La société populaire Tatrine a été dissoute, plusieurs journaux slovaques ont été supprimés, les gymnases transformés en gymnases hongrois. L'année dernière a vu la fermeture de la Matiça et des trois derniers gymnases qui étaient entretenus aux frais des patriotes. Sasinek, secrétaire de la Matiça et rédacteur de la Letopis^ a dû passer la frontière pour pouvoir continuer la publication de cette revue.

Inutile d'ajouter que les Magyars encouragent les séparatistes slovaques dont les tendances favorisent on ne peut mieux leurs desseins. Ils espèrent que la branche une fois détachée de sa souche, ne tardera pas à se dessécher. Ce qu'il y a de plus incompré- . hensible, c'est l'obstination aveugle de ces séparatistes qui, cédant à un faux amour-propre et à leur jalousie contre les Tchèques, préfèrent s'isoler et se condamner volontairement à l'impuissance.

Leur nombre diminue toutefois de plus en plas. Ainsi Hattala, le chef de ce parti, travaille aujourd'hui à appliquer les résultais de la philologie slaye à la langue sloveno-tchèque, et ses travaux ont considérablement élargi le domaine de la linguistique slave. Il est actuellement professeur à l'Université de Prague.

La littérature slovaque, pendant les quelques lueurs de liberté qui ont brillé, a eu cependant le temps de fournir quelques poètes et quelques écrivains. Palkovicz et Tablic ont publié des recueils de poésie. Le prêtre Ghaloupka, au point de vue de la beauté de la forme, doit être placé en lôte des poètes slovaques.

Ses poésies lyriques et ses ballades sont ce que la littérature slovaque possède de mieux dans ce genre. Kral, bien qu'inférieur au premier, est aussi populaire. Sa ballade Zverhuvani^ qui dépeint la tristesse du jeune Janko enrôlé dans les hussards, est chantée dans les campagnes. Le prêtre Sladkovicz^ né en 1820, est d'un mérite égal à Chaloupka et le dépasse même. Voici la traduction d'une de ses petites poésies : Prosha (la Prière).

Chante, ma sœur, chante-moi, mais avec la voix de ta mère ; les sons slovaques seuls me tranquillisent et rafraîchissent mon âme,

Chante-moi, chante^ oh ! chante les beautés de la patrie, et par Tardeur de ces chants réchauffe la jeune poitrine qui se refroidit.

Chante-moi, oh*! chante ma chère amie; nous sommes encore jeunes aujourd'hui. Tu ne chanteras plus, quand la force des années aura refroidi ton cœur ardent...

Son poème Marina, qui renferme de grandes beautés poétiques, révèle une imitation de la Fille de la Gloire. Comme la Mina de Kollar, Marina est une figure allégorique : «Comme il fait bon (s'écrie -t- il) d'aimer ma chère pairie dans la belle Marina, et ma chère Marina dans m^ belle patrie, et de les réunir toutes deux en un seul amour ! » Detvan est un poème épique dans lequel le héros, après plusieurs aventures romanesques, se déclare prêt à enti*Sr dans le Régiment noir du roi Mathias, si on lui permet de garder son costume national, son Hélène et sa valaszka^. Un autre petit poème Miliça, dont l'hé-

j . Bâton surmonté d^une hachette que portent ordinairement les paysans slovaques.

396 LITTÉ&ATURB GONTEMPOIE^INE £HBl(j||^8 SLAVES.

roïne est uae Serbe, est beaucoup plus faible. Parmi les poètes contemporains, citons : Zaborsky, Jelio, Palarik, Kouzmani, Pauïiny-Tjoth, etc. Zaborsky a essayé du drame et de la satire. Jello a choisi pour sujet de son poème la chute de Milidouck, la lutte des Slaves de TElbe contre les Germains. Pauliny-Toth, mort Tan dernier, était aussi varié que fécond. Il a abordé tous les genres : le journalisme, la politique, la poésie, la tragédie et le récit historique.

Kalinczak, dans ces romans, étudie la situation du pays et ses rapports sociaux avec la Hongrie. Un de ses plus beaux a pour titre : la Restauration. Le théâtre slovaque a pour représentants Palarik, qui a laissé des comédies : Incognito, la Réconciliation^ etc., et Chaloupka.

Palarik a publié une remarquable étude sur la splidarité slave (1862); Dohnany, une Histoire de tinsurrection slovaque de 1848 ; et Viktorine, une Grammatik der slovakischen sprache (1862), Le prêtre Sasinek, rédacteur de la Letopis slovaque, a fait paraître une étude sur les Slovaques d'aujourd'hui : die Slovaken (Prague). Hurban continue la publication de son almanach : Nitra,

Les journaux sont aujourd'hui très peu nombreux par suite des persécutions que les Magyars font subir à la presse slovaque. Je n'ai guère à citer que les journaux politiques : Narodne Noviny et le Hlasnik\ YOrel (l'Aigle), journal littéraire, VObzor, journal illustré, et le Rarach^ journal satirique, qui paraît à Pesth. Le Priatel Ludu (l'Ami du Peuple) est un journal pédagogique. La Svornost (Concorde) de Pesth est subventionnée par le gouvernement magyare. Citons, en outre, le nom d'un grand patriote,

''^ LiftÉRATURE SLOVAQUE. 297

révoque Moyses, qui entretient à ses fiPils un journal catholique : Cyrille et Méthode, et a dépensé de fortes sommes d'argent pour Tinstruction de son peuple. J'ai déjà dit que la Matiça, fondée en 1863, avait été fermée en 1874. A Tyrnava se trouve une société littéraire catholique, celle de Saint-Woïtech, qui fonctionne depuis près de dix ans.

Les contes populaires slovaques ont été recueillis par Szkultete et Dobszinsky (18S8) et traduits en tchèque par madame Nemcova. Les chansons slovaques Font été par Shafajik (1823), Rollar (183S), et par la Matiça slovaque (1870). Les Allemands eux-mêmes avouent l'intérêt que présentent ces chansons, soit par leur mélodie, soit par leur contenu. La plus grande partie fournirait à un artiste des thèmes fertiles en variations. J'en traduis une qui a un caractère historique :

Nitra, chère Nitca^

0 toi, haute Nitra,

Où sont ces temps

Dans lesquels tu florissais ?

Nitra, mère des Slovènes •

Quand nous te contemplons,

Nous pleurons.

Tu étais autrefois

La capitale de tous les pays

Dans lesquels coulent le Danube,

La Yistule et la Moravie ;

Tu étais autrefois

La capitale du roi Svatopluk,

Lorsque sa main puissante