En lâlin caligatus

Tanarchie qui régna lors de la période des apanages, se débarrassa peu à peu des liens qui assujettissaient son indépendance. Elle enleva d'abord au roi le droit de prélever \e poradine'^; puis, lorsque le principe de l'hérédité fut remplacé parle système électif, elle consacra son indépendance par un acte indissoluble. En 1374, à Koszyc, elle fit signer à Louis de Hongrie, les fameux Pac^a conventa qui garantissaient ses liberr tés, Texemptaient du service militaire au delà des frontières et garrottaient complètement la royauté, ne lui reconnaissant plus que le droit de conférer des charges, des dignités et des titres de noblesse*. En outre, remploi exclusif du latin ayant ouvert aux politiques les horizons de l'antiquité, ils trouvèrent une grande analogie entre la constitution de la république romaine et celle de la Pologne. Ils modelèrent en conséquence leurs institutions sur celles de Rome. L'État devint la res pubiica, le roi ne fut plus que le dïspensator 7*ei pubh'cœ; le sénat reçut le nom de o7'do senatorius^^ la noblesse d'orrfo equestris, le premier sénateur castellan de Cracovie, de prmceps senatu^ les nonces, de tnbuni.

Les victimes de cette lutte des trois grands pou-

1. Poradlne^ impôt de 12 gros prélevé par feux oa par charrues. La noblesse de la Grande-Pologne était si pauvre, que très souvent trois ou quatre familles devaient se réunir pour ibrmer une charrue (SzaYnocha, ladwiga i lagiello, Lvirow, 1855).

2. Diaprés les Pacta conventa, le roi ne pouvait se marier sans le consentement de la noblesse.

3. Le sénat se composait des évèques, des palatins et des castellans. Les sénateurs étaient inamovibles. Les palatins étaient des gouverneurs civils et militaires à la fois, les castellans des vicegouverneurs. Les hetmans commandaient les troupes. Les députés de la diète ou nonces étaient choisis dans des diètes locales {Seîmiki)^

voirs entre eux furent naturellement les plus faibles, c'est-à-dire la bourgeoisie et les paysans. La bourgeoisie, composée surtout d'Allemands, forma d'abord une institution à part ayant ses woîtes, ses magistrats et ne reconnaissant d'autres lois que le code de Magdebourg. Elle joua même un rôle assez important sous le règne de Lokietek, qui s'appuya sur elle dans sa lutte contre l'Église et les princes apanages. Depuis, cette institution déclina et il n'en est plus ques- , lion dans l'histoire. Le paysan, à l'origine, était un cultivateur (kmiec) protégé par Iç pouvoir royal et payant seulement une redevance en argent {czynsz). Plus tard, il fut placé sous la dépendance directe de la noblesse, qui obtint sur ses terres \e jus supremum et omne domïnmm ducale. Attaché à la glèbe, il perdit son titre de kmiec, pour prendre celui plus méprisable de chlop,

A l'avènement du christianisme, la Pologne, au point de vue intellectuel et littéraire, était dans une situation rudimentaire. Elle n'a conservé de celte époque aucun souvenir, aucun fragment poétique, en un mot rien qui pût nous donner une idée de son élat de culture antérieurement au dixième siècle. Le clergé, qui devait instruire le peuple et lui apprendre à prier, fut naturellement qbligé de cultiver la langue nationale. Mais dans ces premiers essais littéraires, dont quelques-uns nous sont parvenus, on remarque des traces visibles d'emprunts faits à la langue tchèque, ce que l'on comprendra facilement si on se rappelle que le christianisme vint de la Bohême. Saint Woïciech laissa un hymne à la sainte Vierge,' qui devint le chant militaire et national de la Pologne, jusqu'à l'époque de sa chute. Cet hymne, d'abord

très court, fut augmenté plus tard d'un grand nombre de strophes, et la langue en a été depuis complètement transformée ^ On a aussi des hymnes et des cantiques d'un prieur de couvent, André Slopuchowski ; cette poésie religieuse se fait remarquer par sa nîuveté et son sentiment.

Par suite de Tétat rudimentaire dans lequel se trouvait la langue nationale, le latin prit un développement exclusif et isola pour des siècles la Pologne du grand courant des idées slaves. Il devint la langue officielle et littéraire du pays, fut même employé dans la conversation et les correspondances privées. Son extension générale et volontairement admise, nous explique pourquoi les traditions poétiques du passé ne purent prendre corps dans une œuvre littéraire quelconque ; elle nous explique aussi pourquoi le clergé prit en main la direction des affaires et de réducation. Les premières écoles furent fondées par les Bénédictins et autres ordres ; les chapitres des grandes villes eurent aussi les leurs. Ces écoles étaient divisées en tinvii (écoles inférieures), et quadrivii (écoles supérieures). Casimir le Grand, après en avoir demandé Fautorisation au pape Urbain V, fonda en 1364, à Cracovie, sur le modèle de l'université de Bologne, un Studium ^ewe^^afe' comprenant trois facultés : une de droit romain, une de médecine et une de philosophie^. Mais comme les jeunes

1 . Lar copie la plus ancienne date de 1 408. Macieïowski dans sa littérature polonaise {Pismiennictwo polskie) en donne le texte authentique. Le professeur Nehring {Archiv fur slav, philol. Tome 1} Die que saint WoYciech ait été son auteur.

2. Voie à ce 8i]get, docteur Brandowski: Fondation de Vuniversité de,CrJcovie (Cracovie, 1874).

822 LITTÉRATURE CONTEMPORArilE CHEZ LES SLAVES.

gens appartenant aux hautes familles, préféraient fréquenter les universités de Prague, de Padoue ou de Paris, ce Studtum, qui du reste ne répondait pas aux*^ besoins du temps, tomba en décadence sous les règnes suivants. Le projet de Casimir fut repris par la reine Edwige. Elle obtint du pape Boniface IX, l'autorisation de créer une nouvelle chaire, celle de théologie, et l'Académie de Cracovie, réorganisée sur le modèle de l'Université de Paris, fut inaugurée par Jagiello, en 1400. Les divers privilèges qui lui furent conférés, rehaussèrent son importance, et elle compta un moment jusqu'à quinze mille étudiants. A l'origine, elle rendit de grands services au pays. De cette pépinière sortirent des écrivains, des légistes, des diplomates et des savants dont le nom a passé à la postérité. Jean de Glogow (mort en 1507), un de ses professeurs, commentait Aristote et posait les premiers principes de la phrénologie. Martin d'Olkusz, un autre professeur (mort en. 1540), publiait, sur Tinvitation de liéon X, une réforme du calendrier romain. Grégoire de Sanok, archevêque de Lwow (mort en 1479), bien avant Bacon, voulait introduire la méthode analytique dans l'étude das sciences, et s'élevait contre les scolastiques et les dialecticiens. Ciolek ou Vitellio écrivait un traité d'optique et développait les lois de la réfraction. Kopernik (1473-1543), un élève de l'Académie, dans son ouvrage : De orbium cœlestium revolutionibus détruisait le système de Ptolémée, et exposait les lois véritables du système planétaire ^ Mais plus 'tard,

1. Les Allemands et les Polonais se disputent ce savant astronome. Ce qu'il y a de certain, c'est que KopernîK descendant

lorsque les idées marchèrent, la prépondérance de Télément religieux et l'enseignement de la scolaslique donnèrent à cette Académie un caractère étroit, routinier, puis plus tard ,• rétrograde , caractère qu'elle garda jusqu'à la fin. Sous sa dépendance était toute une filière d'écoles, dont les principales appelées colonies académiques^ avaient le droit de conférer le diplôme de baccalaureatus.

Après ce que je viens de dire, on comprendra facilement pourquoi les premiers écrivains de la Pologne sortirent du sein du clergé. En lisant Sallusle, Tacite et Tite-Live, ils apprirent à écrire l'histoire; Horace, Juvénal et Virgile leur enseignèrent les règles de la poésie. Les chroniqueurs de ce teûipslà font preuve d'une grande crédulité en prenant pour de l'histoire toutes les fables qui circulaient sur l'origine de la Pologne. Dépourvus tout à fait d'esprit critique et d'élévation dans les pensées, ils sont plutôt des compilateurs. C'est ce que nous trouvons dans les chroniques de Bogufal, évoque de Posen; de Martinus Polonus, archevêque de Gniezno ; de Gallus ^ ; chapelain et ami du roi Boleslaw, et de Kadlubek^ évêque de Cracovie. Leur style diffère beaucoup de celui du premier annaliste russe Nestor', Celui-ci, un moine obscur, raconte d'une façon sèche et laconique ce qu'il a vu ou entendu ; il écrivait en outre dans une langue encore p3u développée. Les chrojai-

d'une ancienne famille tclièque établie à Thorun (Ti>orn) pendant la domination polonaise, a fait ses études à Cracovie.