Prélude à la nouvelle poésie

Comme les oiseaux, Zaleski a été fait pour chanter, et du reste il le dit lui-même:

« J'ai grandi avec le torban'. Le Dniepr, Ivanhora^ la cabane du vieux sorcier dans le bois de chênes, je vois tout cela comme si je les avais quittés hier. Là, les oiseaux chanlaient dès le point du jour, les jeiunes filles chantaient au maidan, ou bien uile voix d*homme chantait les exploits des atamans, et moi je chantais cette chanson*.»

Avec un tempérament ainsi doué, il n'est pas étonnant que Zaleski soit le plus slave de tous les poètes polonais, et ait même eu des tendances panslavistes. La renaissance de la littérature nationale chez les Tchèques et les Serbes Tintéressait. Il applaudit des deux n^ains à Shafajik, à Kollar, à Vouk-Karadjiez. « Donnez-nous des chansons ! (s'écrie-t-il); le reste, nous le chanterons, nous autres bardes. » Ce caractère slave apparaît surtout dans ses chants religieux, où le christianisme se confond avec les anciennes traditions mythologiques. Toutes ces petites pièces légères, sans prétentions, sont ce que le poète a de mieux. Faisons toutefois une exception pour les Dumkas dans lesquelles Zaleski dépeint les Cosaques sous un jour plein de fausseté. Ils manquent, de naturel et n'ont pas été pris sur le vif. , Lorsque Zaleski veut aborder la grande poésie, il se i montre au-dessous de sa tâche. Prenons, par exem- ! pie, sonDuch oc?s^e/)M(rEspritdela steppe). Ce poème ! mystique, slave par ses sources d'inspiration et ses j. tendances, est une sorte d'épopée de l'humanité. Mais la forme harmonieuse du vers ne fait que recou-

1 . Torban, instrument de musique dont se servaient les Kobzart»