CHAPITRE II
Insurrection de 4 830. — Son infliionoo sur la poésie. — Apothéose du passé et mysticisme. — La poétie poUmaiie au tein iê Vimigration. — Les trois grands poètes de cette époque : Mickiéwicz, Slowacki et Krasinski. — Poètes secondaires (4830-4848).
La noblesse polonaise à peine remise de ses blessures, oublia bientôt les dures leçons d*an passé encore récent, et se lança dans une voie d'agitation qui la conduisit de nouveau à Tabime. Elle avait salué avec enthousiasme la conslilalion octroyée par Alexandre P' ^. Dès le lendemain cependant, les partis commencèrent à se dessiner ; l'opposition aristocratique ayant à sa tête le prince A. Czartoryski mécontent de ce. que la vice-royauté avait été donnée au général Zaïonczek ; les ultramontains protégés par la princesse de Lowicz, femme du grand-duc Constantin ', et enfin le parti polono-russe ayant à sa tête le prince Lubecki, ministre dès finances. Ce dernier avait les vues les plus pratiques. Il comprenait qu'il fallait tirer de la nouvelle situation le meilleur parti possible. Malheureusement, ses efforts soulevèrent de nombreuses et violentes critiques. Les loges maçonniques et les associations des étudiants prirent un caractère politique, et se mirent en relations avec les soci.étés secrètes qui existaient en Russie. En 1825, lorsque l'empereur Nicolas vint à Varsovie,
1 . Voir pour plus de détails, ma brochure : Pologne et Russie (Paris, chet Denlu 1874.)
2 . La princesse de Lo wicz, avant son mariage, mademoiseUe Grod* zinska, était Polonaise. Le grand-duc Ck)n8tantin en répousaot, renonça à ses droits sur la couronne de Russie.
prêter serment à la Constitution, les conjurés voulurent Tassassiner. Mais le complot avorta Taule d'entente. Le gouvernement russe, sentant partout des conspirations*; commença à se repentir d'avoir donné à la Pologne la constitution de 1815. Les ré- , pressions commencèrent, la liberté de la presse et la liberté des personnes furent supprimées.
Le mouvement insurrectionnel éclata enfin dans la nuit du 29 novembre 1830. L'école des portçenseignes et lesofficiers qui étaient dans le complot, en donnèrent le signal. Les insurgés débutèrent par des assassinats. Plusieurs généraux polonais et des officiers supérieurs russes .tombèrent sous, leurs coups ^ Le grand-duc Constantin parvint à grand' peine à leur échapper. Mais les conjurés n'avaient arrêté aucun programme, et n'avaient pas de chefs. Le lendemain, le désarroi le plus grand régna dans Varsovie, et la populace en profita pour piller les magasins de vivres et les dépôts d'eau-de-vie. Les partis se disputent avec acharnement. Les uns avec le général Chlopicki persistent à reconnaître l'empereur Nicolas, et ne veulent pas sortir des limites tracées par la constitution ; ils ont pour organe le Courrier polonais. Le parti aristocratique, ayant à sa tête le prince A. Czartoryski et Ostrowski demandent qu'on entame des négociations avec le grand-duc Constantin. Les démocrates dirigés par Lelewel et ^ Mochnacki, appuyés par le& clubs et le journal la Nouvelle Pologne du poète Garzczynski, veulent l'in-
1 . On cite entre autres : les généraux Gendre, Stanislas PotoclLi, Nowicki^ Hauka ministre de la guerre et son clief d'étal-major TrembeclLi etc. (Voir pour tous ces détails: Henry Schmitt, His^ ioiredala Pologne après le partage, (Lwow, 1868).
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dépendance complète. Après trois mois de discussions, le parti démocratique Teinpoïlè sur la contre-révolution, et la Chambre vote 1^ déchéance de Nicolas \ La guerre est déclarée. Cette guerre mal conçue, mal dirigée, devait avoir une triste fin. Clopicki est nommé dictateur. Les généraux Radziwill, Skrzyniecki, Dembicki, Krukowiecki le remplacent et se succèdent dans le commandement. Varsovie capitule en septembre 1831. Les débris de Tarmée polonaise mettent bas les armes un mois après à Zamosç.
La Pologne vaincue perdit ses libertés constitutionnelles. La noblesse s'exila et se dispersa à l'étranger. Désormais, ce n'est plus seulement à Varsovie qu'il faut étudier le mouvement de la littérature polonaise. C'est encore et surtout en France, en Suisse, en Italie, en un mcfl, dans toute TEurope. Les poètes émigrés, emportant dans leurs cœurs l'image de la patrie abattue et d'un passé aussi fécond que brillanli pouvaient plus librement exprimer à l'étranger leurs Souffrances et leurs aspirations. Occupons-nous donc de la littérature de Témigration.
La poésie polonaise dut naturellement se ressentir de ces profondes secousses. Elle se jeta en plein dans le byronisme; perdant foi en elle-même et doutant de tout, elle invoque tour à tour le désespoir, la résignation, le mysticisme, et sonde les profondeurs de l'avenir afin d'y lire le secret de la destinée réservée à la Pologne. Parfois et le plus souvent* sous une forme allégorique, elle pleure sur les ruines de sa patrie. Puis, effarouchée par les tristesses du. présent, elle se rejette en arrière et se réfugie dans le passé. Elle
t. Ce fui Niemcéwicz qui rédiga cet acte. Le prince Czartoryski en le signant, dit à Ostrowski : « Nous avons perdu la Pologne.»
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^e plaît à en invoquer toulcs les grandeurs et les souvenirs, à en idéaliser le^ côtés brillants, tout en couvrant ses taches sous' son manteau chatoyant. La Pologne d'autrefois, couronnée de cette belle auréole, devient l'objectif de tous les regrets et de tous les rêves. De tous les coins de TjEurope, les regards et les vœux des poètes se tournent vers elle, comme vers un Éden terrestre perdu à tout jamais.
Mais quand il s'agit de l'avenir, l'unité cesse. La poésie a ses partis politiques comme la presse. Les uns se jettent dans l'ultramontânisme et forment le parti rétrograde; les autres, comme Slowacki, prôchent l'action et se font les chantres inconscients de ce parti démocratique qui prépara l'insurrection de 1848; d'autres, comme Krasinski, doutent du-présent, se contentant dd*chanter le passé, et, confiants dans la mission divine de leur patrie, prêchent la résignation; mais le plus grand nombre emportés par leur imagination ardente et un patriotisme mal entendu, voient dans le sort de leur pays une incarnation des destinées providentielles, et dans leur neuple, l'homme-natioti réservé par Dieu à des des- '^îns mystérieux. Ces prétentions, si étranges qu'elles puissent nous paraître, n'étaient pas nouvelles. La, situation aussi brillante (qu'exceptionnelle dont la ûoblesse polonaise avait joui autrefois, lui avait inspiré un orgueil sans bornes; elle se croyait faite d'un aiitre limon que les autres nations. Déjà Skarga, Iç fameux orateur, ne voyait sur la terre que deux peuples ayant reçu une mission divine : le peuple hébreu et le peuple polonais. Les confédérés de Bar identifiaient les destinées de leur patrie à celles du Sauveur, et un de leurs chants disait : « Le
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sang que nous perdrons relèvera notre patrie et s'unira à celui de J.-C. » Ce. rôle apostolique flattait singulièrement Tambition des écrivains et de la noblesse. Par une étrange aberration d'esprit, cette dernière, qui n'avait vécu que d'emprunts faits à l'Europe occidentale, crut avoir joué dans fe monde un rôle civilisateur. Ad. Mickiéwicz et Brodzinski diront que la Pologne est le Koperuik moral des nations \ Le Ko7'dyan de Slovacki, faisant allusion au héros suisse de Sempach, appellera la Pologne :.le Winkelfried du monde, Krasinski, le poète mystique, ira plus loin : il comparera sa patrie au Christ et prétendra que le Messie qui apportera la paix et le bonheur aux peuples, ne sera autre que la sainte Pologne. Mickiéwicz parlera d'un Messie libérateur dont Napoléon a été le précurseur. Le poète-soldat, Garczynski, appuyé sur un canon, pendant que les Russes couvrent les remparts de Varsovie d'une pluie de feu, chantera la Passion de 1| Pologne qu'il comparera au Crucifié.
C'est ainsi que la poésie, se faisant Técho des rêves et des illusions de la noblesse, déifiera le passé, trompera son pays sur le rôle qu'il a joué autrefois dans l'histoire, et influencée par son mysticisme déclamatoire, relèvera sur un piédestal faux et mensonger. En lui inspirant encore plus d'orgueil, elle la poussera dans cette voie funeste qui aboutira aux insurrections de 184G, 48 et 63. Cette poésie aura une autorité d'autant plus dangereuse qu'elle sera sans rivale pour la fécondité, la richesse de l'inspiration et la beauté de la forme.
