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398 LITTEKATURB CONTEMPORAINE CHEZ LES SLAYBS.

bientôt dans la vie réelle. Le parti démocratique de l'émigration commençait à se remuer; dans les nombreuses brochures qu'il publiai tji Paris et à Bruxelles, il faisait entendre que l'heure d'agir était venue. Affichant les doctrines les plus matérialistes, il reniait le passé, traitait la noblesse polonaise de « classe pourrie et corrompue, ennemie du peuple et obstacle éternel de tout progrès » et appelait la charité chrétienne de la faiblesse, la modération de la trahison. Krasinski le poète de la charité et de Tamour, protesta contre ces doctrines qu'il regardait comme antireligieuses et antipatriotiques, et lança ses célèbres Psaumes de l'avenir» Slowacki en les lisant, poussa un rugissement de colère et d'indignation. Krasinski pendant longtemps, avait été son seul et fidèle ami. Leurs relations s'étaient sensiblement refroidies depuis que Slowacki avait vainement essayé de le convenir au towianisme. Dans son Père Marc, il avait dépeint sous des couleurs très défavorables le maréchal Krasinski et Branicki ; or Krasinski venait d'épouser une Branicka. En outre, siSlowacki n'était pas un démocrate convaincu, il en avait du moins les tendances, par suite de son tempérament audacieux et de son esprit indépendant. La noble protestation de son ancien ami fut l'étincelle qui mit le feu aux poudres. Slowacki sans se donner la peine^ d'en pénétrer la portée véritable, crut y voir une apologie de l'aristocratie, et se hâta de lancer sa Réplique à l'auteur des Psaumes, Cette Réplique, il n'aurait pas dû l'écrire, et il s'en repentit amèrement plus tard.

« A t'en croire mon gentilhomme, ce serait donc notre vertu à nous que d'endurer patiemmeqt l'esclavage? Tu

transformes notre triste existence dans cette vallée de pleurs en une vie de purs esprits dans la lune argentée ; d'une voix d'enfant tu cries; «l'action! l'action I d... La nation se dresse, et voilà que tu trembles tout à coup, quand apparaît la face du peuple, et que du buisson qui s'embrase comme6ce à retentir la parole de Dieu. »

« Autrefois, vous étiez cent mille gentilshommes, nobles par le cœur et par l'attitude ! De nos jours je n'en ai connu qu'un seul ^. Le pays entier n'en a pas vu d'autres. Lui seul, par le suppllbe du cœur, par les intentions sinon par le succès, par une tristesse grande, silencieuse, et une fière attitude, par une main toujours pleine de dons, par une gloire sourde, antique, fut un gentilhomme, et eut le droit de se dire tel. Aujourd'hui, lui-même a abandonné vos rangs ; lui-même ne tient plus à sa dignité, il est allé pourrir parmi les rois ;: il n'est plus, et vous n'êtes plus. »

Plusieurs de ces strophes se terminaient par ce refrain ironique et provocateur : « Et tu as eu peur, fils de noble ! » Cette fougueuse et ardente réplique fit croire que Slowacki appartenait au parti de" l'action. On s'en arracha des copies; la Revue de Posnan l'appela « la chanson d'Erostrate. » Mais hélas ! les événements répondirent eux-mêmes pour Krasinski, et prouvèrent une fois de plus que la révolution est une arme à deux tranchants. La bouchei*iede Galicie, les massacres de Tarnow et de Rzeszow donnèrent à Slowacki un démenti sanglant et cruel. Lorsqu'un peu plus tard (1848) la révolution éclata à Posen, Slowacki partit pour cette ville. Il en revint avec une maladie "ïe poitrine et mourut à Paris le 3 avril 1849 K

Sigismond Krasinski naquit à Paris en 1812. Son

1 • Allusion au prince Gzartoryski.