n fat enterré au cimetière de Montmartre

père, colonel dans les armées de Napoléon, obtint plus tard le grade de général, et après la chute de l'empereur, s'installa à Varsovie. Son salon très populaire fut pendant un certain temps, le rendez-vous des classiques. Ce fut dans un tel milieu que grandit le jeune Sigismond. 11 connut cependant bien vite le malheur. L'attitude du vieux comte Krasinski au tribunal de la diète (1828) le fit regarder comme traître à la patrie ^ L'année suivante, Sigismond par ordre de son père s'abstint de prendre pari à la manisfeslation organisée à Tenterremenl du sénateur Biélinski. C'en fut assez pour que toute la famille fat condamnée par Topinion publique à l'ostracisme. Le jeune Sigismond dut quitter l'université et même sa patrie (1829). Il commença dès lors une vie errante à l'étranger comme Mickiéwicz, Slowacki et tant d'autres. Ce fut à Genève qu'il apprit la révolution de 1830 ainsi que l'outrage fait à son père dont on avait refusé Tépée. Ces événements ébranlèrent fortement son organisation physique et eurent une grande influence sur ses convictions morales. Au lieu de retourner dans sa patrie et de profiler de la haute situation faite à son père, il préféra vivre à l'étranger. Il accepta ces épreuves en vrai chrétien, et en signe d'expiation, il ne voulut pas mettre son nom au bas de ses poésies qu'il signa du surnom de Poète anonyme. Ses intimes eux-mêmes ignorèrent pendant longtemps qu'il était l'auteur de ce§ beaux poèmes admirés par toute la Pologne. Il n'en parlait

1 . Il s'agissait d'un complot qui avait pour cliers Krzyjanowski, Maïewski, Solt^'ket Zablocki. Les conjurés furent jugés par un tribunal pris au sein de la diète. De tous les juges, le comte Krasinski fut le seul qui vota pour la mort.

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lui-même qu'avec ironie et en haussant les épaules. ,

Ce qui distingue tout particulièrement Krasinski, ce n'est pas seulement le caractère profondément chrétien de son mysticisme, c'est aussi sa foi' dans la vérité et la justice, ainsi que la persistance avec laquelle il défendit les traditions du passé et la noblesse polonaise*. Cette dernière circonstance jointe à la conduite de son père, lui attira les attaques violentes du parti démocratique. Tout en restant profondément attaché à Tidéal politique et religieux du passé, il était convaincu que ce passé était mort à tout jamais, et que la nouvelle société n'y reviendrait pas. Ce contraste entre le monde ancien et le monde nouveau, fait le sujet de son premier poème Nieboska Komedia (la Comédie infernale). A l'époque où ce poème parut, la noblesse polonaise était agitée par un bouillonnement d'idées aussi variées que peu définies, de pas--^ siens et de tendances nouvelles dont personne ne .pouvait pressentir l'issue. La vieille aristocratie avait encore conservé tout son éclat mais son prestige était considérablement diminué. Elle n'avait plus qu'une autorité factice sur la jeune génération élevée à l'ombre des événements de 1830, et qui voulait une entière rénovation. Cette lutte entre deux courants opposés, entre une aristocratie féodale, et une noblesse démocratique forme la base de la Comédie infernale.

Le comte Henri est le représentant de cette antique noblesse qui s'en va. 11 a cherché le progrès de l'humanité dans les spéculations panthéistes du dix-huitième siècle et a adoré la Mère Nature, Pancrace est