In Slavonia e$t litera ipeciuUs

En Bohême, jusqu'à présent, il n'a été trouvé qu'un seul fragment glagolitique, je veux parler d'un petit

manuscritdécouvertparHofler,enl83S,danslabibliothèque du chapitre de Prague et publié par Shafajik deux ans plus tard. Ce manuscrit se compose de deux feuilles de parchemin. Il n'est pas douteux que celle copie soit l'œuvre de deux clçrcs. L'écriture en est mixte, c'est-à-dire qu'elle tient le milieu entre les caractères croates elles caractères bulgares. Les lettres sont très effacées, de sorte qu'il est difficile de les lire. La première feuille con lient dix hymnes très courts qui se chantaient selon le rit grec aux matines. La seconde contient l'office de la passion usité au Vendredi saint et trois antiennes. La langue se rapproche de l'ancien bulgare, mais par ses formes graimmaticales, elle a beaucoup d'analogie avec le vieux tchèque. Il en résulte que ces fragments ont été écrits en bohème. Shafajik les fait remonter à une époque très reculée, entre 862 et 950, en s'appuyant sur ce que les hymnes qu'ils contiennent datent du règne de Léon le Sage, mort en 911, ou de Constantin Porphyrogénète, morl en 935. Enfin un autre fait qui prouve que la glagolite était autrefois cultivée en Bohême, c'est que l'empereur Charles IV, avec Tautorisation du pape Clément VI, fonda, en 1347, dans un des faubourgs de Prague, un monastère de Bénédictins appartenant au rit gréco-slave, et dans lequel la glagolite était en usage. Il nous est resté de cette époque un manuscrit connu sous le nom A' Évangile de Rheims, dont je reparlerai plus tard.

Comme on le voit, les monuments fournis par la glagolite sont nombreux, variés et répandus sur une vaste échelle. Le cyrillique est loin d'avoir une telle

LITTERATURES YOUGO-SLAVES. 15

abondance de richesse. Son monument le plus ancien est la copie d'un manuscrit faite en 1047 par un moine russe, Oupir Lichy \ Cette copie, déposée au monastère de la Sainte-Trinité, a été exécutée par le diacre Grégoire (1056-1057), d'après les ordres du prince Ostromir, qui gouvernait alors à Novgorod.

Maintenant que nous avons exposé le caractère des deux alphabets, leurs différences et leur extension, abordons la question de Tantériorité. Selon toute apparence, la glagolite doit réclamer pour elle la priorité. Les signes graphiques de cet alphabet sont bizarres, tourmentés; ils ressemblent aux anciennes runes, et ont été imités, soit des signes symboliques que les Slaves primitifs gravaient sur le bois, soit d'un alphabet ancien qui ne nous est pas parvenu. Raczki les fait descendre de récriture phénicienne. Les lettres cyrilliques ont, au contraire, un caractère plus récent et constituent un progrès. Vingt-quatre d'entre elles sont empruntées à Talphabet grec, et les autres semblent avoir été tirées des caractères glagolitiques simplifiés et modernisés. Enfin, la glagolite, par ses formes grammaticales, surtout pour ce qui concerne ses déclinaisons et ses conjugaisons, porte les traces d'une plus haute antiquité que le cyrillique. Ainsi pour ne citer qu'un exemple, le génitif masculin singulier des adjectifs, dans la glagolite, est aego;Aaxïs le cyrillique, il nous apparaît sous une forme plus simplifiée,, aaj'o ou ago. Une troisième preuve mise en avant par les partisans de la glagolite, mais que je trouve moins concluante, c'est l'antériorité, au point de vue chronologique, des manu-