CHAPITRE PREMIER
Origines de cette littérature. — Le siècle du tsar Siméon. — Littérature légendaire. — Les Bohomiles. — Littérature apocryphe. — Le joug turc et le clergé grec ; leurs conséquences. — Benaissance littéraire. — Vénéline. — Écrivains contemporains* — Joomanx.
Pendant les premiers siècles qui suivirent la conversion du peuple bulgare au christianisme, les destinées de celui-ci se développèrent sous Tinfluence de Byzance. Les Bulgares reçurent des Grecs les premiers germes de leur culture religieuse et laïque, ainsi que de leur organisation administrative et so-
1. A consulter : O^zor ?s/orii slavîanskich literaïur (Histoire des nttératures slaves). Pypioe etSpasovitch (Pétersbourg, 1865). — Slovniknaczzny, avec supplément (Prague, 1860-1 874). — lagicz : Bistoire de la liitérature serbo-croate (1867). Journal du Musée de Prague (1847). — Ireczek : Dejiny narodu bulharskeho (Histoire du peuple bulgare) (Prague^ 1876). -^Ranilz: Donau^Bulgarien und der Balkan (1876).
ciale. Cette influence d'une nation corrompue et raffinée sur un peuple jeune eut. des résultats fâcheux pour ce dernier. Elle ne lui permit pas de développer sa vie nationale sur des bases plus solides, et ne lui donna qu'une sève factice. Byzance, par son clergé, tenait encore plus les Bulgares sous sa dépendance. Ces derniers, à chaque occasion, essayèrent de se débarrasser de ce joug religieux qui leur pesait, et d'avoir une Église aulocéphale. Le prince Boris, aussitôt après sa conversion au christianisme, se plaignit au pape Nicolas des abus du clergé grec, et le pria de désigner un patriarche spécial pour les Bulgares. Le schisme de Photius (880), qui fit rentrer les Bulgares dans le sein de TÉglise orientale, fut cause que cette démarche n'eut pas de suites. Plus tard, Boris s'adressa à l'empereur, mais il ne fut pas plus heureux. Aussi, lorsque les disciples de Méthode, expulsés de la Moravie par les Magyars, revinrent en Bulgarie S Boris leur fit-il un accueil empressé. Ce ne fut qu'au dixième siècle que fut nommé le premier patriarche bulgare, Damian.
Le règne du tsar Siméon (892-927) est regardé comme le siècle d*or de l'ancienne littérature bulgare. Siméon avait été élevé à Byzance, et son instruction lui avait fait donner le surnom de demi-Grec. Il organisa sa cour et l'administration de son pays à la byzantine, ce qui ne l'empêcha pas d'être un fervent protecteur de la littérature nationale. Par ses soins, les principales productions de la littérature
1. Ils étaient au nombre de cinq : Naum, Angélarius, Savva, Gorasd et Clément. Les Bulgares qui habitent sur les bordis du lac Ochride, ont encore conservé la tradition de ces cinq et des deux apôlres-slaves.
ereligiense des Grecs furent traduites ou compilées en bulgare. C'est sous cette influence que parurent les premiers essais de la littérature bulgare. Ce sont des sermons, des panégyriques, des Vies de Saints, écrits dans le goût grec. II faut cependant en excepter la Vïe des apôtres Cyrille et Méthode^ qu'on attribue à an de leurs disciples. Clément S Tami du tsar Siméon, qui le fit évéque de Vêliez. Clément laissa aussi des sermons écrits « dans un style simple et clair, que tout Bulgare pouvait comprendre, » dit son biographe. On doit à un autre écrivain, Jean, évéque de Bulgarie, la traduction des Cieux et de la Dialectique de Damascëne, ainsi que des commentaires sur le premier livre de Moïse, où, à l'exemple des écrivains byzantins, il cite les philosophes de l'antiquité^. Nommons encore, parmi les écrivains de celte époque, l'évéquo Constantin, le prêtre Georges, traducteur de la Chronique de Malala ^ et enfin le moine Chrabr, dont V Apologie sur les Écritures slaves (0 Pismenech) est ua des plus anciens témoignages que Ton possède sur les origines du cyrillique. Mentionnons enfin le Sbornik (Recueil) du tsar Siméon, traduit du grec, et comprenant des extraits des Saints Pères, des articles sur l'histoire, la philosophie et la rhétorique*. Le règne de ce souverain fut aussi prospère au dehors qu'au dedans. Il voulait élever un empire bulgare sur les ruinas de l'empire byzantin; et, après avoir défait
1. Qaelqaes slaTistes attribuent cette Tie à Gorasd autre disciple de Méthode.
2. L*original de ce travail a été perdu: il reste la copie serbe.
