CHAPITRE II

Poésie populaire. — Chants mythologiques. — Chansons de iunakt. —

Chansons domestiques ^.

n n'y a pas longtemps qu'on s'est occupé à recaeillîr les chants populaires de la Bulgarie. Le pre^

1. Fipda j/oveita (la Véda slave) de Verkovicz (Belgrade, 1874). Chômons populaires bulgares, inédites, par Dozon (Paris, 1875). Blgarski narodni pesni (Chansons populaires bulgares), par les frères Hiladinof (Zahreb ,1861). Bolgarski piesni de Bessonof ( 1855).

mier recueil date de 1842 et est dû à Bogoïef. Vient ensuite celui de lovanovicz (1851). Quatre ans après, le slaviste russe Bessonof publia un volume assez important d'après Vélénine, Katranof et autres Bulgares, et y joignit une étude comparée des épopées serbe et^ bulgare. Un autre recueil beaucoup plus considé- :^ rable est celui qui a été édité à Zahreb (1861) par les trois frères Miladinof. Ces patriotes, dit-on, périrent de mort violente dans les prisons turques. M. VerkoYÎcz, archéologue de la ville de Serès, près de Salonique, a fait dernièrement paraître le premier volume d'une série de i^e^as, qu'il a recueillies dans les montagnes de l'ancien Rhodope S et surtout parmi les Pomaques et les Mrvaques. Soa travail fut entravé par de grandes difficultés, car les Bulgares musulmans ne chantent pas volontiers des chants qui leur sont défendus par le gouvernement turc et le clergé. Le premier volume du recueil de Verkovicz est composé de chants religieux et mythologiques qui ont un caractère étrange. On peut les diviser en deux catégories : les uns concernant la naissance du roi Sad et son passage avec un peuple inconnu et à une époque ignorée au delà du Danube. Les autres parlent de la naissance d'Orphée et des prodiges qu'il a accomplis. Mais tous citent des dieux et des demi-dieux, dont quelques-uns portent des noms indiens qui semblent suspects.

Le cycle qui chante l'émigration du roi Sâd.et de son peuple de l'autre côté du Danube est évidenftnent un écho lointain de l'arrivée des Slaves en Mœsie,

1 . Rhodope, en bulgare Rvdopa, Une de ses chaînes porte le nom de Dospat planina {Despotoniag),

en Thrace et en Macédoine à une époque préhistorique. Le peuple de Sad est représenté comme un peuple agriculteur. Le roi quitte son pays de Czitaï, car :

Son royaume est trop peuplé, les villages sont trop serrés, il n'y a pas d'endroits pour en bâtir d'autres, les cultivateurs n*ont rien à cultiver, et les bœufs n'ont pas de pâturages.

Une autre cause qui fait supposer qu'il s'agit ici de ' Slaves, c'est que le pays que Sad va conquérir s'appelle le pays des Dives; or, on trouve ce mot dans le Chant d'Igor avec le sens de mauvais esprit.

Le cycle d'Orphée dépeint la naissance et les prodiges du célèbre musicien, que les chants bulgares appellent Oufren, Forlen, Farklen, Orphée, Orfin^ Ce héros est le piil^fils du Soleil, et le fils du roi des Youdas dont je parlerai plus loin. Il naquit avec une syiV^a* merveilleuse. Quand il joue :

Tous les oiseaux s'assemblent dans le palais^ pour entendre le chant mélodieux, et il est si mélodieux qu'il enivre les oiseaux; ils ne volent plus et ne s'enfuient plus du palais, mais restent à entendre le chant mélodieux. Il joue un air de choro^ et les montagnes dansent...

Orphée devenu grand, part à la recherche d'une épouse digne de lui. Il ne rencontre partout que serpents, dragons et autres monstres fantastiques qu'il dompte à Taide de sa flûte enchantée.

Ce qai fait l'intérêt de ces chants, c'est surtout les

1. La racine de ce mot est : frklen qui veut dire : voler, car Oi3)tiée avait le pouvoir de voler dans les airs.