Le premier coup du canon d* alarme

2, Avani Pâques ou avant la Résurrection, ': * r

el cette enveloppe primitive nuit beaucoup au caractère de son inspiration.

Le roman n'est bien cultivé que lorsque la poésie est en décadence. C'est ce qui n'est pas encore arrivé à la Serbie, où la poésie nationale n'a pas encore épuisé tous^ses trésors. Aussi est-ce pour cela que les romanciers .sont très peu nombreux. On peut seulement citer Alanackovicz, avocat serbe en Hongrie, qui a écrit : Darak Srbianki (le Cadeau de la Serbe) el les Deux idoles^ dont le sujet nous reporte aux troubles de 1848, etc.; des récits historiques de Jivkovicz ; un roman historique de Soubboticz, Dabrac^ qui est emprunté à Thistoire de la Syrmie, et un autre de Ignatovicz : Brandkovicz, Un autre roman de toute actualité, c'est celui de madame Milka Ma- Irenova : Petit tableau dans un grand cadre^ qui décrit des scènes de Tinsurrection bosniaque. En fait de récits populaires, la littérature serbe possède les Pripovetké de Szabczanine, secrétaire du ministre de Tinstruclion publique, bien connu pour ses travaux pédagogiques. Ces récits pleins de naturel et de simplicité, se font remarquer par la beauté de la forme, qualité qu'on ne trouve pas toujours dans ceux d'un autre censeur plein de talent, Doura-Iakczicz.

La litttérature dramatique serbe date son développement de la fondation d'un théâtre à Novi-Sad. Les pièces qui ont paru antérieurement, comme la Fière Tse7mO'Gorienne et Milosz Obih'cz, de Miloutinovicz, sont plutôt faites pour être lues. Popovicz, qui avait une profonde connaissance de la scène, fit faire au théâtre serbe de grands progrès. Ses drames : Svetïslav etMileva, Milosz Obilicz^ et ses comédies : le Menteur et son complice y \q Mauvais ménage^ la Méchante

femme, Belgrade autrefois et aujourd'hui, Roman sans roman, la Mode, etc., furent jouées avec beaucoup de succès sur le nouveau théâtre de Belgrade. Les sujets des drames serbes sont toujours (^s sujets nationaux. Ainsi la bataille de Kossovo a fourni des drames à Nicolicz, à Vouczkovicz, à Ban et à Soubboticz. Vouczicz a aussi écrit quelques drames : la Haine d'amour et Kara-Georges ; Soubboticz : le Duc Vladislav, Nemania; Zvonimir^ la C?'oix et la Couronne, Cet auteur , un des meilleurs dramaturges serbes, remporta deux fois le prix au concours. A la première de Zvonimir, le public enthousiasmé lui offrit une couronne de lauriers. Les comédies de Trivkovicz sont les plus recherchées : Peu et trop cher,, Moitié vin et moitié eau, Liuhavo pismo (la Lettre d'amour), Na hadni dan (la Veille de Noël). Mathieu Ban peut être placé à côté de Popovicz et de Soubbolicz, s'il ne les surpasse pas par la beauté de la forme, car il prit pour modèles les écrivains classiques de Raguse. La vie de cet écrivain fut très tourmentée. Ayant épousé une grecque, il se fixa d'abord à Gonstantinople, puis à Brousse, puis à Belgrade. Le prince Alexandre lui confia l'éducation de ses filles, et il publia à ce sujet un ouvrage sur l'éducation des femmes. En 1849, il revint à Raguse, sa ville natale, où il publia un journal : Dubrovnik, aux frais de^la Matiça illyrienne. Mais il dut en sa^ pendre la publication, par suite de malentendus avec la Matiça. Ayant été nommé professeur au lycée de Belgrade, il publia pendant la guerre de Crimée une ode au sultan. Cette manifestation impolitique souleva contre lui l'opinion publique, et il dut quitter cette ville. Il laissa de non)lKÔ6ux. drames , entre

autres : Meïrima^ le Tzar Lasar, le Secret fatal, Vanda. Meîrima est regardé comme son chef-d'œuvre et un des meilleurs drames serbes. Comme presque toujours, il s'agit du conflit national qui existe entre les Serbes et les Turcs; mais ici le sujet est purement romanesque, comme dans la Zaïre de Voltaire, car il est question de l'amour de Jiva, Serbe chrétien, pour Meîrima, fille d'Ali -Pacha. La plus belle scène, c'est celle qui représente lâ( montagnes de Bosnie, où se sont retirés les haïlïôuques. Il y a là un chœur rempli de sentiment national qui peint admirablement la vie et les tendances du haïdouque, qui ne veut pas être raïa. Parlons encore d'une tragédie publiée récemment par Jovanovicz : San i Java (le Songe et la Réalité). Cette tragédie n'a rien de national, car la scène se passe dans une des petites cours d'Allemagne.

Les éludes historiques furent vivement appuyées j[)ar la Société littéraire serbe y fondée par J. Popovicz, ' Stoïcz, Shafajik et Brandkovicz. Le règlement de cette Société fut ratifié en 1841, et elle fut ouverte en 1842. Lors de la lutte du parti de Vouk avec le gouvernement au sujet du nouvel alphabet, la Société se rangea du côté de Karadjicz. Fermée pour cette cause en 1874, elle a été réouverte quelque temps après, et réorganisée en Société serbe des Sciences, . Cette Société, depuis 1847, a son organe Glasnik^ qui contient de nombreux matériaux historiques et littéraires. En 1850, elle chargea le docteur J. Shafajik* d'aller visiter les archives de Milan et de Venise, afin d'y copier les matériaux concernant Thistoire serbe.