CHAPITRE m

Poésie populaire. — Chants héroïques : Bataille de Kossovo ^, Marko Kralievicz. — Chansons de femmes.

La poésie populaire échappa et survécut aux désastres de la conquête turque. Elle fut à la foisThistoire et la littérature du peuple serbe; l'expression de ses souvenirs et de sa vie, et le résultat du travail collectif de nombreuses générations, travail pur de tout alliage étranger. Le Serbe n'a pas courbé humblement la tête sous le joug turc comme le Bulgare,

1. Kossovo, édition de NovakoTicz (Belgrade, 1876). — Srpske narodne piesme. Vouk Karadjiez (Leipzig, 1 8 4 1 - 1 8 46) .

Quelques-uns de ces chants ont été traduits par Herder dans ses Volkslieder, La femme de Hassan- A ga 'Va. été par Goethe. M^'eJacobs devenue plus tard 1U°>b Robinson en a traduit aussi une bonne partie en allemand sous le pseudonyme de TaWi [Serbischen LiedeTj Hall, 1826). Elle a été traduite à son tour en Angleterre par H. Bowring, et en France par madame Voïart (1834). On connaît le Jott pastiche de la Guzla serbe, par Mérimée. Un savant allemand, Gerhard et le poète russe Pouschkine s*y laissèrent prendre; mais Une put tromper Mickiewicz.

Les deux traductions les plus complètes qui existent aujourd'hui sont: en allemand celle de M. Kapper (Leipzig, 1852-53), dont M. Laboulaye a donné quelques extraits en français dans son livre sur VAliemagne et les pays j/avej (Charpentier, éditeur), et en français : celles de MM. Dozon et Avril.

■ Xi

96 LITTÉRATURE CONTEMPORAINE CHEZ Lrfj»- SLAVES.

il alulté avec ses haîdouques; ses chants lût ràppellenl son passé, et ont été la sauvegarde de sa nationalité en alimentant sa haine religieuse et nationale contre le Turc. Par eux, les vieillards apprenaient l'histoire aux jeunes gens qui auraient pu oublier, et ceux-ci y puisaient une soif ardente de liberté et une haine mortelle contre Toppresseur. Le poète Kollar a appelé avec beaucoup de justesse le Serbe le rossignol de la race slave. Et, en effet, les Serbes possèdent à eux seuls plus de poésies populaires que: les autres Slaves ; ces chants retentissent partout^^^éitns la montagne comme dans la plaine, dans les maisons comme dans les granges, là où le pâtre guide ses troupeaux comme sur la place où les jeunes gens dansent le kolo^ dans les fêtes publiques, aux noces et dans les mékanas •. Ils portent toutes les empreintes de la poésie antique, et il ne leur manque que Tunité pour former une Iliade serbe. La facture et le style sont partout uniformes, de sorte qu'on pourrait croire qu'ils ont tous été composés par le m^éme poète. C'est par le fond seulement qu'on peut les classer dans leur ordre chronologique. Les chants les plus anciens forment le cycle de Douschan ; après vient celui du tsar Lazare et delà bataille de Kossovo, et ensuite celui de Marko Kralievicz. Les chants les plus modernes ont rapport aux haîdouques et à Kara- Georges.

Vouk divise ces chants en deux catégories : les chants héroïques [mnatzké] et les chants de femmes [jenské). Les chants héroïques qui offrent le plus d'in-

t . Kolo^ danse nationale. 2. Mehanas, cabarets.

térêt et renferment le plus de beautés sont faits pour être récités devant un public d'auditeurs. Aussi leur musique n'est-elle qu'un récitatif scandé accompagné de Idigouzla^. Les chants de femmes (chants d*amour ou domestiques) ne sont pas seulement chantés par les femmes, ils le sont encore par les garçons dans les kolo9^ Ils s'exécutent à deux voix, avec l'accompagnement de la tamboura^ sorte de mandoline.

I. Chants héroïques, — Les chants héroïques qui se rapportent au cycle de Douschan n'offrent aucun intérêt. Ils ne célèbrent pas les exploits de ce tsar, mais ses fondations pieuses, les églises et les monastères qu'il a élevés. Une légende dans laquelle les croyances chrétiennes sont mêlées aux superstitions païennes, parle du partage du monde entre les saints Pierre, Nicolas, Jean, le foudroyant Élie etPanialéon. Pierre a le vin, le froment et les clefs du ciel ; Élie les éclairs et la foudre ; Pantaléon les chaleurs de l'été, et Nicolas l'eau et les pâturages. La plus belle épopée serbe' est, sans contredit, la bataille deKossovo, Cette pièce, par sa simplicité, la grandeur des caractères et le profond sentiment national qui y règne, ressemble à une épopée antique. Elle décrit le mariage du prince Lazare, le défi du sultan Mourad, le départ de l'armée serbe pour la bataille, l'exploit de Milosz Obilicz, qui pénètre dans la tente du sultan Mourad et le met à mort, la défaite de Kossovo', désastre dont les Serbes se souviennent encore aujourd'hui, la trahison de

i 1. GouHa^ sorte de grand violon de forme OTale, recouvert d'une ^ peau de mouton et qui n'a qu'une corde.

2. De Irof, merle noir. Kossovo pôle , signifie le Champ des î m^rUi,

Vouk Brankovicz, qui a abandonné les siens sur le champ de bataille, et enfin la glorification du. tsar Lazare. J'en traduis quelques passages :

Le tsar Lazare s'assied pour le repas | du soir, — auprès de lui est la tzarine Miliça : — et la tsarine Miliça lui dit : « — Tsar Lazare, couronne d'or de la Serbie ! — tu pars « demain pour Kossovo, — tu prends avec toi tes ^rvi- « leur et tes volvodes, — et tu ne laisses personne au pa- « lais, — tsar Lazare^ le premier entre les hommes, — pour « t'apporter un message de moi à Kossovo, et m'en rapa porter ; — tu emmènes mes neuf frères chéris, mes neuf a frères, les neuf lugovitches; — laisse-moi au moins un « frère, — un frère par qui sa sœur puisse jurer *. » — Le Knèze serbe Lazare lui répond : a Ma chère tsarine Mice liça, — quel frère désires-tu que je laisse au blanc palais? » « — Laisse-moi Boszko lugovicz. » — Alors le knèze serbe Lazare répond : — « Ma chère tsarine Miliça, — quand de- « main matin l'aube blanchira, — l'aube blanchira et le soleil « luira, — et les portes de la ville s'ouvriront, — va à la porte 0 principale, — où les troupes sortiront par colonnes, — « ainsi que la «avalerie avec ses lances de guerre. — A sa « tête sera Boszko lugovicz, — qui portera le bariak * de « la croix ; — salue-le de ma part, — qu'il donne le bariak « à celui qui lui est cher, — et qu'il reste avec toi au « palais. »

Lorsque le lendemain l'aube blanchit, — et les portes de la ville s'ouvrirent, — alors la tsarine Miliça sortit, — elle se tint à la porte principale de la ville — par où sortent les troupesencolonnes,— et la cavalerie avec ses lances de guerre. — A sa tète est Boszko lugovicz, — sur un alezan tout reluisant d'or, — le bariahde la croix le recouvrait mes frères* jusqu'à l'alezan.— Delà pomme d'or qui surmonte le bariak, — des croix d'or qui surmontent la pomme, — flottent des glands

1. C'était une honte en Serbie de n'avoir pas de frère par lequel on puisse prêter serment.