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La fille de Kossovo lui répond : — « Cher frère, guerrier ^ a incoDDu, — Je ne cherche personne de ma famille, « ni frère ni neveu, ni mon père par le péché. — Peut- « être te souviens-tu^ guerrier inconnu, — quand le Knhe m Lazare a fait communier son armée — dans la belle a église de Samodréja, — où pendant trois semaines trente <c kaloudjers donnèrent la communion à Tarmée serbe? a — Trois célèbres volévodes étaient les derniers; — Tun « le voïévode Milosz, — le second Ivan Kosanczycz, — le « troisième Milan Topliça, — trois héros plus beaux Tun « que l'autre^ — et qui n'ont pas leurs pareils dans le « monde. — Leurs sabres résonnaient sur le pavé, — sur « la tête ils avaient des kolpaks de soie, — à ces kolpaks « étaient enchâssées des plumes ; ils étaient couverts de bril- « lants manteaux, — avaient autour du cou des foulards de « soie, — et au doigt des anneaux d'or. — Quand passa Mite losz Obilicz, — il me donna son brillant manteau; — « quand passa Ivan Kosanczycz, il me donna son anneau « d'or. — quand passa Milan Topliça, — il me donna un « mouchoir doré, — et me prit pour sa fidèle amante. — « C'est eux que je cherche dans ce lieu de combat. »

Alors Paul Orlovicz lui dit : — Chère sœur, jeune fille de « Kossovo, — vois mon âme, où les lances de guerre — « sont les plus épaisses et les plus hautes, — Là a coulé le « sang des iunaks, — jusqu'aux étriers d'un bon cheval, — « jusqu'aux étriers et jusqu'à la bride, — et jusqu'à la cein- « ture en soie d'un iunak. — C'est là qu'ils ont péri tous les « trois; mais toi retourne vers ta blanche maison, — n'en- « sanglante pas ta robe et tes manches. »

Quand la jeune fille entend ces paroles^ — des larmes coulent sur son bla(nc visage^ — et elle retourne dans sa blanche maison ~ criant . de sa gorge blanche : — Quel sort te poursuit, ô malheureuse! — si malheureuse que si je touche un pin vert — il se dessèche \

1. Voira ce sujet : Kossovo, édition de Noyakovicz (Belgrade, t876). J'ai tâché autant que possible de traduire littéralement le texte serbe. J'ai donné en entier la traduction de ce poëme dans \si Revue britannique {noyemhre 1877).

Le héros du chant héroïque suivant, Marko KralieviczS est aussi un personnage historique. Dépossédé de son héritage par le tsar Lazare, il passa au service du sultan, et ne rentra dans ses biens qu'après la défaite de Kossovo. On ne voit pas que les Serbes lui aient gardé rancune de celte défection, probablement parce que Marko profita de sa situation pour faire le plus de bien qu'il put... Ce personnage historique a été transformé par l'imagination populaire dans les chants qui font mention de lui. C'est le Roland de la Serbie. Son caractère a des côtés chevaleresques. Il ne craint pas la Vila, mais la poursuit et la bat parce qu'elle a blessé éon ami. Par amour pour la justice, il donne le trône, non à son père, mais à Ourosz. Lorsqu'il est animé par le sentiment national, il est géné-reux, il reproche un manque d'humanité, délivre des captifs et fonde des églises. Mais c'est précisément parce que Marko est un type national que l'imagination populaire, au lieu de le revêtir d'une auréole idéale^lui a donné Içs vices du temps. Marko a une force musculaire peu commune et une capacité comme buveur extraordinaire. Lorsque le sultan veut se débarrasser de lui, il lui donne de l'argent pour boire. La colère lui fait commettre des actes terribles, brutaux. Lorsque la belle Rosanda lui refuse fièrement sa main en le traitant de courtisan des Turcs, Marko, furieux, s'élance sur elle, lui coupe la main droite et lui arrache les yeux. Cependant, à l'occasion, il sait être rusé. Emprisonné par les Maures, la fille du roi veut le délivrer, à condition qu'il lui jurera de la prendre pour femme. Marko place devant lui son

1 • Kralievicz^ ûh de roi.

bonnet, il jure sur lui ce qu'on demande. Aussitôt mis en liberté, il s'empresse de tuer la noire mauresque. Marko a un cheval merveilleux, Chabrac. Ce dernier bondit en Tair, il court plus vite que la Vila, et sert -Marko pendant cent cinquante ans. Comme les chevaux d'Homère, il a le don de parler et de pleurer, et comme son maître il aime le vin. Marko ne devait pas mourir comme un simple mortel, mais en héros légendaire ^. Sa mort lui fût annoncée par son cheval Chabrac et la Vila. Il s'arrêta sur la montagne, entre deux pins élevés au bord d'une fontaine, tua et enterra son cheval, brisa ses armes et se couidfca-pour ne plus se relever. Une autre légende pré-

^^j^ftnid ifu'il dort dans une caverne d'où il doit sortir

MMI^ jl^ur pour chasser les Turcs.

:- Uresque tous les chants héroïques offrent quelque

r *^'éhd$6 de terrible ou de tragique. Celui qui raconte la fondation de Skadar^ dit qu'on enterra une femme toute vivante dans le mur, on fit des ouvertures pour laisser passer ses seins afin qu elle put allaiter son enfant, et deux ouvertures pour que ses yeux pussent voir jusqu'à sa blanche maison. Au bout d'une semaine, la mère mourut, mais pendant une année entière, l'enfant trouva sa nourriture ordinaire. Et dans cet endroit, ajoute la légende, le lait coule toujours d'une façon merveilleuse et comme un secours pour les femmes qui n'ont point de nourriture.

Le Chant de Doïczin est aussi tragique. Un Maure vient assiéger la ville de Salonique et défier les plus

1. L'hisloire dit qu'il fut tué dans une bataille livrée par les Tores aux Valaques en 1392.