Scutari

braves. Mais comme Doïczin esl depuis neuf ans malade au lit, personne ne répond au défi du Maure qui prélève alors un tribut de vierges. Le tour dlelica, la sœur de Doïczin arrive, mais au lieu de se rendre au camp du Maure elle raconte tout à son frère. Celui-ci charge son épouse Angelina, d'aller faire ferrer son cheval chez Pierre le forgeron ; ce dernier, pour tout prix demande à Angelina de baiser ses yeux noirs. Angelina refuse, et dit tout à son mari ; Doïczin se fait serrer les côtes par une pièce de forte toile, monte sur son cheval, prend sa lance de guerre et va à la rencontre du Maure. 11 le tue et lui arrache les yeux qu'il place dans un mouchoir, puis se dirige vers la demeure du forgeron Pierre. Il le paye pour avoir ferré son cheval en lui tranchant la tôte, lui arrache les yeux et les place dans son mouchoir. Puis, arrivé chez lui, il tire les yeux du Maure et les jette à sa sœur. « Tiens, ma sœur, voici les yeux du Maure, pour que tu saches que tu n'auras pas à les baiser, moi vivant. » Puis, prenant les yeux de Pierre, et les . donnant à sa femme : « Voici, Angelina, les yeux du forgeron, afin que tu saches que tu n'auras pointâtes baiser, ma femme, moi vivant. » Et, après avoir dit ces mots, il rend Tâme.

Un autre chant est comme une réminiscence lointaine de l'inceste d'OEdipe. Simon Nachod dans ses voyages à travers le monde, a reçu les faveurs d'une reine qui plus tard se trouve être sa mère. Dans son désespoir il raconte son péché au prieur qui Ta recueilli et élevé. Celui-ci l'enferme dans une affreuse prison où on a de Teau jusqu'aux genoux et où grouillent des serpents. Le prieur jette les clefs de cette prison dans le Danube, en disant : « Quand ces

clefs sortiront du Danube, Simon aura expié son péché. » Neuf ans plus lard, un pécheur trouve ces clefs dans le ventre d'un poisson énorme qu'il a péché, et les apporte au prieur. Celui-ci reconnaît les clefs de la prison, et se rappelant Simon, il se hâte d'aller vers la prison. 0 surprise ! il n'y a plus ni eau, ni serpents, et Simon est assis, occupé à lire rÉvangile.

Le mariage a lieu avec les mêmes cérémonies que chez les Bulgares. La fiancée pendant le trajet ne doit point voir son fiancé, autrement elle serait déshonorée. Lorsque la fiancée de Marko poursuivie pendant la route par les obsessions de ses paranymphes se réfugie dans la tente du héros celui-ci attribuant sa présence à un autre motif, s'écrie : « Infâme fille bulgare, ne pouvais-tu attendre que nous fussions arrivés à ma blanche maison, et que la loi chrétienne fût accomplie! » Le cortège du fiancé est composé de svati pris parmi ses amis. La fiancée est conduite à la maison de son fiancé par le diever qui ressemble à notre garçon de noces, mais qui quelquefois est un homme marié. Le mariage dans les chants héroïques a souvent des suites funestes, comme par exemple les Noces de Maxime Czernoïevicz. Son père Ivo, avec beaucoup de peine a obtenu la main de la fille du doge de Mletak. Mais il a le malheur de vanter la beauté de son fils. « J'arriverai, dit-il au doge, avec mille svati^ et toi rassemble aussi mille Latins ^ et parmi tous tu ne trouveras pas Un ïunak plus beau que mon fils Maxime. »

1 . Les Slaves catholiques de la Dalmatie sont appelés Latins par les Serbes du rit grée.

106 LITTÉRATURE CONTEMPORAINE CHEZ LES SLAVEfe.

Mais il devait se repentir de celte fanfaronnade. Ason retour à la maison il aperçoit, ô douleur, que Maxime a le visage défiguré par la petite vérole qui l'a atteint pendant le voyage de son père. Ivo désespéré n'ose plus parler de l'union projetée. Neuf années se passent. Ivo reçoit une lettre du doge qui le somme de tenir sa promesse. Ivo ne sait que faire ; mais on lui conseille de substituer à Maxime le beau Milosz qui devra recevoir la jeune fille. Milosz consent à cette supercherie à condition que les présents donnés par les parents de la jeune fille, lui resteront, et le cortège de noces avec Milosz, Maxime et Ivo en tète pari pour Mlelak*. Milosz reçoit en cadeaux un cheval bai avec une jeune fille et un faucon, un sabre à la poignée en or, un kolpak à visière, un manteau, « comme le sultan turc ni les empereurs chrétiens n'en possédaient pas, » et une chemise d'or. Le cortège de noces quitte Mletak. Au retour, Ivo avoue à la fiancée la supercherie qu'il a employée.

ce Vois là-bas, en avant des svati, cet iunak sur un cheval bai, qui tient dans sa main droite une longue lance, dont le bouclier est doré, et le visage est noirci par la petite vérole, c'est Maxime mon fils, c'est ton fiancé. »

Mais la vertu de la fiancée est assez forte pour soutenir cette épreuve. Le stratagème auquel on a eu recours l'indigne ; elle veut qu'on donne à Maxime les cadeaux reçus par Milosz.

0 Maxime, fils unique d'une mère, que ta mère ne t'ait jamais enfanté! et qu'elle ne te revoie plus! que ton bouclier te serve de tombeau 1 que tu paraisses tout noir devant