CHAPITRE V

La Tsema-Gora, — Caractère du pays et du peuple. — Pierre Négosz. — Fondation d'écoles*. — Chants populaires.

L'histoire de cette petite Suisse slave à laquelle nous nous obstinons^ je ne sais pourquoi, à donner le nom italien de Monténégro, est assez connue. Ce pays montagneux n'est, à proprement parler, qu'une mer de rochers, et un proverbe tsernogorien dit que Dieu, en créant le monde, y a vidé son sac de

1. A consulter outre les ouvrages désignés au chapitre de la Bosnie : Kosticf^ Szkole u Tsernoï Gori [Les écoles dans la Tserna- Gora, 1874). — Journal, Golos, n» 97, 1875, — Gopcevicz : le Monténégro et les Monténégrins [f^aHs, 1877).

pierres sans regarder. Il fut peuplé de Serbes fuyant devant Tinvasion ottomane. Une de ces anciennes familles qui a encore alijourd'hui ses descendants, porte le nom de Bielopavlovicz. On prétend que la Tserna Gora ^ reçut son nom du voïévode serbe, Ivan Tâfrnoïévicz (le Noir), qui s'enfuit du champ de bataille de Kossovo. La famille des Tsernoïévitches administrait depuis la moitié du quinzièine siècle, la principauté de Zêta, qui a pour centre le lac de Sculari et qui fut le berceau des Némanitches. Lorsque les Turcs envahirent TAlbanie, Tsernoïévicz et son peuple s'enfuirent dans les montagnes de Katoune où, auparavant, les pâtres faisaient paître leurs troupeaux et peuplèrent ce pays. Vers 1516, le dernier de ces Tsernoïévitches se fixa à Venise, après avoir cédé ses pouvoirs à Tévéque [vladyka).

On sait avec quel* courage persévérant ces montagnards luttent depuis des siècles contre les armées du sultan ^. L'Europe est encore aujourd'hui témoin de leurs glorieux faits d'armes. Ce pays pauvre, et dont les hommes valides sont sans cesse aux frontières à faire le coup de fusil avec les Turcs, a été jusqu'à nos jours plongé dans l'ignorance la plus profonde. Il y avait cependant une imprimerie à la fin du quinzième siècle à Cetinié; et c'est laque fut publié le premier livre chez les Yougo-Slaves; il portait le nom de Slugébnik (missel). Les principales villes de la Tserna Gora, à la tête desquelles il faut placer Célinié, ne sont que de grands villages.

1 , En turc : Kara-dag,

2. Troiti fois seulement (en 1687, 1714 et 1785), les *Turc8 réussirent à pénétrer dans la Tserna-Gora.

Cétinié ne renferme que quelques édifices d'architecture européenne, comme le konak^ du prince. Pendant plusieurs siècles la Tserna Gora fut gouvernée par ses vladykas^, qui étaient à la fois des hospodars. Les quelques écoles qui existaient alors étaient entretenues par les monastères et les popes. Mais lorsque le cri* d'alarme retentissait dans les montagnes, popes, moines et élèves s'élançaient aux défilés et se transformaient en lounaks^ combattant pour la A;rs^czasm, et la zlatna ^loboda^. v

La famille des Négosz, règne dans la Tserna Gora depuis deux siècles, et par un bonheur tout particulier, elle n'a produit jusqu'à présent aucune médiocrité. Tous ses membres manient avec une adresse égale la plume et Tépée. C'est cette famille qui devait régénérer ce petit pays. Un des derniers vladykas, Pierre I", est honoré comme un svetac (saint), et c'est par lui que les montagnards jurent. Son successeur, Pierre II, est regardé comme le plus grand poète ^e la Tserna Gora. On a de lui un poènote, Gorski vzenac*^ peinture dramatique du pagsé, (pd reporte à cette triste époque où la Tserna Gora remplie de renégats, allait succonj^er, et où, pour lui rendre son caractère indomptable, le vladyka Danilo P' ordonna de nouvelles Vêpres siciliennes, « Autrefois, s'écrie le poète, — tout ce qui avait échappé au sabre tore — tout ce qui n'avait pas voulu renier sa|pi — ni se laisser enchaîner — s'était enfui dans cespiani-