CHAPITRE Ih

La littérat>IÈire croate du dix -neuvième siècle. — Gaï et le n.ouvement illyrien. — Renaissance littéraire. — Révolution de 4 848. — Le mouvement yougo-slave. — Poésie, • — Romans. — Histdre, étude du droit. — Journaux. — Poésie populaire en Croatie et eu Dalmatie.

On vient de voir que le dialecte croate proprement n'eut pas de littérature et ne pouvait pas avoir d'avenir, car il ne représentait aucun intérêt vital. Il Tégéta et fut laissé au peuple. A partir de 1830, la Croatie renaît à une nouvelle vie littéraire qui régénère ce pays, et même les autres Slaves environnants, en se basant sur la nationalité et la conununauté 4'intéréts. Cette renaissance fut provoquée par l'adoption de la langue serbe, qui avait produit une si ^lle littérature classique. Cette adoption tira les &oat|^de l'isolement auquel les condamnait l'emploi d'Ù9JP|me local peu développé, et les mit en cornnmnMi^ d'idées avec les Serbes de la Dalmatie qui pouvaient se vanter à juste titre de posséder une riche littérature classique. Elle les aida en même

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temps à se défendre contre les prétentions despotiques des Magyars, qui voulaient remplacer le latin par le magyar dans les relations politiques existant entre les deux pays. A la tête de cette rénovation politique et littéraire était le docteur Gaï. Il est à peu près prouvé aujourd'hui que Gaï n'était pas seulement guidé par son patriotisme, et qu'il obéissait aux inspirations du prince de Mcllernich, qui voulait faire échec aux prétentions des Magyars. Quoiqu'il en soit, Gaï se livra avec ardeur à cette propagande politique et nationale. Il appliqua le nouvel alphabet tchèque, en le modifiant, à la nouvelle langue littéraire que les Croates venaieirtr d'adopter, et c'est ce qui explique pourquoi les Croates ayant la même langue que les Serbes leurs frères, ont un alphabet latin. En 1835, dans une audience personnelle que lui donna l'empereur, il obtint de fonder un journal politique Novine hwacke avec un supplément littéraire />amca. Ce dernier fut pendant longtemps le foyer autour duquel se groupèrent les principaux écrivains croates. L'année suivante, les Novine hrvaçke prenaient le nom de Ilirske narodne Novine, Quelque temps après, le prince de Metternich permit à Gaï d'établir à ses frais une « imprimerie illyrienne privilégiée impëriale-royale » Ce changement avait une grande signification politique. Gaï voulait réunir en un seul faisceau tous les peuples qui avaient autrefois comp. ; ! , c'est-à-dire les Croates, les Slavons et ;• >• ^ - La Dalmatie n'accueillit ces avances qu i • > • nr. Deux écrivains Slovènes seuls secc^j^ ':vLit \ l'IUyrisme: Stanko-Vraz et Maïar. Ce d . i-^< - la prétention d'inventer une langue ^ ' ationale. Les

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Serbes eux-mêmes se révoltèrent en voyant les /%riens s'approprier leur langue, leur histoire et leurs traditions, et ils engagèrent une polémique qui dure encore aujourd'hui. Enfin le clergé catholique, qui craignait que les Croates, en adoptant le serbe, n'en vinssent à adopter aussi la liturgie gréco -slave, le dénonça à Rome. Quoi qu'il en soit, cette dénomination avait pour résultat direct de réunir tous les y Yougo-Slaves sous un seul drapeau contre l'ennemi "W commun, les Magyars. Désormais ils abandonnaient leurs dialectes provinciaux, pour n'avoir plus qu'une seule langue. Mais comme le mot Illyrie ne rappelait aux Slaves aucune tradition nationale, les Croates l'abandonnèrent pour celui de Yougo-Slaves, qui était encore plus ambitieux. Dès lors, Zahreb devint le centre littéraire et politique des Slaves du sud. Poètes, écrivains et publicistes firent de la propa- ' gande nationale et prêchèrent l'unité entre les Slaves et la haine contre les Magyars. Gaï écrivit une chanson nationale commençant par ces mots : « La Croatie n'est pas morte tant que nous vivons... ^ » Dans un de ses discours virulents aux Magyars, il disait entre autres choses : « Vous êtes une île flottante au milieu du grand océan slave; je n'ai pas créé cet océan pas plus que je n'ai soulevé ses vagues; mais veillez à ce qu'elles ne menacent pas vos têtes, et à ce que votre île ne disparaisse. » Un autre poète des plus distingués, Voukotinovicz dans ses Pasmas et ses Pesmaricas (1842) invite le peuple croate « à secouer le joug qui les déshonore eux et la race slave, car tout sur cette terre, l'enfant et le vieillard , désire la liberté dorée. »