Opanki, sandales en écorce de bouleau
parent le seigneur de Francopane. Sur le conseil d'un de leurs amis, ils se rendent à Vienne implorer la grâce de l'empereur, mais ils sont mis à mort. « La terre tremble à la mort de ces deux faucons qui ont tué tant de Turcs, et pris tant de villes blanches. »
Les chansons modernes n'ont plus le même coloris poétique. Ce ne sont, pour la plupart, que de tristes élégies dans lesquelles le soldat se lamente sur son sort, ce qui est peu en rapport avec la terreur proverbiale qu'inspirait la férocité despandours croates. Dans ces chansons, le soldat se répand en regrets sur sa vieille mère ou sur sa bien -aimée. Dans d'autres, on voit avec quelle répulsion et quel sentiment de tristesse le jeune homme part pour l'armée. « Désert, large désert, s'écrie le malheureux conscrit, reçois-moi et sois ma patrie ; ne permets pas qu'on me saisisse et qu'on m'emmène î Mais quand on me saisira et qu'on m'emmènera, qu'ooi me conduise près de la cabane de mon père^ qu'on me per- Éiette de lui baiser les mains, qu'on me permette d'embrasser en pleurant ma mère, mes frères et mes chères sœurs. » Dan^ une autre, une jeune recrue demande d'emmenei*^ femme, afin qu'il puisse la voir et lui parler dans sa tristesse.
Les chants do femmes et les chants donu#tiques, malgré leur variété, ne se distinguent pas Beaucoup des chants serbes. Parfois cependant, lorsqu'il s'agit de seigneurs courtisant des femmes du peuple, ils ont une teinte d'ironie ou de gaieté que l'on ne trouve pas dans 1§ poésie serbe. Ainsi, dans une chanson de Varajâine, le roi Mathias reproche au ban Tucipeter d'être amoureux de la belle cabare-
tière Kalîça, et d'être toujours chez elle à boire du vin. — « Ne me gronde pas, roi Malhias, seigneur de cette terpe, répond le ban. — Si tu voyais la cabaretière, la belle Katiça, tu boirais ta forteresse de • ^ Pesth et la moitié de Budine, tu boirais ton cheval noir, ferré d'argent, et tout cela te sufiBrait à peine pour un jour. » Une autre nous montre le ban Jean Karlovicz, amoureux de la belle Madeleine. Pour toucher son cœur, il a recours à tous les stratagèmes *
possibles. Il se déguise en jeune fille et parvient à entraîner Madeleine cueillir des roses dans la forêt. Mais Madeleine l'a reconnu. « Elle retroussa sa robe au-dessus de ses genoux blancs, et s'enfuit si vite à travers la forêt, que les Vilas n'auraient pu l'attraper, à plus forte raison Jean Karlovicz. » Le roi Ignace trouve Miko caché dans un coffre, chez la belle Hélène. Au lieu de s'irriter, 11 dit avec beaucoup de philosophie : « N'aie pas peur de moi, Miko, quand j'étais jeune, je faisais encore pire : je sautais par-dessus les barrières, dormais dans les orties et aimais les femmes des autres. »
La Dalmatie avec les Bocchèses et les Ragusiens a des traditions historiques beaucoup plus brillantes ' que la Croatie, et qui, malgré la différence de reli- . . gion, la rattachent par un lien puissant à la Serbie. Ainsi, la légende raconte comment Cattaro fut fondé par le Isar Douschan, à l'emplacement que lui indi- ^pi^ la Vila. Douschan se vanta en public de son 4Qfiiivre, sans faire mention du service qui lui avait élé rendu par la Vila. Celle-ci lui reprocha son ingralilHda» mais Douschan irrité la frappa au visage ; alors, la Vila pour se venger empoisonna toutes les sources du pays. Une autre chant raconte comment
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le même Douschan prit pour femme la fille du roi des Latins, après avoir subi les épreuves préalables qui lui avaient été imposées. D'après un autre, Milosz est envoyé à Cattaro, chez les Latins S pour prélever le tribut de la part du tsar Lazare. Les Latins le reçurent magnifiquement, et lui firent voir l'église de Saint-Dimitri en se vantant de ce que les Serbes n'avaient rien de pareil. « Vous avez de l'esprit, seigneurs latins, répond Milosz, vous avez de l'esprit et vous parlez follement. Si vous connaissiez nos monastères, zadoujbinas * de nos tsars, comme ils sont et combien ils sont! » Et il énumère avec complaisance tout ce que la Serbie possède d'églises et de monastères ; puis il ajoute : « Et qu'est-ce que votre église de Saint-Dimitri? Je vais jeter par-dessus ma lourde massue. » Il tient sa parole, après avoir préalablement demandé pardon au saint de cette offense involontaire. La massue en retombant de l'autre côté, brise le palais du ban, tue ses dpux fils, quatre généraux de mer et douze grands seigneurs. Les Latins pour se venger, jettent Milosz en prison. Ce dernier, par l'entremise de Kosta le tsigane, envoie à Lazare une lettre écrite de son sang. Lazare, informé du sort de son envoyé, menace Cattaro dej^ * ■ colère, et les Latins effrayés mettent Milosz ôjOL-lî-» berté^ Un autre héros de la poésie dalmatei^ôlli.';.* haïdouque Stoïan lankovicz. Il avait chassé l^Taiei-"^^ de Callaro, et les Vénitiens pour le récompenserai .yj
son courage, l'avaient nommé serdar desMorlaqiu»V'-^
