Esceaas matriteoses, por El Gurioso Parlante

velles compagnies à se former, et bientôt les théâtres de la Cruz et del Principe, sans abandonner les opéras qui, parleur nouveauté, excitaient alors un véritable enthousiasme, se décidèrent à ouvrir leurs portes aux auteurs dramatiques et à leur demander de nouvelles compositions.

Il fallait de l'audace pour entrer dans la carrière, car il y avait à lutter contre deux censures : Tune ecclésiastique, l'autre politique; toutes deux chagrines, inintelligentes, disposées à voir des allusions dans toute expression quelque peu hardie et piquante. Le succès était donc bien difiBcile ; et, à supposer que Tau leur réussît, il lui fallait se contenter du murmure approbateur que les applaudissements répandaient autour de son nom, car il n'y avait à espérer aucun profit matériel à une époque où la plus belle pièce ne donnait pas à son auteur plus de 2,000 réaux, et où la propriété littéraire n'était pas respectée.

Il faut nous arrêter un instant sur le type du censeur dramatique chargé du soin de réviser toutes les pièces, sans Tavis duquel aucune représentation ne pouvait avoir lieu. Ce portrait nous donnera une idée exacte des misères auxquelles était alors condamné Fart dramatique. Le Père Garrillo était un moine du couvent de la Victoire, d'un embonpoint excessif, aussi lourd dans sa démarche que dans son entendement, toujours sale, les habits tout couverts de tabac à priser, inspirant enfin à première vue le dégoût et la répugnance. Il cumulait, avec l'inspection des théâtres, le soin d'assister les criminels condamnés àmort et de les exhorter jusqu'au lieu du supplice. Déjà,

dans son couvent, il s^était rendu célèbre par la vio-

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lence avec laquelle il s'adressait aux malheureux pénitents qui venaient s'incliner devant lui au tribunal de la confession. L'un d'eux lui paraissait-il trop coupable pour l'absolution : « Allons, s'écriait-il avec des € gestes furieux et un ton menaçant; c'en est assez, « une voiture et en enfer. »

Pour les malheureux qu'il conduisait â la potence, son intervention devait être plus pénible encore que celle du bourreau, car il s'inquiétait peu des conditions spéciales dans lesquelles se trouvait sa victime ; il s'agitait violemment devant elle, qu'elle voulût ou non se recueillir en elle-même. Ce qu'il lui fallait, c'était un pénitent bien préparé, bien contrit, bien effrayé des supplices qui l'attendaient, s'il ne se décidait pas à faire acte de contrition; le père Carrillo soignait son œuvre avec amour, et triomphait en raison môme des angoisses et des faiblesses du malheureux qui lui était abandonné. Un jour qu'il accompagnait ainsi un de ces condamnés, on vit tout à coup, un peu avant le moment fatal, apparaître sur le lieu du supplice un gardé du corps qui agitait un mouchoir blanc pour annoncer â l'avance le pardon, et qui s'efforçait d'arriver à temps avant que le bourreau eût exercé son fatal office. Le père Carrillo ne put s'empêcher de froncer le sourcil. « Quel malheur, € disait-il ensuite, mon homme était si bien préparé « pour la mort! »

Ajoutez à ces traits une ignorance désespérante, une gourmandise tournant plus à la voracité qu'à la recherche, une certaine affectation à passer pour homme de goûts littéraires; voilà le personnage devant lequel devaient s'incliner les directeurs de théâtre. Ceux-ci, heureusement, eurent bientôt trouvé les

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moyens de se le concilier; ils étudièrent ses vices et ses instincts; de copieux dîners ofifert$ avec empresse* ment rendirent au moine le séjour du théâtre plun attrayant; il voulait apparaître comme engoué de Tirso de Molina. Une foule de pièces de l'ancien ré-^ pertoire furent attribuées à cet auteur, et c'était avec joie qu'il en autprisait alors la représentation^ quel qu'en fût le sujet.

Pour tout le reste, on jugera de sa manière d'agir par quelques-unes des excentricités suivantes : le mot de pauvre ne devait pas être prononcé, car il pouvait impliquer un blâme à la richesse; ces expressions : mon ange^ je f adore, si fréquemment prononcées en Espagne dans Tintérieur de la famille, ne devaient être employées que pour la divinité. Il fallait bien se garder de dire : f abhorre la victoire; le public aurait pu faire allusion au couvent dont le moine faisait par*tie. Si Qreste tuait se mère dans une tragédie de Clytemnestre, ce dénouement devait être immédiatement modifié ; un parricide ne devait pas apparaître sur la scène ^.

Malgré toutes ces extravagances, un écrivain qui a beaucoup d'analogie avec notre spirituel Scribe par* vint à se faire jour. Breton de los Herreros, tout jeune encore, car il est né dans la première année de ce siècle, faisait alors représenter ses premières comé*» dies; il inaugurait ainsi un charmant répertoire, plein de saillies, de finesse, de grâce, à travers lequel on peut suivre, pour ainsi dire, pas a pas, le développement des mœurs espagnoles dans ce siècle où elles passent par une si brusque transition.

1, Gaferia ^0 la HtUratura Stpan^^a^ p«ir A* Fsrrçr 4el Rio.

Moins heureux, Gil y Zarate ne pouvait obtenir la représentation de deux tragédies originales : Blanche de Bourbon et Rodrigo; il trouvait une opposition chez le moine, qui ne voulait pas qu'on traînât sur la scène, suivant son expression, des monarques trop dissolus {tan aficionados à las muchachas).

Très-hostile à toutes les nouveautés, le Père Carrillo se montrait un peu moins sévère pour les traductions des tragédies françaises ; ce fut un bonheur, car l'apparition de deux acteurs de talent, Latorre et la Concepcion Rodriguez, qui, marchant sur les traces de Maïquez, donnèrent à la tragédie un nouvel éclat, faisait vivement désirer au public la représentation de plusieurs œuvres de notre répertoire dramatique. Breton, Zarate durent consacrer leur talent à de simples traductions; ils s'y résignèrent gaiement, et, pendant toute cette période, le public espagnol assistait avec empressement à Taudition i* Andromaque, Iphigénie, Mithridate^ Marie-Stuarty les Enfants â!Edouard; ces pièces étaient traduites par des écrivains de talent et représentées par des comédiens de grand mérite. Les spectateurs étaient sevrés de Corneille et de Voltaire, mais on leur laissait Racine et Casimir Delavigne; ce n'était pas une mauvaise nourriture pour le cœur et pour l'esprit; et, alors que le romantisme s'annonçait déjà en France, il était heureux que la société espagnole pût se bien pénétrer des beautés de notre théâtre classique; il devait lui être ainsi plus facile de suivre le débat qui allait s'engager entre les deux écoles, classique et romantique, et de choisir sa ligne définitive en pleine connaissance de cause.

La dernière année de cette période, 1830, il fallut

cependant que Fart dramatique s'avouât de nouveau vaincu par les charmes du nouvel Opéra Italien. Une chanteuse célèbre, la Tossi, étant venue à Madrid, excita un tel enthousiasme philharmonique que Thalie fut complètement dédaignée. La population ne voulait entendre parler que du phénix et des chefsd^œuvredeRossini.Le principal imprésario Grimaldi, qui avait épousé la Goncepcion Rodriguez, cette actrice, Latorre, et un autre acteur distingué, Caprara, essayèrent en vain de résister à cQtte vogue furieuse ; ils furent réduits à aller attendre à Séville des temps meilleurs. Breton de los Herreros les y suivit après avoir écrit contre la population madrilène une violente satire, où il lui reprochait amèrement de sacrifier le théâtre national à la musique italienne; il eût été plus sage de comprendre que Tengouement ne pouvait être que momentané en raison même de son excès, et que le plaisir que cause la magnificence des opéras modernes était une conquête de notre civilisation qui a bien aussi son éclat et sa grandeur.

La poésie lyrique n'avait pas des adeptes moins fervents que la dramatique. Tandis que Quintana, au fond de TEstramadure, composait avec amour ce beau recueil de poésies choisies, qui est aujourd'hui en Espagne dans toutes les bibliothèques, de nouveaux poêles se réunissaient autour de l'ancien directeur du collège de San Mateo. Lista, forcé par les circonstances de fermer, en 1823, rétablissement qu'il avait fondé, avait ouvert sa maison à quelques-uns de ses élèves dont il avait apprécié le génie naturel, et qui lui paraissaient doués d'une vraie inspiration poétique; il aimait à les encourager de ses conseils et de ses avis. José de EsproDceda^ Ventura de la Vega, Patricio de la

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EsçQsura, encore à Tâge d'étudier, avaient organisé entre eux, dès 1824, une académie de Belles-Lettres, désignée sous le nom d'El Mirto, dans laquelle ils ne se contentaient t)as de traiter les plus graves questions de critique littéraire, mais oii ils se commune quaient encore leurs premières créations.

Il serait sorti sans doute quelque belle conception de réchauffement réciproque de ces cœurs enthousiastes, ^i peu à peu, sous l'influence des événeuient^ et sous la pression des circonstances, l'Académie d'El Mirto n'avait été par une police trop perspicace transformée en une société politique. Obligés de se séparer, les jeunes portes que nous venons de citer suivirent chacun une voie diOérente. Vega, plus porté par ses goûts à rechercher les applaudissements de la haute société, et à se complaire dans le ravinement d'une versification soignée, s'appliqua à devenir un poëte élégant et aimable; il y réussit rapidement, et, devenu capable, à force d'art, de poétiser Ferdinand VII lui-même, il avait glorifié, en 1828, dans une épître remarquable la rapide pacification de la Catalogne après la guerre des Agraviados. Patricio de la Esco^ sura, moins préoccupé de la gloire littéraire que dér sireuxde jouer un jour un rôle brillant dans aa patrie, ne put comme Vega se recommander d'un protecteur puissant lors de la dissolution de la Numai^tine; 1} dut s'exiler et aller un instant grossir à Paris le nombre des émigrés espagnols : mais il étajt trop jeun^ encore pour attirer Tatlention du pouvoir. Il lui fut permis peu de temps après de revenir en Espagne, et, admis à entrer dans le corps spécial de l'artillerie, il abandonna les muses pour étudier l'art militaire. Le dernier, en|in, de nos trois poètes, celui des trois à

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qui seul ce Dom convienne réellement, Don José de Espronceda, fut forcé par la persécution de ^e cacher d'abord dans un couvent ; il y resta quelque temp^ malade, et, quand ses forces furent réparées, il 6'en<fait à l'étranger. Les tracasseries de la police, Te^jr guïté de sa fortune particulière, Vobligèrent à mener à Lisbonne» à Londres et à Pariti une vie errante de privations et de souffrances qui contrastait avec la beauté de m figure, Télégance de ses manières et Téclat de son génie. Jlspronceda, comme Byron, comme Alfred de Musset, est le représentant de cette génération que nous avons vue réunissant à la fois le scepticisme religieux le plus ^complet, et les idées chevaleresques les plus élevées. Byron se dévoue à l'indépendance de la Qrèce; Espronceda combat à Paris sur les barricades de juillet < 830, s'offre comme volontaire pour courir au secours de la Pologne, et expose volontiers ses jours contre la 3ainte Alliance. A cette époque» Espronceda n'était encore connu que d'un très-petit nombre d'amateurs ; mais les éloges que Lista avait accordés à ses premières production^ répondaient déj4 autour de son nom une auréole brillante,

Rien n'est contagieux comme le talent littéraire ; cette même société de jeunes écrivains qui n'avait encore donné que des es^^rances ?e flattait déjà de posséder un nouveau satirique, un second Quévédo; en réalité elle le préparait pour Tavenir. Ventura de la Vega avait entrevu dans quelqqes productions de José Mari^no de Larra, à peine âgé de vingt ans, des qualités de premier ordre, et avec cette chaleur que possèdent seuls la jeunesse et le talent, il lui créait une renpjninée, ayant îBême qu'il s'en fût montré

digne. Heureuse jeunesse, celle de 1830! En Espagne comme en France, elle avait Tamour de la poésie et le culte du talent! N'existerait-il plus aujourd'hui que le goût des plaisirs matériels ou Tunique passion de la richesse?

Espronceda et Larra, les deux hommes en qui se résume le mieux à nos yeux Teffort de l'Espagne moderne pour sortir de ses langes et de son impuissance, n'appartiennent pas à la période de 1823 à 1830; ils sont en germe, mais ils n*ont pas d'action sur la société. Ils vont éclore, et nous neles citons maintenant que parce qu'il nous parait utile de signaler les circonstances au milieu|desquelles ils doivent faire leur apparition.

Par la censure qui pesait sur les théâtres, il est facile de calculer celle dont le journalisme était Tobjet : la presse se trouvait exclusivement à la dévotion des sacristies, et il n'était permis à aucun écrivain de publier dans le pays des écrits politiques sans Tautorisation expresse du pouvoir.

Madrid n'est pas une cité à études profondes, à tendances philosophiques; on n'y aime guère les productions de longue haleine, les efforts vigoureux de la réflexion et de la raison. Aussi, tandis que nous voyons se former dans son sein, sous les efforts de Lista, une nouvelle écoie littéraire, nous y chercherions en vain des penseurs et des philosophes ; on dirait vraiment que la pensée n'est pas à son aise sm les rives du Mançanarès, et que le climat sec, variable, accablant de la capitale de l'Espagne est contraire au fonctionnement régulier de la machine cérébrale.

Si nous voulons rencontrer quelques hommes sin-

cèrement dévoués aux larges méditations de la pensée, c'est à Barcelone que nous les trouverons ; il y eut dans cette cité, avant les tristes événements qui signalèrent la domination du comte d'Espagne et sous l'influence de quelques réfugiés français et italiens, un effort qui, s'il avait été énergiquement suivi, aurait conduit à la création d'une école catalane de quelque distinction. Sous le titre de El Europeo^ la publication d'une revue philosophique fut tentée en 1824, à Barcelone, par Aribau, Lopez Soler et autres; mais les événements vinrent disséminer le petit groupe avant qu'il eût pris racine, et Lopez Soler, qui s'était particulièrement distingué par ses tentatives pour propager en Espagne l'esthétique allemande, dut s'arrêter dans son enseignement.

Laissons à un Catalan, M. Léopoldo Feu, le soin de qualifier à sa manière les tendances des rédacteurs de VEuropeo. a Aribau, dit-il, et surtout Lopez Soler se distinguent avant tout par une physionomie spiritualiste ; leur connaissancô des bonnes théories esthétiques, particulièrement de celles de Schiller, leur ^ affection pour le moyen âge et les usages de la chevalerie, l'importance qu'ils accordent à l'éducation de l'homme, leur enthousiasme pour l'art musical et l'opéra italien, leur aspiration au romantisme dans le bon sens du mot, leur respect profond pour les coutumes nationales en tant qu'entièrement liées avec la religion, le climat, les lois et les autres éléments sociaux, tout cela indique une renaissance prochaine et salutaire, très-notable dans une société gôflée depuis si longtemps comme la nôtre par des préoccupations religieuses et politiques. »

106 LITTéRATURK CONTBMPORÀXNK BN ÏJSFAGNE.

La révolution de 1830, la naissance de l'infante Isabelle modifient de nouveau TétaJ; de l'opinion publique. Une bienfaisante amnistie amène le retour des proscrits; les idées modernes font une nouvelle apparition , la pensée ne se laisse plu3 comprimer, elle éclate partout. Les exilés s'empressent de raconter à leurs compatriotes tout ce qu'ils ont vu au dehors pendant leur longue absence; l'œuvre de 1808 et de 1820 est reprise par dessous main , malgré les obstacles que suscitent encore les ministres dominants, toujours acharnés à rétablir l'ancien régime, quoique déjà forcés de se mettre en garde contre les dispositions du clergé en faveur de dou Carlos. Lorsque Ferdinand VII vient à mourir, tout annonce que la nation n'est plus en état de supporter le régime d'ignorance sous lequel on l'a laissée croupir ; suivant l'expression du roi lui-môme, le vin est déjà fermenté et le bouchon va sauter ; et, en effet, l'wnée même de sa mort (1833), ouvre une nouvelle époque qui fait d'abord concevoir les plus brillantes espérances ; une interminable guerre civile ne lui permettra de produire que quelques fruits très-rares.

C'est avec une profonde satisfaction qu'après 1830 le peuple espagnol vit se manifester, en France, la réaction contre l'école classique. Jamais les règles de

la tragédie, malgré le talent d'artistes éminents, n'avaient été par lui vraiment acceptées; on les subissait : voilà tout. D'ailleurs, dans ce pays où la forme emporte toujours le fond, les mauvais classiques n'avaient pas tardé à abonder; ils s'étaient rendus vraiment insupportables en implantant un genre de compositions qui excluait trop systématiquement la passion, là où elle doit être l'accompagnement obligé de toute œuvre littéraire. Loin d'accepter toutes les formes, toutes celles qui conviennent séparément à chaque pays, à chaque religion, à chaque climat, ils )rêchaient une seule forme toujours semblable, loueurs identique, applicable à toutes les sociétés, quelles que fussent leurs circonstances spéciales.

Lorsque l'on vit, àMadrid, que ces mômes Français, coupables importateurs de la tragédie classique, en arrivaient à repousser ce genre vieilli et accueillaient avec ivresse un genre de compositions qui laissait place à tous les élans de l'enthousiasme, à toutes les ardeurs de la passion, ce fut un applaudissement presque unanime.

Non pas que, comprenant bien dès l'origine la portée de cette révolution littéraire, on se bornât alors comme aujourd'hui à voir en elle l'expression de cette loi naturelle que, notre société étant tout autre que celle de l'antiquité, tout autre aussi doit être notre littérature. Le mouvement ne fut pas dès l'abord compris ainsi r beaucoup n'y virent qu'un retour aux antiques romances , aux drames des seizième et dix-septième siècles. Au lieu d'admirer les odes. Idylles, églogues, faites dans le goût des anciens auteurs grecs, ou les tragédies exécutées suivant les règles d'Arislote, d'Horace et de Bolleau,

c'est Calderon, c'est Lope de Vega qui devenaient seals dignes de renthousiasme et du respect universels.

Les discussions que souleva Tapparition de l'école romantique, immédiatement après 1830, déterminèrent dans l'esprit des écrivains l'adoption de méthodes nouvelles, d'efforts distincts de ceux qu'ils avaient tentés jusque-là. Victor Hugo, lord Byron, Lamartine, Walter Scott sont lus partout ; ils sont analysés, étudiés. Les compositions diverses s'imprègnent d'un nouveau parfum : elles sont souvent religieuses , au fond , antimatérialistes et en même temps patriotiques. Dans le détail, plus de réalisme que d'idéal ; la mythologie est l'ennemi principal : tous les traits sont dirigés contre elle. Le style est généralement affecté; on recherche la périphrase au détriment de la clarté et de la précision ; un maladroit besoin d'imitation pousse les écrivains à une certaine mélancolie tout à fait en désaccord avec l'éclatant soleil et les belles nuits du midi.

Tel est le caractère du romantisme en Espagne : nous avons dû le signaler, car il se retrouve désormais chez tous les écrivains vraiment dignes de ce nom.

Ce n'est pas qu'une résistance sérieuse ne lui soit opposée par tous ceux qui, imbus des règles d'Aristote et de Boileau, n'admettent rien en dehors de ce qu'ils avaient eux-mêmes appris et pratiqué. Parmi les meilleurs esprits que comptait alors l'Espagne, beaucoup ne voulurent voir dans la nouvelle révolution qu'un faux appétit de licence et d'émancipation. Lista, Hermosilla, Martinez de la Rosa, opposèrent une digue au courant qui se déclarait contre eux;

devenus maîtres des positions académiques, ils prétendront môme arrêter dans son développement le triomphe du romantisme; mais leur impuissance est démontrée par ce seul fait que toute leur action se borne désormais à de nombreux articles de discussion pure, tandis que leurs adversaires, produisant de nouvelles œuvres, les distancent de tout l'espace qui sépare le vrai créateur du simple critique.

C'est dans la poésie lyrique que commencèrent à apparaître, après 1830, les premiers symptômes d'une vitalité nouvelle chez les écrivains espagnols. Sous la vive impression produite par les tendances moins absolutistes des dernières années de Ferdinand, à l'ombre des espérances que faisait naître l'alliance déjà pressentie de Christine et du parti constitutionnel, dans l'auréole d'enthousiasme qui entourait le berceau de la jeune princesse Isabelle, tous les poêles sentaient, l'un après l'autre, déborder leur cœur plein d'allégresse et de joie.

Ventura de la Vega, Breton de los Herreros dirigent le chœur de ces ardents enthousiastes auxquels s'associe Quintana lui-même ; leurs vers, avidement recherchés par une population ivre d'espérance, étaient lus et répétés dans tous les salons et tous les cafés ; on s'arrachait les journaux et les recueils qui les contenaient. Chaque incident donnait lieu à de nouvelles créations poétiques. La proclamation de l'amnistie, la naissance d'Isabelle, la mort de la duchesse de Frias, dont l'époux s'était fait le Mécène de cette brillante cohorte, devenaient le prétexte de véritables joutes littéraires.

Le théâtre résistait davantage à l'innovation ; cependant on avait connaissance des pièces de Victor

Hugo et d'Alôxandre Dumas, représentées alors avec tant de suocàs à Paris. De jeunes auteurs venaient chaque jour imporluner les acteurs les plus réputés pour les engager à abandonner de vieilles tragédies dont le public ne voulait plus. Acteurs et compagnies défendaient avec acharnement leur répertoire ; mais les poètes dramatiques se montraient généralement favorables à la nouvelle mode de France» Ceux qui, comme Gil y Zarate avec sa pièce de Blanche de Bourbon^ voulurent' à ce moment rester fidèles à Técole classique, s'exposèrent aux sifflets des habitués du Café del Principe ; au lieu de, traductions de tragé^ dies françaises, les spectateurs demandaient des arrangements des vieux drames de Calderon et de Mo^ reto ; avant de créer un nouveau genre, il semble qu'on voulait se retremper dans les souvenirs deTâge d'or de la littérature espagnole.

Enfin» stimulé par le succès que venait d'obtenir un poëte de Cadix, avec une nouvelle pièce intitulée Co^ quetterie et Présomption^ Breton de los Herreros se décida à abandonner le genre de versification légué parHoratin ; il fit représenter, en 1831^ la Harcela, et la faveur extraordinaire dont cette comédie fut Tobjet rompit les dernières barrières qui s'opposaient encore à l'invasion du romantisme sur la scène.

D'aussi grandes modifications dans la manière de juger les œuvres littéraires n'avaient pu s'obtenir sans de longues discussions critiques; il s'était créé, en effet, pour étudier les questions littéraires, de nombreux journaux qui, rédigés par tout ce que la république des lettres comptait de plus remarquable, dounaient une très -grande place wx. articles de

LA RÉVOLUTION BB JUILLB7. lU

critique et de goût. C'est l'époque du Cùtreù Mercan-^ iil^AelaAbeja, de el Artiêta^ recueils dont il est très-difficile aujour(l'hui de se procurer des exemplaires.-

La censura existait toujours, quoique moins sôvère 6t plus disposée à laisser flotter les rênes au gré des eoursiers qu'elle reA*énalt auparavant avec tant de violence. Elle permettait à Mesonero Romanos de publier, sous le pseudonyme de El Curioso Parlante, et sous le titre de Escenas MatriienHi^ un tableau vif et piquant des mœurs de Madrid, écrit dans un style olair et élégant qui rappelle la touche d'Addlson et de Jouy. Un autre écrivain, don Serafln Calderon, cultivait le même genre avec moins de succès, mais avec une égale érudition, et s'attachait à peindre et & représenter au naturel des scènes delà vie audalôuse. Hais le plus distingué de tous les auteurs de l'époque, celui que la nature avait doué du genre le plus original, et qui était capable d'exercer le plus d'influence sur ses compatriotes, ne put trouver grâce devant elle : c'était don José Itfariano de Larra, âgé de Si ans en 1830 et déjà célèbre dans le monde littéraire. Il commença vers 1832 à publier, sousle titre de Lettrée du pauvre Parleur^, une série de satires en prose, si vives, si animées, si puissantes par le style et par l'idée, que la clémence des gouvernants se sentit défaillir en présence d'attaques aussi rudes. Ce n'était pas que la mesure manquât à l'écrivain, ni qu'il lui arrivât jamais, par des propos trop virulents ou des critiques trop amères, de dépasser le ton

1. Carias del pobrecUd Habladory por el bachiller don Juan Ferez de Mauguia.

d'une polémique raisonnable; mais il frappait si juste, il attaquait si directement les abus, les misères, les sottises de la société espagnole, il savait si bien capter tous les suffrages, si bien Qageller par le ridicule tous ceux qui masquaient leur ambition sous des dehors trompeurs, que le gouvernement se crut perdu s'il ne lui imposait silence. A force de mettre des entraves dans sa publication, on le força à la suspendre, et le public madrilène se vit privé de l'en-seignement le plus fécond et le plus sérieux qu'il eût encore possédé depuis l'inimitable Quévédo.

Le succès des beaux romans de Walter Scott décidait, en outre, quelques écrivains à consacrer leurs efforts à la nouvelle historique. Ëscosura publiait le premier son Comte de Candespina, tandis que Larra préparait en silence l'intéressante et trop courte notice intitulée : Le Page de dm Enrique el DolientSy d'où il devait tirer le drame de Macias. Malheureusement, ce genre qui, vu le côté pittoresque des mœurs espagnoles, serait susceptible de fournir de si beaux arguments, ne pouvait donner de fruits sérieux à cause du peu de profondeur avec lequel les siècles antérieurs avaient été jusque là fouillés et analysés par les historiens et les chroniqueurs nationaux.