JULIO NOMBELA. — PILAR SINDES DEL MARCO. — FERNANDO

MARTINEZ PEDROSA.

Nous avons cité avec soin tous les principaux écrivains qui exploitent en Espagne la source féconde de la nouvelle et du roman ; au-dessous d'eux, s'agite tout un monde d'auteurs de second ordre, la plupart du temps impuissants et prétentieux, d'autres fois, sachant se maintenir au diapason d'une médiocrité convenable. Leujrs ;œuvres se signalent presque toujours par l'imagination ; seulement, la plupart vivent dans un cercle trop étroit; ils n'ont pas assez vu, assez voyagé, el se croient en état de suppléer par

l'inspiration à des connaissances que rexpêrience seule et la pratique de divers milieux auraient pu leur fournir.

Il y en a parmi eux qui ont déjà beaucoup écrit, et si la renommée devait être proportionnelle au nombre des lignes, certes, il faudrait leur faire une grande part dans l'histoire littéraire de leur pays.

Seulement la qualité n'est pas toujours en rapport avec la quantité , et le jugement de la postérité est inflexible. Ce qui vaut parvient seul à durer.

Au nombre de ces ardents travailleurs, nous serions injuste de ne pas citer don Julio Nombela et madame Pilar Sinuès del Marco. Ces deux écrivains sont loin de répondre à ce que nous voudrions trouver chez un auteur de notre: temps ; ils accordent à la foi une valeur qui ne saurait lui être donnée, ils ont trop les yeux tournés vers le passé, ils ne regardent pas assez l'avenir. Et cependant, tous deux se maintiennent si bien au degré très-peu élevé d'instruction et de progrès auquel la Péninsule est parvenue, qu'on peut compter par douzaines les volumes sortis de leur plume.

Don Julio Nombela ne manque pas d'un certain talent : il y a de lui trois nouvelles très-simples, dont le sujet est bien choisi.

L'une, c'est la Femme morte en vie [Muger muerfa en vida). Il s'agit d'une jeune fille pleine de mérite, de bonne conduite, intelligente, !tnusicieûne, trèsdouce, mais d'un caractère timide. Elle ne sait pas se décider franchement pour celui qu'elle aime ; elle écoute des avis déloyaux, et elle perd ainsi tout son avenir. Que de maux peuvent résulter dé l'absence de passions !

L'autre, c'est X Histoire de deux amis. Deux jeunes gens, qui ont été camarades d*enfance, se rencontrent après quelques années de séparation : l'un d'eux raconte qu'il commence à ressentir les premiers tressaillements d'un amour sérieux. Son ami l'écoute avec intérêt, puis, sous prétexte de le servir, s'introduit auprès de la jeune fille qui lui a été signalée; il étudie ses inclinations, cultive celles qui pouvaient l'entraîner à la dissipation, et parvient à la détourner de toute passion où le cœur puisse se prendre, en même tempsqu'à lui inspirer des goût§ de luxe et d'élégance. Par cette voie, l'ami éloigne peu à peu la jeune flUe de son premier amour, et finit par l'épouser, pour s'approprier une riche dot.

La victime de cette mauvaise action éprouve d'abord un découragement profond : elle voit sa vie tout entière brisée; insensiblement elle se remet au travail, et finit par trouver une autre jeune fille pure, sage, modeste dans ses goûts, quoique riche et bien élevée ; on se marie ; c'est un ménage heureux.

La morale du roman réside dans l'issue diiïérente des deux mariages : d'un côté, la paix, la considération, le bonheur ; de l'autre, après quelques jours de voyage et de fausse dissipation, la discorde, le dégoût réciproque, Tenfer.

On subit toujours la conséquence de ses actions.

Dans le troisième, le Fils naturel^ Nombela s'est efforcé de développer cette thèse : un fils doit toujours pardonner à son père, quelque faute que celui-ci ait commise ; nous devons ajouter qu'il entraîne la conviction.

li y a de la vivacité, de l'entrain dans ce roman : l'action est dramatique* les personnages vivent, le

traître seul est trop banal, pas assez caractérisé.

Les défauts sautent aux yeux. Nombela trouve des situations, il les indique, et ne sait pas en tirer profit. Au moment où le lecteur se sent sous le coup d'une émotion puissante, il est tout à coup abandonné. C'est comme un festin déjà servi, auquel il ne lui est pas permis de s'asseoir.

Malgré tout, lé Fils naturel est un très-joli roman • il a déjà eu trois éditions, il en aura davantage.

Sous ce titre : V Histoire en action^ Nombela a publié bon nombre de romans historiques ; il s'est prt^posé de suivre les traces de Fernandez y Gonzalez, et de transporter les lecteurs du dix-neuvième siècle aux diverses époques de l'histoire espagnole. En général, ces romans se laissent lire ; mais ils n'ont pas assez de nuances; l'auteur ne sort jamais du palais; il ne connaît que la cour, le reste de la société lui est inconnu. Pour augmenter le nombre de ses nouvelles, Nombela craint de se renfermer dans un épisode donné : aussi arrive-t-il souvent qu'à la fin de ses romans on cherche un dénouement sans le trouver. On est obligé de recourir à un autre volume : cela peut convenir à Tôditeur età Tacheteur. Où est le charme pour le lecteur ?

Madame Pilar Sinuès del Marco aspire à la gloire . de Fernan Caballero : elle ne saurait l'atteindre malgré son assiduité et sa persévérance. Il lui manque de la finesse d'observation, certain côté pittoresque, et surtout ce sel qu'on ne trouve qu'aux environs d« Cadix.

Ses ouvragessont froids : on n'y sent point la passion.

On comprend que madame del Marco se soit enflammée pour madame Cottin, pour Tauteur de

Malvina et de Maleh-Adel^ et qu'elle ait voulu en faire l'héroïne d'une de ses nouvelles. C'est bien là le souvenir qu'elle évoque; on se sent en la lisant dans un monde de convention qui rappelle bien plus les Horaces et les Curiaces de David que le Naufrage de la Méduse de notre immortel Géricault.

Beaucoup de ses écrits s'adressent aux jeunes demoiselles; et il ne nous parait pas probable que celles qui les lisent dans les établissements où elles reçoivent leur éducation s'empressent de les emporter le jour où elles rentrent dans leurs familles.

Nous ne pouvons pas nous arrêter sur ce genre de publication, pas plus que sur les nouvelles écrites dans un but de parti par trop accentué, telles que : Maria ou la fille du journalier^ le Palais des crimes^ ou le Peuple et les oppresseurs^ les Pauvres de Madrid ^ les Pauvres et les riches. Ce n'est pas en évoquant devant certaines imaginations le souvenir des crimes, des misères, des servitudes par lesquels l'humanité a passé, qu'on sert le mieux la cause du progrès ; c'est en comprenant Tétat social au milieu duquel il nous faut vivre avec ses bons et ses mauvais côtés, ses grandeurs et ses imperfections. Il faut voir des deux côtés de la lorgnette; on ne se fait pas une idée juste en ne regardant que par un seul côté. Si dans Tartil faut une pensée générale, un but, il faut aussi des ombres, des teintes, des délicatesses, des nuances : il n'y a plus de littérature lorsque celles-ci sont entièrement négligées.

Nous croyons aussi que la société est en droit d'exiger certaine intention de la part de ceux qui veulent attirer ses regards. Un romancier madrilène, qui a écrit aussi quelques œuvres dramatiques, auteur

d'une série de noayelles simples, honnêtes, mais froides, privées de passion, d'incidents et d'action, M. Fernando Martinez Pedrosa, dans l'introdaction qui précède ses Contes intimes^ se plaint que la pureté et la grandeur ne rencontrent plus ni échos ni applaudissements ; il est, lui, pour la simplicité de Tes-^ prit et du cœur, et il se refuse systématiquement à tout [ce qui est compliqué et intentionnel. Ses contes indiquent l'erreur où on peut tomber avec une pareille opinion; ils manquent tout à fait de piquant, de pittoresque. Que vos intentions soient bonnes, mais du moins ayez-en !