CHAPITRE X

1. La presse de Madrid. — Elle tombe entre les mains des financiers pendant le règne d'Isabelle II. — La presse démocratique républicaine échappe seule à la corruption générale. — II. La presse de province. — III. Des tendances et du caractère des principaux journaux. — Journaux catholiques absolutistes. — Journaux de l'Union libérale. — Journaux progressistes. — Journaux républicains.

LA PRESSE DE MADRID. — ELLE TOMBE ENTRE LES MAINS DES FINANCIERS PENDANT LE REGNE d'iSABELLE II. — LA PRESSE DÉMOCRATIQUE RÉPUBUCAINE ÉCHAPPE SEULE A LA CORRUP- TION GÉNÉRALE.

Madrid ne compte pas une populalion considérable : un recensement officiel a donné, pour un jour |de Tannée 4867, un chiffre de 298,426 habitants, dont 45,245 voyageurs et 44,799 militaires en service actif; ce qui réduit la population sédentaire à 272,064 habitants.

Otez de ce nombre les femmes, les enfants et les vieillards, c'est à peine s'il reste cent mille hommes capables de jouer dans la société le rôle de producteurs.

Éliminez maintenant tous les propriétaires, fonctionnaires, banquiers, prêtres, rentiers, que reste-t-il pour représenter les grandes classes de l'industrie et du commerce ?

Et cependant cette capitale, où l'élément producteur est si mal représenté, possède une presse périodique que pourraient lui envier les cités les plus favorisées, si Ton ne devait avoir égard qu'au nombre. Nous avons sous les yeux un état officiel des journaux qui se publiaient à Madrid le i«' juillet 4867, c'est-à-dire la veille môme de la révolution qui a renversé le trône 'de la reine Isabelle.

Eh bien! à cette date, on imprimait à Madrid 434 journaux dont 17 politiques, 40 religieux, 32 littéraires, 7 de nouvelles, 7 satiriques, 47 officiels et administratifs ayant trait à des services publics, comme la loterie, les postes, les télégraphes, etc...., 48 scientifiques s'occupant les uns de sciences naturelles, les autres de droit, ceux-ci de médecine, ceux-là de sciences 'morales, 4 de sciences exactes, 5 d'éducation et d'instruction, 3 traitant d'art, 2 destinés aux questions militaires, à la typographie, et les 48 restant à diverses branches de Tindustrie et du commerce.

C'est là un mouvement qui, au premier abord, paraît très-considérable ;*il n'offre déjà plus la même importance si l'on cherche à se rendre compte des périodes dans lesquelles chacun de ces journaux se publiait. On trouve alors qu'il n'y en avait que 24 de quotidiens; 2 paraissaient deux fois par semaine; 94 étaient hebdomadaires; les 27 autres ne voyaient le jour qu'à des époques indéterminées ou plus éloignées qu'une semaine.

Que seraitHîe maintenanl si Ton examinait le tirage de ciiaque feuille ? on verrait alors que tel organe qui, à un momenl donné, seitiblait jouer dans la vie politique du pays un grand rôle ne se tirait, pas à 4,000 exemplaires. Sauf las Novedades et la Correspondeneia qui, à certaines époques, ont exception dellement tiré un nombre d'exemplaires correspondant à celui de nos journaux de second ordre, la plut)art des autres feuilles madrilènes n'ont jamais eu qu'une publicité Irês-restreintë. En général, fcomtne il n'y a aucune proportion entre leurs frais de publication et le nombre de leurs abonnés, elles sont condamnée» à Végéter : il leur faut réduife presqde à rien leurs dépenses de rédaction et solliciter des écrivains un dévouement et une générosité qui ne peuvent être eii réalité qu'un droit d'escompter plus tard le bénétice d'une révolution.

Ce sont là de très-mauvaises conditions pour les travaux sérieux et les œuvres d'art conscieticieuses. L'homme qui ne peut à tête reppsée composer des articles, avec la sécurité de trouver dans àon travail une récompense honorable, ne se placera jamais, dans ses élucubrations, au point de vuib exclusif du bien social; il deviendra l'auxiliaire d'une coterie politique, ou bien il considérera la presse comme une arèriè où il faut se faire craindre, et où à force d'impunité et de scandale on peut se faire offrir Umj fonction publique. Heureux encore quand il ne s'adressera pas aux puissances financières du jour poUr faire de sa plume un instrument de chantage !

, Pendant les premières années du règne d'Isabelle II, la presse madrilène gai-da encore les allures de bon ton, de probité» d'intention excluisitemeiit

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politique qui caractérisèrent nos feuilles publiques pendant la Restauration et la dynastie de Juillet. C'est Tépoque où les modérés fondaient YHeraldo et donnaient accès dans* ce journal à tous les hommes de quelque valeur qui .militaient dans leurs files; c'est l'époque où la fiimille Goello jetait les bases de la Epoca destinée à devenir plus tard Torgane de V Union libérale; c'est celle où les progressistes se rangeaient autour du Clamor publico rédigé par M. Corradi.

Les années qui suivirent le pronunciamento du Campo de Guardas, en 48S4, donnèrent le jour à un très-grand nombre de feuilles nouvelles : nées d'un état général de surexcitation, elles se distinguaient par une extrême violence; mais comme tout ce qui est par trop violent, elleç durèrent peu. On écrit tant à Madrid, qu'on y est très-habitué à l'exagération du langage : en temps normal, lorsque le gouvernement n'a pas intérêt à faire de la répression, on ne s'exalte pas outre mesure, parce qu'il plaît à une nature extrême de franchir toutes les bornes. Un journal ennemi fait de la violence de paroles en sens opposé, et tout est dit sans que les tribunaux aient besoin d'intervepir.

Les événements du Biennio (1854-4856) firent ressortir deux personnalités dont le nom est re§té cher aux Espagnols, et qui méritent de ne pas être reléguées dans Toubli. L'une d'elles çst Calvo Asensio, qui fut le fondateur du journal la Jberia, destiné à remplacer le Clamor publico et à devenir Torgane le plus autorisé du parti progressiste à cette époque de lutte et de combat; l'autre est le jeune et beau Sixlo Camara, alors défenseur isolé de l'idée républi-

caine à laquelle il sacrifia d*abord sa fortune dans la publication dç la Soberanxa Nacional, puis sa vie môme dans les champs d'Olivenza.

Calvo Asensio connaissait assez bien l'histoire de son pays; il s'était profondément pénétré de la ligne suivie par les patriotes qui, en 1812, en 4820 et 4835, avaient essayé d'établir en Espagne une constitution démocratique et libérale ; il n'avait pas d'amertume contre la dynastie ni contre Irréligion catholique, et se contentait d'un succès immédiat, sans aspirer à des modifications qu'il jugeait trop profondes. C'est lui qui, en 4854, entraîna le peuple espagnol dans les voies du parti progressiste par son enthousiasme et sa passion ; il exerça pendant toute sa vie une influence que n'a jamais pu obtenir son successeur, M. Sagasta, beaucoup plus politique et plus intentionnel, mais d\ine nature bien moins élevée et moins généreuse.

Quant à Sixto Camara, il combattit pour la démocratie comme don Quichotte pour sa Dulcjlnée : Tégoïsme lui était inconnu. Il était tout dévouement, toute générosité; ces personnalités-là sont bien rares dans les luttes politiques. On aime à s'y arrêter, quand on les rencontre sur sa route, alors môme qu'on est persuadé à l'avance qu'elles sont des grains de sable broyés par la meule des révolutions, et qu'elles ne peuvent changer la direction de la grande machine sociale. Pour les républicains espagnols, Sixto Camara serajoujours le Bandant de nntrp. h^^r oïg^i ft Barbés . P~^ Après la révolution de 4856, quand la lassitude 1 des deux partis modéré et progressiste donna naisi sance à la création de l'Union libérale, quand le pays ^ parut vouloir exclusivement se livrer au développe-

ment de la prospérité intérieure, et se dédier à la construction de ses chemins de fer, à Textension des sociétés de crédit, une grande modification s'effectua dans la presse madrilène. Elle tomba des mains des hommes de parti dans celles de quelques financiers; certains organes, comme la Correspon-dencia, furent exploités dans unô direction purement industrielle ; d'autres avaient la mission déterminée de soutenir les intérêts de tel ou tel grand spéculateur. On put observer une allure toute nouvelle, allure qui, du reste, n'était pas spéciale à l'Espagne, et qu'un observateur attentif aurait pu également signaler en France. La plupart des feuilles couraient après un but parliculier; il n'y en avait plus aucune qui prit à sa charge l'intérêt collectif.

11 faut pourtant faire une exception en faveur des organes du parti démocratique-républicain; il était en voie de croissance et de prospérité; les scandales d'une cour corrompue faisaient incliner de son côté tout ce qu'il y a d'honnête dans la nation espagnole : un dégoût profond pour la dynastie des Bourbons qui depuis Charles III n'a produit que. des monarques imbéciles, corrompus ou méchants, s'était emparé de tous les cœurs; le peuple, qui n'avait jamais entendu parler de démocratie et de république, commençait à prendre goût aux nobles et belles idées que ces mots réveillent; dans les provinces l'idée de fédéralisme avait pris de la consistance-, depuis qu'on avait vu les pays basques, la Catalogne et la Navarre , sô battre avec tant d'acharnement pour le maintien de leurs fueros. Toutes ces questions pouvaient donc être suscitées, étudiées, disculées par la

presse démocratique ; il y avait ei! outre les problèmes

sociaux dont il fallait anssi parler, car les nouvelles de France, d'Angleterre, d'Allemagne, annonçaient chaque jour qu'elles prenaient plus d'importance dans les grandes contrées industrielles.

Il se trouva des hommes de talent pour comprendre le parti qu' il y avait à tirer de cet ensemble de cir- ^constances, et pour démontrer à 'la nation espagnole qu'elle ne devait plus compter que sur elle-même, et qu'elle n'avait rien de bon à attendre ni de sa dynastie ni des classes dirigeantes qui exploitaient depuis le commencement du siècle à leur profit l'idée de monarchie représentative.

Le premier de ces hommes fut don Nicolas Maria Rivero, fondateur de là Discusion, journal trës-an^-* logue à ce que fut chez nous le National aux temps d'Armand Carrel. L'influence de ce journaliste sur son époque a été très-grande ; il a été le vrai fondateur du parti républicain, quoiqu'il évitât spuvent de prononcer ce nom, et qu'il se contentât presque toujours de l'épi thète démocratique; c'est grâce à lui qu'a pu se grouper la phalange qui, plus tard, a occupé en partie seulement les fonctions publiques après la révolution de <868. Par malheur l'idée était trop nouvelle en Espagne ; il y avait des masses qu'on pouvait enlever aux progressistes, un état-major qu'il était possible de recruter dans la jeunesse des écoles : mais le personnel intermédiaire entre Tétat-major et les masses, celui , qui devait occuper les fonctions, appartenait encore tout entier aux anciennes coteries, et c'est là que devait être recueil de là république de 4870, née un peu prématurément. Un des avantages créés pour l'avenir par le mouvement qui a amené les républicains aux affaires c'est que désor-

mais il y a, dans le personnel administratif, dos hommes qui savent que cette opinion peut être appelée un jour ou l'autre à disposer de leur avenir ; cela est très-important en Espagne, aussi faut-il bien se persuader que la république y est désormais acclimatée : le parti qui la représente doit continuer à se présenter dans la lutte comine un élément constitutionnel ; qu'il travaille, qu'il songe toujours qu'il peut élre appelé le lendemain à tenir les rênes du gouvernement; qu'il étudie la conciliation des fueros provinciaux et de l'unité espagnole, et le succès ne se fera pas longtemps attendre.

A côté de Rivero, travaillaient deux jeunes hommes, Cristino Martos et Pinedo, dont l'un a écrit V Histoire de la révolution de 1854, et dont l'autre trouvait moyen d'occuper au ministère de l'intérieur des fonctions assez importantes, tandis qu'il minait les fondements de la dynastie dans les colonnes de la Discusion. En même temps, le laborieux Pi y Margall abordait toutes les questions, et par son assiduité et sa persévérance, se rendait; capable de diriger un jour le timon de TÉtat sans être écrasé sous un poids trop lourd pour lui; il était déjà, à cette époque, l'âme véritable du journal, celui sur qui on pouvait raisonnablement se reposer, car Rivero, nature exubérante et violente, n'avait pas l'esprit de suite qu'exigent les journaux qui veulent durer et prospérer. Il produisait un jour des articles éclatants dont Madrid tout entier s'occupait; puis, le lendemaiu, il s'endormait dans un sommeil de plomb, et, «ans l'assiduité de Pi y Margall, le journal aurait paru dénué de tout intérêt et privé de toute actualité.

Gastelar, dès qu'il eut commencé à faire sa pre-

mière apparition sur la scène madrilène, trouva ouvertes devant lui les portes de la Discusion : il fut accueilli avec empressement, et, jusqu'en 4 863, ne cessa d'y fournir de nombreux articles.

Lorsque parut son livre de la Formula del Progreso^ qui contenait une espèce de programme pouvant convenir au parti républicain espagnol, ce fut la Discusion qui le défendit contre le modéré Campoamor, réconomiste Gabriel Rodriguez» et le progressiste Carlos Rubio. Mais, avec la publication de ce livre; Castelar avait pris un véritable rôle de chef de parti, de leader ; il trouva des adhérents qu'effrayait le rationalisme de Rivero et de Pi, qu'enchantait son krausisme chrétien. Alors il eut la pensée de fonder un autre organe à côté de la Discusion ; et la Démocratie supip^Tni le 4®" décembre 1863.

Les idées républicaines gagnèrent beaucoup à la noble émulation de ces deux feuilles ; autour de Castelar travaillaient des jeunes gens très-ardents et très-intelligents, des hommes distingués, comme Salmeron. Seulement un observateur habile aurait bientôt observé que, s'il y avait plus de passion, plus d'ardeur , plus d'entraînement dans la Démocratie^ il s'en fallait de beaucoup qu'il y eût la même logique, la même connaissance approfondie des choses et des institutions que dans la Discusion. Castelar exagérait le sentiment religieux dont l'excès, et non l'absence, est toujours à redouter en Espagne ; il lui était aussi venu à l'esprit d'exalter Tindividualisme dans une proportion qui devait conduire directement à l'anarchie. A ce titre, sa polémique contre ce qu'il a appelé le socialisme est ce qui a donné comme fruit le cantonalisme de Carlhagène, destiné plus tard à lui eau-

•ser tant de soucis. La force sociale a son utilité dans une certaine mesure; il faut Faccorder avec les garanties individuelles ; sacrifier celles-ci ou celle-là, c'est faire œuvre d'artiste et d'enthousiaste : ce n'est point se montrer politique et homme d'État.

La Démocratie continua sa polémique ardente contre la reine Isabelle pendant deux années entières; elle cessa de paraître en 1866, après les événements du 22 juin, qui forcèrent Castelar à émigrer; elle laissait un venin puissant dans les plaies qu'elle avait ouvertes. Pendant l'année 1865, elle avait publié certains articles d'une force extrême contre la reine Isabelle ; ils eurent pour résultat d'inspirer à la nation un profond mépris pour sa souveraine.

La révolution de 1868 eut naturellement pour premier effet de donner naissance à un très-grand nombre de feuilles ; comme le trône était vacant, que bien des dynasties, les Bourbons, les Hohenzollern, les Savoie, les Hapsbourg étaient aux prises ; que tous les partis se croyaient en droit d'aspirer à un triomphe prochain ; qu'il y avait en outre des ambitieux comme Prim, le duc de Montpensier, etc., on peut concevoir qu'il y eut un débordement de journaux, dissimulant chacun le but vers lequel ils tendaient, sous toute espèce de bannières : religieuse, économique, socialiste, politique, littéraire. La peinture de ces excentricités est du domaine exclusif de l'histoire. Depuis le coup d'État de Pavia, le silence du terrorisme militaire, très-mal dissimulé sous de fausses apparences libérales, a succédé à la franche liberté de la presse républicaine. Les conditions du gouvernement actuel sont beaucoup trop douteuses pour qu'il ose se considérer comme revenu à une époque normale; il n a

pas été encore sanctionné par la volonté nationale, et le vice de son origine pèse sur toute sa destinée. Aussi le régime actuel de la presse est-il tout autre que celui qu'elle aurait si la guerre civile venait à se terminer, et si les Gortès, régulièi^ment convoquées, faisaient respecter par Tarmée espagnole le principe de la souveraineté nationale.