LA PRES8B DE PROVINCE

Quel que soit le prestige des journaux madrilènes, il s'en faut de beaucoup que leur développement ait empêché celui de la presse provinciale ; dans presque toutes les grandes villes de la Péninsule, il y a des feuilles soigneusement entretenues par les notables de Tendroit, et reflétant chacune les intérêts, les aspirations, les sentiments de leur localité.

Barcelone a son journalisme particulier, comme il a sa physionomie si distincte de celle de Madrid ; on sait ^ue la capitale de la Catalogne, bien différente de la cité de l'Ours et de TArbouse {madronol), est avant tout une ville manufacturière et conamerciale. Il y a dans son sein une vraie industrie, de vraies fabriques, une vraie population ouvrière : toutes les questions qui touchent à la production, aux salaires,

1 . C'est le nom sour lequel, depuis son origine, on désigne en Espagne la yiUe de Madrid.

au «capital, y suscitent un puissant intérêt. On y sent, chez tous les habitants, comme une conspiration tacite contre la paresse et l'incurie des hommes de Madrid, qui ne comptent pas sur leurs propres efforts et ne songent pour la plupart qu'à vivre du budget national. De là, un caractère tout spécial que Ton rencontre dans tous les journaux de la Catalogne.

^ous avons déj^ parlé du piario de Barcelona^ appelé aussi Journal dç Brusi^ du nom de son propriétfl^ire : c'est une feuille qui représente fort bien les idées de la bourgeoisie catalane ; elle a toujours été rédigée avec sagesse et prudence, et en même temps avec un certain libéralisme qui rappelle celui du Journal des Débats. Elle s'est séparée du vieux parti catholique et absolutiste qui domine encore dans toutes les parties montagneuses de la Haute-Catalogne ; niais elle veut aussi la prédominance constante des classes riches et répugne à tout ce qui ressemble au triomphe de la démocratie pure. Ses rédacteurs sont des conservateurs libéraux attardés dans la monarchie constitutionnelle et n'ayant pas encore conclu à la République.

A côté de cette feuille très-solidement établie et qui a résisté à toutes les révolutions, tous les partis militants ont leurs organes à Barcelone ; à certaine époque de liberté» les écoles socialistes ont même pu avoir le leur. Il est fâcheux que l'instruction ne soit pas encore assez répandue pour que les ouvriers puissent toujours faire la séparation de l'ivraie et du bon grain ; on leur sert bien souvent des doctrines malsaines qu'ils acceptent avec trop de facilité. Mais cela se modifiera dans un bon sens avec le temps et les progrès de l'instruction, car le fond de la popu-

lation barcelonaise est excellent : elle est sensée/elle est honnête, et le naeilleur parti peut en être tiré.

Valence a sa presse comme Barcelone ; elle a aussi un personnel d'ouvriers en soie et elle donne de la valeur -aux questions de travail et de capital. Il s'en faut pourtant que ses journaux aient l'importance de ceux de Barcelone ; ils ne s'adressent pas à une population aussi nombreuse, aussi riche, aussi indépendante, et ils doivent faire des concessions douloureuses à l'esprit encore superstitieux et fanatique des agriculteurs de la Huerta.

En Andalousie, l'expansion, la verve, l'esprit naturel des indigènes se sentent immédiatement dans les journaux de Séville et de Cadix ; la presse de ces deux villes reflète vivement le caractère provincial . Elle est entraînante, ardente, absolue dans ses principes, prompte à s'enflammer, mais aussi facile à se décourager, à se laisser abattre, à juger tout perdu sous l'influence des premiers revers. C'est à Séville et à Cadix que commencent la plupart des rédacteurs qui doivent plus tard être l'honneur du journalisme madrilène.

La gravité, la sévérité des provinces du nord se font jour au contraire dans YAbeja de Santander, dans VYrurac-Bat de. Bilbao, dans les journaux d'Oviedo et de la Corogne. Il n'y a rien de commun entre ces feuilles basques, asturiennes et galiciennes et les feuilles andalouses; autant celles-ci attachent d'importance à ce qui est vif, gracieux, spontané, léger, inattendu, autant celles-là s'appliquent à mettre dans leurs articles un imperturbable sérieux qui distille trop souvent l'ennui. Si les unes s'appliquaient à être un peu moins légères, et les autres un peu plus

gaies et variées, nul doute que Topinion publique ne parviendrait à faire dans la Péninsule de très-grands progrès.

Inutile de parler des autres provinces; constatons cependant qu'il y a une tendance, dans toutes les loca* lités qui comptent de 10 à 20,000 âmes (et elles sont très-nombreuses dans la Péninsule), à vouloir posséder des. organes spéciaux. Nous n'y voyons pas grand mal : seulement, l'éparpillement des efforts amène dans le pays une grande déperdition de forces, et il y aurait peut-être plus à gagner pour tout le monde à voir les entreprises industrielles assises sur la presse acquérir une puissance plus grande, qu'à les voir se multiplier dans une proportion presque indéfinie.

DES TENDANCES ET DU CARACTÈRE DES PRINCIPAUX JOUBNAUX. — LES CATHOLIQUES ABSOLUTISTES. — LES FEUILLES DE l'UNION LIBÉRALE. — LES PROGRESSISTES. — LES RÉPUBLICAINS DÉ- MOCRATES*

Nous ne saurions terminer ces observations sur la situation de la presse espagnole sans fournir à nos lecteurs quelques renseignements sur les, tendances et le caractère des principaux journaux de la capitale.

On voit souvent, dans les dépêches télégraphiques,' citer des noms de feuilles périodiques, et Ton peul risquer d'être induit en erreur si Ton ne connaît à l'avance le nom de Torgane qui s'est chargé de ré-

pandre telle ou telle nouvelle ; il importe donc de savoir à quelles inspirations obéit chacune des entreprises constituées pour laquelle il est sage de prévoir quelque durée.

Commençons par les catholiques absolutistes : ils ont longtemps eu à Madrid une situation très-difficile, car, au fond, ils désiraient Tavénement du carlisme, et, pour être autorisés à paraître, ils étaient forcés de faire d'apparentes concessions à tous les gouvernements qui se succédaient à Madrid. Ils avaient un organe trës-solide, très-attaché aux vieux préjugés de la monarchie espagnole, la Esperanza^ qui tirait à dix mille exemplaires et pouvait être considéré comme le doyen de la presse espagnole. C'était le nec plus ultra de la réaction, de Tabsolutisme ; il regrettait, au fond, les auto-da-fé. Devant toutes les manifestations de la libre pensée, il ne faisait que se signer ; c'était le vieux monde, avec toute son ignorance et sa superstition. Deux feuilles auxiliaires aidaient la Espe^ ranza dans sa difficile tâche de réaction : c'étaient le Pensamiento espafiol de M. Navarre Yilloslada, et la Regeneracion de M. Canga-Ârguelles. Si jamais Don Carlos venait à triompher, ces divers organes seraient immédiatement là pour chanter ses louanges. Depuis la proclamation de la République et Tavénement d'Alphonse ils ont cessé de paraître ; au moindre signe < de liberté de presse, on les verrait certainement reparaître soit sous des noms nouveaux, soit avec leurs anciens titres.

Quoique le parti modéré ne doive pas être considéré comme mort, et quoique ceux de ses anciens éléments qui formaient autrefois les factions de San Luis, de Narvaez, de Bravo Murillo existent toujours

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avec leurs nuances distinctes^ il affecte cependant aujourd'hui de faire cause commune avec les anciens partisans d'O'Donnell, qui créèrent la bannière de rUnion libérale. A ce titre, les divers. organes qui représentent les principes de l'Union, et ceux qui défendent les théories modérées, ne sauraient être aujourd'hui séparés; ils combattent maintenant pour une seule et même cause, et, avant de se dfviser, cherchent, pour leur avantage commun,, à consolider le trône d'Alphonse XIL C'est à ce but que tendent el Tiempo, la Epoca, el Diario espanol y el Norte,

El Tiempo a été fondé il y a quatre ans par des personnages importants du parti modéré, MM. le comte de Toreno, Barzanallana, José y Hevia, José de Cardenas ; il a soutenu la lutte contre la dynastie de Savoie et contre la République. C'est l'ancien i?erddo avec ses théories doctrinaires et sa politique répressive. Que l'opposition progressiste et républicaine vienne à s'amortir, et vous le verrez partir en guerre pour revenir aux beaux temps de la corruption isabelline.

La Epoca est depuis vingt-cinq ans le grand journal de la belle société de Madrid ; il est le patron de l'Union libérale ; c'est lui qui a triomphé avec Alphonse XII et M. Canovas del Castillo. La famille Coello excelle dans Tart de faire servir la politique aux succès de l'entreprise industrielle qu'elle a fondée; les temps seulement sont bien difficiles, et elle a chaque jour plus de peine a résister dans les salons au triomphe de ce qu'elle appelle avec trop de dédain la gent Cursi, et sur la place publique aux justes réclamations du peuple. Elle ferait bien d'élargir son cercle et de ne plus voir exclusivement les choses au

point de vue du bien-être des classes élevées et des fonctionnaires supérieurs.

Le Diario espanol, propriété des frères Roberts, leur a servi pour atteindre de hautes fonctions diplomatiques.

LeJ^orte est le journal spécial de M. Romero Robledo ; il a fait la carrière politique de ce personnage, qui a été un des ministres du roi Âmédée, et soutient aujourd'hui le jeune Alphonse.

Un entrepreneur habile, M. de Santa Anna, est parvenu à créer à Madrid, sous le titre de la Correspondencia de EspaM^ une feuille qui a un caractère tout spécial et dont tous les gouvernements sont obligés de tenir compte. C'est le journal d'avis le plus alerte, le mieux au courant de toutes les nouvelles; il n'a pas d'opinion arrêtée, et ostensiblement ne sert aucun parti ; au fond il les sert tous, dès qu'ils ont escaladé le pouvoir. Pour quelques écus, on y fait insérer tout ce que l'on veut ; mais lui-même a l'indiscrétion, la curiosité comme qualité prédominante. Il répète tout ce que l'on dit, il annonce tout ce qui est en vue : . à ce métier, il a conquis une grande popularité, beaucoup d'annonces, une publicité exceptionnelle en Espagne (50,000 exemplaires parfois). L'une des causes du succès de ce journal, c'est Thabitude qu'il a prise de ne publier sur chaque sujet que des entrefilets très-courts : jamais il n'étudie rien à fond, il donne sur tout une opinion très-courte, très-superficielle. Cette manie plaît à un public essentiellement léger qui consent à ne savoir rien pourvu qu'il ait l'air de pouvoir parler de tout. Le succès de la Correspmdencia n'est pas un signe de dégradation morale, mais il témoigne d'un certain abaissement in-

tellectuel : trop d'hommes à Madrid se bornent à lire la Correspondencia : il est juste de dire aussi qu'il y a toujours dans cette capitale une pléthore d'articles politiques, et qu'il fallait bien une Réaction . contre l'exagération des polémiques.

Le parti progressiste avance peu à peu, sous la direction de M. Sagasta et de son journal la Iberia^ vers une complète décomposition ; qu'il est loin aujourd'hui des temps de M. Calvo Asensio ! L'influence de M. Sagasta a été désastreuse sur la marche de ce parti; il aurait dû en temps opportun se rallier sincèrement et franchement aux républicains démocrates; en continuant à faire bande à part quand les masses lui échappaient, il a accru le nombre des factions sans servir en rien la cause du progrès. Aujourd'hui lalberia ne défend plus que l'ambition personnelle de M. Sagasta.

Las Novedades était un journal très-considérable quand il était dirigé par M. Angel Fernandez de los Rios, l'ancien ami de M. Olozaga^; il a beaucoup perdu devant l'opinion publique depuis qu'il a essayé de soutenir la candidature antinationale du duc de Montpensier : il a cessé de paraître à l'avénement d'Alphonse XII.

Il nous reste à dire dans quel état se trouve aujourd'hui la presse républicaine; elle a été très-éprouvée depuis le pronunciamento de Martinez Campos ; il ne reste presque plus rien des nombreuses feuilles qui subsistaient aux derniers jours du règne d'Amédée de Savoie.

1, M. Angel Fernandez de los Rios est auteur d'une biographie d'Olozaga, qui est presque un résumd complet de l'histoire d'Espagnn pendant toute la première moitié du dix-neuvième siècle.

Madrid comptait alors un très-grand nombre de journaux républicains; ils ont servi à mettre en relief toutes les personnalités qui devaient un peu plus tard être appelées à, la direction des affaires, après l'ab* dication de ce prince.

Il y avait alors el Imparcial de MM. Martos et Ëchegaray, la Tertulia de M. Zorrilla, la Igualdad de Gastelar et de Garcia Lopez, el Pueblo, journal de la république unitaire rédigé par M. Garcia Ruiz, sans compter la Discusim, qui continuait à paraître sous le haut patronage de M. Figueras.

Depuis les événements qui ont amené Tavénement d'Alphonse XII et Texil de MM. Gastelar et Zorrilla, il ne se publie plus à Madrid, pour défendre les principes du parti républicain démocrate, que el Impart cial^ et el Pueblo. -fi"/ /mparco/est certainement le journal le mieux fait de la Péninsule ; c'est lui qui soutient la lutte contre les partisans du prince Alphonse. Autour de lui viennent se ranger tous les patriotes qui révent pour leur pays autre chose que la domination du sabre, et qui veulent subordonner l'élément mili*taire au respect de la loi et à la souveraineté nationale. L'étrange prétention de TUnion libérale de ne pas reconnaître le parti républicain comme un élément constitutionnel de la nation ne saurait être admise bien longtemps encore; il faudra sortir de cette situation, et alors sans doute nous verrons reparaître plusieurs des journaux condamnés aujourd'hui h un silence forcé.