CHAPITRE XI

ÎM ëerivaiiiB écuirnûli d*Trlarte. -' Lês Btpcignolêê peinte» pal* la Stpchm gmoJa. — Madrid au dedam et au dehors, — Les limons aigres c|e Ventura Ruiz Aguiiera. — Les feuilles de Selgas. — Douze réaux de prose de Manuel del Palacio. — Don Carlos Frontaura. — Le succès de certains journaux en France ne nous permet pas de blâmer le dételoppament qu'a pris, en Espagne, la littérature frivole.

11 existe une très-jolie fable dTriarte, intitulée le Cheval et rÉcureuil ; dans ce gracieux apologue, le petit animal, toujours en mouvement, croit pouvoirse comparer au noble quadrupède, auxiliaire de l'homme, qui nous rend de si admirables et de si utiles services.

Je fais la môme chose que toi , dit VëcureuU au cheval, et peutrôtre plus. Je suis vif, je suis actif; je m'agite, je me promène , je travaille, je monte , je descends, jamais je ne prends un instant de repos.

Le cheval s'arrête un moment et réplique :

Et ces pas, et ces démarches, et ces montées et ces descentes, dis-moi donc, mon ami, ont-elles quelque utilité? Je me fatigue, moi, mais ce n'est pas en vain ; j'ai des devoirs à remplir, et quand je fais briller mes talents, c'est toujours avec un but»

Et Yriarte ajoute comme morale de sa fable :

« Quelques écrivains ne méritent- ils pas te nom d'écureuils lorsqu'ils dépensent en œuvres frivoles toute leur chaleur naturelle ^. »

Nous ne voudrions pas offenser tout un groupe d'écrivains qui d'ailleurs ont en ce moment-ci pour eux la vogue et la faveur publique de l'autre côté des Pyrénées ; mais il nous faut bien constater l'impression que nous a laissée la lecture de leurs œuvres; c'est en résumé le souvenir de la fable d'Yriarte qu'elles ont évoqué à notre esprit.

Nul plus que nous n'est disposé à reconnaître la vivacité et la verve qu'ont déployés, par exemple dans le recueil intitulé les Espagnoles peintes par les Espagnols^ la plupart des littérateurs dont l'Espagne s'honore aujourd'hui; mais il est impossible aussi de ne pas reconnaître qu'il y a abus de facilité et exagération de naturel. Écrire sur n'importe quel sujet, de n'importe quelle manière, dans n'importe quel style, pourvu qu'on arrive à se faire lire, telle semble être la préoccupation de tous ces écrivains. Ils ont du sel, de Tenlrain, mais c'est tout : en face d'une société peu intéressante, peu compliquée, sans vertu, sans grandeur, sans aspirations, sans richesse, ils se contentent d'une simple photographie et croient avoir rempli leur mission de littérateur.

Ce n'est pas assez; il faut qu'on sente un hommc^