CHAPITRE IV

(Suite du même sujet). Chants politiques de MM. Filippo Barattaoi; — Luigi Mercantini ; — Napoleone Giotti cl De Marchi. — De la poésie humanitaire et philosophique ; — M. Luigi Yenturi et son poëme Dell’ Uomo. — M. Rapisardi et la Palingenesia; — le Ricordame. — Poésies diverses de MM. Salvatore CapuI; — Canini; — Domenico Gnoli (Dario Gaddi). — Petits recueils de MM. Bosio, Nerucci et De Gubernatis.

Nous avons analysé déjà les œuvres de vingt poëtes, et nous sommes loin d’avoir épuisé cette liste qui s’allonge sans cesse sous notre plume; car, avant d’arriver à parler des aimables muses (poetesse) qui SC sont illustrées depuis quinze ans, nous avons à nommer encore une douzaine d’hommes inspirés, en tôle desquels figure, à raison de son âge, quoique peu avancé, M. Filippo Barattani, d’Ancône. Cet écrivain laborieux doit être rangé parmi les poëtes politiques, et nous citerons en première ligne, vu sa réelle importance, sa cantica en neuf chants, intitulée Il Viaggio dello spirito, où, à défaut d’une conception originale, se montrent du moins de nombreux indices de talent. M. Barattani a évidemment beaucoup étudié hDivina commedia, et l’on retrouve çà et là, dans de vigoureuses terzine^ comme un reflet dantesque; mais il s’est aussi trop pénétré de la lecture des poëmes de Monti, et le Viaggio, qui rappelle la Bassvilliana et la Mascheroniana, est aussi une histoire en vers et une histoire sans conclusion. Du moment, en effet, que l’auteur s’attachait à nous

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peindre le tableau de la « réaction » dans les Étals romains après Novare, et qu’il prenait pour point de départ l’assassinat juridique du prêtre Ugo Bassi, il pouvait, sans ajouter beaucoup à son travail, terminer ce long martyrologe par un chant de victoire en nous racontant la bataille de Gastelfldardo et la délivrance d’Ancône. Telle qu’elle est, cette cantica, trop uniformément lugubre et désolante, renferme pourtant de vraies beautés, et le poète trouve des accents de plus en plus poignants pour décrire cette longue suite de tormenti et de tormentati qui défilent devant nous, tandis qu’il paraphrase avec une sombre énergie les véhémentes imprécations de Dante contre le premier ricco pâtre. Il y a en outre plus d'une idée heureuse, celle, entre autres, de la réhabilitation de la France par la bouche d’Alfieri après Magenta et Solferino, ou de l’entretien du grand Astigiam avec son compatriote César Balbo, et nous croyons qu’il n’y aurait pas fort à faire pour transformer cette œuvre de circonstance en une composition définitive et durable.

Mais si ce Viaggio est digne d’éloges en dépit de nombreuses imperfections, le talent de l’auteur apparaît avec plus de relief encore dans son petit recueil lyrique. Les élégies intitulées Boboli et la Torre del Gallo respirent une douce mélancolie à laquelle vient parfois se mêler le cri d’angoisse du citoyen indigné, et cette opposition entre les deux instincts qui se partagent l’âme du poète se trahit d’une façon saisissante dans une troisième pièce écrite au bruit du canon d’Ancône, le 19 septembre 1860. La seconde partie de cette ode est émaillée par malheur detirades déclamatoires du plus mauvais effet, et le

poêle, dans son enthousiasme, oublie trop le respect dû à un ennemi vaillant honorablement vaincu. On comprend sans peine, d’ailleurs, que M. Barattani n’ait pu s’exprimer avec tout le sang-froid désirable sur le compte de ces croisés d’un nouveau genre, lesquels, au culte qu’ils professaient pour un des plus tristes débris de l’ancien régime, mêlaient le plus injuste mépris pour les populations italiennes; mais il reprend tous ses avantages lorsque, revenant sur le terrain du patriotisme pur, il célèbre les gloires d’autrefois, évoque les morts illustres de Gavinana et de Monlemurlo, ou flétrit les inutiles cruautés des tyrans italiens de nos Jours. Il y a de nobles inspirations dans les deux pièces intitulées : Una Sera suit Amo, Un Salutoà Firenze; mais le plus beau de ces chants, c’est un admirable sonnet dont je ne citerai que le tercet final :

Quando del vergin mondo i lieli clivi La prima strage imporporb, sull’ empio La condanna di Dio fu : — « Irema e vivi ' ! »

C’est là une de ces « grandes pensées qui viennent du cœur, » et qu’on n’oublie pas. H en est d’autres aussi belles qui brillent çà et là comme des perles dans le petit volume de M. Barattani, et nous espérons que cet écrivain, en butte depuis quelque temps à des critiques systématiques et malveillantes, saura déconcerter ces injustes attaques par de nouveaux efforts et de nouveaux succès.

Plus connu peut-être que M. Barattani, M. Luigi

1 . « Lorsque le premier meurtre ensanglanta les verdoyants côteaux du monde naissant, Üieu pour toute vengeance laissa tomber cet anathème sur la tète de l’impie : « Vis et tremble ! »

Mercanlini, qui vient de mourir à Païenne, avait cultivé aussi, presque exclusivement, la poésie politique, et quelques-unes de ses publications, telle que la Spigolatrice di sapri et una Madré veneziana, ont obtenu une véritable popularité. On sait que le premier de ces chants avait été inspiré à l’auteur par la malheureuse expédition de Pisacane, en 1857, et Ton a retenu ces deux vers énergiques :

Eran trecento, eran giovani e forti E sono morti l

La Madré veneziana fut écrite un peu plus tard, lorsqu’après la fâcheuse convention de Villafranca, la Vénétie se vit condamnée, seule parmi les provinces italiennes, à subir le joug autrichien. Cette situation poignante est pathétiquement décrite et résumée dans la belle exclamation qui termine la pièce :

La regina del mar ritorna al remo

E per maggior dolorsolaè lasciata‘...

A chacune des crises qu’eut à subir l’Italie, de 1859 à 1870, correspond quelque chant presque toujours remarquable de l’infortuné Mercantini qui est de l’aveu de tous un lyrique des plus émouvants. Il me semble pourtant que sa renommée est un peu surfaite, car s’il ne manque ni d’inspiration ni de feu, il pèche du côté du style; sa versification est parfois des plus négligées, et c’est là un défaut tellement capital, qu’un écrivain qui en est aussi notoirement entaché ne saurait prétendre au premier rang.

1. a La souveraine des mers redevient esclave et, comme une ironie cruelle, retenliisent autour d’elle des chants de délivrance.»

Si M. Mercantini a eu le tort de trop subordonner la forme au fond, nous blâmerons en sens inverse un poêle florentin qui se cache sous le pseudonyme de Napoleone Giolti (Carlo Jouhaul). Au point de vue du style, il ne mérite guère que des éloges; ses chants adressés à Niccolini, au poète Aleardi, aux mânes de Manin; son élégie sur les tombes des Médicis à San Lorenzo, sa Baccante Stanca surtout, sont admirablement versifiés, mais tout ce beau langage est un peu vide, et M. Giotti, qui dispose d’un si merveilleux instrument, doit maintenant songer à offrir à ses compatriotes affamés de réalités solides quelque chose de plus substantiel que de vaines et vagues harmonies.

Cette nécessité des temps, M. de Marchi a su s’y plier et ce bon versificateur, connu surtout par ses excellentes traductions des chants populaires de l’Allemagne, a réussi bientôt à prendre place parmi les vrais poètes, grâce à la publication de ses odes Alla Germania et A/f Italia. Ces deux compositions se complètent l’une par l’autre, elles ont un certain air de parenté qu’il est impossible de nier; mais dans la première, l’inspiration est moins spontanée, et l’on sent que l’auteur a dû, jusqu’à un certain point, se faire violence pour être aussi magnanimement équitable envers les anciens oppresseurs de son pays. Il comprend lui-méme que le sentiment qu’il s’efforce de communiquer à ses compatriotes sera difficilement partagé par eux, et il s’écrie;

A noi slirpe di Bruto e di Camillo Tanta gloria non dolga. In ogni tempo Giganteggiar non lice ! Oh, a stolto vanto Di razza, itali vati,

Più non s’ispiri lo sdegnoso canlo !

Corre ogni terra il suo destin ; del mondo Contre l’eterna legge Vano è il cozzar ; fatale È deir odio la via, l’universale Atnor supremo bene....

En analysant le Canlo ail' Ilalia, nous n’aurons point à faire les mêmes réserves. Dans cette ode, aux allures un peu solennelles, mais largement conçue, le pocLc nous donne la contre-partie de ces canzoni fameuses où Pétrarque et Leopardi gémissaient sur la décadence irrémédiable du bel paese; plus heureux que ses devanciers, il chante, au lendemain de l’occupation de Rome, le couronnement de l’édiflce unitaire cl le réveil d’un peuple fier du présent et confiant dans l’avenir. Renouant la chaîne des temps, il invoque d’abord les mânes de ses premiers et rudes ancêtres Samnites, Marses cl Sabins:

Dalle cupo foreste,

Dai tenebrosi antri apennini or quale Frasluono mi percuole 7 È il fiero d’armi Tocco fralerno, i bellicosi carmi Son de’ padri sanniti,

Ne’ segreti recinti

Le sacre legliea patteggiar raccolti.

Là Ira gli arcani rili,

Oschi veggo e Campani ;

£ co’ pugnaci Mars! e co' Sabini Baldanzose degl’ Itali le schiere Slringer concordi il brando '...

1. « Ou fond des sombres forêts, des antres ténébreux do l’Apennin, quelle bruyante rumeur a frappé mon oreille! C'est lo formidable éclio des armes fraternelles qui s'enlrcclioqucnt, des hymnes belliqueux des vieux Samnites réunis dans une tnystérieuse

Nous voyons successivement défiler devant nous les prêtres vénérables de TÉtrurie, les sages de la Grande- Grèce, puis arrivent à leur tour ces imposantes légions romaines, ces hommes qui conquirent le monde, et dont les fils succombèrent sous le poids d’un trop lourd héritage. L’ère de la décadence fut longue, et M. de Marclii nous en peint l’opprobre en termes pathétiques. Mais il s’arrête peu sur ce sujet lugubre : nous voyons déjà briller dans les plaines lombardes les glaives de Legnano; les citoyens des communes sont groupés sous l’étendard de Pontida, et la péninsule va se couvrir de phares lumineux que la main pesante du despotisme parviendra, hélas! à éteindre les uns après les autres. Mais la tyrannie n’a point de lendemain; le monde devait renaître sous lesoufile de la liberté, et, quatre-vingts ans après la chute du plus illustre des trônes, le poète, s’adressant à la ville de Rome, pourra s’écrier enfin:

Ecco i tuoi figli! spente 1,’invide gare, un sol vessillo ornai Giuran fraternamenle !

t)li ! coine lielo ognuno Di fior ricinge la regai tua chioma,

E le salula, o Roma,

Te, (Jeir itala terra Primo sospiro e vanto,

Spogliata alfin del tenebroso ammanto!

Straniere genti, udite. La calpesta,

La derisa, la morta

La gran donna de’ popoli è risorta I

Ma non temele, sull’ eccelso trono

ciiceinle. Je vois ici entremêlés des Campaniens, des Marses inlrépides et, de concert avec les Sabins, les vaillantes cohortes ils* lionnes jurer sur leurs glaives un pacte solennel. »

EN ITAEIB.

Délia redenta ë scritto :

Face son io^ concordia^ a more io sono >.

C’est ainsi que s’achève cette ode remarquable où, en dépit de quelques notes fausses, de quelques tirades déclamatoires, on reconnaît presque toujours le ton de la vraie poésie et qui, par le succès légitime qu’elle a obtenu, encouragera sans doute M. de Marchi à faire de nouveaux pas dans la carrière qu’il a déjà parcourue avec tant d’éclat.

A côté de ces poètes patriotiques, de ces bardes qui savent retrouver l’étincelle sacrée au fond du cœur des peuples endormis et qui les entraînent aux luttes héroïques, il faut placer les poètes penseurs qui préviennent la dissolution sociale en éclairant les citoyens sur leurs devoirs ou qui, en interrogeant les fastes des nations, réussissent à illuminer les voies de l’avenir, et cette noble lâche a été dignement remplie depuis dix ans par MM. Venturi et Rapisardi. Le premier dans ses Canti biblici qu’il a réunis sous un titre collectif : l'Uomo^ nous montre l’espèce humaine humiliée sous la loi de la mort et qui, guidée par la notion du devoir, s’élève graduellement à la hauteur de ses destinées; il étudie la condition de l’hoinme sous ses divers aspects et divise son poème en plusieurs chants intitulés ; le Mariage, — la Société, — la Famille,

1. « Voici tes fils! iis abjurent leurs antiques haines et jurent de n'avoir plus qu’un drapeau. Oh ! comme ils s’empresseut de couronner de fleurs ton vénérable front de reine, 0 Ro^ie, toi qui fus notre première gloire, notre premier orgueil, toi qui rejettes enfin ton long voile funèbre! So;ez attentives, nations étrangères. Celle dont vous fouliez le cercueil en raillant son passé, la maîtresse du monde est debout... elle vit! Mais rassurez-vous, car sur la base de son trône sublime sont inscrits ces mots consolants : a Je suis la concorde, je suis l'amour ! »

la Tombe; puis, l’œuvre se termine par un hymne à l’espérance, protestation solennelle qui s’élève du milieu des sépulcres comme la grande voix de l’immortalité. C’est là une belle conception, un sujet vaste et un peu austère que M. Venturi a traité avec talent, comme l’atteste le succès de l’ouvrage qui, — chose rare encore en Italie, — a eu deux éditions en un très-petit nombre d’années. C’est surtout des cordes graves de la lyre que l’auteur a su tirer parti, mais plusieurs de ses plus beaux passages ne sont guère que la glose des livres saints, et ses plus éclatants effets de style nous semblent généralement provenir d’une imitation trop littérale de la Divine comédie. La publication de ce poème n’en constitue pas moins un remarquable début, et nous pouvons beaucoup attendre de M. Venturi si, obéissant toujours à une aussi louable impulsion morale, il finit par acquérir à force de travail et de méditations cette « manière » originale à défaut de laquelle il ne serait rien de plus qu’un brillant disciple de Varano ou de Monti.

Si M. Venturi ne donne encore que des espérances, il n’en est pas de même de M. Rapisardi,qui, dès ses premiers pas dans la carrière, a su conquérir une place éminente parmi les poètes du dix-neuvième siècle. Depuis Leopardi et M. Victor Hugo, nous n’avions pas eu à signaler un tel exemple de maturité précoce, et l’on n’admettrait qu’avec peine qu’une épopée monumentale telle que la Palingenesia pût être l’œuvre d’un homme de vingt ans si le plan de ce poème n’eût pas été en quelque sorte tracé d’avance, tandis que l’exubérante imagination de l’auteur était fortement contenue par le cadre inficxible de l’histoire. Ce sont, en effet, les fastes de l’univers en-

lier qui se déroulent danslu Palingenesia.M. Rapisardi accompagne le char du progrès dans toutes ses étapes, depuis les jours des^atriarches jusqu’à l’occupation de Rome par les troupes de Victor-Emmanuel, et le premier chant s’ouvre sous les auspices de la foi et de la science :

Or corne vaghe verginelle schive Délia fugace lusinghiera argilla Movon leggiere quelle sanie il volo,

E di rose perenni e gelsomini E di speranze infiorano la via A dii lor serba inlemerato il coro

Ce chant est, pour ainsi dire, l’introduction de l’ouvrage, et lorsqu’il se termine nous entrons dans le vif du sujet. Nous assistons au spectacle dégradant de la corruption romaine au temps des empereurs, et ce tableau tracé de main de maître aura pour contre-partie à la fin de l’ouvrage les pages admirables où, soulevant un coin du voile qui couvre l’avenir, M. Rapisardi nous dépeint les splendeurs de la Rome future. Le môme talent se retrouve d’ailleurs dans la plupart des grands tableaux dont l’ensemble conslilue ce drame humanitaire; l’auteur décrit avec une mâle vigueur les temps de Grégoire VII comme ceux de Calvin, et il parle aussi, avec la chaleur qu’inspire la gratitude, de ces grandes journées où, avant de succomber dans une lutte insensée, la France assurait

I . « Pareilles à deux séduisantes vierges heureuses de se dérrber aux charmes périssables et décevants de la terrestre argile, CCS deux nobles divinités s'élancent légères vers les régions éleinelles, et celui qui les honore d’un culte sincère voit, grâce à leurs soins, sa roule semée de roses, de jasmins et d'immortelles espérances I »

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130 LITTÉRATÜRK CONTEMPORAINE

l’avenir de la race latine en rendant l’Italie à ellemême. M. Rapisardi n’est pas, en eflet, de ceux qui s’imaginent que Berlin est appelé à remplacer Paris, et qui croient au triomphe définitif de la force brutale. D’un bout à l’autre, son œuvre est animée par le sentiment le plus élevé des droits de la conscience humaine ; l’expression, — presque toujours du moins — , est à la fois éloquente et précise, et nous aurons fait assez forte la part du blâme en mettant au compte de la jeunesse de l’auteur ces condamnations passionnées, ces jugements excessifs que lui inspirent les hommes et les choses d’un passé qui n’avait malheureusement rien de commun avec l’âge d'or. L’impression qui reste à celui qui a lu avec attention les dix chants de la Palingenesia, c’est qu’un astre nouveau surgit à l’horizon, et cette conviction n’a fait que se fortifier en nous par la lecture du joli volume des Jitcordanze où, parmi quelques pièces plus faibles, gracieuses ébauches d’un brillant adolescent, figurent des chants d’une beauté austère dignes d’un talent déjà mûri, mais qui peut grandir encore si M. Rapisardi ne se laisse pas enivrer par les applaudissements que lui prodigue le public italien.

A la suite de ces six hommes en qui le poêle est doublé d’un politique ou d’un philosophe, nous n’aurons plus à citer que des fantaisistes, plusieurs desquels n’ont figuré qu’un instant dans le chœur sacré du Pinde, et, quittant la douce région du rêve, se sont rejetés dans la lutte de la vie. C’est un de ces transfuges que nous devrons signaler dans la personne de M. Salvatore Caput, qui a un double titre à notre attention comme homme de talent d’abord, et ensuite comme unique représentant poétique de la sauvage

etpittoresque Sardaigne. Moins heureuse que laCorse, pairie de Viale et de Multedo, et que la Sicile qui de notre temps a donné le jour à tant de chantres harmonieux, celte île semblait renier obstinément le culte des muses, et il faut rendre grâce à l’élégant et spirituel écrivain qui a enfin rompu le charme. Sarde de la vieille roche ainsi que l’indique sufiisamment la désinence latine de son nom, M. Caput est un véritable Athénien de Cagliari, et ce qui me choque le plus dans son recueil, c’est de n’y pas trouver cette forte teinte indigène qui devrait être le caractère distinctif de toute œuvre conçue sur les plages solitaires de la vielle Ichnusa. En lisant ce volume somptueusement imprimé à Florence chez M. Barbera, je m’étais complètement mépris sur l’origine de l’auteur, et je dois avouer que celles de ses compositions qui me plaisent le plus sont précisément celles où il s’est le moins dépaysé. Parmi les chants lyriques, élégies ou Canzoni, il en est peu d’ailleurs qui soient tout à* fait médiocres et entre toutes celles, assez nombreuses, où l’on voit poindre un beau talent qui n’a pas été suflisamment cultivé, j’indiquerai, avec les pièces intitulées il Pensiero del[ Esule, — Canto e Musica, — a mia sorella Angelina, le poëine lyrique de Varia qui forme le point culminant du recueil, la clef de voûte du monument. Dans cet ouvrage où l’on retrouve la manière, les défauts, et aussi çà et là les qualités splendides de Byron et d’Alfred de Musset, l’auteur a voulu nous tracer le tableau d’une cour italienne du quinzième siècle, et celui de la vie d’un tyran durant vingt-quatre heures partagées entre le crime, la folie et le remords. Ce drame se divise en cinq actes : la Nuit, — la Chasse, — Midi, — le Banquet, — le Soir,

et dans cette suite de peintures si variées le poëte fait preuve d’un talent vigoureux quoique fort inégal. Les scènes du début et celles de la fin sont, en effet, les seules qu’on puisse approuver sans restriction, car elles contiennent une fort bonne anatomie morale du cœur d’un tyran « qui a tué le sommeil. » Dans les autres actes, — le troisième et le quatrième surtout, — le défaut de couleur locale se trahit fréquemment par des saillies, spirituelles sans doute, mais qui seraient certainement mieux accueillies et comprises dans un salon d’aujourd’hui, <à Milan, qu’elles ne l’eussent été à la cour des Visconti ou des Sforza, et l’on pourrait, en somme, reprocher à M. Caput de s’étre trop religieusement conformé aux conseils d’un maître immortel, « il glisse trop, n’appuie pas assez, » et son poëme de Varto est moins une peinture achevée qu’un remarquable carton. Nous appliquerions volontiers au livre tout entier les mômes éloges et les mômes réserves : il y a là beaucoup de fleurs, il n’y a pas encore de fruits ; nous admirons dans ce début les grâces indécises de l’aurore et du printemps, et nous attendons encore les produits et les teintes accusées de l'automne. Mais M. Caput est un de ces écrivains qu’on peut critiquer sans avoir l’air de les outrager, car il est de force à tenir les promesses de son adolescence, et s’il trompait volontairement nos conjectures, il faudrait reléguer ce brillant paresseux dansla.Bo/ÿia deqli ignavi.

Cette couleur locale, cette empreinte originale qui ne nous ont point paru suffisamment caractérisées chez M. Caput, se montrent à un degré supérieur dans le poëme oriental de M. Canini : Giorgio il momcoe Leiia. La scène se passe sur les plages enchantées du

Bosphore, et les acteurs de ce drame pathétique et funèbre sont animés de cette vitalité puissante qui est le propre des nations jeunes et des nations barbares. Pareille à celle du Fernand de la Favorite, la passion du moine Georges éclate soudaine et indomptable à l’aspect des beautés de Leila qu’il a aperçue sans voile, grâce àun heureux hasard, et un sentiment correspondant se développe à l’instant dans le sein de la jeune Turque. Rien n’est plus gracieux que la chanson où Leila célèbre l’objet de sou premier amour, et lorsque les amanls sont arrivés, un peu rapidement peutêtre, — à la satisfaction de leurs immenses désirs, l’auteur trouve des accents chaleureux pour décrire leurs joies délirantes et passagères. On sent, en effet, dès le début, que ces deux êtres si jeunes et si beaux ne tarderont point à être les victimes d’un envieux destin, et nous ne sommes encore qu’au milieu du poème lorsque l’infortunée Leila succombe sous la jalouse rage de l’horrible Achmet. Toutes les pages qui suivent sont consacrées à la peinture du désespoir de Georges ou au récit de son suicide, et l’on pourrait reprocher à M. Canini de n’avoir pas mis en parfait équilibre les scènes de joie et celles de douleur. Quant à la forme qui est si remarquable d’ordinaire, elle est altérée çà et là par l’insertion de termes turcs et, — par suite d’une aspiration excessive à l’originalité, — l’auteur s’est aussi complu dans l’imitation de certains rhythmes orientaux moins agréables que bizarres. Mais, en somme, ce poëme de Giorgio e Leila n’est point une œuvre vulgaire, et cette première publication nous donne grande envie de connaître d’autres chants inédits que M. Canini, à ce qu’on nous assure, a composés à différentes époques.

Si M. Canini mérite d’être placé au premier rang parmi les poètes cosmopolites, c’est au contraire en pleine tradition italienne, que nous ramène le joli volume qu’un Romain des plus distingués, M. Domenico Gnoli, vient de publier sous le pseudonyme de Dario Gaddi. Des trente pièces environ qui composent ce recueil, il n’en est pas une seule qui ne soit admirablement écrite, et l’on y retrouve tour à tour la verve d’un satirique excellent comme dans le Banchetto del nuovo anno 1865, et l'inspiration d’un poète patriote et penseur dans l'Ottobrata, — il Sepolcro di Cecilia Metella et la Gran novella.

L'Ottobrata est la description de ces joyeuses fêtes d’octobre qui sont, dans la Rome moderne, l’équivalent des saturnales antiques. Dans la première partie du chant, l’auteur expose avec un prodigieux entrain toutes les péripéties de ces folles journées, puis tout à coup, et comme épuisé par ces bruyants plaisirs auxquels il est pourtant resté étranger, il va s’asseoir au pied d’un cyprès et se livre à d’émouvantes méditations sur la fragilité des choses humaines, qui, au sein des ruines de Rome antique, se révèle sous un jour plus désolant encore.

Le sépulcre de Cecilia Metella sert’aussi de prétexte à d’austères considérations, et, en présence de ce magnifique débris d’un monde écroulé, l’auteur gémit sur l’inutile dévouement de tant de héros qui versèrent tout leur sang pour édifier la grandeur passagère de la république romaine. Mais bientôt une voix intérieure vient ranimer sa foi ; il comprend que le progrès c’est la lutte, et l’impulsion de l’esprit moderne se trahit dans cette exclamation ;

.... Avant!, avant!

0 morituri, sospingele il carro Fatale délia vita, il fatal carro...

La Gran novelîa n’est point celle dont il est question dans un chœur fameux de Manzoni ; il s’agit cette fois de la résurrection définitive de l’Ilalie après Marsala, Castelfidardo et Sadova. La péninsule est libre presque entière, Rome seule est esclave, et, dans la Cantica de M. Gnoli, nous entendons un des enfants disgraciés de la grande Italie s’écrier, en pressant la main de l’un de ses frères affranchis :

Tu sei d’Italia, di Roma son io.

Che fa costume, favella, pensiero?

Stringi la mano d’un uomo straniero *.

Mais une pareille iniquité ne saurait subsister longtemps :

Ma tu fra poco, divino concento Udrai dell’ itale trombe Io squillo,

Yedrai fra poco commossa dal vento L’iride santa del patrio vessillo...

Va, va, t’affretta, e ricorda l’addio D’uno straniezo. Di Roma son io*.

Ces pièces que nous venons d’analyser ne sont point de beaucoup préférables aux autres, et l’on peut par là se former une idée fort avantageuse du talent

1. « Tu C8 Italien, je suis fils de Rome. Nous parlons la même langue, nous n’avons qu’une pensée, qu’une üme, et pourtant celte main que lu presses est la main d’un étranger. »

3. « Bientôt, Romain, une suave harmonie, l’écho des clairons italiens frappera ton oreille... Tu vas voir apparaître frissonnant au souille de la brise l’étendard aux trois couleurs ! Rappellc-toi en souriant « l’adieu de l’étranger... d Nous serons tous Romains avant qu’il soit peu ! s

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136 LITTÉRATURE CONTEMTOUAINE

de M, Gnoli. Si quelque chose lui manque, c’est le souffle, car l’elTort est parfois sensible dans celles de ses compositions qui dépassent une certaine étendue. Mais cette insinuation n’est peut-être pas motivée d’une façon suffisante, et nous souhaitons vivement que l’estimable écrivain lui donne un prompt et complet démenti. ,

Sur cette liste de poëtes, qui se dot par le nom de M. Gnoli, nous eussions aimé à inscrire ceu.x de MM. Vittorio Betteloni, Miraglia, Zendrini, Costanzo, Lantosca et Bcrtoldi, en donnant une courte analyse de leurs œuvres : mais à l’impossible nul n’est tenu; et, avant de terminer ce chapitre, il nous reste à dire un mot de trois hommes que nous retrouverons ailleurs et qui, avant de poursuivre la renommée par un autre chemin, ont été couronnés un instant du laurier poétique. Les trois petits recueils de M. Bosio, de Turin, témoignent notamment d’un talent qui ne demandait qu’à se développer et à grandir. Ses premières pièces, écrites à l’âge de dix-sept ans, sont déjà fort dignes d’attention, et la satire dédiée à Emanuele Celesia rappelle par le ton et aussi par l’excellence du style les meilleures compositions d’Angiolo d’Elci, qui, lui-même, s’était si bien assimilé Perse et Juvénal. Dans une autre satire d’un mérite inférieur ; La cigilia delle cencri, il y a de bonnes parties, et il est vraiment regrettable que l’auteur ait ar- • rêté là .ses essais dans un genre qu’il eût cultivé sans doute avec le plus grand succès. On peut d’ailleurs dire la même chose de ses chants politiques, lesquels ne sont pas toujours exempts de quelque emphase, mais où l’on surprend une inspiration réelle, notamment dans le Genio d'Italia et l’ode intitulée : Le sielle

e ravvenit'e, noble amplification de la Hère parole de Charles-Albert : « L'Ilalia farà da sel » L’événement devait tromper ce généreux espoir, et aujourd’hui, après qu’en dépit de fautes inouïes, l’Italie a été délivrée par une intervention étrangère, ces hymnes chaleureux, qui portent l’empreinte des illusions du jeune âge, ont perdu en grande partie l’intérêt qu’ils pouvaient offrir encore, il y a quelques années. Aussi, à ce second recueil, préféré-je décidément le troisième, qui tient toutes les promesses de son titre : Fantasie orientali. Ce volume, dont on publiait récemment une troisième édition-, se compose de six pièces assez étendues et qui toutes ont un mérite réel, sans en excepter le Crociato, qui me plaît nioins, l’auteur ayant traité son sujet à un point de vue philoso-, phique fort en vogue autrefois, et généralement abandonné de nos jours. Mais on ne saurait qu’admirer sa brillante imagination et le vif sentiment de la couleur locale qu’il a su déployer dans les autres pièces, et notamment dans VOdalisca et VUltimo degli Osmani. 11 y a là plus d’un trait charmant emprunté à l’écrin de Carrer, et le succès continu de cette série de Poemtti est à la fois l’indice et la récompense d’un talent des plus sérieux, et qui laissera sa trace dans l’histoire littéraire du dix-neuvième siècle italien.

Poète moins en vue que M, Bosio, le Toscan Gherardo Nerucci, l’élégant traducteur d’Anacréon, a inséré à la fin de sa version un fort petit nombre de pièces originales assez remarquables pour qu’on puisse regretter de n’en pas avoir davantage. Ces trop rares échantillons attestent en effet un talent des plus souples et des plus variés, habile à reproduire toutes les nuances de la passion, depuis l’insouciant

caprice jusqu’au sentiment profond qui inspira les chants de Pétrarque et du Tasse. C’est ainsi que dans les « odelettes » intitulées : La Brunettina, — Desiderio, •— Romanza et Rimembranza, les quatre principales phases de Vinnamoramento sont décrites avec une vérité saisissante. Les stances sur la Brunettina nous peignent un amour de passage. On s'est va, on s'est plu ; deux regards, deux sourires, autant de poignées de mains, ont engagé l’affaire, et ces relations nouées à la hiUe dureront ce qu’elles pourront :