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là nature qne par des moyens violents , puisque toas les corp» trouvent du plaisir dans un contact mutuel , et que le monde ne désire pas plus qu un animal d'être morcelé.

Il semble que Gampanella descende de la hauteur de ces visions de la sensibilité distincte de la nature dans chaque particule, lorsqu'on le voit s emparer de quelque fait ou analogie physique pour établir une partie subordonnée et moins paradoxale de sa théorie. Il affectionnait beaucoup le traité de Gilbert sur laimant» et y trouvait naturellement une preuve de l'animation de la terre. Le monde/ dit-il, est un animal, qui sent comme un tout, et dont toutes les parties jouissent d'une vie commune '• Il n'est pas étonnant qu'il attribue l'intelligence aux plantes , mais il remarque ici qu'on y trouve les sexes masculin et féminin, et que le dernier ne peut fructifier saus le premier. C'est ce qui est évident dans les plantes siliqueuses et dans les palmifères ( qu'il appelle ailleurs par cette raison planlœ sapienUore») , où les deux sexes s'inclinent et s'approchent lun de l'autre pour l'œuvre de la fructification %

En charmant les ennuis de sa captivité avec ces doux rêves de l'imagination, Gampanella eut l'avantage de trouver un pieux disciple qui répandit ses idées dans d'autres parties de l'Eurofie. Ce fut Tobie Adami, initié, ainsi qu'il nous lapprend, aux mêmes mystères que lui {noslrœ philosophiœ symTmla)^ et qui dédia aux philosophes de l'Allemagne son Prodromas Philosophiœ InstaaraUo , mis en tête de son édition du Compendium de Rerum NcUurd, de Gampanella, publiée à Francfort, en 1617. La plupart des âiutres écrits du maître paraissent avoir été antérieurs à cette édition; car Adami en fait l'énumération dans son Prodromas. Gampanella ne recouvra entièrement la liberté qu'en 1629, et mourut quelques années après en France, où il avait eu à se louer des bontés de Peiresc et du patronage de Richelieu. Sa philosophie ne produisit pas d'impression bien profonde; elle

qa*à l'approche de quelque événement * Inveniemus in planlis sexum

f&cheux , il entendait une voix qui maseuUnum et fœmineum, ul in ani-

l'appelait par son nom et qui pronon- malibus, el fœminam non fruclificare

çalt quelquefois d'autres paroles : Il sine masculi eongressu. Hoc palet in

doutait si c'était son démon familier, siliquis el in palmis , quarum mas

ou l'air lai- même qui parlait. U n'est fœmina^e inclinantur muluà aller

pas étonnant que son imagination ait in allerum et sese osculantur, el fœ-

été affectée par nue longue réclusion, mina impregnatur, nec fruclificai

' Mundum esse animait totum sen» sine mare ; immo eonspicitur dolens,

liens, omnesq^e porlianes ejus corn- squalida morluaque, et pulvere illius

muni gaudere vilà. ( L. i , c. 9.) el odore reviviscii.

110 CHAP. III. — UTTÉHATURB DE L EUROPB

était trop capriciease, trop arbitraire , elle portait trop le cachet d'une imagination échauffée par la solitude , pour faire beaucoup de prosélytes dans un âge déjà lancé dans les voies de la science sévère. Gassendi , que son bon naturel porta à accueillir et à entourer de soins dâicats Canipanella , accablé par la misère et les mauvais traitements , était de tous les hommes le dernier qui pût se laisser séduire par ses théories. Il n'est probablement aucun écrivain depuis Campanella qui , ayant la prétention d'être compté au rang des philosophes , se soit permis de mettre en avant un aussi grand nombre d'assertions hardies sur des matières d'une haute importance spéculative, et ait prouvé aussi peu de choses. Cependant, il semble mériter l'attention que nous lui avons donnée , ne fût-ce que comme le dernier des philosophes purement dogroatistes. Campanella est incontestablement bien supérieur à Jordauo Bruno, et, je crois même, à Cardan, si ce nest dans les mathématiques * .

Le système établi en physique eut un adversaire moins important dans la perspnne de Sébastien Basson , auteur d'un ouvrage intitulé : Philosophiœ nataraSis adifersùs Ârisloielem libri XII, m quibas abslrasa veteram physiologia restauratar, et AristoteUs errores solidis roUorûbus refelluntnr (Genevœ, 1621 ). Ce livre dénote une grande animbsité contre Aristote , à qui il n'accorde (ce qu'a, du reste, insinué Bacon lui-même) que l'honneur d avoir conservé des fragments des philosophes plus anciens, comme des perles dans un fumier. Il serait difficile de rendre compte de ce long ouvrage. On remarque dans quelques endroits des indices d'une philosophie exacte ; mais en général les explications des phénomènes physiques données par l'auteur paraissent aussi mauvaises que celles de ses adversaires , et on pourrait croire qu'il n'était pas au courant des écrits ni des découvertes de ses illustres contemporains. On y trouve aussi quelques paradoxes géométriques , et Basson écrit sur l'astronomie comme s'il n'avait jamais entendu parler du système de Copernic.

Claude Bérigard, né à Moulins, professa la philosophie naturelle à Pise et à Padoue. II essaya , dit-on, dans ses Circali Pisani, publiés en 1643 , de ressusciter la philosophie ionique ou corpusculaire d'Anaxagore, en opposition a celle d* Aristote. Le livre est rare; mais Brucker, qui l'avait vu, parait avoir repoussé avec succès l'accusation d'athéisme que quelques écrivains avaient

' Bracker (t. V, pp. 106-144) a donné une laborleose analyse de la phUosophiedc Campanella.

BB 1600 A 1650. ili

portée contre Bérigard ' . Un autre Français résidant en Italie , Magnen , marcha à pen près sur les traces de Bérigard , mais prétendit adopter la modification introduite par Démocrite dans la théorie corpusculaire ''. On peut observer de ces écrivains , de Basson et des autres , que n ayant pas une connaissance suffisante des découvertes récemment faites dans les sciences mathématiques et expérimentales y et suivant les méthodes vicieuses des universités tout en déviant de leurs doctrines ordinaires , dogmatisant et affirmant lorsqu'ils auraient dû prouver, argumentant par voie de synthèse d'après des axiomes , et ne remontant jamais des faits particuliers aux principes , ils ne pouvaient pas rendre de grands services à la philosophie, si ce n'est en contribuant (si tant est qu'ils exercèrent quelque influence ) à ébranler lautorité d'Aristote.

Cette autorité , qui du moins ne demandait que la déférence de la raison modeste envers un des plus grands génies qui aient existé, fut mal remplacée, dans quelque partie de la science que ce fût, par les rêveries inintelligibles de l'école de Paracelse, qui eut beaucoup de disciples en Allemagne, et un très petit nombre en Angleterre. L'Allemagne a été de tout temps la terre natale du mysticisme en Europe. La tendance à l'observation réflexe de l'esprit, qui caractérise les Allemands, les a préservés de beaucoup d'erreurs grossières , et leur a permis de pénétrer à de grandes profondeurs dans les mystères de la vérité, mais en les exposant en même temps à se faire quelquefois illusion à ouxmêmes , a mettre quelque confusion dans leurs idées et quelque manque de précision dans leur raisonnement métaphysique. Cette disposition était accompagnée d'un sentiment profond de la présence de la Divinité; sentiment qui, agissant sur leurs esprits pensifs, devint une impression plutôt qu'un acte de Vintelligence, et se résolut en une vague et mystérieuse théopathie , lorsqu'il ne s'évapora pas en panthéisme.

Le fondateur de cette secte des théosophistes fut peut-être Tauler, qui vivait au xiv* siècle , et dont les sermons , écrits dans la langue nationale, mais qu'on suppose avoir été traduits du latin , sont remplis de ce que beaucoup ont appelé du mot vague

' Beucksb, t. IV, p. 460 ; NicERON , * Brucker(p. 504) pense que Magnen

t. XXXI ; où cet auteur est mentionné ne comprit pas la théorie atomique de

sous le nom de Beauregard , qui est Démocrite, et qu'il en exposa une lout-

peut-étre plus exact , mais qui n'est à-fait différente dans son Democriiu»

pas conforme à l'usage. reviviscenSj publié en 164G.

118 CHAP. III. — UTTéRATUIŒ BB LBUROPS

de mysticisme , c'est-à-dire d*uiie intense aspiration à l'anioa de r&me avec Dieu. Un ouvrage anonyme, généralement connu sous le nom de la Théolt^ allemande^ et écrit dans le xv* siède, présente le même ordre d'idées. Luther en faisait beaucoup de cas , et Castalio le traduisit en latin '. Ces écrits , il est vrai , sont principalement du domaine de la théologie $ mais leur étude conduisit facilement à une disposition d'esprit dans laquelle une pseudophilosophie dogmatique » comme celle de PariBcelse , remplie de ces assertions qui en imposaient à l'imagination y et en appelant fréquemment à l'autorité des Écritures et au témoignage de la lumière intérieure , ne pouvait qu'être favorablement accueillie. Les mystiques et les théosophistes appartenaient donc à la même classe» et il n'est pas rare de voir ces deux dénominations, employées indifféremment.

Nous pourrions nous dispenser de nous arrêter ici sur un sujet qui ne rentre, pour ainsi dire, dans aucune des catégories de rhistoire littéraire : cependant deux écrivains de cette époque se sont distingués de manière à mériter une mention particulière. L'un de ces écrivains était Robert Fludd , médecin anglais , qui mourut en 1637; ce fut un homme qui recueillit avec un zèle infatigable les rêves et les folies des âges passés, et en fit un monstrueux amalgame avec les extravagances de sa propre imagination. Les auteurs rabbiniques et cabalistiques, ainsi que les paracelsites, les écrivains sur la magie, tous les livres, en un mot, qui méritaient d'être ensevelis dans l'oubli , forment la base de sa croyance. De ses nombreux ouvrages, le plus connu fut sa Philosophie Mosaïque, dans laquelle il chercha, comme ont fait beaucoup d'autres avant et depuis, à fonder un système de philosophie naturelle ou de physique générale sur les premiers chapitres de la Genèse. Je ne sais si c'est la qu'il trouva ses deux grands principes ou forces de la nature ; une force septentrionale de condensation , et une force méridionale de dilatation. On reconnaît dans ces principes le froid et la chaleur de Parménide , exprimés dans un jargon destiné à faire des dupes. En peuplant l'univers de démons , eu attribuant tous les phénomènes à leur action invisible , Fludd marcha sur les traces d' Agrippa et de Paracelse , ou pour mieux dire , de toute cette école de fanatiques et d'imposteurs qui exploitaient la magie. Il emprunta aussi à des écrivains plus anciens la doctrine d'une constante analogie

* Episoopias place Tautcar de la Nicolas et David Georges , aa rang des Theologia Germanica avec Henri simples enthousiastes.

entre la nature universelle ou macrocosme, et la nature de l'homme ou microcosme; en telle sorte, que ce qui était connu dans Tune, pouvait nous mener à ce qui était inconnu dans Vautre '. Fludd n'était pourtant pas étranger aux sciences, notamment à la chimie et à la mécanique; et tant s'en fallait que ses rapsodies fussent universellement méprisées de son temps, que Gassendi ne crut pas indigne de lui de se livrer à une prolixe réfutation de la philosophie de Fludd "".

Le nom de Jacob Behmen , ou plutôt Boehm , cordonnier de Gorlitz, est infiniment plus familier à nos oreilles que celui de son contemporain Fludd. Cependant Behmen avait beaucoup moins lu que ce dernier, ou pour mieux dire , ses lectures paraii^ sent s'être à peu près bornées à la Bible et aux écrits de Paracelse. Il raconte les visions et les extases pendant lesquelles une illumination surnaturelle était descendue sur lui. Mais il ne reçut pas en même temps le don de transmettre la lumière aux autres ; car peu de personnes ont pu percer les nuages dans lesquels on a charitablement supposé qu était caché le sens de lauteur. Le principal ouvrage de Behmen est son Aurora^ écrit vers 1612, et où sont consignées les visions dans lesquelles lui furent révélés les mystères de la nature. Ce livre ne fut publié qu'en 1641. Behmen était , dit^n , doué d une grande bonté de coeur, et cette bonté se déploie dans ses écrits ; mais en littérature les qualités du cœur ne peuvent servir dexcus»aux incohérences de la folie. Son langage, d après les extraits que j'ai vus de ses ouvrages, est cploré de la phraséologie des alchimistes et des astrologues ; et quant à sa philosophie , si on peut l'appeler ainsi , on y trouve , suivant Brucker, qui l'a examinée avec quelque soin , des traces manMestes du système d'émanation, système si ancien et si attrayant; et cette circonstance, fortifiée de quelques autres raisons , porte Brucker à soupçonner que le cordonnier illettré de Gorlitz a eu , pour développer ses visions , l'aide de quelques personnes plus instruites^. Mais le système d'émanation est un sys* tème auquel un esprit absorbé dans la contemplation peut se trouver bien naturellement entraîné. Behmen eut ses disciples , car les enthousiastes de son espèce en manquent rarement ; et son

* C'était aae doctrine favorite de Pa- igilur campendium epiiogusque mun-

raeelae^Campanella avait l'imagination di est, {De Sensu Jterum, 1. ii, c. 32.)

trop vive pour ne pas l'adopter. Mun- * Bruckkr , t. lY, p. 691; Buhls,

dus, dit-il, hàbet spiritum qui est. t. III, p. îVI.

emlum, erassum eorpus quod est ^ Brucker, t. IV, p. 698. terra, sanguinem qui est mare, Homo