III

1 I 4 CHAI». III. — LlTTÉRATimB DE I/EUROPE

nom est suffisamment conna /pour justifier sa mention, même dana i*histoire philosophique.

* Noos passerons maintenant à un écrivain anglais dune classe différente, peu connu aujourd'hui comme écrivain^ mais qui, sans contribuer beaucoup au progrès de la philosophie métaphysique, eut du moins le mérite dy consacrer, avec un esprit sÎBcère et indépendant, les loisirs dune haute position sociale et d une vie qui ne fut pas sans éclat; c'est lord Herbert de Cherbury, Le principal ouvrage de cet homme remarquable est son traité latin , publié en 1 624, De 2a Vérké, en tant qae dUtmcie de la Ikvélatkm , de la ProbabiUté, de la PoisibUUé et de la Fansseté^ L objet de ce livre est d'examiner quels sont les moyens certains de distinguer et de découvrir la vérité. Lord Heriiiert commence, comme d'autres auteurs, par proclamer que personne ne s'était encore livré à cette recherche , et il traite assez cavalièrement les philosophes anciens et moderoes , comme des hommes liés à des opinions particulières , dont ils n'osent pas s'écarter. a Ce n'est pas d'écrivains hypocrites ou mercenaires que Ion « doit attendre la vérité parfaite. Leur intérêt n'est pas de jeter le «( masque sous lequel ils se cachent» ni de penser pour euxHsitaies. (( Il n'y a qu'un auteur libéral et indépendant qui puisse fieiire a cela ' . y> Une sortie aussi générale , après lord Bacon , et après d'autres, comme Campanella, qu'on ne pouvait accuser de «livre les idées d'autrui de préférenae à leurs propres idées , dénoie ou rignorance de la littérature philosophique » ou un superbe dédain de cette même littérature.

Lord Herbert pose sept axiomes fondamentaux ; 1% la vérité existe ; S"", elle est aussi ancienne que les dioses auxquelles elle se rapporte; 3^ elle existe partout; V. elle est évidente par ellemême'' ; 5"". il y a autant de vérités qu'il y a de différences dans les choses ; 6"". ces différences nous sont révélées par nos facnttés naturelles ; 7"". il y a une vérité appartenant à ces vérités , Est verUas quœdam harum verUatim. L'explication qu'il donne de cet axiome est aussi obscure que l'expression en est étnu^e« 11

■ JV<m est igilur à larviUo aliquo II fa il obeerrer que le» choses (|a'en

vel sUpendioêo scripîore ut f>erum appelle fausses apparences sont vraies

consummatum opperiaris. Illorum comme telles» c'est-à-dire comme

opprimé itUereat ne petêonam depo- foasses apparences, quoiqu'elles ne

nanl, vel aliter quidem sentiaut. In- soient pas vraies par rapport é la réaitté

goMuus et sui orhittii iita solum^ de rob}el : Sua veritas apparentiœ

modo prœstabit auetor, [Epist. ad falsminestjverèenimitàapparelfii,

Leclorem.) vera tamen ex veritate rei mm erit,

^ llœc verikis est in se manifesta.

tingae ensuite toate vérité en vérité de la chose on objet, vérité de l'apparence , vérité de la perception et vérité de Tentendement La vérité de Tobjet est la conformité inhérente de Tdbjet avec loimême» on ce qni Ciit chaque chose ce qu'elle est '. La vérité de l'apparence est la confonnité conditionnelle de l'apparence avec l'ohjet. La vérité de la perception est la conformité conditionnellede nos sensations [famUaUs nostras prodromas) avec les apparences des choses. La vérité de l'entendement est la juste conformité entre les conformités que nous venons d'énuméren Toute vérité est donc conformité , toute conformité rapport. Dans toute redierehe de la vérité » il y a trois choses à considérer : la chose on objet , le sens bu la faculté , et les lois ou conditions qui déterminent sa conformité ou son rapport. Lord Herbert est tellement obscur, en partie parce qu'il n^est pas entièrement maître de son sujet f en partie parce qu'il écrit en latin , en partie peut-être à cause des spheimala et errata in f^grapho^ qmâam fortasee in sépso, dont il se plaint à la fin, que j'ai dû laisser de côté plusieurs phrases comme inintelligibles , quoique ce que je viens de citer ne pèche assurément pas par excès de clarté.

La vérité, continue-t-il, existe quant à l'objet même, ou à la diose extérieure, quand nos facultés peuvent en saisir et en apprécier tous les rapports : cette d^nition est exacte ; mais il est douteux qu'il existe une vérité de cette espèce dans la nature. La première condition nécessaire pour pouvoir reconnaître la vérité des choses, c'est qu'elles aient quelque rapport avec nousmêmes [m iatrà nostram siet anahgiam), puisqu'il peut exister une infinité de choses qui soient hors de la portée de nos sens. Les trois principales conditions de cette condition paraissent être : l^ que la chose soit d'une dimension convenable, ni immense, m trop petite; S", qu'elle ait sa différence déterminante, son principe d'individualité , qoi permette de la distinguer des autres dioses ; 3*. qu'elle soit appropriée à quelque sens ou faculté perceptive. Ce sont là les conditions universellement nécessaires de la vérité ( c'est-à-dire de la connaissance ) en ce qui regarde l'objet. La vérité de l'apparence dépend d'autres conditions , qui ont un caractère moins général : ainsi , il faut que l'objet soit aperçu pendant un temps suffisant , à travers un milieu couvenaUe, à une distance et dans une position convenables "". La

' Inhœren$ iHaeonformiîai rei * Lord Herbert définit Tapparence eumseipêàjSiveiUa ratio, ençquàref ieeiypum, seu forma vicaria rei, unaquœque tibi constat, q^(B sub eondilionibus islit eum pro-

116 CHAP. III. — L1TTÉBATUBB DB L*EUBOPB

vérité de perception est conditionnelie aussi , et ses conditions sont que le sens soit sain , et que l'attention soit- portée vers lui. La vérité d entendement dépend des fcêt9*i immi, les idées communes que possède tout homme d'un esprit sain , et que la nature a mises en nous. A laide de ces idées, l'entendement nous apprend que TinGui et l'éternité existent , bien que nos sens ne puissent les apercevoir. L'entendement embrasse aussules universaux , et la vérité quant à ceux-ci est connue lorsque les cas particidierssont bien saisis.

Nos facultés spnt aussi nombreuses que les différences de» choses ; et c'est ainsi que le monde correspond par une analogie parfaite avec l'ftme humaine » les degrés de perception étant aussi distincts les uns des autres que lès différents modes de perception. Toutes nos facultés peuvent cependant se réduire à quatre chefs; instinct naturel, perception interne, sensation externe et raison. Ce qui n'est pas connu par un de ces quatre moyens , ne peut l'être du tout. Les vérités instinctives sont prouvées par le coo-. sentement universel. Ici l'auteur arrive à sa base générale de la religion, et soutient lexistence des »9t9Mi iffom* ou idées communes des hommes à ce sujet , principes que personne ne saurait contester, sans violer les lois de sa nature *. Il définit Tinstinct naturel un acte de ces facultés qui existent dans tout homme d'an esprit sain , par lequel acte les idées communes sur les rapports des choses qui ne tombent point sous les sens {remm internanm)^ et particulièrement les idées, qui ont trait à la conservation de l'individu, de l'espèce et du tout, se forment sans aucun procédé de raisonnement. Ces idées communes, quoique excitéeis en nous par les objets qui tombent sous les sens , ne nous sont pas communiquée^ par ces objets ; elles sont mises en nous par la nature , de sorte que Dieu paraît nous avoir donné non seulement une portion de son image, mais encore une portion de sa sagesse*. Et tout ce qui est compris et senti de la même manière par tous les hommes mérite d'être mis au nombre de ces idées. Quelques unes d'elles sont instinctives; d'autres, déduites de celles qui le sont. Les premières se reconnaissent à six marques ; la priorité ,

totypo 8U0 conformata, cum conceplu Ira quœ disputare nefas. (P. 44.> J'ai

denuà sub eondiiionibus eliamsuis, donné à cela le meilleur sens t]ue J'ai

conformari et modo quodam spiri- pu; maU remploi des mots fat oi»

iuali, tanquàin ab ohjeclo decisa, nefat, avant d'en avoir défini le sens

eliam in objecli absentià eonêervari ou prouvé l'eiistcnce , n'est pas d'une

potesL merveilleuse logique.

' Principia illa sacro$anela, eon- * P. 48.

riadépendance » ruiiiversalité, la certitude (en telle sorte que per»sonne ne puisse les mettre en doute sans abdiquer en quelque façon sa nature) , la nécessité (c'est-à-dire l'utilité pour \a^ consèr^ vation de Thomme) , enfin l'appréhension intuitive (car ces idées communes n'ont pas besoin d*être conçues par induction) '.

Les perceptions internes dénotent la conformité des objets avee ces facultés qui existent dans tout homme d'un esprit sain, et qui « développées pSr son instinct naturel , s'exercent sur les rapports internes des choses , d'une manière secondaire et particulière , et au moyen de l'instinct naturel ^. Par cette définition mal conçue; lord Herbert entend probablement distinguer le pouvoir général ou la connaissance instinctive , de son exercice et de son application dans un cas quelconque. Mais j'ai eu beaucoup de peine à le suivre. C'est au moyen de ces sens internes, dit-il, que nous discernons la nature des choses dans leurs rapports intrinsèques , ou dans les types cachés de leur étre^. Et il faut bien distinguer la faculté de conformité dans l'esprit, ou la perception interne, du sens corporel. L'obscurité de ses expressions redouble à mesure qu'on avance , et il y a une fouTe de pages que je n'oserais mé hasarder à traduire ou à abréger. Le choix peu judicieux d'une langue qu'il n'écrivait pas avec facilité, et qui, pour ne pas dire plus , se prête assez mal aux dissertations métaphysiques , a contribué sans doute à augmenter l'embarras dans lequel il jette ses lecteurs.

Dans la conclusion de ce traité , lord Herbert établit les cinq idées communes de la religion naturelle , gravées , selon lui , dans le cœur de tous les hommes. 1 Ml y a un Dieu ; 2"*. on lui doit un culte ; V. la vertu et la piété sont les principales parties du culte ; ^''. nous devons nous repentir de nos péchés et nous réformer; S"*, il y a des récompenses et des châtiments dans une autre vic^. On ne peut admettre en religion rien de contraire à ces idées fondamentales ; mais si quelqu'un reçoit du ciel quelque révélation additionnelle, ce qui peut lui arriver en dormant ou éveillé, il doit la garder pour lui, puisque rien ne saurait avoir d'importance pour l'humanité, qui ne soit établi par l'évidence des acuités communes

' P* M* condarièf et ratione instindûi nalu^

* Semuê inlemi suntaeUu eon- ralisversaniur,.(V,6e,) fonnilatum objeciorum cum factUta- ' Cireà analogiam rerum inter-

Hbui mis in omni tiomine tano et nam, sive signaluras ei eharaclfires

integro exislentibut, quœ ab inslinclu rerum peniliores versanlur. (P. 68.) naturaU expasitœ , circà dnalogiam < p. 222.. rerum inlemam,pafli€ularUcr, te-

fis CHAP. III. — LITTÉRATURE DE I'eUROPE

da genre humain. Rien ne peut être connu comme révâé , qui ne nous ait été révélé à nous-mêmes ; et tout ce qui ne nous a point été révélé n^est que tradition et témoignage historique , ce qui néquivaut pas à connaissance. Ce n'est pas la raison , selon lui , mais la capacité religieuse, qui forme la différence spéci6que entre rhomme et les autres animatix. Jean Wesley , par une coïncidence assez curieuse , a dit quelque chose de semblable ^ Il est â remarquer aussi que , dans un autre ouvrage de lord Herbert y De Bdi^ gione GentiUam , où il revient encore sur ses cinq articles de la religion naturelle, essentiels au salut, comme il le dit expressément, on trouve une illustration de l'existence d'un Dieu, que Paley a depuis employée, celle qui est fondée sur l'analogie tirée d'une montre ou horloge''.

Lord Herbert envoya à Gassendi un exemplaire de son traité De Veriuue plusieurs années après sa publication^ On trouve ,. dans le troisième volume des œuvres de ce philosophe, une lettre adressée par lui au noble auteur. Il y expose, avec cet esprit de candeur et de sincérité qui lui était naturel , les oljections qui l'avaient frappé à la lecture de louvrage ^, Gassendi feit observer que les distinctions des quatre espèces de vérité ne sont pas nouvelles : la ^)erilas rd de lord Herbert étant ce qu'on appelle ordinairement substance, sa mriias cpparenliœ l'accident, et les deux autres le sens et la raison. Gassendi donne comme la meilleure une définition de la vérité qu'il ne semble cependant pas approuirer entièrement, et qui diffère peu de celle d'Herbert; c'est Tac- Gord de Tintelligence qui connaît avec la chose connue, iaidleeiûs eagiiûscenûs cam re eogniid congraenlia. L'obscurité du traité De VeriuUe ne pouvait convenir à une intelligence comme celle de Gassendi , qui tendait toujours à acquérir des idées claires ; et , tout en écrivant avec beaucoup de politesse, il ne laisse pas de s'opposer vivement à ce qu'il n'approuve point. Le but de l'ouvrage de lord HeAert, dit-il , est que Tintelligence puisse pénétrer

' J'ai la quelque part une remarque nanter indicans viderit quUpiam

profonde de Wesley ; c'est que , si l'on non menle eapkUj id consilio arleq^e

«ensldère la sagacité dont beaucoup summà faolum juâteaveril. Eetpuiê

d'animaux font preuve, on ne peut non plané d/emms^ qui hane mundi

dire que ce soit la raison qui conAUue maehinam non per viginli qiMliior

la distinction entre eux et l'homme : la horas îaniùmt sed per M sœcnla cir-

véritable différence est que nous som- cuUut tuot obeunUm atttfmadoerfe-

mes faits pour connaître Dieu, et eux rit, non id omnê sapieniUsimo «M*

non. que polenHssimoque aHeui amiori

^ FA quidem si horologium per îribuai? {De Melig. Gentil,, e^p.tZ.}

diem et nocicm inlegram horas sig- ^ Gasskrdi Opéra, \. III , p. 411.

hE 1600 A iOôO. tf9

dans la nature des choses, et les connaître telles quelles sont eu elles-mêmes, dégagées des illusions de lapparetice et des sens; mais quant à lui, il avoue qu'il a toujours trouvé cette connaissance aa--dessus de loi , et qu'il tombe dans les ténèbres lorsqu'il veut examiner la nature réelle de la moindre chose : il fait a ce sujet une foule d'observations que nous lisons aussi dans Locke; et il dit bien qu'il suffit à nos besoins que- nous connaissions les accidents ou apparences des choses, sans connaître leurs substances, pour répondre à Herbert, qui avait déclaré que, du moment où la nature nous a donné des sens pour distinguer les sons , les couleurs et autres qualités également fugitives, il faudrait que notre organisation fût bien défectueuse pour que nous ne possédassions pas une voie sûre pour arriver aux vérités internes , éternelles et nécessaires'. L'universalité de ces principes innés, surtout en morale et en religion, sur leSquels son correspondant s'était si fort appuyé , est mise en doute par Gassendi , par le motif oïdinaire que beaucoup les ont niés ou ignorés. Cette lettre n'est pas complète , plusieurs feuillets de l'autographe ayant été perdus.

On trouvera peut-être que nous avons donné trop de place à un écrivain qui n'occupe pas un rang éminént parmi les métaphysiciens. Nous ferons observer cependant que lord Herbert fut non seulement un personnage distingué , mais qu'il peut être considéré oonnne le premier métaphysicien qu'ait eu rAnglet€;rre. Si son traité De Veritaie n'est pas, dans son ensemble, un ouvrage d'une conception très heureuse, s'il n'est pas toujours basé sur des principes qui aient soutenu l'épreuve d'une réQexion sévère , ce n'en est pas moins l'œuvre d'un penseur original et indépendant ^ un livre exempt de rapsodies d'imagination , d'un jargon pédan^ tesquement technique, et surtout témoignant d'un amour sincère delà vérité qijie l'auteur cherchait à saisir. Rien, du moins dans le cercle des connaissances de l'époque, ne justifiait Fidée ambitieuse que l'on pouvait parvenir à découvrir les essences réelles des choses, si telle était véritablement son idée, comme parait le supposer Gassendi ; mais quelques expressions d'Herbert me porteraient à penser qu'il ne croyait pas nos facultés capables de résoudre tout le problème de la qaiddUé, comme l'appellent les logi-

' Mi$€rè nobiêcutn aclum csscl , si aulem ad verit^Ues iUas internas ,

ad percipiendos colores , sonos et ofterntts , necessarias , sine erroft

qualiUUes cœleras caducas eUque mo- superesseî via. mentaneas suhessent média, nuUa

ciens , c'est-Â*dire de la nature réelle d'aucune chose , du moins objectivement hors de nous '. Il est vrai qu'il est si obscur» que je n oserais affirmer qu il soit parfaitement â*accord avec lui-même. Un autre motif qui ma décidé à m'étendre autant que je lai fait sur lord Herbert , cest que je ne sais pas oii Ion trouverait quelques détails sur son traité De VerUaU. Brucker observe un étrange silence sur cet écrivain^ et Buhle ne fait meiition que de la lettre de Gassendi. Descartes a parlé du livre de lord Hubert en termes de haute estime, quoique plusieurs de leurs principes fondamentaux ne fussent pas les mêmes. Ce livre fut traduit en français en 1 639, et Descartes trouvait cette traduction moins difficile que loriginal''.

Gassendi lui-même devrait peut-être figurer entièrement parmi les philosophes de cette période , dans laquelle un grand nombre de ses écrits ont été publiés, et tous purent être achevés. Ils forment six gros volumes in-folio, d'une impression assez serrée* Les ExercUaliones Paradoodcm, qui sont le premier en ordre de date, parurent en 1624. Elles^ contiennent une attaque contre la logique d'Âristote, cette forteresse que tant d esprits hardis se montraient impatients d assaillir. Mais, dans un âge plus avancé, Gassendi prit une attitude moins hostile , et sa logique , dans le Syntagïïia pMlosopMcum, où sont consignées ses dernières opinions, est modelée en grande partie sur celle d'Aristote, à qui il donne assez d'éloges. Dans l'étude de la philosophie ancienne, cependant, Gassendi s'était pénétré d'admiration pour Épicure. La théorie physique de ce dernier, fondée sur des corpuscules et un vide; sa morale, dans son principe et dans ses préceptes; ses règles de logique et sa manière de guider l'intelligence , semblaient à l'esprit froid et indépendant du philosophe français mériter

' Cùm facuUates nostrœ ad analo- ' Dbscartbs , t. VIH, p. 138 et' 168.

giam propriam terminalœ quiddita- « J'y trouve plusieurs choses fort bon-

tes rerum intimas non pénètrent .- « nés, sed non publiai saporis ; car il

ideà quid res naluralis in seipsâ sil « y a peu de personnes qui soient ca-

tali ex analogie ad nos ut sit consti- « pables d'entendre la métaphysique.

tutaf perfectè sciri non potest, « Et, pour le général du livre, il tient

(P. 165.) Herbert dit ailleurs qu'il est « un chemin fort différent de celui que

douteux qu'il existe dans la nature «j'ai suivi.... Enfin, par conclusion ,

quelque chose dont nous ayons une « encore que je ne puisse m*accorder

connaissance complète. Les vérités a en tout aux sentiments de cet auteur,

éternelles et nécessaires qu'Herbert « je ne laisse pas de l'estimer beaa-

veut que nous connaissions , paraissent « coup au - dessus des esprits ordi-

avoir été ses communes notiliœ, en-^ « naires. » tendues subjectivement, plutôt que celles relatives aux objets extérieurs.

plus d'attention qae les systèmes contraires adoptés dans les écoles, et ne devoir pas être rejetées par suite d'un discrédit quelconque attaché au nom de leur auteur. Combinant avec la physique et la morale d'Épicure l'élément religieux qui avait été écarté y sans nécessité, de la philosophie du Jardin, Gassendi présenta l'une et l'autre sous une forme qui n'agit pins rien de dangereux. Le SyiUagma PhUosophm Epkari, publié en 1649, est une défense en r^le de ce système , qu'il avait précédemment expliqué dans un commentaire sur le dixième livre de Diogèoe Laërce. II avait déjà effacé les préjugés contre Épicure lui*n)ème , dans un traité biographique sur la vie et le caractère moral de ce philosophe, qu'il parait avoir considéré avec l'affection d'un disciple.

Gassendi mourut en 1656 : le Syntagma Phïlosophicam , le plus considérable comme le dernier de ses ouvrages, et dans lequel il est naturel de chercher tout son système de philosophie, fut publié en 1658 par son ami Sorbière. Nous pouvons donc rejeter à la période suivante l'examen de ses écrits métaphysiques; mais la controverse dans laquelle il fut engagé avec Descartes nous obligera à citer encore son nom avant la fin de ce chapitre.

SECTION II

De la philosophie de lord Bacon.

On a pu juger, par ce que nous avons dit dans un précédent volume y ainsi que dans les dernières pages qu'on vient de lire , qu'au commencement du xvii'' siècle la haute philosophie , celle qui traite de la vérité générale et des moyens de la connaître , n'avait encore recueilli que peu de fruit des travaux des penseurs modernes. Ce n'était plus chose étrange, il est vrai, du moins hors de l'atmosphère des collèges , que de voir mettre en question l'autorité d'Aristote; mais ses disciples montraient avec mépris les efforts faits jusqu'alors pour la supplanter, et demandaient si la sagesse consacrée par la vénération des siècles devait être mise de côté pour les rêveries fanatiques d'un Paracelse , les inintelligibles chimères d'un Bruno, ou les hypothèses plus plausibles, mais arbitraires, d'un Télésio.

François Bacon naquit en 1561 '. Plein d'ambition, de con-

' Ceux qui , comme M. Monlagu , vieux style ; d*où il résulte une certaine font naitre Bacon en 1560, suivent le confusion. Bacon naquit le 22 jan-

129 CHAP. 111. — LlTTéfiATOBB DB LCUROPE

fiance et dTénei^gte, il arriva â l'Age viril an miKen dune génération d'esprits vigoureux, au moment où l'Angleterre se dégageait rapidement des entraves de l'ignorance et ^s vieilles méthodes d'étude. Si nous songeons à l'histoire publique de Bacon , même pendant sa portion la moins publique, nous trouverons que la philosophie n'a^dû être pour lui qu'un amusement ; c*est à ses heures de loisir, dans ces rbres moments dén^s , presque inaperçus , à l'étude laborieuse et à l'administration des lois , aux assiduités de la vie; des cours , ({u*il devint le père de la science moderne. Cette union d une vie active et d'une vie de réflexion avait fait la gloire de quelques anciens, de Gicéron et d'Ântonin ; mais quelle différence, sous le 'rapport de la profondeur et de l'originalité, entre leur philosophie et celle de Bacon !

Cet honrnie extraordinaire , embrassant de son puissant génie tout le champ de la science universelle , trouva aussi peu à louer dans les nouvelles que dans les anciennes méthodes employées pour la recherche de la vérité. Il se sentit aussi peu de goût pour cette présomption empirique qui tirait des conclusions d'expériences partielles, que pour ce dogmatisme sophistique qui s'appuyait sur de prétendus axiomes et sur des subtilités de mots. Tout était à refaire, selon lui; l'investigation des faits, leur classement, le procédé à Taide duquel on devait en extraire la vérité cherchée. Et pour cela, il vit qu'il fallait, avant tout, commencer par purger entièrement l'esprit, en signalant ses erreurs femilières , leurs sources et leurs remèdes.

On ne sait pas précisément quel ftge avait Bacon lorsqu'il oonçùt le plan d'une philosophie universelle; mais ce fut, d'après ce qu'il dit lui-même , de très bonne heure *. Ces grandes idées

vier 1561 et mourut le 9 avril 1626, L'emphase apparente de ce Ulre se

dans sa soixante-sixième année, ainsi trouve un pea modifiée par le sens qae

qu'il est dit dans sa Vie par Rawlej, la l'auteur attachait à cette expression

meilleure autorité que nous ayons. temporis parlum. Il voulait dire

' Dans une lettre an père Fulgentio, que le temps et une longue expérience

qui est imprimée sans date , mais qui a étaient les sources naturelles d'une

dA être écrite vers 1624 , Bacon fait al- meilleure philosophie , comme on le

lusion  un ouvrage de sa Jeunesse , voit dans sa dédicace de VInslaurcUio

composé une quarantaine d'années au- Magna i Ipse cerlèy ui ingénue fa-

ptravanl, et qu'il avait InUtulé un leor, soleo œsUmare hoe opus viogu

peu pompeusement « le très grand En- pro partu iemporis quàm ingenii.

fantementdu Temps » : Equidem me- lUud enim in eo toiummodà mirabik

mini me quadraginia abhinc annis e$t , inilia rei , et lanlas de iiê qwB

Juvénile opuscuittm dred has rei invalueruni susptct'ones « ait'cti^ in

confecisse, quod magnd prorsûs fidu- menlem venite poluisae. Cœtera non

cià ei magnifico tUuh, « Temporis iUibenUr se^unlur»

Parium Masoimsum, • inscripsi. On ne connaît pas de traité qui porlc

S accordent mieux avec Tesprit d'une jeunesse ardente , qui ignore retendue de la tAche qu'elle entreprend. Dans sa dédicace éa Nàmn Orgwmm, adres^ à Jacques, en 1620, il dit qu'il y avait une trentaine d'années qu'il s'occupait de quelque ouvrage de ce genre , ce de sorte que j*ai pris mon temps. Et la raison , « ajoute4-il, qui me le &it publier maintenant, tout impaifeiit « qu'il est , c'est, pour parier franchement, que je compte mes jours « et que je voudrais que ce travail ne fikt pas perdu. J'ai encore « un autre motif; c'est que je voudrais m'assurer s'il ne me serait « pas possible de me faire aider dans une partie du travail qui « me reste à faire, c'est-à'-dire dans la compilation d'une his- «c toire naturelle et expérimentale , fondement indispensable « d'une véritable philosophie, p On peut supposer du moins qu'il avait fort avancé son entreprise avant la fin du xvi' siècle. Mais

précisément ce titre. iHais on trouve. Dans une esqoiste récento et trèsen téta de quelques opuscules de l'au- brillante de la pliilosophie dé Bacon leur, le litre général Temporis Par-- (i{et>ue d'i^dfm&ourflr Juillet 1837], les lus Mctseulus , site In$laural4o deui grands principes qui la distift' Magna Imperii universi in huma- guent dans tontes ses parties sont jusnum. Ces traités sont antérieurs à ses tement dénommés Vulilité et le 2>rogrands ouvrages ; on ne saurait cepen- grès. Faire du bien au genre humain , dant les faire remonter A l'époque Indi- et faire de plos en plus de bien ; tel est qnée dans la lettre à Fulgentio, et Je le but moral de sa méthode inductive. serais plutôt porté  croire que Vopui- H est seulement  regretter que ringéeulmm dont U ^t question dans cette nieux auteur de cet article se soit laissé leUre n'a pas été conservé. M. Hontagu quelquefois entraîner A envisager le ne partage pas cette opinion. (Voir sa mot trompeur fUi(^lé sons ce point de note I sur la Vie de^con dans le vue étroit et vulgaire qui considère tome XVI de son édition.) M. Montagu les ionissances physiques plutôt que le suppose que le traité latin d« /ni^iTire- bien-être général de r|ndlvidtt et de tatione Naiurm est le germe de l'/n- Tespèee. Si Bacon s'est plus souvent êiauratiOt comme X^Cogitata et f^isa occupé de celles-là , c'est parce qu'une est celui du Ifbvum OrgoRum. Je ne très grande portion de ses écrits a trait prétends pas dire le contraire; mais le aux observations et aux expériences premier de ces traités paratt avoir été physiques. Ifais il étaH loin de songer écrit lorsque Bacon était déjà plongé à mettre la physique en opposition dans la vie active. Ce que Ton peut quelconque avec la morale , et à plus eonjectureravéc le plus de probabilité, forte ralsoâ de lui donner aucune esc'est qu'il remarqua de très bonne pèce de prééminence. Je n'approuve henre la maigreur et l'imperfection des pas non plus quelques observations méthodes académiques pour l'étude de contenues dans ce même article , obla philosophie et en général de toutes servations présentées sous des formes les sciences dont il eut à s'occuper, et pleines de vivacité, mais qui tendent à qu'il forma le projet de tirer de son déprécier l'originalité et l'imporUnce propre crû quelque chose de mieux; des méthodes de Bacon. Le lecteur peut maïs il donne à entendre , dans sa let- consulter à ce sujet une note de Dugaldt^ tre au roi , qu'il avait peu écrit et n'a- Stewart, à la fin de cette section, vaitmêmc conçu le pian de sa méthode qu'aprèsavoiratteintràgede trente ans.

12i CHAP. m. — LITTÉRATURE DE L EUROPE

cesi en 1605 que ses travaux furent pour la première fois communiqués au monde par la publication de son traité sur VAifancernent des Sciences {Afkancement ofLeaming). On peut dire que toute la philosophie de Bacon , à lexception peut-?ètre du second livre du Novum Orgunum, est implicitement contenue dans cet ouvrage. En 1623, Bacon publia, sous le titre De Àugmends Sciendarum, une traduction latine de ce même traité, traduction plus célèbre que l'original , si toutefois elle ne doit pas être pi atôl considérée comme un nouvel ouvrage. Il résulte de la comparaison que jen ai faite, que plus des deui^ tiers de ce traité sont traduits, avec de légères interpolations ou suppressions, du livre sur YAçancement des Sciences; le reste est original.

La Grande Restauration ( Instauratio Magna ) .avait été déjà publiée en 1620, lorsque Bacon était encore chancelier. Quinze années s'étaient écoulées depuis qu'il avait dooné au monde son Açancement des Sciences, prémices d'un génie philosophique d'une vigueur tellement prodigieuse, que, tout inconcevable que puisse paraître lachèvement, par les forces d'un seul homme , du plan qu'il avait dès lors tracé en perspective pour sa nouvelle philosophie, on peut être désappointé en voyant les grandes lacunes que présente ce dernier ouvrage, lacunes que l'auteur n'était pas destiné à cbmbler. Mais il avait passé cet intervalle dans les agitations de la vie active , marchant dans des sentiers dange* reux, et abandonnant, comme il avait été de tout temps* assez disposé à le faire, les bosquets on^bragés de la philosophie pour la cour d'un souverain qui, malgré quelque savoir réel, était toutârfait incapable de sonder les profondeurs de l'esprit de lord Bacon, ou même d'estimer son génie. ,

L' Instauratio Magna, dédiée à Jacques , est divisée , suivant le plan magniGque de son auteur, en six parties. La première est intitulée Parûtiones Sciendarum; c'est un résumé général des connaissances que possèdent déjà les hommes : mais l'auteur n'entend pas traiter ce sujet d'une manière purement affirmative ; il se propose de signaler particulièrement tout ce qui lui paraîtra défectueux ou imparfait , quelquefois même de suppléer, par des exemples ou des préceptes , à ces lacunes de la science. Bacon déclare que cette première partie manque dans Y Instauratio. C'est le traité De Augmends Sciendarum qui remplit en partie ce vide ; mais ce traité lui-même n est peut-être pas tout*à-fait en rapport avec les vastes proportions du cadre.

La seconde partie de Xlnstaurado devait être , ainsi qu'il le

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dît f « la science d'an meillear et plas parfait emploi de la raison (( dans rinvestigation des choses , et des vrais auxiliaires de Tena tendement. » C'était la nouvelle logique , ou méthode induetive» dans laquelle consiste ce qu'on appelle par excellence la philosophie de Bacon. Cette partie, en tant qu'elle a été com* plétée par l'auteur, est connue ^le tout le monde sous le nom de N<wum Organam. Mais il parait qu'il avait Tintentièn de remplacer ce traité par un autre plus complet; car les aphorismes dans lesquels il la rédigé ne sont guère , du moins en beaucoup d'endroits y que des sommaires ou thèses de chapitres destinés à recevoir un plus grand développement \ Et il est encore plus important d'observer qu'il n'exécuta pas même tout ce sommaire qu'il avait promis : sur neuf divisions de sa méthode , nous n'avons que la première, qu'il appelle Prœrogalwœ instaniiamm. Quant aux huit autres, qui sont d'une extrême importance en logique , il n'a fait que les désigner par leur notn , en promettant des dévdoppements qu'il n'a pas donnés. « Nous parlerons en c( premier lieu , dit-il , des prérogatives de faits ou d'exemples <c {prœrogatwœ insiantiarwn) ; deuxièmement , des appuis de Fin- « duction; troisièmement, de la rectification de l'induction; qua- « trièmement, de la variété des recherches selon la nature du a sujet; cinquièmement, des prœrogalwœ nataramm (exemples « pris dans la nature ) en ce qui concerne l'investigation , c'est- <c à-dire du choix de ce qui doit être examiné d abord; sixièmece ment, des limites de l'investigation ou tableau synoptique de « tontes les natures de l'univers; septièmement, de l'application (c des reclierches à la pratique , et de ce qui concerne l'homme ; (( hnitiènaement , des préparations {paràsoem) aux recherches; a enfin , de l'échelle ascendante et descendante des axiomes ^. d Toutes ces divisions , à partir de la seconde , manquent , à l'ex* ception de quelques points légèrement touchés dans des parties détachées des écrits de Bacon; et cette lacune, si importai^e,

' 1\ l'intitule lui-même Partis se- Htmem, sive de eo quod inquirendum

cundœ Summa, digesla in aphoris^ est prius et posterius; sexto, de ter-

mos, minis inquisitionis , sive de synopsi

* Dieefnus itcujue primo loco de omnium naturarum in universo ;

proBTogativis inslantiarum ; secundo, sepiimo , de deductione ad praxin ,

de adminiculis indueti&nis ; tertio, sive de eo qtwd est in ordine ad ho-

de recti/lcatione inductionis ; quarto, minem; octavo, de parascetis ad in-

de varialione inquisitionis pro na- quisitionem ; poslremo autem , de

turà subjecti; quinto , de prœrogati^ gcatà ascensorià et descemorià aœio-

vis naturarum qualenûs ad inquisi^ matum. (Lib. ii ; 22.)

tâ6 CHAP. Iir. — UTTiRATURB DB L'eUROPB

paraît avoir échappé a quelques uns de ceax qui ont écrit Mr ic Nwwn Organjum.

La troisième partie de ïltMuxratio Magna devait comprendre toute une histoire naturelle» recueillie avec ua soin scrupuleux d'après des eipériences de tout genre : sous ce nom d'histoire naturelle» l'auteur comprend toutes les choses par rapport auxquelles l'art de l'homme s'est exercé sur des substances nata*rdles t soit dans un but pratique» soit par voie d'expérimentation; attendu qu'aucune méthode de raisonnement ne su|Bt pour nous guider à la connaissance de la vérité quant aux choses naturelles, si on n'en a d'abord une idée claire et précise. Il est inutile de frire observer qu'une très petite portion seulement de cette immense carte de la nature pouvait être tracée de la main de Bacoa ou de son temps. Ses Ceniaries d'Histoire Naturdle»eontenant environ un millier de faits observés et d'expériences» ne forment qu'un bien faible fragment d'une description de la nature universelle » telle qu'il l'avait projetée : elles ne font point partie de YInstaaratào Magtuiy et elles avaient été compilées auparavant Biais Bacon frit l'énumération de cent trente histoires particulières qui devaient être écrites pour son grand ouvrage. Il a donné une sorte d'ébauche de quelques unes de ces histoires» plutôt comme exemple de la manière de recueillir les faits » que comme illustration des faits eux-mêmes ; ce sont celtes des Venu » de la T^ et de la Mort, de la Densité et de la Rar^, du Som et de ÏOme.

' La quatrième partie» appelée Scala Imdlectàe, manque aussi, à l'exception d'un très petit nombre de pages de l'introduction. K Par ces tables » dit Bacon » nous n entendons point parier « d'exemples tels que nous en donnons à la suite des diflérentes « règles de note méthode» mais de tjpes et de modèles » qui « mettent sous nos yeux toute l'opération de l'esprit dans la dé- « couverte de la vérité » choisissant pour cela des cas variés et €c remarquables '. d II les compare aux figures de géométrie» qui aident l'intelligence et permettent de suivre plus facilement la

■ Neque de ii$ exemplU loquimur, cerlis sukjeelis , Usque variis et <a-

quœ sinfgulis praeeptis ae reguU$ iignibu$ tanquàm sub oeulos ponant.

iUuêtrandi graiià adiiciuntur, hoe Etenim nobi$ venH in menUm in

enimin secundà operis parte ebundè nuUhemcUieis , aslante machina , se-

prœsliUmuê , sed plané lupos intelH-- qui éemonslroHonem faeilem ei per-

gimus ae plasmala, quœ univer$um spicuam-, e(mtrà abeque kàe commo-

menlii proce$sum alque inveniendi dilate wnniavideri involuia et quàm

eonlinualam faXfrieam et ordinem in reterà sunt iubiiHora.

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mardie âe la démonstration. Il rat assez difBeile, en raison de ht grande brièveté de son langage en cet endroit, de ?oir elaireihent ce qu'il entendait par ces modèles : peat--ètre en anra-t-on nne idée un peu plos nette en rapprochant ceci d'an autre passage da traité De Aagmends, où il met au nombre des desidmUa de ta logMftte ce qa il appelle iradEfîo lampaàiff cest-^rdire la trans* mission dPune science on d'une vérité quelconque dans l'ordie saivant lequel elle a été découverte '; « Les méthodes des géoce mètres , dit-il en det endroit , ont quelque anabgie avec cet « art ; n» ce qui n'est cependant point exact en ce qui concerne la géométrie synthétique, telle que nous la traitons généralement. C'est l'histoire de l'analyse , dont il a été donné depuis Baeon de belles et nombreuses illustrations dans tous les sujets auxquels cette méthode d'investigation a été appliquée*

Bacon se proposait de donner, dans une cinipiième partie d& YInstaaratiù Magna , un échantillon de la nouvelle philosophie qu'il espérait élever afMrès un usage conv^raiable de son histotce naturelle et de sa méthode inductive. Il lui donne le titre de> Prodrcm, me ÀnikqMiones^ PMosopUm sêcandœ. Quelques fragments de cette partie sont publiés sous le$ titres de CogiMa et VUa, CogUaUones de Naiard Rerum, Filant Labyrinthi, et quelques autres ; c'était, selon toute probabilité, tout ce qu'il avait mis par écrit. C'était , pour me servir de sa propre métaphore, un paiement d'intérêts, en attendant qu'il fiit en mesure de varser le capital , tanqaàm fœnus reddaiar, dotkec sors haberi passU. Il désespérait en effet de pouvoir jamais compléter Fou* vrage au moyen d'une sixième et dernière partie, qui devait présenter un système parfait de philosophie , déduit et con&rmé par oae investigation exacte, sobre et Intime, d'après la méthode qu'il avait inventée et exposée, a L'achèvement de cette dernière

■ Vb.yi,càp.2.Scieniiaquœaliis quis êcieiUUnn prepriam retfi$ere,

tamtuàm iela perlexendo Iradilur, et vesligia suœ cognilionis simui H

eàdem metkodo, si fieri possit, ani- consensus remetiri; aique hoc facto

«10 oUtfrtftts est insinuanda , quàpri* seienUam sic iransplantare in ani^

mitùs inventa esL Atque hoc ipsum mum alienum, sicut crevit in suo,...

fieri sam potesl in scientiâ per in- Cujus quidem generis traditionis,

ductionem acquisilà : sed in anlici- methodus mcUhematicorum in eo sub-

pcUà islà et prœmaturà scientiâ , feeto simUUudinem quandam habeC

quà utimur, non fadlè dicatquis quo Je n'entends pas Uen ces mdts in eo

ilinere ad eam quam naclus est snbjeclo; il est possible que l'auteur

scienliam pervenerit. Attamen sanè ait Youlti parler des procédés onaly-

itecvndiàm majus et minus possit tiques.

128 CHAP. HT. — UTTSaATUBB DE i'eUROPE

a partie est au-dessas de no§ forces et aa ddàde iios espérances. Qc Noos poavoiis peat-ètre nous flatter d avoir Goamieacé ayec €( quelque succès ; c est aux destinées de la race hamaine à faire a le reste , et à achever notre ouvrage d*une manière que I'od <c aurait peine à concevoir, si 1 on nenvkageait que la présent; <£ car il ne s agit pas seulement ici d'un bien spéculatif , mais de «c la fortune tout entière du genre humain , et de toute la pais- (( sance qu*il peut acquérir par la science active. » Et cette introduction À ÏInstauraUo , dans laquelle lauteur annonce la distribution de ses parties / se ternune par une prière éloquente ,/<» il exprime le voeu de voir ses efforts utiles à la découverte de h vérité et au bonheur de ses semblables. Tel était le temple dont Bacon avait vu s'élever devant lui la façade majestueuse et les riches frontons , déployant soûs une large lumière toute rhannanie de leurs proportions, tandis que de longises colonnades fajaot dans réioignement, et la magnificence intérieure de l'édifice, vaguement entrevue, révélaient une gloire qu il ne lui était pas permis d'embrasser. Nous n'avons sans doute pas, dans le traité Ih Augmentis Sciendaram, et dans le Ntmm Organnm, tout ce qa^ lord Bacon aurait pu faire dans une autre position sociale ; il aurait pu être plus strictement le grand-prètre de la tiature, s'il n'avait pas été le chancelier de Jacques P"; mais un seul homme, quel qu'il fût , n'aurait jamais pu remplir ce vaste canevas, que lai seul , dans des conditions pareilles , était capable de tracer si hardiment.

Le meilleur ordre à suivre pour étudier la philosophie de Bacon serait de lire attentivement Y Avancement des Sciences ; puis, à prendre le traité De Augmends^ en le comparant d'un bout a l'autre avec le précédent ouvrage , et de passer ensuite au No^^ Orgamm. On attache , en général , moins d'importance aux Cenr taries d'Histoire Naturelle, qui sont le moins précieux de ses ouvrages ; ou même aux autres fragments philosophiques , dont quelques uns renferment d'excellents morceaux ; mais la plupart de ces morceaux se trouvent reproduits en substance dans d'autres parties de ses écrits. Le plus remarquable de ces fragments est i^ Cogitata et Visa. Il faut ajouter que quiconque est pénétré d'une entière vénération pour lord Bacon ne dédaignera pas ses répétitions , qui quelquefois , par la variation des locutions employées, servent à s'expliquer mutuellement. On suppose commdnémeot que les ouvrages latins furent traduits, sous la direction de Ta^' teur, par plusieurs collaborateurs, au nombre desquels on a cit^

Herbert et Hobbes * . Ces écriia Uim ^^n» a^ . < ^

ment concis, énergique et impresstf,ina\^^^j^^^^^^'«^»ii^^ obscur ; de sorte qu'en Je lisant on admitei^ sens d\ «v* **^'"8^ * nière dont il est rendu. Mais Rawley no\fâ apprenà ^^'^ "**^ de Bacon, qu'il avait vu une douzaine ^'^^tograpW^'** *? ^ ••^ Organum, retouché et perfectionné d'année en ani^éç ^ Novom qu'il fût arrivé à la forme dans laquelle il fut p\dA4^?*î^-f ^ donne point à entendre que ces autographes fassent eu Mi^a"^ à moins que l'éloge qu4l &it immédiatement après du sivVe anda* de notre auteur ne puisse être considéré comme autorisant cette supposition '. Je ne sache pas que nous ayons la preuve qu aucun des ouvrages latins , à l'exception du traité De Âugmends, soit traduit de l'anglais. «

Les principes fondamentaux de la philosophie de Bacon se trouvent dans le traité De ïAçancemerU des Sciences. Us sont amplifiés, corrigés, illustrés et développés dans le traité De Augmeruis Sdenliarum , dont le cinquième livre a fourni, avec l'aide de quelques autres parties , la matière du premier livre du Noçwn Organum, et même d'une partie du second. Je m'exprime ainsi, parce qu'il me semble que le Noçum Organum, bien que sa publication soit antérieure à celle de l'autre traité, n'a été composé qu'après. Toute cette partie très importante de ce cinquième livre qui a rapport à YEœperienlia LUterata , ou Venatio Panis , ainsi qu'il l'appelle, et qui contient d'excellentes règles pour la direction des expériences de philosophie naturelle , est neuve , et ne se trouve point dans le traité de Y Avancement des Sciences, si ce n'est conune promesse de ce qui devra être fait. On ne la trouve pas non plus, du moins exposée d'une manière aussi claire et aussi complète, dans le Nomm Organum. L'auteur déclare qu'il ne

' La traduction fut faite, ainsi que rum firmiludinem eos perducant. In

BOUS l'apprend Tarchevêque Tenison , libris suis componendis verborum

H par M. Herbert et quelques autres, vigorem et perspicuilalem prœdpuè

« considérés comme maîtres en élo- seclabalur, non elegunliam aut con-

« quence romaine. » cinnilalem sermonis, et inler scri-

* Ipse reperi in archivis domina- bendum aut dictandum sœpè inter-

tionis suœ , autograpfia plus minus rogavil , nûm sensus ejus clarè

duodecim Organi Novide anno in admodùm et perspicue reddilus es-

'annum elàborali, et ad incudem te- set? Quippè qui sciret œquum esse

vocnti, et singulis anniSy uUeriore ut verba famularentur rébus r non

lima suMndè polili et casiigali, do- tes verbis. Et si in sty'lum forsitan

nec in illud tandem corpus adoleve- poliliorem incidisset, siquidem apud

rat f quo in lucem edilum fuit ; sicut nostrates eloquii Anglicani artifex

muUa ex animalibus fœtus lambere habitus est , id evenit , quia evilarc

consuescunt usquequà ad membro- arduum ei eral.