CHAPITRE IL

Le latiû cultivé en Italie. — Renaissance de la littérature grecque ; se» traces pendant le moyen âge; elle est enseignée par Ghrysoloras; ses disciples; et par des savants grecs. — État des connaissances classiques dans d'autres parties de l'Europe. — Sciences physiques. — Mathématiques. — Médecine et anatomie. — Poésie en Espagne , en' France et en Angleterre. — Formation de nouvelles lois du goût dans le moyen âge; leurs principes. — Romans. — Opinions religieuses.

GiNGTJEicia observé avec raison que le xiv" siècle laissa l'Italie en possession des écrits de trois grands maîtres, d'une langue formée et polie par eux , et d'un goût déjà vif pour les connaissances classiques. Ce goût devint bientôt une passion exclusive ; et, conmie le même auteur l'a dit dans un autre endroit , cette disposition des esprits fut en définitive une circonstance heureuse, puisqu'il ne fallait rien moins que les efforts de tout un siècle pour explorer la mine féconde de l'antiquité , et fixer pouf lès générations suivantes les règles du goût et les vrais principes du style. Le zèle pour les études classiques acquit de jour en jour plus d'intensité. Écrire correctement le latin , comprendre les allusions des meilleurs auteurs , apprendre au moins les éléments du grec , devint le but de tout esprit cultivé.

Oo a quelquefois appelé la première moitié du xv* siècle l'âge de Poggio Bracciolini : cette désignation est assez exacte en ce qui concerne la vie littéraire de ce savant, né en 1381 et mort en 1459 ; mais peut-être est-ce faire trop d'honneur à ses travaux. Le principal mérite de Poggio fut le zèle qu'il déploya- dans la recherche des ouvrages perdus de la littérature romaine, qui pourrissaient dans les réduits ignorés des couvents , zèle qui fut souvent secondé par la fortune. C'est ainsi que nous lui devons , à lui seul , huit discours de Cicéron , un Quintilien complet , Columellc, une partie de Lucrèce, trois livres de Valerius Flaccus, Silius Italiens, Ammien Marcellin, Tertullien, et plusieurs auteurs de moindre importance : douze comédies de Plante furent également retrouvées en Allemagne d'après ses instructions ' . Poggio

.' Shepbeed, F'ie de Poggio; Tip.abosghi; Gorjniani; Rosgoe, Lorenxo,th, 1.

DE 1400 A 14i0. 85

fat (tailleurs un homme d'un savoir considérable pour Tépoque où il vivait: comme écrivain surtout, il fait preuve de hèaur coup de jugement 9 et sa touche est vigoureuse; mais son style ne s'élève jamais à un haut degré d'élégance ou de correction ' . Cette même observation s'applique à tous les écrivains antérieurs à 1440 y à l'exception du seul Gasparin; à Coluccio Salutato, àGuarino de Vérone, et même à Léonard Arétin\ Elle

Fabricias, dans sa Bibliolheca lalina muUùm; intérim impuro scrmonis

tnediœ el infimœ œtalis , donne une fluxu, si fMurenlio P^allœ credimus,

liste, qui n'est pas tout-à-fait pareille Dans une lettre citée par Blôunt (Cen-

à celle -ci : mais Tautorité de Pog- sura ^uclorum, in Poggio], Bebel,

glo lui-même doit être la meilleure, savant allemand assez recommandable»

Le premier des ouvrages cités dans qui vivait un peu avant Erasme, fait le

cette note est pour l'histoire littéraire plus grand éloge du style de Poggio, et

de l'Italie pendant la première moitié le préfère à Valla. Paul Cortèse parait

du xv« siècle ce que la P^ie de Laurent partager à peu près l'opinion d'Erasme

d^ il/édtct5, par Roscoe, est pour la der- surPoggio, mais il est plus sévère à

nière partie. Ginguené a ajouté peu de l'égard de Yalta,

chose aux renseignements fournis par Je dois ajouter que les n^tes de To-

ces auteurs anglais et parTiraboschi. jaelli sur la vie de Poggio sont utiles:

' Shepherd a jugé Poggio comme il il fait remarquer, entre autres choses,

convenait à son biographe de le faire, que ce ne fut point Emmanuel Chryso>

c'est-^-dire avec quelque peu de par- loras qui enseigna le grec à Poggio,

tialité, mais cependant avec goût et comme l'avaient cru jusqu'à présent

discernement. Son traducteur italien, tous les auteurs qui ont écrit sur cette

l'avocat Tonelli (Firenze , 1835), dé- partie de l'histoire littéraire, mais

passe de beaucoup le but en plaçant qu'il l'apprit vers l'an 1423, lorsqu'il

Poggio au dessus de tous ses contem- avait déjà plus de quarante ans.

porains, et en exaltant sa vdstissima ' Coluccio Salutato appartient au

erudizione avec ce ton d'hyperbole xiv« siècle , dont ses connaissances le

trop familier aux Italiens. Poggio ne firent considérer comme un des plus

possédait pas, même pour son temps, beaux ornements. Ma, adirvero, dit

cette immense érudition ; nous n'avons Tiraboschi, qiii admet sa grande érudi-

aucun motif qui puisse nous faire croire tion relativement à son époque, benchè

qu'il fût égal, sous ce rapport, à Gua- lo stil di Coluccio abbia non rare

rino, à Filclfo, à Traversari , et bien volte energia e forza maggiore Che

moins encore à Valla, Cependant quello délia maggior parle degtiallri

Erasme, trop prévenu en faveur de scritlori di questi tempi, è cerlo pero,

Yalla, n'a pas été juste envers Poggio, che tanto e diverso da quello di Cice-

raJbula adeo indoctus ut , eliamsi rone nella prosa, e ne' ter si da quel

vacaret obsccenilate , tamen indig- di P^irgilio^quantGappunloèdiversa

nus esset qui legerelur; adeô au- una sctwiia daunuorno, t. V, p. 537.

iem obscœnus ut eliamsi doclissi- Cortèse, dans le dialogue cité plus

mus essety tamen esset a viris bonis haut, dit de I^éonard Arétin: — hic

rejiciendus. (Epist. ciij.) Cette criti- primus inconditam scribendi consua-

que est un peu légère ; mais dans son ludinem adnumerosum quemdam so-

Ciceronianus, où il donne une opinion num inflexit , et alluHi. hominibus

plus réfléchie, il apprécie mieux Poggio. noslris.cliquid certè qfendtdtu»«...

Un des interlocuteurs l'ayant signalé Et ego video hune nonaSm salis esse

comme vividœ cujusdam eloquentiœ limatum, nec deliMiori faslidio to-

virum, l'autre répond: — Nalurœ lerabilem, Alqui Dialogi Joannis

salis erat , arlis et erudilionis non RaiDennatis viœ semel ygunlur, ek

8d CHAP. II. — LllTTÉRATURE DE l'eUROPE

note rien du reste à leurs talents ni au mérite de leurs travaux. Il» n^avaient ni grammaires ni dictionnaires qui les aidassent à distinguer la latinité la plus pure de la plus mauvaise ; ils avaient è désapprendre ce jargon barbare , formé de lambeaux de la Vulgate et des écrivains ecclésiastiques , qui domine dans le latin du moyen âge ; enfin , ils éprouvaient beaucoup de difficultés lorsqu'ils voulaient recourir aux bons modèles ^ non seulement à cause de la rareté et du prix élevé des manuscrits , mais encore parce que ces. manuscrits étant en général fort incorrects ^ leur lecture exigeait une attention toute particulière. Gasparin de Barziza adopta le meilleur parti , ce fut de compulser incessamment les pages de Glfcéron : il acquit ainsi par une longue habitude une sorte de sentiment instinctif de la propriété du style, connaissance à laquelle 9 était alors impossible de parvenir autrement que par cette méthode directe.

Cet écrivain , souvent désigné sous le nom de Gasparin de Bergame, était né vers Tan 1370 dans les environs de cette ville, et commença à enseigner avant la fin du siècle. Il fut transféré à Padoue par le sénat de Venise , en 1407 ; et en 1410 , sur Fiavitation de Philippe-Marie Visconti , il se rendit à Milan , où il resta jusqu'à sa mort, en 1431. Ce fut là que Gasparin eut le bonheur de découvrir le traité de Cicéron De Oratorey et de pouvoir restaurer le texte de Quintilien , à laide du manuscrit apporté de Saint-Gall par Poggio , et d un autre trouvé en Italie par Léonard Ârétin. Sa réputation, comme écrivain, se fit à Padoue, et il la mérita par son étude assidue de Cicéron.

Il est impossible de lire une page de Gasparin sans s'apercevoir que sa latinité est d'un tout autre ordre que celle ^e ses prédécesseurs. Il est tout-à-fait cicéronien dans son tour de phrase comme dans la structure de ses périodes , qui ne se terminent jamais d'une manière incomplète ou par un mauvais arrangement de mots , ainsi qu'on le voit habituellement dans les écrits de ses contemporains. On rencontrera bien çà et là dans

CoiueciiEpistoUBfquœlum in honore sum-, utilur plerumquè imprudêns

erant,non apparent; sed Boecacii verbis poeliciSj quod est maxime f)i^

Geneàtogiam tegimus, ulilem illam lioium; sed magU est in eo mecti»

fuidim, sed non tamen cum Petrar- quam color laudandus. Memorià

ehm ingénié, eonferendam. Ai non teneo quemdam familiarem meum

iMetis qud/r^Jàm his omnibus desit? solitum dicere, meliùs GuarijAum

p. 12. Plus loin, H dit, en parlant de famœ suœ consuluisse, si nikil imr

Ouarino: — Genus tamen dieendi in- quàm scripsisset. p. 14. pôndnnmm admodûm est et salebro-

les siens quelques expressions impropres ; mais ces taches ne paraissent ni nombreuses ni bien saillantes. Parmi ses œuvres se trouvent plusieurs .discours qui, selon toute vraisemblance, furent réellement prononcés ; ils sont plus remarquables par Télégance que par la portée y et ils offrent les premiers modèles de cette déclamation classique qui devint par la suite si commune. Ses Efistolœ ad exercUadonem accommodatœ furent le premier livre imprimé à Paris. Elles contiennent une série d exercices pour ses élèves : ces exercices paraissent destinés à servir de matières de versions et de tbémes , et à fournir des exemples de locutions latines '.

Si Gasparin fut le meilleur écrivain de cette génération, l'instituteur le plus accompli fut Victorin de Feltre , à qui le marquis de Mantoue confia l'éducation de ses propres enfants. Beaucoup de nobles italiens et quelques savants distingués furent élevés dans cette ville sous la direction de Victorin ; et on lui doit cette justice que 9 dans cet âge corrompu, il s'attacha plus encore à 1 amélioration morale qua l'instruction littéraire de ses élèves. On trouvera des détails intéressants sur sa méthode d'enseignement dans Tiraboschi , ou mieux encore dans Corniani , d'après une biographie composée par un des élèves de Victorin , nommé Prendilacqua"". ce On aurait peine à croire, dit Tiraboschi, que, <c dans un âge de mœurs aussi rudes , il fût possible de trouver ce un modèle d'éducation aussi parfait : si tous ceux auxquels est « confié le soin de la jeunesse voulaient l'adopter , quels fruits ce précieux ne recueilleraient-ils pas de leurs labeurs! » Victorin avait une littérature étendue ; il possédait une petite bibliothèque, et ce fîit en exigeant de ses élèves une précision rigoureuse dans rinterprétation des auteurs anciens, ainsi que dans leurs propres c(nppositions , qu'il jeta les fondements de cette correction de

' Morbof, qui dit : Primus initalià D'ovait pas de Tite-Live ; mais il était

aiiquid halbutire cœpil Gasparinus, en traité pour s'en procurer un. (Episl.,

n'ayait probablement Jamais vu ses p. 300. A. D. 1415.)ouvrages, qni, sous le rapport du style, * Tiraboschi, t. VU, p. 306; Corniani,

valent beaucoup mieux que les siens, t. II, p. 53; Hesren, p. 335. Son ami

Cependant Cortesins lui reproche un Àmbrogio Traversari parle aussi de lui,

style trop trayaillé , nimiâ curé aite- dans un passage de son Hodopœricon,

nuabat oralionem. cité parUeeren, p. 237, et fait un grand

Une seule fois, il emploie dans ses éloge de son mode d'éducation. Victolettres un mot grec ; rien n'indique du rin mourut en 1447, et fut enterré aux reste ce qu'il pouvait savoir de cette frais de l'état : la libéralité avec lalangue; mais il avait pu entendre quelle U donnait l'instruction gratuito.. Gùarino à Venise. Il n'avait pas vu aux pauvres l'avait réduit lui-même i l'Histoire naturelle de Pline, et il un état d'indigence. ^

style qui devait se développer dans le siècle suivant. Traversari visita, en 1433, l'école de Victorin, pour qui il avait udl haute estime ; il y avait déjà quelques années que cette école était établie ». Il ne nous reste aucun des écrits de Victorin.

Parmi les écrivains de ces quarante années, nous pouvons probablement, après Gasparin de Bergame, assigner le premier rang, quanta Félégance du style, àLeonardoBruni, plus connu sous le nom d'Aretino, d'Arezzo, lieu de sa naissance, a Ce foi K lui, dit Paul Cortèse, qui commença à jeter du nombreet.de « Tharmonie dans la structure encore grossière des périodes, et à « initier nos compatriotes à quelque chose de plus brillant que « ce, qu'ils avaient connu jusqu'alors; encore na-t-il pas lùi- « même tout ce poli qu'un goût délicat peut désirer. * imistaire des Goths, par Arétin, traduite en grande partie de Procope, bien que l'auteur ait gardé le silence sur ce point, passe pour son meilleur ouvrage. De cette constellation de savants qui jouirent du soleil de la faveur dans le palais de Gôme de Médicis , Léonard Arétin était l'un des plus vieux et des plus distingués. Il mourut en 1444, dans un âge avancé; et il est un des six morts iilustres qui reposent dans Téglise de Santa Croce '.

Nous arrivons maintenant à un événement très important dans l'histoire des lettres, la renaissance de l'étude de la langue grecque en Italie. Pendant tout le cours du moyen âge, on rencontre çà et là, dans l'occident de l'Europe, des exemples de savants qui possédaient quelques notions du grec ; mais il est souvent difficile d'apprécier l'étendue de ces connaissances. Nous trouvons tout d'abord, dans la plus ancienne et la plus sombre période, une circonstance remarquable de notre propre histoire ecclésiastique, circonstance dont nous avons déjà parlé. Les églises anglosaxonnes naissantes, désirant donner une forme nationale à leur hiérarchie, sollicitèrent le pape Vitalien de mettre un iftrchevêque à leur tête. Le pape fit choix de Théodore , qui , non seulement apporta en Angleterre une provision de manuscrits grecs, mais encore, à l'aide des personnes qui l'avaient accompagné, fit con^ naître cette langue à quelques uns de nos compatriotes. Un demisiècle plus tard, Bède nous dit, dans un style sans doute très hyperbolique, qu'il existait encore des élèves de Théodore et

' Mehus, p. 421 . je me rappelle qu'Ugo Foscolo ne pou-

^ ' Madame de Staël, dans sa Corinne, vait lui pardonner cette mépris^,, qui

a malheureusement confondu ce res- le mettait en fureur, . .

pcctable savant avec Pierre Arétin :

DE l40a A 1440. 89

d* Adrien qui entendaient le grec et le latin comme leur langue maternelle ' . C est de ces élèves sans doute qu'il avait acquis sa propre connaissance du grec, qui pouvait n'être pas fort étendue; mais un progrès superBciel dans une étude aussi difficile est tout ce qu'on peut attendre dans des circonstances aussi défavorables. Il est probable que les leçons des disciples de Théodore ne furent point oubliées dans les monastères d'Angleterre et d'Irlande. On a avancé qu Alcuin savait le grec : cette opinion, si elle n'est pas appuyée d'autorités positives , a du moins de fortes présomptions en sa faveur * : et comme Alcuin, et peut-être d'autres savants de ces lies, secondèrent activement les efforts de Charlemagne pour la restauration des lettrés, la légère teinture de grec que nous trouvons .dans les écoles fondées par cet empereur a pu être le résultat de leurs leçons. Cependant on pgurrait supposer avec le même degré de probabilité que ces notions élémentaires furent répandues par des professeurs grecs qu'il était facile de se procurer. Charlemagne lui-même, à en croire Ëginhard, pouvait lire le grec, quoiqu'il ne fût pas en état de le parler. Thégan dit la même chose, et presque dans les mêmes termes, de Louis-le- Débonnaire ^. Charlemagne avait certainement l'intention que le grec fût enseigné dans quelques unes de ses écoles ^; et les

' HisL ecclés., I, Y, c. 2. Usque Ao- grec au viii* siècle était la prononcla-

diè supersunt ex eorum discipulis , tion moderne ou romatque , et non pas

qui lalinam grcBcamque linguam celle que nous regardons comme la pro*

œque ne propriam in quâ nali sunt, nonctatiôn des anciens. norunl. Cnlhbert, qui a écrit la Vie de * Cétail un homme habile dans le

Bcde, atteste qu*il savait le grec : Prœ- grec comme dans le lalin, {Hist. liU,

ter latinam etiam grcBcam compor de la France y t. lY, p. 8.) raveral. Il emploie une fois, peut-être ^ On trouvera les passages indiqués

même plusieurs fois, un mot grec; mais dans Eichhorn, Allg.fiesch., t. II,

nous pouvons supposer qu'il en savait p. 265,290. Celui qui A relatif â^Char-

très peu. lemagne est cité danrbeaucoup d'au-

Un manuscrit du Musée britannique très ouvrages. Eginhard dit, dans le

(Cotton , Galba , 1 , 18.) a quelque im- même endroit, que Charles priait en la-

portance dans cette question , s'il est tin comme si c'eût été sa propre langue;

véritablement 4u vur siècle , comme et Thégan, que Louis parlait parfaite-

on le croit. Il contient l'oraison domi- ment le latin. nicale en grec , écrite en caractères ^ On a généralement indiqué Otna- .

anglo-saxons , et il parait avoir appar- bruck comme le lien particulièrement

tenu au roi Athelstan. Turner {tiist, of désigné par Charieroagne pour l'étude

AngUSax,^ t. III, p.396) a indiqué ce du grec. Il paraîtrait cependant résul-

manuscrit , mais sans faire mention de ter de l'examen du passage des Capitu-

son antiquité. La manière dont les mots laires ordinairement cité (Baluze, t. II,

sont divisés dénote de la part de l'écri- p. 419], que beaucoup d'autres endroila

Tain une complète ignorance du grec ; avaient la même destination. Eichborn

mais le saxon est d'ailleurs curieux, en exprime des doutes sur Texisteoce d'une

ce qu'il prouve que U prononciation du école de grec à Osnabrnck, et

90 CHAP. II. — UTTÉnATORE DE L EUROPE

bénédictins de Saint-Maur , dans leur longue et laborieose Histoire Uuéraire, ont compté en France » on du moins dans les états de la famille carlovingienne , jusqu'à dix-sept personnes à qui ils attribuent , daprès des autorités contemporaines , une •connaissance quelconque de la langue grecque '• Tous ces indi* ^idus avaient été élevés dans les écoles de Charlemagne, à lexception du plus célèbre d'entre eux, Jean Scot Érigène, que l'Ecosse et l'Irlande se disputent, l'Irlande probablement avec plus de raison. Il n'est nullement nécessaire de supposer qu'il eftt acquis dans ses voyages la connaissance du grec, qu'il possédait assez pour traduire, quoique assez mal, les ouvrages alors attribués à Denis l'aréopagite'. La plupart des écrivains du ix* siècle, suivant les bénédictins, font usage de quelques mots grecs. On voit par une lettre dans laquelle le fameux Hincmar, archevêque de Reims , reproche à son neveu , Hincmar de Laon , de mettre trop d'affectation dans cet emploi de termes étrangers qu'où se servait déjà de glossaires, dans lesquels les écrivains allaient cueillir ces fleurs exotiques. Un de ce3 glossaires, grec et latin, C(Hnpilé sous GharleS-le^hauve , pour l'usage de l'église de Laon, existait dans la bibliothèque de Saint-Germain-des-Prés, à l'époque de la publication de cette histoire des bénédictins, vers le milieu du siècle dernier^. C'était un moyen de se donner une apparence de plus de savoir qu'on n'en possédait réellement ; et nous ne devons pas conclure de ces parcelles de grec disséminées dans les écrits du moyen âge , soit dans leurs caractères naturels , soit latinisées, ce qui arrive le plus souvent, nous n'en devons pas conclure , dis-je , que les poètes et les écrivains profanes , ou même ecdéi^astiques , fussent connus ou es;istassent dans les monastèréînfe France et d'Angleterre. Il ne parait pas qu'aucun ides deux Hmcmar ait entendu cette langue. Tirabdîschi reconnaît qu'il n'est pas possible d'affirmer qu'aucun écrivain italien du ix° siècle ait su le grec ^.

qa*il y a plus de preayes en faveur de aussi Eichhorn , Allg. Gesck. , t. II,

Salzbourg et de Ratisbonnc. {Allg, p. 430; et GescA.derLiit.^ 1. 1, p. 824.)

Gesch, der CuUuTj t. II, p. 283.) Les Meiners pense que le grec était miénx

expressions du capitulaire sont : Grœ- connu au ix« siècle, grâce aux efforta de

cas et lalintis sckolas in perpetuwn Gharlemagne, qu*il ne le fut pendant

manere ordinavimus, les cinq siècles suivants. (T. II, p. 367.) ' Hisl, lilL de la France, i. Y. Lau- * Eichhorn, t. II, p. 227; BiqpKii;

noy avait commencé cette énumération Guizot.

dans son excellent traité sur les écoles * Hist, lilL de la France, i, IV;

de Gharlemagne; mais il ne Ta pas DuGange, iPr(B/*.tn Gtossar., p.40. poussée tout-à-fait aussi loin. (Voir ^ T. III, p. 206.

DE 1400 A 1440. 9f

Le X* siècle ne nous fournit pas tout-à-fait autant de preuves de connaissance de la langue grecque. Elle fut cependant cultivée par quelques moines de labbaye de Saint-Gall , foyer de science célèbre dans ces temps y et dont la bibliothèque témoigne encore , dans sa riche collection de manuscrits , des relations établies d^ une époque reculée entre les savants dlrlande et ceux du continent. Baldricy évèque dTJtrecht s Bruno de Cologne , Gerbert, et quelques autres dont les noms sont cités par les historiens de Saint- Manr , surent passablement le grec. Ces mêmes historiens rap« portent un fait propre à jeter du jour sur les moyens qui pouvaient contribuer accidentellement à 1^ propagation de cette langue. Peu de temps avant Tan 1000 , quelques Grecs , sans doute catholiques expatriés , se réfugièrent dans le diocèse de Toul , sous la protection de révéque. Ils formèrent des sociétés séparées , qui célébraient le service divin dans leur propre langue et selon leurs propres rites •. Il est probable, ainsi que le font observer les bénédictins, qu'Humbert, qui depuis fîit cardinal, acquit deux cette connaissance de la langue par laquelle il se distingua dans la controverse avec leurs compatriotes ^. Ce grand schisme de l'Église, vivement senti par les Latins , put engager quelques-uns d eux à étudier une langue dans laquelle seule ils pouvaient puiser des armes contre leurs antagonistes ; mais il eut encore* un autre résultat plus positif, celui d attirer dans FOccident quelques-uns des Grecs qui ne s'étaient pas séparés de la communion de l'église romaine. L'émigration de ces catholiques dans le diocèse de Toul n'est point un fait isolé , et peut-être n'a-t-elle été signalée qu'en raison de cette circonstance remarquable, qu'ils vivaient en communauté. Nous voyons par un passage d'Héric, prélat qui vivait du temps de Charies-le-Ghauve , que cette émigration avait déjà commencé : c'était en effet au début même du grand schisme ^. Des évéques grecs et des moines grecs s'établirent en France dans les premières années du xV siècle , et particuUèrement en Normandie, sous la protection de Richard II, qui mourut en 1028. Des moines même du mont Sinaï vinrent à Rouen prendre part à ses largesses ^. C'est à ces étrangers que les bénédictins attribuent

• fialdric y! ralt sous Hcnri-roîsclear: * T. VI, p. 67. •on biographe dit de lui: -^JVullum ' T. VU, p. 628. fuit sUtdiorum liheralium genus in * Du Gange, Prœfat. iA G^

omni grœcà et lalinà eloquenlià P'^1. qttod ingenH 9ui vivadtatem aufvtr ^MUU

geret. (LAuaoY, p. Il7;^sf. Kti., p.d9^tf'

t. VI, p. 16Q.) « tl^èque

ia conservation de quelque goût pour les langues grecque et orientales. Cependant nous trouverons que la liste des personnes vécsées.dans ces Iaus;ues est bien courte , si l'on considère Téruditipn de cei*p(^^ et leur disposition à tirer le meilleur parti possible de tout ce 'qift'ils rencontraient. Il est question de livres grecs daiiV ib f etit nombre de bibliothèques qui existaient au jki siecie»-*' "'*i •#••!••.,.

Le nombre des hellénîsles tie parait pas beaucoup plus considérable dans le xii' siècle , malgré le progrès général de cette époque. Les bénédictins comptent une dizaine de noms, parmi lesquels ne figure point celui de saint Bernard *. Ils paraissent disposés aussi à contester les titres d*Âbélard ^ ; mais y comoie ce grand honune n'a pas à se louer de la bienveillance de ces pères, il est permis d'examiner cette opinion , d'autant mieux qu'ils reconnaissent qu'Héloïse entendait le grec et l'hébreu. Elle institua dans le couvent du Paraclet une messe grecque pour le jour de la Pentecôte, messe qui se célébrait encore dans le xv* siècle; et l'on conservait dans ce même couvent un missel grec en caractères latins *. Heeren parle plus favorablement da savoir d'Abélard , qui traduisit des passages de Platon ^. Les titres de Jean de Salisbury sont d'une nature plus équivoque : il paratt fier de son grec,. mais il montre une ignorance grossière en matière d'étymologie ^.

Le xiii'' siècle fut une époque moins propice pour les sciences; et pourtant nous pouvons citer avec orgueil dans cette période non seulement Jean Basing, archidiacre de Saint-Âlbans, qui revint d'Athènes, vers l'an 1240, chargé de livres grecs , si nous devons prendre les choses à la lettre, mais encore Roger Bacon et Robert Grostéte , évèque de Lincoln. Il est reconnu que Baooo avait quelqu'idée du grec ; et un passage de Matthieu Paris nous

grec qai coo tient li liturgie sniTant le ^ /d., t. XII , p. 642.

ritael grec, et qoi a été écrit en 1022 "" P. 204. Il n'y a pas de donle qae

par an moine nommé helie (on ne ses connaissances en grec daresl élre

donne pas le nom latin), lequel parait assez bornées , et dans tous les cas Uh

afoir Yéca en Normandie. Si ce nom suffisantes pour le mettre à même de

est le représenUtif d'elle, fCUas, c'était pénétrer dans la philosophie ancteBM;

probablement un Orec de naissance. mais eussent-elles été plus étewlmeft.

' hi$t. lut. deUiFranre, p, 48. il ne pouvait toujours lire que ki mmr

' id,. p.04, \U\. nntjkSttif abbé de nuscrils qui lui tombaîgii taàn kt

Saint - Flenry, r/rnipila, dit-on, on ■»•*—- H la Frai "^^

1e\iri|ae grer , qui a M. réimprf* ivre f

lioiieiirs iob ym% le wptn d«; M *r

' /(tf., t XII, p. U7

apprend qa un prêtre grec qui avait obtenu un bénéfice à Saint- Albans donna des leçons à Grostéte , et le mit en état de traduire en latin le Testament des douze patriarches ' . Ceci confirme ce que nous avons dit plus haut des moyens probables à laide desquels des personnes animées dun zèle extraordinaire pour la science parvenaient quelquefois , en labsence des ressources qu'on ne trouvait point dans les écoles , à acquérir la connaissance de cette langue. Et à ce sujet nous ferons encore une autre observation : c est que le mot connaissance du grec appliqué à un théo- Ic^fen du moyen âge , comme Grostéte , ne veut pas dire la connaissance des grands auteurs classiques , qui étaient enfouis dans les monastères de FOrient , mais seulement la faculté de lire quelque petit traité des Pères , ou , comme dans le cas actuel ^ quelque légende apocryphe, ou, au plus peut-être, quelques-uns des commentateurs les plus récents d*Âristote. Grostéte fut un honmie d'un grand mérite, mais il a eu sa part d'éloges.

Les titres des ouvrages du moyen âge sont assez souvent tirés du grec, comme le PoUcroâcas et le Metalogicus de Jean de Salisbury, ou le Philobiblon de Richard Âungerville de Bury. J ai compté dans ce petit volume, écrit vers l'an 1343, cinq mots grecs employés isolément. Et, ce qui est plus important, Aungerville déclare qu'il avait fait rédiger pour l'usage des étudiants des grammaires grecque et hébraïque ' , mais il n'en reste aucune trace. Il serait naturel de conclure de ce passage que quelques personnes, en France ou en Angleterre, s'occupaient de l'étude du grec. Et pourtant nous ne trouvons rien à l'appui de cette supposition : toute la littérature ancienne fut négligée pendant le xiV* siècle; et, â l'exception d'Aungerville lui-même, je ne saurais , dans cette période , citer en-deçà des Alpes un seul individu qui passât pour savoir lé grec. Je n'oserais cependant m'exprimer d'une manière positive à l'égard de Berchoire , l'homme lé plus

' Matt. Pabis , p. À20. Voir aussi nombre de manuscrits qu'on dit avoir TwiTHER, Histoire d'Angleterre fi. IVf été apportés en Angleterre par Jean p. 180. Il est dit dans quelques livres Basing : ce doute est fondé sur la disque Grostéte fit une traduction de Sui- parition subséquente de ces manuscrit», das. Ceci ne doit s'entendre que d'une On trouve très peu de manuscrits grecs htotoire de la légende, qu'on trouvedans en Angletwre à la fin du xv*.siècle , si le lexique de cet auteur. '(Pegge, f^i« toutefois on en trouve. j^:0ê Grostéte y p. 291.) Quant à l'on- Michel Scot eut la prétention de trafi entier , il n'aurait certainement duire Aristote ; mais on l'accuse de i le traduire , et il est même peu s'être approprié les travaux d'un Juif Q qu'il en eût un exemplaire. J'ai nommé André. (Msiners, t. II , p. 664.) quelque doate «■' le grand * G. 10..

savant de la France. Il est vrai quen 1311 le concile de Vienne avait décrété l'institution de chaires de grec , d'hébreu , de chaidéen et d'arabe , â Avignon, ainsi que dans les universités de Paris y d'Oxford , de Bologne et de Salamanque ; mais ce décret resta une lettre morte.

Si maintenant nous portons nos regards vers l'Italie , nous ne serons point surpris de trouver des exemples plus fréquents de la connaissance d'une langue vivante , qui était en usage habituel chez un grand peuple voisin. Gradenigo, dans un essai qu'il a composé sur ce sujet \ s'est appliqué à réfuter ce qu'il suppose être l'opinion universelle , c'est-à-dire que la langue grecque aurait été enseignée pour la première fois en Italie par Chrysoloras et Guarino , à la fin du xiv' siècle. Il prétend qu'à partir du xi' inclusivement, on rencontre de nombreux exemples de personnes versées dans cette langue ; et cela indépendamment des preuves qui ré.sultent des inscriptions en caractères grecs qu'on trouve dans quelques églises , de l'usage des psautiers et d'autreà offices de la ^liturgie grecque , de l'emploi de peintres grecs dans les églises y et des relations fréquentes entre les deux pays. On ne saurait nier que ces dernières présomptions ne soient d'un grand poids ; et ce serait aller trop loin que de prétendre que le grec , écrit ou parlé , était absolument inconnu en Italie. Les exanpies particuliers mentionnés par Gradenigo sont au nombre d'une trentaine. Le premier est celui de Papias , qui a cité cinq vers d'Hésiode ^. Lanfranc posséda aussi une connaissance étendue de la langue ^. Pierre Lombard , dans son Uber SerUendarum , qui fut . la base du système de la théologie scolastique , introduit beaucoup de mots grecs , et en explique le vrai sens ^. Mais cette liste n'est pas très longue; et lorsqu'on voit le surnom de Bifarias donné dans le xi® siècle à un certain Âmbroise de Bergame, parce qu'il était en état de parler les deux langues , on peut imaginer que ce talent était assez rare. Mehus , dans sa savante biographie de Traversariy a cité deux ou trois noms qui ne se trouvent pas dans Gradenigo, entre autres celui de l'empereur Frédéric II (qui à la vérité n'était pas précisément Italien) ^. Mais d'un aube

' Ragionamenk) istorico^ritico so- ^ HisL UU. de la France , I. TU ,

pra la lilUraim'a greco-iUiliana, p. 144.

(Brescia, 1759.) * Meineks, t. III, c. 11.

' Ces yers sont cités d'une manière ^ P. Iô5, 217, etc. A Joutes à ces Autres incorrecte ; mais c'est la faute du torités Muratori , dissert, XLIY ; Bioccopiste , car Papias en a donné la (ra- ker , t. III , p. 644 , 647 ; TuAioscn , duction en vers latins passables. t. Y, p. 393.

RE I-iOO \ UIO. 9S

côt6, Muratori pense que le dernier de ces écrivains a admis dans sa liste plusieurs noms dont les titres ne sont pas suflisamment établis. Christine de Pisan n'a été indiquée, je crois, par aucun des deux : Glle d'un astronome italien , elle vécut à la cour de Charles V de France, et fut, sous le rapport des talents littéraires, la femme la plus accomplie de cette époque'.

Les rapports que le commerce et les croisades établirent entre la Grèce et les contrées occidentales de l'Europe n'eurent que peu ou point d'induence sur la littérature. Indépendamment àe cette indiirérence générale pour les lettres, assez naturelle dans les classes de la société qui se trouvèrent ainsi mises en contact avec l'empire d'Orient , il ne faut pas perdre de vue que , bien que le grec fût, môme jusqn'A la prise de Constant! noplc par Mahomet II, une langue vivante dans cette capitale, et parlée avec assez de pureté par les classes supérieures, il avait di%énéré parmi le peuple, et presque sans exception parmi les habitants des provinces et des îles , en cette forme corrompue , ou plutôt en ce nouvel idiome, qu'on appelle romoïque". Cette innovation , sans être aussi rapide ni aussi complète , procéda par une série d'altérations graduelles assez semblables à celles qui amenèrent ta transformation du latin dans l'Occident. Un manuscrit du su' siècle , qui se trouve h la Bibliothèque royale de Paris, et qne Du Cange a indiqué , paraît être le plus ancien spécimen écrit de grec moderne qu'on ait jusqu'à présent découvert; mais il y avait déj^ plusieurs siècles que les formes do la langue parlée se modifiaient graduellement ^.

■ Ti»ABoscni, l. V, p. 388, affirme que Christine savait te grec. Ellcacomposé de bonnes poésies en fr.intais, ei e'était SDua divers rapporU duo porsoune forl remarquable.

' Filelfo , dans une de ses (^pitres , datée de 1441, dit au sujet delà langue pnrlfe dans le Péloponnèse : ^deù cil dopTavataiUlnUiilomniHà sapiat pritcm iltiut et etoqucnliitivue Grœcia. n n'en tlalt pas loat-Maitde mâmc à Conslanllnople : firi erudUi sunt nonnulli, H euUimorei, H te etiam nilidat. CotocciD Salatalo, une lettre écrite yefs I» "- -^ — de, dit que Plutanr de graseo in grtnni' p.204.)Cettetradn< -- faite à Rliodos- Jo

ver toute diffirullé que d'ai sonnes tietirraient éprouver surcc point; car je crois le grec romalque bcaticoup plus audon. La marche progressive de la corruption du grec a ét6 (racée dam la Qaartcrly Hcview, t. XXII, probablement par la plume i de l'évoque do Londres. Ses «implAmcs turent analojtues à ceuï delà cor- TOptioo du lalin dans l'Occident : abrèvlation d«s mots, et Indirrércuec aui «"nliéres. (Voir aussi Lbaki, ■■I Morie.) Eusla-

96 CUAP. II. — LITTÉRATCRB DE LEUROPE

Le principal mérite de la littérature byzantine fîit d'expliquer ou de conserver par fragments les historiens , les philosophes , et jusqu'à un certain' point les poètes de l'antiquité. Constantin uople et son empire produisirent en abondance des hommes d'érudition , mais peu d'hommes de génie ou de goût : mais déjà cette érudition était sur son déclin. Après la mort de Leontius Pilatns , 3i Ton en croit Pétrarque, il ne restait personne en Grèce qui entendit Homère : peut-être ne devons-nous pas prendre ces expressions à la lettre; mais elles ne rendent pas moins le sentiment de Fauteur sur l'indifférence générale à l'égard du poète. Et il parait très probable que quelques auteurs anciens ,• dont la perte est très sensible pour nous, notamment les poètes lyriques dans les dialectes dorique et éolien , ont péri par cette seule raison qu'ils étaient devenus inintelligibles aux copistes du Ba»-Empire : il est vrai que l'on a aussi attribué leur disparition aux scrupules du clei^é. Une passion dominante y exclusive , pour des subtilités théologiques , bien plus frivoles encore chez les Grecs que dans les écoles d'Occident 9 concourut à faire négliger une étude aussi étrangère à l'objet de cette passion que l'était celle de la poésie païenne. Aurispa dit à Ambrogio Traversari qu'il trouvait que les Grecs faisaient fort peu de cas de la littérature profane. Et, à vrai dire, la littérature des Grecs ne s'était jamais relevée du coup que lui avaient porté la prise de Constantinople par les croisés, en 1204, et la domination pendant soixante ans d'une dynastie latine et illettrée '. On retrouve jusqu'à cette époque les traces de l'existence de beaucoup d'auteurs classiques dont il n'est plus question par la suite, et c'est là aussi que cessent les compilations de l'histoire ancienne par d'industrieux Byzantins. Cependant la langue , dans les lieux mêmes où elle s'était le mieux conservée, avait depuis long- temps perdu la délicatesse et la précision de sa syntaxe : la véritable valeur des temps , des modes, des voix du verbe, fut négligée, et l'application en fot| pour ainsi dire , abandonnée au hasard. On trouve dans la poésie' de cette époque une sorte de latinisme , ou du moins qudjj^ chose qui n'est pas ancien dans la structure et dans le rh]i cette connaissance imparfaite de leur langue jadis si belle nifeste d'une manière malheureusement trop sensible

' On trouvera dans Hekren, p. 125, longue) des ouvragei Gt aussi dans son E$sai sur les Croi- entièrement perdoi sades , une énuméraUon ( et elle est

gramniBires des réfugiés grecs du xv"" siècle^ qui ont si longtemps formé la basé de Téducation classique en Europe.

Ces considérations nous amènent à la véritable période de la restauration de la littérature grecque. Dans Tannée 1339, Barlaam, Calabrois de naissance , mais qui avait long-temps résidé en Grèce, et qui était considéré conune un des hommes les plus instruits de l'époque , fut chargé par l'empereur Cantacuzène d'une mission en Italie'. Pétrarque essaya en 1 342 (c'est du moins la date fixée par Tiraboschi) d'apprendre de lui le grec; mais il trouva la tâche trop rude y ou plutôt il n'eut pas le loisir de ai^ livrer assidûment à cette étude '. Boccace réussit mieux quelques années après avec l'aide de Leontius Pilatus , natif également de la Calabre ^^ qui écrivit pour son usage une traduction en prose d'Homère , et àqui il fit, dit-on , obtenir, en 1 361 , une place de professeur public de grec à Florence. Pilatus resta environ trois ans dans cette ville : mais nous n'entendons pas parler de ses autres élèves; et luimême était d'un caractère trop insociable, trop repoussant, pour conquérir à la littératui^ grecque beaucoup de prosélytes ^.

Un passage d'une des lettres de Pétrarque, fantastiquement adressée à Homère, nous apprend qu'il n'y avait pas alors en Italie plus de dix personnes qui fussent en état d'apprécier ce vieux père de la poésie : cinq au plus à Florence, une à B(A(^ne, deux à Vérone, une à Mantoue, une à Pérouse, mais pas une à Rome ^. On a fait quelques recherches infructueuses pour retrouver les noms des individus auxquels cette lettre fait allusion : elle prouve du moins qu'il y avait du temps de l'auteur fort peu de

' XsHus ; TiBABOSGHi , t. V, p. 398 ; du grec calabrois aa xiv* siècle , doutes

Ds Sasb , 1. 1 , p. 406 ; Biogr. univ., qui , bien entendu , ne sont point dis-

Barlaam. sipés par cette circonstance , qu'en cer-

* Incubueramalacrispemagnoque tains endroits le service de l'Église se

detiderio , sed peregrinœ linguœ no- faisait dans cette langue. Je trouve

viUu et festina prœeeptoris absentia qu'JIeeren est du même avis , p. 287.

prœddmtfU proposilum meum. On ^ Beaucoup d'auteurs ont cru que

a dit, el peut-être avec quelque raison, Pilatus était natif de Thessalonique ;

4|iie le girec , ou du moins une sorte de Hody lui-même est tombé dans cette

gi^ee, B'étaU.Qomervé comme langue erreur: mais les lettres de Pétrarque

viTMle 4iilria€ilabn, ma pas parce prouvent le contraire.

it Jadis * HoDT , De Grœcis iUuslribus ,

> p. 2; Muus, p. 273; De Sadb , t. 111 ,

p. èSli. GUAon a supposé A tort que

'<• ùadaction avait été faite par Boc-

ïd^K, t. III . p. 627 ; TlRABOS- V, p. 371 ,^400 ; Hkkrbn, 294.

98 CHAP. II. — UTTÉRATUBR DE LEUROPE

prétentiong à la connaissanee du grec, car il ne m'est nullement démontré qu'il ait voulu dire que toutes ces dix personnes , au nombre desquelles il parait se comprendre, dussent être considérées comme savantes dans cette langue. Et les rares exemples recueillis par Gradenigo dans la masse entière des documents existants ne doivent pas nous faire perdre de vue ce fait général, et qui domine toute la question, que la littérature grecque, pour nous servir des termes de Léonard Ârétîn , fut perdue en Italie pendant les sept cents années qui précédèrent l'arrivée de Chrysoloras. Une langue et la littéraire que possède cette langue sont deux choses parfaitement distinctes. Pour tout ce qui était objet de goût et d'érudition , il n'y eut pas de Grec dans l'Europe occidentale pendant le moyen ège;si l'on veut parler de la simple connaissance des mots , on a pu voir que cette connaissance se réduisait encore à bien peu de chose.

Ces essais de Pétrarque et de Boccace n'eurent d'autre eflfel immédiat que celui d'exciter évidemment un désir d'instruction; et la véritable époque de la renaissance de la littérature grecque en Italie ne remonte pas au-delà de l'année 1395 '. Ce fut alors qu'Emmanuel Chrysoloras, qui avait déjà rempli les fonctions d'ambassadeur de la cour de Constantinople chargé de solliciter auprès des puissances de TOccident des secours contre les Turcs, revint s'établir à Florence comme professeur public de grec. De là , il passa dans plusieurs universités italiennes , et fut le roattre de quelques uns des plus anciens hellénistes \ Le premier, et

' c'est la date fixée par Tiraboschi ; nés lotius eœercUationis atque arlis

d'autres la reportent aux années 1391 , ignari, cognitis grœcis literie', vehe-

1396 , 1397 ou 1399. merUer se$e ad eloquerUia stutdia

* Lilerœ per hujus belli inlereape- exdtaverunt. (P. Cortbsius, De homi-

dines miràbile quantum per lUUiam nibus docUs , p. 6.) increver e , accedente tune primàm Le premier voyage de Chrysoloras e»

cogniiione literarum gracarum, qw» Italie ayait fait naître le désir d'étudier

seplingentis jam annis e^fud noslros le grec. Golûccio Salutato dit , dam une

komines desierant esse in usu. Re- lettre à DemetriusCydonius, qui avail

iuUi autem grœcam diseiplinam ad accompagné Chrysoloras : MuUorum

nos Chrysoloras Byzanlinus , vir animos ad linguam Helladwm aecenr

domi nobilis ac lilerarum grœcarum disti , ut jam tidere viâéar muttos

perilissimus, (Léonard Ahstih , apud fore grœcarum literarum post pau-

HoDY , p. 28 ; voir aussi un extrait de corum annorum curricula non te^^idè

la vie de Boccace par Manctti , dans studiosos, ( Mehus , p. 356.) HoDT , p. 61 .) VErolemata de Chrysoloras , ou !■-

Salis constat Chrysokram Byzan- troduction à la grammaire greeque, ftit»

Hnum transmarinam illam âiscipli- à part Tinsltsctton orale , le premier ,

nam in llaliam aduifixisse; quo doc- et pfodaiit long- temps le seul moyen

tore? adhibilo primùm noslri homi- d'accfuérir la connaissance de cette Un-

peut-être le plus distifigné de ces savanU, (at Guarioo Croarini de Vérone y né en 1370. U avait appris le grec à Constantinopley et sons Chrysoloras , avant Tarrivée àe celui-ci en Itdie. Guarino devint à son retour professeur de rhétorique , d'abord à Venise et dans différentes villes de la Lombardie, puis à Florence, et &aËn à Ferrare, où il termina , en 1400, une longue carrière^ remplie de non^Nreux et utiles travaux. Jean Aurispa de Sicile entra en lice un peu plus tard, mais ses travaux ne furent pas moins pr(£tables. Il rapporta de Grèce, yers l'an 1423, deux cent trente-huit manusmts , et mit ainsi sa patrie en possessioii d'auteurs qu on y connaissait à peine de nom. De ce nombre étaient Platon, Plotin, Diodore, Ârrien, Dion Cassius, Strabon, Pîndate, Callimaque, Appien. Après avoir enseigné le grec à Bo^ logne et à Florence , Aurispa termina aussi une vie pleine de jours, sous le patronage de la maison d'Esté, à Femre. A ces noms on peut ajouter, dans la liste des professeurs publics de grec avant l'an 1 440 Filelfo , encore plus connu par ses queràles virulentes avec ses contemporains que par son savoir: Filelfe revînt de Grèce en 1427 avec une riche moisson de manuscrits, et peu de temps après ftit nommé à la chaire de rhétorique , c'està-<iife de philologie latine et grecque, à Florence, où, à l'en croire, il excita l'admiration de toute la ville \ Mais il était doué d'un excessif amour-propre et d'un prodigieux mépris pour tout ce qui n'était pas lui. Poggio fut un de ses ennemis; et les in* jures qu'ils se renvoient réciproquement damnent une noUe idée de la décence avec laquelle se traitaient alors les querelles littéraires et personnelles '. On a remarqué que Gianozzo Manetti , savant contemporain , était moins connu que les autres , principalement parce que la douceur de son caractère l'avait fait rester étranger à ces altercations auxquelles ceux-ci doivent une partie de leur célébrité ^.

£ae. Cet ouvrage fut imprimé plusieurs cùm per urbem iiicedo , ied nobilii'

fois , même après que les grammaires $imœ fœminm honorandimH graUà

de Gaza et de Lascarls furent plus ré- loco cedunt , tanlûmque imlu defe-

paodnes. Ud abrégé par Guarino de Yé- rufU , ut mê jmdêal tarUi cultûi. Au-

rone , avec quelques additions de lui , ditares $uni quoUdiè ad quadringef^

fol publié à Ferrare en 1509. (GijftuEMé, ios^vel forlassis et ampltài; et M

i, III , p. 283. ) quidem magnà in parte viri ^randio-

' Universa in vm civitas conversa res et exordine senatorio. (Philblpi.,

est; (mnes me diligunt , iionorant £'piil.,adann. 1428.)

amneSf ac summis laudUms in cœlum * Shephod , F'ie de Poggio, eh. 6

eferunt. Meum nomen in ore est et 8.

mnnibus, Nec primarii cives modo , ^ Hody est peut-être le premier qui

100 CHAP. n. — LITTÊRATinUS 1» l'bUIIOPE

Parmi ces savants qm se livraient à Tétade da grec , on grand nombre occupèrent leurs loisirs à traduire les manuscrits qu'on importait en Italie. Le premier de ces traducteurs fut Pierre Paul Vergerio, ordinairement appelé TAncira , pour le distinguer d'un homonyme plus célèbre qui vécut dans le xvi* siècle : il avait étudié sous Chrysoloras , mais lorsqu'il était déjà avancé en âge. Il oomposa, par ordre de l'empereur Sigismoud, et conséquenunent pas avant 1410, une traduction d'Ârrien , qui existe y ditron » dans la bibliothèque du Vatican ; mais elle est fort peu connue '• Un écrivain plus renonmié (ut Ambn^o Traversari, moine flm'entin de l'ordre des Camaldules , qui consacra bien des années à cet utile travail. Aucun savant de cette époque n'a laissé un nom plus recoinmandâble sous le rapport du caractère privé ; ses lettres respirent un esprit de vertu , de bonté pour ses amis , de zèle pour la science. Dans l'opinion de ses contemporains , il était placé, peutêtre à tort , sur la même ligne que Léonard Arétin pour sa connaissance du latin , et il le surpassait dans celle du grec *. Cependant ses traductions, non plus que celles de ses contemporains, Gnarino de Vérone, P(^gio, Léonard Arétin , Filelfo, qui , avec pliF sieurs autres, un peu avant i440 ou peu après cette époque,

ait Jeté beaucoup de lumière sur les de l'histoire littéraire de l'Italie peupremières études du grec en Italie ; et dant tout le x\^ siècle , combinée ayec soD livre De Grœcis iUustribus y lin- l'histoire des événements publics, ce qui guœ grœcœ instaurcUoribtts , sera lu est la meilleure manière de Tapprenavec plaisir et profit par tous les amis dre. Je n'ai pas besoin de dire que Tides lettres, quoique Mehus, qui a traité raboschi est une source immense d'inle même sujet avec un plus grand luie struction pour ceux qui ne redoutent d'érudition , y ait signalé quelques er- pas d'attaquer deux in-4<». Le tnireurs. Mais Uody s'étant plus particu- sième volume de Ginguené en est prinlièrement occupé des réfugiés grecs, on cipalement tiré , et peut être lu avec trouvera de plus amples détails sur les grand profit. Enfin , on trouvera dam hellénistes italiens dans Bayle , Fabri- Heeren un exposé lumineux , complet cius , Nicéron , Mehus , Zenon , Tira- et exact, de cette époque. On comprend boschi, Mciners, Roscoe, Heeren, Shep- que tous ces ouvrages ont rapport à la hcrd , Corniani , Ginguené , et la Bio- renaissance du latin aussi bien qu'à graphie universelle , que J'indique celle du grec, dans l'oidre chronologique. » Biogr, univ, , Veeckrio. Il parait Gomme il est impossible de traiter ici avoir écrit en très bon latin , A «n Jece sujet avec les développements conve- ger par les extraits qu'en donne Gornables , je dois renvoyer le lecteur aux niani , t. II , p. 61. plus utiles de ces ouvrages , parmi les- * L'^odop<Bricon de Traversari, ian quels il en est quelques uns qui, n'étant avoir d'importance comme œuvre liltéque de simples collections biographi- raire , sert à prouver , suivant Bayle ques , ne présentent pas cet ensemble ( Gamaldoli , note D ) , que l'auteur éUlt de renseigncmenU qu'il pourrait dési- un honnête homme et qu'il vivait dans rcr. Les vies de Poggio et de Uurent un siècle très corrompu. Cesl la rdadeHédicIs le mettront bien au courant tion d'une visite faite dans quelques

femiliarisèrent l'Italie avec les historiens et les philosoplies de la Grèce, ces traductions» dis^e, ne peuvent être baées comme des. ouvrages corrects et dénotant une connaissance approfondie de l'une ou l'autre langue. Vossius, Gasaubon et Huet font fort pe« de cas de ces premières traductions du grec en latin. Les Italiens n'entendaient pas assez l'original , et les Grecs ne possédaient pas assez la laïque latine. En sonune» Gaza, qui, au dire d'Érasme» est celui qui a le mieux réussi à rendre le grec en latin et le latin &k grec, passe pour le [dus élégant de ces traducteurs, et Ârgyropulus ou A^;yropoulo pour le plus fidèle. Mais George de Trébîzonde, Filelfo, Léonard Ârétin, Po^io, Valla, Perotti, sont assez rudonent traités par des critiques plus modernes ' : car le reproche ne tombe pas seulement sur les savants de la première génération ^ mais sur fours successeurs, à l'eiception àe Politien , presque jusqu'à la fin du XV* siècle. Au reste, nous avons cru nécessaire d'indiquer les rapports sous lesquels l'érudition classique était encore défectueuse à cette époque, afin que le lecteur ne fût pas trop [«ompt à supposer que les éloges qu'on lui accorde sont moins relatife qu'ils ne le sont réellement à l'état antérieur d^îgnorance et aux difficultés que cette génération eut a surmonter ; mais cette considération ne saurait affaiblir notre admiration et notre reconnaissance pour des hommes qui , par leur zèle à acquérir et à propager la science, excitèrent cette noble ardeur, et préparèrent ees

oottvenU de «on ordre. La Vie d- Ambro- deax priDcipaui heUéDÎstes de l'IUlie

gio Travenari a été écrite par Mehus après lui et Guarlno , se trouvèrent

d'une manière étendue , et avec une pour expliquer ce vers d'Homère :

profonde connaissance de l'époque : ,, ^ ^ > « * ' ^ *

c est» une des grandes sources de l'ius- * 'x a

toire littéraire de l'Italie. On trouve «îro^t^xocti.

une notice assez bien faite sur Traver- Le premier croyait qu'il signifiait pfh

sari diiis NicBRON, t. XIX , et une suc- pulum oui salvum esse aul perire ;

cincte dans Roscoe ; mais la biographie ce que Filelfo appelle avecnison inepta

la plus complète de l'homme lui-même inlerprelalio ei prava. Marsupp'mi

est celle qs'a donnée Meinbrs, Leben- prétendait qu'» «TroxtcJÔcti était aut ip-

beêchreibungen berûhnUer Manner , sum perire. Filelfo , après avoir triom-

t. II , p. 222-307. phé de leur embarras , donne le vrai

' Bâiixet, Jugements des Savants, sens. (PmLBLPH. Epist., ad ann. 1440.)

t. ïï, p. 276 , etc.; Blount , Censura Traversari se plaint beaucoup, dans

Auctorum , in nominlbus nuncupatis ; une de ses lettres , de la difficulté qu'il

HoDY, sspies; NicÉBON, t. IX, Pkrotïi. éprouvait À traduire Diogène Laërco ,

Voir aussi une lettre d'Érasme , dans sa (1*»^. VII , epist. 2) ; mais Meincrs, tout

Vie, par Jortin , t. II , p. 426. en reconnaissant que cette traduction

Filelfo nous raconte l'embarras dans contient beaucoup de faulat , la re-

lequel Ambrogio Traversari et Carlo garde comme une des meilleures de l'é-

Marsuppini , qui étaient peut être les poque » t. II , p. 290.

i 02 CHAP. II. — LITTIÊRATUHE DB l'eUROPE

progrès qui rendirent le siècle suivant si glorieux dans les annales des lettres.

Les débuts de ces savants dans la carrière de ce nouvel en^i-gnenient ne iiirent pas toujours également soutenus par la feveur publique. Au contraire , Aurispa trouva à Bologne quelque opposition à la littérature philologique ' . Les juristes et les phitesophes affectaient de traiter ces novateurs comme des hcmmies qui cherchaient à opposer le brillant au solide. Il faut ajouter que l'état de l'Italie et de la papauté , pendant le grand schisme , était peu ftivoraUe à lobjet de leurs travaux. Ginguené remarque que le patronage fut plus indispensable as x v* siècle qu it ne l'avait été ^ns le siècle précédent. Dante et Pétrarque s'étaient élevés par la seule puissance du génie ; mais les savants avaient besoin des encouragements du pouvoir pour soutenir et exciter leur zèle.

Ces tardifs encouragements avaient cependant été acccmiés avant l'an 1440. Eugène IV fut le premier pape qui manifesta des dispositions bienveillantes à l'égard des savants» Ils trouvèrent un protecteur encore plus généreux dans Alphonse r roi de Naples : le premier de tous les princes de TEurope, ce nftonarque établit avec Filelfo, Poggio, Yalta , Beccatelli , et d'autres savants distingués, un commerce d'échange mutuel de louanges et de pensions également bien méritées. Ce patronage paraît avoir commAicé avant l^iO ; mais il fut plus sensible ensuite, et jusqu'à la mort de ce prince en 1458. La plus ancienne académie littéraire fut fondée à Naples par Alphonse ; Antonio Beccatelli» plus connu sous le nom dePanormita, du lieu de sa naissance, en fut le premier président > et Pontano le second. Nicolas d'Esté ,. marquis de Ferrare , accueillit les savants dans sa cour hospitalièrei Mais de tous ces protecteurs des lettres , il n'en fiit point d'aussi câéère, ou dont le patronage leur fut aussi utile , que CosKe de Hédicis, le Périclès de Florence, qui, à l'époque dont nous nous occupons en ce moment, était.entouré des Traversari , des.Niccolo NiccoK , des Léonard Arétin , des Poggio , tous brûlant d'ardeur pour la recherche des trésors oubliés de la littérature grecque et romaine. Filelfo seul , en proie à son humeur irascible et jalouse, dédaigna la faveur des Médicis ^ et distilla son venin dans des libelles dirigés contre Cosme et contre les plus Hlustres entre ses savants amis. Niccoli, riche citoyen de Florence, mérite une mention particulière dans cette noble association , non pas à cause

^ TrRABOsciii , t. VII, p. 30t.

de ses écrits , puisqu'il n'en a point laissé y mais par le soin qu il prit de la bonne éducation de la jeunesse , ce qui lui a fait donner par Meiners le surnom de Socrate florentin , et aussi par la libéralité et le zèle dont il fit preuve dans la recherche des livres et des monuments àe l'antiquité. La bibliothèque publique de Saiotr Marc fut fondée à Foccasion du legs fait par Nicçoli , en 1437, de sa collection de huit cents manuscrits. Ce fut avsi , dit-on » sur ses instances, jointes à celles de Travarsari , que Gosme luimême jeta les fondements de l'établissement qui , sous son petitfils , prit le nom de bibliothèque Laurentine ' •

La situation de lempire d'Orient devenant de jour en jour plus critique, quelques honunes, qui jusqu'alors ^'étaient efforcés de conserver dans la Grèce même la pureté de leur langue en même temps que le culte de la philosophie des anciens, tournèrent leurs i^gards vers un port qui semblait solliciter la gloire de les piotéger. Le premier dont le nom soit bien connu fut Théodore Gaza, qui s'enfuit de Thessalouique, sa patrie , lorsque cette ville tomba au pouvoir des Turcs, en 1 43Q. Il acquit en peu de temps, grâce aux leçons deVictorin de Feltre, la connaissance du laûn '. Il devjp ensuite, mais peut-être à une époque qui sort de la limite di ce chapitre, recteur de Tuniversité (k Ferrare. Ce fut dans cette ville qu'Eugène lY tint en 1438 un concile qui fut transféré l'année suivante à Florence, pour cause de maladie, et qui avait pour objet la réunion des églises grecque et latine. C est un fait bien connu, que les apparences de succès qui semblèrent couronner cette dure transaction du fort avec le faible furent tout-à-feit illusoires : néanmoins , la présence de plusieurs Grecs ,. tels que Pletho, Bessarion, Gaza, versés dans leur propre langue et même dans leur ancienne philosophie, fut un stimulant pour ce noble amour de la vérité et de la science qui brûlait dans les cœurf des Italiens éclairés. Ainsi, en 1440, l'esprit de Ja littérature ancienne était déjà répandu de ce côté des Alpes : on comptait quatre a cinq villes au moins où l'on pouvait apprendre le grec , et la connaissance de cette langue était un titre de recommandation à la faveur des grands ; la fondation des universités de Pavie , de Turin, de Ferrare et de Florence , depuis le commencement du siècle ou

' Je renvoie aux mêmes anlorités , * Yictorin fit peut-être un échange

mais surtout à la Vie de Traveriari dans d'instruction avec son élève , car nous

VLcïnerSfLel^ensbesc^reibungenjiAî, voyons par une lettre de Traversari

p. 294. Les suffrages des auteurs plus (p. 421 , édit. Mehusj, que lui même

anciens ont été recueillis par Baillet et enseignait le grec en 1433. par Blount. «

104 CUAP. II. — LITTÉRATDilE DE L^CROPE

vers la fin du précédent , témoignait en même temps de cette généreuse émulation qu'elle servait à accrotire et à concentrer.

Il est intéressant de rechercher quelles furent les causes de cet enthousiasme pour Tantiquité^ qui signala le commencement du XV* siècle. Ce fut une explosion de sentiment public/ en apparence assez soudaine y mais en effet préparée par plusieurs circonstance qui remontent plus haut dans l'histoire de l'Italie. Les Italiens avaient appris, depuis quelques générations , à s'identifier davantage avec le grand peuple qui avait conquis le monde. La chute de la maison de Sousd)e , en les affranchissant d'un joug étranger, leur avait inspiré un sentiment plus orgueilleux de leur nationalité ; en même temps , le nom d'empereur romain était systématiquement associé par un parti avec les anciennes traditions ; et l'étude du droit civil , quelque barbare que fût souvent l'ignorance de ceux qui professaient cette science , avait du moins pour effet d'entretenir une mystérieuse vénération pour l'antiquité. Les monuments de la vieille Italie étaient là conmie des témcHns perpétuels : on déchiffra leurs inscriptions ; il suffit qu'un petit mpûbre d'hommes conune Pétrarque donnassent l'impulsion aux malses ; il suffit que la science fiit en honneur , et qu'on eût les moyens de l'acquérir. L'histoire de Rienzi , familière à tous mes lecteurs, est un exemple de l'enthousiasme que pouvaient éveiller les souvenirs des temps passés. Cependant les laïques devenaient plus instruits; une race mixte, composée de gens d'Église, qui pourtant n'étaient pas prêtres, qui pouvaient également jouir des bénéfices du clergé ou les abandonner pour revenir au inonde , était plus portée aux études littéraires qu'aux études théologiques. Les scrupules religieux qui , dans des siècles moins éclairés , avaient interdit aux ecclésiastiques la lecture des auteurs pal^s s'effacèrent graduellement , à mesure que l'esprit de la rdigioii prit lui-même une tendance plus positive et s'appliqua plutôt à maintenir l'Église extérieure dans l'orthodoxie de sa doctrine et dans sa puissance séculière qu'à cultiver les sentiments de piété dans les cœurs.

Les principales villes d'Italie devinrent plus opulentes et déployèrent plus de luxe à partir du milieu du xni* siècle. Les livres , quoique encore fort chers , comparativement à la valeur actuelle de l'argent , l'étaient cependant beaucoup moins qu^en d'autres pays de l'Europe \ Vers Tan 1300 , on comptait à Milan

* Safigny pense qu'on a beaucoup exagéré le prix des livres au moyoi âge»

cinquante personnes qui gagnaient leur vie à copier des livres. A Bologne, c'était également une profession régulière , un travail à prix fixe \ Dans cet état de prospérité sociale , le goût vif des Italiens pour le mérite intellectuel put se développer à l'aise. On vit apparaître dans les ouvrages de Giotto et de son école un style de peinture imparfiiit et grossier , si on le compare aux productions plus savantes d'une époque plus moderne y mais cependant remarquable en lui-même par la pureté , la noblesse , l'expression » et bien fait pour ramener le goût des extravagances du roman à la sinaplicité classique. Ceux-là durent être tout portés à aimer Vii^ile , qui avaient formé leur sentiment du beau sur les figures de Giotto et sur la langue de Dante. Le sujet de Dante est conçu dans l'esprit du moyen âge; mais son style, la couleur de sa poésie y portent l'empreinte évidente de sa connaissance de l'antiquité. L'influence de Pétrarque fut beaucoup plus directe, et nous l'avons déjà signalée.

La passion du grec et du latin absoiba l'esprit de ces savants italiens, et efiaça en eux toute autre idée de science. Leur propre langue fut à peu près muette ; peu d'entre euxidaignaient même s'en servir pour leur correspondance ; à peine si quelques uns donnaient un moment d'attention aux sciences exactes , quoiqu'il soit rapporté de Victorin de Feltre, apparemment comme une chose remarquable, qu'il avait quelque goût pour la géométrie, et quil avait appris à comprendre Euclide '• liais en latin même, ils écrivirent fort peu de chose qui soit digne de souvenir, ou qui mérite seulement d'être cité. Les dialogues éthiques de François Bàrbaro, noble vénitien, sur les devoirs du mariage {De re

et que l'on en Juge trop souTeot parquel- vigny a dounée à la Térité fort minutleuques exemples d'ouyrages fort riches , sèment , ce catalogue ne 'saurait être qui ne nous deftient pas plus d'idée d'une grande utilité comift renseignedes prix ordinaires que nous ne pour- ment. L'impression qui m'est restée , rions nous en former aujourd'hui sur sans toutefois avoir comparé bien exactes exemples d'un luxe semblable chez tement ces prix ayec ceux des autres les amateurs de livres. Il existe des articles , est que la valeur réelle des milUers de manuscrits, et il est facile livres était beaucoup plus élevée qu'elle de se convaincre par la simple Inspec ne l'est aujourd'hui , c'est-à-dire dans Uon de la plupart d'entre eux que leur la proportion de plusieurs unités à une ; transcription n'a pas dû être fort dis- et les preuves ne manqueraient pas à pendieuse. Savigny donne ensuite une l'appui de cette opinion, longue liste de livres de droit dont il ' Tibaboschi , t. IY , p. 72-80. On a trouvéles prix indiqués. {Gesch. des prenait pour copier une Bible quatre- /{omll9kn AeehU , t. III , n 6490 vingts livres de Bologne , dont trois Mais , faute d'un terme de comparaison équivalaient i deux florins d'or, plus satisfaisant qu'une simple Indlca- ' Meiiws , Lebensbeschr, , t. II.» tloa de la valeur monétaire , que Sa- p. 293.

uxoriâ) \ et de Pc^gio sur la noblesse, sont à peu près les seuls livres qui appartiennent à la période actuelle, si l'on en excepte quelques invectives ou panégyriques déclamatoires, et auti^es ouvrages de circonstance. Leurs connaissances n'étaient pas encore assez exactes pour leur permettre de se hasarder sur lé terrain de la philologie critic[ue» Cependant Niccoli et Traversari s'occupaient en silence de la ccurrection des manuscrits ; travail d'autant plus utile que ceux des derniers siècles fourmillaient de fautes. Nous pouvons donc considérer l'Italie comme une écolière pleine d'ardeur, d'activité, d'intelligence, d'avenir^ mais comme une écolière qui ne possédait pas encore elle-même le vrai savoir, et qui ne pouvait faire plu» que d'exciter l'émulation des autres peuples.

Mais en même temps nous trouvons dans d'autres parties de l'Europe fort peu de sympathie pour cette passion de la littérature classique ; et cette différence provenait moins du défaut de communications que de circonstances extérieures, et plus encore du caractère national et des habitudes acquises. Crévier dit , if est vrai , que tllémangis , un peu avant la fin du xi v* siècle , fit revivre en France l'étude de l'antiquité classique, après une interruption de deux siècles * ; et Eichhom considère son style comme supérieur à celui de la plupart des Italiens contempofains ^. Eichhorn loue même la poésie latine de Clémangis, comme étant les premiers vers passablement écrits qui eussent paru en-deçà des Alpes depuis deux cents ans. Mais rien ne prouve qu'il Jit eu beaucoup d'influence sur la littérature latine en France. Le style général continua d'être aussi mauvais qu'auparavant. Les écrivains employaient non seulement le vocabulaire barbare des écoles,

' Barbaro était élèye de Gasparin philosophie morale (IiAt* siècle qui ne

pour le latin. Il ayait probablement Boit pas une servilc copie de quelque

appris le grec de Guarino; car on rap- système des anciens. L'auteur était le

porte que lorsque l'empereur Jean Pa- grand-père d'un homme plus célèbre ,

téologue visita l'Italie en WZ^ , il fut HermolausBarbarus.

harangué par deux nobles vénitiens, * HisL de l'Université de Puris,

LeonardoGiustiniani et Francesco Bar- t. III , p. 189.

baro , en aussi bon grec que si c'eût été ^ Gesch. der Literaiur , t. II, p. 242.

leur langue maternelle. (Andrès, t. III, Mbinsrs ( f^ergleieh. der SiUen , t. ili,

p. 33.) Le traité De re uxoria, qui fut p. 33] donne également de grands élo-

publié vers l'an 1417, fit une grande ges à Clémangis. On dit qu'il fit an

sensation en Italie. On trouvera quel- cours sur la rhétorique de Gkéion et

ques détails sur cet ouvrage dans sur ceHid'Âristote. (/d., t. U||^647.)

Shepherd, f^ie de Poggio , ch. 3; et Rxistait il déjà une traduction de ce

dans Corniani , t. H, p. 137. Ce der- dernier?

nier pense que c'est le seul ouvrage de *

ma» jusqu'à des mofs français auxquels on adaptait des terminaisons latines '. Nous yerronsque la renaissance des belles-lettres en France est dune époque bien postérieure. Ce royaume possédait plusieurs universités ; mais , en supposant même que les université aient toujours exercé une salutaire influence sur les lettre» (ce qui n'eut pas lieu tant que prévalurent les disputes scolastiques ) , les guerres civiles d'un règne malheureux et les invasions des Anglais pendant un autre règne ne purent que rctonder le progrès de toutes les études utiles. Vers l'an 1340 » quelques Grecs demandèrent , dit-on, en exécution d'un décret du concile de Vienne du siècle précédent , des appointements pour enseigner leur langue dans l'université de Paris. La nation de France y Tune des quatre qui composaient cette université, accueillit cette demande; mais on ne Voit pas qu'il y ait été donné suite. On dit qu'il y avait en 1455 un cours public d'hébreu *.

Nous ne pouvons rien dire de bien flatteur sur la littérature classique en Angleterre. Les écrivains latins du xv* siècle y sont peu nombreux , et de nulle valeur ; à peine ont-ils une connaissance ordinaire de la grammaire ; îl est presque inutile d'ajouter qu'ils fourmillent de barbarismes , et n'ont pas la moindre idée 4'él^nce. L'université d'Oxford n'était pas moins fréquentée à cette époque que dans le siècle précédent , quoiqu'elle (ùt à la veille de décliner ; mais les études y étaient aussi frivoles , leur direction aussi pernicieuse à la véritable littérature qu'auparavant ^ Poggio dit plus d'une fois , dans ses lettres écrites d'Angleterre vers l'an 1 420, qu'il ne pouvait pas trouver de bons livres , et il traite nos savants d'une manière assez cavalière, ce On trouve (( en abondance des hommes livrés à la sensualité , mais très peu a d'amis des lettres ; encore ces derniers sont-ils barbares, et plus a versés dans les eigoteries et les sophismes que dans la litté- <( rature. JTai visité beaucoup de couvents ; ils étaient tous rempli» « de livres de docteurs modernes^ que nous ne voudrions pa» « même prendre la peine d'écouter. Ils possèdent peu d'ouvrages « des anciens ; et ,ces ouvrages sont bien meilleurs chez nous. K Presque tous les couvents de cette tie ont été fondés depui» (c quatre cents ans; mais ce n'est pas dans cette période de temps

' BuLJBus, Hist, Univ. paris. ^ apud niensis Uxmendi mos était deyena pro-

Hekkin , p. 113. yerblal. Ce qui yent dire qne les Oxo-

* GaisriER , t. IV , p. 43 ; Hkeren , niens , en lear qualité de disciples de p' 121» Scot et d'Ockham , parlaient le jargoi^

* Il n'y avait pas d'endroit pins dis- de leurs maîtres, crédité pour son mauvais latin. Oxo-

108 CHAP. II. — LlTTBBATUaB DB L EUROPE

(£ que l'on peut espérer de rencontrer des savants , ou des livres «t comme nous en cherchons ; car ils avaient été perdus aupa- « ravant '• »

Cependant les livres commençaient à s'accumuler dans nos bibliothèques publiques : Aungerville avait donné , dans le siècle précédent 9 une partie de sa collection à un collège d'Oxford; et Humphry, duc de Gloucester, légua à cette université six cents volumes y selon les uns, ou cent vingt-neuf seulement^ suivant d'autres*. Mais ces livres n'étaient pas, littérairement parlant , d'une grande valeur, bien que quelques uns aient pu être utiles sous le rapport historique. Je suis redevable à Heeren d'une lettre de remerciments du duc deGloucester à Decembrio y savant Italie» d'une haute réputation , qui lui avait envoyé une traduction de Platon y De RepnhUcâ. Cette lettre a dû être écrite avant le mois de juillet 1447, époque de la mort de Humphry^ et elle était, selon toute probabilité , un spécimen aussi avantageux de noire latinité qu'il fût possible d'en trouver 3.

De toutes les nations cisalpines, les Allemands avaient la plus grande tendance aux progrès littéraires; mais c'est plutôt par les événements subséquents que nous pouvons en juger que par les symptômes qui se seraient manifestés dès 1440. Leurs écrivains latins étaient encore barbares ; ils ne partageaient point encore cet amour de l'antiquité qui animait l'Italie. Mais l'Allemagne déployait le beau côté de son caractère, une disposition grave, honnête et laborieuse , le sentiment du bon , l'amour de la vérité et la volonté de suivre tout chemin qui paraissait y conduire. On peut en citer comme preuve une institution qui eut une

' PoGG. , Epist., p. 43. (Édit. 1 832.) sit excogilari, Millo quod fcumndiam

' Lo premier chiffre est donné par priscam illam et priscis virU dig-

Warton s je trouve l'autre dans un pe- nam, quœ prorsûs perieral, huie My

lit traité sur les bibliothèques des mo- culo renovalis ;. nec id vobis salis

nastéres anglais, par le révérend Joseph fuit , et grœeas lileras scrutali istU ,

Hunter (1831). Ce livre contient aussi ut et philosophos grœcos et Vivendi

un catalogue de la bibliothèque du mtigistros , qui no8tri$ jam obliteraii

prieuré de Bretton en Yorksbire , qui erant et occuUi , reseralis , et eos la-

se composait d'environ cent cinquante tinos facientes in propatulum addu-

volumes. La date n'est pas indiquée ; citis. Heeren donne cette eitatton ,

mais je présume que c'était vers le p. i35, d'après Sassi, De studiis me-

commencement du xvi® siècle. diolanensibus. Warton fait aussi men-

^ Hoc uno nos longh felieem jtidi- tion de la lettre , t. Il , p. 38S. Ge fu-

eamus , quod tu totque florentissimi rent les écrivains du xii« siècle qui af-

viri grœcis et latinis literis perilis^ fectèrent d'introduire ce style absurde,

simi, quoi illïc apud vos sunt, noslris dont la locution nos felieem fudica-

temporibtts habeanlur, quibus nés- mus est un exemple. {Hist. liU, delà

ciamus quid laudum digne salis pos- France, t. IX , p. 146.)

influence considérable snr les études et la religion : c'était le collée on la confrérie de Deventer, dont le plan avait été tracé par Gérard Groot, mais qui ne fut construit et habité qu'en 1400, quinze ans après sa mort. Les associés , connus sous difi*érentes dénominations, mais le plus hatûtuellement sous celle de frères de la vie eommane ( Gemeineslebens ) , ou de bons frères st sasars , étaient dispersés exi diflérentes parties de l'Allemagne et des Pays- Bas, mais ayant toujours leur maison centrale à Deventer. Ils se rapprodiaient beaucoup des Moraves modernes par la rigidité de leur vie, leur communauté de biens, du moins partielle, leur application aux travaux manuels , leur piété fervente et leur tendance au mysticisme. Mais ils s'en distinguaient d'une manièf:e non moins frappante par la culture de la science , qui était encouragée dans ceux des frères qui montraient une capacité suffisante, et favorisée par des écoles d'instruction primaire , et d'autres où l'on donnait une éducation plus étendue. « Ces écoles , dit « Eichhom, firent édore les pr^n^rs germes véritables de la « littérature en Allemagne , en tant que la littérature dépend de « la connaissance des langues ; ce fut là qu'on enseigna pour la <c première fois le latin , et par la suite du temps le grec et les « langues orientales '• ^ On concevra facilement que le latin^eul pût être enseigné dans la période dont nous nous occupons actuellement; et, suivant Lambinet^ les frères ne commencèrent à ouvrir des écoles publiques que vers le milieu du siècle '. Ces écoles continuèrent à fleurir jusqu'à l'époque où les troubles des Pays-Bas et les progrès de la réformation les firent fermer. Groningue avait aussi une école en grande réputation, celle de saint Edouard. Thomas à Kempis, suivant Meiners, qui a été suivi par Eichhorn et Heeren, était à la tète dune école à Zwdl, où furent élevés Agricola, Hegius, Langius et Dringeberg, les restaurateurs des lettres en Allemagne. Mais ce fait est assez difficile à concilier avec les dates connues et avec les autres renseignements que nous possédons sur l'histoire de ce personnage cëlèbre ^ Les frères Gemeineslebens avaient quarante-cinq maisons ea 1430, et ce nombre était plus que triplé eu 1460. Quelques

' Muners , Lebensheschreibungen Moshbim , cent. TV, c. 2 , § 22 ; Biogr,

berUhnUer manner , t. II , p. 3 1 1-324 ; univ., Gérard , Kjempis.

Lambimst , Origines de l'Imprimerie y * Origines de V Imprimerie, p. ISO.

t. II, p. 170 ; Eichhorn , Geschichte ^ Meiners, p. 323 ; Eichhorn , p. 137;

der Liieraiur, t. II , p. 134 , t. Ill , Heeren , p. 145 ; Biogr. unit?., Kempis ;

p. 882 ; V^wnvs^Daveniria Uluslraia; Revics , Davent. illust.

écrivains disent qu'ils prononçaient des vœux régaliers (sur ce point cependant mes autorités ne sont pas parfaitement d^accord) , et qu ils faisaient profession de célibat. Ils s'engageaient à vivre du travail de leurs mains» à observer la discipline ascétique des monastères » et à ne pas mendier ; ce qui leur attira Tinimitié des ordres m^tidiants. Biais ils furent protégés par la fiivenr du pape contre la malice de ces calonmiateurs. Les passages cités par Revins y l'historien de Deventer, ne justifient pas tont4-fait cette réputation d'amour des lettres qu'Eichhom leur a foite; mais ils s'occupaient beaucoup à transcrire et à relier des livres \ Leur maison de Bruxelles commença en 1474 à imprimer des Kvres, au lieu de les copier ''.

Je n'ai pas parlé des sciences physiques dans le chapitre pré* cèdent, parce qu'il y avait peu de chose à en dire» et que j'ai cm devoir éviter de morceler inutilement mon sujet. On sait que l'Europe a plus d'obligations aux Sarrasins» sous ce rapport» que pour toute autre branche de connaissances. Il est vrai qu'eux-mêmes avaient beaucoup anprunté a la Grèce» et beaucoup à l'Inde ; mais ce fut par l'intermédiaire de leur langue que ces notions pénétrèrent dans l'Occident. Gerbert fut le premier qui » voyageant en Esptgne vers la fin du x* siècle » apprit quelque chose des sdmices iffsJ)es. Une tradition littéraire assez commune lui attribue l'introduction » en Europe » des signes numéraux et de l'arithmétique fondée sur ces signes. Cette opinion a été combattue » pui» reproduite de nouveau dans les temps modernes 3. Il suffira de dire

' Davenlria illuiircUa, p. 36. Malmsbury est vague , que les expres-

' Lambihet. sions de Gerbert lui-même le sont iga*

' Voir Amdbès , Vj4rch<Bologia , lement , et que les cbiCEres en question

t. YIIl , et les Encyclopédies Britanni- ont pu être introduits par le copiste do

que et Métropolitaine, d'une part , con- manuscrit.

tre Gerbert ; et Montucla, 1. 1 , p. 502, Il est évident que remploi des siainsi que Rastner , Geschichle der gnes numériques ne suppose pas néees- Mathemalik , t. I , p. 85 , et t. II , sairement la connaissance du syittoe p. 695 , en sa faveur. Ce dernier s'ap- de calcul des Arabes , quoique c'en soit puie sur un passage bien connu de un préliminaire obligé. Des signes aftot Guillaume de Malmsbury , qui dit, en quelque ressemblance avec les cldlfres parlant de Gerbert : ÂlHicum eertè arabes , ressemblance même trop fbrte primtAS à Saraeenis rapiens, régulas pour être accidentelle , se rencontrent dédit y quœ à 8udanl4Êm abacisUs vix dans des manuscrits de Boéce , et ont intêlUgufUur ; sur plusieurs expressions été publiés par Montucla ( 1. 1 » piànde ses écrits , et sur un manuscrit de sa cbe 2 ). Dans un manuscrit , on tioavc géométrie, vu et mentionné par Pez , écrits au-dessus de chacun de ces liqui le rapporte au xii^ siècle , et dans gnes des noms qui ne sont ni grecs ni lequel on trouve des chiffres arabes. On latins , ni arabes , ni d'aucune laiigac répond que la phrase de Guillaume de connue. Ces noms singuliers et des

ici qu UD scepticisme fort peu raisonnable a pa seul révoquer en doute lusage des chiffres arabes dans les calculs au xiii* siède : les preuves positives de leur existence ne sauraient être afiaiblies par ce &it notoire, qu'ils n'étaient employés ni ànm les actes légaux ni dans les comptes ordinaires ; argument qui s'appliquerait tout aussi bien à des temps comparativement modernes. On trouve ces chiffres, suivant Andrès , dans des manuscrits espagnol» du xii"" siècle, et, toujours^^^rès lui et d'après Cossali, dans le traité d'arithmétique et d'aigre de Léonard Fibonacci de Pise , composé en 1 202 ' : ce traité n'a jamais été imprimé. C'est , sans comparaison , le plus ancien témoignage que nous ayons de la connaissance de l'algèbre en Europe ; mais Léonard convient qu'il l'avait apprise chez les Sarrasins. «Cet auteur, dit Hutton, ou plua tôt Cossali , dont il emprunte Topinion , paraît bien au courant « des différentes manières de ramener les équations à la simplicité f( de leur forme finale par toutes les méthodes usuelles. ï> Son algèbre comprend la solution des équations du second degré.

Dans le xiii'' siècle, nous voyons les chiffres arabes employés dans les tables d'Alphonse X, roi de Castille, qui parurent vers 1 252. On dit qu'on les trouve également dans le Traité de la Sphère par Jean de Sacro Bosco , composé probablement une vingtaine d'années auparavant ; et il existe un ouvrage en manuscrit. De Algorismo, attribué au même auteur, et qui traite expressément ce sujet *«

formes presque k|ei|tiqqe6 se voient pour ne pas dire plus, y sont indiquéi» également dans un manuscrit qui mé- et que l'auteur touche , pour ainsi dire, rite attention (n** 343 des mss. d'Arun- à notre système actuel» qui consiste del , muséum britannique), et qu'on dans l'addition du signe représentatif lUt avoir appartenu à un couvent de de zéro. L'ignorance oii il est de ce si- Mayence. Quelques critiques compé- gne rend sa méthode de procédefT beaulents l'ont rapporté au xu^ siècle , d'an- coup plus longue , puisqu'elle ne contres aui premières années du sur. tient pas le principe de Juita-position L'ouvrage s'annonce comme une intro- pour la totalisation des sommes : mais dactioD à l'art de multiplier et de divi- elle renferme le principe encore pins ww les nombres : Quicquid ab (tbadt- essentiel d'une augmentation décuple Hi excerpere poluiy eompendiosè col- de valeur dans le même chiffire, suivant êegL L'auteur emploie neuf signes , une série progressive de positions de BMis aucun pour dix, ou zéro, de mène droite à gauche. Je souhaiterais que que dans le manuscrit de Boëce. Sunt cette notice superficielle engageât à verà integri novem sufficientes ad in- publier ce manuscrit , qui est fort court» fniUrni muUiplicaUonem , quorum ou du moins à en donner une [dus am^ nomina singulis sunt tuperjecta. Un pie explication, des conservateurs du muséum britanni- ' Montncla, qui a été suivi par plaque , qui a bien voulu , à ma demande , sieurs autres écrivains , place à tort cet s'occuper de cette pièce Jusqu'alors in- ouvrage au commencement du xv® sièconnue dans la controverse , pense que cle. ' les rudiments de notre numération , * Il existe au muséum britannique

112 CHAP. II. — LITTÉRATDRE DE l'eUBOPE

Algorimùs était le mot propre pour le système de chiffres et la màhode de calcul des Arabes. Matthieu PAris , après nous avoir appris cpie Jean Basing fit le premier connaître en Angleterre les signes numéraux des Grecs , fait observer que ce système permet de représenter un nombre quelconque par un signe unique , « ce qui n'a pas lieu dans le latin ni dans lalgorithme >. ». Il est constant qu'en ce qui concerne le grec , cette assertion n est vraie que pour quelques nombres ; maiMp^ est paiement évident que ce même passage indique dans l'aMcnir la connaissance du système de numération auquel on avait donné le nom d'algorithme. Il n'est donc pas douteux que Roger Bacon ait connu ces chiffires : cependant, je crois qu'il n'en a jamais (ait mention dans ses écrits ; car un calendrier portant la date de 1292 , et qui lui a été attribué par une insigne inadvertance, est déclaré expressément avoir été dressé à Tolède. Nous trouvons dans l'année 1 282 le seul chiffre arabe 3 inséré dans un acte public : non seulement c'est le premier exemple incontestable de l'emploi de ces chiffres en Angleterre , mais c'est le seul où on les voie figurer dans une pièce portant un caractère aussi solennel *• Cependant, j'ai appris qu'on en avait rencontré dans quelques documents d une nature privée antérieurs à la fin de ce siècle. Dans le siècle suivant , quoique leur usage ne fût encore rien moins que commun dans la comptabilité , où il ne commença à s'introduire que beaucoup plus tard, on ne saurait douter qu'ils ne fussent parfaitement familiers aux mathématiciens , et on pourrait produire des exemples de leur emploi dans d'autres écrits '•

plusieurs copies de ce traité. Montucla meru$ reprœêentatur ; quod mm est

a dit i tort que cette aritlimétique de in latino, vel in algorismo. (Matt.

Sacro Bosco était écrite en vers. Wallis, Paris, A. D. 1952, p. 721.) qui lui a servi d'autorité , nous apprend * Parliamentary writs, 1. 1, p. 232»

seulement que quelques vers se trou- édité sous la direction delà commissiott

vent à la suite de Fouvrage, et il en cite des archives (^Records), par sir Francis

même deux. Ces vers ne sont pas dans Palgrave. Ce chiinre a probablement

les manuscrits que j'ai vus. Je dois été inséré faute d'espace , car il ne

ajouter, que Tun d'eux seulement porte reste pas assez de place pour le

le nom de Sacro Bosco , et que ce nom m0t IIP*". On le découvrira assez diffi-

est d'une écriture plus moderne. cilement , même avec l'aide de ce ren-

' Hic insuper magister Joannes voi.

figuras Grœcorum numérales, et eo- ^ Andrès, t. H, p. 92, est en somme

rum notitiam et significationes in celui qui expose le mieux le progrès

Angliam portavit , et familiarihus de l'usage des chiffires. Leslie, dans

suis declaravil. Per quas figurcts l'Encyclopédie Britannique , a nié leur

eiiamlilerœ reprœsenlantur. De qui- antiquité en termes trop dogmatiques.

bus figuris hoc maxime admiran- L'article de M. Pcacock, dans l'Ency-

dum, quodunicâ figura quilihel nu- clopédie Métropolitaine, est plus savant.

Âdelard de Bath» dans le xii*" siècle, traduisit de l'arabe les Éléments d'Euclide, et Campano en donna dans le siècle snivaVit une antre version. Les premières éditions imprimées sont de cette dernière. Les écrits de Ptolémée furent connus par le même canal ; et le traité jadis célèbre de la Sphère , composé vers le commencement du xiii'' siècle, par Jean de Sacro Bosco (Holywood, ou , suivant Leland, Halifax) , nest , dit-on , qu'un abrégé du géomètre d'Alexandrie '. Il eut de nombreuses réimpressions et fîit même jugé digne d'un conunentaire par Clavius. Vers le même temps, Jordan de Namur (Nemorarius) montrait une connaissance remarquable des propriétés des nombres*. Peu après, Vitello, Polonais de naissance, exposa le premier les principes de l'optique dans un traité en dix livres , qui a été plusieurs fois imprimé dans le cours du xyV siècle, et qui indique une connaissance étendue des géomètres grecs et arabes. Montucla a reproché à Vitello de n'avoir fait autre chose que réduire et remanier un ouvrage d'Âlhazen sur le même sujet; et Ândrès, toujours prévenu en faveur des écrivains arabes , n'a pas manqué de reproduire cette accusation ; mais elle a été combattue par l'auteur de l'article Vitello dans la Biographie uniçerselle, et n'a pu, suivant lui , être mise en avant par une personne qui aurait pris la peine de comparer les degx écrivains. Kastner.jQiiiA-A>nné en allemand une savante histoire des mathématiques, a porté un jugement -plus précis. «Vitello, dit-il, a. rassemblé avec soin et «c avec jugement, autant qu'il était en son pouvoir de le faire, ce a qui avait été connu avant lui : évitant la fatigante prolixité des <( Arabes, il est beaucoup plus lisible, plus clair, plus métho- « dique qu'Alhazen ; il est entré aussi beaucoup plus avant dans fit la science ^. »

Il parait difficile de décider si Roger Bacon a droit ou non aux honneurs d une découverte dans la science : on s'accorde aujourd'hui à reconnaître qu'il n'a décrit aucun instrument analogue au télescope ; cependant il s'était livré particulièrement à l'étude de l'optique,: et; nous lui devons sur ce sujet quelques idées neuves , < 1..4

Montucla est àa^ferflciel comme à Tor- ^ Gesch. dcr Malh€m.,U II, p. 263.

diiiaire. Haitiier. s'est borné à exami* Le véritable nom est Vitello, ainsi que

ner les tildes: de Gerbert , qu'il recon- l'a remarqué'* Playfair {Di8$erl, dans

naît; mais il: néglige trop les preuves VEnq/cL Brit,); màlsyiteWio est beaiu^

subséquentes. coup plus conmiun. Kastncr est exact,

' Montucla, t. I, Pf^AO^K Biogr, par le soin qu'il a de toujours s'enrap-

univer. ; Kastskr. --^ > ^ pinitlér aux ancicnn|B éditions.

' Montucla ; Kastner.

et importantes. On ne saurait raisonnablement nier qu il né connût la puissance d explosion de la poudre à canon : la simple détonation du nitre en contact avec une substance inflammable, fait qui avait pu être observé accidentellement, ne répond en aucune manière aux expressions qu il emploie dans un passage souvent cité. Mais il n'y a pas de motif pour douter que les Sarrasins ne connussent déjà la poudré à canon.

L'esprit de Roger Bacon offre un bizarre amalgame : du milieu des témoignages d une crédulité plus qu'ordinaire dans les superstitions de son temps s'échappent des éclairs qui jettent une sorte de lueur |)rophétique sur l'avenir de la science et sur les meilleurs principes de la philosophie inductive. Quelques auteurs ont pensé que l'esprit national avait exagéré son mérite \ Mais s'il est vrai qu'on lui ait quelquefois attribué des découvertes qu'il n'a fait que constater, on ne peut du moins contester l'originalité de son génie. J'ai fait remarquer ailleurs la ressemblance singulière qui existe entre lui et lord Bacon , ressemblance qui se manifeste non seulement dan^ le caractère de sa philosophie, mais encore dans plusieurs coïncidences d'expressions. Un écrivain récent, qui n'avait probablement pas lu ce que j'avais écrit , puisqu'il n'y fait point allusion , a développé cette même idée * et a accusé nettement lord Bacon d'avoir emprunté beaucoup et d'avoir dissimulé ses obligations. L*0|pu^ Majus de Roger Bao^ n'a été publié qu'en 1733; mais les manuscrits n'étaient pad: tares, et Selden eut quelque idée d'imprimer l'ouvrage. Les citations du franciscain et du chancelier, imprimées par M. Forster en colonnes parallèles, présentent quelquefois des ressemblances très curieuses : cependant M. Forster pousse ses rapprochements trop loin ; et bien certainement la fameuse distinction , dans le Nwam Orgarmm, des quatre espèces A'Idola qui égarent le jugement ne correspond pas quant au sens,^insi qu'il le suppose, avec les causes d'erreur signalées par Roger Bacon.

L'Angleterre, pendant le xiv' siècle, ne resta pas en arrière sous le rapport des mathématiques : il n'est même aucun pays de l'Europe qui ait produit , à beaucoup près , autant de mathéma-

' De tous les historiens mtdérnes do U est, je crois, impossible de ne pft» la littérature, Meiners est le moins fa- reconnaître que la crédulité est im de» "vorable àBacon, à eause de sa supersti- points de ressemblance qui existent enlion et de sa croyance anx sciences oc- tre lui et son hononyme. cuites, {rergleiehung der sillen, t. II, * VEui^Qg^au Moyen Age, t lY» p.7]0,ett.III, p.S02.)HEBBiK, p.244, p^OiT]^ FodHrsR, Mahoméiiimê déen porte un jugement plus équitable, vmé, t. II, p. ai2»

ticiens ; mais leurs ouvrages ont rarement été publiés. Par suite des immenses progrès qu'ont faits les sciences depuis l'invention de rimprimerie, ces traités imparfaits n offrent aujourd'hui d*intér6t qu'à la curiosité d'un très petit nombre de lecteurs. C'est ainsi que Richard Suisset, ou Swineshead, auteur d'un livre intitulé le Calailatewr, dont Cardan parle en termes tels qu'on pourrait les employer à l'yard de lui-même , est à peine connu , si ce n'est de nom y aux historiens de la littérature ; et le livre lui-même, quoique ayant été imprimé une fois, est d'une extrême rareté '. Mais le plus éminent de nos géomètres anglais fut Thomas Bradwardin, archevêque de Cantorbéry : il est vrai qu'il doit cette éminence plus encore à sa position et à ses écrits théologiques qu'aux travaux arithmétiques et géométriques qui lui ont donné un rang dans la science. Montucla , avec une négligence dont on rencontre trop d'exemples dans son précieux ouvrage , a placé Bradwardin , qui mourut en 1348^ au commencement du xvi' siècle , quoique son livre ait été imprimé en 1495 "".

Il est certain que les phénomènes de l'astronomie physique ne fur^t jamais n^ligés : on savait que le calendrier â;ait erroné , et quelques auteurs ont même supposé que Roger Bacon avait deviné ia médiode qui fut long-temps api^s adoptée pour sa réforme. Les Arabes entendaient bien l'astronomie , et leur science pénétra plus ou moins en Europe. L'astrologie, cette superstition favorite de FOrient et de l'Occident , exerça ellennême une utile înflu^ce sur l'observation et la consignation des mouvements planétaires. Et l'alchimie aussi , qui , bien que le mot signi6e proprement chimie , se bornait en général au mystère que tous cherchaient à pénétrer, celui de la transmutation des métaux , Talchîmie contribua A mettre sur la voie des procédés à l'aide

' Le jDgement porté sur le livre de Galcalatear, tandis que c'est le titre de

Saisset par Bsucksr, qui Tavait vu l'oùvrageméine, ce soupçon, dis-je, ne

(t. III, p. 852), ne parait pas justifler parait pas fondé. 1\ est probable que

le désir «xprimé par Leibnitz qu'il fût le titre du livre avait été appliqué A

réimprimé. C'est un mélange bizarre l'auteur, ce qui n'a rien d'extraordi-

d'argumentation sur l'arithmétique et nairc ; et Cardan n'était pas homme i

la géométrie et de philosophie seolasti- louer ce qu'il n'avait pas vu." que. Kastner {Gesehichte der Malhe- ^ Vers le milieu du xv« siècle, on li-

matikf t. I, p. 50,] parait n'avoir pas sait à Oxford deux livres d'EucKde:

consulté Brucker, et, comme Hontucla, on peut considérer ceci comme une

il n'a qu'une idée fort légère de ia na- preuve que ia géométrie n'était pas né*

tnre du livre de Snisset. Le soupçon gligée en Angleterre. (Chuhtom, l^ie

qu'il exprime que Cardan n'avait ja- de Smyîh, p. 151, d'après le registre

mais vu le livre qu'il vante tant, et cela de l'université.) Le fait est de nature

par la raison qu'il appelle l'auteur le é causer quelque surprise.

1 f 6 CnAP. II, — LITTÉRATURE Iffi L EUROPE

desquels on est parvenu à la connaissance réelle des éléments qui entrent dans la composition des corps '.

L art de la médecine fut soigneusement cultivé par les Sarrasins d'Orient et par ceux d*Ëspagne , mais avec peu de cet esprit philosophique qui avait immortalisé Técole grecque. Cependant les écrits de ces maîtres furent traduits en arabe. Les orientalistes y il est vrai , ne sont pas d accord sur la fidélité de ces traductions : quoi qu'il en soit , ce fut par le mémç canal que VËurope reçut sa connaissance de la médecine de Fàme et du corps , d'Hippocrate aussi bien que d'Âristote. Mais les Arabes possédaient eux-mêmes de grandes autorités médicales : Rhasez , Âvicenne , Âlbucazi , jouissaient d une plus haute influence. Dans les temps modernes y c'est-à-dire depuis la renaissance de la science des Grecs , les théories des Arabes ont été généralement traitées avec un profond dédain. On ne peut cependant disconvenir que la pharmacie ne doive beaucoup à leur expérience, ainsi qu'à leur connaissance des productions de l'Orient. L'école de Saleme; établie dès le xi*" siècle ^ pour l'étude de la médecine, et d'où sortirent les, écrivains les plus remarquables des siècles suivants, adopta la théorie médicale des Arabes; mais les travaux.de ces divers auteurs sont aujourd'hui considérés comme grossiers, et de peu d'utilité dans Tétat actuel de la science.

Le traité de Mundinus, professeur à Bologne, qui moorut en 1326 , fit époque dans l'histoire de l'anatomie. Il est intitulé Anatome omnium hamani corporis interiomm membrorum. Ce livre avait sur ceux de Galien un grand avantage , celui d'être basé but l'anatomie réelle du corps humain. On suppose, en effet , que Galien ne fit que disséquer des singes , et jugea de l'espèce humaine par analogie; et, s'il est permis d'élever quelque doute sur l'exactitude littérale du fait , il est au moins certain que Galien avait très peu de pratique de la dissection humaine. Mundinus paraît avoir été plus heureux, sous le rapport des facilités d'étude en ce genre , que ne l'ont été des anatomistes plus modernes , sous l'empfre d'un préjugé superstitieux. Son traité servit pendant long-tenops de texte dans les universités d'Italie : vers le milieu du

' On trouvera dans VHisloir^ de la un ouvrage en réputaUon et facile à

Chimie du D<^ Thompson beaucoup consulitf que de cbereher moi-même

de faits instructifs et curieux sur l'ai- à l'abréger.

chimie du moyen âge. Il est impossi- ' Meiners la rapporte au x*, t.- Il,

bic , dans un ouvrage comme celui-ci , p. 413; et Tiraboschi pense qu'elle

de s'étendre sur chaque sujet ; et j'aime peut en effet remonter à cette époque,

mieux donner une référence générale à (T. III, p. 317.)

XVI* siècle seulement , il fut remplacé par des ouvrages d anatomistes plus célèbres. Il était enjoint aux professeurs d anatomie, par les statuts de luniversité de Padoue y de se conformer littéralement au texte de Mundinus. Quoi qu'en aient dit certains auteurs , qui ont traité Mundinus conune un copiste de Galien, il est constant, suivant Portai , qu'il a beaucoup de choses qui lui appartiennent. La France eut aussi, pendant le xiv' siècle, quelques bons ouvrages sur Fanatomie ' .

Plusieurs livres de la dernière partie du moyen âge , quelquefois d'un volume considérable , servaient de collections d'histoire naturelle, et, en effet, d'encyclopédies de connaissances générales. Les écrits d'Albert-le-Grand appartiennent , en partie , à cette classe tl'ouvrages ; ils ont été recueillis en vingt et un volumes in-folio parle dominicain Pierre Janmii, et publiés à Lyon en 1G51. Après en avoir écarté beaucoup de matière apocryphe, Albert peut encore passer pour l'écrivain du monde le plus fécond. Quelques auteurs le considèrent comme le fondateur de la scolastique; nous le mentionnons seulement ici comme ayant puisé à toutes les sources auxquelles il était possible d'avoir accès, pour former une compilatioD de toutes les connaissances physiques qui existaient de son t^nps. Un écrivain contemporain du même genre, qui embrassa encore plus de choses, fut Vincent de Beauvais, auteur du Speadam luUurale , morale , doctrinale et historiale , composé avant le milieu du xiii*' siècle. Il est vrai que le Spéculum morale, qui forme la seconde partie de ce vaste traité en dix volumes in-folio, ordinairement reliés eu quatre, ne paroit pas écrit par Vincent de Beauvais ; c'est principalement une compilation d'après niet Thomas-d'Aquin et d'autres théologiens de la même époque. £ai||Kmière partie , ou le l^eeuhim naturale , suit l'ordre de la création : l'auteur, après avoir débité tout ce qu'il a pa recueillir sur ^j^' et la terre, passe aux règnes de la nature, et termine par Foiganisation matérielle et intellectuelle de Thonmie. Dans la troisième partie sont exposés , sous le titre de Spéculum doctrinale, tous les arts et toutes les sciences ; la quatrième contient une histoire universelle '. Les sources de ce grand répertoire de connaissances sont nécessairement très variées. Dans le Spéculum naturale, la seule partie que j'aie parcourue , les écrits d'Aristote et

' TiRABOsciu, t. V, p. 209-244 : il est Mondino^ Gjiâuliac ; ëicuhorn, Gesch.

-très copieux pour un écrivain qui n'ap- der LiU,, t. 11, p. 416-447.

partient point à la science ; Portal , * Biogr. univ,, Yikcenïius Bellot

Hiil, de VAnatomie; Biogr, univ,, vACfiMsis«

118 CHAP. U. -r- LITTERATURE DE L EUROPE

particulièrement l'histoire des animaai y ceux de plusieurs autres auteurs ancieus, ceux des médecins arabes et de tous les écrivains qui avaient traité les mêmes sujets pendant le moyen âge , sont rassemblés et classés sur un plan vaste et encyclopédique : c est un travail immense , mais dans lequel on serait tenté d'imaginer aujourd'hui que Fauteur s est complu, en quelque sorte , à accu*muler d absurdes faussetés. Dans son empressement à entasser ses matériaux, Vincent (et on peut en dire autant de beaucoup d'auteurs plus modernes ) ne se donne pas la peine de comprendre ce qu'il copie. Et, dans le fait, il s'en rapportait à d'autres du smn de faire des extraits pour lui, surtout des écrits d'Aristote , leur permettant , ainsi qu'il se le permettait A lui-même y comme il nous l'apprend , d'intervertir l'ordre de l'original , d en condenser le sens» et d'en aplanir les difficultés s On croira sans peine que ni Vincent de Beauvais ni ses collaborateurs n'étaient à la hauteur de ce travail d'analyse et de transposition. On en trouvera un exemple dans deux passages cités par Ândrès , l'un du Spembm naturîde, et l'autre d'Albert-l^-Grand, au même effet : ces deux passages, si l'on se reporte à l'écrivain arabe auquel ils sont empruntés, sont relatifs , sans aucun doute, A la polarité de l'aimant; mais nos deux compilateurs en ont fait un si étrange galimatias qu'il est évident qu'ils n'ont pas compris le moins du monde ce qu'ils écrivaient. Comme leur langage est, A peu de chose près, le même, il est probable qu'ils auront copié une mauvaise traduction ' .

Chi peut citer , parmi les compilations du même genre que le i^acolum de Vincent de Beauvais, quelques ouvrages postérieurs: le Trésor de Brunetto Latini, écrit en français vers Tan 1280; le Redactorium, Rq>erforiam, et Dicdonarium morale débiterchorius ou Berchoire, moine qui mourut A Paris en 1363^, et un Traité de Barthélémy Glanvil, De ProprietaUbus rmmK|.«oin* posé peu après cette époque. Lisant tout ce qu'ils pdlivaient

' A quibuidam fralribus eœcerpla obscuritatis explanandœ nécessitas

susceperam ; non eodem penilùs ver- exigebat.

borum sehemate, quo in originalibus ' Andrks , t. II, p. 112. Voir aussi

guis jacealf sed ordine plerumquè t. XIII, p. 141.

^ranspositOf non nunquam etiam ' Getoavrage, saiyantDeSADK(^<tf

mutatà perpaululùm ipsorum ver- de Pétrarque, t. III, p. 550), contient

borum fornÛA, tnanente lamen aucto- quelques bonnes choses noyées dans un

ris senlenUà; proul ipsa vel pro- fatras d'extravagances. Je ne l'ai ]a-

lixitaiis aJbreviandœ vel multitudi- mais vu. nis in unam coUigendœ , vel etiam

DE 1400 A 1440. i19

trouver, faisant des extraits de tout ce qu'ils lisaient, coordonnant ces extraits sous quelque classification naturelle ou, faute de mieux , alphabétique , ces hommes laborieux rendaient au monde le fruit de leurs études, sans avoir ajouté beaucoup à la valeur des matériaux dont ils avaient fait usage, mais qudquefois ave<3 une amélioration , un avantage sensible dans la disposition de ces mêmes matériaux. Ceci, toutefois, dépendait de leurraient aussibien que de leur travail; et dans la période du moyen âge, le défaut de capacité suffisante pour discerner la vérité probable restreignait beaucoup Tutilité de ces compilations.

C'est un point qui parait être reconnu par les meilleurs critiques, que dans le grand nombre de romances ou ballades espa* guoles qui nous restent, et qui sont fondées sur l'histoire ou la légende, il en est très peu qui soient d'une époque antérieure au XV' siècle. On peut en excepter une qui porte le nom de Don Juan Manuel, mort en 1364'. La plupart doivent être placées encore plus bas. Sanchez n'en a compris aucune dans sa collection de poésies espagnoles , qui , d'après son titre , se trouve renfermée dans cette période : il a pourtant cité un ou deux fragments qu'il parait disposé a rapporter au xiV" siècle*. Cepen* dant quelques auteurs ont pensé, peut-être avec peu de fonde* meut, que plusieurs pièces faisant partie des collections générales de romances auraient été arrangées en style moderne d'après des lais plus anciens. Toutes ces romances ont un caractère éminemment chevaleresque : courage héroïque, honneur sans tache , orgueil généreux, amour fidèle, loyal dévouement, en un mot tous lès sentiments sympathiques à cette grande institution, étaient reproduits dans la poésie castillane, non seulement avec leur énergie véritable, mais quelquefois avec une extravagance hyperbolique à laquelle se prêtait le goût public, et qui continua pendant long-temps de gâter la littérature nationale. La ballade du coude de Alarcos (comte d'Alarcos), qu'on trouvera dans Bou-

* l^ prince don Juaii Manuel , des- beaucoup d'autres fables, a On y recou-

cendant de Ferdinand III, était « nait partout, dit Bouter wekj'hoinme

J'bomme d'£spagne 1« plus accompli de « du grand monde, qui a bien vu et

son temps. Un des plus anciens spéci- « bien observé la nature humaine. » men» de prose castillaone, el Conde ' Dans le commencement même du

iMcanor (le comte Lucanor), lui assi- xir« siècle , le marquis de Santillana

gne un rang émincnt dans la littéra- écrivit une courte lettre sur Tétat de la

iure de son pays. C'est une fiction mo- poésie espagnole de son temps. Sanchez

raie, dans laquelle, selon l'usage des a publié celte lettre avec de longues et

romanciers , se trouvent entrelacées précieuses notes.

ISO CHAP. U. — LlTTÉBATDftE DE l'eUROPE

terwdc oa dans Sismondi , et qai parait être une dbs ptos ancieiuies, peut suffire comme échantillon \

Une simplicité grossière , une versification rhythmique et peu harmonieuse, caractérisent la vieille poésie espagnole (celle qu'a publiée Sanchez) : on y rencontre aussi parfois du nerf et de la verve, notamment dans lancien poëme du Cid, composé probablement avant le milieu du xii'' siècle. Cette poésie est écrite sur cette mesure alexandrine irrégulière qui , ainsi qu on Ta fait observer, dérivait du pentamètre latin. Elle fut remplacée dans le XV® siècle par ce qu on appela versos de arte mayor : c'était une mesure dactylique , composée ordinairement de onze syllabes, avec l'accent sur la première, la quatrième, la septième et la dixième ; mais on admettait de fréquentes' licences , et notamment l'addition d une syllabe brève au commencement du vers. Cependant le mètre qu'on employait de préférence dans les chansons lyriques et dans les romances était la redondilla : le type de ce mètre était un v^rs composé de quatre trochées ; mais de deux en deux vers alternativement, ou à la fin d'un certain nond)re de vers , Ifr dernière syllabe était supprimée , de sorte que la chute de ce dernier vers avait lieu sur une longue. Par ce moyen un po&ne était quelquefois divisé en petites stances, sur la terminaison desquelles loreille ne pouvait se méprendre. Lorsque lés vers de huit et de sept syllabes alternent, nous retrouvons sous cette forme un mètre anglais qui nous est trop familier pour qu'il soit nécessaire d'en donner des exemples. Bouterwek a supposé que cette disposition alternative, qui en définitive n'est aubre chose que le vers trochaïque de la poésie grecque et latine, s'était conservée en Espagne par la tradition des chansons des soldats romains. Mais il paraîtrait, d'après quelques vers arabes qu'il cite en caractères ordinaires , que les Sarrasins avaient le vers de quatre trochées , vers agréable à loreille dans toutes les langues où la distinction des syllabes , sous le rapport de la durée et de

' BouxnivEK, Histoire de la Poésie viejo , qui commence par deux yen du

espagnole et portugaise, t. I, p. 56 ; Oonde de Alareos : là, du reste , le

voir aussi Sismondi , Littérature du borne la ressemblance. C'était' use

Midi, t. III, pour la romance du conde chose assez commune que de bâtir des

de Alareos, romances sur d'anciennes pièces du

Sismondi rapporte cette pièce au même genre , dont on prenait seole-

xiT* siècle; mais peut-être n'y a-t-il pas ment les premiers vers ; on en troufc

de bonne raison à l'appui de cette opi- plusieurs autres exemples dans celles

nion. Cependant je trouve dans le du Cancionero, qui ne sont pas très

Cancionero gercerai une romance nombreuses.

raccentuatlofl , est fortement marquée. On ne peut s'empêcher de reconnattre la vivacité et la grâce de cette mesure , lorsqu'elle est acomipagnée par une simple mélodie. En général, pour bien juger la poésie légère des peuples méridionaux, il ne faut pas perdre de vue ses rapports avec un art qui lui tient de près. Elle n'a pas été écrite pour les yeux , mais pour l'oreille; elle est destinée à être chantée , A se marier aux accords de la lyre ou aux sons de la guitare. La musique n'est nullement incompatible avec la poésie de raisonnement ou avec la poésie descriptive; mais elle exclut beaucoup de formes que l'une et l'autre pourraient {«"endre, et elle exige une rapidité en même temps qu'une intensité de perception que le langage ne comporte pas toujours. Aussi la poésie .destinée à l'accompagnement musical est-elle quelquefois traitée avec une injuste rigueur par les critiques, qui lui demandent ce qu'elle ne prétend pas, ce qu'elle ne peut pas prétendre donner : toujours est-il vrai que , du moment où elle ne peut pas disposer de toutes les ressources de la langue métrique , ce ne saurait être une poésie de premier ordre.

L'idiome castillan est riche en rimes parfaites. Mais dans leurs poésies l^res , les Espagnols se contentaient souvent des asso^ nmce$, c*est4-dire de la correspondance de syllabes finales dans lesqudles la voyelle seule était la même , mais associée à des consonnes différentes, comme dans les mots daro et hrnno, boca et coMii Ces assonances étaient souvent entremêlées de rimes parfaites y ou consonnantes. Il n'est pas douteux que les assonances en ellesHOdêmes , quelque peu satisfaisantes qu'elles puissent nous paraître au premier abord et en raison de nos préjugés, ne continssent un principe musical , et ne dussent bientôt plaire à l'oreille et devenir un besoin pour elle. On peut les comparer à l'allitération , si commune dans la poésie du Nord , et qui constitue à peu pires toute la r^ularité de quelques uns de nos plus anciens poèmes. Mais quoique les assonances semblent dénoter une versification grossière et l'enfance de l'art , il est à remarquer qu elles appartiennent principalement à la période la moins ancienne de la poésie lyrique de la langue castillane, et que les rimes consonnantes, souvent avec le retour de la même syllabe, sont considérées, si je ne me trompe, conmie une présomption de l'antiquité d'une romance \

Bouterwek a ingénieusement remarqué dans un genre de

' ' Bouterwek, /n(rodudt'on; Vêlas- Dieze, p. 288. L'assonance est parUcu* QUEZ , dans la traduction allemande de Hère aui Espagnols.

1 â2 CHÀP. 11. — LIT TÉHATUttE DB LEUROPE

composition en grande faveur chez les Espagnols, la glosa, one 4inalogie entre la poésie et la musique , qui s étend au-delà des simples lois du son. Ce genre de poésie consistait à prendre quelques vers, ordinairement simples et bien connus, et à les gloser, ou paraphraser, dans une suite de stances, avec autant de variété et d'originalité que le permettait le talent du poète , mais toujours de telle façon que la pensée première se reproduisit dans chaque stance , comme le motif d'un air dans toutes ses variations. On s'arrangeait souvent pour que les mots les plus saillants des vers glosés revinssent séparément dans le cours de chaque couplet. Les deux arts ne comportant pas d analogie parfaite, on doit considérer ce rapprochement comme général; car il fallait que chaque stance fût tournée de manière à se terminer par les vers , ou par une portion des vers qui formaient le sujet de la glose '. On ne trouve, je crois, hors de la Péninsule, aucune trace de ces compositions artificielles, quoique sans doute fort agréables à cette époque ^ : mais on peut dire , dan& un sens général, que toute poésie lyrique dans laquelle se reproduit un refrain ou la répétition d'une sorte de thème, a dû être originairement fondée sur le même principe , développé avec moins d'art et de science musicale. Le refrain d'une chanson n'est plus qu'une niaiserie , du moment où la pensée qu'il exprime ne domine pas dans toute la pièce.

Le Cancionero gênerai , collection de poésies espagnoles (imposées depuis l'âge de Juan de la Mena , vers le commencement du xY' siècle, jusqu'à l'époque de sa pubUcation par Gastillo en 1517, contient, suivant Bouterwek, les œuvres de cent trente-six poètes; j'en ai compté cent trente-neuf dans l'édition de 1520. Il y a en outre beaucoup de pièces anonymes. Le volume se compose de deux cent trois feuillets, et renferme des compositions deVillena, de Santillana , et des autres poètes de l'époque de Jean II , indépendamment de ceux d'une date moins ancienne. J'y trouve aussi le nom de don Juan Manuel : s'il s'agit du célèbre auteur du Conde Lacanor, il doit appartenir au xiv" siècle, bien que la préface de Gastillo semble limiter sa collection à l'époque de Mena. Un petit nombre seulement de ces pièces sont des chansons d'amour proprement dites ( canciones ) ; mais l'amour est le sen-

' Bouterwek, p. lis. observer, il parait y avoir quelque

^ On les trouve sous le nom de gro- chose qui en approche beaucoup dans

sas dans le Cancioneiro gênerai de la collection portugaise plus ancieiin<3f

Rescndc ; et , ainsi que je l'ai déjà fait du xm<' siècle.

DE UOO À U40. 123

tiinent qai domine dans la plus grande portion. On trouve daos cette collection plusieurs romances : lune délies est mauresque , et peut-être antérieure à la conquête de Grenade ; mais ce ne fut que loDgi-temps après que les romanciers espagnols prirent l'habitude d'emprunter aux mœurs mauresques une partie du charme de leurs fictions. Ces romances, comme dans l'exemple cité, étaient quelquefois glosées , la simplicité du vieux style se prêtant facilement à l'expansion du sentiment. Quelques pièces portent le titre de romances , et ne contiennent pas de récit : telles sont la Rôsa fresca et la ForUe firida, qu'on trouvera Tune et l'autre dans Bouterwek et dans Sismondi.

«( Les poésies tendres ou galantes, dit Bouterwek, forment sans contredit la portion la plus considérable des vieux candoneros espagnols. Il faudrait, pour les lire en entier, être possédé d une grande passion pour ce genre de composition ; car on ne saurait ioiaginer rien de plus monotone. Tourner une idée sous toutes ses faces, l'étendre, la passer à la filière, et ne la quitter qu'après avoir épuisé toutes les formes du langage, était, dans Topiniou des poètes Gotiques de ce temps , la seule manière d'exprimer la vérité et la sincérité de leurs efi*usions sentimentales. On est forcé, loi^u'on veut connaître les redondillaê espagnoles, de subir cette loquacité, qui est un vice héréditaire du canzone italien; mais on y chercherait en vain l'élégance italienne. Les auteurs, en cherchant à jeter quelque variété dans ce genre monotone, se sont abandonnés, plus encore que les Italiens, à la manie des pointes et des jeux de mots; mais ils ont cherché aussi à donner un caractère plus sérieux et plus emphatique à leurs compositions. Les poésies amoureuses des Espagnols ont, en général , tonte la pauvreté d'idées des compositions des troubadours ; mais elles mêlent a la naïveté de ces dernières la pompe du style national dans toute son énergie. Cette ressemblance aVec les chants des troubadours ne fut cependant pas le résultat de l'imitation , mais bien du même goût romanesque qui , à cette époque et pendant plusieurs des siècles précédents, s'était répandu sur toute l'Europe méridionale. Depuis l'époque de Pétrarque, ce genre de poésie avait été élevé en Italie à une perfection classique. Mais les poètes erotiques d'Espagne au xv* siècle n'étaient pas encore arrivés à ce même degré de l'art ; et leur style, comme leur caractère , avait pll8s de force que de délicatesse. Les soupirs langoureux ^s Italiens devenaient des cris en Espagne. î chants d'amour des Espagnols ne respirent que les transporti

121 CUAP. II. — UTTÉRAtORE DE L EUROPE

la passion > ne peignent que le désespoir, on 1 extase violente. Le tableau sans cesse reproduit de la lutte entre la raison et la passion est un des caractères particuliers de ces poëmes. Les Italiens n'attachaient pas autant d'importance au triomphe de Ifti raison. L'Espagnol , au contraire , retranché dans son rigorisme , a voulu mettre de la sagesse juscpie dans sa folie. Mais cette affectation de sagesse en lieu inopportun donne souvent une dureté autipoétique aux compositions lyriques de l'Espagne y malgré toute la douceur de leur mélodie '• ^

Ce fut sous Jean II, roi de Castille depuis 1407 jusqu'en 1454, que conunença cet âge d'or de la poésie lyrique ''. Une époque de paix et d'ordre , un gouvernement monarchique convenablement limité et qui n'était plus à la merci de quelques femilles puissantes, un souverain vertueux, un ministre trop hautain et trop ambitieux, mais capable et résolu, offraient des encouragements à ce genre de poésie légère et amoureuse, dont un état de bien-être peut seul permettre aux honunes de goûter les charmes. Le Portugal fîit, pendant tout le cours de -ce siècle , dans une situation aussi florissante que la Castille pendant ce s«ul règne : mais nous parlerons plus tard de sa poésie lyrique, parce qu'elle parait appartenir en grande partie à des temps plus modernes. A la cour de Jean II se trouvaient trois hommes dont les noms occupent un rang distingué dans les vieilles annales de la poésie espagnole, les marquis de Villena et de Santillana, et Juan de Mena. Mais, si l'on excepte leur zèle pour la cause des lettres au milieu des dissipations d'une cour, on ne saurait les mettre en parallèle avec quelques uns des obscurs poètes à qui nous devons les romans de chevalerie. Le désir, au contraire, de faire parade d'un savoir inutile, et d'étonner le vulgaire par une apparence de profondeur» ce défaut qui a été si souvent le fléau de la poésie , les a jetés dans

' T. I , p. 109. antérieures à l'an 1400. l\ est très doa-

' Velasquez , p. 1C5 , 447 ( dans teux cependant qu'il s'en trouve un

Dieze ) , fait menlion d'un recueil qui grand nombre qui remontent lieanconp

a échappé à Boutcrwek : c'est un Can- plus liaut. Je n'y vois pas le nom de

donero plus ancien que celui de Cas- don Juan Manuel , qu'on rencontre

tillo , compilé sous le règne de Jean II , dans le Cancionei'O de Gastillo. Une

par Juan Âlfonso de Baena , et qui jus* copie de ce Cancionero manuscrit de

qu'à présont n'a pas été publié , ou du Baena faisait partie de ia veiite des

moins ne l'avait pas été à l'époque où il manuscrits de M. Hcber(1836.), et a été

<^ivait. On pourrait supposer d'après achetée 120 livres sterling (3,000 fr.)

son titre, Cancionero di poêlas anli- par le roi de France. BHOs , qu'il contient quelques pièces

des délaik prosaïques et fastidieux , et dans une recheidie préteotieose '.

Charles , duc d'Orléans , long-temps prisonnier en Angleterre après la bataille d'Âzinconrt, (ht le premier qni donna du poli et de réiégance à la poésie française. Dans an siècle pins éclairé, ce prince eût été, suivant lopinion de Goujet, au rang des plus grands poètes de la France '. A Texception de quelques allégories dans le goût de son temps, il se borna au genre de poésies qu'on appelle rondeacx , et à de petites pièces galantes et sans prétentions , qui ont du moins le mérite de tenir le peu qu'elles promettent. Les tours faciles de pensée, la gracieuse simplicité de style , qui font le mérite de ces compositions, semblent se présenter naturellement au duc d*Orléans. Sans posséder la venre que Clément Harot déploya long-temps après, il a le ton beaucoup plus dbtingué ; et il eût été de tout temps , sinon un grand poète, ainsi que Goniet se platt a le supposer, au moins l'orgueil et l'ornement d'un J cour ^.

La langue anglaise s épurait lentement, et commençait à devenir d'unnsage général. L'introduction forcée de mots français par Cbanoer ( qui , du reste , ne fit guère que suivre en cela l'exemple de tous ses prédécesseurs, qui avaient traduit la poésie de nos voisins ) , les âpres latinismes qu'on vit paraître bientôt après , tonte cette néolc^e que nous traitons quelquefois de pédantisme, ont donné à l'anglais une richesse et une variété qu'aucune autre langue peut-être ne possède ; mais il n'y avait encore ni pensée ni connaissances suffisantes pour en exploiter les trésors. Après la mort de Chaucer, en 1400, nos annales littéraires présentent une longue et triste lacune. La poésie de Hoccleve est pitoyable ; elle est pédantesque, et totalement dépourvue de grâce et de vigueur ^. Lydgate , moine de Bury , qui vécut vers la même épo* que y a incontestablement plus de titres à notre estime. Versifica-

' BOUTERWEK, p. 78.

* GoujET , Bibliothèque Française , i. IX , p. 233.

' Le petit vaudeville très léger que nous alloDs citer donnera une idée du style ficile du duc d'Orléans. Il est curieux d*obser?er combien peu la manière de la poésie française , dans ce genre de composition, a changé depuis le XV* siècle.

petit mereier, petit panier :

Pourtant si Je n'ai marchandise

Qui soit du tout à votre guise ye blâmez pour ce mon mestter; Je gagne denier à denier ; C'est loin du trésor do Yenise.

Petit mercier, petit panier.

Et tandis qu'il est jour ouvrier. Le' temps perds , quand à vous devise; Je Ws parfaire mon emprise.

Et parmi les rues crier :

Petit mercier, petit panier.

(Recueil des anciens Poètes francs^ t. II , p. 196.)

* WARTOM,t. Il,p.348.

i 26 CHAP. II. — LITTÉRATURE DE L EUROPE

teur facile , il servit à rendre la poésie familière aux masses , et il peut quelquefois plaire au petit nombre. Gray , autorité d'un grand poids , parle plus favorablement de Lydgate que Warton et Ellis , ou même que la physionomie générale de sa poésie ne disposerait la plupart des lecteurs à le faire ' ; mais les grands poètes ont souvent le talent de discerner, et la loyauté de reconnattre, les beautés cachées sous l'insipide verbiage de leurs plus humbles confrères. Lydgate , probablement inférieur à Gower sous le rapport de la capacité générale , possède à un plus haut degré les qualités secondaires du poète ; ses vers ont quelquefois plus de verve , plus de gaieté , et il décrit avec une précision plus minutieuse. Mais généralement sa prolixité dégénère en faiblesse et produit l'ennui ; l'attention se lasse de ces histoires de Thèbes et de Troie, bonnes pour des écoliers ; et Lydgate manquait du tact nécessaire pour choisir et condenser les récits en prose auxquels il empruntait ordinairement ses sujets. Il est vraisemblable qu'il aurait mieux réussi dans la peinture satirique des mœurs de son temps , sujet bien plus intéressant pour nous que la destinée des princes. Le King'è Qaair, de Jacques P" d'Ecosse, est une longue all^orie, qui ne manque ni de poli , ni d'imagination , mais qui n'est pas exempte non plus de l'ennui qui s'attache ordinairement à ces sortes de productions. On ne sait pas au juste si c'est lui ou l'un de ses successeurs , Jacques V, qui est l'aoteor d'un poëme comique remarquable par sa vivacité , et intitulé : ChisCs Kirk o' the Green : le style en est tellement provincial qu'il est impossible à un Anglais d'en tirer aucune conjecture sur son antiquité. Il s'écarte beaucoup plus de notre langue que le King^s Qaair. Tout ce qui pourrait être cité du reste comme digne d'éloge est anonyme ou d'une date incertaine. Les ballades des ménestrels du Nord remontent probablement au-delà du xy siècle : mais aucune de celles qui nous restent ne saurait être rapportée avec beaucoup de vraisemblance à une époque antérieure à 1440 ^

' Warton , t. II, p. 371-407 ; OEu- Henri VI était sur le trône , qooIqa'DD

vres de Gray , par Mathias, t. II , critique récent ait ctierché & la rtppor-

p. 55-73. Ces remarques sur Lydgate ter au règne de Henri YIII. (Bktsois,

montrent ce qu'eût été i'iiistoire de la Bibliographie Britannique , l, IV ,

poésie anglaise entre les mains deGray, p. 97.) Le style en est souvent plein de

sous le rapport de la saine et loyale cri- feu, comme celui des anciens diants

t^Que. guerriers , et bien au-dessus de la ma-

* Chevy Chase parait être la plus niëre faible, quoique naturelle et ton-

ancienne de ces ballades qui ait été chante , des ballades d'une époqifc plus

conservée. Elle a pu être écrite lorsque moderne. Une des singularités les plus

Nous venons d Indiquer les formes générales de la littérature europénne telle qu elle existait au moyen Age et dans les quarante premières années du xv** siècle. Le résultat de cet examen doit être de nous convaincre des immenses obligations que nous avons à l'Italie pour avoir ressuscité la littérature classique. Il est impossible de dire quels auraient pu être les progrès intellectuels de l'Europe si elle n'était jamais remontée aux sources du génie grec et romain : assurément , il n'y avait rien dans le xiv* et le xv'* siècle qui offrit la perspective d'une bien riche moisson. On trouverait difficilement dans les temps modernes un homme de haute réputation qui n ait recueilli , directement ou par l'intermédiaire d'autres écrivains, quelque fruit de la renaissance de la littérature ancienne ; et nous avons de puissants motifs pour douter qu'il en eût jamais été ainsi , sans les Italiens de cette époque. Les auteurs qui ont occasion de parler de la littérature du moyen âge se servent assez négligemment de la métaphore banale de ténèbres , de crépuscule et de lumière , qui présente à l'esprit l'idée d'une progression continue, dans laquelle la science, assimilée au soleil, aurait dissipé les ombres de la barbarie. Une étude plus approfondie nous amènera facilement à reconnaître que cette image manque de justesse, et que l'Europe, prise en masse, loin d'être parvenue an commencement du xv* siècle à un plus haut degré de science que celui où elle était deux cents ans auparavant» avait rétrogradé sous plusieurs rappoits, et ne donnait que peu de signes d'une tendance à regagner le terrain qu'elle avait perdu. Rien, en effets dans l'histoire passée du genre humain, ne nous garantit qu'aucun peuple suivra jamais une marche uniformément progressive dans les sciences , les arts et les lettres ; et , quel que soit le langage de convention à cet égard , je ne vois pas que nous soyons en droit d'attendre beaucoup plus de l'ensemble du monde civilisé.

Avant de passer à une histoire plus détaillée et assujettie à nH ordre plus chronologique, disons un mot de l'influence de quelques uils des sentiments et des idées dominantes qui formaient l'esprit public à la fin de la période du moyen Age.

Dans les premiers essais de la poésie européenne , de cet art

remarquables de ce cbant célèbre , composé A une époqae où beaucoup de

c'est qu'il raconte un événement en- personnes tfi rappelaient encore les

tiérement fictif, avec toutes particula- jours de Henri IV, sous lequel Tactiou

rites historiques, et des noms réels. Il est supposée avoir eu lieu, est donc A présumer qu'il ne (ùt pas

128 CnAP. II. — LITTÉRATURE DE L EUROPE

cultivé avec amour par tant de peuples , nous remarquons de prime abord quelques traits caractéristiques et frappants : ces traits, qui la distinguent des œuvres de Tantiquité , appartiennent à des changements sociaux qu il faut prendre soigneusement en considération. Les principes du goût dans les ouvrages d'imagination et de sentiment, ces principes fixés à Rome et dans la Grèce par une critique savante et difficile, s effacèrent nécessairement au milieu de loubli complet de cette littérature à laquelle ils avaient été appliqués. Du moment où la langue latine ne fut plus intelligible que pour un petit nombre de privilégiés , elle cessa d'être appropriée à l'expression du sentiment populaire , et laissa un vide que les langues naissantes ne pouvaient encore remplir. Telle fut peut-être la cause de cette espèce de paralysie des facultés inventives que nous avons signalée dans le chapitre précédent , et qui ne nous laisse voir , pendant plusieurs siècles , aucune trace de leur vigoureux exercice.

Cependant cinq à six langues nouvelles , sans compter l'ancien allemand , acquéraient par degrés assez dabondance et de souplesse pour rendre la pensée et le sentiment avec plus de précision et de force ; la mesure et la rime donnaient une forme à la poésie; à côté de cette latinité décrépite , qui étalait , avec plus de solennité que de grâce , son manteau usé par le temps , une nouvelle littérature européenne s élançait, vive, brillante, et dans la fratcheur de ses atours. Mais au commencement du XY'' siècle , la renaissance de la littérature ancienne chez les Italiens parut devoir changer encore la face des choses , et menaça de ramener, en matière de goût , des principes dont l'application eût été très désavantageuse à la nouvelle Europe. On ne tarda pas à comprendre , sinon à reconnaître expressément , que ces productions qui , depuis quelques siècles , avaient fait les délices de TEurope, reposaient sur des sentiments favoris, sur des opinions populaires, mais étrangères, du moins dans leurs formes, au véritable esprit de lantiquité. Là commence, on peut le dire, la rivalité de deux écoles de critique , désignées de nos jours sons les noms de classique et romantique ; dénominations qu'il ne faut pas prendre à la lettre, mais qui s'appliquent peut-être mieux à la période dont nous nous occupons en ce moment qu'au xix* siècle. La guerre est un thème ordinaire de fiction, et la peinture des mœurs guerrières a toujours été un sujet de prédilection pour les poètes. Mais l'esprit de la chevalerie, nourri par les lois de la tenurc féodale et de la monarchie limitée, par les règles de l'hon*

âeûty de la courtoisie et de la galanterie , par des eérémoDÎes .i^)éciales et des spectacles d'apparat , avait peut-être altéré , par des modifications en quelque sorte artificielles , cette généreuse audace qui forme toujours le fond du caractère du guerrier. Il faut avouer que les âges héroïques de la Grèce offraient une source àe fictions qui resscàmblaient assez à celles des romans ; que Persée , Thésée, Hercule » correspondent assez bien aux chevaliers errants, et que beaucoup, de récits poétiques de l'antiquité sont écrits dans le style même d'Amadis ou d'Ârioste. Mais , après tout, les créations de ce genre ne forment pas une portion considérable de ce que nous appelons la poésie classique : elles suffisent néanmoins pour faire voir que ce mot, opposé à romandsme, ne doit pas être entendu comme comprenant tout ce que l'antiquité nous a légué. Rien ne pouvait être plus éloigné du ton particulier de la chevalerie que la Grèce républicaine, ou Rome à une époque quelconque.

Le goût populaire avait encore été essentiellement modifié par des changements dans les rapports sociaux qui avaient eu pour effet de le façonner à une politesse plus étudiée et plus pointil> leuse , mais surtout par les hommages rendus au beau sexe, en vertu des lois modames de la galanterie. L'amour, chez les anciens poètes, est souvent tendre, quelquefois vertueux, mais jamais accompagné d'un sentiment de déférence ou d'infériorité. Cette élévation de la femme par la soumission volontaire du sexe le plus fort, ce fait remarquable dans l'histoire philosophique de l'Europe, n'a peut-être pas encore été développée d'une manière convenable. Ce n'est point , ainsi qu'on l'a qudqiiefois prétendu, dans les mœurs teutoniques qu'il faut chercher son origine, ou du moins elle n'en dériverait que très partiellement. Les chants d'amour et les romans de l'Arabie , où d'autres ont cru trouver son berceau , déploient sans iouLt§ beaucoup de cette adoration exaltée qui distingue le langage de la poésie plus moderne , et ont pu , jusqu'à un certain point , servir de modèles aux troubadours provençaux; mais ce style s'accorde mieux avec le caractère hyperbolique des productions .de l'imagination orientale qu'avec un étSt de mœurs où le partage ordinaire des femmes est la réclusion , sinon l'esclavage. Le récent éditeur de Warton a cru pouvoir dire que <c ce respect , cette adoration de la femme , qui sont desrcendus jusqu'à nous, sont un des bienfaits du christianisme \i^^

' Préface , p. 123.

130 CHAP. II. — LITTÉRATURE DE l'eUROPB

Mais , en attendant qu'il nous soit démontré que la religion chcé^ tienne établit quelque part un semblable principe , nous persisterons à chercher son origine dans un âge moins reculé.

Sans prétendre rejeter l'influence de ces circonstances collatérales et préparatoires y il est permis d attribuer une efficacité plus directe aux dispositions favorables des dernières lois romaines, ainsi qu'aux coutumes des peuples du Nord, en ce qui concernait la dévolution des immeubles aux femmes par voie d'héritage on par douaire; au respect que le clergé leur témoignait (sujet qui comporterait quelques développements ) ; mais par-dessus tout à la brillante oisiveté d'une noblesse qui consumait dans les plaisirs des fêtes les rares loisirs de la paix. S'il est un pays où, pou^ la première fois , les charmes de la beauté rehaussés par l'éclat de la naissance purent prêter leur grAce au banquet ou donner de la splendeur au tournoi ; — un pays où les entraves importunes de la jalousie aient été complètement abolies, et la simplicité plus grossière , quoique souvent plus vertueuse , d'un Age moins poli remplacée par les artifices d une séduction plus délicate dans ses formes; — où l'intempérance, la rudesse des mœurs, se soient modifiées d'une manière sensible sous l'influence du climat on d'une civilisation plus hAtive; — c'est là, quel que soit ce pays, qu'il faut chercher le point de départ de cette grande révolution sociale.

C'est dans le midi de la France , et , selon toute probabilité , pas plus tard que la fin du x** siècle ', que la galanterie, en prenant toujours ce mot dans le sens d'un hommage général rendu au beau sexe , d'une respectueuse déférence à l'égard de la femme, déférence indépendante de tout attachement personnel, paraît

' l\ serait absurde de vouloir assigner France , en 999 , indique que la rudesse

une date exacte à ce qui , par sa nature du caractère tcu tonique , et peut-être

même , ne peut être que graduel. J'ai ausiK quelques unes de ses vertus,

quelque idée que Ton pourrait trouver avaient cédé aux arts et aux plaisirs de

dans le midi de l'Europe , antérieure- la paix. Franci ad bella, Prwincia-

ment au x« siècle , des preuves du res- les ad victualia , passa en quelque

pact porté au beau sexe , mais bien en- sorte en proverbe. ( Eichhorn , ^Ug,

tendu sans tous les raffinements de la Gesch., 1. 1, Append.y p. 78.). Il n'est

chevalerie ; il faudrait faire , pour cela, pas facile de retrouver l'histoire sociale

d'assez longues recherches. des x*" et xi« siècles. Nous sommes obli-

Un passage , souvent cité , de Radu!- gés de former notre opinion d'après

phus Glaber , sur les manières , selon des probabilités fondées sur des passa-

lui molles et affectées , des nobles du ges isolés , et sur le ton général de l'his-

Midi qui faisaient partie de la suite de toire civile. Le royaume d'Arles était

Constance, fille du comte de Toulouse, plus tranquille que le reste de la

lorsqu'elle vint épouser Robert , roi de France.

avoir commencé à devenir un élément appréciable des mœurs eurppéennes : elle n'était nullement en harmonie avec les mœurs à demi sauvages des Franks carlovingiens ni des Anglo-Saxons. On en trouve peu de traces, et même aucune à ma connaissance , daos le poëme de Beowulf, ni dans les plus anciens fragments teutoni(|ues9 ni dans le Nïbelungen lied ' : l'amour peut s'y mour trer conmie une passion naturelle , mais non pas comme une idolâtrie de convention. Si, d'un autre côté, on jette les yeux sur les histoires de la cour d'Arthur, que Geoffroi de Monmouth donna au monde vers l'an 1128, on voit la galanterie complètement développée dans les idées conune dans les mœurs du nord de la France. Quelque opinion que Ton puisse avoir du fondement de ce fameux roman , quelques traditions que Geoffroi ait pu d'ailleurs emprunter aux légendes de Galles ou de la Bretagne, il est toutà-fait impossible de croire qu'il n'ait été qu'un traducteur fidèle '• Indépendamment des allusions nomln-euses à Henri P' d'Angleterre et à l'histoire de son temps, allusioùs qui ont été signalées par M. Turner et par d'autres critiques, la galanterie chevaleresque, le seul point qui nous occupe en ce moment, ne peut avoir été un des traits caractéristiques de peuples aussi grossiers que les Gallois et les Armoricains. Geoffroi nous ofiGre , pour ainsi dire , le plus ancien témoignage que nous ayons de ces mœurs; et c'est là le principal mérite de ses fables. Il est présumaUe que les croisades contribuèrent puissamment à répandre dans l'aristocratie européenne cette uniformité de courtoisie conventionnelle qui est encore aujourd'hui l'élément le plus ordinaire dn gentleman ; mais il est possible aussi qu'elle eût déjà commfncé depuis quelque temps à user peu à peu les aspérités les plus saillantes des différents caractères nationaux.

La condition et les idées d'un peuple impriment un cachet à

' F'an -ngenUicher Galanterie i$t oon8équeiic& assez plaisante en Civear inéemJVibelungen Liedwenig zufin- du manque d'égards envers le beau den, von Cfiristlicfien mysiicismus sexe. {Allg, Gesch,, t. I,p. 37; Apfast gar nichts. (Bouterwkk , t. IX , pend, ,p.37.) p. 147.) Je ferai observer que toutes * VoiTfAtoïsYIlisUHred'jingleterre les autres autorités, Weber, Priée, parTuBirsa, t. IV, p. 256o269 , deux Turner , ^cbborn , viennent à, l'appui dissertations sur les bistoires romanesdé ce que )*ai avancé dans le texte sur ques de Turpin et de Geoffroi : le rap- Vabsence de galanterie dans la vieille port qui existe entre ces deux ouvrages poésie teutonique. Le dernier de ces et les motifs qui ont présidé à la coincritiques énumère les fréquenta enlève- position de cbacun d'eux y paraissant ments rapportés dans Thistoire teuto- démontrés d'une manière irréûragablé. nique et scandiMave , et en tire une

i 3i CUAP. II. — LITTÉRATDRE DE L EUROPE

sa Uttératnre; et cette littérature » à son tour, réagit puissamment sur l'esprit national auquel elle a emprunté son type distincUf , et lui donne , en quelque sorte , une nouvelle forme. Cette observation sappliqne d une manière remarquable aux romans de chevalerie. Quelques écrivains ont même pensé que la chevalerie, dans cette ampleur de proportions qui lui est attribuée par ces ouvrages, n'avait jamais eu d existence réelle; d'autres » avec plus de vraisemblance , ont prétendu qu'elle avait été développée et maintenue par l'influence de ces mêmes ouvrages sur l'état de société qui leur avait donné naissance. Il existe une différence considérable entre les romans en vers » composés à l'époque des croisades ou peu de temps après , et les romans en prose, postérieurs au milieu du xiv' siècle. Les premiers ont quelque chose de plus farouche, plus d'ardeur guerrière; ils respirent davantage l'horreur des infidèles ; on y trouve moins de courtoisie cérémonieuse, moins de déférence respectueuse envers la femme, moins d'amour absorbant et passionné, moins de luxe et de volupté; leur superstition repose sur une foi plus intime , elle a moins besoin d'appeler à son aide ces combinaisons accessoires qu'on rencontre dans les livres auxquels Âmadis de Gaule et d'autres héros des cycles postérieurs du rom«tn ont servi de modèles. Ceux-là réflé^ chissent, comme un miroir assez fidèle, les rudes coutumes de l'aristocratie féodale dans leur primitive liberté, mais déjà modifiées partiellement par la tendance galante et courtoise de la France; ceux-ci nous retracent, avec des déviations plus sensibles de la réalité , les traits adoucis de la société à l'époque de la décadence du système tféodal par suite de la cessation des guerres intestines, l'accroissement de la richesse et du luxe, et le progrès silencieux de l'ascendant de la femme. Cet ascendant fut, sans aucun doute , favorisé à son tour par le ton que les romans donnèrent aux mœurs : le langage du respect devint celui de la galanterie; les hommes firent l'amour pour obtenir des conquêtes , et peut-être pensa-t-on que les sacrifices que ce relâchement dans les idées morales put coûter aux belles trop légères n'étaient que lé prix de l'hommage rendu au sexe entier.

Cependant, rien n'établit un contraste plus marqué entre la direction ancienne et nouvelle des idées en matière de goût que la différence de religion. 11 serait contraire à la vérité de dire que la poésie antique ne nous présente point de notions exaltées de la Divinité ; mais elles sont rares lorsqu'on les compare avec celles que la religion chrétienne a inspirées à des esprits très inférieurs.

BB 1400 A 1440. t33

et qai se faisaient sentir , avec plus ou moins de poreté, dans la poésie moderne de TEurope. Mais, dans l'une comme dans rautre, ces idées étaient presque étouffées sous un énorme échafaudage d'agencements mythologiques, d'inventions qui présentent souvent dans leur esprit, dans leurs circonstances même, des points curieux de rapprochement , mais qui différaient tellement par les noms, par les associations d'idées, que tel qui faisait ses délices des fflJdes d'Ovide méprisait ordinairement la Ligemdt S or ( £«genda aurea) de Jacques de Yoragine; tandis que les récits de ce dernier étaient dévorés avec une égale avidité par une multitude crédule, peu capable de comprendre qu'on pût goûter des histoires païennes auxquelles on ne croyait pas. La mythologie moderne, si l'on peut y comprendre les saints et les diables, aussi bien que les légions des fées et des esprits, conservées au service depuis les jours du paganisme, cette mythologie , dis-je , l'emporte tellement en abondance sur l'ancienne , elle s'adapte à nos idées ordinaires avec une telle facilité , qu'il en est résulté dans la lutte un avantage pour l'école romantique , dont elle a su é^lement user et abuser.

C'est sur ces trois colonnes , la chevalerie , la galanterie et la religion, que reposent les fictions du moyen âge, celles surtout que l'on désigne coiiimunément sous le nom de romans. Ces romans, tels que nous les connaissons aujourd'hui , ceux du moins qui offrent les caractères que nous venons d'indiquer, étaient originairement en vers, et composés pour la plupart par des habitants du nord de la France. Les Anglais et les Allemands les traduisirent ou les imitèrent Une nouvelle ère conunença pour le roman avec Amadis de Gaule, tiré, comme l'ont pensé quelques auteurs , sans preuves suffisantes, d'un original français en vers, mais certainement écrit en Portugal , quoique dans l'idiome castillan, par Vasco de Lobeyra , dont on fixe généralement la mort à Tannée 1325 '. Ce roman est en prose; et» bien qu'il paraisse s'être écoulé un long intervalle avant que les romans fondés sur This* toire d'Arthur aient commencé à se multiplier, il en fut écrit un grand nombre en France dans la dernière partie du. quatorzième siècle et dans le quinzième : ces romans , empruntés à d'autres légendes de chevalerie , devinrent un sujet favori de lecture , et remplacèrent les vieux romans en veris , déjà un peu surannés dans les formes de leur langue \

' BouTBRwsK , Hist. de la litt, es- * Le plus ancien roman en prose , el< pagnolej p. 48. qui est aussi en partie eo vers, |»ra}t

i 3i CUAP. II. — LITTÉRATDRE DE L EUROPE

sa liitératnre ; et cette littérature , à son tour, réagit paissamment sur l'esprit national auquel elle a emprunté son typé distinctif » et lui donne , en quelque sorte ^ une nouvelle forme. Cette observation s'applique d une manière remarquable aux romans de chevalerie. Quelques écrivains ont même pensé que la chevalerie , dans cette ampleur de proportions qui lui est attribuée par ces ouvrages y n'avait jamais eu d'existence réelle; d'autres » avec plus de vraisemblance , ont prétendu qu'elle avait été développée et maintenue par l'influence de ces mêmes ouvrages sur l'état de société qui leur avait donné naissance. Il existe une ^différence considérable entre les romans en vers , composés à l'époque des croisades ou peu de temps après , et les romans en prose, postérieurs au milieu du \i\^ siècle. Les premiers ont quelque chose de plus farouche, plus d'ardeur guerrière ; ils respirent davantage l'horreur des infidèles ; on y trouve moins de courtoisie cérémonieuse, moins de déférence respectueuse envers la femme, moins d'amour absorbant et passionné, moins de luxe et de volupté; leur superstition repose sur une foi plus intime , elle a moins besoin d'appeler à son aide ces combinaisons accessoires qu'on rencontre dans les livres auxquels Âmadis de Gaule et d'autres héros des cycles postérieurs du rom«tn ont servi de modèles. Ceux-là réfi^ chissent, comme un miroir assez fidèle, les rudes coutumes de l'aristocratie féodale dans leur primitive liberté, mais déjà modifiées partiellement par la tendance galante et courtoise de la France; ceux-ci nous retracent, avec des déviations plus sensibles de la réalité , les traits adoucis de la société à l'époque de la décadence du système féodal par suite de la cessation des guerres intestines, l'accroissement de la richesse et du luxe, et le progrès silencieux de l'ascendant de la femme. Cet ascendant fut, sans aucun doute , favorisé à son tour par le ton que les romans donnèrent aux mœurs : le langage du respect devint celui de la galanterie ; les hommes firent l'amour pour obtenir des conquêtes , et peut-être pensa-t-on que les sacrifices que ce relâchement dtes les idées morales put coûter aux belles trop légères n'étaient que lé prix de l'hommage rendu au sexe entier.

Cependant, rien n'établit un contraste plus marqué entre la direction ancienne et nouvelle des idées en matière de goût que la différence de religion. 11 serait contraire à la vérité de dire que la poésie antique ne nous présente point de notions exaltées de la Divinité ; mais elles sont rares lorsqu'on les compare avec celles que la religion chrétienne a inspirées à des esprits très inférieurs.

et qui se faisaient sentû*, avec plus ou moins de pureté, dans la poésie moderne de l'Europe. Mais, dans lune comme dans Tautre, ces idées étaient presque étouffées sous un énorme échafaudage d'agencements mythologiques, d'inventions qui présentent souvent dans leur esprit, dans leurs circonstances même, des points curieux de rapprochement , mais qui différaient tellement par les noms, par les associations d'idées, que tel qui faisait ses délicea des fables d'Ovide méprisait ordinairement la Légende d^or ( Legenda aurea) de Jacques de Yoragine ; tandis que les récits de ce dernier étaient dévorés avec une égale avidité par une multitude crédule, peu capable de comprendre qu'on pût goûter des histoires païennes auxquelles on ne croyait pas. La mythologie moderne, si l'on peut y comprendre les saints et les diables, aussi bien que les légions des fées et des esprits, conservées au service depuis les jours du paganisme, cette mythologie , dis-je , l'emporte tellement en abondance sur l'ancienne , elle s'adapte à nos idées ordinaires avec une telle facilité , qu'il en est résulté dans la lutte un avantage pour l'école romantique , dont elle a su également user et abuser.

C'est sur ces trois colonnes , la chevalerie , la galanterie et la religion, que reposent les fictions du moyen âge, celles surtout que l'on désigne coiiimunément sous le nom de romans. Ces romans, tels que nous les connaissons aujourd'hui , ceux du moins qui offrent les caractères que nous venons d'indiquer, étaient originairement en vers, et composés pour la plupart par des habitants du nord de la France. Les Anglais et les j^lemands les traduisirent ou les imitèrent. Une nouvelle ère conunença pour le roman avec Àmadis de Gaule, tiré, comme l'ont pensé quelques auteurs , sans preuves suffisantes, d'un original français en vers, mais certainement écrit en Portugal , quoique dans l'idiome castillan, par Vasco de Lobeyra , dont on fixe généralement la mort à l'année 1325 '• Ce roman est en prose; et, bien qu'il paraisse s'être écoulé un long intervalle avant que les romans fondés sur l'his* toire d'Arthur aient commencé à se multiplier, il en fut écrit un grand nombre en France dans la dernière partie du. quatorzième siècle et dans le quinzième : ces romans , empruntés à d'autres légendes de chevalerie , devinrent un sujet favori de lecture , et remplacèrent les vieux romans en vers , déjà un peu surannés dans les formes de leur langue %

' BouTmvsK , HisL de la Utt. es- * Le plus ancien roman en prose • et* pagnolCj p. 48. qui est aussi en partie eo vers, parait

1 34 CHAP. n. — LITTÉRATURE DE l'eUROPE

Si le goût d'une aristocratie chevaleresque se complaisait uatûrellement dans des romans qui, non seulement promenaient l'imagination à travers une série d aventures, mais encore présentaient en quelque sorte le miroir des sentiments que cette aristocratie avait elle-même la prétention de déployer, le goût des masses en général trouvait sa jouissance , tantôt dans des contes sérieux ou amusants , nationaux ou importés de l'Orient, tels que les Gesta Romanorum , le Ddopathos , le Décaméron ( à coup sur le plus célèbre et le mieux écrit de ces ouvrages d'imagination ) , le Pecorone ; tantôt dans des ballades historiques ou dés fables morales , genre favori , surtout chez les peuples teutoniques ; tantôt enfin dans des légendes de saints et dans la démonolpgie populaire du temps. L'expérience et la sagacité, les idées morales, l'esprit créateur, l'imagination de bien des siècles obscurs , se produisent d'une manière plus complète et plus favorable dans ces diverses fictions que dans leurs laborieux traités. Aucun peuple de l'Europe n'occupe , sous ce rapport , un rang aussi élevé que les Allemands ; leurs anciens contes ont un goût de terroir et une vérité que d'autres peuples n'ont fait qu'imiter. Parmi les plus renommés de ces contes , il faut placer l'histoire de Reynard le Renard, dont l'origine, long-temps cherchée par les critiques, semble , à mesure que Ion pousse les investigations , se reculer de plus en plus dans les profondeurs de l'antiquité. On a supposé qu'il avait été écrit, ou du moins publié pour là première fois, en vers allemands, par Henri d'Alkmaar, en 1498 ; mais depuis on a découvert des éditions plus anciennes, en flamand. On a trouvé ce même conte écrit en vers français par Jacquemart Giélée , de Lille , vers la fin du xiii* siècle , et en prose française par Pierre de Saint-Gloud, vers le commencement du même siècle. Enfin , il est fait mention des principaux personnages dans une chanson provençale de Richard-Cœur-de-Lion \ Cette histoire devint tellement populaire en France qu'elle y changea le. nom même du principal animal , qui , jusqu'au quatorzième siècl^ ,

être7W5tan(l«Z^onoi«;i]faitpartiedu quelquefois avec des allusions qui ne

cycle de la Uble ronde , et a été écrit sauraient se rapporter au roman dont il

ou traduit par Lucas de Gast , vers l'an est ici question. (Journal de» Sa-

1170. ( Roquefort , État de la poésie vants , 1826 , p. 340.) On a beaucoup

française , p. 147.} écrit à ce sujet ; mais Je me contenterai

' Recueil des anciens poètes , t. I , de citer Bouterweil , t. IX , p. 347 ;

p. 21. Raynouard observe que les trou- Heinsius, t. IV , p. 104 ; et la Biogr,

badours , et Richard-CœuiHle-Lion tout univ,, articles Gielbe , Ai.Eiif aab. le premier, ont cité l'histoire de Renard,

s'était appelé goupil {vulpes), et qui prit alors , d'après le héros du conte 9 le nom de renard >. II y a néanmoins tout lieu de croire quelle est d origine allemande; et, suivant une conjecture assez Vraisemblable, ce fut un certain ReinarddeLorraine, fameux au IX' siècle par ses qualités vulpines , qui suggéra ce nom à quelque fabuliste inconnu de Fempire.

Ces fictions morales , de même que les productions plus sérieuses de ce qu'on peut appeler la littérature éthique du moyen âge, littérature à laquelle TÂlIemagne fournit un ample contiogent, parlent librement des vices des grands. Mais elles les con* sidèrent plutôt comme des hommes responsables envers Dieu et soumis à la loi naturelle que connue membres d une conununauté. Quant aux opinions politiques proprement dites , qui , dans des temps plus modernes, ont eu tant d empire sur la conduite du genre humain , nous trouvons très peu de chose à en dire dan^ le xV* siècle. En tant qu elle» n étaient pas fondées simph% ment sur des circonstances passagères, ou au plus sur les préjugés qui pouvaient se rattacher aux institutions positives de chaque pays , les idées qui exerçaient le plus d'influence sur le jugement tenaient surtout au respect de la naissance, dont la richesse était jusqu'alors plutôt le signe que le substitut. Ce préjugé était depuis long-temps, et devait être long-temps encore, un des traits les plus caractéristiques de la société européenne. Il ne fut peut-être jamais plus puissant qu'au xV siècle , alors que le blason, cette langue qui parle aux yeux de l'orgueil, cette science de ceux qui méprisent toutes les autres, était cultivé avec tout son pédantisme ingénieux ^ que toutes les. améliorations introduites dans les arts utiles , toutes les créations du génie de l'architecture , semblaient n'avoir d'autre objet que la grandeur d'une classe privilégiée. Les bourgeois , dans ces contrées de l'Europe que le commerce avait enrichies , cherchaient à émuler, à s'approprier dans leurs distinctions publiques , comme ils finirent par le faire dans leurs familles , les marques distinctives de la noblesse patricienne. Cet esprit aristocratique n'était encore que partiellement modifié , d'un côté par l'esprit d'indépendance populaire, de l'autre par la fidélité respectueuse envers le souverain.

Il est bien plus important d'observer la disposition de l'esprit public par rapport à la religion , qui non seulement revendique à

' Quelque chose de semblable a failli seulement bruihs , du nom de leur rearriver ^^ngleterre : peu s'en esUfallu présentant dans la fable, iiae lefiwi (dear«) n^ fussent appelés ''^-

i 36 GHAP. II. — LlTTiRATURE BE l'eUROPE

elle seule une grande branche de la littérature^ mais exercé encore une puissante influence sur presque toutes les autres. On peut considérer la plus grande portion de la littérature du moyen Age , au moins. à partir du xn* siècle ^ comme de l'artillerie dirigée contre le clergé , je ne dis point contre l'Église, ce qui semblerait impliquer une opposition de doctrine qui n'était rien moins qu'universelle. Mais s'il est un sujet sur lequel les écrivains les plus graves comme les plus légers , les plus orthodoxes comme les plus hérétiques y soient d'accord, c'est la corruption ecclésiastique. La discorde était d'ailleurs dans le camp sacré : le clergé soulier détestait les moines y les moines réguliers exerçaient leur humeur satirique aux dépens des frères mendiants; et ceux-ci , à leur tour, après avoir livré les uns et les autres à la malveillance du peuple, s'y trouvaient eux-mêmes doublement en butte. Sous Qè point de vue important, la littérature du moyen âge eut une ttndance puissante vers un autre ^tat de choses : cependant il est vrai de dire qu'elle relâcha plutôt les liens des anciens préjugés » qu'elle prépara plutôt le genre humain à des révolutions dans les <^inions spéculatives , quelle ne les produisit directement.

On peut dire , en termes généraux , qu'on reconnaît en-deçà des Alpes, dans la première partie du xv"" siècle, trois courants distincts d'opinions religieuses. 1°. Les hautes prétentions de l'ï^lise de Rome à une sorte d'infaillibilité morale aussi bien que théobgique, et à une autorité souveraine, même dans les affaires temporelles, toutes les fois qu'elle jugerait convenable d'y intervenir, étaient soutenues par un parti nombreux dans les ordres monastiques et mendiants, et avaient probablement encore une influence considérable sur le peuple dans la plus grande partie de l'Europe. 2°. Les conciles de Constance et de BAIe et les luttes des églises gallicane et allemande contre les empiétements du saintsiége avaient suscité une puissante opposition, soutenue quelquefois par le gouvernement, et d'une manière plus uniforme par les légistes temporels et d'autres laïques instruits. Elle tirait toutefois sa plus grande force d'une masse d'individus qui , animés d'un zèle sincère, se révoltaient contre les vices grossiers du temjfe , et contre les abus que l'égoïsme ou la connivence avaient engendrés dans l'Église. Ils n'étaient pas moins dégoûtés des systèmes scolastiques , qui avaient transformé la religion en une matière de subtiles disputes, tandis qu'eux s'efforçaient de la fonder sur le sentiment de la dévotionet sur l'amour contemplatif. La théologie mystique , qui , partie de la recherche de rffiflqence

jBoiiBiirfheetde TiBoar perçanl deh DÎTH^ dans des tishnis SAsorpdsm complète en son essence, josqa'i ce qœ celte essence eUe-mÊme disparût, comme dans FOnent» oà naquit ce sjstème, dans nn panthéisme anéantissant, cette théo- Ifl^, disons-noQS, nafait jamais manqaé, et ne manquera jamais de disciples. Qndqnes écrifains , entre lesqnds saint Bonaventore est le phis remarquable, opposèrent ces émotions enthousiastes aux subtilités Racées de la socrfastique. D autres s'adressèrent au cœur du peuple dans sa prqire lai^e. Td fut Taukr, dont les sermons furent long-temps populaires, et ont été souvent imprimés ; un autre encore fut l'auteur inconnu de la Théologie allemande» ounage fiiTori de Luther, et que l'on connaît par la traduction latine de Sâiastien Castalio. Tels furent aussi Gerson et Clémangis, et les firères nombreux qui sortirent du coU^ de De- Tentar '. Un écrifain appartenant k la même classe sans doute, à quelque époque qu'Q ait vécu, fut l'auteur du célèbre traité De Imùadone Chrud (titre du premier chapitre , et qu'on a transporté à l'ouvrage entier) : l'origine de ce traité, communément attribué à Thomas von Kempen ou i Rempis, l'un des membres de la société de Deventar, a été, et sera long-temps encore un point vivement controversé. Indépendamment de Thomas à Rempis, deux antres candidats ont eu leurs partisans respectifs : Jean Gerson , le fiuneux diancelier de l'université de Paris , et Jean Gersen, dont le nom se trouve sur un manuscrit, et que quelques auteurs prétendent avoir été abbé d'un monastère de Verceil, au xm' siècle , tandis que d'autres le considèrent conune un être imaginaire, à moins que son nom ne soit une corruption de celui de Gerson. Plusieurs écrivains français , et entre autres Bl. Gence , lun des derniers qui aient ranimé cette controverse , soutiennent leur illustre compatriote ; les Allemands et les Flamands, du côté desquels s'est rangée la Sorbonne, ont toujours pris parti pour Thomas à Rempis , et Gersen a eu pour lui l'autorité imposante de Bellarmin , de Mabillon , et de la plupart des bénédictins *. On dit que l'ouvrage lui-même a eu dix-huit cents

' EiGHHORN , t. YI , ir. 1-136, a traité * Je ne suis pas en mesure d'exposer

d'une manière large et saYante la litté- avec la précision convenable les preu-

rature théologiqne du xv siècle. Mos- ves externes relatives à cette question

taeim est moins satisfaisant, et rérudi- si vivement débattue. Il suffira, ]o

tion de Milner n*est pas assez étendue, crois , de dire en peu de mots qu'on a

Eichhorn fait preuve d'une connais- allégué en faveur de Tbomas àjKempis

s^ce approfondie des théologiens rays- le témoignage d'un grand nombre d'anr

tiques , p. 97 et seq. ciennes éditions qui portent son nom »

138 CHAP. II. — LITTÉRATCHB DE LEUHOPE

éditions, et il est probable que c'est, après les Écritures , le liyre qai a été le plus lu. 3"^. Un troisième parti religieux se composait

entre autres une vers l'an 1471 , qui deux observations, que je ne donne pas parait être la première , ainsi qu'une comme neuves : 1°. Le lecteur est frappé tradition générale qui remonte jusqu'à au premier abord d'utie foule d'idiotisson époque : cette tradition , répandue mes français ou italiens , tels que , dans la plus grande partie de l'Europe, Scientia sine timoré Dei quid impôta déterminé une majorité considérable, iat ? — Résiste in prinHpio inclinaqui comprend la Sorbonne elle-même , tioni tuœ, — Flgilia serotina, — à décider la question en sa faveur. On Homo passionatus. — F'ivere eum dit aussi qu'à la fin d'un manuscrit de nobis contrariantibus,— Timoratior Y Imitation se trouvent les mots sui- in cunctis actibus. •— Sufferêntia vants : Finitus et completus per ma- crucis. Il semble étrange que ces adapnum Thomœ de Kempis , 1 4 4 1 ; et que tations barbares de français oa d'italien ce même manuscrit contient tant de se soient présentées à l'esprit d'un écriratures et de changements qu'on peut vain dont la langue natale aurait été le croire que c'est l'autograpbe original, hollandais , à moins qu'il ne soit inrouvé Les adversaires de Thomas à Rempis qu'elles eussent été naturalisées dims le prétendent qu'il était calligraphe de style religieux par saint Bernard ou profession ou copiste pour le collège de d'autres écrivains ascétiques. 2<^. Mais Deventer ; que la chronique de saint d'un autre côté , il paraît impossible de Agnès , ouvrage contemporain , dit en se refuser à la conviction que l'aateur parlant de lui : Scripsit Bibliam nos- vivait dans un monastère : ce ne poutram totaliter , et multos alios libros vait donc pas être Gerson , originairepro domo et pro pretio ; que l'annota- ment prêtre séculier à Paris , et tongtion citée plus haut est plutôt celle d'un temps employé dans la vie active , transcripteur que d'un auteur ; que comme chancelier de l'université , et cette même chronique ne dit point qu'il comme l'un des chefs de l'église galliait écrit Vlmitation y et que ce traité cane. Vlmitation tout entière respire ne figure pas non plus dans une an- l'esprit d'un solitaire ascétique : ^e(cienne liste d'ouvrages qui lui sont at- lem me pluriès tacuisse et inter hotrîbués. Les partisans de Gerson pro- mines non fuisse. — Sed quarè tàm duisent un grand nombre d'anciennes libenter loquimur, et invicem faHméditions des xv" et xvi* siècles , impri- lamur , cùm rarà sine Imsione «onmées en France , et surtout en Italie , sdentiœ ad silentium redimtus ? — et parmi lesquelles se trouve la pre- Çella continuata dulcescit , et fntUè mièrequi porte une date (Venise, 1483); eustodita tœdium générât. Si inprinpn fait valoir encore d'autres probabi- ctpto conversionis tuœ benè eaminlités. Cependant il n'est pas question colueris et custodieris , erit tihi postée ce traité dans une liste de ses écrits hàc dilecta , arnica , et gratissimum donnée par lui-même. Quant à Gersen, solatium.

aes titres paraissent reposer sur un ma- Si la première de ces considérations

puscrit d'une haute antiquité, qui porte semble exclure Thomas à Këmpis , la

son nom , et indirectement sur tous les seconde n'est pas moins contraire anx

manuscrits qui sont représentés comme prétentions de Gerson. On a remarqué,

antérieurs à l'époque de Gerson et de cependant , que dans un passage ( 1. 1,

Thomas à Kempis. Mais , ainsi que je c. 24,) il existe une allusion ap-

Tai fait observer en commençant , je ne parente à Dante : si cette allusion

prétends point donner un exposé com- est réellement intentionnelle » il faut

plet des preuves externes , dont je n'ai mettre de côté Gersen, abbé de Yerceil,

inoi-méme qu'une connaissance superfi- que ses partisans font vivre dans la

eielle. première partie du xiu« siècle ; mais

Le livre lui-même a donné lieu à elle est susceptible d'être contesfte.

» 1400 A 1440. iSd

des hérétiqaes avoués oa secrets , disciples soit des anciens sec* tairesy soit de Widiffe ou de Hoss, ressemblant k Técole de Gerson et de Gérard Groot par ia sincérité de lenr piété, mais séparés da pouvoir par une ligne de démarcation pins large, et mArs ponr une réforme pins complète que les autres n'étaient disposés à la désirer. Mais il nous serait impossible d'indiquer ou de juger toutes les nuances d'opinion qui pouvaient exister secrètement dans le xv^ siècle.

JLes hommes de la seconde classe étaient peut-être comparativonent rares à cette époque en Italie, et ceux de la troisième beaucoup plus encore. Quoi qu'il en soit, l'extrême superstition de la croyance populaire , le commerce des Jui& et des mahométans , l'admiration sans bornes du génie et des vertus du paganisme, la disposition naturelle de beaucoup d'esprits à douter et à apercevoir des difficultés que les scolastiques étaient portés à trouver partout et à ne résoudre nulle part , toutes ces circonstances , jointes à l'esprit irréligieux de la philosophie d'Aristote , surtout modifiée c(nnme elle l'avait été par Âverroës , ne pouvaient manquer de donner naissance à un penchant secret à l'infidélité, penchant dont il est facile de reconnaître les traces dans les écrits de ces temps. C'est ainsi que le conte des Trois Anneaux de Boccace , original ou non , peut être mis au rang des badinages d'une philosophie sceptique. Les nombreux ouvrages composés dans le xv* siècle pour la défense du christianisme prouvent d'une manière non moins décisive que cette foi aveugle attribuée au moyen âge n'était rien moins qu'universelle. Eicbhorn, après avoir renvoyé à divers passages des œuvres de Pétrarque , mentionne plusieurs apologies de la religion par Marsilius Ficinus , Alfonso de Spina , Juif converti , Savonarola , i£neas Sylvius, Pic de la Mirandole. II donne une analyse de la première , qui , par

M. Gence a soutenu son hypothèse fa- place sa régie de conduite dans une sévorite dans différents articles de la paration absolue du monde, et elle s'ocbiographie universelle ; et M. Dau- cupe rarement de rcxercice d'aucun nou, dans le Journal des Savants de des devoirs sociaux ou même domesti- 1826, et encore dans le volume de 1827, ques. Sa popularité a été naturellement parait pencher pour cette opinion : c'est moins grande dans les pays protestants, an sujet d'une défense des titres de d'abord à cause de son caractère mona8> Gersen, par M. Grégoire, qui produit tique , ensuite parce que ceux qui quelques raisons assez puissantes pour penchent vers le calvinisme n'y trouprouver que l'ouvrage est antérieur au vent pas la phraséologie à laquelle ils XIV* siècle. sont accoutumés. Elle a été souvent V Imitation contient une foule de traduite ; mais il y a une sorte d'exphrases détachées d'une grande beauté pression inimitable dans son latin cof et d'une vérité poignante ; mais elle cis et énergique, quoique barbare.

140 CHAP. II. — IITTÉBATORB DE l'eUROPE

le fond de rargumentation , diffère peu des ouvrages modernes du même genre».

Ces écrits 9 bien que composés par des hommes aussi éminents que la plupart de ceux que nous venons de nommer, sont aujourd'hui fort peu connus ; le traité de Raimond de Sebonde l'ait un peu davantage, par suite du chapitre de Montaigne qui a pour titre son apologie. Montaigne avait précédemment traduit en français la Theologia nataralis de ce même Sebonde, professeur de médeeme à Barcelone dans le conimencement du xV siècle. Quelques auteurs ont signalé cet ouvrage comme présentant le premier système régulier de théologie naturelle. Mais, en supposant même qu'on ne trouvÀt rien de semblable dans les écrits des scolastiques , ce qui n est certainement point , une pareille qualification , mettant le titre à part, convient à peine au livre de Sebonde, qui a pour objet , non pas tant d'édifier un système de religion indépendant de la révélation que de démontrer la révélation par des preuves tirées de l'ordre de la nature.

Dagald Stewart, dans sa première dissertation en tête de l'i^iieyclopédie britannique, remarque que <c le but principal du livre de a Sebonde est , d'après Montaigne , de faire voir que les chrétiens «ont tort de faire du raisonnement humain la base de leur « croyance , puisque l'objet de cette croyance ne peut être conçu <c que par la foi et par une inspiration spéciale de la grâce di-^ «vine. » J'ai été à même de m assurer que cette allégation inexacte n'était pas le résultat d'une inadvertance personnelle de l'excellent écrivain à qui nous devons cette dissertation; mais qu'il avait été induit en erreur par la traduction de Montaigne , par Cotton , qui a complètement travesti le sens de son auteur. Loin que ce soit là le but de Sebonde , son livre e^t entièrement consacré aux preuves rationnelles de la religion ; et ce que Stewart a pris, sur la foi de Cotton, pour une proposition de Sebonde luimême, n'est autre chose qu'une objection que, suivant Montaigne, certaines personnes faisaient à son mode de raisonnement. Le passage est tellement clair qu'il suffit de jeter les yeux dans Montaigne (I. II, ch. 12) pour reconnaître aussitôt l'erreur de son traducteur ; on peut encore s'en assurer en lisant l'article Sebonde dans Bayle.

L'objet du livre de Sebonde , d'après lui-même , est de développer ces vérités relatives à Dieu et*à l'homme qui sont cachées

•T. VI, p. 24.

dans la nature, et par le moyen desquelles l'homme peut apprendre tout ce qu'il est nécessaire de savoir, et surtout comprendre l'Écriture et acquérir l'infaillible certitude de sa vérité. Cette science est incorporée dans tous les livres des docteurs de TÉglise, comme l'alphabet l'est dans les mots qu'ils emploient. G*est la première science ; elle n'exige la connaissance préliminaire d'aucune autre science, et elle est la base de toutes les autres. La rareté du livre m'autorise à en donner un extrait : cet extrait , quoique d'un latin fort étrange , servira à donner une idée de l'objet que Sebonde avait réellement en vue ; mais son expression est souvent pénible et confuse , ce qui est en partie la faute de l'étendue de son sujet ^

' Duo êunt libri nobU dati à Deo : vit, El ided conveniunl ad invicem , et

seilicet liber universitalis crealura- non eonlraddcil unus alleri, sed la-

rum, êive liber nalurçe, et alius est men primai est nobis connaturàlis ,

liber Saerœ Seripturœ, Primus liber secundus supematureUis, Prœtereà

fuit datus homini à principio , dum cùm homo sit naturaliter r<Uionali$,

universitas rerum /Uit condita, guo- et susceptibilis disciplines et doc-

niam qumlibet creatura non est nisi trinœ ; et eùm naturaliter à sua créa-

Utera digito Dei scripta , et ex pluri- tione nullam habeat actu doetrinam

bus creaturis sieut ex pluribus literis neque sçientiam, sit tamen aptus ad

componitûr liéer. Ità componilur H- susdpiendum eam; et cùm doctrina

ber creaturarum, in quo libro etiam et scientia sine libro, in quo scripta

condnetur homo ; çt est prindpalior sit , non possit haberi, convenienlis-

niera ipsius libri* El sicut literœ et simum fuit, ne frustra homo esselca-

dictionesfactœ ex literis important et pax doctrines et scientiœ, quod

includunt seientiam et diversas sig^ divina scientia homini librum

nifiaUiones et mirabiles sententias ; creaverit, in quo per se et sine ma-

ila conformiler ipsœ creal^rœ simul gislro possit studere doetrinam ne-

eonjunetœ et ad invicem comparâtes cessariam; proptereà hoc totum istum

important et significant diverses sig- mundum visibilem sibi creavit, et

nijleationes et sententias , et conti- dédit tanquam librum proprium et

nent seientiam homini necessariam, naturalem et infallibilemt Dei digito

Secundus autem liber Seripturœ da- scriptum, ubi singulœ créatures quasi

tus est homini secundo, et hoc in de- literœ sunt, non humano arbitrio sed

fectuprimi libri; eo quia homo nés- divino juvanle judicio ad démons^

débat in primo légère , quia erat trandum homini sapientiam et doc-

cœcus ; sed tamen primus liber créa- trinam sibi necessariam ad salutem,

turarum est omnibus communis, quia Qtiam quidem sapientiam nullus po-

solùm clerid légère sdunt in eo (t*. e. lest videre, neque légère per se in

secundo), diclo libro semper aperto, nisi fuerit

Item primus liber, sdlicet naturœ, à Deo illuminalus et à peccato ori^

non potest falsificari, nec deleri , ne- ginali mundatus. Et ideà nullus an--

que falsh interpretari ; ideà hœretid tiquorum philosophorum paganorum

non possunl eum falsh intelligere, potest légère hanc sdenliam, quia

nec aliquis potest in eo fieri hcsreti- erant excœcati quantum ad propriam

CM. Sed secundus potest falsificari salulem, quamvis in diclo libro lege-

et falsè interpretari et malèintelligi. runt aliquam sdentiam, et omne

Attamen uterque liber est ab eodem, quam hàbuerunt ab eodem eontrcuee*

quia idem Dominus et creatureu con- runt ; sed veram sapientiam w

didit, et SacrarnSeripturam révéla- dt ad vilam œternam, |

142 GHAP. II. — LITTÉRATURE BE l'eUROPE

Sebonde, comme on pourra le remarquer par cet extrait , paraît avoir eu un vague sentiment de quelques unes de ces théories sur la correspondance entre le monde moraPet le monde matériel théories qui furent plus tard exposées, dans leur nuageuse magnificence, par les théosophistes des deux siècles suivants. Il essaie ensuite de prouver la Trinité au moyen d une analogie naturelle. Son raisonnement est assez ingénieux , sinon d une tendance toutà-fait orthodoxe ; il est tiré de l'échelle de lexistence , qui doit nécessairement nous conduire à un être procédant immàliatement de la Cause première. Il fait encore dériver d autres doctrines du christianisme des principes de la raison naturelle ; et , après ces divers développements , qui occupent environ la moitié d'un volume de 779 pages d une impression serrée, il arrive aux preuves directes de la révélation : c'est d'abord que Dieu, qui fait tout pour son honneur, n'aurait pas souffert qu'un imposteur persuadât au monde qu'il était l'égal de Dieu , ce que Mahomet n'a jamais prétendu; viennent ensuite d'autres arguments plus ou moins forts ou ingénieux.

Nous allons maintenant adopter une disposition plus serrée, un ordre plus chronologique , que nous ne l'avons fait jusqu'ici ; nous classerons par périodes décennales les faits les plus importants dans l'histoire générale de la littérature, ainsi que les principaux ouvrages successivement publiés. Nous suivrons cette marche jusqu'à ce que les canaux de la science deviennent tellement multipliés, leurs ramifications tellement étendues dans plusieurs contrées, qu'il nous paraîtra convenable de nous écarter jusqu'à un certain point d'une forme aussi rigoureusement chronologique, afin de pouvoir traiter plus largement l'histoire de diff^ntes sciences, et de diminuer, autant que possible, un inconvénient presque inévitable dans un ouvrage de la nature de celui-ci, la confusion résultant du changement continuel de sujet.

fueratineo scriptaf légère nonpo- et vider e significationem creoltira-

tuerunL rum. Et sic comparando ad aliam et

Jsta autem scientia non est aliud conjungere sicut dictionem dictioni,

iHsi cogitare et videre sapientiam et ex tali conjunctione résultai «en-

scriptam in creaturis, et extrahere tentiaet signific(UioverafdM'mtamin

ipsam àb illis, etponere in anima, sdat homo intelligere et eogmctre.