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XV* siècle dans le sonnet comme dans les compositions lyriques d'mi genre léger. Il est vrai que les productions de ses devanciers n'étaient pas de nature à dissiper le préjugé qui existait contre la poésie nationale. Plusieurs de ses soopc^ peuvent entrer en comparaison y sons le rapport de Télévation et de Télégance du style y avec ceux du siècle suivant. Mais peut-être ses prétentions les plus originales au titre de poète reposent-elles sar les Cand canmscialeschi, ou chansons de carnaval y composées pour les parades populaires des jours de fêtes. Quelques unes de ces chanr sons» qui ont été recueillies dans un volume imprimé en 1558» sont de Laurent , et réunissent la grâce et l'imitation classique^j^ l'esprit natif de la gaieté florentine \

Mais à eettei&énie époque se révélait dans un des membres dë|l société intime de lAurent on poëte d'uojp école vraiment mo^leme : GÎ^^tait Louis Pulci. La première édition de son MorgarUe V>i^ jfjore , contenant vingt-trois chants , auxquels il en fut plus tl^ ajouté cinq antres , parut à Venise en 1481. Le goût des Italien» a toujours été fortement porté vers ces combinaisons extrava* gantes, ces débauches d'imagination, caprices rapides et enjoué! comme rani]|||} auquel ils empruntent leur nom. La vivacité et la mobilité dé leur esprit , leur gaieté habituelle , leur permetteiMk de faire concourir le sérieux et le terrible au ridicule, sans tomber, comme certaines fictions modernes, dans le hideux et l'absurde.

L'idée du Morgante Maggiore fut évidemment puisée dans quelques longs romans écrits dans le siècle précédient en stances de huit vers , romans fondés sur la chronique de Turpin et sur d'autreft fictions dans lesquelles figùiiient les mêmes personm^s réels et imaginaires. Sous le prétexte de tourner en ridicule le mélange des allusions sacrées avec la légende romane^e , Pidci porta les choses à lextrême ; et cette exagération, comKnée avec quelques insinuations sceptiques de son propre chef, semble indiquer assez clairement l'intention de livrer la religion elle-même au mépris '. Quant aux héros de son roman, il ne saurait, je crois,

' GoRNiAifi ; RoscoR ; GRESGiiaBiii Quc Pulci eierçft sa yerve ironiqtte (délia volgar poesiaj %, II, p. 374) contre la reKgioa : cette histoire est affirme avec force que Laurent fut le bien connue des lecteurs du iy/orgronie. re8tam3Kteur de la poésie, qui n'avait Lol Biographie universelle prétend que jamais été plus barbare que dans sa Pulci a youlu seulement tourner en rijeunesse. Il est cependant certain que dicule ces muses mendiantes du xiv* la Giostra de Politien fut écrite lorsque siècle , les auteurs de la Spagna oa de Laurent était très jeune. Buovo d'Antona, qui avaient Thabi-

' L'histoire de Meridiana , dans le tude de commencer leur» chants par

huitième chant , suffirait pour prouver des fragments de la liturgie , et même

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y avoir le moindre doute que ce sont des créations conçues dans le seul but de servir de jouets à son imagination , et de faire rire le lecteur aux dépens de ces mêmes personnages que des poëtes moins spirituels avaient offerts à son admiration. Les critiques italiens ont agité la question de savoir si le poëme de Pulci devait être considéré comme appartenant au genre burlesque '. La solution de cette question parait dépendre de la définition du mot, quoique je ne voie pas trop quelle définition on pourrait donner, gans forcer lusage de la langue , qui dût exclure ce poëme : le Morganle est une caricature des romans poétiques, et pourrait Wkme être regardé par anticipation comme une parodie satirique, mais bienveillante , de YOrlando Furioso. On ne saurait , ce mè Mmble, soutenir que Fauteur ait eu la, prétention d'exciter d'émtre ém(^n que le rire ; et qpielques stanees d'un canu^re plus isécieiït, clair-semées dans louvrage , ne suffisent pas^poor feire exfeeption au plan général. Le Morgante fifttaux romans de chevalerie en vers ce que Don Quichotte fut à leurs frères en prose. • Un étranger ne pourra s empêcher d y admirer la vivacité de la

l'exposer des doctrines théologiqDéè tate à Tidée ; il ne É^tùqaiétait Jamais

ians le style le pins absurde et le pku de dire une chose incorrectement ,

déplacé. Pulci s'est donné carrière' OQ pourvu qu'on pût deyiner sa pensée,

ce genre , et quelques critiques ont La rime le force souvent à employer

pensé quMI avait été aidé dahs^ cette des mots, des locutions , à forger même

partie de sa composition par qûiAis. des vers , qui rendent le sens obscur et

' Il parait que c'était un vie% pro- le passage embarrassé , sans produire blême en Italie^ ( Corniani , t. Il , d'autre effet que de gâter une belle p. 302. ) Et la srevllé de rtllci a trouvé stance. Ses comparaisons n*ont rien de de nos jours de^çbampi^ respecta- particaliërement remarquable, et Une blés, tels quc''Foscolo et rAizzi. Gin- i>rille pas dans les descriptions. Ses guené , sans aller aussi loin , pense que vers forment presque toujours un sens la mort de Roland«t sa dernière prière complet , et présentent des idées dissont d'un pathétique sublime. Je ne tinctes et séparées. Aussi son style manpuis , pour ma part, y voir autre chose que-t-il de cette richesse , de cette amque cet esprit systématique de parodie pleur , de ce moelleux , qui sont indisqui caractérise* Pulci. Cependant les pensables à un poète épique , et sans vers sur la mort de Forisena , au qua- lesquelles il ne peut y avoir de noblesse trièmc chant, sont à la fois sérieux et dans les descriptions ni dans les compleins de grâce. Les remarques suivan- paraisons. Parfois , lorsque le sujet peut tes sur le style de Pulci viennent d'uu être esquissé largement , lorsqu'il ne juge plus compétent que moi. perd rien de sa puissance et do son

« Il y a dans la manière de Pulci effet à être rendu au moyen de quelquelque chose de heurté , qui résulte de ques touches hardies et vigoureuses , ses brusques transitions d'une idée à Pulci se montre avec beaucoup d'à van une autre, et de sa négligence des rè- tage. » Panizzi , sur la poésie romanligles do la grammaire. La nature avait que des Italiens , dans le premier vofait Pulci poëte; il écrivait avec facilité, lumc de son Orlando fiinaniaralo , mais en sacriGant sans scrupule la syn- p. 298.

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mmUoD, la gatté bouffonne dea caractères, la finesse de la satire. JiRîa les Italiens, et principalement les Toscans, savoDrent avec délices dans Pulci ce parfum natif de l'idiome florentin, que noos ne pcioTona également goûter. Ce poète n'a pas été sans influence mv des écrivains d'une plus haute célébrité. On remarque dans ploaieun passages d'Arioste , et surtout dans le vorage d'Astolphe à la lune , des ressemblances qui ne smit pas entièrement l'efliet du hasard. Voltaire, dans un de ses poëmes les plus popu* leires, a emprunté le mordant de Pulci , renchéri sur son irràlî^ gioD, et jeté à travers tout cela cette veine d'obscénité qui n'appartieotqo'A lui. Hais M. Frère, sans souiller son admirable verve comique par le mélange de ces deux derniers ingrédients, s'est, dfns sa Gaare de$ géants , rapproché plus qu'aucun antre do Morgtmie Maggiore.

L'académie platonique , à laquelle le chef des Médïcis portait un si vif intérêt, répondit à ses soins. Marsilius Ficinus développa dans sa Theoïogia platamea (1482) un système emprunté principalement aux deniers platonistes de l'école d'Alesandrie, système pe% d'accord avec la raison, mais plein de charmes pour l'imagioation crédnle -. comme il paraissait d'ailleurs co'incider en plusieurs points et d'une manière remarquable avec les doctrines reçues dans l'Église, it fut reproduit dans quelques rêveries qui ne pouvaient sup[)orter aussi bien l'épreuve de l'orthodoxie. Ficiuus appuya sa philosophie d'une traduction latine de Platon, exécutée sous les ordres de Laurent, et imprimée avant 1490. Buhle 9 dit .de cette traduction qae c'était bien à tort qn'on lui avait fait . Îb itpoche d'infidélité : elle est, au contraire, parfaitement confiiftBe à l'original , et elle a même fourni le moyen de rétablir quelques passages du teste ; car je ne suppose pas qu'on possède les manuscrits employés par Ficinus. Cette traduction a le rare mérfte d'Être k la fois littérale, claire, et en bon latin '.

iim te platonisme de Ficinus n'était pas tout-à-fait celui da maître. Il reposait sur ce principe , que l'Ame humaine était mie émanation de la divinité, et qu'elle pouvait s'y réunir par une vie ascétique et contemplative; théorie perpétuellement reproduite BOUS diverses modifications d'idées , et surtout d'expressions.

' 0bt.de IaPMIoiopM«, l. II. C'eit finieher od CorniaDl; s'ils peuvent m

Buhie QDl I rendu le comple le plui conlenter de moiDs encore , U iMr luf-

étenda de l« phjlosopbie de Fictaus. fir( d'avoir recours A TiraboKhi , à

Ceui qui ne dùlrenl point entrer dans Koacoe , A Heeren , au i ia Bioçr^Me

ita dtûlU nlnnUeiix peavent conralter ««fMTMlU.

âOO CHAP. m. — LITTÉRATURE DE l'eUROPE

La natare et rimmortalité de rame, les fonctions et les caractères distinctifs des anges , l'essence et les attributs de Dieu, occupèrent les méditations de Ficinus. Dans le cours de ses hautes spéculations , il attaqua une doctrine qui , bien que rejetée par Scot et la plupart des scolastiques, avait néanmoins fait beaucoup de progrès parmi ceux qui se considéraient en Italie comme les (disciples d'Aristote. Cette doctrine , qu'Âverroès avait exposée le premier y consistait à soutenir quil existe une intelligence c(Nh- '^une, intelligence active , inunortelle , indivisible , entièrement dégagée de la matière, et qui est Tàme de lespèce humaine ; que cette intelligence nest dans aucun honmie en particulier , parce qu elle n a pas de forme matérielle ; mais qu elle assiste néanmoins aux opérations rationnelles de Tàme personnelle ^e chaque individu , et que par ces opérations , qui sont toutes re^ Jatives à des objets particuliers , elle acquiert sa connaissance des universaux. Ainsi , si je comprends bien ce que cela signifie, car le sens est un peu subtil, on pourrait dire que, de même que dans la théorie ordinaire les sensations particulières donnent à rame le moyen de former des idées générales , de même , ^ns la théorie d'Âverroès, les idées et les jugements des âmes individuelles fournissent collectivement les éléments de cette connaissance des universaux que la grande âme uniqu|^du ggpre humain peut seule embrasser. On a prétendu que qpB|, ^M^rie avait été établie sur une mauvaise version arabe'8tA|j|||otj^^^^ Âverroès avait fait usage. Mais, quelque part qâ^^^ pi sophe de Cordoue en ait puisé l'idée première, elle ne guère qu un développement de Fhypothèse des réalistes , à un degré de paradoxe apparent. Car si Fàme humaine , comme universelle , possède une réalité objective , il faut sans doute qu elle soit intelligente ; et ceci posé , il n y aurait peut-être rien d extravagant à supposer , quoique cette hypothèse ne soit pas susceptible de ce genre de démonstration que nous exigeons maintenant dans les matières philosophiques, que cette âme agit sur les intelligences subordonnées de la même espèce, et quelle en reçoit des impressions. Ce serait d'ailleurs un moyen de concilier la connaissance que nous étions censés posséder de la réalité des universaux avec l'impossibilité reconnue, du moins dans une foule de cas, de les représenter à l'esprit.

Ficinus met d'autant plus d'ardeur à réfuter les averroïstes qu ils soutenaient tous la mortalité de l'&me individuelle , tandis

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que Ini 8*effaitait à proofcr le coatiaire, à l'aide de tous les argnitaeiits que TëniÀtioii oa Tesprit poiifaient lui su^^rer. UènaernUe de sa AMogie pbtoniqM pnntt être un système de thâsme, système tmoe grùide beavlé, mais trop ièSal» trop bypodiétiqiie, et dont les bases se perdent dans la profondeur des méditatioiis des anciens sages de FOrient. Son propre traité^ dont on titHifera dans Bnhle une ample analyse, tomba bictatAtdans TonUi ; mais il appartient à nne branche de litténetnre qni, dans toot son dëf doppment » a, tout autant qn'aucnneantre, occupé f esprit bnmain.

Cette soif des comiBiinances cachées» qp distingue l'homme de la brute y et dans rèSpèoft htmiaîne les races supérieures des tribus sauvages, brûle en général avec une ardeur d'autant plus vive que le sujet est moins susceptible d'être saisi avec précision , et que les moyens de certitude sont plus difficiles i acquérir. Notre propre intérêt même dans les choses qui sont au-delà du monde sensible ne paraît pas être la cause première , le principal mobile dii désir que nous éprouvons de les connaître : c'est la jouissance àd la croyance même, le plaisir d'associer la conviction de la réalité avec des idées qui ne sont point présentées par les sens , c'est quelquefois la nécessité de satisfaire un esprit inquiet, qui nous excitent A essayer de soulever le voile qui couvre le mystère de leur existence. Le petit nombre des grandes vérités de la religion auxquelles notre raison peut atteindre, ou qu'une révélation plus explicite a daigné nous faire connaître , peuvent suffire à notre bien-être pratique , mais ne sauraient satisfaire l'ambitiaosc curiosité de l'homme. Elles laissent tant de choses impai&itelimit connues, tant d'autres entièrement inexplorées , que de tout temps l'homme n'a jamais été content à moins de faire quelques tentatives pour combler ce vide. Ces tentatives l'ont souvent mené i la folie, à la faiblesse et au crime. Et cependant, de même que ceux qui sont e:iempts des passions humaines, de ces passions qui dans leur excès sont la grande source du mal , de même que ceux-là, dis-je, nous paraissent mutilés dans leur nature, de même aussi l'indifférence pour cette connaissance des choses invisibles, ou un découragement prématuré produit par le désespoir d'y parvenir, peuvent être considérés comme des indices de quelque défectuosité morale ou intellectuelle, de l'absence d'une juste mesure dans la répartition des facultés de l'Ame.

Les divers âioyens auxquels on a eu recours |K>ur recuh^r les bomei'dc!s connaissances humaines dans les matières relatives à

âOâ GHtf. m. — UTTÉBATURB DE l'bUHOPE

k Divinité oa à celleà de ses créatures intelligentes gui ne se présentent point à nos sens sons nne forme objective ordinaire , jieuvent se classer en plasienrs catégories distinctes. Au premier rang figure la raison, le plus précieax de ces moyens, quoique ce ne soit pas le plus fréqucamnent employé. Toutes les ooasâqnraoes qu'un esprit pénétrant peut saisir, toutes les analogies qui peuvent s'offrir à un esprit observateur, tout ce qu^ a pu regarder comme interprétation probaUe des témoignages de la révélation, tout cela est du domaine légitime d une tbtologie saine et rationnelle. Mais la raison de chaque individu paratt tellement failHUe aux autres, nos propres raisonnements laissent-ionvent tant de doute dans notre esprit, la sphère de nofrlMmhés est tellement bornée, elles sont tellraient incapables de. donner plus^quune probabilité vague et conjecturale, là oh nous avons le plus besoin de']préeifiion et de certitude , que peu d'hommes , comparativenaent parlant, se sont contentés , pour adopter leurs propres hypothèses» des preuves fournies par le raisonnement. L'inquiétude qui accompagne ordinairement toute ^ incertitude de croyance a demandé en général un remède plus puissant. Après ceux qui n'ont fait usage dans leurs, recherches théologiques que des seules facultés de Tentèàd^nent» on peut placer ceux qui ont compté srir une illumination surnaturelle. Ces derniers ont été nominalement nombreux. Mais l'imagination ploie, comme la raison , sous Tincompréhensibilité des choses spirituelles : à Texception de (pielques uns , qui ont fondé des sectes et donné des lois au reste /les mystiques ont fini par tomber dans un sentier battu , et leur enthousiasme même est devenu machinal.

Cependant les méditations solitaires et isolées du philosophe et du mystique ne pouvaient fournir à la multitude un fonds assez ample de foi théologique ; à cette multitude qui , par soh caï^ctère et la nature de ses moyens , était plus disposée à recevoir sa foi d*autrui qu'à en discuter elle-même les principes. Elle cherchait donc quelque autorité sur laquelle elle pût se reposer ; au lieu de se construire sa demeure , elle se conteotait d'occuper celles que des esprits plus actifs avaient préparées. Parmi ceux qui reconnaissent un code de vérités révélées , les Juifs , les chrétiens et les mahométans , cette autorité a été cherchée dans des interprétai^ons largement développées de leurs livres sacrés ; dans des fnt^prétations qui étaient ou positivement obligatoires, telles qu'on croyait être les décisions des conciles généraux, ou du moins d'un poids tel que la raison d^fin simple individu, à moins «fu'il

neût lui-même an grand nom, ne pouvait s'élever à rencontre. Dans réglise chrétienne, comme chez les Juifs, ces expositions de doctrine furent souvent allégoriques : on supposait qu'un courant caché de vérité ésotérique coulait sous toute la surface de TÉcriture, et chaque texte se développait sous les mains du prédicateur, en sens qui étaient loin d'être évidents, mais qu'on présumait s'y rattacher. Ce système d'interprétation allégorique , commencé par les anciens Pères , se répandit en s'étendant toujours à travers le moyen âge '. La réformation l'a balayé en grande partie; mais on l'a souvent vu se reproduire d'une manière plus partielle. Nous n'en parlons ici que comme d'un grand moyen de mettre les hommes à même de croire plus qu'ils n'avaient cru , de leur communiquer ce qui devait être reçu comme vérités divines , non pas vérités additionnelles aux Écritures, puisqu'elles étaient cachées dans les livres saints , mais vérités que l'Église n'aurait point apprises sans les maîtres qui les lui enseignaient.

Une autre classe, également étendue, de doctrines religieuses, reposait sur une base quelque peu différente. Quoique ces doctrines ne se trouvassent point dans les livres sacrés, qui étaient le principal dépôt de la parole divine , elles n'en étaient pas moins, à proprement parler, suivant les idées de ces temps , révélées par Dieu. Telles étaient les traditions reçues dans chacune des trois grandes religions : ces traditions étaient quelquefois d une infaillibilité absolue ; quelquefois , comme dans le cas des interprétations dont nous avons déjà parlé , elles s'appuyaient sur une base d'autorité tellement imposante qu'il n'était loisible à personne de ne pas s'y soumettre. De ce genre étaient les traditions juives : les mahométans ont aussi marché dans la même voie. Nous pouvons y ajouter les légendes des saints : il n'en était peut-être aucune qui fût imposée formellement conune article de foi , mais il n'était pas permis à un firansciscain de douter de l'inspiration et des dons, miraculeux du fondateur de son ordre. Le peuple luimême n'était pas plus disposé à révoquer en doute ces légendes, qui satisfaisaient amplement aux besoins du cœur et de l'imagination : il fallut que l'imagination et le cœur fussent absolument blasés par l'excès pour que la satiété amenftt une sorte de réaction, qui a singnUèremeiit affaibli l'efficacité de ces traditions.

Saint François d'Asrôe âous amène naturellement au dernier mode suivant lequel s'est manifesté l'esprit de croyance théologi-

Fleubt (5* discours), t. XVII, p. 37; Mosheim , passïm.

que , la confiance en un individu comme organe d'une illumination spéciale de la Divinité. Mais si ce point fut pleinement reconnu par Tordre qu'il institua, et probablement par la plupart des autres, on ne saurait dire que saint François ait prétendu établir de nouvelles doctrines , ou agrandir, si ce n'est par ses visions et ses miracles , le cercle des connaissances spirituelles. Ce n'eût même pas été, en général, une conduite prudente dans le nloyen Age. Ceux-là échappaient rarement à la jalousie de l'Église, qui prétendaient recevoir du ciel une lumière qui leur permit d'éclairer ce qu'elle avait laissé dans l'ombre. Il faudra donc descendre à des temps plus modernes, et attendre des gouvernements plus tolérants, pour trouver les fanatiques ou les imposteurs que la multitude a pris pour des témoins de la vérité divine , ou du moins pour les interprètes des mystères du monde invisible.

Dans la classe de la théologie traditionnelle , ou de ce qu'on pourrait appeler la révélation complémentaire, il &ut comprendre la cabale juive : c'était un système très spécifique et très complexe sur la nature de l'Être-Suprème , la gradation successive des diffikents ordres d'esprits émanés de son essence > leur caractère et leurs attributs. Ce système, qui empruntait peu de chose aux Écritures , du moins en ce qui ressortait de leur interprétation naturelle , est évidemment une des modifications de la philosophie orientale , et fut conçu, par les Juifs d'Alexandrie , à une époque peu éloignée du commencement de l'ère chrétienne. lis le rattachaient à une tradition d'Esdras , ou de quelque autre personnage célèbre, qu'ils choisirent comme le dépositaire d'une théologie ésotérique communiquée par autorité divine. La cabale fut reçue par les docteurs juifs dans les premiers sièdes qui suivirent la chute de leur état ; et, après une longue période, pendant laquelle les lettres furent aussi délaissées chez ce peuple que dans le monde chrétien , elle reparut dans une saison plus propice, les XI* et xn' siècles, époque où l'éclat avec lequel les Sarrasins d'Espagne cultivaient plusieurs genres de littérature excita l'émulation de leurs sujets juifs. Un grand nombre dIuHnmes éminents illustrèjrent la littérature hébraïque de cet Age et des siècles suivants. Ce fut seulement à l'époque qui nous occupe, vers le milieu du xv* siècle, qu*ils se trouvèrêot en contact avec les chrétiens dans la philosophie théologique. Le platonisme de Ficinus , emprunté en grande partie à celui de Plotin et de l'école d'Alexandrie , se liait facilement , surtout au moyen des écrits de Pbilon , avec l'orientalisme juif : c'étaient des rameaux du même

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troDC. Les zélés propagateurs de cette philosophie avaient, dans les premiers siècles du christianisme , fait un usage frauduleux de noms célèbres ; l'imposture était d une exécution Cetcile et d'un effet certain. Hermès Trismégiste et Zoroastre furent contrefaits dans des ouvrages que la plupart étaient disposés à considérer comme authentiques , et qu'il n'était pas alors facile de réfuter par des arguments critiques. L'ensemble de ces ouvrages forma une masse de doctrines fallacieuses , ou tout au moins d'hypo*thèses arbitraires , qui , pendant plus de cent ans après l'époque actuelle, obtinrent une créance qu'elles ne méritaient point, et retardèrent par conséquent les progrès de la véritable philosophie en Europe *.

Ces systèmes trompeurs n'eurent pas de prosélyte plus distingué , de prosélyte dont la crédulité fût plus digne de regret , qu'un jeune honune qui parut à Florence en 1485 : c'était Jean Pic de la Mirandole. II avait alors vingt-nleux ans, et était fils putné d'une famille illustre, qui tenait cette petite principauté à titre de fief impérial. Â l'âge de quatorze aas, il avait été envoyé à Bologne, pour y «étudier le droit canon et se préparer à la profession ecclésiastique ; mais , au bout de deux années d'études , il se sentit possédé d'une soif inextinguible de connaissances plus élevées, mais moins profitables. Il consacra les six années suivantes à la philosophie des écoles , dans les principales universités d'Italie et de France : toutes les subtilitési4>B la métaphysique et de la théologie de ces temps qui pouvaient offrir matière à dispute lui devinrent familières; il y ajouta la connaissance de Tliébreu et d'autres langues orientales , ainsi que le talent d'écrire le latin avec grâce; et des compositions de poésie italienne amusèrent ses loisirs. Le génie naturel de Pic de la Mirandole se révèle bien , quoique d'une manière partiale , danswe lettre en réponse à Hermolaiis Barbarus, et qu'on trouvera parmi celles de Politien. Son correspondant , en critiquant le mauvais latin des écrivains transalpins , et principalement des scolastiques , s'était exprimé avec le dédain, je dirais presque l'aigreut* ordinaire aux philol(%ues. Le jeune scolastique répondit qu'il avait été d'abord découragé par l'idée d'avoir perdu six années de travail; mais qu'il avait*ensuite réfléchi que les Barbares pouvaient bien dire quelque chose en leur faveur, et il met dans leur bouche une justification très adroite, à laquelle, il ne manque rien que la vérité du fait,

' Brucker , t. II ; ij^yii^ , i' II » P> 316 ; Meiners , Fergl, der Siiten, t. III, p. 277.

206 GHÂP. III.* — IITTÉRATÙRE DB l'eUROPE

qu'il est forcéde prendre pour constant, qu'ils avaient appliqué leur intelligence aux choses plutôt qu'aux mots. HermolaiîSy cependant, ne crut pouvoir mieux faire que de répondre par un compliment ; il écrivit à Pic qu'il serait désavoué par les scolàstiqaes pour les avoir défendus avec tant d'éloquence ' •

Pic de la Mirandole apprit le grec très rapidement , et , selon toute apparence, pendant son séjour à Florence. Conduit, par la lettre de Ficinus, à l'étude de Platon, il paraît avoir^abandonné sa philosophie aristotélique pour des théories qui convenaient nàietix à son esprit crédule et impressionnable. Ces théories, à leur tour, le poussèrent à d'étranges écarts d'imagination. Dévoré du désir de connaître , incapable , dans l'enfance de la critique , de distinguer les ouvrages authentiques des contrefaçons apocryphes, peut-être même peu propre, en raison de sa prodigieuse facilité, à saisir les opinions des autres, à en apprécier convenablement le degré de justesse. Pic de la Mirandole fut la dupe de son enthousiasme, et tomba dans les pièges de la fraude. Un imposteur lui fit acheter cinquante manuscrits hébreux qu il lui présenta comme composés par Esdras et contenant les plus secnsts mystères de la cabale. A partir de ce moment, dit Corniani , il s'enfonça de plus en plus dans ces fables oiseuses, et consuma dans des rêveries un ^énie fait pour atteindre aux vérités les plus ardues et les plus fiblimes. Il fut surpris, dit-il, de trouver dans ces prétendus livres dËsdras plus de christianisme que de judaïsme, et sa con-

' La lettre d'HermoIaûs porte la date quàm apti sumus , quàm benè ind*avril 1485. Il y dit , après force com- slrucli ambiguitates tollere, $erupos pliments à Pic luimênie : JYec enim diluere , involuta evolvere , flexaniinier auctores lalinœ linguw numéro mis syllogismi$ et infirmare falsa et Germanos istos et Teutmas qui ne ver a confirmare, F'ixitms célèbres, vivenles q%idem viv^ant,nedum ut o Jîermolae, et posthàc vivemns, non extincti vivant , aut si vivunty vivunt in scholis grammaticorum et fKBdain pœnam et contumeliam. La réponse gogiis, sed inphilosopfiorum coronis, de Pic est du mois de juin. Quelques in conventibus sapientium , ubi non lignes de son p|aidoyer en faveur des de matre Andromaches, nondeJYioscolastîques donneront une idée de son bes filiis , atque id genus iivibus nutalent et de son si^\e : J[dmirenlur gis,seddehumanarumdivinarumqite nibi sagaces in inquirendo, cfrcum- rerum rationibus agitur et disputaspeeios in explorando, subtiles in tur. In quibus meditandis,H^9uiren' contemplando , injudicando graves, dis et enodandis , ilà subtilê$,acuU implicilos in vinciendo j faciles in acresque fuimus,utanxiiquaifidoquè enodando, Admirenlur in nobis bre- nimiùm et morosi fuisse* for le videavitatem s tyli , fœtam rerum multarum mur , si modo esse morosus quispiam atque magnarum , sub expositis ver^ aut curiosus nimio plus in indagandà bis remotissimas sententias , plenas veritate pote$L (Polit. Epist, lib. ix,) quœstionum y plenas solutionum ,

tik^:j^ I>E 1440 A 1500. 207

fiaqie ^e^jL. s'accrut par la raison même qui devait lui en àé-rmoiib^ JU, faussé '.

Ya;çla &à de Tannée 1486, Pic se rendit à Rome, et, avec la permission dlnnocent VIII , proposa ses fameuses thèses , ou questions, au nombre de neuf cents, sur la logique, Féthique, k^ mathématiques, la physique, la mét;apb|siqa^.4a théologie^ la magie et la cabale ; offrant de disputer îw:<dM|0ipe de ces mesp' tiois avec tout adversaire qui se présenten^Hr Quatre cents de oM propositions étaient tirées des philosophes de la Grèce et àp FArabie , des scolastiques et des ^((^urs juifs ; le reste était présenté comme ses opinions propres, qu il était disposé à soutenir, sauf Fautorité de l'Église '. Cette réserve n'était pas inutile , car quelques unes de ses thèses étaient malsonnantes pour des oreilles orthodoxes. Elles suscitèrent de nombreuses clameurs ; et il ne fallut rien moins que le haut rang, la brillante réputation et la conduite soumise de Pic de la Mirandole pour le soustraire à une censure publique ou à des conséquences plus graves encore. Il dut cependant s'obliger sous serment à adopter telle rédaction de ses propositions qu'il plairait au pape d'arrêter. Mais le pape n'ayant pas donné suite à cette affaire. Pic publia une apologie , dont l'objet spécial ^tait de justifier l'emploi qu'il avait fait de la science magique et cabalistique. Cette publication donna lieu à de' nouvelles attaques, qui continuèrent jusqu à un certain point à le harceler; mais à l'avènement d'Alexandre VI au trône pontifical, il fut définitivement déclaré exempt de'toute intention blâmable. Il avait, dans cet intervalle , ainsi que nous pouvons le conclure de ses écrits postérieurs , abandonné quelques unes des opinions les plus hardies de sa jeunesse. Il devint plus dévot, plus circmspect en ce qui touchait aux doctrines de l'Église. Lorsc^I s'était montré pour la première fois à Florence, réunissant une beauté rare à une haute naissance et à une renommée sans égale, il avait été singulièrement recherché par les femmes, et il avait répondu à leur amour. Mais à vingt-cinq ans, il s'arracha à toutes les distractions du monde, et détruisit, dit-on, ses poésies amou-r reuses, au grand regret de ses amis ^. C'est alors qu'il publia plusieurs ouvragjps, entre autres XHeptaplas, exposition cabaUftiqu^ du premier chapitre de la Genèse. Il est remarquable qu'avec soa

■ GoRNiANi , tome III, p. 63 ; Msi- * Msimbrs , p. 14. NERS , Lehentheschreibungen htrûhm' ^ Id,, p. 10. 1er manner, t. II, p. 21 ; Tiraboschi , t. VII , p. 326.

1^08 GHAP. III. — UTTÉRATDRE DE L'EUftq)^

excessive tendance à croire, il rejetait entièrement et i^^tÉUB^^ dans nn traité distinct la science populaire de TastroI(]gi^^^^|V^s laquelle des hommes bien plus éminents en philosophie ont eu conGance. Il avait projeté bien d'autres entreprises de vastes dimensions : une exposition allégorique du Nouveau-Testament , ifiie défense de là YuUgate et des Septante contre les Juifs , une apologie du cbristianisme contre toute espèce d'infidélité et drhérésie , et enfin une harmonie de la philosophie , dans laquMle il devait concilier les opinions en apparence inconsistantes de tous 1^ écrivains anciens et mod^nes qui avaient mérité le nom de sages 9 comme iV avait déjà essayé de faire à l'égard de Platon et d'Aristote. Au milieu de ces immenses travaux , il fut enlevé par la fièvre à l'âge de trente-un ans, en 1494 , le jour même où Charles VIII faisait son entrée à Florence.Un homme si justement surnommé le phénix de son siècle y et doué par la nature de facultés si extraordinaires , ne saurait être passé légèrement sous silence, bien qu'il n'ait rien laissé qu'on puisse lire avec fruit. Si nous parlons de l'admirable Grichton , qui n'est guère qu'une ombre, et qui ne vit qu'en panégyrique, il n'est pas permis d'oublier un personnage aussi supérieur et aussi étonnant que Pic de la Mirandole'.

Si , quittant l'heureuse cité de Florence pour juger de l'état des lettres dans nos contrées cisalpines, nous examinons les livres qu'on croyait pouvoir publier, ce qui est un moyen d'appréciation assez raisonnable, nous n'aurons, il faut l'avouer, qu'une mince idée de leurs progrès dans cette littérature classique dont on faisait tant de cas en Italie. Quatre éditions , principalement d'ouvrages de peu d'étendue, furent imprimées à Deventer, une à Cologne, unte à Louvain, cinq peut-être à Paris , deux à Lyon *• On pourrait vraisemblablement ajouter à cette liste quelques ouvrages sans date. Ainsi donc, ou l'amour de la littérature ancienne s'était refroidi , ce qui n'était certainement pas , ou bien il n'avait jamais été assez vif pour récompenser les peines des imprimeurs trop

' La longue biographie de Pic dans tirés de cette source et de ses propres Meineil est tirée en grande partie d'une ouvrages , dans Bruck£^ ^ Buhle , Corvie écrite par son neveu, Jean-François niani et Tirabosclii. iTépitaphe de Pic Pic comte de la Mirandole , qui se fit par Hercule Strozza est, je crois , dans lui-même dans le siècle suivant une Téglise Saint-Marc, grande réputation littéraire et philoso-

nhinue Mi>îners a nlus fait usagp dP rp ^oannesjacet hîc Mirandola; cœteran&rmu

pnique. Mciners a plus laii usage de ce ^^ ^^ ^ ^^^^^ ^^ AnUpodes,

document que qui que ce soit; mais on

trouvera beaucoup de détails sur Pic , ' Panzer.

coliBants. Cependant îljetait alors des raeines en Allemagne. Les excdlentés écoles de ]ffiinster.4Çt de Schélestadt furent établies dans le cowrs de cette décade ; elles formèrent les hommes qui devaient eux-mêmes instruire leurs sembiaUes ; et le zèle libéral de Laligins s'étendant au-delà de ses disciples immédiats , il se publia à peine un aateur latin en Allemagne dont il n'eût pas corrigé le texte \ Les occasions qu il eut d'exercer ainsi son savoir ne furent pas, comme on vient de le voir^ aussi nombreuses dans cette période que dans la suivante. Il avait à lutter contre un paAi paissant et opiniâtre* Les frères mendiants de Cologne , quartier-général de la superstition et de la barbarie, jetèrenties hauts ms contre son rejet des aneiens livres employés dans le§ écoles, et contre les réformes qu'il introduisait dans l'enseignement. Mais Agricola tient à son ami un langage plein de confiance. «( Vos efforts, lui dit-il, me donnent le pTus grand espoir « que nous parviendrons à arracher un jMr à cette insolente « Italie la palme de l'éloquence , qu'elle semble considérer comme « sa propriété ; c'est alors que noul nous laverons du reproche <c d'ignorance , de barbarie , d'impuissance d'expression , qu'elle a nous jette sans cesse, et que ndus pourrons montrer notre « Allemagne si docte et si lettrée que le Latium lui-même ne sera ce pas plus latin qu'elle '. » Vers l'an 1482 , Agricola fut appelé à la cour de l'électeur palatin à Heidelberg. Il ne parait pas s'être livré à l'enseignement public ; mais il consacra le reste de sa vie, midherieeusement trop courte (car il mourut en 1485), à répandre et développer le goût des lettres parmi ses contemporains. Aucun Allemand n'écrivit d'un style aussi pur, ou ne posséda autant de littérature classique. Vives le place même au-dessus de Politien et d'Hêrmolaiis pour la noblesse et la grâce de la diction ^. Si içs

' Miiwifts , Lebensbesch, , t. Il , rem, p. 154 , et par Mbmsis, t. II,

p. 3^1 tteWOBif , t. III , 231-239. p. 329.

* Unum hoc iibi affrmo y ii^evUem ^ Fix et hâc noslrà el patrum tne-

de te concipio fiduciam , summammie moriâ fait unus aique aller dignior,

in spem addueor , fore aliquando ut qui muUùm legerelur, multùmque in

nos , éhlb ignaviâ , quà nos barba- dulcedinis,eloquentiœf erudilionis! al

rd^j indoelosque et eUngues , el si is paucissimis noscilur , vir non mi-

quid mt Ms inculliuSf e$sê nos jacli- nus qui ab hominibus cognoscerelur

lanh exsolvamus , faturamque làm dignus quàm PoliUanus vel Hermo-

dodafnttUMûHamGermaniamnos- laus Barbarus , quos meà quidem

tramyUl non UUinius t>el ipsum sU sentenHà , et majeslale et suatitale

Latium. Ce passage est cilé par Hke- dtdionii, non vqiai mode, êed etiam

âlO CHAP. III. — LITTÉRATUIE DE* l'eUROPE

éloges d'Ërasme et des critiques plus modernes ne «ont pas aussi prononcés, ils sont dn moins trèsJionQrâlIiles. Les Jettres d'Agricola sont souvent écrites en grec : c'était une naode parmi ceux qui pouvaient le faire ^«t, autant que je lai pu voir, elles paraissent aussi correctement écrites que quelques unes de celfes^qm furent composées dans le siècle suivant par des honnnes dTua nom plus célèbre.

Le patron immédiat d'Agricola , celui qui le fit appeler à Heidelbergy était Jean Camerarius, de la maison de Dalberg, évèque de Worms , et chancelier du Palatinat. Il fit beaucou||dkiHa[i6Dae pour la cause des lettres en Allemagne, surtout si nous le ooosîdérons , suivant toutes les probabilités , comme le fondateur if une ancienne académie, la société rhénane, qui, dit-oH, consacrait son temps à la critique des langues latine, grecque et hébraïque , à Tastronomie , à la musique et à la poésie : le» membres de cette académie ne dédaignaient pas de se délasser de leurs travaux par les plaisirs de la danse et de la table , sans oublier la Cfmfe à pl^ns bords , cette antique jouissance des Allemands '. La sooëté rhénane avait son siège principal à Heidelberg ; mais elle avait des ramifications dans d autres parties de l'Allemagne, et elle obtint des privilèges impériaux. Aucun de ses membres ne se distingua plus que Conrad Celtes , qu'on a quelquefois regardé comme son fondateur : sa jeunesse rend le fait peu vraisemblable; mais il est certain du moins qu'il eut la plus grande part au développement que prit la société par la suite. Ce fut un travailleur infetigaUe dans la vigne de la littérature , et par ses voyages dans difiëientes

vincil. (YiYÈs, Comment, in Augus^ cieuse pour celte partie de IJhistoire litlin, (apud Blount , Censura Auclo- téraire. . mm , siib Domine Agricola. ) ' Studebanl exitàia hœe in^nia Agnosco viram divini pecioris , lalinorum , grœcorum, Ebrœorutnque eruditionis reconditœ , stylo minime scriplorum leclioni, cumprivffyi crivulgari , solidum , nervosum y elaho- licœ ; aslronomiam et arttSB^ H&(Êeam ralum^ compositum. Inllaliâ sum- excolelftmt, Poesin atque jurisprumus esse poteral,nisi Germaniam deniiamsibihabebantcommendatam; prMulisset, ( Erasmus , in Cicero- imô et interdûm gctu^ curis interniano, ) Il s'eiprime en beaucoup d'ai-.. ponebant, jyoclumtÙUmiràm temtrès endroits en termes également fttm^.' pore, êsfessi laborOmi , ludere Mfe- Les opinions de Huet , de VossiUft'fft bànt , saltqre,jjbcari cum muHm^iSÊjf, d'autres auteurs sur le mérite d'Agri- epulari, ac more GermoMmmtfWê-' cola ont été recueillies par Bayle, par teralo strenuè potare.ÇlkmJOif ^H^C. Blount , par Baillet et par Nicéron. Mei- literaria y p. 1993 , t. III. ) Ce passage ncrs a écrit sa vie, t. Il', p. 332-363; parait être tiré de Ruprecht {Oratio et Ton trouvera plusieurs lettres de lui de societate literaria I{henanA,letïB^ parmi celles adressées àReuchlin (Epis- 1^752); je n'ai pas vu roriginal. IoUb ad Rewhlinum) ; collection pré-

DE l*W'à. 1500. 2tl

parties de rAUemagne il eiét^'une influence plus générale qu'Agricola luinoDème. Celtes est le premier à qui la Saxe fut redevable de quelque goàt pour les kttres. Ses poésies latines étaient bien supérieures à tout ce qti&^Pétnpire avait encore produit : ce ftit pour ces mêmes poésies qu'il reçut de Frédéric III , en 1487, la couronne de laurier '.

RencUin accompagna, en 1 M2 , le duc de Wirtemberg dans UD voyage à Rome. Mis jSitn en rapport avec les hommes càèbres de ritalie , il leur fit <)tHliiaitre les droits que lui-même avait an titre de savant. Le vieil Argyropoulo , de Constantinople, s'écria , eDl'mteiidant traduire un morceau de Thucydide : oc Notre Grèce « exilée a maiatanuit pris son essor au-delà des Alpes I » Cependant ReacUîn» quoique d'autres circonstances de sa vie aient donné à son n(Hn plus de célébrité qu'à celui d'Agricola ; n'était ÉDohaUemâQt pas un homme ai\^i instruit, ni aussi accompli : 'il w eidevé à l'enseignement public par la faveur de plusieurs princes , auprès desquels il remplit d'honorables fonctions ; et , après quelques années de'^lus, il se laissa malheureusement entraîner dans les mêmes erreurs qui avaient séduit Pic de la Mirandole, et sacrifia Bes travacDC classiques sur l'autel de la philosophie cdwlistique*

Quoique la Fiance n'ait, pendant cette époque , fourni qu'un faible contingent à la littérature; plusieurs ouvrages furent néianmoins pnUiés en français. On remarque, dit-on, dans les Cent NowfeUes nowéUes, 1486, une légère amélioration dans le poli du langage '. Les poésies de Villon ont un peu plus d'importance. Elles furent publiées pour la première fois en 1489; mais une grande partie de ces poésies ay^it été écrite trente ans auparavant. Roileau a signalé ViRon comme le premier écrivain qui ait dégagé son style de la rudesse et de la redondance des vieux romanciers ^. Mais cet honneu^ ainsi qu'on l'a observé , appartient plus justeméat au duc d'Onéans , qui avait tout autant de talent que Villon , avec un goût plus délicat. La poésie de ce dernier est souvent grossière et ordurière : c'était la conséquence naturelle d'une vie de débauche et de crdpule. Cependant Villon sait, lorsqu'il le

'^Jtoueb, ubi ipiprà; ËicHHoAit, en tête -des oeaTres de Pascal (1819),

t/il, >, £57 ; Heusm , p. 160; Biogr. 1. 1 , p. 120.

univ*j art. Celtes , Dâlbebg, Trithe- ^ yiHon sut le premier, dans ces siècles

Mius. grossiers,

. „ . Débrouiller l'art confus de nos \ieux ro-

* François db Neufguateau , Essat manciers.

sur les meilleurs i>uvr<iges en pu ose , {Art poUique, liv. i , y. ut.)

^12 CUAP. 111. — LITTCfeâVURE DE L EUROPE

veut, prendre uq ton moral, et %iB mamjue ni de netteté ni de verve. Martial d'Auvergne, dans ses Vigiles de la Mort de Charles VU, qui, par la nature du sujet, durent être conipaeée» peu après 1460, quoiqu'elles niaient été imprimées qu'en 1490 , déploie , à en juger par les extraits donnés par Goujet , quelque portée d'imagination \ La poésie française de cette époque était encore farcie de moralités allégoriques, et «tsàit perdu une partie de son originalité native. Les personneâHi^i itéraient curieuses de s'en faire une idée plus exacte peuvent reieourir à l'autair que je viens de nonuner, ou à Bouterwek; elles trouveront aussi dans le BemeH des anciens poHes français des extraits , moins étt^dus toutefois que le titre de l'ouvrage ne semble l'aiiBOiioer.

Le drame moderne de l'Europe a , conmie sa poésie, nne double origine, l'une ancienne ou classique, l'autre dû' inoite âge; l'une, imitation de Plante et de ^nèque, l'iMre, |MI^ fectionnement graduel des grossières représentations théibréles connues sous le nom de miracles , de mystères, et de HmNv- Utés. Des pièces latines sur le premier de ces modèles ^ftlrent composées en Italie pendant les xiv' et xv' siècles f'V en existe encore quelques unes : elles étaient quelquefois représentées dans les universités , ou devant un auditoire composé d'edclésiastiques et d'autres personnes en état de les comprendre *. Une de ces pièces, la Catinia de Secco Polentone^ écrite vers le milieu du xv"" siècle , et traduite dans le dialecte yénitien par un fils de l'auteur, fut imprimée en 1482. Elle ne fiit pas jouée ^ Sabellicus , suivant une citation de Tiraboscbi , attribue à Pomponius Lœtus l'honneur d'avoir relevé le théâtre à Rome, en faisant représenter devant le pape, probablement Sixte lY, les comédies de Plaute et de Térenoe, et quelques pièces plus modernes, que nous pouvons supposer avoir été écrites en latin. Et Jacques de Vol terra, dans un journal puUié par Muratori^ fait mention expresse d'une histoire de Gcmstantin représentée dans le palais papal pendant le carnaval de 1484 \ A l'exemple de l'Italie , mais peut-être un peu après la décade actuelle , Reuchlin produisit devant un auditoire allemand des pièces latines de sa composition. Elles furent jouées par des étudiants de Heidelberg. Une édition de ses Prog^mnasmuta scenica , qui contient quelques unes de ces comédies»

' Goujet, Bibliothèque française , ^ Tiraboschi, t. VII, p. 201. t. X. ♦ /d., p. 204.

* TUABOSCHI , t. VII , p. 200.

fut in^rimée en 1498. On a dit qu'une délies était tirée de MmUn P.oJtélyk "j. tandis qa4»ne autre, intitulée Sergias, prend, à en croire Wmtùn, un essor beaucoup plus élevé, et n'est rien moins quune satire contre les mauvais rois et les mauvais ministres : cependant, au rapport de Meiners, elle paraîtrait porter plutôt sur les pratiques frauduleuses des moines*. Quoi qu'il en soit, ce livre est très rare, et je ne l'ai jamais vu. Peu de t«Bp6 après Reuchlin , Contild Celtes faisait jouer ses propres tragédies et comédies dans les salles publiques des villes d'Allemagne. U fiiut se rappeler qu'à cette époque le latin parlé pouvait être assez familier à un nombreux auditoire allemand.

LOrfeo de Politien a des titres à la priorité comme le plus ancien drame représenté dans une langue moderne , et qui ne fût pas d'une natip^e religieuse. Cette pièce, écrite en deux jours, fîit jouée en 1483 devant la cour de Mantoue. Roscoe la signale comme le premier exemple du drame musical, ou opéra italien ; mais, quoiqu'il avance ceci comme un fait généralement admis, il est certain que XOrfeo n'a pas été composé pour un accompagnement en musique , si ce n'est, probablement, dans les chants et dans les chœurs ^. L'Or/èo, suivant l'analyse qu'en a donnée Ginguené , ne diflere d'un mystère tiré de la légende que par la substitution d'une classe de personnages à une autre ; ^^çette priorité , que les historiens modernes de la littérature paraiflMiit lui attribuer d'un commun accord, ne semble reposer, après tout, que sur une déGnitiou arbitraire. Plusieurs absurdités

Îu'on rencontre dans la première édition n'existent pas, dit-on, ans les manuscrits originaux d'après lesquels XOrfeo a été réimprimé ^. Il faut placer en seconde ligne une traduction des Ménechmes de Plante, représentée à Ferrare en 1486, par

' Griswell, Early parisian press > alla greca, Roscoe ne comprenait pro-

p. 124 ; il cite La Monnoye. Le fait bablement pas toute la portée qu'on

parait confirmé par Miinebs , t. I , peut donner à ses paroles ; car il est

p. 63. notoire que l'origine du récitatif» qui

' Warton , t. 111 , p. 203; Mkinkas, forme l'essence de l'opéra italien , est

t. I , p. 62. Le Sen'gius fut représenté postérieure de plus d'un siècle,

à Heidelberg vers Van 1497. ^ Tiraboscri , t. VII , p. 916 ; Gin-

^ BuRMET ( HisL de la Musique , guemé, t. III, p. 514 ; Akdrès , t. V ,

t. lY» p. 17), parait soutenir cette p. 125 , eo discutant l'histoire des théà-

méme opinion ; mais Tiraboschi ne Iret Italien et espagnol , donne la prio-

parle pas d'accompagnements en ma- rilè 4 VOrfi»» «mmika nièce représen-

sique à VOrfeo ; et Gomiani dit seule- ^Ab - i iier acte

ment : jileuni ai e$si ienUmmo ^"* '^^n

autor desUnM ai aeeappkùt* nmsiea. Tm imio i etmtèiii\

214 CHÂP. m. — LITTERATURB DS LEUROPE

ordre d'Hercule P% et écrite par ce prince lopfliéiMv «niçî dd moins que Font pensé certains critii||aes ; ou qiÈiéi|fie9 f^èoélli oiigfnales qui furent , dit-on , jouées à cette briffliJPib cour dans les années suivantes ' .

Les mystères y cette autre classe d actions scéniques moins, régulières, quoique non moins intéressantes dans leur lèRipSy et toutes fondées sur des sujets religieux , ne furent jamais en plus grande vogue qu'à cette époque. Ilftrait impossible de rappcnter leur première apparition à une époque déterminée ; et les recherches sur Torigine des représentations dramatiques doivent èfacè très limitées quant au sujet, ou parfaitement futiles quant au but* Il est probable que, de tout temps, tous les peuples ont, jusqu'à un certain point , cherché leur amusement dans des représentations pantomimiques et» orales d'actions ima||fiatr89 : on les retrouve ordinairement, les unes et les autres, dliis ki>|iftix d^ enfants; etleraploi exclusif de la pantomime, «jfVeu'^ètre un premier pas du drame, conmie on la quelquefois pirétendu, est plutôt une variété dans le cours de ses progrès.

Le drame chrétien s éleva sur les ruines du théâtre païen : c était une substitution naturelle de sympathies réelles à des sjtkpathies éteintes et condamnées. Aussi trouvons-nous des-tragédies grecques sur des sujets sacrés presque dès l'établissement^ de l'Église, et nous avons la preuve que ces mêmes tragédie9(4tiM|l représentées à Gonstantinople. Rien de semblable n'étast4||Bfli en ce qui concerne l'Europe occidentale pendant les âges *ié ténèbres, on a conjecturé avec quelque probabilité, mais sans néces^ site, que les pèlerins qui visitèrent l'Orient en grand nombre au ^V siècle purent en rapporter des idées du dialogue scénique, de la succession des personnages, et de tout l'appareil accessoire , dont l'ensemble constitue, à proprement parler , une représentation théâtrale. La plus ancienne mention qui en soit faite appartient , dit-on , à rÀngleterre. Geoffroy, plus tard abbé de Saint- Albans, étant instituteur à Dunstable, fit représenter dans cette ville une de ces parades vulgairement appelées miracles, sur rhistoire de Sainte-Catherine. Tel est du moins le dire de Matthieu Paris, qui mentionne cette circonstance incidemment , et à l'occasion d'un incendie qui en résulta. Le fait doit avoir eu lieu dans les vingt premières années du xii'' siècle \ Il n'est pas

* TiRABoscHi , l. VII , p. 203 , et posi; * Matt. Paris , p. 1007 ( édlt. 1684 ). BosGOE, Léon X, ch. 2; Ginguské, Voir sur l'aDcien drame en général t. VI , p. 18. Wahton, 34« section (t. If I,p. 193-233);

DE 1440 A tSOO. 215

doutosjç ?ue GeéStfijy Français de naissance, avait trouvé dans sqa, pays qujdques modèles d'une date plus ancienne. LeIyBuf rend compte d'un mystère écrit au milieu du siècle précédent , et dans lequel Virgile figure parmi les prophète^ qui viennent ajor^ le Sauveur : c'était sans doute par lllu^on à la quatrième

Fitï^tephen, sons le règn^^ Henri II , parle assez longueni^mt des pièces saintes jouée^ Londres , et représentant les muniphifi ou les passion%des «lartyrs. Ces pièces devinrent très communes , en Atigleterre et sur le continent , sous lé nom de mystères ou de véracles , et elles étaient représentées non seulement dans l'enceinte des couvents , mais dans les fêtes publiques et autres occasions pour lamusement du peuple. Il est probable toutefois que y pendant long-temps , les acteurs furent toujours des ecclésiastiques. Les plus anciens de ces drames religieux étaient en latin. lî etiste une farce latine sur Saint-Nicolas qui est antérieure au JoiV siècle'. L usage des langues modernes fut lent à s'introduire au théâtre, ce qui pourrait faire présumer que la pliis grande partie de l'action se passait en pantomime. Mais comme ce moyen imparfait de ccmimunication ne permettait pas tonjoujp aux spectateurs de suivre Ja fable, on se trouva amené par la force des choses à se servir de l'idiome national. Les plus anciens spécimens en ce genre paraissent être ceux que Le Grand d'Aussy a découverts parmi les compositions des Trouveurs. Il a publié des extraits de trois pièces : deux d'entre elles rentrent dans la classe des mjtt^s tirés de la légende ; la troisième , œuvre beau'coup pt^A remar^fuable, et qui appartient peut-être au siècle suivant, Qfjit un drame pastoral agréable , genre de composition dont ou ne voit pas qu^il existe d'autres exemples dans la période du moyen âge \ Bouterwek cite un fragment d'un mystère allemand vers la fin du xiu' nècle^. Après cette pièce vient en apparence dans l'ordre des temps un mystère anglais intitulé V Enfer hersé (The harrowing of Hell ). « On regarde cette pièce, dit l'éditeur.

pour ce qui concerne particulièrement ques , et donnèrent naissance aux mys-

ïa France , Beauchamps , Hist, du théâ- tères. tre français, t. I, ou Boin^wEK , * Fabliaux ^i, 11, p. ii9. t. V, p. 95-117 ; pour l'Italie, Tirabos- ' T^ IX , p. 265. La Tragédie des

CEI , ubi suprà , ou Eiggoboni , Hisl. dix vierges fut Jouée à Eisenacb en

du Ihéàlre italien, 1332. Ce n'est é?ldemment pas autre

' Journal des Savants, ÎS2S,p,29T, chose qu'un mystère. (Weber , THus-

Ges farces furent , suivant Raynouard, truUions ofnorlhem poelry, p. 19.) les premières représentations dramati-

âl6 CHAP. III. — UTTBRATURB DE l'eUROPE

« comme la plus ancienne production dranurtiqae qui exif|)rdan9 « DjOtre langue. Le manuscrit d'après lequel on la gublie WjffWi:-' « dW est sur yélin , et date au moins du r^e oTÉdonari^jEn , « s'il n'est pas plus ancien. Cette pièce faisait probablement partie « ^'une série de CDmjfositions du même genre , fondées sur l^^^i- <c toire sainte. » Elle se QHnpose d'un prologue , d'un épikpgw, tf d'un dialogue intermédiaire m^e neuf personnages,, Dominos, Sothan, Adam , Eve, etc. Indqlendamment de l'Age attiAqéjtta manuscrit lui-même , le style nc^ sauriît guère être fS(itkilfUf à 1350 \ Cette production cependant parait être à une aisance considérable de tout autre ouvrage existant éa môme genre. Warton avait rapporté les mystères de Chester à l'année 1 327, époque où il suppose qu'ils furent écrits par Ranulf Higden^savant moine de cette ville» plus connu comme auteur du Polydirameon : Rosoœ le contredit positivement, et soutient qu'on ne peut tronver en Angleterre de composition dramatique antérienre'Mfan 1500». Deux de ces mystères de Chester ont été imprimésr^epuis; et quoique des autorités très respectables les rapportent au xiv* siècle, je ne saurais croire que le style dans lequel nous les lisons Ajourd'hui soit antérieur au milieu du siècle suivant , et c'est oéjà beaucoup dire. Il est possiUe que ce style ait été jusqu'à un certain point modernisé. M. Collier a donné une analyse de nos mystères, ou, comme il les af pelle, pièces^miracles ^. Il ne paraît pas qu'il y ait dans aucun d'eux, à les juger même avec une large dose d'indulgence» beaucoup de mérite dramatique : quelques uns, comme les deux mystères de Chester, sont écrits dans l%#tyle de la farce la plus grossière ; et cependant ils soiit de quelque importance en raison de la stérilité absolue de la littérature anglaise pendant l'époque dans laquelle nous supposons qu'ils forent écrits , les règnes de Henri VI et d'Edouard lY . Les XLY" et xV siècles virent éclore dans plusieurs contrées de

' M. Collier a fait imprimer vingt- tion aui « parades grotesques » coumes

cinq eiempiaires (pourquoi veteris tàm sous le nom de The harrowing ofUell,

parcusace{t?)dece monument très eu- Nous venons devoir qu'il se trompait

rieux de l'ancien drame. Il n'est pas à sur ce point, et probablement aussi Mir

ma connaissance qu'on ait encore pu- l'autre.

blié aucune autre pièce composée en ^ HM* de la poésie dromaUgftitf en

Europe et d'une date aussi ancienne. Angleterre , t. II. Les Mystères de

* Lorenzo dé* Medici , 1. 1 , p. 399. Chester ont été imprimés pour le Roœ- Eoscoe pense qu'il y a des raisons qui hurgh Club par mon ami, M. Mark* peuvent faire supposer que la pièce- land, et on annonce la publication promiracle jouée à Dunstablc était en pan- chaîne de ce qu'on appelle les Mystère» tomimc ; et il étend la même supposi- de Townlcy.

TEarope un grand nombre de ces drames religieux. On en représentait fréqaeimnent en Allemagne ; mais là , ils étaient écrits plutôt en latin que dans l'idiome national. Quant A lexploitation de l'Éariture sur la scène française, il ne parait pas, quelles qu aient pu ètie les représentations théâtrales antérieures , qu'on ait découvert de traces de son existence permanente au-delà des dernièreÉ années du xiV* siècle. Ce fut vers l'an 1400, suivant Beauchamps, ou quelques années plus tAt, si l'on en juge d'après les autorités cit^s par Bouterwek, que la confrérie de la Passion de Notre Seigneur fut organisée A Paris en troupe régulière de comédiens'. Us prirent, dit-on» cette qualification par allusion au Mystère de la Passion , qui représentait en effet toute la vie de NotreSeigneior depuis son baptême, et qui était divisé en plusieurs journées» Ces représentations étaient, sous le rapport delà pompe théâtrale , bien supérieures à nos mystères anglais , où peu de personnages figuraient, et où les accessoires étaient simples. Dmis le Mystère de la Passion , quatre-vingtsept personnages paraissaient dans la première jQumée : le ,ciel , la terre et l'enfer y fournissaient leur contingent ; plusieurs scènes étaient écrites pour le chant , et quelques-unes pour des chœurs. Le dialogue , que je connais seulement par les extraits qu'a donnés Bouterwek , se rapproche assez de celui de no^^sifBtères ; mais il est moins grossier, et vise davantage au ton tragique \

Les mystères , ne se bornant pas aux sujets tirés de fËcriture, exploitaient un autre genre de sujets qui n'étaient guère moins sacrés et moins dignes de confiance aux yeux du peuple , les légendes des saints. Celles-ci fournissaient un ample aliment aux joqiasances qu'une grande partie du genre humain paratt trouver dans le spectacle des souffrances corporelles. C'est ainsi que, dans un de ces mystères parisiens, sainte Barbe est pendue par les pieds sur la scène ; et, après avoir péroré dans cette position peu agréable , elle est déchirée avec des piaces et brûlée avec des flambeaux, à la vue de l'auditoire. Les décorations de ces pièces devaient être à grand effet. Un vaste éehafeudage disposé au fond du théâtre laissait voir le ciel en haut, et l'enfer en bas ; entre ces deux régions s'étendait le monde, avec des représentations du lieu où la scène se passait. L'art même du machiniste n'était pas incoimu. Dans un mystère représenté à Metz en 1437, un immense dra-

' BsAucnAMPs , Recherche» $wr le ' Bouterwek , p. 100. théâtre français ; Bouterwek, t. V, p. 96.

218 CHÂP. III. — UTTÉRATURE DE L EUROPE

gon 9 avec des yeux en acier poli y s'élança de Fenfer, et déploya ses ailes si près des spectateurs qu'ils furent tous saisis de terreur '. Un grand nombre de mystères français , dont la plupart ne portent point de date , ont été imprimés , et appartiennent probablement, ccmune productions typographiques , au siècle actuel *. L'on d'eui porte y suivant Brunet, la date de 1484. Il serait cependant possible que ces pièces eussent été écrites long-temps avant leur publication. Beaucbamps a donné une liste d anciens mystères et de moralités en français qui remontent presqu à la fin du xit"* siècle.

Le drame religieux fut au moins aussi ancien en Italie que dans aucun autre pays : il s'adaptait merveilleusement à l'esprit d'un peuple qui jouit si vivement des impressions produites par les olijets extérieurs. Le drame ne fit point oublier les parades improvisées , les mimes et les histrions , dont les licencieux ébats n'avaient sans doute jamais été interrompus depuis les jours des Oggues y ces antiques habitants de l'Italie , et dont les écrivains ecclésiastiques parlent tantôt avec sévérité , tantôt avec un esprit de tolérance ^ ; mais il s'établit en concurrence ; et l'on peut dire qu'ainsi conunença dans le xai' siècle la lutte entre la comédie régulière et le» sauvages qui étaient en possession du théâtre» lutte qui n'a cessé en Italie qu'à une époque dont le souvenir est epcore récent. On trouve une société du gonfalone établie à Rome en 1264 y et dont les statuts portent que la société a pour objet de représenter la passion de Jésus-Christ^. Laurent de Médicis ne dâaigna pas de publier un drame de ce genre sur le martyre de deux saints ; et M. Roscoe a eu en sa possession une collection considérable de productions semblables du xv*" siècle ^.

Après les mystères, vient une autre classe de compositions de la même famille, connues sous le nom de moraUtés. Mais comme elles appartiennent plus particulièrement au siècle suivant^^tant en Aiigleterre qu'en France, nous nous réservons d'en parler plus tard , bien qu'elles aient réellement commencé vers l'époque actuelle. Il est encore une autre sorte de compositions dramatiques, qu'on peut appeler farces : la farce n'est pas toujours parfaitement distincte

' BouTERWSK, p. 103-106. t. V, p. 376 , conteste rantiqaité^

' Brunit , Manuel du Libraire. iralie , des représentations tliéâ|AlM

^ Saint Thomas d'Aquin parle de appartenant véritablemont au. genre

l'A<s(rtona(tUars comme licite, poaryii dramatique : il parait être daA Tél^

qu'on n'en abuse point. Saint Antonin renr sur ce point.

s'exprime dans le même sens. ( Ricco- ' f^ie de Laurent de Midiciê, 1. 1 «

BONI , 1. 1 , p. 23.) p. 402.

^ RiccoBONi. Cependant Tiraboschi

de la comédie ; mais elle est plas coarte , elle admet plus de bouffonnerie, elle est plus dénuée de tout but sérieux ou pratique. On peut la considérer comme une transition des improvisations des mimes au vrai drame. Les Français ont dans ce genre une pièce amusante, Maistre Patelin, attribuée a Pierre Blanchet, et imprimée pour la première fois en 1490. Elle fat, vers le commencemetit du siècle dernier, remise au théâtre avec de nombreux changements, sous le titre de YAçoccU Patelin ; et elle contient des traits (le comique que Molière n eût pas désavoués ' . L'Allemagne eut un grand nombre de ces productions, appelées Fastnachts-Spiele, ou pièces de carnaval, et composées avec la licence qu autorise en général cette époque de Tannée : elles sont rares, et de peu de valeur. La plus remarquable est Y Apothéose de la papesse Jeanne, légende tragi-comique, écrite vers Fan 1480*.

Euclide fut imprimé pour la première fois à Venise en 1 482 ; les figures de cette édition sont gravées sur cuivre, et remarquables par leur netteté ^ La traduction est celle de Gampano, faite d'après larabe. La cosmographie de Ptolémée , qui avait déjà été publiée deux fois en Italie , parut dans le courant de la même année à Ulm , avec des cartes de Donis , dont quelques unes dressées d après les plans et les dessins d'Agathodœmon, d'autres modernes; et elle fut réimprimée dans cette même ville, ainsi qu Euclide, en 1486. Les tables de Regiomontanus farent imprimées à la fois à Augsbourg et à Venise, en 1490. Et c'est peutêtre ici le lieu de produire deux noms, qui cependant n'appartiennent exclusivement ni aux sciences exactes , ni à la période actuelle.

Léon-Baptiste Alberti fut un homme qui , si on le mesurait par l'universalité de son génie, mériterait dans le temple de la gloire une place qu'il n'a pas occupée : auteur dune comédie la-

' L'expression proverbiale poar quit- ^ Le muséum britannique possède

ter une digression « Revenons à nos un bel exemplaire de cette édition, qui

moutons, » est tirée de cette, farce , qui fut offert au doge Mocenigo. Les figures,

est au moins courte , et aussi rislble que et surtout celles qui représentent les

la plupart des fircest' ËU^ parait avoir solides , valent mieux que dans nos édi-

été écrite peu de ^'^'^^"Ê/Êk^ ^ publl- tions modernes d'EucHdc. Je dirai à

calloa. (Voir TÉÊ^nmKÊmerehei^.âB cette occasion que le plus ancien livre

la Ftameé , l/TIU^Kwi. Jïft^r. dus I on trouve des gravures est

«mol, art. AunÈtÊÊ^KsÊÊIMf' ^ > Tédltl pinte par Landîno, publiée

t. V, p. tl8,V -*i"=w«»^«*»*^' : à' m l'ièb 1481. (Voir BiuRBr,

■ » UlÀbTQiTe; DiBDiN , BihU

pn^ Je.)

320 CUAP. III. — tlTTÉRATUilE DE L EUROPE

Une, intiUAée Phibdoxios, qu'Aide Manuce le jeune publia ensuite comme l'ouvrage original d'un écrivain de l'antiquité nommé Lepidus; moraliste sous les formes variées du dialogue , de la dissertation , de la fable , du badinage léger ; poète , vanté par œrtains critiques^ quoiqu'il ne soit pas exempt de la rudesse de son époque ; philosophe de l'école platonique de Laurent de Médicis; maûiématicien et inventeur d'instruments d'optique; peintre , et auteur du premier traité moderne de l'art de la peinture; sculpteur, et le plus ancien écrivain sur la sculpture ; musicien , dont les compositions excitèrent l'applaudissement de ses contemporains; architecte d'un profond savoir^ qui signala son talent non seulement «dans une foule de monuments, entre lesquels l'église de Saint- François de Rimini est regardée conune son chefnd'Œuvre , mais aussi dans un traité théorique. De re œdificeUoriâ^ publié en 1485, après sa mort On a dit que c'était le seul ouvrage sur l'architecture qu'on pût mettre en parallèle avec celui de Vitruve; quelques uns l'ont préféré à ce dernier. Âlberti avait Cait une étude approfondie des restes de l'antiquité romaine , et cherché à en tirer des théorèmes généraux sur le vrai beau , théorèmes susceptibles d'être diversement appliqués à chaque genre de constructions ^

Deux circonstances paraissent avoir mis obstacle à ce que ce grand homme joutt d'une gloire durable. D'abord , il vint au monde quelques années trop tôt, a une époque où sa langue maternelle n'était pas encore polie , et où les principes du goût dans les arts n'avaient pas encore reçu tout leur développement; ensuite, quelque brillant que fût son génie , il eut le malheur d'être suivi de près par deux hommes devant lesquels son étoile a pAli ; deux honunes qui, sans être supérieurs à Alberti par l'universalité des facultés intellectuelles, l'éclipsèrent par la puissance transcendante de leur génie, qui leur a conquis une impérissable renommée. Beaucoup de nos lecteurs auront déjà prononcé leurs noms; — Léonard de Vinci et Michel-Ange.

Aucun des écrits de Léonard ne fut publié que plus d'un siècle après sa mort; et les plus remarquables sont encore en manuscrit. Nous ne saurions donc lui assigner une place fixe dans cette décade plutôt que dans une autre ; mais conmie il était né en 1 452 , il est ' permis de supposer que son esprit avait atteint son plus haut degré de vigueur avant 1490. Son traité de la peinture est connu ( onunc une des premières dissertations sur les principes de l'art.

' CORJSIANl , l. Il , p. 160 , TlRABOSCIlI , t. VU, \). 3G0.

Mais son principal titre littéraire consiste dans ces courts fragments de ses œuvres inédites qui ont paru il n'y a pas très long-temps : ces fragments y au moins d'après l'idée que nous nous formons ordinairement de l'époque oii il vivait, semblent plutôt être des révélations de vérités physiques faites à un seul esprit que le résultat de raisonnements assis sur aucune base établie. Les découvertes qui illustrèrent les Galilée y les Kepler, les Mœstlin , les Maurolycus y les Castelli , et d'autres hommes célèbres ; le système de Copernic, et jusqu'aux théories de nos géologues modernes , sont indiqués par Léonard de Vinci , dans l'espace de quelques pages : si son langage laisse peut-être quelque chose à désirer sous le rapport de la précision , si son raisonnement n'est pas toujours parfaitement concluant , il n'en est pas moins vrai que ces visions de l'intelligence nous frappent comme des connaissances surnaturelles. Léonard fut le premier, dans cet âge dogmatique , à poser le grand principe de Bacon , que , dans les recherches sur la nature, l'expérience et l'observation peuvent seules nous conduire à de justes théories. Si Ton pouvait élever quelques doutes, non pas sur le droit qu'a Léonard de Vinci d'être cité comme le premier nom du xv"* siècle ( car ce droit ne saurait être contesté) , mais sur ses titres a un si grand nombre de découvertes , qu'aucun autre individu , placé dans des circonstances semblaUes » n'a probablement jamais faites , ce ne pourrait être qu'à la faveur de cette hypothèse (qui, à la vérité, n'est pas entièrement dénuée de vraisemblance), que certaines branches des sciences physiques auraient déjà atteint un degré de développement dont nous ne trouvons aucune trace dans les livres. Les monuments extraordinaires d'architecture ecclésiastique qui s'élevèrent dans le moyen âge, et particulièrement dans le xv^ siècle, les travaux de Toscanelli et de Fioravanti, dont nous avons parlé, pourraient être invoqués à l'appui de cette opinion ; elle est encore confirmée ,. dit-on , par les notes de Fra Mauro , frère laïque d'un couvent près de Venise , sur un planisphère construit par lui , et qui existe encore. Léomard lui-^me , dans un traité qui parait avoir étd écrit vers 1510, parle du BiDoyement annuel de la terre comme étant l'opinion d'un {rrnnri NinibiT' di jp^losophes de son temps >.

' Lu iQtnilierlU iML'ti'

^mk% n'a pu réalisée , d'ca

Vinci , AttI ttBi Miiuilli contitiu *^

•; mail les frtgiuenu

09 soot les plus im-

esttvi

ifMmt Cort remar-

donuèi

iioiitpfiip^ecims»

•i2-2 CHAP. III. — LITTBBATOHE DE L EUROPE

SECTION VI

État des lettres ea Italie. — Poètes latins et îtalîeus. — Littérature eu Fi'ance et en Angleterre. — Érasme. — Littérature et poésie popU' laii'es. — Autres genres delittératsre. — Caractère général de la littér rature du xv* siècle. — Librairie^ ses privilèges et ses entraves.

L'année 1494 est signalée par une édition de Musée , généra-

Irès gJDéralement connna , ]e citerai corpt petanU eombinie avec la rata.

qDcIquei passagei de YEiiai fur let (ton de la terre. Il prend ce deralar

ouvraget phvUeo-malhémaUquei àe (tit coaune consUot , et conçoit qn'un

Uonard de f^inei. (Paris, 179T.) corpt tombant du sommet d'une tour

• En mécanique , Vinci connaisuit, doit avoir an moavemcDt compost, pir

• entre autres cliosc; : 1*. la tbéorie dei luile de la rotation de la terre. Ventart >■ forces appliqaéesofaliqaemenlan bras pense que les écrits de Kicolas de Cou •> du levicrj 2*. la risistaoco respective avaient donné cette direction aux spt~ <i des poutres; 3°. les lois du frottement calalians phiioiopbiqiies aolérianre-

• doonées ensuite par Aroonlons ; meut i Copernic.

• i". l'influence da centre de gravité Viaci eut des Idées singulièrement " sur les corps en rcpoa ou eu moave- lumineuses aur les lois du mouvement :

• ment; 5°. l'application du principe des il dit clairement que ladaièede la del-

■ vitesses virtaellesàplusieurscaa, que cente sur des plans inclinés d'égale » la snbtimc analyse a porté de nos hauteur est comme leurs longneur*; < jours à sa plus grande généralité, qu'un corps descend par l'arc d'un cer-

• Dans l'optique, il décrivit Is chambre rie plutét que parla corde, etqu'un

• obteureavanlPorta ; il eipliquB avant corps qui descend par un plan incliné

■ Haurolycus la figure de l'image du remontera avec la même vitesse que <■ soleil dans un Irou de funne angu- s'il étsit tombé pcr|jendiculairemcnl

■ leusc ; Il nous apprend lii perspective d'une hauteur égale. Il répète souvent

• aérienne , la nature des ombres colo* que tous les corps pèsent dans la dlrec-

• rèes, les mouvements de l'iris, lesef- tion de leur mouvement, et que cette

• fets de la durée de l'impression visi pesanteur augmente en raison de leor I b)e , et plusieurs autres phénomènes vitesse ; il est clair qu'il entend par

• de l'cEîlqu'on ne rencontre point dans pesaateitr ce que nous appelons /'orce.

• Vitellion. Eufîn, non seulement Vinci 11 applique ce principe à la force een-

• avait remarqué tout ce que Castelli a trifuge des corps en rolatiau : • Pendant

■ dit , un siècle après lui , sur le mou- * tout ce temps , elle pèse sur la dliec-

• vement des caui ; le premier me pa- ■ tion de son mouvement. > *.

• nllmï'me dans cette partie supérieur «Lorsqu'on emploie une mfClûae a de beaucoup à l'autre , que l'Italie ■ quelconque pour mouvoir na iorpt

■ eepcDdunl a regardé comme le fon- <> grave, toutes la parties de tt'M*

■ dateur de l' hydraulique. ■ chine qui ont nn raouvemeal £|

• Il faut donc placer Léonard à la • celui du corps grave

■ tète de ci;ui qui se sont occupés des ■ égale au poids entier du mêmi

■ sciences physico.|uatbém a tiques , et • Si la partie qui eil Ittm t do la vraie méthode d'étudier parmi • le mtme tempa, ptn i^Si « les modernes. P. S. > • que le corps mobile, •"

Le premier extrait que donne Yen- ■ pulwtnce quelflfliol| lurl Ht intitulé : Dt la e^ute det > tant plus qu*aUe m ■

Icment considérée comme ie premier ouvrage sorti de la presse (établie à Venise par Aide Manuce, qui s'était fixé dans cette ville

( que le corps môme. Si la parUo qui

■ csl le moteur a moins de vilc»so que

■ le mobile, elle aura d'autant molus

• de puitsance que ce mobile. ■ SI ce pauage n'a pas cette parfaite clarté d'eipression que nous trouierioDS dans lei meilleurs ouvrages modernes, Il nous parait du moins renfermer d'une ifMnière aussi poiliive qu'aucun d'eui la théorie physique du mouvement.

Vinci avait de meilleurs idées de géologie qne la plupart de ses conlemporains, et il comprenait que la mer avait couvert les montagnes h dépote coq u il' liera: •Ces coquillages ont vécu dans

■ le même endroit lorsque l'eau de la

■ mer les recouvrait. Les bancs, par la

• suite des temps, ont été recouverts

■ par d'autres coaciies do limon de

■ dittérentcshauleurs : ainsi, les coquil'

■ les ont été enclavées sous le bourbier

• amoncelé au-dessus, jusqu'àsorUr de

• l'eau. ' Il parait même avoir Idée du soulèvement des quoiqu'il en donne une raison Inintelligible.

H expliqua la lumière obscure de la partie non éciairée de la lune par la rèfletionde la terre, comme Hssilin le Ql long- temps apréi. Il comprit lachan-

bn-idMCure, ë1

L parce qu'il s'attend à des elTcts aoi< t quels l'eipériencc se refuse. Il faut I consulter l'cipi^riCDce, eu varier les I clrcoDSlances Jusqu'i ce que bous en 1 afons tiré des régies générales ; car

< c'est elle qui fournil les vraies règles. I Hais é quoi bon ces règles, me direi~ I vous ? Je réponds qu'elles nous diri-

> genl dans les recherches delà nature

■ et les opérations de l'art ; elles em-

■ pèchent que nous ne nous ahusions

< Dous-mémes ou les autres, en nous i promettant des résnitals que nous no

■ saurions obtenir.

• Il n'y a point de certitude dans les

> sciences où on ne peut pas appliquer

■ quelque partie des mathématiques,

• DU qui n'en dépendent pas de quelque

• manière.

• Dans l'étude des sciences qui tlea-

• nenl aui mathématiques, ceux qui ne

■ consultent pas la nature, mais les auune ■ tcurs, ne sont pas les enfants de la

nature ; je dirais qu'il n'en sont que les petit-fils; cllo seule, en effet, est le maître des vrais génies. Mais vojei la sottise t on se moque d'un homme qui aimera mieux apprendre de la nature elle-même que des auteurs, qoi n'en sont que les clercs. • Ne croi~

u décrit l'effet. Il re- rait-on pas entendre lord Bacon P

marqua que l'air propre A la respiration devait soutenir la flamme i ■ Lorsque

• l'air n'est pas dani un étal propre i € recevoir la flamme. Il n'y peutvivre

* ni flamme ni aucun animal terrestre

■ on aérieD. Aucun animal ne peut vi-

■ vre où la flamme ne vil pas. >

Lci obwrv allons de Vinci sur la conduitede l'enltudt^niunt Minl aussi bien IfUi-dcssus do MU Époque. J'en ciiarai quelques uue^.

• 1U«I todiearsbWfwuTl'cnieodciineiit d'arquéiir da» connaissances

c^pdlEa .qu'iJluï sMenl^OD pourra . * cbm

Vinci dit, dans un autre endroit:

Hon dessein est de citer d'abord l'eipérience , et de déraontrur entnito pourquoi les eor|ia sont contraints d'agir du telle manière : c'est la m^ tbode qu'on doit observer dans la recherche des phénomènes de la natnrc. n est bien vrai que la nature commence par le raisonnement et finit par l'eipérleoce ; mais n'Importa, il noua fkut prendre la ronle opposée; comme J'ai dit, noua devons commencer par l'expérience, et tftpar son moyen d'en découvrir la

D'attribuBàUcbaleurduBoleUrélé-

I moaviMBiMe.loBi hi cOtéa iiiInaÉBawliBit pour fête-

Sâ4 CHAP. III. — LlTTiRATOU DE LEUROPB

en 1 489 ■ • Dans le cours dune vingtaine d'aimées , sauf «pelques intermptions » il publia plusieurs àes principaux auteurs grecs ; et s'il n est pas absolument , comme nous l'avons vu , le premier qui ait imprimé en cette langue , il surpassa tellement tous les autres par le nombre de ses éditions qu'on peut avec raison inscrire son nom en tète de la liste. Il est juste oq^endant de dire que Zarot avait imprimé Hésiode et Théocrite en un vdume, ainsi qn'IsocratCy à Milan, en 1493; que YAnAoU^ parut à Florence en 1494 ; Lucien et Apollonius de Rhodes en 1496; le Lexiqae de Suidas à Milan , en 1499. Une vingtaine d'éditions d*oan«ges grecs , sans compter le Lexique de Graston et plusieurs gnunmaires, avaient été publiés avant la fin du siècle'. Les plus remarquables des éditions aldines sont TAristote en cinq volumes , dont le premier porte la date de 1 495 , et le dernier odle de 1 498 , et neuf cx)médies d'Aristophane dans cette demiète année. Pour cet Aristophane , et peut-être pour d'autres éditions de la même époque , Aide eut le bonheur d'être aidé par Marc Musurus , un des derniers, mais non pas un des moins éminents de ces Grecs qui transportèrent leur langue en Italie. Musurus faisait alors in cours public à Padoue. Jean Lascaris , fils , peut-être, de Constan-

« blir leur sphéricité iNiifaite. » Ce nn amst grand génie qne Léonaid de

n'eit pas la véritable canse de leur Vinci ne sauraient trop regraltcr qae

élévation, mais comment pouvait-il les ouvrages extraordioalrai que nous

connaître le dit? venons d'indiquer dam ceUe MUe

Vinci entendait fort bien l'art de la n'aient pas été pabliés en aitler, el

fortification, et il a écrit dessus. Puis- dans leur langue orlgliMle.

que l'artillerie, dit-il , a de nos jours ' VErotemata de cSNHtanlia laKih

une force quadruple de celle qu'elle ris, Imprimé par Aide, pdrta la Alede

avait, il est nécessaire que les ouvrages février 1494, ce qat parait être paur

desUnés A la défense des villes reçol- 1495. Hais le Mosée n'a pas de date,

vent un accroissement de force propor- non plus que la Gaêeomyomaekim,

tiounel. Il fut employé comme ingft- poCme grec d'an certain Théodoierva-

nieur à la direction de plusieurs grands dromus. ( RsaouAin, HisL de l^im^^fi'

timvaux. Telle était la prodigieuse va- merie des Aide,)

riélé des pouvoirs réunis dans cette ' La grammaire d'Urbaa» TaÉarfIjpa

merveille de la nature 1 Nous n'avons fut imprimée pour la pre^piilifMafliB

pas cneore dit que sa Cène était la pre- 1497. Elle est en gree^Jl- i^l iilla. il

mlère grande page de la peinture ita* d'une extrême rareté,

lienne, et que quelques unes des pro- ch. il,) dit

ductions de son pinceau peuvent être « tant d'i

mises en parallèle avec celles de Ra- « voulant se

pbaél.Son traité de la peinture, le seul « trouyadté 1*

-de ses ouvrages qui ait été publié, ne • uAlfil donne pas une Juste idée de son V " ^ - '^■ c'est une compUatkm, asseï m ^ée , de pittilean dej.ies n TOUS les taomBMi'flipaMes d

tin , édita Y Anthologie à Florence. Il est douteox qne l'Italie eût encore produit aucun savant , si Ton excepte Yarino, plus souvent appelé PhavorinuSy qui fàt en état de diriger seul une édition grecque. Son Ihesaanu Comucqriœ, collection de trente-quatre traita grammaticaux en grec, imprimée en 1496 , peut faire exception. L'Etifprnologicum magnum ( Venise , 1499) est un lexique avec des explications grecques seulement; on suppose que Musurus y eut la principale part. Aide avait imprimé en 1497 le lexique de Graston , avec addition d un index ; on la souvent pris pour un ouvrage original >.

L'état de l'Italie n'était plus aussi favorable qu'il l'avait été aux progrès de la philosophie. Après l'expulsion des Médicis de Florence, en 1494, l'académie platonique fut dissoute; et cette philosophie , que Ficinus avait cherché à soutenir par une traduction latine de Plotin, ne retrouva plus en Italie de terre hospitalière. Aristote et ses disciples commencèrent à reprendre îascendant. On sera peut-être porté à penser que les belles-lettres elles-mêmes n'étaient pas aussi florissantes qu'elles l'avaient été ; du moins aucun homme d'un mérite éminent ne s'était encore présenté pour recueillir l'héritage d'Hermolaûs Barbarus, qui mourut en 1 493 , ou de Politien , qui ie suivit a une année d'intervalle.

Hermolaiis Barbarus (Barbaro) était un noble vénitien , que l'Europe est convenue de placer après Poli tien, sous le rapport des connaissances critiques ; il est également entendu que ces deux noms sont tout-à-fait hors ligne, a II n'est pas, dit un écrivain <c enthousiaste du siècle suivant, il n'est pas d^ temps, daccident, a de destinée , qui puissent jamais effacer leur souvenir du cœur a des savants '. d Érasme appelle Hermolaiis un homme vraiment grand, un homme divin. Il remplit pour la république beaucoup de fonctions honorables ; mais il regrettait qu'on l'arrachât à ces

' Rknouard ; RoscoB , Léon X^ nali sunl, alque illis suut profeclù

ch. 11. conalus noninfeliciler cessit ; sunl-

^ Boh^tnoêtra hœc œlas bonarum que illi de lalinà linguà làm henè

Htenrum proeerts duos , Hermolaum merili, quàm qui anle eos oplimi me-

€Uque Angelûm Polilia- riU fuere, Ilaque immortalem sibi

r||(giw immorialêm l quàm acri gUmam, immortale decut parave-

"^ "^ ~mtà facundià, quanta runt, manebitque semper in omnium

-^iMmld âisciptinarum erudilorum pecloribus consecrata

^ mrœdi^! Mi tali- Hermolai et Poliliani memoria,

^ÊÊnmuUentem mMo croo, nullo ecuu, nullo fato abo-

'■^M— I, lenibi. (Bbixkus Erasmo, in Erasm,

m 90^ JEjptfil. 21?.}

études pour lescpielles il dit qu il était né, et qui possédaieirt toutes ses affections >• Cependant on ne pense gn&re aujourd'hui à Hennolaiis. Son latin est moins souple et moins élégant que œtui de Politien » et il offre le même défont, une aifectation d'expressions surannées. Le principal mérite d'Hermolaiis consiste dans la restauration du texte d'anciens auteurs. Il se vante d*avoir feit plus de cinq mille corrections dans l'Histoire Naturelle de Pline , et plus de trois cents dans la géographie très succincte de Pomponius Mêla. Cependant Hardouin l'accuse d'avoir altéré avec une extrême légèreté le texte de passages qu'il ne comprenait pas. Le pape avait élevé Hennolaiis à la plus haute dignité de l'élise vénitienne y le patriarcat d'Aqnilée : le chagrin qu'il éprouva de voir que le sénat refusait de ratifier cette nomination hâta, dit^n, sa mort \

Un poète latin qui eut jadis une grande célébrité» Baptiste Blantouan , peut trouver place dans cette période aussi convenablement que dans toute autre , quoique plusieurs de ses poèmes eussent été déjà imprimés séparément, et que leur publication collective n'ait eu lieu qu'en 1513. De nombreuses éditions s'en reproduisent dans la bibliographie de lltalie et de l'Allemagne. Mantouan était , et continua long-temps d'être, le poète des écoles. Erasme dit que la postérité ne le placerait guère auniessous de Virgile ^ ; et le marquis de Mantoue , allant aurdevant de cet immortel suffrage , érigea leurs statues côte à côte. Vanité des éloges contemporains ! il y a long-temps que Blantouan est entièrement négUgé et ne trouve pas même place dans la plupart des choix de poésie latine. Ses Églogues et ses SUçes passent pour ce qu'il y a de moins mauvais dans ses nombreux ouvrages. Il se fit remarquer dans la foule des assaillants de l'Église » ou du moins de la cour de Rome ; et cet esprit d'hostilité lui inspira quelques sorties amères» ou plutôt vigoureuses. Mais il entra plus tard dans l'ordre des carmélites 4. Marullus, Grec de

■ Meimers, t. II, p. 200. sériensemeot ; le bot de sa lettre .eii

' Batlk ; NicsBOM , t. XI Y ; TuABos- d'encourager la lectnrata n>ftlw.diifl

cm, t. VII, p. 1Ô2; GoENiANi, t. III, Ueos.

p. 197; Hekren, p. 274. * CouiiAiu, t. UI, g^,^

3 Et nisi me fallit auguriumt erit, t. XXXII. Gel||%]

erit aUquandù Baplisla suo concive toiian iial;^

glorià, celebritcUeque non ilà muUà Carmiff^

inferior, »imul invidiam anni de- Umtmf

traxerint. {Append. ad Era$m. dloora

Episl. 395; édit. Lugd.) Il n'eit voN

pas croyable qa'Erasmc entendît ced a

naissance , s'est &it une certaine réputation par ses poésies latines , qui n'ont pas grand mérite.

Un nom bien supérieur est celui de Pontanus , à qui nous devons 9 si Ton en croit certains critiques, décerner la palme de la poésie latine au quinzi^e siècle. Si j'osais mettre mon opinion personnelle en regard de ce jugement, je n'admettrais pas la supériorité de Pontanus sur Politien. Ses hexamètres ne sont pas dépourvus d'harmonie, et l'emportent peut-être en correction sur ceux de son rival , mais ils me paraissent moins agréables et moins poétiques. Ses poésies lyriques sont écrites sur ce ton de voluptueuse langueur trop commun dans le latin moderne, et roulent sur les divers charmes de sa maîtresse et sur la douceur de ses baisers. Les élégies peu nombreuses de Pontanus , dont la plus connue est celle adressée à sa femme sur la perspective de la paix , sont bien loin des admirables vers de Politien sur la mort d'Ovide. Pontanus a composé quelques essais moraux et politiques en prose , qu on dit être remplis de justes observations et de satire acérée contre la cour de Rome , et dont le style était un sujet d'admiration pour ses contemporains» Ces essais furent publiés en 1490: Erasme, quoique sobre d'éloges pour les Italiens, en a reconnu le mérite dans son Ciceronianas ^

Pontanus était à cette époque président de l'académie napolitaine, dignité dans laquelle il avait succédé à Beccatelli , mort en 1471. Cette société offrait inconstestablement, après la décadence des académies de Rome et de Florence , la réunion d'hommes de lettres la plus distinguée de l'Italie ; et , quoiqu'elle ait été long-temps en évidence, elle parait avoir brillé de son plus vif éclat dans les dernières années de ce siècle , sous le patronage du doux Frédéric d'Aragon , et pendant ce calme passager dont Naples put jouir entre les invasions de Charles VIII et de

eoatreleMlot4lège«6 trouvait nécesiai- amnium veiuli vila tmœdam, modum reoMOt eiidiie« qui que.pûi être d'ail- intelligo , . penUùs ignoravil, Aiunt Umn mm méritt. GornUini en a donné Firgilium eum multos versus matii' K^d VMt mieiu^ qae ce qae tino calore effadisset, pomeridianis ■4» MulMUQ. horis nove judicio 80litum ad paucojch. & d ao I Niffl- mm fmmerwn retfoeare. Conlrà qui- VMMR. dem JPonfAfio evenisse arbitror. Quœ ■ytogil pHwàq^àqueinventionearrisisseni, au pHira poiieà, diwm reeognoseeret , màêiiA. oi^itf ^tiê poîiùt carminimÊftÈÊmeteêêse, (Sgaugeb, fi Blotint.)

Louis XII. La ville et le royaume de Naples comptaient bemiooQp d'amateurs des lettres et de la poésie ; il y en avait parmi la noblesse ; chaque province était, en quelque sorte , représentée dans cette académie par un ou plusieurs de ses résidents distingués. Elle avait en outre des asisociés en différentes parties de l'Italie ; et elle présente dans son ensemble une pléiade de noms encore brillants , quoique le temps ait fait pâlir quelques unes de ses renommées. La maison d'Esté, à Ferrare, continuait de patroniser D(Mement le génie : mais, de tous les membres de cette femille, aucun ne se distingua plus sous ce rapport que le marquis régnant. Hercule P^ Les familles princières dlJrbin et de Mantoue ont également droit à nos éloges '•

C'est alors que parut en Italie un poème bien digne d'attention en lui-mèofie, mais plus encore parce qu'il servit de stimulant et de guide à l'un des plus fameux poètes qui aient jamais vécu, llatteo Maria Boiardo, comte de Scandiano, en possession de l'estime et de la confiance de la cour de Ferrare , amusa ses loisirs par la composition d'un poëme romanesque : les aventures de Charlemagne et de ses preux , racontées par un chroniqueur qui prit le nom de Turpin , et déjà exploitées dans de longs récits en vers , qui étaient en vogue en Italie à la fin du xiv* et pendant le xv*" siècle, lui fournirent des matériaux, qui sont en quelque sorte perdus au milieu de ses inventions originales. La première édition de ce poëme ne porte pas de date; mais elle est probablement de 1495. L'auteur, qui était mort l'année précédente, laissa son œuvre inachevée, au neuvième chant du tmsième livre. En 1516, Âgostini donna une suite, assez médioare, en trois livres ; mais le véritable complément du Roland amoureux est le furieux ^. Jusqu'à présent YOrlando innamoraio de Boiardo n'a pas joui de toute la part de renommée à laquelle il semble avoir droit : éclipsé par l'éclat du poème d'Ârioste, et délaissé pour ainsi dire dans sa forme originale au moyen de l'édition corrigée ou refondue {rifaccimento ) que Berni en donna plus tard, il a rarement été recherché ou cité, même en Italie K

' RoscoK, Léon X, ch. 2. Ce cfaapi- YOrlando innamoraio. Ce

Ire présente an excellent tableau de n'avait jamais été réimprimé ^,

l'état de la littérature en Italie vers la 1544 : Roscoe s'est donc bien timnpAki^

fin du siècle. qu'il s'est imaginé que « la irim|jlkMi

' FoNTANiNi, Dell' eloquenza ita- « de l'original l'a fait préfércraoi

Uana, édit. di Zeno, p. 270. « ouvrage corrigé ou remanié par ',

^ Voir l'excellente iniroduction de « cesco Berni. » ( f^ie de Lk

mon ami , M. Panizzi, à son édition de cb. 2. ) ' ^ m

DE 1440 A IdOO. 929

Le Style de Boiardo est Apre et mal façonné : sans le style , qai est une source de joaissaoces perpétuelles , il est impossible de lire aucun poëme de longue haleine ; et Ginguené a remarqué avec qndque justesse que si le travail de Berni a fait négliger plus complètement le poëme original de Boiardo, il a , d'un autre càté, contribué efficacement à perpétuer son nom. Quant à l'invention, et plus encore à la fidèle observation des caractères , il n'a pas été surpassé par son illustre successeur Arioste : tout le iqérite que peut avoir sous ce rapport VOrUtndo iimamorato appartient exclusivement à Boiardo, car Berni a conservé le sens pour ainsi dire de chaque stauce. L'imposante apparition d'Angélique à la cour de Charlemagne, dans le premier chant, ouvre le ppeme avec un éclat rarement égalé , et déploie tout d'abord la richesse d'imagination et l'art admirable du poète : ce débat a d'ailleurs l'avantage de présenter de suite le sujet dans toute son unité ; de telle sorte qu'au milieu de ce tissu compliqué d'aventures et d'épisodes, le lecteur n'oublie jamais l'incomparable princesse d'Albracca. Cette dernière ville , placée dans ces lointaines régions du Catiiay que Marc Paul avait ouvertes à l'essor de l'imagination , et son siège par l'innombrable cavalerie d'Agrican , sont des créations du génie éminemment inventif de Boiardo. Arioste n'a rien qui soit conçu avec autant de noblesse , ou qui entre aussi bien dans le véritable esprit du roman. Castelvetro prétend que les noms de Gradasso, Mandricardo, Sotmno, et autres, que Boiardo a donnés à ses personnages imaginaires, étaient des noms empruntés â ses paysans de Scandiano : quelques auteurs vont plus loin , et affirment que cens qui veulent prendre la peine de s'assurer du fait peuvent encore trouver à la charrue les représentants de ces héros aux noms sooores , ce qui , du reste, devrait être, en supposant que l'histoire fût vraie '. Mais Boiardo a fait preuve d'assez de talent pour inventer ces noms : il est peu probable qu'il ait trouvé une Albracca dans ses domaines ; et ceux mêmes qui lui disputent le reste convienncut que ce ûit dans un moment d'inspiration, et pendant une partie de chasse, que le

' Camillo l'cregrina ayant avaiieé qucs avaient posé Jcs princiiies asB«

ceci, dans sa fameuse conlroveree avec pAdantesques : hvlon eut, le po^te pou-

Vacadèmie de FlArence sur le mérUe vail Ueu forger des jionia da elmiiles

reBpecllfd'ArîMteclda Tasse, l'scadé- iudîviiliis. niiiis II ne lui t^l.'iLt pas per*

Riic ne CDDlesle paial le faU, dmU^ mis de mcllre l'u shik <1<.'s roit incon-

contente da faire olisorver lu'il repose ««> :i liii-.i"rri'. timii' i|ne c'éiaii déir l'anlorUé Je CM(^ii<trotiy3|ppt-''"^'"'"' i* la i»i<ri>.itilUli; ui^ceiM^ i K

Sâ2 CHAP. III. — LITTEBATOBB DE L BDROPB

SECTION VI

État des lettres en Italie. — Poètes latins et italiens. — Littérature en France et en Angleterre. — Érasme. — Littérature et poésie populaires. — Autres genres de littérature. — Caractère général de la lîtté^: rature du xv* siècle. •— Librairie ; ses privilèges et ses entraves.

L'année 1494 est signalée par une édition de Musée, généra-^

très généralement connus , je citerai corps pesants combinée avec la ro(a.

quelques passages de VEssai sur les lion 4e la terre, IV pread ce dernier

ouwoQes physico-malhémalitmes de faitcomme constant, et conçoit qa'un

Lé(maTdde Vinci» (Paris, 1797.) corps tombant du sommet d'une tour

« En mécanique , Vinci connaissait , doit avoir un mouvement composé , par

« entre autres choses : 1*. la théorie des suite de la rotation de la terre. Yenturi

« forces appliquées obliquement au bras pense que les écrits de Nicolas de Gusa

M du levier j 2<>. la résistance respective avaient donné cette direction aux spé-

Q des poutres; 3°. les lois du frottement culations philosophiques antérieure-

« doûhées ensuite par Amontons ; ment à Gepemic.

« 4«, rinfluence du centre de gravité Vinci eut des idées singulièrement

« sur les corps en repos ou en mouve- lumineuses sur les lois du mouvement :

« ment; S». l'application du principe des il dit clairement que la durée de la des-

<i vitesses virtuelles à plusieurs cas, que cente sur des plans inclinés d'égale

^ la sublime analyse a porté de nos hauteur est comme leurs longueurs;

« jours à sa plus grande généralité, qu'un corps descend par l'arc d'un cer-

« Dans l'optique, il décrivit la chambre cle plutôt que par la corde, et qu'un

« -«hscure avant Porta ; il expliqua avant corps qui descend' par un plan incliné

• Maurolycus la figure de l'image du remontera avec la même vitesse que

<c soleil dans un trou de forme angu- s'il était tombé p^pendicuiairemcnt

« leuse ; il nous apprend la perspective d'une hauteur égale. V\ répèle souvent

« aérienne , la nature des ombres colo- que tous les corps pèsent dans la direc*

« rées, les mouvements de l'iris, les ef- tion de leur mouvement, et que eette

« fets de la durée de l'impression visi- pesanteur augmente en raison de leur

« ble , et plusieurs autres phénomènes vitesse ; il est clair qu'il entend par

« de l'œil qu'on ne rencontre pointdans pesanteur ce que nous appelons force*

« Vitellion. Enfin, non seulement Vinci II applique ce principe à la force «en-

« avait remarqué tout ce que Castelli a trifuge des corps en rotation : « Pendant

« dit , un siècle après lui , jsur le mou- « tout ce temps , elle pèse sur la direc-

« -veulent des eauiL ; le premier me pa- « tion de son mouvement. »

« ridt même dans cette partie supérieur « Lorsqu'on emploi* une machine

o de beaucoup à l'autre*, que l'Italie « quelconque pour mouvoir un corps

« cepetadanta regardé comme le fon- « grave, toutes les parties de la ma*

« jdatenr de l'hydraulique. « chine qui ont un mouvement égal à

« n faut donc placer Léonard à la « celui du corps grave ont une charge

« tête de ceux qui se sont occupés des « égale an poids entier du même corps.

« sciences physico-mathématiques , et « Si la partie qui est le moteur a, dans

« do la vraie méthode d'étudier parmi « le même temps, plus de mouvement

« les modernes. P. 5. » « que le corps mobile, elle aura pins de

Le premier extrait que donne Veur «-^puissance que le mobile, et cela d'au-

tori ■ est ioMtulé : De la chute des « tant plus qu'elle m uMuvn-plu» vite

DB 1440 A 1500. â31

Texempte dé Laurent de Hédicis, prend, vers la fin da xv*^ siècle , un grand c^eloppement. Il n'est pas facile de fixer dans des limites aussi étroites que celles d une période décennale les noms* d'émvains dont souvent les productions ne fwent pas puUiées, du moins collectivement , de leur vivant. SeraQno d'Aquila , né en 1466 y parait devoir être dassé, comme poète ^ dans la décade actuelle ; et Ion peut en dire autant de Tibalded etde Benivieni. De ces trois auteurs, le premier est peut-être le 'fhA connu : ses poésies ne manquent pas de chaleur, mais elles sont pour la plupart défigurées par l'extravagance et le mauvais gotllft '. La fausseté des pensées , la rudesse et la pauvreté de la diction , caractérisent Tibaldeo. Benivieni, supérieur à tous deux, offre, suivant l'opinion de C(Hmiani, une sorte de transition de la rudesse du xt* siècle au poli du siècle suivant. En général , le style de cette époque était loin de la grâce et de la douceur du style de Pétrarque : des pensées forcées , un choix de mots conunun , le défaut d'harmonie , l'ont fait condamner à l'unanimité par les critiques italiens *.

Cependant une plus grande activité se faisait r^narquer datas Tesprit littéraire de la France et de l' Allemagne, et ce mouvement était régulièrement progressif. La presse parisienne donna vingtsix éditions d'anciens auteurs latins , dont neuf dans l'année 1 500. Douze furent publiées à Lyon. Deventer et Leipzig, cette dernière surtout , qui se plaçait alors à la tète de la presse germanique , prirent part à ces honorables travaux : c'était une preuve de l'influence rapide et étendue de Conrad Celtes sur cette pattie de l'Allemagne. Il faut dire qu'une portion considéraUe» ou la presque totalité, des ouvrages latins imprimés en Allemagne était A l'usage des écoles ^. Nous serions autorisés à former notre opW nion sur les progrès de l'instruction littéraire dans ces contrées d'après l'accroissement du chiffre des publications , tout faible que soit encore ce chiffre , et quelque insignifiantes que puissent paraître quelques unes de ces publications. Ces progrès, s'expliqueni

' BouTiRwsK, Ge»ch, der iUU, Poe- Leipzig, la liste est beaacoap pliu loo-

$ie, 1. 1, p. 321 ; Ck^iifiANi. gae i mais ce sont tonjoun, pour la

' GoRNiAifi ; MuBATou , DcUei per- plupart , des ouvrages da mémo genre:

feUa poesia; CHisciRBBfi, Sloria des traités de Sénéqoe ou de Gicéroii ,

délia volgar poesia. des parties détachées de Yirgilé, d*lio-

^ On peut s'en assurer en examinant race, d'Oyide, quelquefois très coorleB,

les liyres imprimés à Deventer depuis comme le CuUx ou F/Mi, ConMit. 1

1491 jusqu'en 1500. Us se composent un petit nombro d'éiesplta^

de trois éditions des Bucoliques de Yir- bibliographie 4îlanlqÉs -éi

gîle, deux des Géorgiques, et une ou cisalpines m xv* siècÂBii''"f'M deux des églogues de Galpurnius. A ..:«jm.:i<

324 CHAP. Ht. -T- UTTisATdiiM^E l'eueopb

^n 1489 \ Dans le cours dune viqgtame cTantiëfts, «avif quelques interruptions , il puUili plusieurs (}es ]^incipaux auteurs grecs ; et s'il 0 est pas absolument , comm0 nous Tayons "m y te premier qui ^it imprimé eu cette langue i il^surpassa teHejpaent tous tes autres par le nombre de ses éditions, qu'im peut avec raison inscrire son nom en tète de la I^e. Il est juste cependant de dire que Zarot avait imprimé Hésiode et Théocrite en ua Tcdume, aipsi qu'Isocrate, à Mila^, en 1493; que VJniholùgie parut à florenee en 1494 ; Lucien et Apoll|miusd<^ Rhodes en 1496; le Lexique de Suidas à Milau ^ en 1499. Une vii^iné d^iti«s d'ouflniges grecs , sans compter le Lexique de praston et plusieurs gramnoires 9 avaient été publiés avuit la fin du stècte \ Les ptes remarquables des éditions aldiues sont TArislote w ciftq volumes , dont le premier porte la date de 1495 , et le dernier celle de 1498 , «t ifêuf comédies d*Âristophane dans c^te dernière année. Pour cet Aristophane^ et peut-ètï^ pour d'autres édition» de la même époque , Aide eut. te bonheur d'être aidé par Marc Musurus , un des derniers, mais non pas un des moins éminents de ces Grées -qui transportèrent teur iangue en Itdie. Mu^rus faisait alors un cours public à Padoue. Jean Lascaris » fils, peut-être, de Constant

« blir leur sphéricité iiarfttHe. » Ce un aussi grand génie que Léddard de

n*e8t pas la véritable cause de leur Vinci ne sauraient trop regretter quo

élévation, mais comment pouvait-il les ouvragas eitrabrdinaires que nous

connaître le fait? irQODns d'ffldfi|u0r' dans celle note

Yisci entendait fort bien l'art de la n'aient pas été publiés -en entier, et

.fortification, et il a écrit dessus; Puis- dans leur langue origipaJe,

^ae rarUUerie, dit-U, a de nos jours * VErotemata dei^s^nUn Lasca-

uné force quadruple doi «elle qu'elle ris, fmprimé par 4Jde> piorle la date de

avait, il eat nécessaire ^uetO^oq^Tlages février 1494«. cèqui parait être pour

^ destinés à la défense' des villes reçoi- 149S. Mali leBlusée n'a pas de date,

• vent un accroiâÉnaeiit de force propor- ûon plus que via Galeimyornachia ,

tiounel. Il fut e^plo^Fé opumie injV poëme grec^'an certain Hiéodora^-

nîeur à la direction de plusieurs grands dromus. ( RÉNipAan, Mist. de Pimpri"

travaux. Telle était la prodigieuse va- méfie des JHde,)

rlélé des pouvoirs -réunie difns cette * La grammaire d'UrbalM Valeriano

merveille de la nature 1 Nous n'avoua fut imprimé» pour la première fai&ieB

{)as encore dit que sa Cène^tAi la pre- 1497. Elle est en gréa- et en latin, «1

mière grande page de la' peintiu'e lia» d'une extrême rareté. Rpscoe (LéûnJC,

iienne» ei.que quelques unesdies pro«* ch. 11.) dit : « Elle fut luilevêe avec

ductions d»soia pinceau peuvent être « tant d'epipressemeni .qu'Emnie ,

"inisesen paiall^ avee.celies d#Ra-^ «voulant &e la procurei^.' en 1499, pbaêl.Soiitraitéde la peinture, iQbiaeulV* trouva qtte l'édition élait entière-

<le ses CHivrages qui ait été publié, ne ' « mient éfoiiséc,. et qu'il n'e» restait

donne pas une fusto idée 4e son iiériie : « 'pas un seul exi8if>laire. » J'ai ÛfffiSié

«'est une compilation, assea ma) arraor plus bas une aulîre Interprétation aux

^gée , de plusieurs de tes maâuscrits. paroles d'Erasme. 3'oa& les hommes capables d'apprécier

DB i4M A 1500. ^i

se ItTrairat à son Hade nec une infetigaMe ardeur : c'étaient Èmae ei Rodé. Ërasme, qoi, dans son enftnce, avait appris è Dereoter les premiers radimento du grec soos Hegias , se mit se' rieaseniNit i cette étade vere l'an 1 499 ; il ^«tgagea k Paris aveo on professeur, le vieil Hennonymus de Sparte. Il se jJaint des engences de ce maître : le foit est que les mojens pécuniaires de l'âère ^ent estrèmanent restieiats; et les privations qu'il sat noUement s'imposer méritaient bien cette récompense de gloire qm plus tard conronna ses travaux. « Je me suis donné de tonte « mon Ame, dit-il, é l'étude du grec, et «ussitAt qoe j'anrai € quelque argent , j'achèterai des livres grecs d'abord , et ensuite « des liardes '.» « Si quelque nouveau livre grec me tombe sous « la main, j'aimerais mieux mettre mon manteau en gage que de a ne pas me le procum; surtout si c'est un ouvrage religieux, c comme un Psautier ou un Évangile •. » Ces livres dont parle Érasme devaient itre souvent des manuscrits.

Budœns, on propranent Budé, presque du même âge qu'Érasme, avait abandonné toute autre occupation pour se livrer tout entier à la littérature. Il donne, dansnne lettre adressée en 1517 à Cuthbert Tunstall , des détails intéressants sur ses premières études, et dît qu'il avait appris fort mal le grec A l'aide des leçons d'un mauvais maître qu'il avait eu à Paris en 1491. Ce ne pouvait être qu'Hemwnjmos, dont RencMn parle plus fovoraU»meut; mais Reuchlin n'était pas un juge aussi compétent K Quelques années après, Budé eut l'occasion de perfecttonoer singulièrement son instruction, k la connaissance de la littérature K ancteone ayant depuis peu fait de grands progrès en France , « par suite de uos rapports avec l'Italie, et de l'importation des

ttntu Gmr9<ttt Htrnumrmtu ttvei

balbittUbat , i«d UM* «( luque po

I ( De GmcU «iHttrOvf, Wiuei doeert, ti xxAuUttt, nei^u

' M que le maître de Budé volviiKt tipoUêitM. ItOQtie coMlMt

[pHennonimiis.apiMrem- Ipiemihi pntcepUtr tue, elc. ( A. n.

■ les iiluge« danote i ce 1&34.) JelraQKTlid'aprtiJoTtin, t. Il,

^chlln lui partiHileDl p. ilO. BeaEU RtacDtDDt, dsni une

|p langage dédol- lettNARenchlln,dlt, eapiTlantd'flar-

LS Krasijie t'eipU- moii]riiini,<|u'IIé(aUnon((imdoclr<iid

i ce sujet : jid quàm palrià clanu. {Epitl- ail

■giiè puiro de- neuekt.,ttil.bi.) Roj àHiimu vledn

«I, hoc ett, Dudé que ce dernier, aprËt avoir \vtjt

tginla, ted i llwrooofinui MO \Atin d'or, al lu

wacurum avec lui llumèto el d'aulrtu auUuni

ï miiujr nihilàdMUoreilfaeiai.

lanlùiit

Slâ6 CHAP. III. — LITTBAATDBS DE L EUROPE

études pour lescpielles il dit qu'il était né, et qui possédaient tontes ses affections '• C^endant on ne pense guère aujourd'hui à Hermolaiis. Son latin est moins souple et moins élégant que c^i de Politien » et il offre le même définut, une afifectation d'expressions surannées. Le principal mérite d'Hermokiis consiste dans la restauration du texte d'anciens auteurs* II se vante d avoir feit plus de cioq mille corrections dans l'Histoire Naturelle de Pline , et plus de trois cents dans la géographie très succincte de Pomponius Mêla. Cependant Hardouin l'accuse d'avoir altéré avec une extrême légèreté le texte de passages qu'il ne comprenait pas. Le pape avait élevé Hermolaiis à la plus haute dignité de l'église vénitienne y le patriarcat d'Aquilée : le chagrin qu'il éprouva de voir que le sénat refusait de ratifier cette nomination hâta, dit-on , sa mort \

Un poète latin qui eut jadis une grande célébrité, Baptiste Biantouan , peut trouver place dans cette période aussi convenablement que dans toute autre , quoique plusieurs de ses poèmes eussent é(é déjà imprimés séparément, et que leur publication eollective n'ait eu lieu qu'en 1513. De nombreuses éditions s'en reproduiaent dans k bibliographie de lltalie et de l'Allemagne. Mantouan était , et continua long-temps d'être, le poète des écoles. Erasme dit que la postérité ne le placerait guère au-dessous de Virgile ^ ; et le marquis de Mantoue , allant aurdevant de cet immortel suffrage 9 érigea leurs statues côte à côte. Vanité des éloges contemporains 1 il y a long-temps que Mantouan est entièrement n^ligé et ne trouve pas même place dans la plupart des choix de poésie latine. S^ Églogues et ses SUves passent pour ce qu'il y a de moins mauvais dans ses nombreux ouvrages. Il se fit remarquer dans la foule des assaillants de l'Église, ou du iootns de la. cour de Rome ; et cet esprit d'hostilité lui inspira quelques sorties amères, ou plutôt vigoureuses. Mais il entra plus tard dans l'ordre des carmélites ^. MaruUus , Grec de

■ Meimebs, t. II, p. 200. sérieusement ; le but de sa lettre est

* Bàïls ; rVicEKON , t. XIV ; TuABos- d'encourager la lecturedes poètes chré-

CHi,t. VII, p. 162; GoEHiANi, t. III, Uens.

p. 197; Hee&en, p. 274. ^ Corniâni, t. III, p. 148; NiGiBON ,

3 Et nisi me fallit augurium, eril, t. XXXII. Celles des églogues de Man-

erit aliquando BaplUla suo condve touan qui ont été imprimées dans les

glorià, celebrilaleque non ità muUd Carmina iUuslriumpoelarum ikUo-

inferior, simul invidiam anni de- tonim( Florent. 1719) sont asseï mé-

traxerint, ( Append. ad Erasm. diocres. Je lloute cependant que cette

EpisL 395; édU. Lugd.) II n'est volumineuse collection ait été faite

pas croyable qu'Erasme entendit ceci avec beaqcjMip de goût; et la satire

naissance , s'est fiiit une certaine réputation par ses poésies latines y qui n'ont pas grand mérite.

Un nom bien supérieur est celui de Pontanus, è qui nous devons» si Ton en croit certains critiques, décerner la palme de la poésie latine au quinziàtne siècle. Si j'osais mettre mon opinion personnelle en regard de ce jugement , je n'admettrais pas la supériorité de Pontanus sur Politien. Ses hexamètres ne sont pas dépourvus d'harmonie, et l'emportent peut-être en correction sur ceux de son rival , mais ils me paraissent moins agréables et moins poétiques. Ses poésies lyriques sont écrites sur ce ton de voluptueuse langueur trop commun dans le latin moderne, et roulent sur les divers charmes de sa maîtresse et sur la douceur de ses baisers. Les élégies peu nombreuses de Pontanus , dont la plus connue est celle adressée à sa femme sur la perspective de la paix , sont bien loin des admirables vers de Politien sur la mort d'Ovide. Pontanus a composé quehfues essais moraux et politiques en prose , qu on dit être remplis de justes observations et de satire acérée contre la cour de Rome, et dont le style était un sujet d'admiration pour ses contemporains^ Ces essais furent publiés en 1490: Erasme, quoique sobre d'éloges pour les Italiens, en a reconnu le mérite dans son Cicenmianas k

Pontanus était à cette époque président de l'académie napolitaine, dignité dans laquelle il avait succédé à Beccatelli , mort en 147*1. Cette société offrait inconstestablement, après la décadence des académies de Rome et de Florence , la réunion d'hommes de lettres la plus distinguée de l'Itaite ; et , quoiqu'elle ait été long-temps en évidence, elle parait avoir brillé de son plus vif éclat dans les dernières années de ce siècle , sous le patronage du doux Frédéric d'Aragon , et pendant ce calme passager dont Naples put jouir entre les invasions de Charles YIII et de

contre le sainUiège se krouvait nécessai- omnium veluli vita çtiœdam, modum

rement exclue, quel que.pût être d'ail- intelligo^.penitùs ignarmviL Aiunî

leurs son mérite. Gorniani en a donné p^irgilium cum multos versus malu-

un extrait qui vaut mieui^ que ce que tino calore effudissel, pomeridianU

j'avais vu Jusqu^alors de Mantouan. horis iwvo judicio soliium ad pauco-

' Roscoi, Léon X, ch. 2 et 20 ; Nicb- rum mimerum retocare, Coniràqui-

Roif, t. YIII; GouuANi; TiiABoscHi. demPonUmoevenissearbitror.Quœ

Pontanus eum iUa quatuor eompUcU prima quàque invenlione arrisissenî,

êummà eurà eonaiuê Ht, nervwn iis ptura posteàj dum reeognosceret ,

dico, numeroif candorem, venusta- addilaj atque ipsis poiiùs carmini-

lemt profeetà têt omnia conseçutus; lmsquàm$ihi pepercisse. (Scaliger,

quintum autem iUud, quodest horum De te poetieâ, apud Blonnt.)

228 CHAP. m. — LITTÉRATURE DE L EUROPE

Louis XII. La ville et le royaume de Naples comptaient beaucoup d amateurs des lettres et de la poésie ; il y en avait parmi la noblesse ; chaque province était, en quelque sorte , représentée dans cette académie par un ou plusieurs de ses résidents distingués. Elle avait en outre des asisociés en différentes parties de lltalie ; et elle présente dans son ensemble une pléiade de noms encore brillants , quoique le temps ait fs»t pâlir quelques unes dé ses renommées. La maison d'Esté^ àFerrare, continuait de patroniser noblement le génie : mais, de tous les membres de cette famille, aucun ne se distingua plus sous ce rapport que le marquis régnant ) Hercule P^ Les familles princières d'Urbin et de Mantoue ont également droit à nos éloges '•

C'est alors que parut en Italie un poème bien digne d'attention en lui-même y mais plus encore parce qu'il servit de stimulant et de guide à l'un des plus fameux poètes qui aient jamais vécu, lllatteo Maria Boiardo, comte de Scandiano, en possession de l'estime et de la confiance de la cour de Ferrare , amusa ses loisirs par la composition d'un poëme romanesque: les aventures de Charlemagne et de ses preux , racontées par un chroniqueur qui prit le nom de Turpin , et déjà exploitées dans de longs récits en vers , qui étaient en vogue en Italie à la fin du xiv* et pendant le xv"" siècle , lui fournirent des matériaux , qui sont en quelque sorte perdus au milieu de ses inventions originales. La première édition de ce poëme ne porte pas de date ; mais elle est probablement de 1495. L'auteur, qui était mort l'année précédente, laissa son œuvre inachevée, du neuvième chant du troisième livre. En 1516, Agostini donna une suite, assez médiocre, en trois livres ; mais le véritable complément du Roland amoureux est le furieux^. Jusqu'à présent YOrlando innamorato de Boiardo n'a pas joui de toute la part de renommée à laquelle il semble avoir droit : éclipsé par l'éclat du poème d'Arioste , et délaissé pour ainsi dire dans sa forme originale au moyen de l'édition corrigée ou refondue {rifaccmento ) que Berni en donna plus tard, il a rarement été recherché ou cité, même en Italie ^.

' RoâcoR, Léon X, ch. 2. Ce chapi- YOrlando innamorato. Ce poémc tre présente un oicollent tableau de n'avait jamais été réimprimé depuis rétat de la littérature eo Italie vers la 1&44: Roscoe s'est donc bien trompé lorsfin du siècle. qu'il s'est imaginé que « la simplicité

' FoNTANiNi, Dell' eloquenza ita- « de l'origioaU'a fait préférer au même

liana, édit. di Zeno, p. 270. « ouvrage corrigé ou remanié par Fran-

'Vpir l'eicellente introduction de « cesco Berni. » (f^ie de Léon X,

mon ami , JH. PanizzI , à jon édition de cb. 2. )

DB 1440 A 1500. ââ9

Le style de Boiardo est Apre et mal façonné : sans le style , qai est une source de jouissances perpétuelles , il est impossible de lire aucun poëme de longue haleine ; et Ginguené a remarqué avec ([uelque justesse que si le travail de Berni a fait négliger plus complètement le poëme original de Boiardo > il a , d'un autre côté, contribué efficacement à perpétuer son nom. Quant à l'invention, et plus encore à la ficelé observation des caractères , il ua pas été surpassé par son illustre successeur Arioste : tout le n^érite que peut avoir sous ce rapport YOrlando innamoraio appartient exclusivement à Boiardo , car Berni a conservé le sens pour ainsi dire de chaque stance. L'imposante apparition d'Angélique à la cour de Charlemagne, dans le premier chant, ouvre le poëme avec un éclat rarement égalé , et déploie tout d'abord la richesse d'imagination et l'art admirable du poète : ce début a d'ailleurs l'avantage de présenter de suite le sujet dans toute son unité ; de telle sorte qu'au milieu de ce tissu compliqué d'aventures et, d'épisodes» le lecteur n'oublie jamais l'incomparable princesse d'Albracca. Cette dernière ville , placée dans ces lointaines régions du Cathay que Marc Paul avait ouvertes à l'essor de l'imagination , et son siège par l'innombrable cavalerie d'Agrican , sont des créations du génie éminemment inventif de Boiardo. Arioste n'a rien qui soit conçu avec autant de noblesse , ou qui entre aussi bien dans le véritable esprit du roman. Castelvetro prétend que les noms de Gradasso, Mandricardo, Sobrino, et autres , que Boiardo a donnés ^ ses personnages imaginaires , étaient des noms empruntés à ses paysans de Scandiano : quelques auteurs vont plus loin , et affirment que ceux qui veulent prendre la peine de s'assurer du fait peuvent encore trouvera la charrue les représentants de ces héros aux noms sonores , ce qui , du reste » devrait être , en supposant que l'histoire fût vraie * . Mais Boiardo a fait preuve d'assez de talent pour inventer ces noms : il est peu probable qu'il ait trouvé une Albracca dans ses domaines ; et ceux mêmes qui lui disputent le reste conviennent que ce fut dans un moment d'inspiration » et pendant une partie de chasse » que le

' Gamillo Peregrino ayant avancé ques avaient {M>sé des principes assez ceci, dans sa fameuse controverse avec pédantesques : selon eux, le poète pou- Vaeadémie de Florence sur le mérite vaii bien forger des noms de simples respectif d' Arioste et de Tasse, l'acadé- individus , mais il ne lui était pas permie ne conteste point le fait, mais se mis de mettre en scène des rois incont'ontente de faire observer qu'il repose nus à l'histoire, parce que c'était désur l'autorité de Castelvetro. (Qperedt truire la probabilité néces^ire à sa T'ossO; in-4s t. !!« p. 94.) Lescriti- fiction.

280 CHÀP. III. — UTTiRATUlE DB L EUROPE

nom de RodooMmt 8e présenta à son esprit On sait avec quel cbanne Milton , dont Tweille délicate portait presqa'à l'excès ht rechnrche des noms harmonieux » et cpii aimait à se lancer dans ces espaces imaginaires, a fait aUosion an poëme de Boiardo dans son Paradis recompis. Ces vers sont peut<ètre les frins mélodieux qu'il ait jamais faits.

ce On ne vit pas un tel assemblage de forces, un camp aussi a vaste, alors qu'Agneau, à la tète de toutes ses I^ons dQ tf Neiid, assiégea, comme &ent les romans, Albracca, la cité « de Gallaphron, pour conquérir la plus belle de son sexe. An* ^ gélica, sa fille, r^erchée par mainte preux clmraliers, infidjies^ « et paks de Charlemagne '• »

Le Manibriano de Francesco Belle , surnommé U Ckeo , autre poëme du genre romanesque, fut publié en 1497, après la mort de Fauteur. Apostolo Zeno, suivant la citation de Roscoe, attribue l'espèce d ouUi dans lequel est tombé le Mamtsiano à ce que le poète n'a pas eu un Arioste pour continuer son sujet, ou un Berni pour corriger son style «• Hais cette opinion parait dictée par le caprice. Belb composa cet ouvrage en plusieurs reprises^ pour amuser les courtisans du duc de Mantoue : aussi le poâne manque-t-il d'unité, a C'est, dit M. Panizri, une suite de contes « détachés , qui n'ont entre eux d'autres rapporte que la repro- « duction de la plupart des mêmes acteurs ^. )» Ceci nous prouve combien il est difficile qu'une série de chante qui ne sont point subordonnés à une unité de {4an puisse , quoique sortie de la même main, offrir une liaison satisfaisante et former un ensemUe. Mais quant à croire qu'un long poëme , remarquable par la cohérence d^ parties et par leur subordination à une fin unique , qu'un tel poëme, di&^e, puisse être formé par la réunion de fragmente composés au hasard, et isolément, par un grand nombre de personnes , cette supposition serait presque aussi invraisemblable qu'il le serait d'imaginer qu'en mêlant et agitant ensemUe toutes les lettres de l'alphabet on amènerait , pour me servir de l'argument de Cicéron contre l'origine fortuite du monde, une combinaison qui reproduirait précisément les annales d'Ennius.

La poésie italienne, encouragée par le patronage et par

' Livre III. éloge du poème, dont il donne une ana-

* Léon Xy ch. 2. " ly»e avec des extraits. (Voir également

^VKmzzit Inirodueiiùn à Boiarâ^t Gwgdbré, t. lY.) p. 360. Il ne fait pas un très grand

l'eiempledéLMBcntdeMédicis, prend, Ters la fin da xv*fliède, QD grand défeloppenient II n'esl pas frcîle do fixer dans des limites aossi étroites qne celles d*ane période déeennale les noM' d'écrivains dont soavent les productions no fnrent pas pnUiëes, du moins coHectivement , de lenr rivant. SeraïQno ^Aquih , né en 1466, paraît devoir être dassé, comme poèto^ dam la décoda actuelle; et l'on pont en dire autant de TibaMeo et de Benivieni. De ces trois antenrs, le premier est pent-ètre lej^lnft connu : ses poésies ne manquent pas dedialrar, mais elles simt pour la plupart défigurées par Textravagance et le mauvais goèt '. La feusseté des peraées, la rudesse et la pauvreté de la diction, caractérisent Tibaldeo. Benivieni, supérieur à tous deux, oBife, suivant Fopt* nion de Comiani, une sorte de transition delarudessedu xt* siède au poli du siècle suivant. En général , le style de cette époque était loin de la gràce^de la douceur du style de Pétrarque : des pensées forcées , un choix de mots commun , le défiiut d'harmonie , l'ont fiiit condamner à l'unanimité par les critiques italiens *.

Cependant une plus grande actirité se faisait remarquer datas l'esprit littéraire de la France et de l'Allonagoe, et ce mouvement était régulièrement progressifs La presse parisienne donna vingtsix éditions d'anciens auteurs latins , dont neuf dans l'année 1 500. Douze fnrent publiées à Lyon. Deventer et Leipzig , cette dernière surtout, qui se plaçait alors à la tète de la presse genAaniqne , prirent part à ces honorables travaux : c'était une preuve de rinflnenœ rapide et étendue de Conrad Gehes sur cette paMie de l'Allemagne. Il faut dire qu'une portion considérable» ou la presque totalité, des ouvrages latins imprimés en Allemagne était k l'usage des écoles ^. Nous serions autorisés à former notre opir nion sur les progrès de rinstruction littéraire dans ces contrées d'après l'accroissement du chiffre des publications , tout faible que soit encore ce chiffre , et quelque insignifiantes que puissent pa-' raUre quelques unes de ces publications. Ces progrès, s'expliquent

' BouTiRWBK, Ge$ch. der iUU, Poe- Leipzig, la liste est beaucoup plus lon«

sie, t. I, p. 321 ; GoamAMi. gae ; mais ce sont toujours, pour la

* GoaNiAm ; McRATORi » Délia per^- plupart , des ouvrages du même genret

feUa poêsia; GaisciiiBiMi, «^tofia des traités de Sénèque ou de Gicéroa ,

délia volgar poeêia, des parties détachées de Virgile, d*lio-

^ On peut s'en assurer en examinant race, d'Ovide, quelquefois très courtes,

les livres imprimés À Deventer depuis comme le Culex ou VJbis, forment, i

1491 jusqu'en 1500. Us se composent un petit nombre d'exceptions prés, la

de trois éditions des Bucoliques de Vir- bibliographie classique des contrtea

gile, deux des Géorgiques, et une ou cisalpines au xv*" sit'cle. deux des églogues de Galpurnius. A

SI33 CHAP. m. — UTTÉRATURB DE L'eUROPE

d'aillears par TactioD graduelle des écoles de Munster et autres lieux» qui avaient déjà lancé dans le monde une race d'élèves bien capables de propager à leur tour les connaissances qu'ils avaient acquises , et par le patronage de quelques hommes puissants , entre lesquels la pr^nière place appartient, à tout égard , à Vemperenr BIaximilien« Du reste , rien ne pouvait être plus favorable A l'amélioration intellectuelle de l'Allemagne que la paix publique de 1495 , qui mit fin aux coutumes barbares du moyen Age , coutumes qui n'étaient pas sans mélange de vertus généreuses, mais qui étaient assurément aussi incompatibles avec la culture suivie des lettares qu elles l'étaient avec l'aisance et la tranquillité. Il ne parait cependant pas que la langue grecque ait été l'objet d'Eudes beaucoup plus sérieuses : on ne voit pas qu'il ait été imprimé un seul ouvrage qui y soit relatif; et rien, A ma connaissance, n'indique qu'elle ait été enseignée à cette époque, même superficiellement, dans aucune école ou université, quoiqu'on puisse le conjecturer sans invraisemblance. Reuchlin se livrait tout entier A la philosophie cabalistique et A l'étude de l'hébreu ; et Eicbborn , assez disposé A faire valoir le plus possible l'ancienne érudition allemande , avoue qu'A la fin du siècle Reuchlin était encore le seul homme qui se fiït rendu remarquable par la connaissance du grec \

Cependant, A Paris, deux hommes, auxquels était réservée la gloire de porter la connaissance de cette même langue dans l'Europe cisalpine A une hauteur A laquelle l'Italie ne pouvait atteindre^

' EicffHDRN, t. in, p. 236. Cette sec- mes ouvrages. Ces livres avaient d& être

tion d'Ekhliorn est on morceaa pti- originairement achetés en Italie, k

cienx, mais qui laisse quelque chose À moins qu'on ne suppose qu'ils fossenl

désirer sous le rapport de la précision, venus par la Hongrie.

Reuchlin avait mis beaucoup de zèle II ne faut pas croire que les biblio-

à aequéiir des manuscrits grecs. Mais théques des savants ordinaires passent

Ut étaient fort rares, même en Italie, être comparées À celle de Reuchlin,

Un de ses correspondants, nommé qui probablement était plus riche que

Strelér , l'un des jeunes Allemands qui la plupart d'entre eux. Les premiers 1!-

allaient achever leur éducation À Fio- vres imprimés en Italie, même les plus

renée, lui écrit, en 1491 : JYuUoi li- indispensables, étaient très rares, du

hro9 §rœços htc vénales reperio. Et moins en France. Une grammaire grec-

aillenn t De grœeis libHs coemendis que était une rareté à Paris en 1499.

hoe êcioi : fui pênes omnes hïe tibra- Grmnmaticen gracam, dit Erasme à

riot; nikil horum prorsûs reperio, un de ses correspon^mU» sumtno slu-

{EpitU^ad ReueM.y 1562, fol. 7.) Le dio vesligavi, ul^V^Bb^^M miUe-

lait est que la bibliothèque de Reuchlin rem-, sed jàm u' "^to fUe-

était si considérable que les sa "^.eiConstt -«m«

italiens furent étonnés lorsqu'il' Urbani. ^v^

rent le catalogue, et forcés <■ *^»} qu'ils ne pouvaient se procure

DB 1440 A 1500. S^ft

se linaient à son étude ayec une infiitigable ardeur : c'étaient Érasnie et Bodé. Érasme, qui, dans son enfonce, avait appris à Deyenter les premiers rudiments du grec sous Hegius, se mit sé^ riensement à cette étude yers Fan 1499 ; il s'engagea à Paris a?ec on professeur, le vieil Hermonymus de Sparte. 11 se plaint des exir' gences de ce mattre : le fait est que les moyens pécuniaires de râève étaient extrêmement restreints ; et les privations qu'il sut noUement s'imposer méritaient bien cette récompense de gloire qui plus tard couronna ses travaux. « Je me suis donné de toute € mon Ame, dit-il, à l'étude du grec, et aussitôt que j'aurai « quelque ai^gent , j'achèterai des livres grecs d'abord , et ensuite « des bardes '. i» « Si quelque nouveau livre grec me tombe sous ce la main, j'aimerais mieux mettre mon manteau en gage que de « ne pas me le procurer; surtout si c'est un ouvrage religieux, « comme un Psautier ou un Évangile '• » Ces livres dont parle Érasme devaient être souvent des manuscrits.

Budaeus, ou proprement Budé, presque du même Age qu'Érasme, avait abandonné toute autre occupation pour se livrer tout entier à la littérature. Il donne , dans une lettre adressée en 1517 A Cuthbert Tunstall , des détails intéressants sur ses premières études, et dit qu'il avait appris fort mal le grec A l'aide des leçons d'un mauvais mattre qu'il avait eu A Paris en 1491. Ce ne pouvait être qu'Hermonymus, dont Reuchlin parie plus favorablement; mais Reuchlin n'était pas un juge aussi compétent ^. Qudques années aprèa, Budé eut l'occasion de perfectionner singulièrement son instruction , « la connaissance de la littérature « ancienne ayant depuis peu firit de grands progrès en France , « par suite de nos rapports avec l'Italie, et de l'importation des

' EjHiL 29. unus Georgiui Hermontfmus ^rœcè

* EpUU 58. balbutiebat , sed iaUs ut neque po

' Hody ( De Gracis ilhulrihui, luUseî docere, si volnUset, neque

p. 238. ) peme que le maître de Badé voluiueî $i poMsiH, Ilaque cooelui

ne pouTftit être Hermonymus, apparem- ipse mihi pr€Bceptor eue, etc. ( A. D.

ment parce que les tbloges donnés à ce 1&24.) Je transcris d'après Jortin, t. II,

dernier par Reuclilin lui paraissaient p> 410. Beatos Rhenanus, dans une

incompatibles ayec le langage dédai- lettreà Reuchlin, dit, en parlant d'Her-

«gnenx de Budé. Mais Erasme s'expli- monymus, qu'il était non tàm doçirinà

que très clairement à ce sujet: uid quàm patrie clarus, {Epist, ad

grœeas Uteras uteunquë puera de- ReucM.,1o\.b2,) Roy dit dans sa vie de

gustatasiam grandior redii, hoc est, Budé que ce dernier, après avoir payé

annas noêus plàs minus triginta, sed à Hermonymus &00 pièces d'or, et lu

iàm eÙM apud nos nuUa grœcwrutn avec lui Homère et d'autres auteurs,

'Mcum esset copiât neque minor nihilodocliorestfaclus,

ria doetoruim. Luleliœ tantùm

234 CHAP. lU. — UTTBBATCBE DE l'eUROPE

(c lifreft dans les deux langaes savantes. » Lascaris, qpii vivait^ dors à la eour de Charles VIII» qail avait accompagné à soiii retour de lexpédition de Naples, donna quelques secours à Budé; mais ces secours» si Ion en croit le biographe de ce damier , furent de peu d'importance.

La France n avait pas encore d'écrivain latin qui pût âtre cmnparé à ceux de Tltaiie. Robert Gaguin fait Tâoge de Fidhiet, rectrar en Sorbonne, comme d'un homme instruit et éloquent, et qui le premier avait raseigné à de nombreux disciples lart de s'exprimer en bon latin. Biais Fichet a un titre de gloire plus positif, odui d*avoir introduit en France lart de l'imprimerie. Gaguin Iui4n6me jouissait d'une certaine réputation comme écrivain , et ses litres ont été imprimées. Il avait du moins , ce qui doit passer avant le style, l'amour de la science, et une manière de penser élevée. Cependant Érasme dit de lui que , « quoi qu'il ait pu être de son « temps , c'est à peine si on le considérerait aujourd'hui ccMame « écrivain latin. x> Si l'on pouvait s'en rapports à un panégyriste de Faustus Andrelinus, Italien qui vint à Paris vers 1489 , et qui fut autorisé à enseigner dans l'univ^sité s conjointement avec nn nommé Baibi, et avec Comelio Yitelli, ce serait là l'homme qui aurait amené les belles-lettres en France , et transformé sa barbarie en pureté classique. Mais Andrelinus, qui n'est guère connu que comme poète latin d'un rang fort inférieur, ne parait pas avoir droit à un pareil éloge. Quel qu'ait pu être son mérite comme professeur, on ne voit pas qu'il ait eu de succès bien extraordinaires. Cependant le nombre des éditions d'auteurs latins publiées en France pendant cette décade semble indiquer que les connaissances classiques commençaient à se répandre ; et nous sommes forcés de reconnaître que cette même circonstance fournit une preuve péremptoire de l'infériorité relative de l'Angleterre.

Et pourtant un rayon de lumière commençait à éclairer ce pays. Nous avons déjà vu , dès les dernières années de Henri YI , quelques amis des lettres surmonter tons les obstacles pour aller en Italie s'abreuver à la source de la pure science. On pourrait trouver un ou deux noms à ajouter pour la période intermédiaire : Miiling, abbé de Westminster, et Selling, prieur d'un couvent de- Cantorbéiy *. Polydore Virgile nous apprend un fait dont Wood

' Jo trouve ceci cité dans Bettinelli, seigDcr qae le soir, pendant nne heure;

Risorgimento d'Italia, t. I, p. 250. ta Jaloasie des logiciens n'était pas

(Voir aussi Bayle, et Biogr. univ,, art. calmée. (Grévier, t. IV, p. 439. ANDRBUiM.) Il ne leur fut permis d'en- • Wartom, t. III, p, 247 ; Johhsok,

a donné la preuTe : c'est que l'Italien Gorndîo ViteiK vint à Oxfind vers l'an 1488 , dans le bnt de donner k cette nniyersité, n encroàtée dans la barbarie, quelqne idée de ce qui se passait de l'autre c6té des Alpes. On a conjecturé avec fondement /. ou plat6t on peut r^arder comme constant , que ce fot là qu'il enseigna kft premiers éléments du grec à Guillaume Grocyn \ Il est certain du moins que Grocjn avait déjà quelque teinture de cette langue lorsqu'il prit le meilleur parti , celui de voyager en Italie et de suivre les leçons de Chalcondyles et de Politien. Il revint en An* gleterre en 1491 , et commença à enseigner au collée d'Exeter, k Oxford ; mais il n'y trouva que des auditeurs peu disposés à profiter de ses leçons. Grocyn eut un émule zélé dans Thomas Linacre, médecin , plus jeune de quelques années , et comme lui élève de Politien et d'H^rmolaiis : on a supposé que sa traduction de Galien aurait été imprimée à Venise en 1498; mais il parait certain que la première édition est celle qui parut à Cambridge en 1521. Une seule de ses productions littéraires appartient au xy* siècle : c'est la traduction d'un ouvrage de mathématiques de fort peu d'étendue/ le traité de la Sphère par Proclus, traduction qui fut puUiée en 1499 par Aide Manuoe, dans un volume d'anciens auteurs sur l'astronomie *•

P^ie de Linacre, p, 5. Il eit fait men- Erasme s^exprime également en termes

tion de cette circonstance sar le monu- positifs. ïpse Grocinus , eujus exem-

ment fanéralre de SelUng, qa'on peut V^vfi afer$, nonne primùm in An^

voir dans la citbédrale de Ctntorbéry : gUà grmem Ungum rmdimenUkâidMÛ

^ ^ . .. Poii in lialiam profecîtis audivU

Unguàperdocius. ^^^^ ^^^^ ^ ' qmlUmseumque âtOê^

Cependant Selling , loin de revenir cisse. ( EpiiL 363. ) Que ce mot

d'Italie en 1460, comme le dit Warton, qualibuscumque s'applique À Vitelli

avec son indifférence ordinaire en ma- ou à tout autre, il est incontestable

tière d'anachronismes, n'y alla qu'a- qu'il existait en Angleterre, avant G ro-

prés 1480. cyn, quelqu'espèce d'enseignement de

' Polydore ne dit pas que Vitelli ait la langue grecque; et comme il no

enseigné le grec, quoique Rnlgbt, dans parait pas qu'on puisse indiquer d'an-

sa Fïe de Colety ait traduit bonœ H- tre personne que Vitelli, il est asseï

lerœ par « le grec et le latin ». Mais les raisonnable d'en conclure que Vitelli

passages suivants paraissent établir fut le premier maître de Grocyn. Vi-

d'une manière décisive que Grocyn telli était retourné à Paris en 14S9,

avait appris en Angleterre les éléments et avait enseigné dans runivenlté,

du grec. Grocinus, qui prima grœem ainsi que nous l'avons vu ; de sorte qu'il

el UUiwB Unguœ rudimenta in Bri- n'avait pas pu enseigner long-temps

tanniàhau8it,moœ80lid4oremii$dem à Oxford, en supposant que la date

operam Mtd Demetrio Ckalcond^le de 1488, donnée par Polydore, soit

et Politiano prœceptaribus in lUUià exacte.

hausii. (Lbllt, Elogia viroruim doeUh- * Johnso», f^ie de Linacref p. 1&2. rum, dans Knight, F'ie de Colel, p. 24.)

336 CHA^. III. -^ LITTÉRATIlIIB BB l'bORO^Ë

Ce fot en I4li7 qa*ËniMiie Tint pour la première fois en Aa« glelerre , et il fat charmé de tout ce qa il trouva , surtout à Oxford. Dans une épttre eu date du 5 décembre » après avoir porté aux nuesGrocyn, Colet et Linacre, il dit de Thoïkias More, qui ne pouvait pas avoii^ encore dix-^huit ans : « La nature forma-t-^Ue « jamais un esprit plus doux » plus gracieux , plus heureusement « organisé? — On ne saurait croire quelle abondante moisson de « vieux livres se déploie ici de toute part. — On y trouve une « tdle richesse d'érudition , non pas vulgaire ei banale , mais « d'érudition profonde , exacte, ancienne, dans les littératures « grecque et latine , qu'on ne peut guère, après avoir joui de tels « trésors , chercher autre chose en Italie que le plaisir de voyati ger*. » Mais cette lettre s'adresse à un Anglais, et l'exagération est évidente : les savants étaient en petit nombre , et Ton n'en pourrait trouver, ou du moins citer aujourd'hui que trois ou quatre qui eussent quelque idée du grec , — Grocyn , Linacre , Guillaume Latimer, qui, bien que très instruit, n'a laissé aucun ouvrage, et More, qui avait étudié à Oxford sous Grocyu ^ Nous devons dire ici que Térence fot imprimé par Pynson en 1497; c'était la première édition publiée en Angleterre d'un vérit^le auteur classique, quoique Boëce eût déjà paru avec une traduction anglaise en regard du texte latin.

C'est en 1500 que fut imprimée à Paris la première édition des Adages d'Érasme , qui sont sans contredit le principal ouvrage en prose que le xv*" siècle ait vu éclore au-delà des limites de l'Italie. Mais il faut , autant que possible , avoir cette édition sous les yeux, pour juger avec une précision chronologique de l'état de la littérature : car, à mesure que l'auteur agrandit le cercle de ses connaissances générales de l'antiquité, et particulièrement de sa connaissance du grec , qui était à cette époque très restreinte , il fit

' Thomœ Mori ingenio quid un- Aucun biographe n'a placé la naissance

ttuàm finxil nalura vel moHius, vel de sir Thomas More avant 1480.

dnUcitM, vel felicius ?... Mirum esl On a quelquefois prétendu, sur l*au'

diclUy qiiàm hïc passïm, quàm dense torité d'Antoine Wood , qu'Erasme

Vêlerum Ubrorum seges cfflorescaL,* avait enseigné le grec à Oxford; mais

Imniùm erudHionis, non illius pro- cette assertion est dénuée de tout fon-

tiitœ ac Urivialis, sed reeondilœ, dément, et le fait est qu'Erasme ne

exacléB, anliquœ , lalinœ grœcœque, savait pas assez la langue. Knight, au

«i jàm JtaUam nisi visendi graiià contraire, soutient qu'il l'y apprit sous

non muUùm desideres, {Episl, 14.) Grocyn et sous Linacre; mais ce n'est

' Une lettre de Colet à Erasme, encore là qu'upe assertion gratuite ; et

écrite d'Oxford eu 1497, est d'un style nous avons vu qu'il rend compte dilTé-

qui annonce un homme versé dans la remmeut de ses éludes grecques. ( f^ie

lecture des meilleurs auteurs latins, d* Erasme, p. 22.)

BB 1440 A 1500. i37

des additions considérables à son ouvrage. Les Adages, qni étaient alors au nombre d'environ huit cents, forent portés , dans sa dernière édition y à quatre mille cent cinquante-un : non pas qu'il eAt trouvé un pareil nombre d'adages proprement dits, mais il y comprend des explications d'idiotismes grecs et latins , et même de mots pris isolément. Il avoue lui-même, dès Tannée 1 504, qu'il est honteux de la première édition de ses Adageê, qui déjà lui paraissait maigre et incomplète '• Érasme avait éié précédé, en quelque sorte, par Polydore Virgile, mieux connu comme l'historien de notre pays , où il résida fort long-temps en qualité de collecteur des droite papaux. Polydore publia à Venise, en 1498, un livre d'adages, ouvrage superficiel,, composé probablement dans sa jeunesse.

Nous avons déjà mentionné collectivement les poètes castillans du XT* siècle. Bouterwek rapporte à la dernière partie de ce siècle la plupart des romances qui roulent sur l'histoire des Sarrasins , et sur les aventures de ce chevaliers de Grenade , gentilsce hommes, quoique Maures. x> Sismondi l'a suivi sans trop de réflexion , et cherche à expliquer ce qu'il aurait pu commencer par mettre en doute. Selon lui , la crainte étant depuis long-temps éteinte dans les cœurs des chrétiens de la Castille , avant même que la conquête eût mis le sceau à leur sécurité , la haine , engendrée par la crainte, s'était égalanent amortie ; et les romanciers se sentirent libres de se donner carrière dans le riche champ des coutumes et des mœurs mahométanes, qui déjà avaient exercé une influence considérable en Espagne. Cette opinion parait néanmoins difficile à soutenir ; et je ne vois pas que les critiques eàf9h gnols réclament une aussi haute antiquité pour les ballades on roiiiances à sujets mauresques. On convient que la plupart de ces productions appartiennent au xyi"" siècle, et quelques unes au xYii''; et l'on reconnaît, en les examinant, qu'elles n'ont pu être écrites qu'à une époque oh les guerres contre les Maures remontaient déjà à des traditions éloignées. Nous ne nous occuperons donc des romances espagnoles que lorsque nous serons arrivés au temps de Philippe II , auquel elles appartiennent pour la plupart'.

Bouterwek place dans la décade actuelle les premiers modèles

' EpUt. 102. Jéjunum aique inops * Boutirwkk, p. 121 ; Sismondi, t. III, vidêri emjfU, po9teaquàm (rrcMOf eo- p. 222 ; Romancée mùrUcoi, Itadr., lui auetores, 1828.

SS8 CHAP. m. — tlTTéaATURB DE l'eUROPE

de romanees pastorales en langue castillane \ Biais le'stjle en est empninté à une antre contrée de la Péninsule , oÀ ce genre de ficticHi parait avoir été indigène. Les Portugais cultivaient la poésie à une époque aussi ancienne que les Castillans, et nous avons vu qu il en restait des preuves d'une date antérieure au xiv* siède. Mais il ne parait pas qu'ils se s(nent occupés de la romance héroïque » et Ton ne trouve même pas qu'elle ait jamais existé dhes eux. L'amour fut le thème favm de la muse lusitanique , et les IpoMes s'appliquaient par-dessus tout à suivre le fil de cette passion à travers tous ses labyrinthes , à retracer ses peines dans des chants empreints d'une mélancolique langueur. Ceci conduisit à l'inv^tion de la romance pastorale > basée sur les anciennes tra» ditions concernant la félicité des bergers et leur amoureuse dispoâtion , et quelquefois assaisonnée d'un intérêt de circonstance au moyen de personnages et d'événements réels introduits à la &veur d'un léfgdt déguisemoit '. Ce genre artificiel et efféminé, tpd peut de temps à autre n'être pas désagréable, mais dont la monotonie ne saurait manquer de fatiguer le lecteur moderne , est originaire du Portugal ; et , après avoir été adopté dans des langues plus connues , il a long-temps joui en Europe d'une gruode popularité.

Les poésies lyriques du Portugal ont été recueillies par Garcia de Resende, dans le Cancionero gênerai, publié en 1516. QuelquesHuies sont du xit"" siècle ; car nous trouvons parmi les autmrs le nom du roi Pedro, qui mourut en 1369. D'autres ont été composées dans la première partie du xv* siècle , par Finûnt don Pedro, fils é^ Jean V\ Âlais un {dus grand nombre appartiennent à peu près à la décade actueik ou à la précédente , et même au siècle suivant , lorsqu'elles célèbrent les victoires des Portugais eu Asie. Cette collection est extrêmement rare : eHe n'a été vue par aucun des historiens de la littérature portugaise. Bouterwek et Sismondi déclarent qu'ils ont &it ùire des recherches dans différentes bibliothèques de l'Europe , mais sans succès. Il en existe cependant un exemplaire au muséum britannique ; et Eaynouard, dms le Journal des Saçants pour 1826, a donné une notice succincte sur un autre exemplaire qu'il avait vu. Il fait observer dans ce même article que le Cancionero est un mélange de poésies portugaises et espagnoles. Je crois cependant qu'on y

' Boumwn, p. 123. ' Bootiewik, Hist. de Im UUéraJIme

pomtgai$e^ p. 43.

DE 1440 A 1500. asd

troaveia très pea d'espagnol « si l'on excepte les poésies de l'infant Pedro 9 qui occupent quel(pies pages. Le nombre total des poètes n'est que de cent trente-deux y en supposant môme qae quelques noms ne soient pas répétés deux fois : j'indiqne c^ circonstance , parce qu'on a prétendu à tort que ce nombre excédait de beaucoup celui des poètes du Candonero espagnol. Le to- Inme contient deux cent Yingt-sept feuillets in-folio. Les rhythmes sont ceux usités en espagnol ; quelques i^rsos de arte mayor, mais la plus grande partie en redondiUas trochaïques. Je n'ai pas remarqué d'exemple de rimes assonantes ; mais il y a plusieurs gloses, ou, suivant l'expression portugaise, grosaa^. La plupiut de ces poésies roulent sur l'amour ; cependant on y trouve aussi des vers sur la mort des rois , et sur d'autres événements politiques *•

Si les Allemands n'excellaient pas encore dans les hautes branches de la typographie , ils ne négligeaient pas du moins cette grande invention , dont la gloire leur appartenait. Les livres im^ primés dans l'empire depuis 1470 jusqu'à la fin du siècle s'élèvent, tout compris, à plusieurs milliers d'éditions. Une portion considérable se composait d'ouvrages écrits dans la langue na*tionale. Les Allemands avaient un public littéraire, si nous pouvons parler ainsi , non seulement dans les cours et Içs universités, mais dans la classe moyenne , composée des bourgeois des villes libres , et peut-être même dans les artisans que ces demie» employaient Leurs lectures avaient presque toujours un but sérieux ; mais aucun peuple ne cultiva avec autant de succès Tart de la bble morale et satirique. Ces fàMes , en beaucoup de cas, se répandirent dans l'Europe cisalpine , où elles jouirent d'une grande faveur. Parmi les ouvrages de ce genre qui appartiennent att XV* siècle, il en ^t deux qui méritent d'être cités, l'jEafen- Spi^d , qui fiit plus tard populaire en Angleterre, sous le titre de Howleglass; et une production supérieure et plus connue, le Narrmschiff ou la Nef des Fols, par Sébastien Brandt, de Strasbourg : je ne vois pas que la première édition en soit rapportée à aucune date, mais la traduction latine parut à Lyon en 1488. Ce même ouvrage fut traduit en anglais par Barclay, et

' Boaterwek a fait observer, p. 30, gaise du rv« siècle, qui a été Tenéue i

que les Portugais emploient la gloia, MM. Payne et Foss. Il est probable

et rappelleot voUa. Le eaneionero qu'elle contient beaucoup de pièces qui

dit grosa, se trouvent dans le Candonero gène-

' M. Heber possédait une collection rai; mais ce n'en est pas une copie, manuscrite de poésies lyriques portu-

â40 CHAP. in. — UTTÉBATURB DE l'eUROPB

publié au conunenoement de l'année 1509. C'est une satire «n ▼ers sur les folies de toutes les classes , et il est possible qu^elle ait su^éré À Érasme sou Encondam Moriœ. Mais l'idée n était pas absolument neuve : la troupe dramatique établie à Paris sous le nom d'Enfauts-Sans-^uci , et l'ancien emploi de fou ou bouffon dans nos cours et nos châteaux , avaient dû leurs succès au même principe , celui de flageller le genre humain avec l'arme du ridicule y mais d une manière tellement générale que chaque individu pouvait ressentir plus de plaisir de l'humiliation de son prochain que de chagrin de la sienne propre. Brandt ne fait pas preuve d'un grand talent poétique , mais sa morale est claire et saine : le lecteur au cœur pur, au jugement droit, est toujours de son côté; et à une époque où l'on ne connaissait guère rien de mieux, ses caractères, quoiqu'ils soient plutôt du genre didactique que descriptif, ne manquaient pas de plaire. On peut juger de l'influence que ces ouvrages d'une fiction naïve et d'une moralité frappante avaient sur le peuple par le plaisir qu'y trouvaient les enfants, avant que nous eussions appris à blaser les goûts simples de l'ignorance, à laide de raffinements prématurés et d'une vari^ piquante '•

La littérature historique du xV" siècle présente fort peu d'où* vrages dignes d'attention. Le contingent de l'Angleterre est audessous du médiocre; et si Ton peut trouver sur le continent quelques annalistes de bon sens et d'un talent passable pour la narration, ces écrivains ne sont pas assez remarquables pour iBorrèter nos regards dans un ouvrage où nous glissons à dessein sur cette branche de la littérature, en ce qui concerne ses rapports avec les événements particuliers. Les Hémoires de Philippe de Gomines, publiés seulement en 1529, mais composés selon toute vraisemblance avant la fin du xv"" siècle , sont d'un ordre plus relevé, et font presque époque dans la littérature historique. Si Froissart, par ses descriptions pittoresques, par sa fécondité à*m9enUon comme historien , peut être considéré comme le Tite- Live de la France , elle eut son Tacite en Philippe de Ckmiines. Les écrivains intermédiaires, Monstrelet et ses continuateurs, n'ont le mérite d'aucun des deux, et certainement pas de domines. C'est le premier écrivain moderne (ou, si l'Italie avait produit quelque ouvrage qui parût devoir faire exception, les noms échappent à ma mémoire ) , Gomines , dis-je , est le premier écri-

> BouTBRyrBK» t. IX, 332-354 ; k. Y. p. 113;Hsinsius, t. IV, p. U3 ; Warton , t. III, p. 74.

]>E 1440 Â 1500. 2il

V)iin moderne qai ait raisonné avec qaetqtle sagpeité sur les tatactères des individus et sur les conséquences de leurs actions ^ et qui ait su généraliser ses observations à laide des rapprochements et de la réflexion. Rien de tout cela ne pouvait se trouver dans le cbitre ; et les philologues italiens n'étaient point à la hauteur d*une tÂche qui demandait des moyens et supposait des études bien différentes des leurs. Gomines dut cette supériorité à la finesse de son intelligence et à sa grande expérience des honn mes. Il n'avait pas consumé sa vie sur des livres : aussi est-il exempt de cette application pédantesque de Thistoire, si commune chez les écrivains qui passèrent dans les deux siècles suivants pour A§. raisonneurs politiques. Cependant il n'ignorait pas l'histoire œs anciens temps; et nous voyons par le parti qu'il sut en tirer l'avantage des traductions de l'antiquité qui avaient été faites en France pendant les cent dernières années.

Le premier traité d'algèbre imprimé ( car celui de Léonard Fibonacci est encore en manuscrit) fut publié en 1494 par Luca Pacioli di Borgo , franciscain , qui enseigna les mathématiques' à l'université de Milan. Ce livre est écrit en italien, avec un mélange de dialecte vénitien et beaucoup de mots latins. Aan^ la première partie y l'auteur explique en détail les règles de l'arithmétique commerciale; et il est le prmier écrivain italien qui ait exposé^ les principes de la tenue des livres en parties doubles ^ suivant la méthode italienne. 11 appelle l'algèbre rarte maggiore , deUa dal volgo la regola de la cosa ; et il explique aighebra e almaeabala par restaurado et opposido. Le nombre connu est désigné par n^ ou numéro, l'inconinl par co. ou cosa; aussi l'algèbre i^ s appelait^lle quelquefois l'art cossique. Dans les anciens traités en latin , on se sert du mot res, ou simplement R, ce qui est un acheminement à la notation littérale. Le carré s'appelle çenso ou ce. ; le cube, ùubo ou eu. ; p et tn représentent plus et moins k Ainsi , l'on écrivait ^co.p^ 4ce. m. 5cu.p. 2ce.ce. tn. 6 n°, pour représenter la quantité que l'on exprimerait aujourd'hui par 3a? -1^455» — 5x^ + 2a?* — 6. L'algèbre de Luca di Borgo va jusqu'aux équations du second degré ; mais, quoiqu'il eût de très bonnes idées à ce sujet, on ne voit pas qu'il ait porté la science beaucoup au-delà du point où Léonard Fibenacci l'avait laissée trois siècles auparavant* Et les principes de cette science étaient déjà familiers aux mathématiciens , car Regiomontanus , après avoir présenté une solution trigonométrique sous la forme d'une équation du second degré, ajoute : Quod restât , prœcepta

242 CHAP. m. — LITTBUATUHE DE LEDROPE

artis edocèfy0. Luca diBorgo pressentit , jusqu'à un certain point, l'application de l'algèbre i la géométrie , lorsqu'il observa q«e les règles relatives aux racines sourdes peuvent se rapporter aux grandeurs incommensurables ' .

Cette période décennale de 1490 à 1500 sera à jamais méouv rable dans l'histoire du genre humain. C'est ici que l'on place ordinairement le terme de ce long intervalle appelé le moyen Age, qui sépare le monde romain 4^ notre Europe moderne. La conquête de Grenade 9 qui fit de l'Espagne un royaume chrétien ; la réunion du dernier des grands fiefs de la couronne de France, la Bretagne, réunion qui fit de la France une monarchie entière Q{t absolue ; la paix publique en Allemagne ; l'invasion de Naples gq§ Charles YIII , qui révéla la faiblesse de l'Italie , en même tenoipft qu'elle transmit ses arts et^s mœurs aux nations cisalpines, et qui ouvrit une série de guerres et d'alliances dont on p^t suivre la trace jusqu'à nos jours ; la découverte de deux mondes par Colixnb et Yasco de Gama ; (pus ces grands événements appartiennent à la décade actuelle : mais elle ne forme pas^ conune on Ta vu, une époque aussi marquée dans les progrès de la littérature.

En prem^ congé du xv** siècle, auquel nous avons été habitués à associer tant d'idées de respect , et pendant lequel la passion de la science fut, dans une partie de l'Europe, plus enthousiaste et plus universelle qu'elle n'a peut-être jamais été depuis, il est naturel de se* demander quelle moisson avait déjà récompensé le zèle et les travaux de ces savants , quels monuments de leur génie et de leur érudition reçoivent encore l'hommage des hommes?

Nous ne pouvolis donner de réponse bien triomphante à cette question. Combien peu des ouvrages de cette époqi^^ sont lus aujourd'hui I Et, parmi les écrivains alors célèbres, combien en est-il dont le nom soit familier à nos souvenirs ? Examinons , dans les productions de l'Italie elle-même, quelles sont celles qui ont pu avoir une tendance efficace à agrandir le champ des connaissances humaines, ou à charmer le goût et l'imagination. Le traité de Yalla sur la granunaire latine , les mélanges ou observations de Politien sur des auteurs anciens, les conmientaires de Landino et de quel-

■ MoNTUCLA ; Kastner ; GossAu ; avaient poussé cette science beaacoap

HuTTOM, DicL Malhem,, àti.Algebra, plus loin que les Grecs et les Arabes

Ce dernier écrivain , et peut-être non (quoiqu'ils aient pu , suivant lui, em-

plus le premier, n'avait jamaii vu l'ou- prunter aux premiers leurs idées de la

vrage de Luca Pacioli. science), et qu'ils avaient devàneé

M. Colebrooke a fait voir, dans son quelques unes des découvertes du

Algèbre indienne , que les Hindous xvi* siècle.

ques autres éditeurs, la théologie platonique de Ficinus, les poésies latines de Politien et de Pontanus , les poésies légères italiennes de ce même Politien et de Laurent de Médicis, les romains épiques de Pulci et de Boiardo. De ces auteurs, Pulci seul , sous une forme originale , est encore lu en Italie et par quelques ama- •Mrs de cette littérature dans d'autres pays , et les poètes latins par un plus petit nombre. Si nous portons nos regards de l'autre côté des Alpes, la liste est bien plus courte encore, ou plutôt elle ne comprend pas, à l'exception de Philippe de Comines , un seul qui entre dans les études ordinaires d'un homme de let- C'est à peine si Froissart appartient au xv*" siècle , puisque soii histoire se termine vers l'an 1400. La première édition, sans date, afec une continuation^ jusqu'en 1498 par quelque inconnu, fut imprimée dans l'intervalle de cette dernière année à 1 509 , époque où parut la seconde.

Si nous cherchons à nous rendre compte de ce qu'on avait gagné dans le dburs du xy« siècle, nous trouverons qu'en Italie la langue latine était maniée avec élégance par quelques auteurs , et par la plupart avec Qffifiz de correction et de facilité. Hors de l'Italie , le progrès avait ^eut-étre été aussi sensible , relativement au point d'où l'on était parti ; les barbarismes flagrants du xw"" siècle avaient fait place , avant la fin du siècle suivant , à un genre de style qui , sans être encore élégant ni même correct , était du moins plus reconunandable. On aurait à peine trouvé en 1400 un Italfen qui eût quelque idée du grec ; aujourd'hui, la connaissance de cette langue était assez généralement répandue en Italie; elle avait même, depuis peu, commencé à faire quelques légers progrès dans l'Europe cisalpine. Les langues française et anglaise s'étaient polies , quoique la différence en ce qui touche la première ne paraisse pas bien sensible. Dans les sciences mathématiques et dans l'histoire naturelle , on s'était occupé clavantage àe mettre au jour les anciens écrivains; et des savants, plus laborieux qu'inventifs , avaient cependant fait un certain progrès. Quant à la philosophie métaphysique ou morale , on ne saurait dire qu'elle ait été portée plus haut que du temps des scolastiques. L'histoire de la Grèce et de Rome, étales antiquités de cette dernière , devaient nécessairement être mieux connues après tant d'années d'une étude suivie de leurs principaux auteurs; cependant, les connaissances des savants sur ce point n'étaient ni assez exactes ni assez critiques pour les gaTBiiliir d'erreurs grossières, ou les mettre A Fabri des artifioes deU ifraiu «a citerons entre au-

244 CHAP. lU. — LITTÉRATURB DE L'eUROPE

très exemples les impostures d'Ânnias de Viterbe, qui, ayant [mbliéy comme retroavés par lai , des fragments considérables de Hegasthènes , de Bérose ^ de Manéthon , et de beaucoup d^autres historiens perdus, obtint alors pleine créance ; et cette iÉ^ion fut trop long-temps à se dissiper entièrement , quoique la fraude fût palpable pour ceux qui connaissaient l'histoire véritable '. '^

Si donc nous voulons porter un jugement exact /iÉfas nous abstiendrons de donner au xv*" siècle une importance qu'il n'a pas, -^ de le considérer comme une époque où l'esprit humain aurait fait des pas de géant dans la carrière de la science. Les i qui ont écrit l'histoire générale de la littérature sont enclins^ ployer un langage un peu hyperbolique à l'égard des homm§n|iii se sont élevés au-dessus de leurs conœmporains ; langage''souvent juste 9 par rapport à l'intelligence vigoureuse et au zèle ardent de ces hommes, mais qui tend à donner une idée exagérée de leur mérite absolu. En ce moment , il s'agit moins des indiridus que du iprogrès g^ral des peuples. Les catalogues ^e livres imprimés qu'on trouve dans les collections bibliographiques ordinaires nous fournissent , sinoh un gage positif de l'état de ||^ science à une époque quelconque, au moins une présomption raisonnable, qu'on ne saurait détruire que par des preuves contraires. Si ces catalogues ne nous présentent que de rares et imparfaites éditions des ouvrages nécessaires au progrès des connaissances, si les livres les plus demandés paraissent avoir été d'ineptes et (utiles productions, il est sans doute aussi raisonnable de tirer une conséquendè de l'aridité même de ces listes qu'il l'est d'un autre côté de saluer l'état prospère d'une branche quelconque de connaissances, lorsqu'on remarque un redoublement d'activité de la presse et la multiplication des éditions utiles. Un pays pouvait, il est vrai, se procurer ce qui lui manquait, au moyen d'importations des autres contrées ; et quelques villes, notanunent Paris, avaient acquis une réputation typographique qui n'était pas tout-à-fait en rapport avec les besoins locaux : mais un accroissement considérable dans le nombre des lecteurs devait nécessairement créer une presse, ou multiplier ses opérations, dans tout pays de l'Europe.

Il est vrai que les bibliographies , même les meilleures et les

' Annius de Yiterbc ne cessa pas d'à- nius avait été plutôt un homme trop

voir des dupes après cette époque. (Voir crédule qu*un imposteur; mais la plu-

Blount; Nickron , t. II; GoRNiANi , part des critiques sont d'une optniOH

t. III, p. 131 , et son article dans contraire ; et la question en elle-même

là Biographie universelle, ) Apostolo est de peu d'importance quant à la pra-

Zeno el TiraboschI ont prétendu qu'An - position énoncée dans notre texte.

plus modwies, sont toufMirs incomplètes; mais, après les immenses reiAerches faites dans cette particf, les omissions qui pem- YQpt ene(^ éxistec.ne saiuraient être assez importantes pour infhcm^mos concluons générales. Nous allons donc compléter l'histoire littéraire du XY"* siècle à l'aide de quelques cbiffres empruntés aux aniftiles typographiques de Panzer, en faisant observer toutefois que cet ouvrage est susceptible de certaines rectifications, c'est-à-dire qu'il faudrait, d'une part, y ajouter les éditions découvertes depuis sa publication ; de l'autre , en retrancher quelques-unes c[ui y ont été insérées sans autorité suffisante ; genre d'erreur qui tend, du reste, à compenser les effets de l'autre. Le nombre des livres imprimés à Florence jusqu'en 1 500 est de 300 ; à Milhn, 629 ; à Bologne, 2M; à Rome, 925 ; à Venise, 2,835 : cinquante autres villes d'Italie avaient des presses dans le xy"* sièr cle '. A Paris, le nombre des livres est de 751 *, à Cologne, 530; à Nuremberg, 382 ; à Leipzig, 351 ; à Bàle, 320 ; à Strasbourg, 526 ;*à Attj^bourg, 256 ; àLouvain, 116; à Mayence, 134; à Deventerl^69. Le chiffre total des livjres imprimés en Angleterre paraît être de 141,, dont 130 ^Londres et Westminster, 7 à Oxford , 4 à Saint-^Albans. Les oeuvres complètes de Gicéron furent imprimées pour la première fois à Milan , en 1498, par Minutia*^ nus ; mais dans le courant du siècle , il n'avait pas paru moiasde 291 éditions de parties détadiées de cet auteur. Trente*«ept de cea éditions sont datées de ce cotres Alpes „ et quarante-cinq ne portant aucune indications^ lieu. Sur quatre-vingt-quinze éditions de Virgile, soixante-dix lont cmaplètes ; vingt-sept sont cisalpine^ , et quatre sans date. Mais d'un' autre côté , sur. cinquante-sept éditions d'Horace , onze seulement ^^tiennent toutes ses œuvrer. Nous avons déjà remarqué que lÉplupart des éditions d'auteurs classiques imprimées en France ^en Allemagne sont de la dernière décade du siècle.

Panzer éo^nère quatre-vingt-onze éditions de If Vulgate, sans con^pter quâques unes qui sont fausses ou suspectes. Après la théqîogie,; Aucune iscience n'a fourni jutant d'occupation à la lidfîse que le droit civil et canon. Les éditions du Digeste et des Décrétales, ou d'autres parties de ces systèmes de jurisprudance, doivent s'élever à plusieurs centaines.

Mai^L en même temps que nous évitons , par aoN^ur de la vérité,

de donner une idée exagérée de l'état littéraire de l'Europe à la fin

' Jc*^ trouve CQc^dans Hesren, p. 127; car Je n'ai pas compté lo oombre des villes mentionnées dans Panzer.

346 CHAP. m. LITTÉRATUaB DE l'EUROPE

daxY' siècle 9 nous n'en, repousserons ^avec plus da force cet ti^ste préjugé qui a fait, supposer à certaines personnes qm \a culture de la littérature classique et Tinventim de'Fiipprimeve n'a?aient f ncore produit aucun bien. Elles fureirf Fane et TâdtÊ^ d'un prix inestimable y alors même que leurs fruits inflnédiatsHle se produisaient pas encore dans toute Tabondance de Içuf -mtU' rite. Il est certain que, dans Tintervalle de WO à 1500;* il fut imprimé beaucoup pFus de dii mille éditions de livres du de bro* chures ; un écrivain moderne dit même quinze mille'. PlusI^éJa moitié de ces livres forent publiés en Italie. Toû^ les auteurs latins , que l'homme de lettres avait été jusqu'alors <fens la néces^ site de copier péniblement^ ou d acheta à un prix disproportionné à ses moyens y ou d'emprunter teafM>rairement à desamfsv se trouvèrent tout à coup mis à sa portée, et imprimés rour la «plupart 9 sinon correctetnent , selon nos idées de critique perfectionnée f au moins sans les fautes grossières des manuscrits ordinhires. L'économie de temps qui est résultée de l'art dé TiiMpi^erie ne saurait être trop appréciée. Xa presse cisalpine elle-^tf||i|te^ si' elle ne répandit pas avec autant d^abodfiance les trésors de la littérature ancienne , ne laissa pas de rendre dans ce sièele d'immense» services. Elle fournit des aliments utiles , ceux que Icf lecteur était le mieux en état de goûter et de digérer. Les annales historiques de son pays, le^ préceptes de la sagesse morale, la versification régulière , qui charmait son oreille en même temps qu'elle ornait sa mémoire ; les fictions qui échauflaient Hpaginatiôn , et quel-r quefois élevaient où purifiaient le co^r; féil* répertoires -des {Aienomènes naturels , où la vérii(^«$ montrait comme partout ailleurs mSlée d'erreurs ; les règles Si^^ jurisprudence 'civile elf de la loi canonique , qui servaient à ^Nlprminer le droit privé ; la philosophie subtile des scolàstiques ;" toutes ces richesses intellectuelles furent à sa disposition; et il put en même temps nourrir ses sentiments religieux dans maint traité de savante docfipie conforme aux croyances reçues dans l'Église, dans mainte» légende? qui fiiisait les délices d'une pieuse crédulité , dans les dévbtes^asn^a* tiens de saints auteurs ascétiques ; mais par-nlessus tout dafluws

' Samtaiider , Dict, bibliogr. du faite de ce mot en Allemagne. MaU à

XV* siècle. Je ne pense pas qu'on en moins qu'on ne comprenne dans ce

trouverait autant Hins Panzer. J'ai lu chiffre beaucoup de doubles , le fait'pa-

quelque ^art que 1^ bibliothèque f<de rait un peu suspect. Les livres de cette

Munich prétend posséder 20,000 Jmcu- époque n'étaient pas en général aussi

nabuld , oti livres du w siècle ; c'est volumineux qu'ils li sont de nos jours, une application qu'on a récemment

Écritures nèmes, soit au moyen du latin de la Vulgate, qui avait acqifb par Tusaçe Tautorité d'un teite original , soit au moyen des tra^uctiiûos faites dans la plupart des langues vivantes de l'Europe, flous terminerons cette partie de l'histoire littéraire par quelques faits relatifs à ce qu'un écrivain allemand appelle «l'être extérieur «( àtà livres ' . » Le commerce de la librairie parait avoir été établi à P19ÎS et à Bologne dans le xii* siècle : ce forent les universités el les gens de loi qui lui donnèrent la vie *. Il est fort peu probable^ qu'il existât dans ce que nous appelons proprement les âges ténébreux. Pierre de Blois parle d'un livre qu'il avait acheté à un marchand public , à ^aodam pablico mangone Ubroram. Mais je ne trois pas qu*il en soit souvent fait mention d'une manière distincte avant le siècle suivant. On appelait ces marchands sta^ tionaru, peut-être à cause des stalles ouvertes ou échoppes où ils faisaient leur commerce , quoiqu'on ba^ latinité stado soit un terme général pour boutique ^ Il parait , d'après les anciens statuts de l'université de Paris et ceux de Bologne , qu'ils vendaient des livres par commission ; et ils sont quelquefois , mais pas toujours , distingués des lïbrarii, terme qui, dans le principe , ne s'appliquait qu'aux copistes , mais qui passa plus tard à ceux qui faisaient le commerce des livres ^. Ils vendaient du parchemin et ces fournitures générales de bureau qui ont conservé chez nous, el>je crois chez nous seuls , le nom de stationery ; la reliure et la décoration des livres étaîant naturellement de leur ressort. Il est probable qu'ils employaient des copistes ; nous trouvons du moins que c^itd dernière piofession était exercée dans les universités et dans l^ grandes villes : c'était au moyen de ces copÉles qu'avant l'invention de l'imprimerie les ouvrages nécessaires de granunaii]e , de jurii^rudence , de théologie > se multipliaient dims une pro- • portion considérable pour l'usage des étudiants ; mais ces livres transcrits à la main étaient nécessairement beaucoup moins corrects et plus coûteux qu'ils ne le furent ensuite. L'imprimerie nl^it tout à coup un terme à l'honnête industrie des copistes. Quelque haine que ceux-ci pussent en concevoir contre la presse, il était inutile de chercher à lutter contre cette nouvelle puis-

^ Ailsseresbucher'Wesen.SAjiGfiY, vres Douveaax ; les antiquariif ceux

t. III; p. 532. qui transerUaienl les anciens. La db-

* Éigt, lut, de la France , t. IX , tlnction est anssi ancienne que Gassiop. 142. dore; maia«lke ne fat sans doatie paa

^ Du Gamgk, in voc. rigonr^osement observée par la niita.

* Les libmrii étaient , à proprement (Mubai^ > disserL 43 ; Du Garh.) , parler , ceux qui traiipri?aient les ii- .. ,

S48 CHAP. III. — UTTÉRATURB DE l'eDROPE

sance : on ne pouvait soulever le publie contre un art dont fe$ avantages étaient si manifestes et si exempts d'inconvénient^ et les copistes , auxquds l'habitude a^ait donné le goût des Jivrçs^ se résignèrent souvent aux travaux assez analogues de la l7|k)graj^e '.

Les premiers imprimeurs étaient toujours Kbraires, et vendaient les ouvrages sortis de leurs presses. Ce fut dans la première partie du XVI* siècle seulement qu'on commença à diviser ces deux branches d'industrie *. Mais les risques de la vente, à une époque oà la science n'était rien moins que générale , combiné» avec les (rais considérables de la fabrication , par suite de la cherté du pà pier et des autres matériaux , rendaient ce commerce ha8ardeux^. Il existe une curieuse pétition de Sweynheim et Pànnastz à Sixte IV, en 1472 ; ils sg plaignent de l'état de pauvreté ancfuel ils avaient été réduits pai; l'impression d'un si grand nombre dV)uvrageSy qu'ils n'avaient pas pu vendre. Us donnent le nonabre d'exemplaires de chaque édition. Ils avaient , en général , tité les auteurs classiques à deux cent soixante-quinze ; Vii^ile et les œu^ vres philosophiques de Çicéron, au double. Les livres de théblogie s'imprimaient ordinairement au même nombre de cinq cent cinquante exemplaires. Le chiffre total des exemplaires imprimtés par eux était de douze mille quatre cent soixante-quinze ^ Il est possible que Texpérience ait rendu d'autres imprimeurs plus réservés dans leur évaluation des besoins publics. Tout en faisant la part des accidents inévitables dans le cours de trois siècles, la grande rareté de ces anciennes éditions, rareté qui s est fait sentir depuis longtemps, indiquer!^ que la circulation primitive a dû être bienni^ férieure au nombre d'exemplaires imprimés , et la pétition de Sweynheim c* Pannartz vient à l'appui de cette opinion 4.

' Crevikr, t. II, p. 66, 130 etalibt; gnance pour les innovations. Gepea-

"Dv CATiGE,in\oc. S lationariijLibra- dant Louis XI, qui avait le mérite

rii; Savigny, t. III, p. 632-648 ; Che- d'estimer les lettres, évoqua Taffaire au

viLLiER , p. 302 ; EicHHORN, t. II , p. 631; conseil d'état , qui fit restituer les livrés

W[Ei»ERS , Fergleich, der sitten , t. II , saisis. (Lambinbt, HisL de Vimprime-

p. 639 ; Grkswell , Presse parisienne, rie , p. 172. )

p. 8. * Conversations 'Lexicon , article

Le parlement de Paris , sur une pé- Buch-handlung,

tition des copistes , ordonna la saisie de * Maittaire ; Lambimet , pag. 1G6 ;

quelques uns des premiert livres im- Becrmann , t. III , p. 119 , dit à tort

primés. Lambinet qualifie cette me- que c'étaitle nombre d'exemplaires qui

sure de superstition: il est plus proba- leur restait en magasin,

ble qu'elle était dictée par une compas- ^ Lambinet dit qu'en général on ne

sion mal entendue pour les intérêts tirait pas à plus de trois oenlseiemplai-

çi^istants , combinée avec la repu- res , p. 197. Ce-^nombre paraît encore

DE 1440 A 1500. Mi»

Linvention de rimprimerie prpdaisit me baissa de ijaatr^Yingto pour ceat dans le prii des livres. Chevillier Qjte plasiçiirs exenî^. pies qai rentrent Âins cette proportimi Non jpstent& de eéUe énorme diminution, l'université de Paris établi^- ÛO' tarif pour ifli vente de chaque édition, et elle pai^^ avoir fixj6 des prit \iè» ba£ Cette mesure avait été prise en vertu de la' prérogMiie^'dle^ exerçait, comme nous le vâhrons bientôt , survie ci^iAKrâej^^ librairie de la capitale. Les catalogues de ColiiMÉBi (Colines) ,.«1^ de Robert Estienne existent encore, avec indic|tion dâ| jprîx^otfli prix se rapportent à une époqiae plus moderne j^& celle qui nôivs occupe en ce moment , mai^ nous^ ne revtendrpns plhs spr ce sujet. Le Testament grec de Colinseos se vendait douze soiD^^lè latin , six. On pouvait se procurer la Bible latîife in-fdio, inôpriT mée par Estienne en 1 W2 , pour cent sous ; un exemplaire des Pandectes pour quarante sous;' un Yii^j^ pour dâli^^.sous six deniers ; une gramm^re grecque de Gléhkfl pour dfenx sons ; Démosthène et Eschine (je ne sais quelle édition), |iDur cipq sous. Il va sans dire qu'il faudrait , avant de faire aucun usage de ces prix , les comparer avec celui du blé ^ '

J^ format le plus ordinaire des livres* iflipi^^^ dans le icv* siècle est Tin-folio. Cependant le Psautier^ de 1457, et le Donat de la même année, sont in-qi^arto ; et ce dernierlTormat n est plas rare dans les premières éditiops italiennes des classiques. Le livre contesté d'Oxford, de 1468, SandH Jeronimt E^osUio', eât in-oc-

élevé , lorsqu'on le compare avec la ra- Bible éç. Mayence, de 1462, fut aclietéê

reté actuelle de ces livres , qui proba- en 14T0 par un évoque d'Ànl^rs

blement n'ont pas été détruits par l'in- moyennant 40 écus d'or. Un Anglais

curie de ceux qui ep faisaient usage. paya , en U§i , 18 florins d'or pour on

' Chevillier, Origines de l'impri- Missel; sûr quoi Lambinet observe:

merie de Paris, p. 370 etseq. Il rap- « Mais on a toujours fait payer plus

porte dans les pages qui précèdent un « cher aux Anglais jpi'aux autres na-

fait dont j'aurais peut-être dû parler « tions. » P. 198. Le florin valait à,{)eu

plus tôt : c'est qu'un catalogue des li- près 4 francs de la monnaie actuelle ,

vres de la8(irbonne, en 1292, corn- ce qui équivalait peut-être à 24 , par

prend plus de mille volumes , évalués rapport à la valeur des denrées. L'écu

ensemble à 3,8 12 livres , 10 sous , 8 de- valait un peu plus. ''

niers. Dans un ouvrage anglais mo- On trouve dans Robertson et dans

deme sur les antiquités littéraires, on d'autres auteurs communs des exemples

cote ce prix djli2 l. 10 s. 8 d., le tout de prix presqu'incroyables payés pour

pour la plus grande intelligence du des manuscrits. Il ne faut pas oublier

lecteur *. que certains ouvrages pouvaient facile-

Lambinet cite quelques prix d'anciens ment comporter un prix élevé , en ni-

livres qui ne sont pas modérés. La son du monopole ; on n'en peut rlw^

. /^ 4.« u X j .. ^ . i„- conclure quant au prix des livres a'

* Cette abréviation représente en anglais , ^^ . ,,/ „. ,, .

des livres, sous cl deniers sterling. {Note pouvaient avoir été multipliés par du irad.) copistes.

aïO CHIP. m. — LITTÉKATBRl DE l'eOROPE

taro; -«tr ritéfitioD ^HaDthentiqaer ce sarliCle plaa anden exemple de ce format : mnis cefte circonstance elte-mtoe oSn peut-ôtre une présomption de plus contre laMb'dn livre. Cependant il est au moins de 1478, époqae où te format in-oetavo était, ainsi qu'on va le voir, cxlrèmement rare. Maittaire, le seul auteur dans lequel j'aie eu la curiosité de faire cette recherche, qui sentit plus difficile d'après l'arrangement de Panzer, fait mention Jt^ livre imprimé à Milan, en i 470, dans le format in-octavo ; mab l'existence de ce livre , et d'uu ou deux autres qui viennent ensuite, paraît équivoque ; et la première édition in-octavo (jui ait un caractère certain est le Salïuste' imprimé à Valence en 14-75. On trouve dans la même année un autre ouvrage du même ftH*mat publié à Trévise, et une édition des Lettres de Pline, Florence 1*7 J. A partir de cette époque, ^e nombre des in-octavo angmnibl'IiRigreuiTeaent ; mais, à la fin mâme du siècle, il est «ecVe pea'^onsidârtd)fê relativement- à celui des éditions imprià^dûiB lës^RAlliatsisapérieurs. Je n'ai remarqué aucun exemple ^'lafiviiAtfl iarl2. Mais il est très probable qu'on pourrait, k l'aide de l'onvrasé de Paner, rectifier ces indications sommaires, que je soqmeta ^IfâRede simples suggestions aux personnesftlus versées dans ces matièi^s. Le pf ix et la commodité des livies sont asseï évidemmeiit subordonnés à Uiur format.

C'était une chose sans doute toutç raisonnable, toute naturelle , que de donner à tHni|n'imeur, eQ moyen d'un privilège exclusif, mie meilleure chance de s'indemniser, ainsi que l'auteur, si ce- In»>ci, comme il est pr<£able, pouvait espérer alors quelque dédommagement avant^nx en retour de ses pénibles travaux. Le sénat de Venise accorda à Jean de Spire, en 1469, un privilège exclusif pendant cinq années pour le premier livre imprimé dans cette ville, et par lui, les Lettres de Cicéron ' ; mais je ne sache pas que ce privilège se soit étendu à aucun autre ouvrage. Ce fait parait avoir échappé au savant Beckmann , qui dit que le pemier exemple authentique de la reconnaissance d'un droit de propriété littéraire parait être en faveur d'un livre assez insignifiant, on Missel pour l'église de Bamberg, imprimé en 149ft II est  croire que d'autres privilèges d'une date plus ancienne n'ont point été retrouvés. En 1491 , on en voit un à la fin d'un livre imprimé à Venise, et cinq autres dans la même ville et dans le courant du siècle; ['Aristote d'Aide est un de ces livres privilé-

' TnABOKHi, I. VI, p. 130. Je me plat décisive quece passage jin^jeDe souviens d'avoir vu quelque autoritA pui> la retrouver.

SB iUO A 1500. 251

giés ; OD eo troufe également on i Milao. Ces privilèges sont teajonn idatés A la fia da volame. Ils sont cependant très rares relatîrement an nombre des livres imprimés , et ils ne paraissent pas âtie^CGOrdés de préférence aox éditions les pluftiraportaQteï*. Dansées pririlé^ eidnsifs, l'imprimenr était forcé de faire intnveDÏr le magistrat pour son avantage parsoniiel. Mais souvent l'ioteryentioB du pouvoir civi) dans irâ affaires de la presse élait d'mie Datam tonte difiérente. La destmetion des livres , tes entraves. mises i leuc vente, étaient des mesures politiques qat n'avaiwtfBs-étâ.ineonnues il'antiipiiti; on en trouvé des exemples dsM les républiques lilwea-d'AÂènes et de Rome : mais ces exemples deraieMMb phu fréqôents dans les états soumis A na deqMitisme ombragan » snrtoat lonque la jalousie do gouvernem«it se fortifiait da iselle de l^i^sAv et lorsque toute noaveaaté, même spéculative, deveasit im crime*. L'ignorance arriva avec la diute de l'empire, et il fiit iautite 4^ ^e prémunir contre Vabus d'un art dout il était bieu peu de personnes qui enssent quelque idée. Avec la première renaissance des lettres aux xi* et xii° siècles , on vit renaître et se développer les jets nouveaux d'une liberté hérétique ; mais avec Béreager et Abélard se réveilla auasi la jalousie de l'Église, et se reproduisirent les manifestations ordinaires du droit du plus fort. Abéiftrd. fiit censaté , en 1121 , pur le concile de Seissons, pour avoir laissé pr«idre des copies de son livre saus l'approbation de ses supérieure, et les volumes coupables furent livrés aux ildmmes. On be voit cependant pas qu'il efttété feit de.Ii^glement Au sujet'. Hais lorsque la veiite des livres fat deTviiià une -brandie ^éciale ^mdastttb , <m jugea nécessaire de .soumettre ce commerce A certaûies restricîioDS.' Lesfieisoanea qui exerçaient cette pNJMsifm A Paris et à BologOE^, les denx villea oà il se disait incootestableinent le plus d'aflhirQ^.ça genre, aeirouvèrent (BftiAnniMit duiS'49 dépendance des uDiversités. Il résdte de divers statuts de fooiî'Tersité de Paris, ayant sans doate lew somce dans qddijpe anbrité eou' férée pu la coaronoe, et datés delSTS i 14<l3)-^e les-llbraires étaient Moimdt parrDDnietHté;;et oonaidéré» oamaa ses officiers, AcqQéMntprobAldcmntcetteçulité{»vte>r.îiBcription sur sou tagîsitre-iiiAtrkale ; «plis ^^ttaiâit IwiDeDt éfi-M conformer A ses statal('A<¥iglen)entS) et que ce senneat devait fttre renouvelé tontes les fois qu'il plaisait A rnnirersité ; qu'ils étaient admis sur

' BECEHAmi, Bitt. iet InvnUttnt , 1. 111, p. 109.

' lu; p. 03.

252 CHAP. 111. — UTTÉftATOAB DE LZUBOPE

caution , et à chaire de produire des certificats de moralité ; qœ personTie ne pouvait vendre de livres à Paris sans cette autorisation ; qu'aucun livre ne pouvait être exposé en vente sans ayoir été au préalable soumis A Tapprobation de l'université ; qu'elle fixait, d'après le tarif de quatre libraires assermentés , les prix auxquels les livres devaient être vendus ou prêtés aux écoHers ; que les libraires qui livraient des copies fautives étaient passibles d'une amende.; qu^ils étaient tenus d'exposer dans leurs boutiques un catalogue de leurs livres avec les prix ; le tout ludépendanmittit d'autres règlements de moindre importance. I^ ouvrages que l'université jugeait impropres à la lecture étaient quelquÉM jbrùlés par son ordre '. Chevillier indique plusieurs prix de louage de livres {pro exemplari concesso scholarSm) fixés vers l'unée 1303. Les livres indiqués sont tous des onvnges de théologie, de philosophie y ou de droit canon ; le prix moyen étai( dmviron un sou pour vingt pages. I« université de Toulouse exerçait la même autorité ; et lorsqu Âlbôrt III , archiduc d'Autriche, fonda l'nnivenité de Vienne vers l'an 1384, il copia les statuts de Paris en ce qui concernait cette juridiction sur la librairie, comme en d'autres points ^ Les Mationarii de Bologne étaient aussi tenus par serment, et donnaient caution y de remplir leurs devoirs envers l'iuii* versité ; et l'un de ces devoirs consistait à conserver des copies de livres au nombre de cent dix-sept , dont le prix de louage était fixé^ Par degrés y cependant, il se forma à Paris une dasse de libraires qui ne prêtaient pas serment A l'université, et n*étaîent, par conséquent , pas admis à jouir de ses privilèges : c'était ordinairement de pauvres écoliers à qui ou laissait faire par tc^lénmce un^petit commerce de livres à bas prix. Les libraires priyil^és ou assermentés ayapt été réduits au nombre de vingt^atre ^ une ordonnance royale de 1488, les petits libraires devinrent imùnsiblement pins nombreux , et acquirent peu à peu une impcttance qu'ils n'avaient pias eue jusqu'alors; enfin, l'usage de prêter senqent A l'université tomba en désuétude 4.

La vaste et soudaine extension des moyens de conmipnication et d'influence sur l'opinion qui était la conséquemce directe de l'invention de l'imprimerie ne resta pas long-temps inaperçue. Il est peu d'hommes qui aient Cissez de modération , assez de portée dans l'esprit, pour ne pas d^irer de voir prévenir par U force ce

' CiiEYiLLiER , Originei de Vimpri- ' Chevillier , ibid. merie de Paris , p. 302 cl scq. j Crb- ' Savight , t. III , p. 540. viER , t. II , p. ce. * Chevillier , p. 334-351.

qalls considèrent comme préjudiciable à la ?érité et au droit. HermolaiisBarbarns se plaint, dans une lettre à Merula, du ^and nombre de publications frivoles qui détournent le public de la lecture des meilleurs auteurs ; et il émet l'opinion que rien ne devrait être imprimé sans l'approbation déjuges coinpétents'. Les gouvernements de l'Europe s'inquiétaient peu de ce qui paraissait un mal à Hermolaiîs. Biais ils comprirent que , surtout en Ailemagne, où les principes qui devaient bientôt éclater dans la réformatlbn fermentaient évidemment pendant ce siècle , où toutes les clasi$es étaient pénétrées d'un sentiment profond des corruptions de l'Église y cette incroyable masse de traités populaires sur la religion , que le Rhin"^ et te Necker répandaient au loin comme leurs eaux, présentait un grand danger aux deux pouvoirs, ou du moins à l\Lnion de ces deui- pouvoirs, auxquels le peuple avait été si long-temps soumis. Aussi trouvons-nous, en 1480, un exemple d'un livre intitulé Nosce teipsvm, imprimé à Heidelbei^, avec approbation certifiée de quatre personnes , qu'on peut supposer, quoique le fait ne soit pas énoncé , avoir été désignées comme censeurs en cette occasion *. On trouve deux autres livres , dont lun est une Bible, imprimés à Cologne en 1479; l'approbation puUique de l'université y est exprimée à la fin d une manière plus positive. Cependant le premier exemple connu de la nomination régulière d'un censeur de livres se trouve dans le mandat de Berthold, archevêque de Mayence , en 1486. La pièce commence ainsi : « Malgré les facilités que le divin art de la presse a données c( pour l'acquisition de la science, il s'est trouvé que certaines « personnes abusent de cette invention, et emploient au détriment <c du genre humain ce qui était destiné pour son instruction. En ce effet, des livres sur les devoirs et les doctrines de la religion sont « traduits du latin en allemand, et répandus parmi le peuple à la « honte de la religion elle-même ; et quelques uns ont même eu « la témérité de faire en langue vulgaire des traductions fautives a dés canons de l'Église, qui appartiennent à une science tellement a difficile qu'elle suffit pour occuper la vie de l'homme le plus <( savant. Prétendrait-on que notre langue allemande peut exprimer ce ce que de grands auteurs ont écrit en grec et en latin sur les a profonds mystères de la foi chrétienne, et sur la science générale? <( Certainement cela est impossible : aussi ces hommes sont-jls (c forcés d'inventer de nouveaux mots, ou d'employer les anciens ce dans des sens erronés; expédient dangereux, surtout lorsq

' Beckmann, t. III, p. 98. * Beckmanr, p. 99.

354 GHAPj^I. — 'tXtîàRATtUB DE L EUROPE

Qc s'agit de l'ÊcritoK-Sainte. Car qui croira qae de» bomfhea. iMs «c iusfructioD, on des fenuççs , entre les mains desquels' peuvent m tomber ces 'traductions , teonverotot |e véritable sens dee 'évancc giles on des é|)ittres de saint Paul? encore moiiMiK)nt-iIs'bapa' a Mes de . s ei^ger dans des mestionfi^ qui , %ènie parmi les <c écrivains catholiques» liMmwent matièie, à: ,dss distanions u subtiles. Mais pui^e cet a^ a étMiitBÛé -dans If^yiOede a Mayence, et nous poufoi^ véntdileiliMC''dire avec TasâiptiHe « divine y et que nous devo;^ le maiiftBBSt dai6 tout son bonAenr, a nous défendons sévèredMlt à tûl4e personne de tradijfekr êh «allemand ou de mélfta^^en èircttUÀov après lavoir traduU , c( aucun livre écrit sur quelque sidèt ^f ce soit dans les langues a grecque y iMBie ou autre^ àmoms'Me ces traductions n'aieât <c été avant leur impression, et encordpant la mise en ^Élte, iljp- <c prouvées par quatre docteurs cîmprès dé^gnés, sous peine <c d excommunication , devjQonflScatioi^ des KvreSy et dune anaende a de cent florins d or au profit de notije échiquier '. i> *

J'ai donné un peu au long la substance de ce mandat, parce qu'il se rattache particulièrement à l'histoire préliminaire de la réformation f' et qu'il n'a , je crois, jamais été produit sous ce point de vue. n est clair, en effet, que c'étaiëâ les traductions religieuses, et surtout celles de l'Écriture, imprimées de très bonne heure en Allemagne, qui avaient jeté l'alarme dans l'esprit du digne prélat. Une bulle d'Alexandre YI , de 15ei^.;è|3K)se que beaucoup Jouyrages pernicieux avaient été imp^ldBléi^'^ différentes parties du monde, et notamment dans les pronitM^ de Cologne, de Mayence, de Trêves et de Magdebourg, et défend à tous les imprimeurs de ces provinces de publier aucun livre sans la permission des archevêques ou de leurs officiaux ^ Nous remarquons ici la distinction faite entre ces parties de l'Allemagne et le reste de l'Europe , et nous pouvons comprendre qu'elles étaient mûres pour la révolution qui s'avançait à grands pas. Nous y voyons aussi la vaste influence de l'art de l'imprimerie sur la réformation. Dans l'énumération des hommes qu'on a considérés comme ses précurseurs , il faudrait réserver une place pourSchœffer etGuttemberg; et il est vrai de dire qu'ils n'ont pas toujours été oubliés ^

' BECKM11I2V , p. 101 , d'après le qua- ' Gkrdes, qui a beaucoup approfondi

triëme volume du Codex diplomaticus ce sujet , dans son Hist, Evangel. re-

de GuDEN. On trouvera le latin dans fomuUi , insiste avec raison sur l'in-

BxcKMANN. fluence de Tart de Timprimerie.