CHAPITRE IV

DE LA LITTERATURE DE L'EUROPE Dt^SÀ) A 1520. .

SECTION PREMIÈRE

État de li Httéiiittire classique eil Italie pendant cette période; en France, ^niAllè^lfgne et en Angleterre. — Ouvrages de belles-lettre» dans, les hingnés^&lienne , espagnole et anglaise.

Le xyi' siècle ne s ouvrit pas sous dheureux auspices pour la gloire littéraire de lltalie. On p^ même dire que toute la période qui s'écoula depuis la xnori 4e Laurent de Médicis, en 1492, jusqu'au pçntiGcat de son fils; en 1513, eut moins d'éclat qud^s deux époquet<!^u€| nous associons avec leurs noms. Mais , si on les mesure par les mvaux dei la presse , les dix dernières années du XV' siècle furent beaucoup plus productives qu'aucune époque antérieure. La période décennale qui' nous occupe en ce moment présente, sous ce rappor.ty une décadence bien marquée.. Ainsi , en comptapt le nombre de livres imprimés dans les principales

villes dltH, nous trouvons les résultats suivants :

Florence . .

... Jli«F ...

Rome. • . .

Milan. . . .

. • • ÀÀO ...

. • • ÎFÎF

Venise . . .

Tels furent les fruits de l'ambition de Ferdiapud et de Louis XII , et de la première intervention des étrangers dans les libertés de l'Italie. Des guerres aussi prolongées dans le sein d'un pays , sî elles n'arrêtent pas la croissance du génie original , doivent aa moins être un obstacle au développement de ce genre de mérite secondaire, mais plu; répandu, qu'entretiennent^la mimîfiAMfMMi des patrons et le calme des universités. C'est aiD

' Pamei.

256 CHAP. IV. — LITTÉBATUnE DE l'eDROPE

de Rome, fondé par Eugène IV, mais récemment dot^JBt organisé par^Âlexandre VI , qui I avait installé dans un bel âfece, sur le mont Quirinal , fut dépouillé de seè revenus par Jules II : ce pontife, assez libéral envers les peintres, ne faisait aucun cas des savants; et ced ex^que, en grande partie, la décadence très remarquable de la typographie romaine. La dissolution de l'école platonique de Florence suivit également de près la chute des Médicis , qui lavaient couverte de leur protection ; et la philosophie rivale qui s'éleva sur ses débris, et qnifut, au commencement de ce siècle, enseignée avec beaucoup de succès à Padoue par Pomponatius, d'après les principes originaux d'Âristote, et suivant le système d'Âverroës par deux autres professeurs très renoinmés dans leur temps, Nifo et Âcbillini , cette philosophie , d^ns-iiqus, ne put résister elle-même aux calamités de la guerre : l^étudiants de cette université se dispersèrent en 1509, après la malheureuse défaite de Ghiaradadda.

Aide lui-même quitta Venîsaeii 1506, après avoir vu ^piller ses propriétés sur le territoôe^de la république , et ne remit sa Pfé|^ en activité qu'en 1nS1JI| , époque où il s'associa avec son beau-père , André d'Âsola. Il avait employé en d'jitiléà travaux les prftnières années du siècle. Il publia Sophocle, Hérodote et Thucydide en 1 502 ; Euripide et Hérodien en 1 503 ; Démosthène en 1504. Ce furent là de puissants auxiliaires pour Tétùde de la littérature grecque, quoique tant d'autres richesses restassent encore à exploiter. Et c'est ici le lieu de parler d'une tjJMpnstance qui contribua si puissamment à faciliter l'acquisition m^ Connaissances quelle fait de l'année 1501 une sorte d'époque dans l'histoire littéraire. Dans le coui^ de cette année , Aide fit non seulement paraître un nouveau caractère italique, appelé aldin, d'une lecture plus facile peut-être que ses lettres romaines, qui sont un peu grossières, mais il commença, et cette dernière innovation est plus importante, à imprimer dans le format in-12 ou petit in-S"" , au lieu des énormes et dispendieux in-folio dont od s'était jusqu'alors principalement servi. Si les grands hommes des siècles passés parurent perdre quelque chose de leur dignité A cette diminution de volume, ils en furent amplement par une popularité qui accrut l'amour et l'admiration de.l écrits. « Avec quel plaisir, dit Renouard, Thonmie c< lami des lettres, ne dut-il pas voir paraître ces bienfaisQfib' « ces Virgiles, ces Horaces, contenus en un petit liVie, <c désormais il pouvait emporter dans sa poche , à la prcmeii

a en vojage, que d'ailleurs i! ne payait qu'un peu plus de deus de tt nos francs, et desquels dix ou douze lui coûtaient à peine le « prix d'un des grands volâmes , jusqu'alors seul approvisionne- « ment des bibliothèques. L'apparition de ces in-8°, aussi corrects « que bien imprimés, dut être presque autant ressentie que le « passage des manuscrits aux imprimés ■■ » Nous avons vu plus haut que non seulement les în-4*, presqu' aussi maniables que les in-S", mais ce dernier format lui-même , avaient commencé à être en nsage vers la fin du xv' siècle, quoiqu'ils fussent, je crois, assez rarement employés pour les auteurs classiques.

Ce fut vers ISOO qu'Aide réunit quelques savants en une société littéraire qui prit le nom d'Àldi Neacademia. Ils ne se livraient pas seulement à de paisibles discussions : des travaux d'une utilité plus 'positive,'le choix des livres à imprimer, celui des manuscrits et des différentes leçons , occupaient aussi leur temps ; de sorte qu'on peut les considérer comme les associés littéraires du généreui imprimeur. Cette académie se dispersa lorsqu'Alde quitta Venise, et elle ne se réunit plus '.

La première édition du dictionnaire latin de CalCpio parut & Beggio en 1502 ^ : cet ouvrage, quoique bien supérieur à un ou deux livres obscurs qui l'avaient précédé, et enrichi des larcins faits à l'érudition de Vatla et de PerottJ , était encore très défectueux. Il fut tellement augmenté par des éditeurs subséquents que le mot calt^in est passé dans la langue française pour signifier un recueil volumineux de notes et d'extraits. Ce dictionnaire n'était pas seulement latin et italien : il comprenait plusieurs antres langues; et, dans l'édition de Bdle de lâSi, leur nombre fut porté à onze. C'est encore , sinon le meilleur, du moins le plus complet lexique polyglotte pour les langues d'Europe. CalepJo , quelque médiocre que fût son érudition , peut être regardé à juste titre comme un des instruments les plus efficaces de la restauration du latin à sa pureté dans l'usage général : car, si quelques écrivains du zv* siècle parvinrent, à force de travail et d'intelligence,

' BiBODUD , Hitt. da rffliprAiwrit Mn tonp* par nu discoars , De laudl-

iet Aide (p. 379 , 3' Ëilil.) ; RoiicaR , but liternrttm grararuvi . qui a été

Léon X, eh. 2. rtlmptltoé par Uenri Estiennc cjan»

' TuABOSCHi i RoscoR ; Redodard. ma ThttMJiif. ^Biogr. unie, Fohti-

Sclpion Furtignerra , qui tranatorou eu«f[M^k

son nom, i l'aide d'une iraduclioit * B|*V-. ■«■"««ehi, i. X. p. 388,

greainelntlDiÉée, en eeluldeCuflcru- dnnitv . i 'lum ()ui feraîenl

machaf , (lait le BCcrétaire dt ceMc m- wiiipf" ' ! "voii une m.

à se faire an bon style, cette époque n'en fut pas moins i^ardiSe'^ en Italie même, comme très inférieure à la période suivante >.

On peut lire dans Panzer les titres de trois cent vingt-cinq^ ouvrages qui furent imprimés pendant ces dix années à Leipzig : soixante sont des livres classiques^ mais, conune auparavant, principalement de petits livres a l'usage des écoles. Il en est de Hième de quatorze sur deux cent quatorze publiés à Cologne, d& dix sur deux cent huit à Strasbourg , d'un sur quatre-vingt-quatre à Bàle ; mais c'est à peine si l'on voit paraître quelques ouvrages, de quelque nature que ce soit , à Louvain. Un livre imprimé à Erfurt en 1501 mérite quelque attention : le titre est : Ètntymyi wfiç rSf ypetfA/nêirav '£AA«vtfv, Elementole IrUrodactoriom in iàioma grodcafdcumy avec quelques autres mots. Panzer remarque que «( cette grammaire grecque , publiée par quelque personne in- «^ connue, est sans aucun doute la première qui ait paru en Ailea magne depuis l'invention de l'imprimerie ». Il se trompe cependant sur ce point y ainsi que nous l'avons déjà fait voir , à moins que l'on ne refuse au livre imprimé à Deventer le nom de grammaire : mais Panzer ne le connaissait pas. L'ouvrage dont nous venons de parler parait être le seul essai de grec qu'on rencontré en Allemagne pendant cette décade ; et nous nous abstiendrons de réflexions sur l'ignorance que décèle le solécisme grossier dans 1& titre • .

Paris produisit dans l'espace de dix années quatre cent trente éditions, dont trente-deux de classiques latins. Et en 1507, Gilles Gourmont, imprimeur de cette ville, aidé des secours pécuniakes de François Tissard, eut, on peut le dire, l'honneur d'introduire

' Morbof et Baillet disent que Galepio mots douteux de Calepio. (Baillrt,

a copié la Comueopia de Perolli près- Jugements des savants y t. II, p. 44.)

qu*ea entier. Sir John Elyot avait re- Plusieurs mauvais dictioDiialrea ,

marqué long-temps auparavant que abrégés du Calfiolicon , parurent vers

« Calepin , loin d'améliorer, a plutôt dé- la fin du xy« siècle , et an commence-

térioré ce que Perottus avait recueilli à ment du siècle suivant. ( Du Gaiwi,

force de travaux. » Mais la Cornuco- Prœfat, in Glossar,, p. 47.)

pia n'était pas un dictionnaire complet. * Panzer , t. VI , p. 494. Nous troa-

On convient généralement que Galepio vons cependant un traité d'Hegius , De

n'était qu'un savant médiocre , et que ulililale linguœ grœcœ , imprimé à

les premières éditions de son diction- Deventer en 1501; mais bous Ignorons

naire ne valent pas grand*J|^se. Et s'il contient des caractères grées on

ceux qui l'ont augmenté n'oo^as ap- non. Lambinet dit que Martens, imprl-

porté dans leur travail toute la préci- meur flamand , employa des caraotèret

sion désirable ni un choix de bonne la- grecs dans des citations dès TaBiiée-

tinilé. Passerat lui-même, le plus sa- 1501 ou 1502. vant de tous , n'a pas extirpé tous les

la langue grecque en-deçà des Alpes ; car les exceptions peu importantes que nous avons signalées ne sauraient guère porter atteinte à son droit de priorité. Badius Ascensius , savant et recommandaUe imprimeur parisien, dont les premières publications partirent vers Fan 1498 , avait employé des caractères grecs ^ns ^dqnes mots. On en trouve dans son édition (1505) des Annotations de Yalla sur le Testament grec ^ Quatre petits livres , ^voir, un volume de Miscellanées, précédé dun alphabet, les Travaux et les Jours d'Hésiode , les Grenxmlies et les BaU d'Homère, et YErotemata ou grammaire grecque de Chrysoloras, auxquels un écrivain moderne a ajouté une édition de Musée , furent les premières productions de la presse de Gourmont. Aléandre , savant italien , qui joua ensuite un rôle assez remarquable dans la première période de la réformation , vint à Paris en 1508 , et reçut une pension de Louis XU ^ Il y enseigna le grec, et peut-être l'hébreu. Ce fut par ses soins que Gourmont imprima, indépendamment d un alphabet hébreu et grec en 1 508 , quelques uns des traités moraux de Plutarque en 1509.

' Gheviixibr , Origines de l'impri- nés gràees d'Érasme , et Luther se livre merie de Pari» , p. 246 ; GaisigvsLL , contre lui à de nombreuses invectlTOS. f^ietD of early parisian greek près», C'était un ferme champion de TÉgllM t. I , p. 15. Panzer a , d'après M. Gréa- telle qu'elle était constituée , et , si la well , dressé un catalogue de près de mort ne l'eût empêché , il aurait préquatre cents éditions sorties des presses sidé an concile de Trente , en quille de Badius. Elles comprennent presque de légat de Paul III , qui lui avait tous les classiques latins , généralement donné le chapeau de cardinal. Son épiavec notes. Il imprima aussi quelques taphe , composée par Inlnnéme , peat auteurs grecs. (Voir aussi Batli, et être citée comme les meilleurs vers Biogr. univ,) Cette dernière rapporte grecs écrits par un Franc qu'il me soûles premiers ouvrages sortis de la preiae vienne d*avoir lus avant le miliea du parisienne de Badius à l'année 161.1 ; xvui* siècle , bien que le lecteur puisift mais c'est probablement une ftote n'en pas concevoir une haute opinion : d'impression. Badius avait appris le „ / « . *'^^ - . ^'„^«..^. *.

grec à Ferrare. Suivant Bayle , il l'en- 'mudiptvç

seiena k Lvon avant de monter sa „/ • •^'^ *; '. « a '

presse k Pans , ce qui est remarquable ; '

mais Bayle ne donne pas d'autorités , si II est juste de dire 4!Aléandre qu'il ce n'est sur ce seul fkit, que Badius en- était l'ami de Sadolet. Cet excellent aeigna à Lyon ; du reste rien ne proave homme , dans une lettre k Paul III , que ce fût la langue grecque. On rap- donne de graads éloget à Aléandre» ei porte cependant qu'il vint A Paris pour soUicUe pour lui le chapein i qae la donner des leçons de grec ven Fto pape maoiék en QMié«MiBre («MM. 149». (Batli , art, Badiub , noie B.) U £|pM- 1- «- » «P* •^-

eat dit dans la Bto(rrapM0«mlMrMU» cm que Denis Lefèvre enseigna le grae à iéï Paris en 1604 , lonqa'U n'avait «M seize au ; Buli le fait paraît apocrjphk ^ > iiéiBdre n'était pa» teu Ut

260 CUAP. IV. — LITTÉRATURE DE LEUROPË

Un écrivain de Tautorité la plos respectable , Camerarius, non» apprend que les éléments du grec étaient déjà enseignés à quelques enfants dans certaines parties de rAllemagne ' . Vers l'an 1508 y Reuchlin, étant en visite chez Geoi^e Simler, maître d'école dans la Hesse, trouva un jeune enfant de sa fai "" ^' peine âgé de dix ans, qui, joignant au désir de s'instruire intelligence extraordinaire , s'était déjà rendu mattre des pribcii de cette langue : Reuchlin , en lui faisant présent d'un lexique et d'une granunaire, cadeaux précieux à cette époque, changea sèn nom allemand Sch wartzerd en un autre , équivalent pour le sens et plus classique pour l'oreille, celui de Mélanchthon. Il avait lui^ même donné l'exemple d une semblable transformation de nom, à l'aide dune dérivation du grec, car il était presque aussi connu par le nom de Capnio que par le sien propre. Ce pédanlisme, qui continua d'être en vogue pendant un siècle et demi, pouvait être excusé par Tétrangeté barbare de beaucoup de noms propres allemands, et l'on pourrait ajouter français et anglais, dans leur forme latinisée. La jeunesse précoce de Mélanchthon ayant été suivie d'une brillante maturité , il devint non seulement une des plus grapdes lumières de la réformatiôn , mais , par-dessus tous les autres, le fondateur de la science générale en Allemagne'*.

Les lettres paraissent être restées à peu près stationnaires en Angleterre pendant le règne peu propice de Henri VU ^ Mais

' Jàmenim pluribus in locis me- Simler. {Epist, Melanchlh., p. 351,

liÙ9 quàm diidùm puerilia inslUui édit. 1647.)

et doclrina in scholis usurpari po- ' Camerarius ; Mkiners , t. I , p. 7a.

lilior j quod et bonorum aulorum La Biographie universelle , art. Me-

scripla in manus lenerentur , et ele- lamchthon , l'appelle neveu de Reuch-

menla qiuyque linguœ grœcœ alicubï l|%(^ais cette désignation ne parait

propor^rentur ad discendunit cum pai exacte^ Camerarius dit seulement

seniorum admiralione maximâ , et que leurs familles étaient liées guâdaiii

ardentissimà cupidilale juniorum , cognalionis necessiludine, cujus ulriusque lùm non làm judi- ^ « Les écoles étaient pleines de sub-

cium quàm novilas causa fuit. Simi- « tilités et de sophismes. Tout ce qu'on

lerus j qui postm ex primario gram- « y enseignait , tout ce qu'on y écrivait,

fnatico eximius jurisconsuUus faclus a semblait vide et usé. Les sources

Bit, initio hanc doctrinam non vul- « agréables de la belle littérature et de

gandam aliqtJ^ntisper arbilrabatur, « la mythologie semblaient taries ; et la

itaque grœcarum lilerarum scholam « langue grecque , de laquelle sont dé-

expticabat aliquot discipulis suis pri- « rivées la plupart des connaissances ,

vatïm j quibus dabat liane operam a était singulièrement négligée, et en

peculiarem,ul quos summoperè dili- « quelque sorte oubliée. » (Wood, An-

geret. (Camkrarius , f^ila Melanch- nais of Oxford , A. D, 1608) Le mot

Ihonis,) Je trouve aussi, dans une des oublié est mal à propos appliqué au

lettres de Mélanchthon lui même , qu'il grec , qui n'avait jamais été su. Sous,

appritia grammaire grecque sous George ce règne , mais on ne voit pas à queHo

on conçut de juiites espérances lorsque son fils, qui avait reçu une éducation jusqu'à un certain point savante , monta sur le trône en 1509. Et ce petit groupe d'excellents hommes^ cp'unissait l'amour de la science, Grocyn, Linacre, Latimer, Ftsher, Golet, More, parvinrent à déterminer leur ami Erasme à venir enseigner le grec à Cambridge, en 1510. Les étudiants; nous dit-il , étaient trop pauvres pour lui rien payer; et il n avait que peu d*élèves ' • Son enseignement se bornait à la grammaire. Dans la même année, Golet, doyen de Saint-Paul, y fonda une écqle, et publia une grammaire latine : il avait déjà paru en Angleterre cinq à six petits ouvrages de ce genre \ Je fais mention de ces circonstances peu importantes afin que le lecteur puisse remarquer qu'il n'y a rien de plus intéressant à lui signaler. Vingt-six ouvrages furent imprimés à Londres pendant cette décade : dans le nombre se trouve un Térence, en 1504 ; mais c'est le seul au^ teur latin classique. Il y avait entre l'Italie et l'Angleterre une différence d'un siècle au moins sous le rapport de la science : c'est-à-dire que l'Italie était plus avancée en 1 400 dans la connaissance de la littérature ancienne que l'Angleterre ne l'était en 1500.

Il est clair cependant que , si cette décade ne fut pas signalée sur le continent par des progrès très remarquables , la science continuait de marcher en avant, quoique lentement; et les hommes vivaient déjà qui devaient porter leurs fruits dans la saison. Érasme réimprimait ses Adages avec des additions qui en faisaient, pour ainsi dire , un ouvrage nouveau ; et Budé , dans ses Observations sur les Pandectes, appliquait le premier la littérature philologique et historique à l'explication du droit romain , innovation qui, perfectionnée dans la génération suivante par des hommes plus versés dans la jurisprudence, devait produire une sorte de révolution dans cette science.

On commença à cette époque à étudier les langues orientales, quoiqu'à l'aide de moyens bien imparfaits. L'hébreu avait été culépoque , l'université d'Oiford engagea tassis frequenliori auditorio Théoun Italien , nommé Gains Auberinus , dort grammalinam auspicabimur. pour composer les discours publics ainsi (Ep, 1-23 , 16 oct. 151 1 .) qttieles épitres, et pour expliquer Té- * Wood parle du Lae iniMprimi rcnce dans les écoles. (Warton , t. II , de Holt, publié en 1497, eomiiRhil ce p. 4^0, d'après l'autorité d'un ma- liyre eût fait épf)qaed«mU.liaèP uuscrit.) n était peat ètMinpMe"

' Haclenùs prœlegimus Chryso- maires atort •iIiIAmI' lorœ grammaticam , sed paticis; pw . 'i:!.

26S CUAP. IV. — LITTÉRATURE DE LEUROPE

tivé avant la fin du siècle précédent dans lesomonastères franciscains de Tubingen et de BAle. La première grammaire fut publiée par Conrad Pellican en 1503 : Éichbom prétend qu'elle prouve k défectuosité de ses connaissances , quoiqu'elle lui eût coàté des peines inouïe. Reuchlin en donna une meilleure, avec un dictionnaire, en 1 506 ; et cet ouvrage, augmenté par Munster,. se maintint pendant k)ng-4;anps À la hauteur de la science. Ua psautier héhren , avec trois traductions en latin et une en français, fut puMié, en 1509 , par Henri Estienne, chef d'une race ittustre dans les annales de la typographie et de la littérature. Petrus de Âlcala donna, en 1506 , un essai de vocabulaire arabe,^ dans lequel les mots sont imprimés en caractères romains ^

Si Ton pouvait s'en rapporter à un article de la Biographie um- 9erseUe , la gloire peu commune d'avoir introduit en Europe le drame régulier appartiendrait à un Portugais, Gil Yicente, dont la première pièce fut représentée à Lisbonne en 1504 *. Mais une autorité bien supérieure , Bouterwek , nous apprend que Gil Yicente écrivit dans le vieux style national d'Espagne et de Portugal : ses premières compositions furent des AvUos , ou drames spirituels , ne ressemblant en rien à des pièces régulières, et ^lement grossiers dans le plan et dans l'exécution. Cependant il devint plus tard un auteur comique en grande réputation parmi ses compatriotes ; mais ses productions furent toujours celles d'un génie inculte, et déjà Machiavel et Arioste avaient établi leur réputation dramatique. La Calandra de Bibbiena ^ depuis cardinal , fut représentée à Venise en 1 508 , quoiqu'elle n'ait été imprimée quen 1524. On trouvera l'analyse de cette pièce dans Ginguené; die n a qu'un rapport général avec les Ménechmes de Plante. La Calandra est peut-être la première comédie moderne , ou du moins la plus ancienne qui nous reste; car ses cinq actes et son intrigue com[diquée excluent toute comparaison avec Maistre Patelin ^. Mais il existe dans la langue espagnole une pièce plus ce-

' EicHBORN , i, II , p. 562 f 563 ; Un autre article sur le Bdéme auteur

t. Y , p. 609; Mbiners, F'ie de Reuch- dramatique , qui se trouve dans un des

lin , dans Lebensbesehreibungen be- derniers volumes , sous le mot Vickhts,

rûhmter manner , 1. 1, p. 68. On trou- parait avoir pour ob]et de rétracter

veralt dans le xv* siècle un très petit cette assertion. Bouterwek parle de ee

nombre de savants qui connussent Thé- prétendu drame de 1604 , qui eat wi

breu, indépendamment de Reuchlin «ncto sur la Fête Dieii , et du geiiie\;le

et de Pic de la Mirandole. Tlraboschi plus simple,

met au premier rang Giannozzo Ma- ' Gimgubné , t. VI , p. 17^

netti , t. VII , p. 123. téur plus ancien , qol >^

* Biogr. univ,, art. Gil Vicentk. théâtre Italion^t'eif*

li^jre, dont il est probablement impossible de déterminer la date : «est la tFagi-<x)méîdie ( tel est le titre qu'on lui a donné) de Caliao £t Melibœa. Cette pièce est l'œuvre de deux auteurs : Tun^ que Ton suppose généralement être Rodrigo Cota ^ traça le plan et ^écrivit le premier acte ; l'autre , Fernando de Rojas, y ajouta vingt actes pour compléter le drame. Ce nombre alarmant ne rend pas cette pièice aussi prolixe qu'on pourrait le supposer , car ces actes ne sont autre chose que ce que nous appelons ordinairement des scènes '^. Elle excède cependant de beaucoup les limites raisonnables d'une représentation. Quelques auteurs ont pensé que Calisto et MeUbœa avait été commencée par Juan de la Mena avant le milieu du xv' siècle. Mais cette opinion , suivant Antonio , indique l'ignorance du style de cet auteur et de son époque. Il est beaucoup plus probable qu'elle est du temps de Ferdinand et Isabelle ; et comme il parait qu'une traduction italienne de cette pièce fut publiée en 1514, on peut supposer qu'elle fut achevée et imprimée en Espagne vers la décade actuelle ' «

Bouterwek et Sismondi ont parlé avec quelque détail de cette <BUvre dramatique assez remarquable. Mais ils lui rendent à peine justice y surtout le premier , qui ferait supposer au lecteur qu'il s'agit d un ouvrage plein d'anomalies et d'extravagances. J'avoue qu'il me parait èt^e aussi régulier et aussi bien conçu que la plu* part des anciennes comédies : l'action est simple et marche sans interruption ; ^et l'on ne saurait trouver extraordinaire que les unités de temps et de lieu , conune dit Bouterwek , n'y soient point observées , lorsqu'il est constant qu'elles ne le furent pas davantage pendant les deux siècles qui suivirent. CaUsto et Melir bœa fut du moins considérée comme une production littéraire assez originale et assez importante pour être naturalisée dans plusieurs langues. Une imitation fort ancienne , plutôt qu'une ver-

^ Les Grecs, les Latins et lesmoder- le cbingemeot 4e lien. {Note 4u

« Des n*ont jamais f a it et ne feront peut- irad,)

« ètrejamais de comédie aussi parfaite ' Amtonio, BihU hisp, nova;, An-

« que la Calandra, C'est, selon mot, le miÈs, t. V, p. 136. La Celestina, dit ce

« modèle de la bonne comédie. » (Ric- dernier, certo cotUiene un fatlo bene

«oMMi t nui, du théâtre italien , U I, svollOy e spiegato con episodii verisi-

p. 148.) C'est beaucoup dire , et une mil4 e naturaliy dipin^e con verità i

ptwiUe epiniOB dépote un singulier éarattêti, ed etprime lalora con ca-

lv4tr «n ne trowre dans la Calar^ lore gli affelti; e lulto queslo a mie

"limMl. giudixio potrà bastare per darle il

Ataê anglais vanto d'enere stala la prima compo-

entrée eisione leatrale scrilla con elegan;^

Dar e regolarità.

sioD, parait avoir été imprimée en anglais en 153œ\ Herbert fait mention y sons Tannée 1598, dune véritable traduction. sous le titre de Celestina^ nomd'ane entremetteuse qui joue le principal rôle dans la pièce , et par lequel elle est souvent désignée. Il existe d'ailleurs une autre traduction , ou une seconde édition , portant le même titre et la date de 1631 : c est par elle seulement que je connais la pièce. Gaspard Barthius (Barth) la donnée en tàtin, en 1624, sous le titre de Pornoboscodidascalas*^ Quelques critiques Tout vantée comme un tableau salutaire des effets du vice ,

Quo modo adoleseenlulœ Lenarum ingénia e( mores possenl noscere,-

d autres au contraire Tout blâmée comme une peinture trop vive. Bouterwek a un peu exagéré Tindécence de ce drame : à moins quelle naît été gazée dans la traduction, elle est beaucoup moins choquante que celle qui domine dans la plupart de nos vieilles comédies. Le style du premier auteur est, dit-on, plus élégant que celui de son continuateur; mais la différence est peu sensible dans la version anglaise. Les principaux caractères sont assez bien soutenus dans tout le cours de la pièce , et il y a du mordant dans quelques unes des parties comiques.

En 1501 parut la première édition des œuvres d'un poète espagnol, Juan de la Enzina, qui furent probablement composées dans le siècle précédent. Elles contiennent quelques comédies , suivant un biographe , ou plutôt , pour me servir des expressions de Bouterwek, c( des églogues sacrées et profanes en forme de c( dialogues, qu'on représentait à l'occasion de certaines fêtes «devant des personnes de distinction. » Enzina a écrit aussi un traité de la poésie castillane, qui, si l'on en croit Bouterwek, n'est qu'un essai succinct sur les règles de la prosodie ^

Le roman pastoral, ainsi que nous l'avons dit plus haut, avait

■ DiBDiN , Typographieal antiqui- ealus .- c'est le titre d'un ouvrage biea

lies. Collier a dit quelques mots de différent.

cette production , qui, selon lui, « n'est ' Boutbrwbk ; Biogr. tim'v., art.

« pas assez longue pour une pièce , et Enzina. Ce dernier ouvrage s'eiprime

« n'aurait pu être jouée que comme in- d'une manière plus flatteuse sur le

« termède. » {Hist, of drarnatic poe- compte d'Enzina ; mais je ne sau-

try, t. IT, p* 408.) Elle devait donc rais dire si c'est avec même con-

être bien différente de l'original. naissance de cause. Les compositions

* Clément, Bibliothèque curieuse, dramatiques dont il est. question plus

On a quelquefois cité à tort cette tra- haut sont eicessivement rares, duction sous le nom de Pornodidas-

pris naissance en Portugal un peu avant c^te épbque. Un écrivain italien, doué dun beau génie , Sannaz|^ idopta ce genre d«msson Arcadia, dont la première édition "prat^n 1502. Une prose harmonieuse entremêlée de morceaux dune poésie gracieuse, une fable d'un intérêt suf6sa|i|, sinon pour exciter des émotions, au moins pour tenir Tattention en haleine, répandent sur ce petit volume un charme agréable. Mais nous avons été tellement accoutumés à d6s fictions d un intérêt plus passionné que nous avons peine à nous Élire à la douce langueur de ces premiers romans. Un écrivain récent place Y Arcadia à la tête de la prose italienne de cette époque. « On ne peut , dit-il , lui « r^ocher ni la construction du Boccaccio , parfois trop embarce rassée, ni limitation du Bembo, qui est toujours trop servile. « Sannazaro est plus simple, plus coulant, plus rapide; son style (c est plein d'harmonie; et s'il parait quelquefois un peu trop abon- (( dant et trop fleuri , il faut le pardonner au coloris poétique qu'il <( a voulu donner à sa prose, qui n'est qu'un roman. Enfin, c'est (c au Sannazaro, et non au Bembo, qu'on doit principalement la « correction et l'élégance du style, rétablies dans la langue ita- (( lionne au xvi'' siècle ; et l'on aurait beaucoup plus goûté sa c< prose que celle des Àsolard, si l'on eût été moins préoccupé de « l'originalité de ses vers. » Sannazar fit le premier un grand usage du vers sdrucciolo *, quoiqu'il eût été employé avant lui ; mais la difficulté de trouver des rimes pour ce vers le jette quelquefois dans des licences de langage. On peut aussi le regarder comme le premier qui ait reproduit le style poli de Pétrarque , qu'aucun écrivain du xv* siècle n'avait imité avec succès \

Les Asolani de Pierre Bembo, dialogue dont la scène se passe à Asola, sur le territoire vénitien, furent publiés en 1505. Ce

* Vers dont les deax dernières syl- plaisir, et n'a rien qui blesse un goût

labes sont brèves. {JYole du trad.) rationnel. Si la prose ornée eût été en-

' Salfi , Continuation de Gin- tièrement proscrite dans la langue

guené, t. X, p. 93; Gorniani, t., IV, française, qui n'est pas bien adaptée à

p. if, Roscoe parle de l'^r codta en la poésie, celte langue aurait, perdu

termes moins admiratifs , mais peut- quelques uns de ces morceaux si bril-

être plus conformes aux idées de la lants d'imagination et de style , dont

généralité des lecteurs. Je ne sau- BufTon, Bernardin de Saint-Pierre et

rais cependant m'associer à la répro- d'autres auteurs vivants l'ont enrichie ;

bation dont il frappe indistinctement nous pouvons dire la même chose , et

toute la prose poétique, « cet herma- avec autant de raison, de notre propre

« phrodite de la littérature. » Dans langue. Autre chose est de condamner

plusieurs genres de composition, et plus la prose poétique dans les ouvrages qui,

particulièrement dans les ouvrages tels par la nature de leur sujet, demandett*

que r arcadia, elle peut se lire avec un style tout différent.

â66 tMAV. IV. — LITTERATURB DE l'eDROPE

^nt des dis^vMioDS sur ramour, qui nous paraîtraient aujour- •d'bui passab^mod; ennuyeas^Sy mais qui sont écrites d'un style, si pur et si poli qo^les devinrent un sujet de lecture favori parmi les hautes classes en Italie : on excusait leur froideur et leur pédantisme en faveur de leur djjcnité classique et de leur vérité morale. On a regardé les Asolam conune faisant époque dans la littérature italienne y qupique VArcadia soit incontestablement une <Buvre de génie plus original^ et plus4rappante.

Je ne trouve pas à quelle4|k>que forent publiées les poésies de William Duqbar dans le dialecte écossais : cependant on doit présumer que le Chardon et la Rose, à l'occasion du mariage de Jacques IV avec Marguerite d'Angleterre en 1503^ fut écrit/tfës peu de temps après cette époque. Dunbar a donc rhonneiup de marcher à lextréme avant-garde de la poésie anglaise auxvi'' siède. Son poëme allégorique intitulé le BoucUer â!oT embrasse une plus grande variété de sujets, et déploie une plus grande puissance ^'invention. La versification de Dunbar est , relativement à son temps, remarquable par l'harmonie et la régularité ; et ses descriptions sont souvent vives et pittoresques. Mais il faut convenir qu'on trouve dans toute notre poésie du moyen âge trop de soleil levant «t de ramage des oiseaux : ces lieux communs , empruntés aux poètes français et provençaux, ont été répétés jusqu'à satiété par les nôtres. Les caractères allégoriques de Dunbar viennent de la même source. Il appartient , comme poète, à l'école de Chaucer <et de Lydgate '.

Le premier ouvrage d'anatomie , après celui de Mondino , fut })ublié par Zerbi de Vérone, qui enseignait dans luniversité de Padoue, en 1495. Le titre e^i Liber anatondœ corporis hamani et ^ingulomm membromm ûlias (1503). Il suit en général le plan de Mondino : son style est obscur et rempli d'abréviations incommodes ; cependant on aperçoit quelquefois dans Zerbi le germe de •découvertes qui ont immortalisé des anatomistes plus modernes , entre autres celle des trompes de Fallope s

C'est maintenant que nous inscrivons pour la première fois des relations de voyages dans notre catalogue littéraire. Pendant le xv* siècle, quoique les vieux voyages de Marco Polo eussent été imprimés plusieurs fois et en difiérentes langues , et même ceux

' Warton, t. III » p. 90. Ellis, Spe^ kerton le met au-dessus de Chaucer et

timenSf t. I, p. 377, appelle, assez bî- de Lydgate. ( Chalmers, Biogr, dicL )

xarreinent , Dunbar « le plus grand ^ Portal , Hist. de VAnaiomiv ;

•< poète que l'Ecosse ait produit. » Pin- Biogr. \miv., art. Zerm.

ns fSOO A 1520. 26T

de sir John MandeTitle Dne fois ; quoique la cosnK^raphje de Ptolémée ii'eût pas eu moins de sept éditions, la plupart ornées de cartes , peu de descriptions originales des royaumes du monde , si toutefois il en eiistaît quelques unes , avaient satisfait la curiosité de l'Europe moderne. Mais les prodigieuses découvertes qui avaient signalé les dernières années de ce siècle ne pouvaient rester long-temps sans historien. Peut-être cependant devons-nous donner la première place aux voyages du Vénitien Gadaniosto, qui en 1455 et sous la protection du prince Henri de Portugal explora lacdte occidentale de l'Afrique, et prit part  la découverte de ses deux grands fleuves, ainsi qu'à celle des )les du cap Vert. « La relation de ses voyages, ditunècrivaiD récent, est un véri- K table modèle; elle ne perdrait rien à être comparée è^cHesdes (c plus habiles navigateurs de notre temps. Il y règne un ordre « admirable; les détails en sont attachants, les descriiitîonfi claires « et précises ' . » Ces voyages de Cadamosto n'occupent pas pltis de trente pages dans la collection de Ramnsio, où ils sont réimprimés. Ils parurent, dit-on, pour la première fois à Vicence, en 1507, sous le tibe de Prima navigazioneperVoceano aîletem de' negri Mla bas$a Eâàopa , (K La^ Caiamom. Mais Bmnet affirme qu'il n'en existe pas d'édition antérieure à 1519, et que cette prétendue édition de 1 507 n'est qu'une confusion faite avec l'ouvrage qui suit. C'était une production encore plus importante, annonçant les grandes découvertes qu'Americo Vespucci put arracher, de nom du moins, à un Italien plus illustre, quoique mal récompensé : Mmdfi noofo, epaed vaovameiUe rtfrocaa' da Âlberko Veqmio Flotentino inàtoM. {ViceRza, 1507.) On ne voit pas qu'il eAt été publié d'ouvrage pins ancien sur l'Amérique : cependant une lettre de Colomb lui-même , De ùuaUs In^ jaqier in- «ctUm, fut deux fois imprimée en Allemagne vers 14-93, et probablement aussi dans d'autres pays ; et l'on pourrait indiquer encore quelques autres notices succinctes sur ces découvertes récentes. Nous trouvons aussi en 1508 une relation des Portugais dans l'Orient , annoncée comme une traduction de la langue originale en latin , et qu'on peut supposer par conséquent avoir paru auparavant '.

' Biogr.univ., art. Cadahosto. ' Voir Biuret, «rt. lUHcrariam, elt.

âfiS CDAl-. IV. — LITTÉRATURE DE l'bDROPE

SECTION IL

lïpoque de Léon X. — Poésie dramatique en Italie. — Études classiques, gnrtOQt du grec, en France, en Allemagne et en Angleteri'e. — Utopie de More. — Erasine; ses Adages; satire politique qu'ils renferment. — Les moines opposés à la science; antipathie d'Érasme pour eux; ils attaquent Reuchlin. — Origine de la réformation. — Luther. — Arioste. — L'Orlando Furioso. — Divers ouvrages de littérature amnsaQte dan; les langues modernes. — Poésie anglaise. — Pomponatins. — Hajmoûd LoUe.

LéonX fut élQvé à la chaire papale en 1513. 11 doit sa principale illustration, sans doate, à la protectioD qu'il donna aux arts, ou, plus rigoureusement, à l'achèvement, soue son ponliiicnt , «les miignifiques travaux de Raphaël commencés par son prédécesseur. Nous ne nous occupous ici que de la littérature; et, sous te rapport des encouragements accordés aux lettres, iléon X occupe un rang bien plus éminent qu'aucun des papes qui avaient siégé avant lui dans la chaire de Saint-Pierre, à l'exception de Nicolas V, qui , si l'on prend en considération la différence des temps et la plus grande solidité de son caractère, lui est certainement bien supérieur. Léon commenta par donner à des hommes de lettres les emplois les plus honorables de sa cour. Il en était deux, Bembo et Sadolet, qui, d'un commun aveu, avaient atteint à une perfection de style devant laquelle pâlissaient les meilleures productions du siècle précédent. Us furent faits secrétaires apostoliques. Beroaldo , second du nom , dont le père , écrivain plus fécond, lui était inférieur sous le rapport du goAt, fut préposé à la conservation de la bibliothèque du Vatican. Jean Lascaris et Marc Musurus furent invités à se fixer à Kome ' ;

' tl nefaulpas coofoadrc Jean Las- lard employé par Louis XII comme Dii-

raris avec Constantin Lascaris. qoe nlstre à Venise. Il séjourna ensuite

quelques auteurs su pposeut avoir été quelque tempsà Rome, puis céda, en

bon père, et à qui nous devons une I&IS, aui sollicitations de François l",

grammaire grecque. Après avoir ré- qui le pressait de venir à Paris orga-

fiidé pendant plusieurs années, sous le nïser les institutions litléraires dont il

liatronage de Laurent, à Florence, qù il voulait doter cette capitale. Hais cette

édita l'^ntAoloifie, ou coUeclion d'épi- oi^anisation ajani été ajournée, Las-

{jrammes. Imprimée en H 94, Jean Las- caris partagea entre Paris et ftome le

varis entra au service de Charles VIII reste de ses jours, et mourut dans cette

après la chute des M/dicis, et vécut dernlèrevillc, cni535.(lloDï,((eCrœ-

bien des années à Paris. Il fut plus cts tUus tribus.)

DE 1500 A i5âO. 269

et le pape» considérant, dit-il , que c'était une portion importante de ses devoirs pontificaux de favoriser les progrès de la littérature latine, fit faire de tous côtés des recherches pour découvrir des manuscrits. Cette expression est assez bizarre dans sa bouche ; et le caractère moins religieux de la littérature transalpine se révèle ici comme dans tout le reste.

Le goût personnel de Léon était porté presque entièrement vers la poésie et les beautés du style. Tiraboschi semble donner à entendre que cette disposition a pu avoir pour résultat de faire négliger les études plus sérieuses de lantiquité ; mais on ne voit pas que ce reproche soit bien fondé. C'es|g^ Léon que nous devons la publication, par Beroaldo , des cinq premiers livres des Annales de Tacite, qu'on avait récemment trouvés dans un monastère d'Allemagne. Il paraît qu'en 1514 plus de cent professeurs recevaient des appointonents dans l'université romaine, oagymnasium, que lëj^É^ en possession de ses revenus aliénés '. Léon

fonday'dBM)!!, pour l'étude exclusive du grec, un établissement distiiret , sôùs la direction supérieure de Lascaris , et dans lequel l'enseignement était confié à de jeunes professeurs recrutés en Grèce. Une presse grecque fut établie dans cette académie, et les scoliastes sur Homère y furent imprimés en 1517 ""•

Léon était grand admirateur de la poésie latine ; et les principaux poètes de l'Italie paraissent avoir composé de son temps plusieurs de leurs ouvrages , qui ne furent publiés que plus tard.

' Roscoe a publié cette liste. Mais que médicale était une des scieiices encomme ce nombre de cent professeurs seignées, et que c'était le premier. exempourrait porter à supposer que cette pie qu'on en eût. Si le fait eimxict, institution était organisée sur un plan Bonafede de Padoue n'aurait pm été universel, il convient d'expliquer qu'il le premier professeur de botanlqne en se composait comme suit : quatre pro- Europe, puisque nous lisons qu*fl moufesseurs de théologie, onze de droit ca- rut en 1533. Mais, dans le rôle de ces non, vingt de droit civil, seize de mé- professeurs romains, on trouve seuledecine, deux de métaphysique, cinq de ment qu'un d'eux était désigné ad dephilosophie (probablement de sciences claralionem simplicium medicinœ, physiques), deux d'éthique, quatre de Je ne pense pas que ceci veuille dire logique, un d'astrologie (probablement plus que la materia medica; on ne d'astronomie), deux de mathématiques, peut en conclure qu'il faisait un cour^ dix-huit de rhétorique, trois de grec, sur les plantes mêmes, et treize de grammaire ; en tout cent ' Tiraboschi ; Hodt, p. 247 ; Roscoe, un. 'Les appointements sont indiqués ch. 11. Léon fat devancé dans ses édipour chaque cas ; les plus élevés sont tions grecques par Ghigi , simple ciparmi les professeurs de médecine ; toyen romain , qui , avec l'aide de Corceux de grec sont également élevés. nelioBeDigno,etavecleGrétobGallicr- ( Roscoe, t. II, p. 333, et Append. guis pour imprimeur, doona ao rnoodc» n* 89.) en 1515 et en W1B-' -»-" fc»«-— *m

Roscoe fait observer que la botani- tioni de Pladm

370 CHAP. IV. — UTTàBATDBB DE l'BUBOPE

Les poésies dei*<mtaou8, qui appartienoeat natnretloneût an XT* siècle, furent imprimées pour la première fois «a 1513 et ea 1518; et celles de Haatouan, sous une forme colleotive, ven la même époque.

td Boâifonda de Rucellai , tragédie itatieuDe , sur le plan régulier des anciens , fut représentée à Florence , devant Léon , en 1 5 1 5. C'est le plus ancien essai connu en vers blancs ; mais Rucellai lui-même reconnaît que la Sofonùba de son ami Trissino, dédiée à Léon dans cette même année , quoique publiée SMilonent en-1524, précéda sa propre bagédie, et lui en donna l'idée '. La Sofoiàsba ' est rigoureuument snr le modèle grec , divisée seulement par les odes du coœar, mais pas en cinq parties ou actes. Les discours sont quelquefois trop loags, le style trop nu, les descriptions communes. Les pensées n'ont rien de neuf; mnis elles sont naturelles , et respirent en général un air de dignité classique; et la dernière partie, que nous pourrions appeler le cinquième acte, est vraiment noble, simple ni pathétique. Trissino connaissait le drame grec à fond, et s'était pénétré de son esprit Euripide a raremrait écrit avec plus de tendresse, ou choisi un sujet mieux adapté à son génie; car le sujet de Sofomsba, que beaucoup d'auteurs ont traité après Trissino, mais avec moins de succès , rentre tout-à-fait dans le ^nre de l'école grecque ; il comporte , sans beaucoup de difficolté, le chœur, et conséqnemmeOt les unités de temps et de lien. Cependant l'intérêt presque

' Oolrainieracetlediilicaceraccom- aUélétoiprlmâe dèsladécadeuluelle.

pi|a^(;d!(uie larle de plaidoyer apole- La Pamphila, iragMie au l'hUloire

^WqaeSn faveur de la tragMie ea de Siglsmonde, par Antonio da PIMoia,

langue (Utimie, dans Kouoe. {Appen- fut iniprini^e à Venise en 150B. (Wal-

éUx, t. vii) Roscoe cHe quelqaes mois kju , p. 11.) Ginguené ne connaiUBtt

de la dédicace du pofoie de Rucellai, pas cette pièce fort carleiiH, dont Wal-

Vuipi, i TrlMlno , qui altribacnl à ce ker a donné quelqaei extraits, qui lonl

dernier l'invenlton du ven tilanc. foi en ven ^Bée de différente! wrte*.

fotle il primo chttiuetlo modo diicri- GinguenéV^avait Jamais vu l'onviage

vert, in verii mattmi, liberi délie de Walker , et le tien n'en vaut pu

rime.poneiUinlu(x.(fiedeLéonX, niieui.Walkern'ébitiMi>inefpritblen

». 16. Voir aussi Giucuedb. I. VI, vigoureni;, maU 11 ne manquait pu de

Walkq , Mémoire lur la tragé- goût , et possédait bien (on inja.

die itaUennt , àiiai qaa Tirabosclil.) Celte bagédle est mentionnéB par Qoa-

La plus ancienne tragédie Italienne , dud, I. IV, p. âS, sous le titre de U

également compoiée sur le sujet de Fitoitralo e Panftla , doi ammiti.

Sophonisbe, et dont l'auteur est Ga- Nous pouvons (aire observer qne,

leotto del Carrctto, fut présentée en malgré le témoignage de Rucellai lai-

1&02 à la marquise de Uantmie. Hais rnSme , Walker a preuve (Appendli.

nous ne voyons pas qu'elle ait été re- n° 3] qae le vers blanc avait été qort-

préscntée;et lln'eti pascerUiin qu'elle foii employé avant Triuino.

i^., SE 1500 A ISaO. 27f

font entierde h pièce roulera toujours sur Sophonisbe elle-même; car il n'est pas facile de faire de Hasnissa un personnage respectable, et Trissino lui-même n'a pas âé heureux sous i:e rapport. Les longs dialogues serrés qu'on rencontre fréquemment dans cette' pièce , et où les interlocuteurs s'expriment eltemativement en un seul vers d'nn sens complet, peuvent réveiller chez certaines personnes d'anciens souvenirs , et donner lieu à des rapprochements' qui ne sont point désagréables.

■}m Rosmanda, selon moi, ne vaut pas la Sofonisba, quoiqu'elle soit l'ouvrage d'un meilleur poète, ef qu'elle puisse même être supérieure sous le rapport de la diction et de la partie descriptive. Ce qui est en récit , suivant la forme de la tragédie dans son antique simplicité, est bien dit ; mais le mouvonent des passion? est moins bien rendu que dans la Sofonisba ; le principal personnage intà^Bse moins, et le fond est désagré^jb. Rucellaiouvrit ta porte à ce 'débordement de détails horB^tit^jt dégoûtants qui , pendant tout un siède, défigura le tUntre eujnK péen. La Boimaada est divisée en cinq actes; mais le obcBor y est conservé. Elle contient des imitations des tragédies grecques , notamment de l'Ani^one, de m^e que la Sofomba en contient de l'Âjax et de la Médée. Quelques vers de la Sofonisba, vantés par des critiques modernes , sont simplement traduits des tragédiesde l'antiquitÀ.

Deu! comédies d'Arioste parnisseat «vur été représentées vers t51â : elles avaient été composées en 1495, lorsque l'auteur n'avait que vingt et un ans; ce qui lui Aume droit à l'honneur d'avoir le premier conçu et réalisé l'idée de la^eomédie r^ulière, à l'imitation des anciens, quoique Bibbieha ait eu l'avantage d'oc~ cuper le premier la scène avec sa Caîandra. La Caasaria et les- Supposifi d&Arioste sont, comme la Caîandra, des imitations lilffesde la manière de Plante; le dialogue en est vif et naturel, et I© style a cette gracieuse limpidité qui parait être un caractère spontané ds tous ses écrits >.

Le nord de l'Italie était encore en proie aux ravages des arméesétrangères : Ravenntfi Novare, Marignan, attestent l'opinifttret^ delà lutte. Cependant Aide, revenu à Venise en 1513, publia denombreuses éditions avant sa mort, qui eal lieu en 1516. Pindare, Platon et Lysias parurent pour la première foii 13^

'Glngucné, t. VI, p. 183, IIS, • qim lUllwi !*■' donné une ■nalTse complète de et» Et- cdUtd* V menseg comédie. Li plupart dM orlU-

272 CUAP. IV. — LITTÉRATORE DE h'Vf^an

Athénée en 1514, Xénophon, Strabon etPaïuaDias en 1516, les Vies de Plutarque en 1517. La presse aldîne continua ses travaux sous la direction de son beau-père , André d'Asola ; mais elle ne soutint pas tout-à-fait la réputation que sou fondateur lui avait acquise. 11 parait que le nonîbre d ouvrages imprinoiés pendant cette période de 1511 à 1520 fut à Rome de cent seize, à Milan de quatre-vingt-onze, à Florence de cent trente-trois » et à Venise de cinq cent onze : ces chiflfres sont peut-être moins élevés que la renommée générale de Tépoque de Léon ne nous porterait à le supposer. On peut signaler, parmi les publications originales , les Lecdones andquœ de Cœlius Rhodiginus (1 516), et un petit traité de la grammaire italienne par Fortunio, qui n!a d autre titre à notre attention que celui d'être le^plus ancien livre publié sur cette matière '. L'autre ouvrage parait avoir été, sinon la première, ap moins la meilleure, et jusqu'alors la plus complète cdleçUon faite d après les trésors de. lantiquité. Il est aujourd'hui à peu près oublié ; mais il fut de son temps l'objet d'éloges presque universels, même de la part de critiques sévères, eu raison de l'érudition profonde de l'auteur, qui , dans un style assez grossier, donne des explications et des rectiGcations nombreuses de passages obscurs et corrompus, et déploie une connaissance étendue des coutumes et même de la philosophie des anciens , mais surtout des matières relatives à la médecine et à la botanique. Cependant il parait avoir inséré beaucoup de choses sans appréciation de J^r valeur , et souvent sans autorité. On publia, en 1550, une édition plus complète, et dans laquelle le nombre des livres était porté de seize à trente \

On a pu voir que l'Italie , malgré tout l'éclat de la renommée de Léon X, ne s'était^ distinguée, sous son pontiBcat, par aucun progrès bien remarquable dans les lettres; et il esj, je crois, généralement reconnu que l'élégante biographie de Roscoe, tout en rendant ce sujet plus familier au public, n'a rien ajouté à l'idée que l'on avait déjà pu se former de son héros et de son époque. Cependant les contrées cisalpines gagnaient du terrain sur leur brillante voisine. La presse parisienne fournit, dans le cours de ces dix années, huit cents ouvrages : de ce nombre était un

» Regole grammalicali délia volgar qucnza ilaliana, p. 5/, Quinze éditions

lingua^jAag^ïit, 1516.) Quesio libro de cet ouvrage furent publiées dans

fuor ^^SKÊÊ^ ^ *^^'^ *' primo che si l'espace c?~ -- -nnées -, preuve décisive

vedes'iFVmupalo , a darne insegna- del'imiif nattachaitaa sujet.

menti d'italiana, non già eloquenza, ' P' 'niv., art. Rhû-

ma lingua. { Fontamni , d -u

Lexique grec, par Âléandre, publié en 1512, et quatre autres petits ouvrages de grammaire , avec un court roman en grec. Cest peu de chose , il est vrai ; mais on avait fait un peu plus pour cette langue dans les villes du Rhin. Une grammaire grecque, probablement tout-à-fait élémentaire , fut publiée à Wittenberg en 1 5 1 1 ; une autre à Strasbourg, en 1 51 2 ; cette dernière fut trois fois réimprimée dans les trois années qui suivirent. Après ces ouvrages , vinrent une traduction de là grammaire de Théodore Gaza , par Érasme, en 1516 ; les Progymnasmata grcecœ Uteratarœ de Luscinius, en 1517, et les Introductiones in linguam grœcam de Croke, en 1520. Isocrate et Lucien parurent à Strasbourg en 1515; le premier livre de YIKade Tannée suivante, indépendamment de quatre traités de moindre importance ' ; plusieurs autres, furent publiés avant la fin de cette décade. L'excellent imprimeur Frobenius (Froben) , intime ami d'Érasme , s'était établi à Bàle dès Tannée 1491 '. Indépendamment de la grande édition du Nouveau Testament, par Érasme, sortie de sa presse, nous trouvons, avant la fin de 1520, les Travaux et les Jours d'Hésiode, le Lexique grec d'Aldus, la Rhétorique et la Poétique d'Âristote, les deux jDremiers livres de Y Odyssée, et plusieurs traités sur la grammaire. A Cologne, deux ou trois petites pièces grecques furent imprimées en 1 51 7. Louvain, indépendamment du Plutus d'Aristophane, imprimé en 1518 , et de trois ou quatre autres auteurs qui parurent vers la même époque , publia , dans Tannée 1 520 , six éditions grecques, entre autres Lucien, Théocrite, et deux tragédies d'Euripide^. Ce qui nous montre qu*alors seulement la connaissance et l'enseignement de la langue grecque commencèrent à être généralement répandus en Allemagne et dans les Pays-Bas.

Il est évident que ces publications étaient destinées principalement aux étudiants des universités : mais il faut observer aussi que la littérature grecque était bien plus cultivée qu'auparavant. A la

' Ces traités furent publiés par Lus- rappeler encore une fois au lecteur que

cinius (Nachtigall), strasbourgeois de ces relevés sont nécessairement très

naissance, et Pun des princtpauimem- incomplets en ce qui concerne les pu-

bres de l'académie littéraire établie blications d'un genre plus léger, qui

dans cette ville piMr ^impheling. souvent ont péri sans qu'il en reste un

(Biogr, univ.) seul eiemplaire. L'ouvrage de Panzer

* Biogr, univ. passe pour ètrç plus défectueux après

^ Le chiffire total des livres imprimés à 1 500^ qu'auparavant. (Biogr. univ.)

Strasbourg, de 161 1 à 1520, est, suivant En ânigieterre , on trouve dans ces dix

Panzer^ de 373 ; à Bàle, de 289 ; à Go- années trente-six ouvrages publiés par

l0£ne,/de 120; à I^eipiig, de 462; à Pynson, et soixante-six par Wynkyn de

Tin, de 67. Il n'est pas inutHe de Worde.

rendre sa pensée ; son style n'est pas trop défiguré par cfes mots barbares , «quoiqu'il n en soit point exempt ; mais il s'élève rarement à un certain degré d'élégance classique. François Sylvins (probablement Dubois), frère d'un médecin célèbre » chercha à inspirer dans l'université de Paris le goût de la pureté du style. Cependant il n'avait lui-même acquis cette qualité que tardivement, car quelques uns de ses écrits sont d'un style barbare. Les effets de l'influence favorable qu'il exerça ne se firent guère sentir avant 1520'. L'écrivain qui travailla le plus sa diction fut Longolius (Christophe deLongueil), natif de Malines, le seul vrai cicéronien hors de l'Italie ; mais il avait vécu si long-temps dans ce pays que c'est à peine si on peut le considérer comme un simple cisalpin. Â l'exemple d'autres écrivains qu'on range sous cette même dénomination , Longueil s'attacha plutôt à exprimer dés idées communes en beau langage qu'a produire des choses vraiment dignes de mémoire.

Nous pouvons avancer, sur l'autorité imposante d'Érasme luimême , que ni la France ni l'Allemagne n'étaient , vers cette époque, a la hauteur de l'Angleterre. Ce pays, dit-il, si éloigné de l'Italie, vient dans l'estime des savants immédiatement après elle. Toutefois , c'est en 1524 qu'il s'exprimait ainsi. Où peut citer , vers la fin de la période décennale actuelle , un certain nombre d'Anglais possédant une honnête connaissance du grec, nombre plus considérable peut-être qu'en France , quoique la masse de ces capacités réunies ne puisse pas contre-balancer le seul nom de Budé. Tels étaient Grocyn , le patriarche de la science en Angleterre, qui mourut en 1519 ; Linacre, dont la traduction de Galien, imprimée pour la première fois en 1521, est du petit nombre des ouvrages de l'époque qui ne pèchent pas par défaut d'élégance ou de correction ; Latimer, chéri et admiré de ses amis, mais dont il ne nous reste aucun écrit; More, connu, comme savant, par des épigrammes grecques qui mcMOBt pas sans mérite ^ ; Lilly, régent de l'école de Saint-Paul,

* Baylb, art. Stlvius. rabilis istanaturœ félicitas, $i hoc

* Les vers grecs de More et de Lilly, ingenium insliluisset Italia ?8itO' ,flr^i§ffmn€tsmataMori et Lilii, fnreùi tum Musarum sacris vactissel? si pabMts & Sale , eo 1518. C'est daas ce adjustam fvugem ac velut autumnum ^lumc qu'on trouve ce distique, qui suummaturuisset? Epigrammataluà^eicité quelque curiosité: Inveni sitadolescens admodùm, acpleraqw portum : spes et fortuna , valele, etc. puer; Brilanniam suam nunquàm Mais c'est une traduction du grec. egressus est, nisi seinel atque iterùm

Quid iamên non prœslitisset admi- principis sui nomine legatione func-

qui avait appris le grec à Rhodes , mais dont la réputation est mieux établie par les grammaires qui portent son nom ; Lupsett» qui apprit , dit-on , de Lilly, et qui enseigna quelque temps à Oxford ; Richard 6h)ke, déjà nommé ; Gérard Lister, médecin , à qui Érasme donne un certiGcat d*habileté dans les trois langues; Pace et Tunstall , tous deux bien connus dans Thistoire de ces temps ; Lee et Stokesley, qui furent plus tard évéques , et dont le premier publia à Bâie, en 1 520, des annotations sur le Testament grec d*Érasme ' , et probablement aussi Gardiner ; Clément , un des premiers professeurs institués à Oxford par Wolsey • ; Brian , Wakefield , Bullock , et quelques autres dont les noms sont cités par Pits et Wood , ou qui même ne sont point nommés ; car nous ne prétendons pas faire Ténumération de tous ceux qui pouvaient avoir alors quelque connaissance du grec» Cependant il y aurait erreur, de lautre côté, à supposer que les omissions peuvent être bien nombreuses, et plus encore à croire que tout individu jouissant de quelque réputation dans une profession savante aurait, chez une génération plus moderne, passé pour un érudit. Colet, par exemple, et Fisher, deux hommes presque aussi distingués qu aucun de leurs contemporains, ne savaient pas le grec , et firent Tun et l'autre dans un âge avancé

tus apudFlandros, Prœler remuxo- Et le fait parait confirmé par More, du rianij prœler curas domeslicas , prœ- moins quant à cette circonstance, qu'ils 1er publici muneris fUnclionem et enseignèrent successivement. (Jortin, eausarum undas , lot tantisque regni t. II, p. 396.; Mais la Biographia bri", negoliis diilrahitur, ut mireris esse tannicaf art ^olset, aflQrme qu'ils fuolium vel cogitandi de libris. rent nommés A la ctiaire de rhétorique (Episl. 169. Août 1517.) Dans son Ci- ou d'Immanités , et que Galpurnius , ce7'onianus, il fait reloge de More en Grec de naissance, fut le premier protermes moins yagues, et le passage peut fesseur de cette langue. Les éditeurs servir de commentaire à celui que nous n'indiquent aucune autorité ; mais venons de citer. j'ai trouvé la confirmation du fait dans

' Erasme ne ménage pas Lee. un petit traité de Gains , De pronun-'

(Episl. 248.) Quo uno nihil unq^àm lialione grœcœ et lalinœ linguœ,

adhuc terra produxit, nec arrogan- « Novii oxoniensis schola quemad-

lius, nec virulenlius, nec stultius, modùmipsaGrœciapronuntiavit,et

C'était le style alors en usage à l'égard Matlheo Calpurnio Grœco^ quem ex

de tout adversaire qui n'était pas abso- Grœcià Oxoniam grœcarum litera-

lument bors de la portée de ces épithè- rum gratià perduxerat Thomas

tes. Dans un autre endroit, U parle de fFolseus, de bonis literis optimè me-

Lee comme nuper grœcm linguœ ru- rilus eardinaliSf cùm non alià ror

dimentis initiatus, {Episl. 491.) tione pronunliant iUi, quàm ftsànùê

* Knight dit ( aptid Jortin , t. I, jàm pro/ltomur. » ( CUnis , De

p. 45) que Clément fut le premier pro- nunt. grmc, «I lot. UnffSÊ^ «0i

fesseur de grt$ à Oxford après Linacret p. 318.) et qu'il eut -pour successeur Lupsett.

278 CHAP. IV. — LITTÉHATURB DE l'eUROPE

quelques efforts pour I apprendre >. Ce (îit en 1 51 7 seulement que le premier cours de langue grecque ht institué à Oxford par Fox , évèque de Hereford , dans sa nouvelle fondation du collège de Corpus Chnsd, En 1519, Wolsey dota luni^ersité dune chaire régulière de grec. Vers la même année, Fisher, chancelier de l'université de Cambridge, y envoya Richard Croke, récemment arrivé de Leipzig , pour marcher sur les traces d'Érasme conune professeur de grec *. C'étaient autant de progrès sur nos voisins, car jusqu'alors cette langue n'avait pas encore été publiquement enseignée en France.

Aux termes des statuts de l'école de Saint-Paul, datés de l'an 1518, le régent doit être ce instruit en bonne et saine littérace ture latine, et aussi en grec, si faire se peut. » Il est dit, en parlant des élèves: « Je voudrais quon les instruisit toujours dans <K la bonne littérature latine et grecque. » Mais il ne suit pas de là qn on enseignât réellement le grec; et si nous considérons qu'il ne fut, comme on le verra , publié de lexiques et de grammaires en Angleterre que bien des années après , nous serons disposé à penser que cette branche d instruction ne pouvait p6s être bien étendue ^. Cette observation cependant n'est pas concluante , et

' Nunc dolor me tenet, dit Colet en élève de Croke , car ce dernier dît, dans

1516, quôd non didicerim grœcum sa déposition devant les commissaires

sermonenif sine cujus perilià nihil de Marie en 1555, qu'il connaissait

sumus. Une lettre postérieure l'archevêque depuis trente-six ans, ce

d'Erasme, dans laquelle il dit: Coletus qui nous reporte à l'époque où lui-

itrenuè grœealur f semble indiquer même faisait ses premiers cours à Cam-

qu'il avait réellement fait quelques bridge. (Todd., /^te d^ Oanm^r, t. II,

progrès ; mais à son âge ces progrès ne p. 449.^ Mais il est possible que Cran*

pouvaient être bien considérables. La- mer eût eu déjà quelque connaissance

timer dissuada Fisber de s'engager de la langue, et l'on peut présumer

dans cette étude , à moins qu'il ne pût qu'il était un des hommes studieux

avoir un maître venant d'Italie; ce auxquels Bullock fait allusion. qu'Erasme jugeait inutile. { Epist. ^ Erasme, dans une lettre sur la mort

363.) Dans une édition de ses adages, de Colet en 1522 {Epist, 435 , et dans

l\ dit : Joannes Fisherus très linguas Jortin, App.,i. II, p. 315), expose

étale jàm vergente non vulgari slu- d'une manière assez diffuse, quoiqu'en

dio ampleclilur,{CM\, l\f cenL y. t.) termes extrêmement louangeurs, le

' Le grec n'avait pas été négligé à système d'éducation suivi à Técole de

Cambridge pendant Tintervaile, si l'on Saint-Paul; mais il ne dit pas un mot

s'en rapporte à une lettre de Bullock qui fasse la moindre allusion à l'étude

(en latin Boviilus), écrite de cette ville du grec. Cependant Plts nous dit» eu

en 1516, et adressée à Erasme. Hïc parlant d'un certain William Horman»

acriter incumbunl lileris grœciSy op- qu'il fut ad coHegium etonenêe stur

tanlque nonmediocriter tuum adven- diorum causa missus, uM avide

Itfm, et hi magnopere fanant tuœ huic haustis literis humaniotifms, pereep-

in JYovum Teslamentum editioni. (isque grœeœ linguœ rudimèniis ,

Il est probable que Cranmeir était un dignus habitus est qui Cantabirigiam

elle nous mènerait à reporter trop bas la date des étades philologiques dans nos écoles publiques. L'étude sans livres était longue et pénible, mais n'était pas impraticable pour les personnes animées de l'amour de la science. Le maître se munissait d'un lexique, qui servait à tous les élèves , et d'une des grammaires publiées sur le continent, d'après laquelle il faisait des leçons orales, et dont certaines portions étaient transcrites par chaque étudiant. Il est probable que les livres qu'on lisait dans la salle des cours étaient copiés de la même manière , les abréviations facilitant la rapidité de l'écriture; et l'on suppléait ainsi jusqu'à un certain point à l'insuffisance des imprimés, tout comme avant l'invention de l'imprimerie. Le travail nécessaire pour acquérir la science fortifiait la mémoire, comme il arrive toujours; il servait d'aigujUon continuel à un zèle qui surmontait tous les obstacles et ne reculait devant aucune fatigue; et c'est ainsi qu'on peut expliquer cette richesse d'érudition verbale qui nous étonne quelquefois dans les savants du xYi*" siècle , qui paraissent surpasser sous ce rapport les philologues plus exacts des âges suivants.

Il est à remarquer qu'en faisant l'éloge d'un^ petit nombre d'honunes qui ont lutté contre les difficultés, nous ne prétendons point donner à entendre que la littérature fût assez généralement répandue en Angleterre ; une telle assertion serait même contraire à la vérité. Il n'y fut pas imprimé d'ouvrages classiques , si l'on excepte quatre éditions des Bucoliques de Vii^ile , un petit traité de Sénèque, le premier livre des Lettres de Cicéron (Oxford, 1519), tous ouvrages nécessairement destinés aux étudiants. Nous ne comptons point les granunaires latines. Et jusqu'alors on n'avait pas encore fait usage de caractères grecs. Dans l'esprit de la vérité, nous ne saurions prendre tout-à-fait pour nous le compliment d'Érasme : il est évident que les bonnes études devaient être infi-

ad aUiores disciplinas deslinarelur. à cette école pût mourir en 1&35, dans

Horman devint grœcœ linguœ perilis- un âge avancé. Mais on ne peut rece-

simus, et revint à Eton comme régent voir nn tel fait sur l'autorité de Pits.

des études: quo lempore in lileris hu- Et je lis dans Harwood {Alumni eto-

manioribus scholares illïc insigniler nenses) que Horman y devint régent

erudivit. Il composa plusieurs ouvra- des études dès l'année 1485: personne

ges, en partie sur la grammaire , dont ne sera sans doute disposé à croire qu'il

PiU donne les titres, et il mourut, pie- ait pu apprendre le grec lorsqu'il était

nus dierum, en 1536. à l'école; et le fait est qu'il n'avtfit pas

SI nous pouvions nous en rapporter été élevé à Eton, mais à Winchester,

à ces renseignements, il faudrait ad- Lagrammairelatinequiportelenom

mettre qu'on enseignait le grec assez de Lilly fut compilée en partie par Co-

anciennement à Eton pour qu'un let^ en partie par Erasme, homme qui en avait appris les éléments

280 CHAP. IV. — LITTÉRATURE DE l'eUROPE

niment plus communes en Allemagne : là, toutes les universités avaient depuis quelque temps leurs professeurs de grec, et Ton pouvait citer une longue liste d'hommes qui se livraient avec ardeur à la culture des lettres '. Érasme était naturellement porté à exalter le mérite de ses amis , et il en avait beaucoup en Angleterre.

L'Ecosse, ainsi qu'on peut le croire, avait participé encore moins que le midi de la Grande-Bretagne aux lumières de lltalie. Mais le monarque régnant, contemporain de Henri VU, donna des preuves d'une plus grande sympathie pour les lettres. Un statut de Jacques lY, de 1496, porte que les fils de famille seront envoyés à l'école pour apprendre le latin. Le vague de ces dispositions et d'autres semblables suffisait pour en compromettre l'exécution , lors même que l'autorité royale eût été plus forte qu'elle ne Tétait ; mais elles révèlent du moins le caractère du souverain. Son fils naturel, Alexandre, qu'il nomma , à un âge très tendre , à l'archevêché de Saint-André, étudia le grec sous Érasme. Ce dernier, dans un de ses adages, s'exprime d'une manière très flatteuse sur 4ie rejeton plein d'espérance de la maison de Stuart '• Mais, à l'âge de vingt ans , il périt avec son royal père dans la désastreuse journée de FIodden-Field. Les études n'avaient pas fait de progrès sensibles en Ecosse ; et les événements fâcheux des vingt années qui suivirent n'étaient pas de nature â les encourager. Nous pouvons, quoique nous ne soyons pas en ce moment sur le chapitre de la poésie , mentionner, à propos de la littérature écossaise , la traduction de Y Enéide par Gawin Douglas, évèque de Dunkeld : elle fut terminée vers Tan 1513, bien que la première édition ne soit que de 1553. «Cette traduction, dit Warton, est exécutée « avec autant de verve que de fidélité ; et elle prouve que la langue « des basses terres d'Ecosse et celle de l'Angleterre étaient alors à « peu près les mêmes. Je veux parler du style de composition , et ce surtout de l'aflectation trop marquée â angliciser les mots latins. « Les différents livres sont précédés d^introductions ou prologues a en vers , qui sont souvent très poétiques , et qui prouvent que a la poésie originale était la véritable vocation de Douglas.)» Warton a bien fait d'expliquer son expression assez singulière au sujet de la similitude alors existant entre l'écossais des basses terres et

' Meiners donne, t. I, p. 154, une soiiante-sept; mais la listiî pourrait être

liste de ce genre des partisans de Reu- augmentée, chlin; ce qui comprenait tous les vrais ' Ghil. II, cent. v. 1. stTants de rAllemagne : il en compte

langlais , car je crois pouvoir dire qu il n est pas un Anglais qui put y sans en deviner la moitié , comprendre le long morceau de Gawin Douglas cité par l'auteur. Il est vrai que les diflférences consistaient principalement dans la prononciation, et par suite dans l'orthographe ; mais c'est là précisément la grande cause de la diversité des dialectes. Le caractère de la poésie originale de Douglas parait être celui du moyen âge en général , une description prolixe, quoic[ue parfois animée, des objets sensibles '.

Nous ne pouvons quitter l'Angleterre sans parler de la seule œuvre de génie dont elle puisse se glorifier dans cet âge, Y Utopie* de sir Thomas More. Peut-être n'apprécions-nous pas suffisamment la verve et l'originalité de cette fiction , qu'on ne peut bien juger qu*en prenant en considération la barbarie de l'époque et la sécheresse des précédentes inventions. La République de Platon fournit sans doute à More le germe de sa société parfaite; mais on ne saurait, sans injustice, lui refuser le mérite d'avoir fait jaillir de sa féconde imagination la fiction de l'existence réelle de cette société; et il est évident que quelques uns de ses successeurs les plus distingués dans cette même branche du roman, notamment Swift, surent tirer parti de ses raisonnements, et mettre à profit son talent hiventif. On peut se croire dans Brobdingnag en lisant Y Utopie danà la traduction de Bumet, tant il y a de ressemblance dans la veine de gaieté satirique et dans la facilité du style. Si l'on trouve dans Y Utopie des théories fausses et impraticables ( et peut-être l'auteur le savait-il bien) , la même observation s'applique, et avec beaucoup plus de force, à la République de Platon ; et ces écarts d'imagination sont plus que compensés par l'esprit de justice et d'humanité qui règne dans tout l'ouvrage , et par la hardiesse de ses attaques contre les vices du pouvoir. Ce sont là des qualités remarquables dans un courtisan de Henri VIII : mais , dans les premières années de Néron , la voix de Sénèque pouvait se faire entendre impunément; et Henri ne pouvait s'offenser beaucoup du reproche d'une accumulation parcimonieuse de richesses , reproche dirigé , dans la pensée de l'auteur, contre le gouvernement de son père.

Il se peut que certains passages de Y Utopie ^ qui s'accordent mal avec les justes principes de la morale et de la philosophie, aient été lancés en avant conune de simples paradoxes, comme des

' Warton, t. III, p. 111. parce que certaines personnes ont cru

* V Utopie est ainsi nommée d'un faire preuve d'émdition en changeant roi Utopus. J'indique cette circonstance, ce mot en celui d*Eutopia .

jeux d'esprit; et il u est pas facile non plus de concilier le langage de Fauteur sur la libre tolérance des cultes avec ces actes de persécution qui forment la seule tache dont la mémoire de ce grand homme soit ternie. Il se prononce formellement , il est vrai , pour la punition de ceux qui insultent la religion d'autrui; ce qui pourrait excuser sa rigueur à Tégard des premiers réformateurs^. Mais la latitude de ses opinions sur le mérite de toutes les religions aux yeux de Dieu , sur leur identité quant aux principes essentiels , enfin sur l'union de toutes les sectes en un culte commun, est aussi peu compatible avec sa conduite ou ses écrits d une époque postérieure , que les traits acérés qu il décoche contre la cour de Rome pour son manque de foi , et contre les moines et les frères pour leur paresse et leurs habitudes de mendicité. Quoiqu'il en soit, ces sortes de revirements, ainsi que nous avons eu lieu de l'observer, ne sont que trop communs dans les temps de tourmentes révolutionnaires. Il est des hommes qui provoqueront l'orage, tantôt de gaieté de cœur et sans but déterminé , tantôt avec des intentions plus arrêtées , mais sans avoir calculé toutes les conséquences ni s'être bien assurés de leur propre courage. Et lorsque des hommes de cette trempe, comme More, sont doués d'un esprit vif^ et de cette mobilité d'opinions qui l'accompagne assez ordinairement, ils abandonnent facilement toute idée spéculative, surtout lorsque ces idées, comme celles de Y Utopie, n'ont jamais pu avoir la moindre intluence sur leur conduite. Nous pouvons reconnaître, après tout, que l'impression qui nous reste de la lecture de Y Utopie est celle d'un ouvrage plus ingénieux que profond ; et c'est aussi , selon toute apparence , le jugement que nous devons en définitive porter de sir Thomas More. On prétend que Y Utopie fut imprimée pour la première fois à Louvain en 1516 ' : elle parut certainement à la fin de l'année précédente ; mais l'édi-

* Le musée britannique possède un d'une édition faite à Louvain en déexemplaire d'une édition sans date, que cembre 1516. Le volume du D' Dibdin, Panzer qualifie ^eùiiio princeps; et il cité plus haut, est une réimpression de en existait un autre exemplaire dans la Tancienne traduction par Robinson , bibliothèque de M. Heber. (Dibdin, traduction presque contemporaine de Utopia, 1808, préf. 111.) Il résulte l'original. Celle de Burnet (1686) est d'une lettre de Montjoy à Erasme, du plus connue, et je la crois l>onne. Bur^ 4 Janvier 1516, qu'il avait reçu VUlo- net, et, je crois, quelques uns des édipie; elle avait donc été imprimée en leurs latins, ont omis un échantillon de 1515; et elle fut réimprimée au moins la langue utopienne, et quelque poésie une fois en 1516 ou en 1517. (Erasm., utopienne ; ils ont probablement consi- Epist. 203, 205. Append., EpistAA, déré ce morceau comme trop puéril. 79, 251, et alibi,) Panzer fait mention

tien de Bâle, imprimée en 1518 , sous la direction d'Érasme, est la première qui porte une date. U Utopie fut reçue avec enthousiasme sur le continent : c est à peine si , depuis la renaissance des lettres, il avait paru aucun ouvrage en latin qui déployât autant de verve et d'originalité.

Les Français eux-mêmes regardent François F"" comme le restaurateur des lettres en France. Galland , dans un éloge funèbre de ce prince, demande si , à Fépoque de son avènement (en 1 51 5), il était une seule personne en France qui pût lire le grec ou écrire le latin? La question est sans doute absurde , lorsqu'on se rappelle les noms des Budé , des Longueil , des Le Fèvre d'Étaples : cependant elle prouve qu'il ne pouvait y avoir dans le royaume que peu de prétentions à l'érudition classique. Érasme , dans son Ciceroniarms , nomme parmi les savants français , non seulement Budé , Le Fèvre , et le célèbre imprimeur Josse Badius, Flamand d'origine, qu'il paraît mettre , sous le rapport du style, au-dessus de Budé, mais encore Jean Pin, Nicolas Berald, François Deloin, Lazare Baif, et Ruel. Il est vrai que cette énumération est faite en 1 509, et la liste, comme on le voit, n'est pas longue. Mais conune l'objet d'Érasme était de prouver que peu d'hommes de lettres méritaient le titre de beaux écrivains, il ne parle point de Longueil, qui en était un ; ou peut-être l'a-t-il passé sous silence parce qu'il était mort.

Budé et Érasme étaient alors à la tête du monde littéraire ; et comme leurs amis respectifs agissaient avec plus de partialité que de discrétion , il en résulta dans l'opinion publique une espèce de rivalité , qui bientôt s'étendit à eux-mêmes , et refroidit leur amitié. Érasme parait avoir été , jusqu'à un certain point , l'agresseur ; du moins quelques unes de ses lettres à Budé laissent percer une irritation que celui-ci , autant qu'on peut en juger , n'avait pas provoquée. Budé avait publié, en 1514, son excellent traité De Asse , le premier qui ait expliqué les dénominations et là valeur des monnaies romaines à toutes les époques de l'histoire '. Érasme fait quelquefois allusion à cet ouvrage avec un esprit de jalousie mal déguisé. Un parti le mettait en opposition à ses Adages, qu'il considérait avec raison comme plus riches d'idées originales et déployant une plus vaste érudition. Mais Budé entendait mieux le grec ; il l'avait appris à l'aide d'un prodigieux travail , «t probablement vers le même temps qu'Érasme ; de sorte

' Quod opus ejus, dit Yivés, dans Gazas , Fallas, cunclam Jtaliam une lettre à Erasme (EpisL 610), Her- pudefecit. molaos (ymnes, Picos, PolitianoSf

que la comparaison quon établissait entre eux était assez naturelle. Mais le nom de lun d eux n existe plus aujourd'hui que dans la mémoire des savants , tandis que l'autre est universellement connu: telle est la différence entre lés réputations contemporaines et les réputations posthumes. Il est juste d'ajouter que, si en effet Érasme, sous laiguillon de cette susceptibilité littéraire si puissante chez lui , avait écrit à Budé sur un ton beaucoup trop sarcastique \ il s'empressa, lorsque celui-ci, commençant à prendre la chose au sérieux , eut menacé de cesser toute correspondance, de s*excuser par une lettre affectueuse , qui aurait dû rétablir la bonne intelligence entre eux. Mais Budé , qui parait avoir conservé plus de rancune que son rival à l'esprit si prompt, continua d'écrire des lettres un peu aigres ; et diverses circonstances vinrent plus tard fournir un nouvel aliment à sa jalousie '.

Érasme répand sur son époque plus d'éclat quaucun autre nom parmi les savants. Les qualités auxquelles il dut cette supériorité étaient une rare promptitude de conception, fortiBée par de grandes études, la vivacité de son imagination, son esprit et son bon sens. Érasme n'est pas un penseur très profond , mais un fin

' EpisL 200. Je cite les numéros de Von der Hardt, dans VHistoria li-

l'édition de Leyde. teraria Reformationis , a saisi assez

* ErasmiEpi8tol(Bfpassïm,Làpn' bien le caractère de cette corresponblication de son Ciceronianus , en dance assez désagréable entre deux 1538, renouvela l'irritation : dans cet grands hommes , professant des sentiopyrage, Erasme donnait une sorte de ments d'amitié , et pourtant secrètepréférence à Badius sur Budé , sous le ment jaloux l'un de Tautre. Mirum rapport du style seulement; faisant dielUtQuiundique aculeifSuhmellid'ailleurs observer que ce dernier avait lissimâ oratione , inler blandimenla de grands mérites d'un autre genre, continua, Genius ulriusque argulis- Les savants français firent de ceci une simus , qui vellendo et acerbe punquerelle nationale , et prétendirent gendo nullihï videretur re ferre san qu'Erasme était prévenu contre leur guinem aut vulnus inferre, Possint pays. Il s'en défend dans ses lettres, profecld hœ lilerœ Budœum inler et mais d'une manière tellement prolixe Erasmum illustre esse et incompaet embarrassée qu'elle confirme le soup- rabile exemplar delicatissimcBf sed çon, non pas de cette prévention con- et perquàm aculéatœ, concertationis, tre les Français, qui est un reproche ab- quœ videretur suavissimo absolvi surde, mais de quelque petit désir de risu et velut familiarissimo palpo. piquer Budé. Lascaris et Toussai n ian- De alterulrius integritate neuter vicërent de Paris des épigrammes grée- sus dubitare; uterque tamen semper qucs contre lui ; et c'est al nsi qu' Erasme, anceps, tôt annis commercio ftequenfaute de savoir maîtriser ce malheureux tissimo, DissimulandàSartificiurn inpenchant au sarcasme indirect, multi- explicabile, quod attenti lectoris adplla les ennemis qu'une faiblesse oppo- mirationem vehat , eumqiie prœ disséedeson caractère, son esprit tempori- sertationum dulcedine subamarà in aatenr et timide, lai suscitait contUiuel- stt^^em vertal. P. 46. lement. [Ertum, Epist, iOU.et altdi.)

m i.^OO A 1520. 2S5

observateur; et \e temps des pensées originales était à peine arrivé : ce qu'on en trouve dans More porte peu de fruit. Sous le rapport de l'étendue des connaissances , il n'avait peut-être pas, en sonune, d'égal. Budé , érudit plus exact , était peu versé dans la théologie, et possédait vraisemblablement moins de littérature générale qu'Érasme. Longueil , Sadolet et plusieurs autres ont écrit en latin avec infiniment plus d'élégance ; mais leur érudition était comparativement superficielle : ils n'avaient d'ailleurs ni la finesse de sou esprit ni la vigueur de sou intelligence. Quant à ses connaissances théologiques , les grands écrivains luthériens devaient posséder les écritures au moins aussi bien que lui , et quelques uns même avaientune teinture de l'hébreu, qu'Erasme ne savait pas du tout; mais il avait probablement t'avantage en ce qui concernait l'étude des Pères. On remarquera que la plus grande partie de ses écrits roule sur des matières de tliéologie. Le reste appartient à la philologie et à la littérature ancienne , comme les Adages, le Cicerorâanas et les différents traités de grammaire, ou peut passer pour de simples jeux d'esprit , comme les Ihalogues et VEloge de la Folie.

Érasme publia, vers 1 517, une édition considérablement augmentée de ses Adages, qui déjà s'étaient accrus à mesure que le champ de son érudition s'agrandissait. On ne peut reconnaître ces additions progressives qa'en comparant les Citions ; et il en est qui appartiennent probablement à une époque postérieure à ta décade actuelle. Les Adages, tels que nous les lisons, déploient une connaissance singulièrement étendue de la littérature grecque et romai ne. La portion, sans contredit, la plus considérable se compose d'explications d'anciennes locutions; mais assez souvent Érasme assaisonne ces explications d'observations morales ou littéraires assez piquantes. Les plus remarquables, sons tous les rapports , sont celles qui portent , avec excessivement d'aigreur et d'indépendance, sur les rois et sur les prêtres. Jortin a fait légèrement allusion à quelques unes de ces observations ; elles méritent que nous nous y arrêtions un peu plus, parce qu'elles fout connaître le caractère de l'homme, et peut-être aussi les opinions secrètes de l'époque.

' DaniuD passage^ août le proverbe lalins et grecs , comiption telle qa'il '

Htreulti IMorei, il s'étend sur l'im- n'arrivait presque iamais i|ii'on pat en

menselnvatl quelacoinpIlitloDilecel cilcr un pauajie hqs uvuir !■ cerll-

ouvrage lai a coulé: il Indique , eolre tudeou sans être au moin^ aolorké 4

aulteg dWcaltia , la prodigieuse cor- soupt^aoner qne le passage coateiMlt

raptlondalBitedeiousIesmanascrits ((uelque Ifeod erronée.

A propos de l'adage, Frons occ^pitûtprior, signiSant qne chacun doit faire sa besogne, Érasme prend occasiou de remarquer qne personne ne doit faire, plus d'attention à ceci qu'un prince, s'il veut agir véritablement comme un prince, et non pas comme QD brigand. « Mais aujourd'hui nos rois et nos évéques ne sont «quelesmains, les yeux, les oreilles d'autrui; ils négligent l'état, «et tout, excepté leur propre plaisir '. » Mais ce n'est là qu'une iKigatelle. Dans un autre proverbe , il éclate tont-è-faït : a Corna puisez l'histoire ancienne et moderne; à peine trouverez-voùs , « dans le cours de plusieurs générations , un ou deux princes qui « n'aient pas , par leur insigne ineptie , attiré les pins grands « Qéaux sur l'humanité. » Et, après beaucoup d'autres obsrarations du même genre, il ajoute: «Je ne sais si nous ne devons pas « nous imputer à nous-mêmes une grande partie du mal que j'ai a signalé. Nous ne confions le gouvernail d'un vaisseau, lorsqu'il a. s'agit de la sûreté de quelques matelots seulement et de.qnelqnes M marchandises, qu'à un pilote expérimenté; mais le gouvernail « de l'état, c'est-à-dire l'intérêt, le salut de tant de milliers « d'hommes, nous le mettons aux mains du premier venu. Pour ■ « être cocher, il faut commencer par apprendre son art; il faut ■ ft s'y exercer, l'étudier : pour être prince , il sufGt de naître. Ce- « pendant la science du gouvernemeut , si elle est la plus bono- « rabte , est aussi la plus difficile de toutes les sciences. Or, vous « choisissez l'homme à qui vous voulez confier votre navire, et « vous ne choisiriez pas celai qui doit être chargé du soin de tant M de villes et de tant d'âmes I Mais l'abus est trop enraciné u pour qu'on puisse l'extirper. — Ne voyons-nous pas que de « nobles cités sont fondées par le peuple , et détruites par les « princes? que la communauté s'enrichit par l'industrie des ci- « toyens, et se ruine par la rapacité des princes? que les bonnes « lois sont faites par les magistrats plébéiens , et violées par les « princes? que le peuple aime la paix , et que les princes excitent « la guerre'? »

■ ChU., I, cent-, 11, 19. vumnavUnoHeommiUimuiuiiiejut

' Qui» omnet et velerum el neote- reiperiîo,quod<iuatwr veclorumaul

rleorum annalei evalve, nimiriim ilà paucarum mereium lilpericulum -, et

eomptnei,viiSiÔ>^tt*vii<PiOl union r«mj>uMfeam , in quit (ol Aominum

mil alterum («UËve'l'T^ncffièm qui miUia perielilanlur , euivis commil-

tton ituigni f (UM||Ujnv^É)tti))ei'- iimiu. Ut auriga Hat aiiquis diidt

HtMaâinioannaS^^limtiitimali eep$ »it aliquii , talis e$$e putamu* pati noblt ipsU HTM^iitanila. Cla- nafum ente. AUpû TMti gerere prit*-

(n Les gouverneurs d un prince, s*écrie-t-il dans un autre ence droit , s'appliquent surtout à lempècher de devenir jamais « homme. Ces mêmes grands , qui s engraissent des calamités « publiques, ne cherchent qu a le noyer dans les plaisirs, afin « qu'il ne puisse jamais apprendre à connaître ses devoirs. On c< brûle les villages, on dévaste les campagnes, on pille les tem- « pies , on massacre les citoyens innocents , tandis que le prince « s amuse à jouer aux dés, à danser, à entendre des bouffons, à « chasser, à faire Famour, à boire. 0 race des Brutus, depuis « long-temps éteinte 1 0 foudres de Jupiter, aveugles ou émoussés I « Nous savons bien que ces corrupteurs des princes auront un « compte à rendre au ciel , mais nous ne serons que tardivement « vengés * . » Il se lance , bientôt après , dans d amères invectives contre le clergé, et particulièrement contre les ordres réguliers.

En expliquant Fadage, Silem AlcïbiadiSy relatif aux choses en apparence futiles et sans valeur, mais réellement précieuses, Érasme fait un bon nombre de remarques judicieuses sur les personnes et les choses dont on n'apprécie pas au premier abord la valeur secrète. Puis, passant à ce qu'il appelle iwersi Sileniy c'està-dire aux honunes qui paraissent grands au vulgaire , et qui sont réellement méprisables , il s'étend sur le chapitre des rois et des prêtres, contre lesquels il parait animé de la haine furieuse d'un philosophe moderne. Il faut avouer qu'il est déclamatoire et très prolixe. Il attaque ici nettement le pouvoir temporel de l'Église, et il n'est pas étonnant que ses Adages aient dû subir à Rome les mutilations de la censure.

Mais le plus amusant, sans contredit, et le plus singulier des adages est, Scarabœus aquilam quœrit : c'est une allusion a la fable

cipalum,ut eslmunus omnium longé tur optimales , ii qui publids malis

pulcherrimumf ità est omnium eliam saginantur , ut voluplatibus sit quàm

mullà difficillimum. Deligis cui na- effœminalissimus , ne quid eorum

vem commutas , non deligis cui lot sciât quœ maxime decet scire prin-

wbes , tôt twminum capila credas ? cipem. Exurunlur vici , vastantur

Sed istud recepliûs est quàm ut con- agri , diripiunlur templa , trucida'iff

velli possit, tur immeriti cives, sacra profanaque

An non videmus egregia oppida à miscenlur , dum princeps intérim

populo condi, à prindpibus subverti? oliosus ludil aleam, dum saltilal ,

rempublicam civium industriâ dites- dum obleclat se morionibus , dum

cere , prindpum rapacitale spoliari? venatur , dum amat , dum potati O

bonas leges ferri à plebeiis fnagis Ira- Brutorum genus jàm olim exlinctum!

tibus , à^prîncipibus violari? popu- O fulmenJovis aut cœcum aut obiu-

lum studere puci , principes excitare sum ! Neque dubium est quin isti

bellum? prindpum corruptores pœnas Deo

^ Miro studio curant tutores ne daluri sint, sed sera nobis. unquàm vir sit princeps^, Adnitun'

288 CHAP. IV. — LITTÉRATUBE DE LEDROPE

dans laquelle l'escarbot, pour se venger de laigle, détmisit ses œufs , et dont la moralité est que le plus puissant peut être exposé au ressentiment du plus faible. Érasme revient ici à la charge contre les rois avec encore plus de fiel et de mordant qu'auparavant. On ne trouve rien dans le Contre un de La Boétie , rien , nous pouvons le dire , dans le libelle le plus séditieux de notre propre temps , de plus violent , de plus sanglant contre le gouvernement royal, que cette longue tirade : a Qu'un physionomiste a tant soit peu intelligent examine avec attention la tète et les « traits de l'aigle , ces yeux rapaces et méchants , cette courbure « menaçante du bec, ces joues cruelles , ce front farouche : n'y a reconnaîtra-t-il pas aussitôt l'image d'un roi, d'un roi plein de (c magnificence et de majesté. Ajoutez-y cette couleur sombre et « de funeste présage , cette voix désagréable, saisissante, épou- « vantable , et ce cri menaçant , qui fait trembler tous les autres « animaux. Il suffit , pour reconnaître ce type , de savoir combien « sont redoutables les menaces des princes , lors même qu'elles ce sont proférées en plaisantant. A ce cri de l'aigle, le peuple eur- « tier tremble , le sénat s'efface , la noblesse rampe , les juges (( s'assouplissent, les théologiens sont muets, les légistes approuve vent , les lois et les constitutions ploient ; droit , religion , «justice, humanité, ne sont plus que de vains mots. Et ainsi, (( tandis qu'il existe tant d*oiseaux au doux ramage , aux accents « mélodieux, le cri sauvage et inharmonieux de l'aigle seul a plus « de pouvoir que tous les autres ».»

Alors Érasme donne tout-à-fait carrière à son imagination. Il met en scène différents animaux , qui sans doute représentent le

' Age, si quis mihi physiognomon cit. Jàm hoc symholum proiinàs non omninà malus vullum ipsum et agnoscit , qui modo periculum feceos aquiUB diligentiùs contemplelur , rit, aut videril certe , quàm sint foroculos avidos alque improhos , rie- midandœ principum minw , vel joco tum minacem, gênas truculenlas , prolatœ....Adhanc,inquam,aquilœ fronlem torvam , deniquè illud quod stridorem illicà pavilal omne vul- .Çyrum Persarum regem lanloperè gus, conlrahil sese senalus, observit mBlectavil in principe y^uvli , nonne nobilitas , obsecundanljudices, silent plané regium quoddam simulacrum Iheologi , assentanlur jurisconsuUi , agnoscet , magnificum et majestatis cedunt leges, cedunt institula; nihil plénum? Accedit hùc et color ipse valet fas necpietas, necœquitas nec fUnestùs, teter et inauspicatus , fusco humanitas, Cûmque tam mullœ sint squalore nigricans. Unde etiam aves non ineloquentes , tàm muUm quod fuscum est et subnigrum aqui- canorœ , tàmque variœ sir^t voces ac lum vocamus, Tum vox inamœna , modulatus qui vel saxa possint fleetenribilis , exanimatrix , w minax 1ère , plus tamen omnibus vaUi initie querulusque clangor, quem nul- suavis ille et minime musicus tmtus (uni animantium genus non expaves- aquilœ stridor.

genre hùtnain par rapport à iaigle. a II n'existe pas de traité « entre l'aigle et le renard , ce qui est sans doute au grand détri- « ment de la race vulpine; mais peut-être n*a-t-elle en cela que « ce qu elle mérite , pour avoir refusé secours aux lièvres, lorsque «ceux-ci sollicitaient son alliance contre l'aigle, ainsi qu'il est (( rapporté dans les annales des quadrupèdes, d'où Homère a tiré « le sujet de son CombaJt des rais et des greneuiUes ' . d Je présume que les renards représentent ici Ja noblesse, et les lièvres le peuple. Viennent ensuite quelques autres allusions du même genre , mais dont le sens ne me parait pas clair. J'en citerai une plus agréable : <c II n'est pas étonnant, dit-il, que l'aigle s'accorde mal avec les ce cygnes , ces poétiques oiseaux ; il l'est davantage qu'un animal (( aussi belliqueux soit souvent vaincu par eux. r> Il résume ainsi toutesa pensée : ccDe tous les oiseaux, Faigle seul a paru aux sages « le vrai type de la royauté : il n'est ni beau, ni musical, ni bon « a manger ; mais il est carnassier, glouton , pillard , , destructeur , «JbiUtoilleur, solitaire, haï de tous, fléau de tous; il peut faire ^j^ément de mal, mais sa méchanceté surpasse encore sa mce *. » Cependant l'aigle n'est qu'un des acteurs du proverbe. Après avoir exhalé toute cette bile contre ceux qui sont représentés par le royal oiseau , notre auteur n'oublie pas les escarbots. Ceux-ci sont naturellement les moines, dont il trace le portrait avec autant de virulence et plus de mépris. Ici, cependant, il devient difficile de suivre l'analogie ; car l'auteur se lance assez inconsidérément dans des contes mythologiques sur le scarabée qui s'écartent un peu de son but. Mais il finit par le révéler, a II est une misérable a classe d'hommes, d'abjecte condition, et néanmoins pleins de « malice : ils ne sont ni moins noirs , ni moins dégoûtants , ni «( moins vils que les escarbots ; et cependant , qc^oiqu ils ne soient ce capables de faire le moindre bien à qui que ce soit, ils par-

' Nihil amninà convenu irUer poeticàjiUudmirum, abiis scBpenu-

aquilam et vulpem , quanquam id merà vinci tàm pugnacêm bellUàm.

sanè non mediocri vulpinœ genlis * Ex universU avibuB una aquila

malo;quotamenhaud8cioandignœ viris làm sapienlibus idonea visa

videri debeant, quœ quondàm kipori- est quœ régis imaginem reprœsentei,

bus vufAfAùLxiàLit (idversus tuiuilampe- nec formosa, née eanora, neç eseu-

tenUbus atucilium negârint , ut re- lenla , sed eamivora , rapax , prœ-

fertur in annaUbus quadrupedum, à datrix , populatrix » bellatrix , soli-

quibus Homerus BttrfAx^fituo/Attxiài^ taria , invisa omnibus , peslis om-

mutuatus est. nium ; q^m ekm plurimàm noeere

IVequeverà mirum quod illi parûm possit , plus iamen velit quàm possit, tonvenit eum olwribus , ave nimiràm

290 CHAP. IV. — LITTÉRATCRB DE l'eCROPE

ce viennent souvent , par une certaine malignité opiniAtre de carac- « tère, à susciter des embarras aux grands. Ils effraient par leur a laideur, ils importunent par leur bruit > ils repoussent par leur <c puanteur ; ils bourdonnent autour de nous, ils s'attachent à nous, a ils se tiennent en embuscade pour nous surprendre ; de sorte (( qu'il vaut souvent mieux être en état d'hostilité avec des gens a puissants que d attaquer ces insectes , qu on a honte de vaincre , (( et qu'on ne peut ni secouer de ses vêtements, ni combattre, sans a conserver quelque souillure de leur contact '. » . '

Il faut avouer que ce n'était pas là un langage de conciliation ; et nous serions presque tentés de compatir aux souffrances des pauvres escarbots qu'on écrasait ainsi : mais Érasme savait que le clergé régulier ëtait uii ennemi implacable , et en tirant l'épée contre lui , il s'était décidé à jeter le fourreau. Quant à ses invectives contre les rois, elles étaient sans doute comme les sorties, un peu moins acerbes dans les formes , de son ami More dans ï Utopie y l'expression d'un juste sentiment de la tyrannie quejjgs princes ambitieux et égoïstes faisaient alors peser sur Vi Cependant la liberté même de ses censures paraîtrait un ai^t en faveur de ces tyrans, qui eussent facilement pu, s'ils avaient été de véritables oiseaux de proie, comme il les représente , mettre en pièces Fauteur de cette déclamation passablement injurieuse , au lieu de l'honorer et de le protéger, comme ils firent. Dans

' Sunt homunculi quidam , infimœ nio. Ce proverbe et celui qui est intitulé

quidem sortis , sed tamen malitiosi , Sileni Alcibiadis avaient paru avant

nonminûsatriquàmscarahœi,neqùe 1515; car ils furent réimprimés cette

minus pulidi,nequeminùs(ibjecli)qui année par Froben, séparément des

tamen perlinaci quâdam ingenii ma- autres adages, comme on le voit par une

liiiâ , cùm nulli omnind morlalium lettre de Beatus Rhenanus tn ^ppend.

prodesse possint , magnis etiam sœ- ad Erasm. Episl. (ép, 2S.). Zazius ,

penumerà viris facessunl negolium, célèbre juriste , y fait allusion dans une

Territant nigrore , obstrepunl slri- autre lettre {ep, 27) , dans laquelle il

dore f oblurbanl fœlore ; circumvoli- vante flumihosas disserendi undas ,

tant , hœrenl , insidianlur , ut non ampliftcationis immensam ttberta-

paalà satiùs sil cum magnis ali- lem. Et c'est véritablement là le ca-

quando viris simuUatem suscipere, ractère du style d'Erasme. Les Siteni

quàm hos lacessere scarabœos , quos Alcibiadis furent aussi traduits en

pudeal eliam vicisse, quosque nec ex- anglais , et publiés par Jean Gongh.

cutere possis , neque confliclari cum (Voir Dibdin , ^4nUquilés lypographi-

mis queas , nisi discedas contamina- ques , art. 1433.)

lior. (Chil. IH, cent, vu, 1.) Les observations d'Érasqie sur les

Dans une lettre à Budé {£p.2bt) , princes et les nobles, dans V Étoffe de

Érasme^se vante de sa ^etypna-ia, dans la Folie , ne sont pas médiocrement

les Adages, et il cite les plus piquants ; sévères. Mais il paraît avoir été pen^

mais , dit-il , « in proverbio ««tov x«iv- dant toute sa vie un personnage privU

BAfdç fxcmtiuTctt , plané lusimùs ingc'- léglé à leur égard. .

DE i500 A 1520. 291

un des passages que nous venons de citer, il a intercalé, certainement dans une édition subséquente , une restriction de sa doctrine tyrannicide , dont le ton bien différent ressemble fort à une pali*nodie. « Il faut supporter les princes, dit-il , de peur que la tyrance nie ne soit remplacée par lanarchie, fléau pire encore. Ceci « a été confirmé par Texpérience de bien des états ; et récema ment l'insurrection des paysans d'Allemagne nous a appris qu il « valait mieux etidurer la cruauté des princes que la confusion unice verselle de l'anarchie. » J'ai donné, à l'occasion de ces ébullitions politiques, quelque développement à mes citations, parce qu'elles sont, je crois, très peu connues, et j'ai transcrit l'original dans mes notes, afin qu'on puisse s'assurer que je n'ai nullement chargé la traduction. On aura en même temps un échantillon de la manière d'Érasme : il a rarement , il est vrai , l'occasion de s'exprimer avec autant d'élévation ; mais son stylé rapide , fécond et vif, quoique un peu rude, se produit à peine sous des formes plus saillantes dans ces extraits que dans l'ensemble de ^es écrits.

Érasme ne tarda pas à concentrer toutes ses pensées sur sa grande entreprise, une édition du Testament grec, avec des notes explicatives et une paraphrase continuelle. Valla avait, il est vrai, ouvert la marche comme commentateur, et le texte grec sans notés était déjà imprimé à Alcala par ordre du cardinal Ximenès ; mais cette édition, communément appelée la Compluteimerme, ne parut qu'en i522. Celle d'Érasme fut publiée à Bâle en 1516. Elle est donc, rigoureusement parlant, Yediâo princq>s. Érasme se servit de la presse de Frobenius, avec qui il était lié d amitié : il passa bien des années de sa vie à Bâle.

Le public, en prenant le mot dans un sens général , n'était pas encore assez revenu de iflbpréjugés pour donner des encourage-^ ments aux lettres. Mais il ne manquait pas de nobles patrons, qui, indépendamment des avantages immédiats de leur faveur, procuraient à la littérature un autre avantage indirect , mais infiniment plus précieux, en la rendant honorable aux yeux des honmies. La science, que le soldat regarde comme pusillanime, le marchand comme improductive, le courtisan comme pédantesque, a besoin de quelque appui de la part de ceux devant lesquels tous trois s'inclinent, partout au moins où le savant, comme il n'arrive que trop souvent, n'est pas en position d'opposer le sentiment de sa propre dignité à l'indifférence ou aux dédains du vulgaire plus fortuné. L'Italie était alors ce que peut-être elle a toujours été depuis, le sol où la littérature s'est constamment maintenue , sinon

292 CHAP. IV. — LITTÉRATURB DE l'eUROPE

à l'état le plus florissant , au moins au plus hai^t irang ^aos lestime générale. Mais rAllemagne aussi comptait^ à cette époque, d'illustres amis du véritable savoir : c étaient , entre autres, l'empereur Maximilien , qu'il ne faut juger ni sur les plaisanteries sarcastiques des Italiens, ni d'après la tendre partialité de ses compatriotes et surtout la sienne propre, dans le portrait qu'il & voulu tracer de lui-même squs le titre de der wéise Kônig, le Roi sage , mais qui fut réellement un homme brave , généreux , d'un esprit vif et capable; Frédéric, électeur de Saxe, surnommé à juste titre le Sage; Joacbim, électeur de Brandebourg; Albert, archevêque de Mayence. L'université de Wittenberg, fondée en 1502 par le second de ces princes, s'éleva pendant cette décade à une haute distinction, non seulement conune berceau de la réformation, mais comme la principale école de littérature philologique et philosophique. Celle de Francfort-sur-l'Oder fut instituée par l'électeur de Brandebourg, en 1506.

Cependant le progrès des sciences ne devait point ressembler à la marche d'un conquérant à travers un pays soumis. L'ignorance, qui avait beaucoup à perdre , et qui était orgueilleuse autant que riche, l'ignorance en place , toujours incurable , parce qu elle ne cherche jamais à s'amender, organisa contre les nouveaux professeurs une résistance sournoise et opiniâtre. Le latin , enseigné de la manière la plus barbare, au moyen de livres dont les titres seuls indiquent le style, comme Floresta^ Mammqtrectus , Doctrinale puerorum, Gemma gemmarum ' ; la logique et la théologie scolas-

' EiGHHORN , t. III , p. 273 , donne merelur ; cùm disceretur Floresta et

une liste curieuse de titres de ces an- J^lorelus ; nam Alexandrum inter

ciennes grammaires ; elles furent ex- tolerabiles numerandum arhitror.

puisées des écoles vers cette époque. Je ^-^ai observer , à ce siijei ,

Mammottectus est , après tout , un qu'Érasme était certainement né en

mot savant ; il signifie fjLA/jtfAaBfttvtoç , I46ô , et non pas en ]4£7 , comme Taf-

c'est-à-dire un enfant élevé ou enseigné firme Bayle» et après lui Leclerç et

par sa grand'mère ; et un enfant ensei- Jortin. C'est Burigni qui découvrit Ter-

gné par sa grand'mère veut dire un en- reur;et le fait peut être prouvé par

fant enseigné avec douceur. de^ nombreux passages des épttres

Erasme donne une idée déplorable d'Érasme. Bayle cite unç lettre du mois

de rétat de l'éducation lorsqu'il était de février 1516, dans laquelle Érasme

enfant , et probablement plus tard : dit (suivant Bayle) : Ago annum un-

Deum immorlalem! quale sœculum dequinquagesimum. Mais Je trouve

eral hoc , cùm magno apparatu dis- dans l'édition fie Leyde« qui est la meil-

ticha Joannis Garlandini (idolescen- leure : Ego jàm annum ago primwm

tibu» operosis et prolixis commenta- et quinquagesimum, {Epist, 200.) Il

rii8 enarraimnlur ! cùm ineplis ver- dit encore, sous la date du 1 5 mars 1 528 ;

siculis diclandis , ^epètendis et exi- Arhitror me nunc atatem agere in

gendis m>agna pars lemporis absu- quo M. Tullius deeessit. Il y a encore

DE 1500 A 15â0. 293

tiqaes défigurées dans de pitoyables abrégés, telles étaient les connaissances qu'on avait jusqu alors considérées comme suffi- SftBltes pour toute éducation. Ceux qui n'avaient appris que cela iieijojpyaientjN^ enseigner autre chosçjj^ et voyaient leurxéputa- ^IW^ '"^ que leurs traitements, comiil^^ à la fois par Tintrodi|p|p!,4e la littérature philologique et de la vraie science. A PoraiBÉSie de la lumière , un cri de terreur retentit dans tous les païais de rignorance. Arrachée à son sommeil, la fille des ténèbres envoya au combat ses noires légions de hiboux et de chauvessouris. Erasme, plus acharné que tout autre dans cette lutte, tailla ces ennemis en pièo>es avec larme de Tironie, ou les accabla sous ses invective^. Ils faisaient obstacle dans son chemin, ils entravaient son noble zèle pour la restauration des lettres '. Ce fut dans son

d'autres passages , dont je n'ai pas pris dodus ipse , ilà bonis lileris favens ,

note; Son épitaplie à Bâle l'appelle yàm qui lûm forte in propinquo erat , re

septuagenarius , et il mourut en 1536. per Morumet Paeœum eognitâ , de-

Les preuves données par Bayle de la nunciavitulvolentesœlubentesgrcs-

naissance d'Erasme en 1467 sont si peu canieam lileraluramampleclerentur,

satisfaisantes que Je suis surpris que Ilà rabulis imposikim est silentium.

Lecierc ait si facilement adopté cette (Id. , pag. 667. Voir aussi Erasm*

opinion. La Biographie universelle ep. 380.)

donne 1467, sans observation. Antoine Wood , inspiré par un excès

' Lorsque les premiers cours de grec de préjugés académiques, donne à en-

furent ouverts à Oiford, vers Tan 1519, tendre que les TYoyens , qui faisaient

une partie des étudiants 8*organisèrent la guerre aux Greàs d'Oxford , étaient

sous le nom de Troyens pour s'opposer « des hommes de Cambridge, dit-oa. »

aux innovateurs à force de tapage et II s'efforce d'exagérer l'infériorité de

de voies de fait, et le roi dut intervc- Cambridge sous le rapport de la litté-

nir pour soutenir le parti studieux, rature , et il en parle comme si tout

Voir une lettre de More, qui rend compte n'était que rudesse et barbarie ; ce qui

de ceci, dans Jortin {Appendix, p. 662). ne s'accorde pas avec les lettres de More

On remarquera que Cambridge était et d'Érasme citées plus haut. Au côn-

alors très paisible, et laissait ceux qui le traire , More dit que ceux mêmes qui

voulaient apprendre quelque chose qui n'apprenaient pas le grec contribuaient

en valût la peine. Le tout est exprimé à payer le professeur, par Érasme en si peu de mots qu'on Une sera pas sans intérêt d'offrir au

peui citer ses propres expressions : An- lecteur des extraits de deux discours de

glia ducis hahet academias.,.ln utrà- Richard Croke , qui avait été envoyé à

que traduntur grœcœ lilerœ, sed Can- Cambridge par Tévêque Fisher , chan-

Utbrigiœ tranquille y quod ejus scholœ celier de l'université. Comme Croke pa-

princeps sit Joannes Fisherus, epi» rait avoir quitté Leipzig en 1518 , ces

scopus roffensis , non eriAditione tan- discours peuvent être rapportés à cette

lùm, sed et vità theologicà, f^erùm année, ou,avec plus de probabilité pent-

Oxoniœ , cùm juvenis quidam non être, à l'année suivante. U est évident

vulgariter doctus salis féliciter grœcè que le grec ne faisait alors que de oom-

profileretur , Barbarus quispiam in mencer à Cambridge. populari concione magnis et atroei- Maittaire dit, au sujet de ces deux

bus conviens debacctiari cœpit in discours de Richard Croke : Editio ra-

grœcas literâs, At rex , ut non in- rissima , cujusque unum dwUaxat

294 CnAP. IV. — LITTKUATDRB DE l'eOROPE

Eneomiam Motub, ou Éloge de la Folio, qn'il commença l'attaque. Cet ouvrage, adressé à sir Thomas More, fut publiiS en

txemplar intpexitte mihi a^igit. et lapienlia ramparari poemint. Imii Le musée britanoique B°*ïi|R! "" P^Vendile , TOgo , viri cantabrfffieneiemplaire, qui a appaTttai|MÎiRi(iur ie>, quo nunc in loco veitrtB Tes sitip Fermer; maisFarmeradft'HF'iiolraa taTa.Oxonietuei , guos antèhme in •ulre eiemplaire.car la derotère page - omnt acienliarwm gertere vietilU, ad de celui-ci itaol dan* un état iraparfall, UlerOi griscas perfUgire , vtgtiata, Il l'a complétée de ta propre maio. Le jeûnant, tudanl et aiçent ; nihil non lirrc est imprimé à Paris par Cotlnei {aeiant u( eat occupent. Çuod si cniSSO. conUugat, aelum etl de famû ves-

Le sujet des discoure de Croke , qui (rd. Erigent enim de vubis Iropmian ne paraîuenipaa être très correctemcDl nwtquàm succubiluri^ Uahenl ducei Imprimés, est l'éloge de la Grëc« et de prœter eardirMtem eantuarientem , la littérature grecque) il s'adresse ides ieinl<mUn*em , cieleroi omnet ^nfaommes qui conaalssaienl et snvaieut gUœ epiicopoi , excepta utui roffetui , apprécier la littérature romaine, et il tummo lemper faulort vetWo , et menlre que celle-ci est dérivée de l'au- elienii, etc.

tre 1 Quin ipta quoqite voeutationet Favet pratereA iptit taneta Groromanm grœeii tongè insuaviaret , eint et theologo digna leveriUu, £4tninûêqueeoneitataiuni,eùmutUma naeri vs^fia-itla et acre fudXetum, semper igllaba rigeat in gravem, TunsUtli non legibvi magis quàm ix>nlrfmu« apud Grmeot et injleetalur uttique Unguœ familiarit faamnonnunqiiàm et ocuolUr. Il va sans dia, Stopteii triplex lingua, Mori dire que Croke prananfalt le grec con- candtdd et eloquentinima «rboformémeatiracceDtuBlion.On rencoD- nitai, Paeei more», doetrina et in- Ire souvent dam ce discours des mots genium, ab ipso Eraimo, oplimo erugrees imprimés en mauvais caractères, dltionit eensore, eommendali; quem

Croïe insiste sur l'éiat barbare des vos olim kahuistii grœcarum tilerasciences, par suite de l'ignorance du naiiprofesiorem,titinamquepotuisgrec. La déQnilion d'une ligne par Eu- selit retinere. Saceedo in Erasmiloclldeétailsimal traduitequ'elleembar- ernn ego, bone Deus, quàm infra rassa tous les géomètres jusqu'i ce itlum,etdoelrinàetfamà,qaanqtMm qu'on eût consulté le grec. La méde- me, ne omninà nihitt flam, principes cine était dans un étal Également dé- viri, Iheotogiei dvelores , jurivm plorable, sans les travaui: des Linacre. etiam et medicina , artium pratereà des Cop, des Ruel, quorum operil^elt- profeësore» innumeri, et prmeeptoeissimé toquantur talinè Hippocra- retn agnovere , et quod ptiu eat, à tes , Galenui et Dioteoridet , eum ichoUi ad œdei, ab ad^nit ad seholat summà ipioTum invidià, qui, guod honurifleenUssimè comitali perçants in prœsepi, née grcBcam Un- duxere. Dii me perdant , viri cantagaamdiicereiptivoluerunl,necat{is brigientes , si ipsi Oxonieniei itiu( diseerenl permiserunt. 11 insiste pendio mulforum nobilium praler ensuite sur la nécessllé de l'élude du Vfetum me non invilavere. Sed ego. gcecpourlestbÉol(^tens,etil ne parait promeàin hane academiam et fide el pas respecter la Vulgale plus que l'on- abtervantiâ, etc. ginal. Dans son second diicoan, Croke

TuTpt sani erit, cùm mercalor eibortc les élèves de Cambridge i ne termonem gatlicum, itlyrtcam, hit- pat abandonner l'étude du grec. Si paniatm, germanicum, vet sotiui lu- quitquam omnium sil qui veatrœ reieri cauid avide ediicat, vos studio- pubtica benè eoniulere debeat, it ego sot grieeum in mamtsvobiitraditum swn.viri canti^>ngienses. Optimë rejieere, quo et divitiœ et eloquenlto cnim vobi» esse eupio, et id nisi fate^

DE i5C0 A Î520. 295

1511. L'édition, tirée à dix-huit cents exemplaires , fat bienlèt épuisée 9 quoique le livre ne fût pas encore enrichi, qoy&me il l'a été dans quelques unes des éditions subséquentes, m^curi^ses et amusantes gravures faites d'après les dessins de Holbein. Cest une satire amère contre toutes les professions et toutes les classes de la société, contre les princes même et contre les pairs ; mais elle est principalement dirigée contre les ordres mendiants. « Quoique cette race d'hommes, dit-il, soit tellement détestée (( c^ue leur simple rencontre accidentelle est regardée comme une « circonstance fâcheuse , ils s'imaginent qu'il n'est rien d'égal à (( eux, et croient que l'ignorance, poussée au point de ne savoir ((pas lire, est une preuve de leur piété profonde. Et quand leurs « voix asines braient dans les églises leurs psaumes qu'ils peur a vent bien compter, mais qu'ils ne sont pas capables d'entèn-^ « dre% ils se figurent alors que les oreilles des saints sont ravies « de leur harmonie ; » et ainsi de suite.

Érasme nous signale dans cette phrase un fait qui , du reste , est amplement confirmé par d'autres témoignages : c'est que les ordres mendiants avaient perdu leur anciennie influence sur le peuple. Les abus de l'Église étaient devenus de plus en plus intolérables , et l'on sentait le besoin d'une religion plus spirituelle et

rem, essem profeclo longé ingratissi - tio ego cum illis, sed undè^ quœsOf orta

mus. Ubi enim jucla liierarum mea- religio, nisi è Grœcià? Quid enimJYo-

rum lUndamenla, quibus tantûm lùm vutn Teflamentum, exceplo Mallhœo?

apudnostrales, lûmveroapud eœle- Quid enim vêtus? JVunquid Deo

ros quoque principes, favoris mifii auspice à séptuaginlà grœcè reddU

comparatum est; quibùs ea forluna, tum? Oxonia est colonia vestra; uti

ut licel jàm olim consanguineorum olim non sine summâ laude à Canta-

iniquitate palernâ hœreditale sim brigiâ dedkicta , ilà non sine summo

spoliatus, ità lamen adhuc vivam, ut veslro nunc dcdecore, si doctrine ab

quibusvis meorum majorum imagi- ipsis vos vinci patiamini, Fuerunt

nibus videar non indignus, l\ était olim itli disciputi vestri, nunc erunt

probablement de Tancienne famille de prœceptores ? - Utinàm quo anima

Croke. Pierre Mosellanus , dans un« hœc à me dicta sunl, eo vos diata in-

lettre qui se trouve parmi celles lerpretemini ; crederetisque, quod est

d'Erasme , l'appelle juvenis cum ima- verissimUm, si quoslibet alios , certè

ginibus. Cantabrigienses minime decere lite-

Audio ego plerosque vos à literis rarum grœcarum esse desertores,

grœcis dehortatos esse, Sed vos dili- La grande rareté de cette brochure

genler expendile, qui sint, et plané servira d'excuse pour la longueur de

non alios fore comperitis quàm qui cejs extraits, qui d'ailleurs jettent du

igitur Hnguam oderunt grœcam quia jour sur les commencements de la lilté-

romanam non nôrunl, Cœterùmjâm rature classique en Angleterre.

deprehendo quidfacturi sint, qui nos- ' J)l[umeratos illos quidem , sed non

Iras nieras odio prosequuntur , con- intellectos. Je ne suis pas tout-à-fail

fugiunt videticet aé religionem , cui sûr du sens. uni dicenl omnia poslponenda Sen-

296 CHÂP. IV. — UTTÉRATURE Bj^ I'eUROPE

plus conforme aux Écritures. On a déjà vu que cetteuplême tendance s*étl3t; manifestée soixante-dix ans auparavant. Quelques hommes éÉnents, et surtout Wessel de Groningue, avaient fait, dans l'inteir^e , de généreux efforts pour purifier lès doctrines et la discipline du clergé. Des écrivains plus populaires l'attaquaient avec larme de la satire. Tout était donc disposé pour le grand coup qu'allait frapper Luther : oq peut même dire que tout était mieux préparé qu'il ne l'était lui-même; car on sait qu'il conunença son attaque contre les indulgences sans prévoir qu'elle dût l'entrainer à une rupture complète avec Rome^ rupture qui n'entrait pas dans ses intentions primitives '.

h' Eloge de ta Folie fut applaudi avec transport par tous ceux qui aimaient la gaieté, et par tous ceux qui détestaient les moines ; mais 9 comme il arrive d'ordinaire , des honunes graves voyaient avec regret qu'on attaquât par le ridicule l'hypocrisie et la sottise parée du manteau de la gravité. On peut lire dans la Vie et Erasme par Jortin "" une lettre assez plaisante d'un certain Dprpius, homme de quelque mérite , dit-on , qui se plaint de ce que, tandis que les théologiens et les légistes les plus distingués manifestaient leur admiration pour Érasme , sa malheureuse Moria avait tout gAté , en leur faisant voir qu'il attachait malicieusement dés oreilles d'Ane à leurs têtes. Ce même Dorpius , qui n'était pas un vieillard , mais qui paraît avoir été un des fidèles champions de l'ignorance, s'inscrit d'avance contre tout ce qui , dans l'édition projetée du Testament grec par Érasme, serait de nature à jeter du discrédit sur l'exactitude de la Vulgate.

Érasme ne tarda pas à être en guerre ouverte avec les moines ; et les notes de sa seconde édition du Nomeau-TestamérU , imprimée en 1519, sont, dit-on, pleines d'invectives contre eux. Il faut avouer qu'il avait commencé lattaque sans aucune provocation , à moins que le zèle pour la science et la religion ne soit considéré conmie un motif suffisant ; mais ce motif n'était guère admissible aux yeux des parties attaquées, qui lui devaient sans doute peu de reconnaissance pour avoir « craché sur leur souquenille *. » Personne cependant^ ne savait mieux faire sa cour ; et il écrivit à Léon X dans un style un peu trop adulateur : c'était sa manière

' Sbcksndorf I Hist, Lutheranismi, scolastiques de son temps; pour son por-

p. 226 ; Gerdes , Hist, Evang, trait comme philosophe, voir Brucksr»

sœc. Xf^Irenovat,, 1. 1 et III; Milneb, t. III, p. 869.

Histoire de VÉglise, t. lY; Mosheim, ' T. II , p. 336..

sœc, XV et XVI; Bayle, art. Wessel. * Shakspbare , Marchand de Ve-

Wessel lutta courageusement contre les nise, act. I , se. ni. {JlVoie au irad.)

DE 15Q(i A 15âO. â97

habituelle avec les grands, et ^e contraste avec la liberté de son langage lorsqu'il écrivait sur eux. Les mœurs du temps peuvent d'ailleurs excuser jusqu'à un certain point ce ton courtisanesque dans la correspondance , aussi bien que Texcès opposé dans la critique. ,

La fameuse querelle entre Reuchlin et les moines d' Allemagne, commencée dans la décade précédente , appartient principalement à la période actuelle. Dans Tannée 1509 , un certain PfeiTercorn, Juif converti , engagea Finquisition de Cologne à obtenir de Ten^ pereur un ordre pour brûler tous les livres hébreux , à Texception de la Bible , sous le prétexte qu'ils étaient remplis de blasphèmes contre la religion chrétienne. Les Juifs se plaignirent; mais, avant que cet ordre pût être mis à exécution, Reuchlin, consulté par l'empereur, fit sentir con]A)ien iseràit fijicheuse la destruction d'ouvrages aussi curieux et . au»H ^jqiJlM^ et dont il s'exagérait à lui-même la valeur, prévena ^oâJiittie H i'ëtait en faveur des théories cabalistiques. L'ordre- fut donc rapporté, à la grande indignation des inquisiteurs de Cologne, et ide tout ce parti qui résistait en Allemagne aux progr^ intcineetuels et religieux du genre humain. Reuchlin avait onensé les moines en les tournant en ridicule dans une comédie qu'il laissa imprimer en 1506. Mais on s'aperçut bientôt que la lutte était générale ; que c'était une lutte entre ce qui avait été et ce qui devait étrç. Meiners a été jusqu'à supposer que les amis de la science et de la vérité avaient formé, en Allemagne et en France, une ligue réelle, ayant pour objet de soutenir Reuchlin contre les ordres mendiants , et d'écraser, au moyen de, cflttç controverse , les légions qui combattaient sous les drapeat^rw^îignorance '. Mais il est possible que les passages qu'il cite à l'appui de cette opinion ne prouvent fàs^ autre chose que l'unanimité des savants et leur zèle pour cette noble cause. Ce fut vers 1513 quelle commença à exciter l'attention du monde; c ést-à-dire qu'elle prit vers cette époque la^ca-r ractère d'une guerre d'opinions, s'étendant, dans son principe et dans ses conséquences, bien au-delà du sujet immédiat de la querelle ^ Plusieurs livres furent publiés de part et d'autre ; et le parti qui disposait du pouvoir eut recours à son argument ordinaire , qui^ consistait à brûler les écrits de ses adversaires. Un de CCS écrits est encore connu , ce sont les Epistolœ obscurorum

' Lebensbeschreib,, t. I, p. 144 et de r intérêt qu'on portait à Reuchlin, seqq. comme le champion, sinon comme le

* Meiners cite une foule de preuves martyr, de la bonne cause.

29S ClIÂP. IV. — LlTTtaAXVKB. DG l'eCROPE

«tronun , ouvrage de trois aatenrs , dit-on , dont le principal était Ulj-ic von Hutteu , esprit fongueux et turbulent , dietingoé par sa naissance, par la vivacité de son intelligence et par un certain degré d'instruction, et dont la mort prématurée paraît, i^don toute vraisemblance, avoir plut6t épargné quelque honte aux réformateurs que les avoir privés d'un utile auxiliaire '. Peu de livres ont été plus avidement accueillis que ces épltres , lorsqu'elles parurent, pour la première fois, en 1516 *. Elles fiirent, sans aucun doute, redevables dé cet accueil à leur à -propos, plutôt qu'à un grand mérite intrinsèque; il est cependant juste de reconnaître que le sel de beaucoup d'allusions aux afîaires du temps, allusions piquantes pour Je& hom^les de l'époque , est aujourd'hui noyé dans un faims de fadniscs et de fautes de style, dont les écrivains imaginaires se montrent prodiguos. Érasme, sans être lié iutimemeut avec Reuchlin , ne pouvait que sympathiser avec lui dans une querelle contre leurs ennemis communs et pour une cause commune. A la Go, la controverse fui portée devant lé pape: mais le pape était Léon ; et l'on espérait qu'une proposition de brûler des livres , ou de déshonorer un savant illustre, sonnerait mal à ses oreilles. Cependant Reuchlin, qui s'attendait â un acquittement , fut désappointé : le pape se contenta de rendre un raandiit à l'elfet de surseoir aux procédures intentées contre lui par l'in-

'lleiiiei.iltnsiesZerlreKleBlaUer, lin, et avait beauconp d'espril; aussi

t. V, p. 33S, parled'Ulric yonllutleo ses libelles satirique» étaient Us très

avec une parlialilé d^rBisonnable i el répaQdns et très populaires, et ce sont

Heiners a écrit sa vie avec uq eDlhou- là des ciTConslaDces qui, de tout temps,

siasme qui me paraît toul-à-fait extra- ont pu donner -des idées exagérées de

vagant. SeclEeDdorf, p. 130, fait obser- l'inauavCfkTielle.de ces sortes d'écrits,

ver, plus Judicieusement, qu'il rendit Dcdi IQ grand mouvement de la réfor-

pcu de services à la réformalion. Et matioa, \ei-EpitloUe obscurorvm vi-

Luther écrivait en juin 1521, et en roruîn eurcht i peu prés lemémeef-

parlant de lui : Quid HuUenui petat fet que le Mariage de Figaro dans la

tidei.JVotlemvi etcmde prolCvange- révolution française. Ueiners atlribne

liù etrlari : ità seripii ad hominem. à Hutlen un dialogue qui contient des

Il va sans dire que Helancbtbon sesou- observations sévères sur le pape

ciait peu de pareils amis. ( EpisL Me- Jules II, qu'on appelle Julitu exel»-

laneMh., p. 45, IC4T, et CtHEBimus, fus, et dont JorUn soupçonne Erasme

yila MelancMli.) Erasme ne pouvait d'être l'auteur, malgré sa dénégation,

souffrir Hutleoi et celui-ci, lorsqu'il t. Il, p. 595.

s'en fut tperfu, écrivit avec virulence ' Mein ers, dans sa vie de Hutlen, £e-

conlre Erasme. Jortin, en sa qualité fi«ntb«sch., t- III, p. 73, paraUdlsposë

de biographe d'Erasme , traite peut- à Hier au commencentent de l'année

être Hutteu avec trop de mépris; mais 15171a publication de la première par-

il est plus près de la vérité que les lie des EpUret; il admet cependant

Allemands modernes avec leur véné- qu'il n'est pas impossible qu'elle soit

ralion. Hulten écrivait assez bien le la- d'une date ai

quisition de Cologne , procédures qu on pouvait reprendre à la première occasion favorable '. Cette querelle a toujours été considérée comme très importante par ses résultats : la victoire remportée, sinon devant les tribunaux, au moins devant lopinion publique , sur les partisans de l'ancien système , mit ceux-ci dans une déroute si complète qi^e dès ce moment Tétude du grec et de rbébreu devint générale parmi la jeunesse allemande ; et la cause de la réformation se trouva identifiée dans son esprit avec celle de la littérature classique '.

Nous voici maintenant arrivés, insensiblement peut-être, mais par une suite nécessaire d'idées , à la grande révolution religieuse dont je viens de prononcer le nom. Ce n'est pas sans quelque hésitation que j'aborde ce sujet, convaincu comme je le suis que l'impartialité ne^isaurait mettre à l'abri d'injustes chicanes; mais on ne peut soustraire entièrement à l'histoire de la littérature, ni à celle de l'opinion sur les points les plus importants , une portion aussi considérable des matériaux qui entrent dans leur composition. Cependant il n'est pas nécessaire , dans un ouvrage de la nature de celui-ci , de faire beaucoup plus que d'indiquer succinctement le fond de la querelle , et les changements qui s'opérèrent dans l'esprit public.

La cause occasionnelle de la réformation est bien connue. Les papes étaient dans l'usage d'accorder des indulgences, ou dispenses des rudes pénitences imposées comnie condition de l'absolution des péchés , et aussi , du moins dans les temps phis modernes , des peines du purgatoire: ces indulgences, colportées à prix d'argent par d'ignobles courtiers, et achetées avec empressement par une multitude superstitieuse, pour elle-même ou pour ses amis défunts, donnèrent lieu au trafic le plus scandaleux. Luther, dans âés fameuses thèses proposées à Wittenberg en novembre 1517^ s'éleva contre les idées erronées qu'on répandait parmi le peupfb sur l'efiGcacité des indulgences , et surtout contre la notion du pouvoir du ps^pe §ur les Ames en purgatoire. Il pensait, à ce qu'il paraît, que les marchands dipdulgénces avaient excédé leurs

■ Mbiners» t. I, p, 197. ner, 1. 1 , p. 98-212. Je n'ai eu l'occa-

' Slbioan, liisi, de la RéformcU.t sion de coosalter cet ouvrage qu'après

1. II ; Bruc&er, t. IV, p. 366; MosHBiM; les autres. On trouvera aussi un exposé

EiCHHoiui, t. m, p. 238; t. YI, p. 16; très circonstancié de la controverse de

Batlb, art. Hochstrat. Aucun de ces Reuchlin , avec beaucoup de pièces

écrivains n'a traité ce' sujet d'une ma- originales, dans la seconde partie de

Bière aussi conq>lèt9 que Msuisrs, Le- VHisloria lileraria reformalionif ,

bensbeschreibungen berûhmter man- de Von der Hardt.

300 CHAr. IV. — LITTÉRATURE DE l'eUROPE

pouvoirs, et qu'ils seraient désavoués par le pape. Les choses , cependant , ne se passèrent pas ainsi ; et la persistaiice de Léon à défendre opiniâtrement toutes les prérogatives abusives de son siège entraîna Luther à attaquer beaucoup d'autres usages en vigueur dans l'Église , plusieurs points de doctrine sonteniis par les plus célèbres théologiens , le droit divin de la suprématie papale , et enfin à renoncer à toute communion avec un poavotr dans lequel il ne voyait plus qu'une tyrannie antichrétienne. Cette séparation absoli» ne fut consommée que lorsqu'il eut brûlé pu* bliquement à Wittenberg» en novembre 1520, la bulle que le pape avait lancée contre lui , et les livres du droit canonique.

Luther fut soutenu , dans toute cette querelle, par la force prodigieuse de l'opinion populaire. Frédéric, électeur de Saxe, son souverain, aurait peut-être pu l'envoyer à Rome, dans l'été de 1518, conformément aux instructions du pape. Mais c'eût été, aux yeux du peuple, un acte odieux; et un peu plus tard la chose eût été impossible. Miltitz, envoyé par le pape en 1519 avec une mission de conciliation , déclara à Luther qu'uue année de vingt-cinq mille honunes ne suffirait pas pour s'emparer de sa personne, tant sa doctrine avait fait une impression favorable en Allemagne. Et, peu de temps après, Frédéric lui-même écrivait à Rome qu'un changement s'était opéré dans son pays : les Allemands n'étaient plus ce qu'ils avaient été ; il y avait parmi eux beaucoup d'hommes de grands talents et d'une vaste instruction, et les laïques commençaient à vouloir connaître les Écritures ; de sorte que, si l'on n'avait pas de meilleurs arguments que les foudres ecclésiastiques à opposer à la doctrine de Luther, qui avait déjà pris racine dans beaucoup d'esprits en Allemagne et dans d'autres contrées, il en résulterait nécessairement dés troubles dans l'empire, troubles qui pourraient compromettre gravement lès intérêts du saint-siége \ En effet, l'université de Wittenberg était remplie d'étudiants et autres , qui venaient entendre Luther et Melanchthon : ce dernier avait, dès le principe, embrassé les opinions de son maître avec une conviction à laquelle il ne fut pas par la suite toujours fidèle. Et si la période actuelle ne vit pas encore de tentatives ouvertes pour introduire des innovations dans le cérémonial de l'Église, plusieurs prédicateurs avaient

' Sbckbndorf. Celte lettre remar- une lettre de Petrus Mosellanus dans

quable se trouve également dans Ros- Jortin, P^ie d'Erasrtibf t. II, p. 353;

œE, Léon X, appendix, n» 186. Elle et la lettre de Luther lui-même à Léon ,

porte la date d'avril 1520. Voir aussi en mars 1519.

abordé ce sujet avant la fin de Tannée 1520, et tout le nord de rAllemagne était dans lattente.

Une contre-partie de la réforme que Luther opérait ainsi en Saxe avait lieu dans le même temps en Suisse , sous la direction de Zwingle ou Zwingli. Les partisans respectifs de ces chefs ont débattu la question de savoir auquel des deux appartenait la priorité dans la carrière de la réforme. Zwingle lui-même déclare qu en 1516^ avant d avoir entendu parler de Luther, il avait commencé à prêcher TÉvangile à Zurich, et à avertir le peuple de ne point s en rapporter à lautorité d^ hommes >• Mais cette déclaration n est pas assez claire, assez explicite, pour établir nettement ses titres à la priorité contestée. £n 1518 , e'est-à-dire à une époque où Luther était déjà sur la scène , nous trouvons le réformateur suisse occupé à combattre les marchands d'indulgences, mais sans éveiller au même degré l'attention de la cour de Rome. De même que Luther, Zwingle eut l'appui du pouvoir temporel, le conseil de Zurich. En somme, ils marchèrent d'un pas tellement égal, et eurent si peu de rapports l'un avec l'autre, qu'il serait difficile de décerner à l'un ou à l'autre l'honneur de la priorité ' .

Dans le fait , le peuple allemand avait les yeux si bien ouverts sur les abus de l'Église , le désaveu de la souveraineté papale aux conciles de Constance et de Bàle, sans affecter la politique extérieure du trône et de l'autel , avait eu un tel retentissement dans 1 esprit public , que , lors même que Luther et Zwingle n'eussent jamais existé, il est peu douteux qu'un grand schisme religieux ne dût bientôt éclater. Ces conciles furent à la réformation ce que le parlement de Paris fut à la révolution française. Il n'entra jamais dans la pensée des chefs de ces assemblées de sacrifier un seul article des croyances établies ; mais le peu de succès de leurs efforts pour redresser ce qu'ils signalaient comme des abus dut convaincre les

' ZwiNGLE, apud Gerdes, t. I, Milner montre, en tout ce qui cod>

p. 103. cerne Zwingle» nne prévention frap-

* Milner, qui a mis dans toute cette pante, qui Ta même Jusqu'à dénaturer

histoire une partialité extrême, s'ef- les faits. C'est ainsi qu'il affirme , t. V,

force d'atténuer les titres de Zwingle à p. 510, que Zwingle consentit à ce que

l'indépendance dans la prédication de la peine capitale fût infligée à quelque»

la réforme : il prétend même qu'il anabaptistes de Zurich. Or, non seule-

n'avait pas encore fait scission avec ment il ne s'agissait point dans l'espèce

l'église de Rome en 1523, époque où le d'une aiEaire de simple dissidence re>

pape Adrien VI lui adressa une lettre ligieuse, mais rien n'indique même que

civile. Mais Gerdes démontre que la Zwingle approuvât leur supplice , qu'il

rupture était complète en 1520. Voir relate simplement comme un fait. On

aussi l'art. Zwingle dans la Biogr, trouve à la p. 596 un exemple encoro

universelle. plus fort.

302 CHAP. IV. — LITTÉRATCRB DE l'BUAOPE

laïques qu il fallait pousser tes choses bien plus loin » et agir pour leur propre compte. Déjà nous avons fait remarquer , et toute personne qui réfléchit comprendra facilement, quel effet l'invention de l'imprimerie , qui, en Italie, n'agit que faiblement dans cette même direction , produisit sur lesprit sérieux des peuples teutoniques. Et lorsque cette première impression eut été fortifiée par une connaissance plus étendue du Nouveau-Testament en grec , il était tout naturel que des esprits investigateurs rejetassent une grande partie de ce qui paraissait être un système conventionnel écha&udé sur la vraie religion, et, encouragés par le changement sensible qui s'était opéré dans la disposition des masses, se hasardassent à faire ce que dans d'autres temps ils avaient rarement osé fiiire, c'est-à-dire à se déclarer hautement. Nous trouvons que Peliican et Gapito , deux des hommes les plus savants de l'Allemagne occidentale, en étaient venus, dès l'année 1512, à rejeter entièrement le dogme de la présence réelle. On voit aussi qu'Œcolampade avait commencé à prêcher quelques unes des doctrines protestantes en 1514 '. Et Érasme , qui avait si évidemment préparé la voie aux nouveaux réformateurs , continua même après l'année 1520, comme il est aisé de le voir par la teneur uniforme de ses lettres , à favoriser leur cause. Leurs ennemis étaient les siens, et il admettait une partie de leurs principes, surtout en ce qui CQUcernait les pratiques extérieures de la religion. Cependant, il y avait certaines doctrines de Luther qu'il n'approuvait point, et ne pouvait approuver; et déjà il était dégoûté de cette violence de langage et de conduite, qui le décidèrent, peu de temps après, à se détacher entièrement de la cause protestante \

' Gerdes, t. I, p. 117, 124, etpost. point de désapprobation, si ce n'est â

Par le fait, les précurseurs de la réfor- cause de sa violence ; mais du reste il

mation furent extrêmement nombreux: avoue ne connaître ses écrits que d'an»

ils ont été recueillis par Gerdes dans ses manière superficielle. Les preuves son t

premier ettroisiéme volumes ; mais cet trop nombreuses pour être citées. Il dit,

auteur a grandement exagéré la vérité, dans une lettre adressée à Zwingle, en

en considérant comme tels Dante et 1521 : Fideor mihi fere omnia do-

Pétrarque , et tous les opposants au cuisse quœ docel Lulherus , nisi quôd

pouvoir temporel des papes. Wessel non làm alrociier, quôdque eibstinui

peut, après tout , être mis avec raison « quibusdam csnigmatis et para-

an rang des réformateurs. doœis. Ce passage est cité par Gerdes,

' En 1519 et en 1520, même dans t. I, p. 153, d'après une collection de

ses lettres à Albert, archevêque de lettres d'Erasme publiées par Hottinger,

Mayence , et dans d'autres où il ne se mais qui ne se trouvent pas dans l'édi-

montre rien moins que partial à l'égard tion de Leyde. 11 parait que JorUn ne

de Luther, il s'exprime sur sou compte les avait pas vues, en termes très flatteurs, et avec peu ou

Il ne serait pas jnste, selon tonte probabilité, d'admettre comme parfaitement exact dans toutes ses parties ce lai^ et vigoureux exposé des doctrines théologiqnes de Luther par lequel Bossuet ouvre son Histoire des variations des églises protestantes. L'éloquence polémique n a peut-être rien produit d'aussi magnifique que ce chapitre. C'est là que l'aigle de Meanx se révèle tout entier; c'est là qu'on admire la fierté de ses formes » le feu de son œil , la terreur de son bec et de ses serres puissantes. Mais Bossuet est trop homme de parti pour mériter la confiance de ceux qui cherchent la vérité sans acception de noms ou de personnes. Ses citations de Luther sont courtes, et en français ; j'ai essayé, mais inutilement, d'en vérifier plusieurs. Cependant, nous n'imiterons point les partisans du réformateur en dissimulant entièrement, conmie a fait IsaacMilner, ou en critiquant légèrement, comme d'autres écrivains , les énormes paradoxes qui défigurent ses ouvrages , et surtout ceux qui se rapportent à la période actuelle. En soutenant que la foi était la seule condition de salut, non seulement il nia l'importance, sous le point de vue religieux, d'une vie vertueuse, mais il établit en principe que quiconque sentait en lui l'intime assurance que ses péchés lui étaient remis (ce qui , d'après Luther, est le vrai sens de la foi chrétienne) devenait incapable de pécher davantage , ou du moins de perdre la faveur de Dieu, tant qu'il conservait cette assurance, mais pas au delà. Seckendorf et Mosheim prétendent quelquefois que de semblables expressions ont été jetées à la hâte et sans précision; mais je crains qu'en examinant la chose de plus près on ne trouve qu'elles sont, au contraire , très claires et très définies , et que le défaut de précision et de clarté appartient plutôt à celles que l'on présente comme inconsistantes avec elles , et comme plus conformes à la doctrine générale de l'Église chrétienne'. On ne peut supposer

' Voir, pour preuve, les œuvres de scolastiques se croyaient obligés de rc-

Luther, t. I, passïm (édit. .1554). Le connaître comme autorité, bien qu'ils

premier ouvrage de Melanchthon, ses ne se fissent pas scrupule d'en éluder

Loci communes, publié en 1521, lors- Tesprit. Je trouve la première édition

qu'il suivait les opinions de Luther des Loci communes de Melanchthon

avec plus de déférence qu'il n'en mon- dans Von der Hardt, Historia literaria

tra par la suite, est également impré- reformationis, ouvrage qui contient

gné dû calvinisme le plus fort. Le mot beaucoup de choses curieuses. Von der

catointswe n'est pas ici tout-à-fait à sa Hardt l'appelle opus rarissimum,

place ; mais je suis forcé de l'employer, parce qu'il ne se trouve pas dans Tédi-

comme le plus intelligible pour le lec- tion des œuvres théologiques de Mé-

teur , et je conçois que ces deux réfor- lanchthon ; suppression que quelques

mateurs allèrent bien au delà du uns ont attribuée à Peucer, dont les

laogage de saint Augustin , que les doctrines sont bien différentes.

304 CHAP. IV. — LITTÉRATCRB DE L'eUROPE

un seul instant que Luther, dont Fànie était pénétrée d une piété fervente y et dont l'intégrité de caractère , la pureté de mœurs, ne sauraient être mises en doute , que Luther, disons-nous, ait entendu encourager un licencieux dédain des vertus morales : si, dans le style technique de sa théologie , il pouvait contester ToUigation positive de ces vertus, il ne les appréciait pas moins, conmie étant en elles-mêmes agréables aux yeux de Dieu et des hommes. Mais son humeur le poussait à poursuivre toute proposition de rËcriture dans toutes les conséquences qui pouvaient paraître résulter de son sens littéral ; et il s'imaginait que la représentation d un état futur comme pouvant être le motif d une action vertueuse, ou comme se rattachant d'une manière quelconque, en bien ou en mal, à la conduite humaine, était une idée dérogatoire à la libre grâce de Dieu , et à l'action toute puissante de l'Esprit dans la conversion de l'âme '.

Quelles que soient nos idées particulières quant à la vérité des doctrines de Luther, il faut prendre garde , lorsque nous considérons la réformation comme une portion de l'histoire du genre humain , de ne pas nous laisser égarer par les allégations super6cielles et inexactes qq'on rencontre quelquefois dans des écrivains modernes. Telle est celle-ci , que Luther, frappé de l'absurdité des superstitions dominantes , cherchait à introduire un système de religion plus rationnel; ou cette autre, qu'il combattit pour la liberté d examen et pour les privilèges illimités du jugement individuel; ou bien encore, ce que d'autres écrivains ont bien voulu donner à entendre , que son zèle pour la science et pour la philosophie des anciens l'avait porté à attaquer l'ignorance des moines et la politique astucieuse de l'église , qui mettait obstacle h toutes les études libérales.

De pareilles idées ne sont que des raffinements fallacieux ; c'est un fait constant pour tout homme de bon sens , qui connaît les écrits des premiers réformateurs , ou qui a étudié leur histoire. Les doctrines de Luther, prises en masse, ne sont pas plus ra-

' Je ne veux pas donner à ces pages antinomiens sont exposés avec le plus

une couleur trop théologique, en établis- de force. Quiconque a lu les écrits de

nnt cette proposition , comme je pour- Luther jusqu'à Tannée 1520 inclusive-

rafs le foire , au moyen d'extraits des ment reconnaîtra qu'il est imposslMo

premiers écrits de Luther lui-même, de contredire mon assertion. Lorsqu'il

L'histoire de cette époque, dans Milner, s'agit d'un auteur qui contient autant

est très prolixe, et perd encore de son de propositions illimitées que Luther,

prix par la déloyauté qu'a eue l'auteur aucune preuve positive, quant à ses

de supprimer dans ces traités de Lu- principes, ne saurait être réfutée par la

tber tous les passages où ces paradoxes production de passages inconsistants.

tiônnelles , cest'-à-dire plus conformes à ce que d^ hommes raisonnant à priori s'attendraient à trouver dans la religion ^ (jue les doctrines de Téglise romaine; et il n a jamais prétendu qu elles le fussent. Quant au privilège de libre examen , il fut sans doute exercé par ceux qui désertaient leurs anciens autels , mais ce nie fût à coup sûr en vertu d'aucune théorie illimitée d'un droit de juger de travers. Il n'y a pas plus de fondement à supposer que Luther s'inquiétât des intérêts de la littérature, n n'était pas luimême un honune instruit, ai ce n'est eonmie théologien; et je doute fort qu'on trouve dans tous ses ouvrages beaucoup d'allusions aux études profanes , ou aucune preuve de l'intérêt qu'il leur portait. Il est probable y au contraire ^ que les principes de cet illustre chef de la réformation et là tendance naturelle d'une application aussi intense à la controverse théologique eurent pour effet d'arrêter momentanément les progrès de la littérature philologique et philosophique en deçà des Alpes \ Sans donc attacher d'importance à ces explications oiseuses de la conduite des réformateurs , nous nous arrêterons à cette seule considération , que c'étaient des honmies absorbés dans la conviction qu'ils combattaient pour la cause de Dieu. Mais un autre sentiment dominait incontestablement parmi les populations de l'Allemagne et de la Suisse : c'était le sentiment de l'oppression ecclésiastique , et le mépris pour la tourbe abjecte des moines et des frères. On peut dire que les propagateurs de la réformation se trouvèrent ainsi partagés en deux catégories, ceux qui démolissaient simplement , et ceux qui bâtissaient sur les ruines. Ulric von Hutten peut être considéré comme le type des premiers , et Luther lui-même comme celui des autres. Et cependant, il est à peine exact de dire de Luther, qu'il éleva son système sur les ruines du papisme. Ce fut plutôt la croissance et le développement dans son esprit d'un dogme positif, la justification par la foi, dans le sens où il le prenait (et il serait facile de prouver que ces idées étaient déjà arrêtées chez lui avant la querelle des indulgences ' ) , ce fut , dison$-nous , ce

' Érasme, après s'être brouiUé avec ornant vialicum et uxoretn, cœiera

les réformateurs, les accuse à plusieurs pili non'faciunt. Hos fûeos longissimè

reprises de tuer la littérature. Ubi- arcendos censeo à vestro conluber-

cunquè régnât lutheranismus , ibï m'o. (fpt'^t., 946, eod. ann.) H y avait

lilerarwn est interitus, {Epist,, 1101, cependant alors, comme il y eut par la

1028.) Evangelicos istos, cum mullis suite, plus de savants du côté de la rér

aliis , tûm hoc nomine prœdpuè odi, formation que du côté de l'Eglise.

quàd per eos ûbiquè languent .lu- * Voir ses dbputes à Wittenberg, en

gent, jwentj interewU bonm lUercSt 1516, etsessermonsde la même année et

sine quibus quid est hominum vita ? de l'année suivante.

rooayemeDt intellectnel qui renversa et broya snccessivanent les différentes doctrines de l'église romaine : non pas que dans le principe il y fût bien fortement opposé, mais parce qu'elles ne pouvaient plus trouver place dans un système raisonnable de théologie '.

Les lois du synchronisme , que nous avons suivies jus^'â présent, amènent d*étranges rapprochements , et nonspouvons passer tout d'un coup de Luther à Ârioste. L'Orlando Rxrioso fat imprimé pour la première fois à Ferrare, en 1516. Cette édition contenait quarante chants ; les six derniers furent ajoutés en 1 53S. Un grand nombre de stances , portant principalement sur des détails accessoires, furent intercalées de temps à autre par Tautenr.

Ârioste a été , après Homère , le poète favori de FEurope. Sa grâce et sa facilité, sa diction coulante , claire et rapide, la variété et la beauté de l'invention, et jusqu'à ses transitions mêmes, si souvent critiquées, tnais habilement ménagées pour éviter au lecteur la fetigue de récits trop prolongés , ne lui laissèrent pas de rival dans la faveur populaire. Plus de soixante éditions de YOrlando Fwrioso furent publiées dans le xvi' siècle. Il n'y avait personne , dit Bernardo Tasso, de quelque âge , de quelque sexe,

' Les meilleures autorités sur This- qui n'est pas tout-4-DiU satisfaisant toire des premiers temps de la réfor- pour un ami de la vérité, mation sont Seckendorf, Hist, Luthe- L'Essai sur l'influence de la réformaranismiyelSuLWkfititisLdelaRéfor- tion, par Villers, quia été couronné mation, dans la traduction française de par l'Institut de France, et loué dans Courayer : le premier est principale- la Biographie universelle par un écriment utile pour l'histoire ecclésiastl - vain très bienveillant, mais mieux mque, l'autre pour l'histoire politique, struit , me parait être l'ouvrage d'un Mais , comme ils ne s'occupent que de homme qui ne s'est pas donné la peine l'Allemagne, il est nécessaire de con- de lire un seul ouvrage contemporain, sulter Gerdes ( Hist, Evangel, refor- ni même une seule compilation riche mal, ) pour l'histoire de Z^ingte et en eitraits» Il n'est donc pas étonnant pour celle des états du Nord. Les pre- qu'il ne représente en aucune fiicoB le mières sections de V Histoire du con- véritable esprit du temps, ni les princicile de Trente, de Fra Paolo, sont pes des réformateurs. Ainsi, Luther, également précieuses. Schmidt, Hist. dit-il , exposa l'abus du trafic des Indes Allemands, t. VI et VU, a pré- dnlgences et le danger de croire qu'on sente les faits dans le sens de Rome, pouvait acheter avec de l'argent le mais d'une manière spécieuse .et avec ciel et le pardon de tous les crimes; quelque loyauté; etRoscoe a défendu tandis qu'un repentir sincère et une Léon X contre l'accusation d'avoir mis vie meilleure étaient le seul moyen une violence inutile dans sa conduite d'apaiser la justice divine. Gela ne resà l'égard de Luther. Moshcim est tou- semble guère au mépris aniinomien jours bon, mais concis; Milner n'est que professait Luther pour la contrition rien moins que concis, mais il est forte- et le changement de vie, mais se rapment imbu de préjugés, et a l'habitude proche plutôt des idées d'Erasme. de donner ses citations en anglais, ce

cb quelque rang que ce fût, qui se conteutAt de l'avoir lu plus d une fois. Si le chaogeinent des mœurs et des idées a déjà affaibli ce sentiment d'enthousiasme , si nous avons cessé de prendre autant d'intérêt aux prouesses des paladins , et si nous trouvons leurs combats un peu monotones , c'est peut-être le sort inévitable de toute poésie 9 qui, ne pouvant arriver à la postérité que par l'interroédiaire de la renommée contemporaine, est fbrc^ de se plier au goût fugitif du temps. L'OrloRdo F^moso porte l'empreinte bien caractérisée de ce goût : il convenait merveilleusement à une époque de guerre , de pompe , de galanterie ; à une époque où la chevalerie, encore récente dans la vie réelle, se trouvait réfléchie avec un nouvel éclat dans le miroir du roman.

On a quelquefois fait une sorte de reproche à Ârioste de n être pas assez sérieux, et de donner à penser qu'il sq rit de son sujet. Je ne vois pas qu'il aille en cela plus loin que les lois du bon sens et du goût ne l'autorisent. On pourrait, à cet égard , former une échelle des poètes de la chevalerie errante : Pulci et Spenser occuperaient les deux extrémité» opposées, l'un se moquant des absurdités qu'il invente de sang-froid, l'autre, par l'effet d'une force intense de conception , plein d'amour et de foi dans ses propres créations. Entre, ces extrêmes viendraient sei placer successivement Boiardo, Ârioste et Berni : aucun d'eux n'est aussi profondément sérieux que Spenser ni aussi ironique que Pulci. Ce n'était pas chose facile en Italie , surtout après que le Morgaaie Maggiore eut éveillé le sentiment du ridicule , de soutenir con-^ stamment le ton solennel que l'Espagne endurait dans les romans du XVI* siècle ; et cette contrainte convenait mal à la gaieté d'Ârioste. C'est la légèreté même, Tabandon de sa manière, qui en font en grande partie le charme.

Castelvetro a blàmé Ârioste d'avoir bâti sur les fondements de Boiardo ^ Il parait n'avoir eu, dans le principe, d'autre intention que celle de continuer, un peu mieux qu'Âgostini, cette histoire si attrayante; il n'avait même écrit, dit-on, que quelques chants pour plaire à ses aniis ''. Assurément, il est assez singîdier qu'un

' PoeUea d'ArisMele (1670). C'est, jiDtto (Opère éi Toiio, i. II, p. 130),

dit-il, une violition de lâ^i^gle d'Ans- défend Arioste par rexemple d'Ho-

tote, kfx^ f0^iy, 0 «^ iyAyiDiç ^m mère : Gastelvelro avait déjà fait obser-

/AiT* àL?^o «(TTi. Gamillo Pellegrini, ver que cet exemple n'était pas appll-

dans sa Csmeose coniroYerse avec cable.

les académiciens de Florence, ré- ^ Quadbio, Sloria d'ogni poesia ,

pète la même observation critiqqe. t. YI; p. 006. Salviati, sous le psendonyme de Tlnfa-

308 CHAP. IV. — LITTÉRATUAE DE LEUROPÉ

si grand poète, (pxun auteur si renommé, n'ait guère été que fô continuateur d un autre poète qui 1 avait précédé à si pea de di-» stance. Salviati le défend en citant lexemple d'Homère ; et d'autres critiques, avec lesquels nous ne tomberons peut-être pas d'accord^ ont pensé que cette circonstance était la meilleure excuse qu'on pût donner en faveur d'Ârioste , ppur avoir écrit un poëme nmiaiiesque , au lieu d'un poëme héroïque. Pour bien comprendre YOrlando Farioêo, il faut connaître XOrlando Innamoraio. Mais nous trouvons à peu près la même chose dans Homère , car qu'estce que l'Iliade, si ce n'est un fragment de l'épopée de Troie? Ceci était, il est vrai, moins sensible ppur les compatriotes d'Hor mère , déjà familiarisés avec ce cycle légendaire de chants héroîh ques, que pour les lecteurs d'Arioste , qui n'ont en général qu'une connaissance fort imparfaite du poëme de son devancier. Cependant l'expérience a montré même ici que l'opinion n'est pas toujours l'écho des plaintes de la critique. Et cela . résulte principalementde l'absence d'une unité prédominante dans YOrlandoFixnoso, qu'on lit ordinairement par morceaux détachés. L'unité qu'il possède , distincte de l'histoire de Boiardo, consiste dans les amours et les noces annoncées de Roger et deBradamante, les auteurs imaginaires de la maison d'Esté ; mais cette condescendance pour la vanité d'un petit prince n'ajoute rien au mérite d'Arioste.

Les inventions d'Arioste sont moins originales que celles de Boiardo , mais elles sont plus agréables et plus variées. Les contes de la vieille mythologie et du roman moderne lui fournirent ces délicieux épisodes que nous admirons tous : Olimpia et Bireno, Ariodant et Genèvre, Cloridan et Médor, Zerbino et Isabelle. Il est plus versé dans les poètes latins , ou il en a tiré meilleur parti que son prédécesseur. Quant à ces brusques transitions au milieu d'un chant ou même d une stance , qui sont familières à tout lecteur d'Arioste, il a suivi l'exemple de Boiardo, qui lui-même n'avait fait en cela qu'imiter les romanciers poétiques de l'époque précédente. Et pour rendre justice à ces rimeurs sans nom, nous ajouterons que c'est encore à eux que Boiardo a emprunté l'individualité de caractère qui distinguait leurs héros , et qu'Arioste n'a pas conservée avec autant de soin : sou Roland n'a pas toujours cette honnête simplicité, ni son Astolphe cette gaieté fanfaronne, qui leur ont été assignées dans le cycle.

Gorniani fait, au sujet du style d'Arioste, une observation dont tout le monde peut reconnaître la justesse : c'est que ce poète est très sobre de métaphores , et se contente en général de l'exprès-

sion la plus simple ; il y gagne en clarté ce quil peut y perdre en noblesse. On peut cyouter qu'il n est pas très heureux dans l'emploi du style figuré , et qu'il tombe quelquefois dans le faux et l'outré. Sans doute cette limpidité , cette transparence de style si éminente dans Arioste, est ce qui le fait lire et admirer par la multitude , comme par les connaisseurs ; ceci nous explique peutêtre aussi pourquoi il ne peut jamais être rendu d'une manière satisfaisante dans une langue moins musicale que la sienne , et par conséquent moins indépendante des ornements accessoires de la poésie , ou dans une langue qui ne possède pas ces avantages particuliers à la faveur desquels les variations conventionnelles dans la forme des mots, la liberté d'inversion , le retour fréquent des rimes les plus riches et les plus harmonieuses , élèvent la plus simple expression en vers italiens au-dessus du niveau du discours. Galilée, à qui l'on demandait conmient il avait acquis le talent de donner de la clarté et de la grâce à ses écrits philosophiques, lattribuait à l'étude continuelle d'Àrioste. Ses comparaisons sont remarquables pour leur beauté et leur fini ; elles sont fami-^ Hères à tous les lecteurs de ce grand poète : imitées ordinairement des anciens, elles soutiennent sans désavantage le parallèle avec leurs modèles, et quelquefois les surpassent. Mais le style général d'Arioste, tout naturel qu'il paraisse, n'était pas exempt de calcul , ou abandonné au caprice de son heureuse veine : son manuscrit , à Ferraie , dont on montre une partie aux étrangers , porte la trace de nombreux changements , les repentirs (si je puis emprunter qe terme à un art allié ) du génie créateur.

Les critiques italiens se plaisent à faire soii éloge , quoique souvent ils sentent vivement ses défauts. Gravina remarque que la variété de 3tyle et de rhythme qu'on rencontre dans Arioste convient à là variété de son sujet. Il fait encore observer que ses rimes paraissent jaillir de la pensée même , et non pas des exigences du mètre. Arioste décrit minutieusement , mais d'une manière très heureuse , et donne une idée nette de chaque partie ; semblable à l'Hercule-Famèse , qui parait plus grand parôe qu'on y distingue chaque veine et chaque muscle '. Quadrio loue le rapport de l'harmonie avec le sens. Cependant ces critiques nemom trent ni l'un ni l'autre une aveugle partialité. Les plus chauds partisans d'Arioste reconnaissent, il est vrai, qu'il n'est pas imkjours à Ifi hauteur de son sujet, et qu'on rencontre trop souvent

' Ragion poelica, p. H)\.

310 CHAP. IV. — LITTÉRATURE DE l'eUROPE

dans ÏOrlando Farioso des vers faibles et insignifiants. Je vois avec peu de regret, je lavoue, qae dans les moroeaux composés spécialement en l'honneur de la maison d'Esté , tels que la longue généalogie qu'il déroule dans son troisième chant , il ait été abandonné de son génie , et soit tcmibé, comme à dessein, dans une prosaïque platitude. Dans d'autres allusions a l'histoire contemporaine, il ne vaut guère mieux. Je hasardé une opinion qui diflfère du jugement porté par de bons critiques, en ajoutant que je trouve, en général , dans les stances qui forment l'introduction de chaque chant, et où le poète parait en personne, une absence de vigueur et d'originalité, une pauvreté de pensée et de sentiment, qu'on remarque assez souvent aussi dans les discours de ses personnages. Cependant ces introductions ont été fort admirées.

Les Italiens signalent dans Arioste beaucoup de fautes de langue. Ils blâment aussi , et avec raison , sa n^ligence des convenances du style, d'hyperboliques extravagances, des métaphores forcées , des pensées maniérÀBS. Ces défauts sont assez sensibles pour le lecteur chez qui le goût est subordonné à la réflexion ; mais toutes les taches disparaissent sous la magie du pinceau ; et le poète, dans son rapide élan, nous entraînant, comme Homère, de merveille en merveille, nous laisse à peine le temps de critiquer. UOrlando Farioso , pris dans son ensemble et conune grand poème , a rarement été surpassé dans les monuments existants de la poésie. Il ne cède la palme qu'à trois , seulement à trois , de ses prédécesseurs. Il n'a ni la force, la simplicité, le naturel d'Homère, ni la perfection de style et la majesté soutenue de Virgile, ni l'originalité et la hardiesse de Dante. Le poète dont le nom se présente le plus naturellement comme objet de comparaison avec Arioste est Ovide; mais si YOrJando Furiaso ne surpasse pas les Mêlamorphoses sous le rapport de la fécondité de l'invention , de la variété des images et des sentiments , il l'emporte de beaucoup par la pureté du goût, par la grâce du style et par l'harmonie de la versification.

On n'a pas pu prouver qu'il existât d'édition d'Amadis de Gaule d'une date antérieure à celle qui fut imprimée à Séville en 1519, et qu'on soupçonne cependant de n'être pas la première \ Ce fameux roman, presque aussi populaire dans son temps que l'Orlando Furioso lui-même , fut traduit en français par Herberay , entre les années 1540 et 1557, et en 1619 en anglais parBtun-

• Beuwit, Manuel du Libraire,

day« Lies quatre livres composés par Vasco de Lobeyra furent portés à vingt par des additions successives , que les amateurs de romans ont considérées comme bien inférieures à Toriginal. Elles ont du moins Tinconvénient, ou, si Ion veut , l'avantage de rendre l'ouvrage entier impossible à lire par le lecteur le plus patient oa le plus désœuvré. Peut-être Amadis de Gaule pourrait-il encore procurer quelque plaisir à une jeune et vive imagination; mais, l'absence d'un intérêt profond ou permanent laisse , à une lecturesuperficielle , une aride impression d'inutilité , qui doit, ce nous^ semble , dégoûter tout homme d'un âge mûr. Amadis obtint du moins la palme dans l'opinion de Cervantes , exprimée par l'organe du barbier et du curé , tandis qu un si grand nombre d'^indignes imitateurs de Lobeyra étaient condamnés aux flanunes.

Une œuvre dramatique assez curieuse^, si toutefois elle mérite d'être ainsi qualifiée, fut représentée à Paris en 1511 , et publiée^ en 1516. £llé a pour titre le Prince des sots et la Mère sotte, et l'auteur est un certain Pierre Gringore, qui avait déjà composé quelques autres pièces moins remarquables et se rapprochant davantage du genre des moralités. L'idée générale n'avait rien d'origine. Un prince des sots avait long-temps régenté ses sujets bigarrés sur le théâtre d'une joyeuse compagnie, celle des Enfant»sans-Souci, qui avaient amusé les bourgeois de Paris de leurs bouffonneries, sous le titre peut-être de moralkés , tandis que leurs confrères , plus graves , représentaient les mystères de l'Écriture et de la légende. Mais le but priQcq)al de la Mère sotte était de tourner en rulicule le pape et la cour de Rome pendant la lutte de Louis XII avec Jules II. Elle se compose de quatre parties, toutes en vers. La première s'appelle le Cri : c'est une espèce d& prologue, dans lequel tous les sots sont convoqués pour venir voir jouer le prince des sots le Mardi-Gras. La seconde est la iSottîe, pièce dramatique d'une forme irrégulièce, remplie de traits mordants contre le clergé ,^ et surtout contre le pape.. Une troisième partie est intitulé la MoralUé de Vhomme eniété; c'est un cUalogue en allusion à la même querelle. Enfin, vient une feirce indécente, qui n'a aucun rapport ^vec le sujet précédent. Gringore, qui jouait le rôle de la Mère sotte ^ était généralement connu par ce sobriquet, qu'il adopta dans ses publications subséquentes '.

' Bbàuchamps, Recherches sur le zoser Poésie, l. V, p. 113; Biogr,

ihéâire français; Goujst , Bibl. u«<v. Les œuvres de Gringore, dit ceile

française, t. XI, p. 212; Nicbron, dernière autorité, sont rares cl rechcr-

fc. 34; BooTER^¥fi^, Gesch. der Fran- chées par les amateurs de notre vieille

Il y avait certainement loin de Gringore aux auteurs du théâtre italien , qui avaient adapté avec succès les intri^es des comédie» latines à des actions modernes. Mais , parmi les barbares, un écrivain dramatique un. peu plus jeune que lui commençait alors à acquérir une certaine célébrité^ quoique cette célébrité fftt restreinte à une langue encore inculte , et aux classes inférieures de la société. Hans Sachse, cordonnier Ae Nuremberg^ né en 1494, donna» dit-on, en 1517, sa première pièce de carnaval (Fast naeiu spiel). Hans Sachse appartenait à la confrérie de poètesartisans; les mattres-chanteurs d'Allemagne , qui , depuis le commencement du xiY*' siècle, pouvaient produire une série douvriers-rimeurs (et je me sers du terme oaçriers dans toute Tacception du mot), que leurs compatriotes entouraient dune vénération qui aurait pu suffire à des bardes dun mérite plus réel. Dans un esprit as$ez naturel à des ouvriers, ils exigent la ponctuelle observation dç certains canons, règlements intérieurs de cette corporation des Muses , auxquels le poète devait se soumettre. Mais , si ces règlements pouvaient réprimer les écarts de nos mattres-chanteurs , ils ne nuisaient en rien à leur fécondité, et notamment à celle de ]9ans Sachse, qui, dans l'espace d'une quarantaine d'années , composa cinquante-trois pièces sacrées et soixante-dixrhuit pièces profanes, soixante-quatre farces, cinquante-rueuf fables , et un assortiment considérable de poésies de différents genres. Ces productions dramatiques sont rares aujourd'hui,, même en Allemagne : elles paraissent devoir être rangées dans la même classe que les premiers fruits des théâtres français et anglais. Nous reviendrons sur Hans Sachse dans un autre chapitre \

Depuis la mort de Lydgate, il n'avait paru en Angleterre aucun poète dont le nom mérite d'être cité "". Beaucoup de critiques, peut-être, n'admettront pas qu'Etienne Hawes, qui se présente Aiaintenant à nous, doive figurer sur cette honorable liste. Son Passe-Temps de Plaisir, ou Histoire de Grande-Amour et la Belle Pucelle, terminé eh 1506, fut imprimé par Wynkyn de Worde

poésie, parce qu'elles font connaître droit de la tradaclion de Xa Nef des

l'état des mœurs au commencement JPofo de Sébastien Brandt, par Alexan-

du xYi* siècle. dre Barclay; je puis faire observer ici

* JBiogr. univ.; Eichhobn, t. III, que le traducteur a ajouté beau-

p. 948; BouTERWEK, t. IX, p. 381; coup de traits Originaux contre ses pro-

Hbwsius, t. lY, p. 150. Rétrospective près compatriotes , et surtout contre le

jReview , t. X. clergé.

^ J'ai fait mention dans un autre en-

en 1517. Ce titre ne semble guère annoncer une allégorie morale et savante 9 d environ six mille vers, et dans laquelle figurent, comme personnages vivants , les sept sciences du trimm et du qijuidrwiam, indépendamment dune foule dé vertus et de qualités abstraites. Ceux qui recherchent le feu dé l'expression, la grâce harmonieuse de la langue poétique , seront rarement contents de Hawes. A l'opposé d'un grand nombre de nos anciens versificateurs, on le jugerait moins favorablement sur des extraits que sur l'ensemble de son long ouvrage. Il est dur , obscur , hérissé de latinismes pédantesques, et il a probablement été défiguré à l'impression ; mais il a de l'érudition , une teinte philosophique , et il nous rappelle souvent l'école de Jacques P^ L'auteur qu'on mettrait le mieux en parallèle avec Hawes , quoique ce rapprochement soit peutêtre inattendu , est Jean Bunyan : leurs inventions sont du même genre, variées et nouvelles, sans toutefois se rattacher d'une manière remarquable au sujet principal , ou présenter entre elles une suite naturelle; leurs personnages, quoique revêtus de noms abstraits, ont une vérité personnelle à laquelle Phineas Fletcher, qui écrivit un siècle après Hawes, a été loin d'atteindre. Pour tous deux, l'allégorie générale n'est qu'un moyen de développer un système, de philosophie cliez l'un, de religion chez l'autre. Je ne veux pas dire pour cela que le Passe^Temps de Plaisir et le Voyage du pèlerin, ces deux ouvrages dont le sort a été si différent, doivent être, sous le rapport du mérite, placés sur la même ligne. Bunyan, par sa simplicité concise, est puissant et pittoresque; Hawes a les défauts communs à nos anciens écrivains , une prolixité lèche et fatigante , la manie de s'étendre sur des sujets p^ dantesques auxquels le lecteur ne prend aucun intérêt , l'affaiblissement de chaque trait et de chaque réflexion par l'ignorance des touches propres à les mettre en relief. Mais si l'on constd^ Y Histoire de Orande^Amour moins comme un poëme à lire que comme moyen d apprécier les pouvoirs intellectuels de l'autaor, on ne regardera point avec dédain une allégorie aussi longue et aussi bien soutenue. Ce genre de poésie exigeait beaucoup de qualités qu'on n'eût pas trouvées dans un esprit peu riche de pensées ou incapable de combinaisons neuves; une conception nette de modes abstraits, une connaissance familière de l'esprit humain et des effets de ses qualités sur la vie humaine ; la faculté de saisir avec justesse et de représenter avec vivacité les analc^es entre les objets qui tombent sous les sena et ceux qui sont dû domaine de l'intelligence. Peu d'écrivains parmi les prédécesseurs

314 CUAP. IV. — LITTÉRATUBE DE L EUROPE

de Hawes ont possédé un plas grand nombre de ces qualité que lui.

Ce poëme était peu connu avant que M. Southey Veut réimprimé en 1831 ; rédition originale est très rare, Warton en avait donné plusieurs extraits qui, ainsi que je lai fait observer, ne sont point à l'avantage de Hawes , et une analyse de lensemble ' : mais 9 quoiqu'il ait loué l'imagination de l'auteur et reconnu que son poëme avait été négligé à tort , il n'insii§te pas assez sur le fond d'érudition et d'idées qu'il déploie. Hawes parait avoir étudié à Oxford et avoir beaucoup voyagé sur le continent. Il avait aussi un emploi à la cour de Henri VII. On peut donc le considérer comme un des premiers modèles de nos gentlemen savants et aocomplis; et son poëme est le premier fruit de l'esprit anglais, qui^ sous l'action graduelle du temps , avait mûri dans le silence et le» ténèbres du :^v*' siècle. C'était l'augure d'une génération de graves et sévères penseurs , et cet augure ne fut pas trompeur.

Le Temple de v^e , autre poëme, que Warton avait attribué à Hawes, a été, d'un commun accord, restitué à Lydgate. Indépendamment des preuves externes , qui sont décisives * , il est iacile de voir que le Temple de verre n'est pas écrit en anglaiis du temps de Henri VIL Je n'indique ce fait que pour faire observer qu'en suivant la série de nos écrivains en vers et en prose , on trouve que le vieil anglais cessa d'être en usage vers l'époque de l'avènement d'Edouard IV. Lydgate et l'évéque Pecock, ce dernier surtout^ ne sont pas faciles à entendre pour le lecteur qui n'est pas familiarisé avec leur langue ; il a besoin d'un glossaire , ou il est forcé de s'abandonner aux conjecbires. Dans les lettres de Paston, au contraire, dans Harding, le chroniqueur en vers , ou dans le discours de sir John Fortescue sur la différence entre une monarchie absolue et une monarchie limitée, on trouve è peine quelque difficulté : on y rencontrera souvent des mots et des formes de tarminaisons vieillies , mais c'est à peine si l'on s'apercevra qu'on lit ces ouvrages bien moins couramment que des livres d'une date plus mod^ne. Ceux dont il est ici question furent écrits vers 1470. Mais , dans l'hi^ toire d'Edouard V , par sir Thomas More , écrite vers l'an 1509 , on dans la belle ballade de la FUÎe bnme ( Nut-^rown Maid ) ,

' Ilist, de ia poésie anglaise i t. II J, terai qu'il est fait mention ^u Tem-

p. I»4. pie de verre dans les lettres de Paston,

, ' Voir une note dans l'édition de t. II, p. 90, 1ong-leinpi.afant Tépoque

Warton, par Pricej uH suprà : fajou- de Hawes.

qu on nç peat placer bien loin de l'an 1500, mais que j'inclinerais, à défaut de preuves contraires à Févidence interne, à rapporter à la décade actuelle , dans ces deux ouvrages , dis-je , on remarque, non seulement moins de phraséologie surannée , mais un certain tour de phrase , une structure moderne , dans les vers comme dans la prose, qui signalent le commencement d'une ère nouvelle et l'in* troduction de nouveaux principes de goût dans les belles-lettres. On comprendra sans peine qu'il est impossible d'indiquer par une ligne de démarcation l'époque précise ou se manifestèrent les premiers symptômes de cette transformation. Hawes , quoique son anglais diffère beaucoup de celui de Lydgatè , parait avoir eu une grande vénération pour lui , et il a imité la manière de cette école, à laquelle il appartient incontestablement. Skelton, au contraire, quoiqu'assez disposé à forger des mots, n'en a comparatif vement qu'un petit nombre de surannés.

Le bizarre écrivain cpie nous venons de nommer parait pouvoir être assez convenablement placé dans la décade actuelle ; cependant sa vie poétique fut longue, s'il est vrai qu'il reçut la couronne de lauréat à Oxford en 1483, et qu'il soit aussi l'auteur d'un libelle contre sir Thomas More, qui lui est attribué par Ellis, et qui peut à peine avoir été écrit avant 1533, puisqu'il y est fait allusion à la nonne de Kent ' . Mais , bien que ce morceau soit assez dans le style de Skelton , il est présumàble que c'est une imitation , car on rapporte que cet auteur mourut en 1529. Skelton, à coup sûr, n'est pas un poète, à moins qu'une certaine dose de verve bouffonne et un flux torrentueux de mots enchâssés dans de méchantes rimes ne sufBsent pour constituer un poète ; mais cette abondance, remarquable dans une langue aussi pauvre que l'était la nôtre à cette époque , annonce un esprit doué de quelque puissance originale. Sous ce rapport , peu d'écrivains anglais se rapprochent davantage de Rabelais , qui ne vint qu'après Skelton. Les essais de ce dernier dans la poésie sérieuse sont tont-à-fait pitoyables ; mais il est probable que les vers satiriques sur le cardinal Wolsey ne furent pas sans effet. On ne saurait dire s'ils furent éorits avant 1520. Quoique ces vers soient mieux connus qu'aucun poëme de Skelton, sa complainte sur Philip Spar^ row (Moineau) a plus de comique et d'imagination ""•

' Elus, Spécimens^ t. II. dans le premier volume des Somers

* Ce dernier poème est réimprimé Tracts. M. Dyce se propose, je crois,

dans les Morceaux choisis des anciens de publier une édiUon collective de ses

poètes, par Soutliey . On trouve aussi des oeuvres.

extraits de Skelton dans Warton, et un

Nous allons maintenant jeter un coup d œil rapide sur quelque» autres branches de la littératufe pendant cette seconde décade du xyV siècle. Les langues orientales occupent un peu plus de place qu'auparavant dans la bibliographie. Une grammaire éthiopienne y c'est-à-dire abyssinienne , accompagnée des Psaumes traduits dans la même langue , fut publiée à Rome par Potken en 1513 ; un petit traité en arabe parut à Fano en 1514 : c'était la première fois que ces caractères étaient employés dan^ l'imprimerie. Giustiniani donna à Gènes» en 1516, un psautier en hébreu, en chaldéen, en arabe et en grec ' ; et en 1519, Felice di Prato imprima à Venise une Kble en hébreu, avec la paraphrase chaldéenne et d'autres éclaircissements. Lie Livre de Job , en hébreu, parut à Paris en 1516, Cependant la magnifique Bible polyglotte d'Alcala se poursuivait sous le patronage du cardinal Ximenès, et paraissait en cinq volumes in-folio, entre les années 1514 et 1517. Elle contient sur trois colonne^ le texte hébreu , le grec des Septante et le latin de la Vulgate ; la paraphrase chaldéenne du Pentateuque , par Oiid^elos , e$t aussi imprimée au bas de la page ^ L'Espagne avait donc trouvé des hommes capables de diriger ce grand travail. Lebrixa vivait encore, quoique bien vieux; Stunicaet quelques autres savants, aujourd'hui oubliés , furent ses collaborateurs. Parmi les noms qui figurent sur le titre , se trouve celui de Demetrius Cretensis : c'est sans doute lui qui fut principalement chargé de la partie grecque ; et il est très probable que toutes les anciennes publications en hébreu et en chaldéen ne se faisaient qu'avec l'assistance des rabbins juifs.

L'école de Padoue, déjà renœnmée pour la science médicale aussi bien que par la culture de la philosophie d'Âristote, était, sous le poids d'un soupçon d'infidélité, soupçon qui fut çingu-

' Il est imprimé eo huit colonoes, et ' ândrès, t. XIX, p. 35. Od a sou-

Gesner , apud Bayle , Justiniahi , yent critiqué une observation qui se

note D, en fait la description suivante: trouve dans la préface de l'édition,

Quarum prima h<ibet hebrœam edi- complutensienne , qu'on imprime la

Honem, secunda latinam interpréta- Vulgate entre l'hébreu et le grec,

tionem respondentem hebrœœ de comme le Christ entre deux larrons.

verbo in verbum, teriia latinam com- GeUe expression , de quelque manière

munem , quarta grœcam, quinta ara- qu'elle se soit introduite en cet endroit,

bicam, sexta parapkra^im , sermone ne saurait être entièrement Justifiée ;

quidem chaldeo, $ed literis hebraicis mais on croyait généralement alor& que

conscriptam; septima latinam res- le texte hébreu avait été corrampu par

pondentem chaldeœ , ultima vero, id les Juifs. est octava, continet scholiaf hoc est, annotaliones sparsas etintercisas.

iièrement aggravé par la publication , en 1516 » da traité De VlmmoTialUé de VAme , par Pomponatius , le plus célèbre dé ses professeurs. Ce livre provoqua plusieurs réponses , et fut brûlé publiquement à Venise; mais le patronage de Bembo soutint Pomponatius à la cour de Léon; et l'inquisition lui permit de réimprimer . i^on traité avec quelques corrections. Pomponatius se défendit en déclarant qu'il avait simplement nié la validité des arguments philosophicpies en ce qui touchait l'immortalité de Tàme, sans élever le moindre doute sur l'autorité de la révélation» à laquelle au contraire il s'était expressément soumis , ainsi qu'à l'autorité de l'Église. Mais c'est là le langage ordinaire de la philosophie au XYi^'et au xvii* siècle, et il faut la juger sur d'autres présomptions. Brucker et Ginguené s'expriment clairement quant à Imcrédulité réelle de Pomponatius sur l'article de la doctrine, «t ils produisent à l'appui de cette opinion quelques passages de ses autres écrits qui paraissent plus positifs que toutes les preuves qu'on pourrait tirer du tvàilè De ImmortaUtate, Il est certainement possible , et il n'est pas extraordinctire, que des hommes considèrent comme inconcluants tous les ai^uments établis sur ce sujet, en tant que ces arguments sont empruntés à la raison , tandis qu'ils admettent au contraire ceux qui reposent sur la révélation. D'un autre ^té , il est impossible qu'un hoinme adopte des propositions incompatibles,, lorsqu'il a reconnu cette incompatibilité. La question, etBuhle parait l'avoir senti, se réduit donc à savoir si Pomponatius soutenait que les arguments^ rationnels en faveur d'un état futur étaient contraires aux vérités connues , ou simplement qu'ils ^ient insuffisants pour former une conviction. J'avoue qu'après une lecture superficielle de son traité , je n'oserais prendre sur moi de trancher cette question : mais^ en somme, il est à présumer que Pomponatius n'avait pas plus de religion que les philosophes 4e Padoue n'en conservaient en général pour leur servir de manléau. Cette université fut pendant plu^ d'un siècle le foyer de l'athéisme en Italie '.

' TiRABoscHi, t. VIII ; CoRNiANi ; GiN- sopbie, Marsilias Ficinus , ne savait pas

«ubnb; Bâuckbr; Buhle; Nicbron; le grec , bien qu'il fit un cours sur

BiQgr. univ. Ces deux derniers sont Aristote. Dans un des dialogues de

plus favorables que les autres aux in- Sperone (p. 120, édit. 1596), on lui fait

tentions du philosopbe de Padoue. soutenir cette opinion, que , si on lisait

jPomponalius , qu'on appelait quel- tous les livres dans des traductions , le

quefois Peretto , à cause de sa petite temps ^u'on perd maintenant à ap-

taille , circonstance qui lui était corn- prendre les langues pourrait être mieux

mune avec son prédécesseur en philo- employé.

318 CUAP. IV. — LITTÉRATURB DE l'eUROPE

On peut mettre au rang des écrits philosophiques de cette période un traité publié pour la première fois en 1516, quoique composé plus de deux cents ans auparavant , par Raymond Lulte ou Lully 9 natif de IMajorque , un de ces novateurs en philosophie qui 9 à force de vanter leurs découvertes originales dans les mystères de la vérité , finissent par être crus sur parole et se fSèare honneur de prétendus systèmes scientifiques^ que leurs admirateurs trop confiants se dodnent rarement la peine d'examiner, ou même de comprendre. Le principal traité de Lulle est ÏArs Magna , que Fauteur présente comme une nouvelle méthode pour raisonner sur toute espèce de sujets ; mais cette méthode parait se borner à une disposition artificielle, et facilement saisissaUe à l'œil, de sujets et de prédicables , classés d'après certaines distinctions : que si Ton veut y voir autre chose qu'un arrangement topique, de la nature de ceux que les anciens orateurs appelaient à l'aide de leur imagination , on ne peut comparer cette méthode qu'à la combinaison inventée par les philosophes de Laputa , et qui avait pour objet la substitution d'un mécanisme au travail de l'intelligence. Leibnitï pense que la méthode de LiiIIe est susceptil^e d'être employée avec quelque avantage dans l'improvisation ; mais il est certain que son utilité ne saurait sétendre au delà. Lord Bacon a dit avec vérité , en parlant de cet ouvrage , et enjgénéral de ces vains et frauduleux essais qui ont pour objet de mettre le chariatanisme à la place de la science, que « ce ne sont point <t des méthodes légitimes , mais des méthodes d'imposture , dont <c le mérite consiste à grouper les connaissances de telle façon a que les gens peuvent facilement faire parade d'une érudition <c qu'ils n'ont point ; » et que <c ce n'est qu'une masse de termes <ic empruntés a tous les arts ^ à l'effet de donner un aplomb <( factice , et afin qu'on croie que ceux qui font usage de ces terce mes en compreonent la valeur. )»

On reconnaît que les écrits de Lulle sont fort obscurs i%t ceux de ses adeptes et commentateurs , parmi lesquels figurent les météores de la philosophie, Cornélius Agrippa et Giordano Bruno, ne le sont guère moins. Cependant sa méthode eut le sort ordinaire des recettes empiriques de ce genre , elle fut en grande vogue , et reçut bien des éloges usurpés , non seulement pendant les deux siècles qui s'écoulèrent entre l'époque où vivait l'auteur et celle où l'ouvrage sortit de la presse , mais long-temps encore après, et jusqu'à ce que la philosophie cartésienne eût évincé celle à laquelle était adapté l'art de Lully. Vers la fin du xvii* siè-

ele, Morhof lui-même avoue qu'il s'était laissé aller à la regarder comme une méthode frivole , mais <iu'un examen plus attentif . avait singulièrement modifié son opinion'. Le peu de pages que Brucker a consacrées à Lulle ne rendent pas son art bien inielligible * ; mais dles paraissent suffisantes pour démontrer son inutilité quant à la découverte de la vérité. Il est tout-à-feit impossible 9 pour ceux mêmes qui se sont donné beaucoup de peine pour comprendre cette méthode (et je ne suis pas de ce noipbre) , d en donner une idée exacte en peu de mots » même à Taide de figures y qui sont indispensables ^«

La seule publication géographique que l'on rencontre dans cette période est une relation des découvertes récemment faites en Amérique 9 relation composée par Pierre Martyr d'Ânghiera, Milanais , qui passa une grande partie de sa vie à la cour de Madrid. L'ouvrage est intitulé , De rebas oceanicis décades très : c'est, eu effet 9 une série de lettres , au nombre de trente, écrites ou censées avoir été écrites à différentes époques , et à mesure

' MoRvoF, Polyhistor , 1. u, c. 5. trouyer de bien meilleurs qaé celai de

Mais si je comprends bien -le molif sur Lulle.

lequel Morhof fonde son opinion favo- ^ Buhie a fait observer qu'il n'est pas rable de Fart de Lulle , c'est unique- étonnant que la méthode de Lui le ait ment parce qu'il la trouve propre à été fa vorablementaccueillie, puisqu'elle fournir des termes moyens dans une est réellement utile pour les associaargumentation faite suivant les règles tions d'idées , comme tous les autres du syllogisme. procédés basés sur remploi des lieux

* B&ucKBA, t. IV, p. 9*21. Ginguené, communs; qu'elle peut s'adapter plus qui fait observer que l'analyse de Bruc- ou moins bien à toute espace de sujets; ker , à sa manière accoutumée , peut qu'elle fournit des matériaux à l'improétre comprise par ceux qui ont étudié visation , et qu'elle est présentée, malla méthode de Lulle , mais doit être fort gré son peu d'étendue , comme un syiembrouillée pour les autres, Giuguené, tëme complet de lieux communs. Mais disons4ious, a rendu lui-même le sujet il suffit d'en faire l'essai pour se conbeauooup plus inintelligible en cher- vaincre qu'elle n'est d'aucune utilité chant à l'expliquer à sa Caçon , HUt. dans le raisonnement. Buhie présume ItU.d^r/toif'e^t.VII, p. 497. J'ai trouvé que des hommes comme Agrippa et un meilleur exposé de la méthode dans Bruno ne conservaient que le principe Alstedius , admirateur passionné de général du plan de Lulle , et le dévelop- Lulle , Clavis arlis luUianœ (Argen- paientà l'aide de nouveaux procédés de tor. 1633). Mais les éloges (|u'il donne leur invention. ( Hist. de la Philos., à la méthode, lorsqu'ofi vient A les t. II, p. 6 12.) Voir aussi l'article Luixs examiner, sontsimplement comme auxi- dans la Biographie universelle, Tenliaire de la mémoire, et comme arsenal nemann appelle Vuirs Magna une mapour la dispute , de quâvis quœsUone chine logique pour faire raisonner sur in utramque partem dispatandi. Ceci tout sans étude ni réflexion. (Manuel est plutôt un mal qu'on bien ; et si les delà Philos, j 1. 1 , p. 3S0.) Mais c'est procédés mnémoniques ne sont pa« sans à peu près en cela , selon toute appautilité, il est probable qu'on pourrait en rence, que Lulle faisait consister le

mérite de son ouvrage.

320 €HAP. lY. — tITTÉaATDRS DE LEUROPÊ

que de nouveaux renseignements arrivaient: la première est datée de quelques jours seulement après le départ de Colomb , en 149 a ; tandis que les deux dernières décades sont adressées à Léon X. On dit quil parut une édition en 1516, et cest certainement la date de la dédicace de Tauteur à Charles-Quint ; mais cette édition ne parait avoir été vue par aucun bibliographe. Quoique la relation de Pierre Martyr ait été implicitement adoptée par Robertson et par beaucoup d autres , il existe une forte présomption interne, ou plutôt une évidence irrésistible, contre l'authenticité de ces lettres dans la forme sous laquelle elles sont présentées. Il me paraît incontestable que c'est long-temps après les événements qu'il raconte que l'auteur jeta sous cette forme les renseignements qu'il s'était procurés. Il suffit de comparer les deux premières lettres des décades de Pierre Martyr avec n'importe quelle histoire authentique pouf se convaincre qu elles ne sont qu'une fiction palpable, et ourdie avec une telle négligence que toutes les dates y sont erronées, jusqu'à celle de lann^ dans laquelle Colomb fit sa grande décpuverte. C'est donc par une étrange inadvertance que Robertsen a uniformément cité ces lettres comme écrites à l'époque même des événements, car la moindre attention lui aurait fait reconnaître son erreur. Et c'est ici le lieu de dire qu!un soupçon semblable s'est élevé avec beaucoup de raison au sujet d'une autre collection de lettres du même auteur, collection un peu plus répandue que celle dont nous venons de parler. C'est un volume in-folio, bien connu des personnes qui se sont particulièrement occupées de l'histoire du xvi* siècle , et contenant une série de lettres supposées écrites par Anghiera a plusieurs de ses amis, entre les années 1488 et 1522. Ces lettres sont remplies de faits intéressants, et elles auraient encore plus de prix si l'on pouvait ajouter foi à leur authenticité comme documents réellement contemporains. Robertson, dans son récit de l'insuitection de Castille, s'est presque entièrement reposé sur leur autorité : la Biographie universelle elle-même ne paraît pas douter qu'elles n'aient été véritablement écrites à leurs différentes dates ; et pourtant La Monnoye, si ma mémoire ne me trompe pas (dans tous les cas, je suis certain que la remarque a été faite) , La Monnoye , dis-je, avait depuis long-temps accusé l'auteur d'imposture, sur le motif que ces lettres, dans lesquelles il a enchâssé l'histoire de l'époque, fourmillent tellement d'anachronismes qu'il est évident qu'elles ont été forgées après coup. Il y a pjusieurs années que j'ai lu ces lettres , et je me souviens d avoir été frappé par quelques

fautes grossières de chronologie ^ qui me firent supposer alors qu'il y avait erreur dans la date de quelques unes d'elles : comme l'ouvrage jouit d'une grande réputation , l'idée de superch^ie littéraire ne se présenta pas d'abord à mon esprit ' . Un motif de suspicion qui n'est guère moins frappant, c'est que les lettres de Pierre Martyr se distinguent par une exactitude peu naturelle ; il annonce les événanents avec le degré précis d'importance qu'ils doivent avoir ; il ne prédit que ce qui arrive en effet : de telle sorte qu'il faut qu'il soit ou un imposteur ( ce qui n-implique ici aucun blÂme), ou un homme doué d'une prodigieuse sagacité. Mais, après tout , si ces deux ouvrages dÂnghiera ne sont pas précisément ce pour quoi l'auteur a voulu les faire passer, ils n'en sont pas moins précieux çonmie documents contemporains ; et le premier notanunent , De rébus oceardcis , est 4a plus ancienne relation que nous ayons de l'établissement des Espagnols dans l'isthme de Darien, et de toute la période intermédiaire de Colomb à Cortès.

Nous pourrions embarrasser le lecteur en poussant plus loin cette division strictement chronologique en courtes périodes décennales , qui nous a servi jusqu'à présent à exposer les progrès réguliers de la littérature européenne, et particulièrement des connaissances classiques. Beaucoup d'autres branches étaient maintenant cultivées , et il convient de suivre distinctement l'histoire de chacune d'elles , tout en indiquant souvent leurs rapports mutuels, et, autant que possible , en ne perdant point de vue leur unité commune. Dans la période qui s'offre inunédiatement à nous, cette unité fut maintenue surtout par l'étude approfondie des langues latine et grecque : ce fut dans les ouvrages écrits en ces langues que le théologien, le jurisconsulte, le médecin, le géo-

' Voici quelques échantillons d'ana- nées avant la découverte de rÂmérique

chronismes , qui paraisscAt porter un et le siège de Naples , est-il probiàble

coup mortel A Tauthenticité de ces let- qu'elle aurait reçu le nom de mùrbu$

très, et qui ne sont que choisis entre gallieuê avant cette dernière époque P

beaucoup d'autres. Il écrii à un ami , En février lÂl I , il informe son corres-

en 1489 : In peculiarem te nostrc^ pondant de TabsoluUon des YénitieAs

lempesta!tis'(noTbum,quiappellatione par Jules II , qui avait eu lieu en fé*

hispanâ Imbarum dicilur, ab Ilalis vrier 1510. {EpUt, 451.) Dans une let-

morlïusgallicuSimedicorumelephan- tre datée de Bruxelles, 31 août 1520

iiam alii y alii aliter appellant yHnci- (epist, C89), il rapporte que Luther

disse prœcipitem, liberoadme scribis avait brûlé à Wittenberg les livres du

pede, {Epist, 68. ) Maintenant , lors droit canon , ce qui n'eut lieu , commç

même que nous supposerions que cette on le sait, qu'au mois de novembre

maladie eût été connue quelques an- suivant.

3â2 CHAP. lY. — LITTÉRATURE DE LEUROPE

mètre et le philosophe , le poète même, le plas souvent, et l'écrivain dramatique , allèrent chercher les éléments de leurs connaissances, et lisi nourriture de leur esprit. Nous nous occuperons donc d'abord des progrès ultérieurs de la littérature philologique; et quelques uns de nos lecteurs voudront bien , en faveur de ceux qui attachent une certaine importance à de^ renseignements précis, nous pardonner ici, comme ailleurs , des détails qu'ils pourraient considérer comme inutiles dans un ouvrage d'une nature aussi générale que celui-ci.