CHAPITRE V

DE LA LitTÉRATURE ANCIENNE EN EtTROPE DE 15^ A 1550.

Goût classique des Italiens. — Gicéroniens. — Erasme les attaqoe. -^ Écrits sur les antiquités romaines. — Érudition eu France..— Com* mentaires de Budé. r- Progrès de Pinstruction en Espagne , çn Allemagne, en Angleterre. — Etat de Cambridge et d'Oxford. — Progrès de la science encore lents. -— Oavi*ages encjclopëdiques.

LItalie , cet heureux sol qui avait le premier vu cultiver la littérature de l'antiquité, conservait encore sa supériorité dans iè sentiment délicat d^ beautés de *tette littérature , et dans la faculté de les reproduire par une chaleureuse imitation. C'était la terre du goût et de la sensibilité; et jamais sans doute elle ne posséda ces qualités à un plus haut degré que dans le siècle de Raphaël et d'Arioste. Loin d'être abrutie par cette ignorance stiH pide qui caractérisa si long-temps l'aristocratie transalpine , la noblesse italienne, moins façonnée à la guerre et à la chasse qu'à la vie des cités et aux jouissances sociales, se distingua toujours par le patronage qu'dle accordait aux savants , et , ce qui est fhàs important encore , par son habileté critique dans les matières d'art et de belles-lettres. Ce double mérite se faisait surtout remarquer dans Tordre ecclésiastique. Si les successeurs de Léon X n'ont point égalé sa haute renommée, il n'en est pas moins vrai qu'après le règne passager d'Adrien VI , qui, si Ion en croit les écrivains italiens , parut menacer le monde d'un retour complet de la barbarie ' , ils ne se montrèrent ni moins magnifiques ni

' YaleriaDUs , dans son traité De in- laluere , quoàd Dei benefido, altero

/«licttot^foïeralorum, triste catalogue imperii anno dec€$8it , qui $i aU^

d'auteurs malheureux , écrit à la ma- quanta dâutiéê vixUiet , golkica iUa

nijèredeM.d*IsraéU, mais'avec moins tempora advenus bonas Uleras v^

de verve etd'intérèt, parle d'Adrien VI debalur suscUalurus, { Lib. m , p. 34.)

comme d'un autre Paul II quant à la II est juste d'ajouter qu'Érasme eonsi^

haine qu'il portait aux lettres. Eceè dére Adrien comme le protecteur des

adesi musarum eleloqmmtiœ, loUuê- lettres dans les Pays-Bas. P^ix n^M^

que nitoris hostis acermnus , qui lu phalanx susUnui$$et hoslium c(^^f^

teroHs ùmnUhu» inimicitia$ minila- rationem , ni Aàrianus iùm ccijêài-

tur , quoniàm , ui ipie diclitabat , ie- nalis , po9teà romanus ponUfex , hfiç

reniiaini esseni , quos cttiit odisse edidiêiet oraeulum : bonas lilera$

atque eliam persequi cœpissel , vo- non damno , hœreses et schietmita

lunlarium alii exilium ^ alias aU^ue damno. (EpisL, 1176.) Cela ne dit

4iUas ok't lalebras quœrenteSf tamdiù pas grand'chose , à la vérité ; mais la

324 CHAP. V. — LITTÉRATURE DE l'eUROPE

moins soigneux d'encourager les belles-lettres et les lettres utiles. La première partie de cette période de trente ans ne fut , il est vrai , rien moins que propice au progrès des sciences , dans cette heure désastreuse surtout oii les liandes effrénées du connétable de Bourbon se ruèrent au sac de Rome. Il arriva alors , comme en d'autres temps de calamité y que des universités et des établissements littéraires furent dissous ; que des bibliothèques furent détruites ou dispersées. Celle de Sadolet, soustraite & grand'peine au pillage de Rome, fut dispersée par suite d un naufrage pendant son faransport en France \ Une ère meilleure conmiença avec la pacification de lltalie en 1531. Les guerres qui suivirent cette époque furent passagères » ou partielles dans leurs effets. L'extinctinction même de tout espoir de liberté civile, qui caractérisa la nouvelle période , dirigea les fof ces intellectuelles d'un peuple vif et ardent vers ces études paisibles que ses mattres étaient disposés à permettre et encourager.

La supériorité réelle des anciens dans la littérature comme dans les arts excita une admiration enthousiaste et exclusive df^JUantiquité y sentiment qui n'était pas inconnu dans d'autres parties de l'Europe , mais qui en Italie était une sorte d'orgueil national que tous partageaient. Les Italiens , pour se consoler de leur abaissement actuel , se rejetaient dans les souvenirs des temps passés , et leur imagination évoquait de3 César et des Marins qui brisaient le joug que les Barbares du Nord leur avaient imposé. Tout ce qui leur rappelait la lente décadence de Rome , quelquefois même leur religion , sonnait mal à leurs oreilles dédaigneuses. Ce que les savants italiens avaient le plus à cœur, c'était d'écrire un latin non seulement exempt de barbarismes , mais conforme aux modèles de ce qu'on appelle quelquefois l'âge d'Auguste , c'est-à-dire

Biographie universelle (Sappl., art. res meos pestiletUia, Quo metu ii Busleidsm) nous apprend que ce pape permoti , qtwrum ad liUora navis dut interposer son autorité pour lever appulsa fiierat, oncra in terram exles obstacles qui s'opposaient à la fon- poni non permisere. Ità atporUUi dation du collegium trilingue de Bus- sunt in aliénas et ignolas terras; exleiden , à Louvain. On sait qu'Adrien ceptisque voluminibus paucis , quœ ^itporté à réformer quelques abus de deporlavi meçum hûe proficiseens , l'Église, et c'en était assez pour indis- mei reliqui 0t tôt labores quos imposer les Ualienà contre lui. (Voir sa penderamui ,grœcis prœserlïm eodi- Vie , dans Batle , note D.) ciims conquirendis undiquè et eoUi- ' Cûm enim dîreptis rébus cœteriSf gendis, mei tanti sumptuSj meœ curœ, libri sali superstiles ab hostium in- omnes iteràmjàm ad nihitum reci- ^iriàintacti, in navim conjecli , ad derunt. (Sadol., Epist,, lib. I , p. 23 , GaUiœ lillus jàm pervecti essenl, in- Colon. 1554.) eidil in vectores , et in ipsos familiù'

pour cela seulement , parmi les hommes qui furent l'ornement de la littérature au xvv siècle.

Le ton que Bembo et d autres écrivains de la même école s ap* pliquaient à donner à la littérature ancienne provoqua un <ks ouvrages les plus célèbres d'Érasme -, les dialogues intitulés Ciceromaims, Le but primitif de ces dialogues était de tourner en ridicule le purisme dédaigneux de ces écrivains, qui ne voulaient faire usage d'aucun cas et d'aucun temps pour lesquels ils n aur raient pas trouvé d'autorité dans les ouvrages de Gicéron. A les entendre , une nuit d'hiver tout entière n'était pas de trop pour composer une seule phrase ; et encore fallait-il que cette nième phrase fût ensuite revue et retouchée à plusieurs reprises. Aussi écrivaient-ils peu , si ce n'est des lettres fort limées. Une de leurs règles , nous dit Érasme , était de ne jamais parler latin , s'ils pouvaient s'en dispenser ; ce qui devait paraître extraordinaire à une époque où le latin était la langue commune des savants des différents pays. Il est certain , du reste , que l'usage de parler latin ne saurait être favorable à la pureté de la langue.

Peu de livres de cette époque nous font entrer plus avant dans son histoire littéraire , et nous donnent une plus juste idée du goût public que le Ciceronicams. Érasme passe rapidement en revue tous les principaux écrivains latins qui avaient paru depuis la renaissance des lettres , et il cherche à faire voir combien ils étaient loin de cette élégance cicéronienne que quelques uns affectaient de prendre pour modèle. Il établit une distinction , conforme aux vrais principes du goût, entre cette judicieuse imitation qui laisse libre carrière au génie , et la copie servile d'un seul écrivain. « Que votre premier et votre principal soin, dit-il, soit de vous bien pénétrer du sujet sur lequel vous voulez écrire. Lorsque vous le posséderez parfaitement , les mots vous viendront en abondance, les sentiments vrais et naturels couleront sans effort de votre plume. C'est alors qu'on trouvera que votre style est plein de chaleur et de vie, qu'il saisit et entraîne le lecteur, qu'il est l'image fidèle de votre esprit. Et ce que vous ajouterez par imitation se fondra dans ce qui vous appartient. »

Dans quelques passages du Cicerorddnuè , l'auteur ne se ren-

fbmçjpas dans le cercle borné de la question latine. Cette contro-

»*aL-^ --. -Tattadbait au grand débat entre les hommes d'érudition et

i. entre les partisans du solide et ceux du

'Srtaiii. point aussi à la question entre le

une ,^ manteau dont l'incrédulité des Ita-

328 CUAP. y. — LITTÉRATURE DE l'eUROPE

liens affectait de se couvrir. Tout le parti cicéronien , à l'exoeptioD de Longueil , était de l'autre côté des Alpes ' , Les sav(tnts italiens ne se proposaient autre chose que d'éèrire pureoient le latin, de se parer de lambeaux de littérature romaine , de parler entre eux le langage d'une philosophie semi-païenne , et de bisser le monde à ses abus. Érasme avait, lui^ pour objet de rendre les hommes plus sages et meilleurs, et il y consacrait son esprit, son bon sens et son érudition.

Jules-César Scaliger écrivit contre le Ciceronianus , et se laissa aller à ce débordement d'ignobles invectives qui déshonore beaucoup de savants , et lui surtout. Sa vanité laveuglait sur un fait alors évident pour l'Europe : c'est qu'avec une érudition considérable, et plus de riioyens encore , il était tout-à-fait indigne d'être mis en parallèle avec le premier honmie de la république des lettres. Il avait peu tie titres d'ailleurs pour se constituer l'avocat des puristes cicéroniens ; car il ne" pouvait avoir la prétention d'être considéré comme un des leurs , quoique sa réponse à Érasme ne soit pas mal écrite* Il y traite à peine la question du style, et s'attache principalement à défendre la vie et les écrits de Gicéron contre certains passages du Ciceromanas, où ils paraissent atta-qués. Érasme ne répliqua point, et échappa ainsi au danger de prendre sa revanche sur Scaliger avec ses propres armes.

Le dévouement des Italiens pour Cicéron se manifesta d'une manière plus utile que par cette imitation servile de son style. Pietro Vettori ( plus connu sous le nom de Viotorius ) , professeur de littérature grecque et romaine à Florence, publia, en 1534, une édition complète des œuvres du grand orateur. Mais ce travail fut bientôt surpassé par un savant encore plus illustre, Paul Manuce , fils d'Aide , et qui lui avait succédé dans l'imprimerie de Venise. Son Gicéron parut en 1 540. G'est sans contredit l'édition la plus importante d'un auteur ancien qui eût été publiée jusqu'alors.

' Quoique ce soit là l'opinion gêné- miserè errantem , in hanc recté scrixa\e , établie sur l'autorité d'Érasme bendi viam primus induxeraL Dans lui-même , quelques savants français une édition suliséquente , à la place de d'une haute réputation , et notamment Politianis et Erasmii , on jugea pla& Henri Estiénne , prétendent que Pierre convenable de mettre Philelphis et Bunel égalait, sous le rapport de la Campam's. (BATi.E,art.BuNEL»noteA.) pureté cicéronienne , les meilleurs écri- Les lettres de Bunel , écrites avec beauvains de l'Italie ; etPaul Manuce, dans coup de pureté, furent publiées en 1551. une de ses lettres, le reconnaît com^me 11 est bon d'observer qu'il avait véca son maître : Ego ah illo maximum long-temps en Italie. Erasme ne parle haJbebam bene/icium, quàd me cum pas de lui dans le Ciceronianus. i^olUianis et Erasmis nescio quibu&

Par le fait, les notes de Manuce, qui furent considérablement ang montées dans les éditions subséquentes % forment aujourd'hui en grande partie la base de toutes les interprétations et illustrations de Gicéron, ainsi qu'on peut le voir dans les éditions dites Foriomm. Nizolius enrichit' encore la littérature cicéronienne par ses Obser{^adones in M. Talliam Cicêronem[i535). Ce titre indique à peine un dictionnaire de termes cicéroniens, avec des exemples qui en font connaître la véritable acception. Les éditions postérieures et améliorées portent le titre de Thesaums cicerordanaè* Je ne trouve point dans cette période d'ouvrage critique plus étendu ou d'Un plus grand travail que celui de Scaliger , De caasis linguœ latinœ [caasis est ici pour principes). Cet ouvrage traite principalement des origines de la langue » où des -règles qui ont déterminé ses formes particulières. L'auteur y réolijSe beaQ-r coup d'erreurs accréditées par ses prédécesseurs , et quelques par Valla lui-même; et, dans un index, il relève, avec un eàprit peu charitable, six cent trente-quatre fautes de ce genre. Scaliger fait preuve , dans cet ouvrage , de beaucoup de perspicacité et de jugement.

Les Géniales DUs d'Âlexander abÂlexandro (ÂlessandroÂlessandri), jurisconsulte napolitain, AfÀiit publiés en 1522 : c'est up ouvrage composé à la manière d'Âulu-Gelle, un répertoire ' dé connaissances mixtes sur toutes sortes de sujets relatifs à la philologie et aux antiquités romaines , le tout jeté ensemble sans ordre régulier. L'auteur avait vécu avec les savants du xv* sièclp, et se souvenait même de Filelfo ; mais il ne pasatt pas qu'il ait eu lui-même une grande célébrité, du moins européenne, cdl connatl « tout le monde , dit Érasme dans une lettre, et personne ne sait <( qui il est *. )> Les Gerdales Dies ont^u depuis plus de succès que la plupart des anciens ouvrages de critique; car il en parut une bonne éditi^ en 1 673 ^ avec les notes des Vamram. Ce livre, de même que les Lectiones andquœ de Gœlius Rhodiginus, donpe une idée du grand développement qu'on avait déjà donné aux travaux sur les antiquités latines ; inais cette mine était^ncore loin

' RraouABJ) , Imprimerie des Aide, remarqae également qu'il est A peine

* Demiror quis iil ille AUxander question d'Alexander dans les ouvrages

aJb AUœandro. JYovit omnes célèbres de ses contemporains. Tiraqueau , Ju-

Italiœ viros , Philelphum , Pompo- risconsulte français d*une haute érudf-

nium Lœlum , Hermolaum , et quos tion, se chargea , yef s le milieu du sié-

non? omnilms usus est familiariler ; cle , de faire des notes critiques sur li^

tamen nemo novit iUum, {Append, Géniales Dies , et y rectifia un bon

odErasm. Epist,, 373. (1633.) Bayle nombre d'erreurs.

330 CUAP. y. — LITTERATURE DE LEUROPE

d'être épuisée , et il était réservé aa siècle suivant de pousser ces recherches au plus haut degré de perfectioj^.

Quelques ouvrages d'anti(piités appartiennent à la période actuelle; nous les indiquerons, quoiqu'ils soient depuis long4emps éclipsés par les travaux des savants auxquels nous venons de faire allusion , et qui rectifièrent et complétèrent ce que leurs devanciers avaient ébauché. Le traité de Marlianus sur la topographie de Rome (1534) est admis» quoiquavec quelque hésitation, par ôraevius dans sou Thésaurus andquUatum romanaram , dont les travaux antérieurs de Blondus Flavius (Flavio Biondo) et de Fomponius Lœtus sont entièrement exclus. Les J^asti consulares fa- ]reiit publiés pour la première fois par Marlianus ^n 1549; et un cuivrage suar le même sujet , qui parut en 1550, fut la première iloductipa^du grand Sigonius. Les événements mémorables de fhistoirô^ romaine n'avaient pas encore été dépouillés et classés dr 4ine série chronologique. Un traité de Raphaël de Volt^rra De magistmtibus et sacerdatibus Romahoram est un ouvn^ge su* perficiel et fort inexact ' . Mazochius, libraire de Rome^.^t le premier qui publia, en 1521 , un recueil d'inscriptions. Ce recueil était très incomplet» et contenait beaucoup de pièces sans authenticité. Il en parut un nléilleur en Allemagne, en 1534 , par les soins d'Apianus , professeur de mathématiques à Ingolstadt ^.

Qn ne devait pas s'attendre à ce que cette source vénérable et plus copieuse de l'antique science, la langue grecque, eût pour les savants d'Italie les mêmes attraits que le latin. Aucune association de souvenirs locaux , aucun sentiment patriotique ne pouvait les attacher à cette étude. La Grèce elle-même n'avait plus de Lascaris ni de Musurus à donner au monde ; sul]juguée , avilie , barbare sous le rapport de la langue et de l'instruction , séparée surtout de l'Église par une insurmontable inimitié^ elle avait cessé d'initier l'étranger, comme un guide vivant, à lÂ'connaissance de ses propres trésors. Aussi pouvons-nous déjà observer, non pas Ja décadence de l'érudition grecque en Italie, mais un ralentissement dans ses progrès. Cependant deux des éditions grecques les plus considérables, sous le rapport du travail , que le xvi* siècle ait produites, sont le Galien^ publié par André d'Asola en 1^25 , et VEuslathias, qui sortit de la presse de Bladus à Rome, en 1542 ^

■ Il est publié dans Sallengre , lYovus ^ Gkeswell , Early pariêian greek thésaurus ArUiquil,, l. III. Press, p. 14.

• BoKMAHM , Prœfat. in Gruler, Corp. inscriplionum.

Nous pouvons ajouter , comme premières éditions d'auteurs grecs , Epictète, imprimé à Venise en 1528, et Anienen 1535; EUm, à Rome» en 1545. LEtymoIogicammagnamè&Vikayfonuns, dont le vrai nom était Guarîno , publié à Rome en 1523 , eut quelque importance à une époque où l'on n'avait encore imprimé en fait de lexiques que l'ouvrage si défectueux de Craston. L'£^ mologicum de Pbavorinus n'est cependant « qu'une compilàttfin faite d'après Hesychius, Suidas, Phrynichus, Harpocration, Eustathius , rEtymol(^ica , le lexique de Philémon , quelques traités de Tryphon , d'Apollonius et autres granmiairiens , et de divers scoliastes. Il est précieux en ce qu'il donne plusieurs correc* tions importantes des auteurs d'après lesquels il est composé , et des extraits assez nombreux de grammairiens inédits » '.

Parmi les savants italiens , Vettori , déjà nommé , parait avoir acquis la plus baute réputation pour son babileté dans le grec. Mais il n'y avait pas en Italie de villes considérables, indépendamment des universités régulières, où le grec ainsi que le latiû ne fussent pas enseignés publiquement , et en beaucoup de cas par des professeurs d'un goût délicat , d'un savoir profond , et dont les noms étaient alors célèbres : tels étaient Bonamico , NîzKoli , Parrbasio , Corrado , et Maffei , communément appelé Raphaël de Volterra. Néanmoins, si l'on en croit Tiraboschi, il manquait encore quelque cbose pour garantir ces écoles des changements trop fréquents de professeurs , changements déterminés par l'isspoir de salaires plus avantageux; pour inspirer aux étudiante une émulation plus énergique , pour établir un mode de discipline plus uniforme >. Les enfants de Loyola devaient remplir cette lacune. Mais nous ne sommes pas encore tout-à-fait arrivés à l'époque où ils commencèrent à prendre en Italie la direction de l'éducation.

Si nous franchissons les Alpes, pour jeter uncoupd'œil sur l'état des lettres dans ces contrées, que nous avons laissées en 1 520 marchant à grands pas sur les traces de l'Italie , nous trouverons qu'excepté sous le rapport de la pureté du style dans les compositions latines, la France et l'Allemagne pouvaient maintenant entrer en lice et lutter sans trop de désavantage. La France possédait, d'un com-

* Quarterly Review , t. XXII ; Ros- gaené , t. VII , p. 232 , a copié la notice

coM , Léon X , ch. II. Estieane fit en- que Tfraboflchi avait donnée snr ces

trcr, dilron, dans son Thésaurus des maîtres Ulustres : il n'y a ajouté que

portions considérables de ce lexique de peu de chose , et il est probable qu'il

Guarino. (Niciaoïi, t. XXII, p. 141.) ne connatasalt pas les sources originales

' T. YIIl , p. 1 14 ; t. X , p. 319. Gin- où Tirabosiïbt tfvait puisé.

muD aveu y le plus savant helléniste de rEurope, Budé. Si quelque doute avait pu exister à cet égard , il ne dut en rester aucun après la pi]l)lication des Commentaru Ungaœgrœcœ (Paris, 1529) y ouvrage dans lequel Budé porta très haut la science philologique. Les publications aldines des principaux auteurs grecs, que nous avons déjà fait connaître, avaient ouvert aux savants de d!tte époque un champ de lecture auquel les hommes du xv^ siècle n'avaient pas eu le même accès. Mais , à l'exception de YEtymologicum de Phavorinus, dont nous venons de parler, aucun savant de l'Europe occidentale . n avait encore essayé de èonrïér l'explication du vrai sens des mots de la langue grecque ; et Pha- Toriuus lui-même s'était borné à compiler d'après les grammairiens. Dans ce grand et célèbre ouvrage , Budé a fixé le sens d'une grande partie de la langue. Tous les critiques ont fait son éloge. Il n'y aura jamais un autre Budé en France , dit Joseph Scaliger, le plus envieux et le plus détracteur, mais en même tonpi le plus savant de cette lignée '. Mais, nous référant aux tfésiîmés que Baillet et Blount ' ont donnés des opinions de teurs prédécesseurs, nous nous bornerons à citer ici le jugement porté sur Q^ commentaires par un écrivain vivant d'un haut mérité..

' <c Ce grand ouvrage de Budé a servi de texte aux lexicographes «c qui sont venus après lui ; c'est un magasin commun oii tons ont a puisé. Mais son défaut d'ordre était un grave inconvénient, qui (( s'opposait à ce que l'usage en devint général. Les observations «c de l'auteur sur la langue grecque sont jetées pêle-mêle comme <c dans un cahier de notes, et l'index alphabétique qu'on trouve à «c la fin ne remédie qu'imparfaitement à ce désordre. Les autorités c( et les exemples sont tirés principalement des prosateurs , histo- (c riens, orateurs et Pères. Budé parait avoir été moins versé dans « les poètes. Ses explications sont généralement justes, et toujours (c rendues avec élégance; elles dénotent une connaissance profonde « de la littérature grecque et latine, qui rend ses Commentaires éga* « lement utiles pour l'étude des deux langues. Le mérite particu- « lier de cet ouvrage consiste dans l'explication complète et exacte <c qu'il donne des termes grecs de droit et de barreau, au moyen de a leur intetprétation littérale, et d'un rapprochement avec les terce mes correspondants de la jurisprudence romaine. Cette parUe de « son ouvrage est traitée à la fois avec tant de précision et un tel « développement que l'étudiant qui veut lire les orateurs grecs

^ Scaligerana , 1. 1 , p. 33. t. II , p. 328 (Amst. 1725); Blount , In

* Baillet, JugemenU des savants , Bud^o.

« avec le ptns de fruit possible ne peut se dispenser de consulter a les (hmmenUJures de budé. On voit, par Tepitre en grec jointe <( à l'ouvrage 9 que le plan primitif de l'auteur se bornait à Tex- « plic^tion de la langue du barreau d'Athènes et de Rome ; et que « ce fut toujours là son principal objet, même après que les circon- « stances l'eurent engagé à agrandir le cadre de son ouvrage ' . y>

Ces Commentaires de Budé occupent non seulement un rang bien supérieur à tous les ouvrages de littérc(ture grecque antérieurs au milieu du xvi* siècle , mais encore ils sont uniques dans leur genre. Le premier qui vient ensuite, mais à un long intervalle de distance, est. la Grammaire grecque de Glénard, imprimée à Louvain en 1530. Elle fut beaucoup plus répandue que Budé, et l'on peut en conclure qu'elle fut d'une utilité plus générale. Cette grammaire était sans cesse réimprimée avec des améliorations successives ; et , toute défectueuse qu'elle devait être , surtout dans sa forme primitive , elle l'emportait encore de beaucoup en clarté sur celle de Gaza , quoiqu'elle ne fût peutêtre pas plus judicieuse dans ses principes. Pendant long-temps elle fut en usage en France ; et par le fait elle a servi de base à celles qui étaient naguère , ou qui sont encore aujourd'hui , en usage chez nous, telles que la granmiaire grecque d'Ëton. La preuve en est que les auteurs de ces dernières suivent Clénard dans la plupart de ses règles, exactes ou non, et neuf fois au moins sur dix, dans le choix des exemples "*• Dans cette gram-

' Quarterly RevietD , t. XXII. Cet se hasardaient à faire une chose dont

article est attribué à i'évèque de Lon- l'usage a cessé entièrement depuis que

dres. Les Commentaires de Budé sont Ton a si bien approfondi la langqe.

écrits sans aucune suite et de la ma- Mais il est probable que c'est par cette

nière UPplus décousue -, Tanteur saute raison mémie que les savants plus mo-

d'un sujet A un autre, s'attachant au dernesse sont abstenusd'écrire en grec,

premier mot yénu qui lui sert de tran- Ces deux grands hommes ne brillent ni

sition. Sic enim, dit-il , ho$ Commenr- l'un ni l'autre par l'élégance ni par la

tarios seribere insHtuimus , ut quic- pureté de la diction. Une épitre de

quidinordinemseriemqueseribendi Budé, du 15 août 1519 {in Erasm.

incurreret , vel ex diverticuU) quasï Epist. , 455) , parait souvent incor-

obviàm se offerret , ad id digredi. recte , et écrite en style d'écolier.

Estienne a transporté dans son Thesau- * Clénard parait avoir été le premier

rus une grande partie de ce qu'il y a qui sépara les noms simples des noma

de bon dans cet ouvrage. Il n'y a pas contractés , formant ainsi dix déclinai-

de doute qu'on a également emprunté sons. En général , sur les points où il

à Budé ses observations critiques sur diffère de Gaza , c'est lui que nos gram»

des mots de la langue latine. maires populaires ont suivi. Il nous

Budé et Erasme se plaisent à mêler apprend qu'il avait écrit ce livre pour

du grecdans leur correspondance. D'an- l'usage de ses élèves particuliers. Bail-

tres savanis avaient le même caprice ; let remarque que la grammaire de Clé-

et il est curieux de remarquer qu'ils nard a eu plus de succès qu'aucune

334 CHAP. y. — LITTÉRATURE DE L EUROPE

inaiTe de Glénard» coDiroe dana celle de Gaza^ l'exposé de la syntaxe est excessivement négligé. Un meilleur Davragey sons ce rapport 9 est la SyntaxU lingaœ grœeœ de Yareuius de Malines, impirnnée àLouvain vers Fan 1532. Une antre grammaire grecque, dun espagnol nommé Vergara, a été louée par quelques vieux critiques et dépr^iée par d'autres'. Le Lexique grec, dont la pceniière édition fut imprimée à Bàle en 1537, fourmille, diton , de fautes et d'incorrections de toute espèce. Le jugement qu'en porte Henri Estienne, lorsqu'il avait déjà été augmenté, sinon amélioré, ne donne pas une haute idée des moyens que les savants de cette époque avaient eus à leur disposition pour acquérir la connaissance du grec \

Les éditions grecques les plus remarquables qui sortirent de la presse parisienne furent celles à* Aristophane en 1528, et de Sophocle en 1529 , le premier imprimé par Goturmont, le dernier par Colines ; de Denys éFHaUcatnasse en 1 546 , et de Dion Cassias en 1548j ces deux derniers par Robert Etienne. La première édition grecque des Élémenis dEucUde parut à Bàle en 1533; Diogène Laerce la même année , cinq livres de Diodore en 1 539 , Josèphe en 1544 ; la première de Polybe en 1530, à Haguenau. Indépendamment de ces éditions d'auteurs classiques , mntBastte et d'autres Pères grecs occupaient, sous la direction d'Érasme, les presses de Froben. Les publications d'auteurs latins par Badins Ascensius continuèrent jusqu'à sa mort, en 1535. Colines commença vers 1521 à imprimer à Paris ses éditions petit format des mêmes auteurs. Elles sont dans ce caractère cursif qu'Âlde avait

autre, quoique Tauteur ne fût pas un qnefois son nom : Circa annum 1537

savant de premier ordre ; mais eeui leœicon grœeo-lalinwn , q(l6d jam

iini sont venus après lui se sont bornés, €mlè à diversis el innvminatii ne$cio

pour la plupart , à la corriger et à l'aug- quibus miserè salis consarcinalum

menter. (Jugements des savants , erat, ex Phavorini Camertis lexieo

4. II, p. 164.) Il est certain que le fait grœco ità auxi^ ut nihil in eo exta-

«st exact en ce qui Concerné l'Angle- ret quod non ut singulari fiée , ilà

terre ; et pourtant la grammaire d'Eton , Wxyre maximo adjieerem ; sed tf/po-

toute mauvaise qu'elle paraisse pour graphus,meinscio,etprœter omnem

l'époque actuelle , est une sorte d'amé- expectationem meam , exiguam dum-

lioràtion du travail deClénard. taxât accessionis meœ partem adie-

' Vkrgara , De omnibus grœcœ lin- cil , reservans sibi fore auctarium ad guœ grammaticm partibus , 1673 , sequentes etiam ediliones. Il ajoute ou plutôt 1537 ; car, à la suite de cette qu'il travailla à l'augmentation de pluindication, on lit dans Antonio, deindè sieurs autres éditions , jusqu'en 1556 , P avisas j 1550. (BibU nova,) où parut à BAle la dernière qui eût été

* H, Stephanus , De typographiw enrichie de ses additions. Cœlerùm

suœ slalu. Gesner lui-même dit, en hoc anno quo h(Bc scribo , ih62 , Ge-

parlant de ce lexique, qui portait quel- nevœ prodiisse audio longé copiosis-

le premier employé '. Le nombre de' ces éditioiiilVén France ^ en Allemagne, devint beaucoup plus 'tsoasidéralite que dons le siècle précédent. Elles ne sont c^oflekfit pas , en général , fort estimées pour la correction du texte ; et ce côté des Alpes n avait pas encore produit , même en philologie latine , beaucoup de critiques distingués. Robert Estienne est presque le seul qui, par la publication de son Thesaams en 1535 , augmenté dans Védition subséquente de 1543, puisse être codsidéré connue ayant fait époque dans cette branche de la littérature. Les dictionnaires antérieurs de Calepio et d'autres compilateurs se bornaient à une explication de mots isolés, explication subordonnée quelquefois au sens de certains passages des auteurs qui les avaient employés. Il en résultait, dune part, des barbarismes fréquents, de continuelles déviations de la pureté de Tidiome; en d'autres cas, une hypercritique fastidieuse, dont Valla avait donné un exemple*. Estienne entreprit le premier de faire connaître le véritable emploi des mots , non seulement dans toutes les anomalies de la langue , mais encore dans toutes ces nuances délicates auxquelles le goât sâr et délié des meilleurs écrivains les avait adaptés. Une analyse de ce genre n'est peut-être possible qu à l'égard d une langue dans laquelle les écrivains qu on possède , et particulièrement ceux qui font autorité, sont en très petit nombre : pour la langue latine elle-même, les dictionnaires les plus étendus, tels que ceux qui ont été composés depuis l'époque de Robert Estienne par lesGesner, les Forcellini , les Facciolati , tels encore que ceux qui pourraient être composés par la suite au moyen de perfectionnements apportés à leurs travaux, tous ces dictionnaires, disons-nous, ne seront jamais que des efforts plus on moins heureux pour approcher d'une perfection à laquelle on n'atteindra point. Le travail d'Estienne lui-même paraîtrait aujourd'hui beaucoup trop incomplet pour l'usage général : cependant il facilitait les moyens d'acquérir une pureté de style à laquelle on ne pouvait alors arriver sans d'incroyables peines. Aussi ne doit-on pas perdre de vue que si un petit nombre de savants , principalement en Italie , avaient

simum en^ndalissimumque grœeœ ' Greswkll , Hisîory of the early

linguœ Ihesaurum à Rob. Constan- parisian greek press,

tino , incomparaMlis doelrinœ viro, * Vives*, De eausis corrupt. art.

esù Joannis Crispini officinà. Voir {Opéra Lud, Prives, edit. Bâle, 1555,

GEsrfKRi Biblioth, universalis , art, t. I, p. 358.) U fait observer, dans un

GoKRAD GESMSB.Cè qui précède est ex- autre ouvrage, qu'il n'existait pas de

trait d'un long exposé que Gesner donne dictionnaire complet de la langue la-

ici de ses propres ouvrages. tine. [Id,, p. 475.)

acquis une facilité, une précision d'élocution, qui ont rarement été surpassées y le^le général n'en restait pas moins entaché de barbarie 9 et ne pouvait supporter l'œil de la critique, soit dans l'expression prise isolément, soit nième sous le rapport de la correction grammaticale. Érasme pèche souvent par-là, surtout dans ses lettres, et il dit modestement, en parlant de lui-même dans le Cieeromanus , qu'il mérite à peine d'être compté au nombre des écrivains 9 À moins qu'il ne suffise, pour être écrivain, d'avoir noirci beaucoup de papier. Il marche cependant de pair avec les plus distingués de ses contemporains , si une grande richesse de phraséologie latine, et un emploi piquant de cette richesse, peuvent suppléer à ce qui lui manque quelquefois sous le rapport de la correction. Budé, comme nous l'avons déjà fait observer, est dur et sans poli. Vives se pique d'avoir écrit avec quelque élégance son fameux et excellent ouvrage sur la*cormption des sciences; mais il le dit dans un style peu propre à inspirer la confiance \ Et la vérité est qu'il n'est rien moins qu'un bon écrivain. Mélanchthon est bien supérieur à Érasme pour la pureté de la diction et la rectitude du goîit classique. Nous pouvons encore indiquer Calvin dans son InstUadon, et notre compatriote sir John Cheke, comme dirtingués de la plupart des autres écrivains cisalpins de cette époque , par le mérite de ce qu'on appela proprement le style. Bunel de Toulouse passe , à cet égard , pour le meilleur modèle de cette période. Mais le mérite d une latinité élégante ou le plaisir qu'elle peut procurer à la lecture sont chèrement achetés par ce vide de sens qu'on trouve dans les lettres si limées de Paul Manuce et de récole cicéronienne en Italie.

François V' a obtenu le titre glorieux de père de la littérature française. Le penchant national, ou, pour mieux dire, l'ancien penchant national à exalter les rois, est sans doute ici pour quelque chose; car jamais nous n'en disons autant de notre Henri YIII. Le monarque français manifesta dans les commencements de son règne l'intention de protéger la littérature ancienne au moyen de dotations publiques. La guerre, et une guerre malheureuse, donnèrent un autre cours à ses idées. Mais en 1531 , époque de paix, il revint à son projet, et institua dans

■ Nitorem prœtereà sermonis ad- rescerent; quod hactenùs ferè aed-

didi aliquem , et quod non expedirel dit, tœdio nimirùm infrujiiferœ ac

res pulcherrimas sordide ac spuriè horridœ rnolesliœ , quœ in percipien-

vestiri, et ut studiosi elegantiarum dis arlibus diutissimè erat devorala.

{orum?) lilerarum non perpétua in (T. I , p. 324.) voeum et sermonis cognitione adhcB-

1 université de Paris, le collège royal des trois langues, qui ne mérita véritablement ce nom qu'après la fondation de la chaire de latin en 1534. Vatabley fut le premier professeur d'hébreu, et Danès de grec. En 1545, il y avait, à ce quil parait, au collège du roi, trois professeurs d'hébreu, trois de grec, un de latin, deux de mathématiques, un de médecine et un de philosophie. Mais ce collège eut à lutter contre les préjugés de l'université, jalouse de ses anciens privilèges, qu'elle croyait voir foulés aux pieds, et excitée par la haine que les prétendus philosophes, les dialecticiens scolastiques , portaient à la littérature philologique. Us cherchèrent à mettre le parlement dans leurs intérêts; mais ce corps, quelle que fût sa répugnance pour les innovations , répugnance dont il donna des preuves nombreuses et éclatantes dans le cours de ce siècle et long-temps après, ce corps, dis-je, contenu sans doute par la faveur signalée que le roi accordait à la science, n'osa pas se montrer aussi hostile au nouveau collège que l'université l'aurait désiré. \ Danès eut pour collègue et pour successeur dans la chaire de grec un élève favori de Budé, et un vrai savant, Toussain, qui, en 1547, passa lui-même le flambeau de la science à un honune d'un mérite bien plus transcendant, Turnèbe. 11 était à supposer que, sous de tels maîtres , la connaissance du grec ne pouvait manquer de faire quelques progrès en France; et il est certain que jies savants illustres de la génération suivante se formèrent principalement à leur école. Mais une opposition nombreuse, une indifférence presque générale, de la part de l'ordre ecclésiastique, au sein duquel cette étude aurait du, plus que partout ailleurs, être florissante, entravèrent dans le xvi* siècle, et depuis n'ont presque pas cessé d'entraver, la propagation de la littérature grecque dans tous les pays de la communion romaine. Aucune des universités de France , si l'on excepte celle de Paris, où affluaient les étudiants de tous les points du royaume,

' La faculté de théologie condamna mission de l'université ; ou de dire, Thé-

en 1530 les propositions suivantes : brcu , ou le grec , présente tel ou tel

i^. L'Ëcriture-èainte ne peut être bien sens , de peur qu'ils nï^ portassent at-

comprise sans la connaissance du grec teinte à l'autorité de la Vulgatc. Oo

et de rhébrcu. 2°. Un prédicateur ne reconnaissait cependant que l'étude du

peut expliquer l'épitre et l'évangile grec et de rhébreù était une chose

sans ces deux langues. Dans la même louable chez les théologiens habiles et

année , elle fît citer Danès , Vatable , ortl\odoxe&, disposés à maintenir Tin-

et deux autres , à comparaître devant violable autorité de la Vulgate. (Contin.

le parlement , pour qu'il leur fût fait de Fleubt, fiwt. Ecclés., t. XXVII,

défense d'expliquer TÉcriture à l'aide p. 233. Voir aussi Gaillard, Hisl, de

du grec ou de l'hébreu , sans la per- François /'^ t. Vï , p. 289.)

ne se distinguait alors paf rérodition classique , du moins en grec '. Quelques célébrités de l'époque de François V' méritent cependant d'être nommées. Nous citerons, entre autres, Guillaume Cop , médecin du roi , et Jean Ruel , Tun des premiers promoteurs de la botanique, traducteurs, l'un de Galien, l'autre de Dioscoride; Lazare Baïf , poète assez marquant à cette époque , qui traduisit deux tragédies grecques en vers français; et quelques autres un peu moins connus, tels que Petit, Pin, Deloin, DuchAtel, dont il est parlé sommairement dans l'histoire littéi^aire, ou auxquels Érasme fait quelquefois allusion. N'oublions point Jean Grollier, qui, après avoir occupé avec honneur quelques emplois publics, fut peut-être le premier individu en deçà des Alpes qui forma une bibliothèque et une collection de médailles sur une très grande échelle. Il se montra , pendant lé cours d'une longue vie, l'ami et le patron des savants; vertu peu commune à cette époque parmi les gens riches de ce même côté des Alpes. La bibliothèque de Grollier ne fut entièrement vendue que dans la dei^nière partie du xvii* siècle *.

La même aversion pour les innovations se faisait remarquer en E^agne. Il existait cependant de» changes de grec dans les universités ; et Nunnes, communément appelé Pincianus (d'après la dénomination latine de la ville de Valladolid ) , élève de Lebrixa , mais supérieur à son maître, enseigna le grec à Alcala, et plus tard à Salamanque. C'était l'homme le plus savant que l'Espagne eût encore produit; et l'édition qu'il donna de Sénèque, en 1536 , a obtenu le suffrage de Lâpsius ^ Resende, élève d'Arias Barbosa et de Lebrixa pour la langue grecque , a été désigné comme le restaurateur des lettres en Portugal. Aucun de ses écrits, à l'exception d'une grammaire latine publiée en 1 540 , n'appartient à la période actuelle; mais, vers l'an 1531, il établit une école à Lisbonne, et plus tard une autre à Évora, où fut élevé Estaço , dont le nom est un peu plus connu ^. Par toute la Péninsule , la théologie des écoles et le droit canon étouffaient les études libérales ; nous n'en voulons pas d'autre témoignage que le catalogue de livres qui termine la BibKotkeca Nwa d'Antonio.

Les premiers effets du grand schisme religieux en Allemagne

' I4ous trouvons pourtant qa'une près ane lettre de Tannée 1540 , qa'il

école grecque et latine fut établie dans réussit. (Sadol., Episl.y 1. ix et xvi.)

le diocèse de Sadolet (Garpentras), vers * Biogr. univ.y art. Grollier.

Tan 1533 ; il chercha à se procurer un ' Antonio«B<&/. iVova; Biogr. uniir.

professeur en Ualie » et il parait » d'à- ^ Biogr, univ.

DB 1520 i550. 339

ne farent pas favorables à la littérature classique '. Un sujet qui absorbait tout ne laisiâait ni goût ni loisir pour les études humaines. Les hommes les plus savants étaient en général engagés euxmêmes dans la controverse théologiqûe, et, dans certains pays, ils étaient en butte ou à des persécutions personnelles à cause de leurs opinions, ou du moins à la jalousie dune église qui avait le progrès des connaissances en horreur. Uétude du grec et de rhébreii exposait au soupçon d'hétérodoxie. En Italie, où Ton s'occupait par-dessus tout de l'antiquité classique, cette même terreur de la science ne pouvait subsister. Mais, dans les autres contrées dé l'Europe, peu de personnes apprenaient le grec sans que cette étude eût quelque rapport avec la théologie', surtoèt avec l'interprétation grammaticale des Écritures. Dans les pays qui adoptaient la réformation , le zèle fanatique de ses adhérents présentait un écueil encore plus dangereux. Des hommes qui interprétaient l'Écriture par l'Esprit ne pouvaient regarder le savoir humain comme une chose bien utile pour la religion; et ils n étaient pas à même de comprendre les autres avantages qui pouvaient en résulter. Il était fortement à craindre que l'autorité de Carlostadt , ou même de Luther, ne fissent totalement oublier les leçons de Crocus et de Mosellanus ^. Et c'est probablement ce qui serait arrivé, si un grand homme, Mélanchthon, n'eût senti la nécessité de maintenir le savoir humain comme une digue qui pût défendre la théologie elle-même contre les vagues orageuses de l'enthousiasme. C'est à lui que l'Allemagne est redevable de la conservation de l'étude des langues grecque et latine, ainsi que de la philosophie d'Âristote. Et son activité ne se borna point aux uui< versités. Les écoles préparatoires , rejetant sur celles-ci tout le fardeau de l'instruction philosophique, n'avaient enseigné jusqu'alors que les simples éléments de la grammaire : grâce aux soins de Mélanchthon , aidé par un de ses amis , qui lui était peut-être supérieur dans cette partie de la littérature, Joachim Camérarius, elles commencèrent, vers Iç milieu du siècle, à recevoir une direction f)lus utile. (( Ces deux^ands hommes, dit Eichhom, trace vaillèrent sur un seul plan , sur uu même principe , et avec un (( zèle égal; ils furent, dans toute l'acception du mot, les pères (( de ce goût pur et de cette érudition $olide qui distinguèrent i« a génération suivante. » Sous les noms de lycées ou de gymnases ,

' Erasm., EpisL, passim. Vives , apud Meinbbs , Fèrgl, df

• Erasm., Adag,, chil. IV, c. v , §. I; len , t. II , p. 737.

' Skcekwdorf, p, 198.

3iO CHAP. V. — LITTÉRATURE DE L EUROPE

CCS écoles d'Allemagne donnèrent une cx)nnaissance plus complète des deux langues» et quelquefois les éléments de la philosophie '.

On peut se faire une idée de Tétat de l'éducation à cette époque d après les écrits de Jean Sturm , lun des hommes qui servirent le mieux la cause des lettres en Allemagne. Il devint, en 1538, recteur d une école célèbre à Strasbourg , et continua de remplir CCS fonctions pendant plus de quarante ans. Plusieurs traités sur l'éducation, un entre autres intitulé : De LUeraruun ludis rectè instUaendis, portent témoignage de son application à ses devoirs. Si le système d'éducation classique qu'il a développé dans cet ouvrage peut être considéré comme ayant été réellement en pratique , il en résulterait que la jeunesse d'alors était à même d'acquérir un fond d'instruction bien autrement solide que tout ce qu'elle peut apprendre dans nos pensionnats actuels. Ceux qui désireraient connaître les détails de ce plan d'éducation , qui parait presque trop sévère pour la pratique , le trouveront en entier dans le Polyhistor de Morhof ^ Il nous suffira de dire qu'il embrasse la période de la vie comprise entre les âges de six et de quinze ans , époque oii 1 élève est censé avoir acquis une connaissance fort étendue des deux langues. Quelque indifférentes que puissent paraître ces circonstances, elles nous fournissent du moins un moyen d'apprécier la prééminence littéraire de l'Allemagne ; car je ne sache pas qu'on puisse trouver de cours d'éducation semblable en France, et il n'en existait certainement pas en Angleterre.

La vie de Camérarius correspond exactement à la durée du siècle. Ses ouvrages les plus remarquables tombent en partie dans la période suivante ; mais un grand nombre des éditions et traductions d'auteurs grecs qui occupèrent ses heures de travail furent publiées avant 1550. Il fut un des premiers qui connurent assez les deux langues et les sujets traités pour mériter d'être exempt des reproches auxquels n'avaient pas échappé les traducteurs du xv*" siècle. Son Thucydide, imprimé en 1540, était supérieur à toutes les éditions précédentes. Les universitésMe Tubingen et de Leipzig durent une grande partie de leur prospérité à sa surveillance éclairée. Après Camérarius, on peut nommer parmi les savants d'Allemagne Simon Grynœus, professeur de grec à Heidelberg en 1523, et traducteur des Vies de Plutarque. Micyllus, qui lui succéda dans cette chaire ^ et qui composa un

' KicuHORN , t. Jll, p. 25^ , cl posl. ' Lib. ii , c. 10.

DE i520 A 1550. 341

traité De re metricâ , dont Mélanchthon parle en termes très laudatifs , eut plus de célébrité dans la poésie latine que la plupart de ses compatriotes. Cependant il céda la palme de cet art à Eobanus Hessus, dont le mérite est attesté par Famitié d'Érasme, de Mélanchthon et de Camérarius , et aussi par les meilleurs vers dont TAUemagne pût s'enorgueillir. Il serait très facile d allonger la liste des savants qui faisaient honneur à cet empire ; nous aurions plus de peine à épuiser Ténumération. L'Allemagne n'était pas seulement bien au-dessus de la France sous le rapport du progrès littéraire ; on peut dire qu'elle marchait de pair avec Tltalie elle-même. L'université de Marbourg fut fondée en i 526, celle de Copenhague en 1539, de Kœnigsbérg en 1544, de léna en

Nous allons maintenant examiner le nionvement graduel de la science en Angleterre. Nous avons déjà vu quel était l'état des choses en 1 520. En 1 521 , on rencontre les premiers caractères grecs dans un livre imprimé à Cambridge, la traduction latine par Linacre, de Galicn, De Temperamends, et dons le titre, mais dans le titre seulement, d'un traité «-ep/ ùt^^ei^vy par Bullock. Ces mêmes caractères sont employés plusieurs fois pour des citations, dans Linacre^ De emendatd structura oraliords , 1524 ». Ce traité consiste principalement en une série d'observations grammaticales relatives à des distinctions dans la langue latine, qui sont aujourd'hui généralement connues. Il dut être d'un grand prix, et il fit grande sensation en Angleterre, où rien encore n'avait été fait dans ce genre de haute critique. Il faudrait, pour juger exactement de son mérite, le comparer avec les ouvrages antérieurs de Valla et de Perotti. Chaque règle est appuyée par des autorités ; et je remarque que Linacre apporte beaucoup plus de réserve que Valla dans l'indication des termes ou des locutions qui ne sont pas de la bonne latinité ; il se contente, en général, de faire voir celles qui en sont. On a observé que Linacre avait formé son style sur le modèle de Quintilien, mais qu'il avait emprunté la plupart de ses exemples à Cicéron. Ce traité, le premier fruit de l'érudition anglaise, fut bien accueilli et souvent imprimé sur le continent. Mélanchthon en recommanda l'usage dans les écoles d'Allemagne. La traduction de

' L'auteur commonce par réclamer reant. lis enim non salis crat in-

rindulgcnce du lecteur pour rimpres- 8lrucluslypographus,vid€licel recens

sion du grec. Pro tuo candore , oplime ab eo fusis characleribus grœcis, nec

lector , œquo animo feras , si quœ H- parcUâ eâ copia quœ ad hoc agendum

lerœ in exemplis heUenismi vcl lonis, opus est. vel spirilibus , vcl affeclionibus ca-

342 CHAP. V. — LlTTÉllATORE DB L EUROPE

Galien , par Linacre, a obtenu les éloges de sir John Gheke, qui , sur plusieurs points, se montre un peu trop sévère à l'égard de son savant précurseur '« "=

Croke, qui devint précepteur du duc de Rkhmond, fils de Henri VIII , quitta Cambridge peu de temps après le commencen^ent de cette période. Mais en 1524^ Robert Wakefield, sayant de quelque rj^utation» qui avait professé dans une université d'Allemagne, ouvrit dans cette ville un cours public de grec, sfldarié par le roi. Nous possédons peu de renseignements individuels sur ses^ auditeurs ; mai^ on ne saurait douter, malgré les assertians tranchantes d'Autoine Wood» que Cambridge n'ait été, pendant toute la durée de ce règne, au moins à la hauteur de l'université rivale , si même elle ne lui était , pour parler clairement, supérieure. Wood cite plusieurs personnes élevées à Oxford vers cette époque, et assez instruites dans le grec pour écrire dans cette langue ou pour traduire des ouvrages grecs et commenter des auteurs grecs. On pourrait, à l'aide de Pits, étendre cette liste; mais Pits a moins de connaissances que Wood. Ce qui est certain, après tout, c'est que les seules éditions d'auteurs classiques publiées en Angleterre avant l'an 1540, à l'exception de celles dont il a déjà été feit mention, se bornent à cinq des Bucoliques de Virgile, deux d'un petit traité de Sénèque, avec une de Publias Sy/rus, toutes évidemment à l'usage des écoles. Des cours de grec et de latin fuirent cependant établis dans quelques uns des collèges d'Oxford.

Si nous en croyons Erasme, écrivant en 15â8, les écoliers anglais étaient dans l'habitude de se jouer avec des épigrammes grecques * . Mais ceci ne doit s'entendre que d'un très petit nombre, dont l'éducation avait été soignée d'une manière toute particulière. C'est ainsi que sir Thomas Elyot^ dans son Gouçemeur, publié pour la première fois en 1531 , trace un plan d'instruction qui comprend les éléments tlu grec. Il est permis de croire, et (:ette supposition n'est dépourvue ni de vraisemblance ni même de quelques preuves à l'appui , que les régents de nos grandes écoles , tels qu'un Lily, un Cox , un Udal , un Nowell, ne laissaient pas les élèves qui niontraient des dispositions dans une ignorance complète des éléments d'une langue dont eux-mêmes connais-

' JoHJisoiif P^ie de Linacre, mcUiis non infelicUcr luderenl?

" An lu credidisses unquàm fore (DiaLdePronuntiatione,p. 48, édit.

ul apud Brilannos aut Balavos pueri 1 528 . } grœeè gnrrirenl . grœcis epigram-

DE 1520 A i550. 343

saient tout le prix '. Une autre circonstance confirmerait encore cette hypothèse : il est dit, dans les statuts des nouvelles cathédrales fondées par Henri en 1541 , qu'il sera attaché a chacune d elles :une école de grammaire ^ avec un principal « instruit dans « le latin et le grec. » Ajoutons pourtant qu'il resterait encore à prouver quç ces règlements ont été mis à exécution >. En examinant les statuts de la fondation projetée par Wolsey à Ipswich , quelques années auparavant , et dans lesquels le plan des études est tracé avec détail, nous ne trouvons pas quil s'étende même aux plus simples éléments du grec ^ 11 est piquant de comparer ce cours d'instruction avec celui que Sturm a indiqué pour |^ écoles d'Allemagne. '

Mais Jes progrès plus rapides de la science en Ângle^terre sont dus principalement à deux membres distingués de l'université d^ Cambridge, Smith, qui remplit plus tard les fonctions de secrétaire d'état de la reine Elisabeth, et Gheke : le premier commença à faire le cours de grec en 1533, et tous deux, bientôt après, réunirent leurs efforts pour introduire la véritable prononciation du grec , sur laquelle Érasme avait déjà écrit. LeSt premiers qui étudièrent cette langue, recevitnt leur instruction d'individus originaires de Grèce , avaient contracté cette uniformité vicieuse de sons qui caractérisait le dialecte corrompu. L'école deReuchlîn, à laquelle appartenait Jilélanchthoq , adopta cette prononciation : on les appelait iotadsles à jcause du retouir continuel du son de l'iota dans le grec moderne, et par opposition aux étistes, du parti d'Érasme K Smith et Cbeke prouvèrent,, par des témoignages tirés de l'antiquité , que ces derniers avaient raison ; <cet cette pronon-

' Gharton , dans sa F'ie de/Yowellt qu'il était « éo^xlier à Eton , la langue dit que ce savant enseignait le Testa- « grecque était en grande voie de proment grec aux élèves de l'école de « grés; niais, depuis quelque terqps» Westminster , et il se réfère à ce sujet « cette étude a beaucoup baissé. » (Wabà un passage de Strype, que je n'ai pas ton , t. III , p. 279. pu trouver. Le fait n'a rien d'improba- ' Wabtoii , t. lil • p. 265. ble. Quelques .personnes peuvept re- ^Strypb, Ecclesi<isi, MemoriaU , garder ces recherches comme trop mi- Appendlx , n^ 25. nutieujses à l'époque aqtuel.le. Mais elles ^ ëichhorn, t. III, p. 217. Méiançhne sont pas sans importance en cé qui thon, dans sa grapfimalre grecque, ^it touche l'histoire de la littérature;. et fVeuchlin ; .Luscinius est du parti l'on se fait en général une idée exagé- d'Erasme. (Ibid.) Je remarqpe qvi'oq réc de l'état des lettres ^n Angleterre a essayé, dans des publications très rédans, le siècle de la réformation. Sir centes, de remettre en vogue les lugu- Thomas Pope , fondateur du collège de bres sonos, et illud flebile iota des la Trinité, à Oxford , remarque , dai^ Gr(^s .modernes. Adopter leur pronon- }inc lettre adressée au cardinal Pôle clation, lors même qu'elle 3erâil la en 1556 , que daps sa jeunesse , rlors- bonne, serait payer la vérité bien cher.

344 CHAP. V. — LITTÉRATURE DE l'eUROPE

<!( dation renouvelée , dit Strype , mit en relief la fleur et la ri- <c chesse de cette langue, la variété des voyelles, la grandeur des « diphthongnes , la majesté des lettres longues et la grâce du <ft discours distinct '. » Ce qu il y a de certain , c'est que vers cette époque quelques Anglais affectaient déjà de savoir le grec. Sir Ralph Sadier, dans son ambassade au roi d'Ecosse, en 1540, avait fait broder deux ou trois mots grecs sur les manches des personnes de sa suite, ce qui occasionna de la part des évèques écossais une méprise assez plaisante. Cependant TËcosse ellemême commençait à recevoir la lumière : le grec fut enseigné pour la première fois en 1534, à Montrôse, qui continua d'être pendant bien des années, au dire de certains auteurs, une école florissante *é Mais le chiffre total des .livres imprimés en Ecosse dans la première moitié du siècle n'est que de sept; et dans ce nombre il n'y a pas un seul auteur classique ni même une grammaire^.

Cheke, qui succéda à Smith dans la chaire de grec à Cambridge, reçut le premier, en 1540 > le titre de professeur royal de cette langue , avec un traitement honorable. Il poursuivit , malgré la vive opposition de Tévêque Gardiner, chancelier de l'université, le plan de Smith ( qui du reste était peut-être le sien propre ) pour la restauration de la véritable prononciation. Gardiner, indépendamment d'une controverse littéraire et épistolaire entre lui et Cheke, publiée à Bâleeni555, intervint d'une manière plus orthodoxe par un décret qui interdisait le nouveau mode de prononciation , décret dont les formes solennelles eussent été mieux appropriées aux plus hautes matières de la foi. Cependant Cheke, qui , sur d'autres points plus importants, se trouvait du parti victorieux, l'emporta aussi dans cette querelle, et la prononciation corrompue ne tarda pas à être entièrement oubliée,

' Strype, P^ie de Smith, p. 17. Je plus d*an ouvrage savant est un poëme

ne sais quel est l'auteur que l'bennête sans date adressé à Jacques V, De

Jean Strype a copié ou traduit dans susceplo regimine : ce poëme paraît

cette phrase , car jamais son propre être en latin, et doit avoir, été écrit

style ne prend cet essor. vers Tan 1538. Deux éditions des poé-

^ M« Crib, f^ie de Knox, 1. 1, p. 6, sies de Lindsay» deux d'une traduction

et note G, p. 342. des chroniques d'Hector Boëce, deux

^ La liste donnée par Herbert dans d'une brochure de circonstance , intitu-

son Histoire de V Imprimerie, t. III, léc La Plainte de l'Ecosse, avec une

p. 468, commence. par le bréviaire de des statuts du royaume, imprimés en

l'Eglise d'Aberdeen , la première par- vertu d'un acte du parlement passé en

tie imprimée à Edimbourg en 1509, 1540, et un traité religieux d'un nommé

la seconde en 1510. Ce qui approche le Bainavcs, complètent celte liste.

Parmi les savants dont Cheke était entouré à Cambridge y il n'en était aucun qui eût plus de mérite qti'Âscham. Sa connaissance des langues anciennes ne s'étalait point dans un vain luxe de citations, et ne s'enveloppait point dun manteau latin , mais elle lui servit à orner son esprit d un riche fond de pensées, et à transporter dans notre anglais la fenneté et la précision des auteurs de lantiquité. Âseham est presque le premier de nos écrivains qui mérite d'être cité, ou quon lise aujourd'hui. Il parle de son université en termes énergiques : « Je sais que , de mon « temps , au collège de Saint-Jean à Cambridge , ce ne furent a pas tant les bons statuts (pie deux hommes dont la mémoire (( mérite le respect, sir John Cheke et le docteur Redman, qui, par « le seul exemple de lexcellence de leur savoir, de la régularité (( de leur conduite ^ de leur zèle pour Tétude; par leurs conseils « et leurs exhortations , enfin par le bon ordre en toute chose, « formèrent à Une époque, dans ce seul collège de Saint-Jean, <( plus d'honunes savants que toute luniversité de Louvain n en a (( jamais , je crois , produit en un grand nombre d'années '. » Des cours d'humanités, c'est-à-dire de littérature classique, furent établis en 1535 par ordre du roi dans tous les collèges de l'université d'Oxford où ils n'existaient pas déjà ; et les connaissances philologiques sont particulièrement recommandées dans les ordres royaux rendus à la même époque pour la réforme des études académiques *. *

Antoine Wood , qui du reste n'est pas toujours d'accord avec

' AscHAM, le Maître d[école. On trou- vers l'époque où commença la contro-

yedansla^ied'^scAdmparGraht, en yerse de Cheke et de Gardiner, fait

tête des épltres du premier, une énu- ainsi l'éloge du savoir de Cambridge :

méralion des savants de Cambridge Aristoleles nunc et Plato , quod fai>-

vers 1530. Aseham était lui-même tum est etiam apud nos hoc quin-

sous Pember , homine grœcœ linguœ quennium, in sud linguâ à pjjteris le-

CLdmirabili facullàXe excultUsimo, gunlur, Sophocles et Euripide» sunt

Les autres qui sont cités sont Day, Red- hïc familiariores quàm olim Plautus

man, Smith, Cheke, Ridiey, Grindal fuerat, dim tu hïc eras, Herodotus,

(ce n'<îst pas l'archevêque), Wat^n, Thucydides, Xenophon, magis in ore

Haddon, Pilkîngton, Horn, Cristopher- et manibus omnium tenentur quàm

son , Wilson, Seton, et in/lniU alii tûm Titu^ LiviuSy etc. (Jbid.y p. 74.)

exeellenti doctrine prœditi. La plu- Que penser , après cela , d'Antoine

part furent ensuite des hommes d'Église Wood, lorsqu'il nous dit : a Cambridge

distingués, dans un parti ou dans « fut, sous le règne de ce monarque, en

l'antre. Ce fait réfute suflBsamment « proie à la barbarie et à l'ignorance,

l'assertion oiseuse de Wood au sujet de « ainsi qu'il est fréquemment men-

la supériorité d'Oxford; il paraît que « tienne par plusieurs auteurs.» {Hist,

c'était tout le contraire. Aseham lui- et Antiq, d* Oxford, A. D. 1545.)

même, dans une lettre qui n'a pas de =* Warton, t. III, p. 272. date, mais qui est évidemment écrite

346 CllAP. V. — LITTÉRATURE DE LEDROPE

lui-même , donne une idée assez favorable de Tétat des connaissances philologiques à Oxford dans les dernières années de Henri YIII. Il est certain que cette branche d'études avait , pendant ce règne y pris dans toute FABgleterre un développement prodigieux. Knight assure quil fut fondé un plus grand nombre d'écoles de grammaire dans les trente années qui précédèrent la réformation (je présume qu'il veut désigner l'époque de Henri), qu'il n'en avait été fondé depuis trois siècles. Afais le brusque changement qui eut lieu dans l'organisation religieuse à l'avéneroent d'Edouard , et plus encore la rapacité des conseillers de ce jeune roi , qui aliénèrent ou retinrent les revenus destinés à l'encouragement des sciences, commencèrent, avant l'année 1550, à rembrunir le tableau '. Wood, chez qui toutefois il faut tenir compte d'une partialité forte, quoiqu'un peu dissimulée, en faveur du vieux système de gouvernement ecclésiastique et académique, Wood , dis-je , accuse les commissaires nommés par la couronne en 1548 pour procéder à l'inspection de l'université, d'avoir fait brûler et détruire dés livres précieux. Et ce fait parait confirmé par d'autres preuves. Il est vrai que ces livres , quoique leur destruction fut , dans tous les cas , un acte de vandalisme , auraient eu vraisemblement plus de prix aux yeux de l'antiquaire anglais que d'utilité pour l'étudiant classique. Ascham , protestant contemporain, soutient que l'université de Cambridge n'avait pas du tout baissé avant l'avènement de Marie en 1 553.

Edouard lui-même reçut une éducation savante, et, suivant Ascham , lut les Éthiques d'Aristote en grec. Le même écrivain rend un témoignage «ei^lable de la princesse Elisabeth, son élève de prédilection^. Marie n'était nullement dépourvue d'instruction. Il est

' Strype, t. Il) p. flbS; ToDD, Cran- jet de cette même princesse: Domina

mer, t. II, p. 33. Elisabeth et ego unà legimus grœcè

' Il dit, en parlant du roi : Dialecli- oraliones Mschinis et DevMStheni$

cam didiciiy ei nunc grœcè discU ^f/>» o^ipAiov, Illa prœlegit miM, et

^ristolelis Eihica. Eo progressus primo aspectu tàm scienler inielligit

estingrœcâlingufj^f ut in philosophie non solùm proprietatem iitiguœ et

Ciceronis ex lalinis grœca facil- oratoris sensum, sed tolam causœ

limé faciat, Dec. 1550. (Ascbam, contenlionem, populi scita, consue-

Epist,, 4.) Elisabeth parlait le .français tudinem et mores ilUus urbis^ ul sum-

et l'italien aussi bien quei'anglaiii , le miofpere admireris. (P. 53.) En I&60,

latin couramment et correctement , le il affirme qu'il n'y a pas quatre person-

grec assez bien. Elle commençait tous nés à la cour ou au collège {in at^là, in

les jours par lire le Testament grec , et académie) qui sachent le grec mieux

ensuite les discours d'Isocrate et les que la reine.

tragédies de Sophocle. Quelques années Habemus Angliœ reginam, dit

après, en 1555^ il écrit à Sturm, au su- Erasme long-temps auparavant, en par-

à peine nécessaire de citer Jeanne Grey et T^pouse de Gécil. La supériorité de leurs connaissances était de nature à exciter ladmiration universelle y et ne saurait donner la mesure de leur époque. Leurs nofxis d'aiUeurs nous reportent un peu au delà de 1550, quoique la visite d'Ascham à la pr^èr^ ait eu lieu dans cette aonée même.

Le lecteur doit être surpris de voir que , malgré ces éloges flatteurs justement accordés à nos savants , on n'eût encore imprimé en Angleterre ni grammaires ni lexiques grecs , et ^ peine quelques ouvrages dans cette langue qu en latin. En fait^ quoiqu'un très petit nombre de livres eussent été imprimés, vers Tas 1520^ dans chacune des deux universités , elles n'avaient alors, ni l'une ni l'autre, de presse régulière, et elles n'en possédèrent que vers la fin du règne d'Élisajbeth. Reginald Wolfe, imprimeur altemand, obtint, sous la date du 19 avril 15M , un brevet qui lui conférait le droit exclusif d'imprimer en latin, en grec «t en hébreu , ainsi que des grammaires grecques et latines , quoique mêlées d'anglais, et des cartes géographiques et marines. Mais les seules production de sa presse avant le milieu du siècle sont deux homélies de saint Chrysostome, éditées par Gheke^n 1543. Le dictionnaire latin-anglais d'Élyot, 1538, fut, je crois, le premier livre composé sur un plan plus étendu que les simples vocabulaires a l'usage des écoles, et encore n'est-Kse qu'un ouvrage fort incomplet \ Quant aux grammaires latines^ «îles étaient si nombreuses que nous n'avons pas cru devoir les indiquer. Le lexique greclatin d'Adrien Junius, quoique dédié à Edouard YI, et présenté conmie une compilation faite en Angleterre (ce que je ne comprends pas trop), étant l'ouvrage d'un étranger, et imprimé à IMle en 1548, ne peut être considéré coHune faisant partie de notre bagage \

En résumé, nous devons reconnattre que, sous Edouard VI ,

tant de Catherine , feminam egregiè qaelq»e utilité. Il fut ensuite considédociam^ cujus filia Maria seribit rablement augmenté par Gooper. benè lalinas epislolas. Thomœ Mori ' Wood attribue à un certain Tolley» ilomus nihil aliud quàm musarum est ou Tolleius , une espèce de grammaire domieilium. (Fpisl.y iOZ^,) grecque, Progymrutsmata linguœ ' Éiyot se vante que ce dictionnaire grœcœ , dédiée i Edouard YI. Et Pits , « contient un millier de mots latins de en signalant également d'autres ouvra- « plus qu'aucun ouvrage du même ges du même genre; dit de celui-ci: « genre publié dans ce royaume à Habenlur Monàchii in Batavia , in « l'époque où je commençai à écrire le biblioihecâ ducali. Comme il n'est a mien. » Quoique ce livre fût loin quesUon d'un ouvrage semblable ni d'être un bon dictionnaire, ou même , dans Herbert ni dans Dibdin j'étais dissuivant nos idées modernes, un diction- posé à considérer son existence comme nairc passable, il dut être alors de apocryphe. H est certainement étranger.

on trouvait plutôt encore un louable désir d'instruction et quelques esprits vigourèui occupés de leur perfectionnement littéraire qu'une diffusion générale de connaissances qui puisse nous autoriser à nous mettre pour cette époque sut un pied d'^alité avec les principaux peuples du continent. On manquait encore des moyens nécessaires pour acquérir la véritable science. Trop peu de livres d'une utilité commune avaient été , ainsi que nous lavons vu , publiés en Angleterre ; et ceux qu'on importait étaient nécessairement dispendieux. Aucune dés universités ne possédait encore de bibliothèques publiques d'une certaine étendue , et les bibliothèques particulières étaient en très petit nombre. Le roi en avait une , dont il est fait mention honorable , et Granmer possédait à Lambeth une bonne collection de livres; mais là, je crois, se bornaient toutes nos richesses en fait de bibliothèques particulières.

Les progrès de la littérature philologique en Angleterre se lièrent à ceux de la réformation. Lés savants de la première génération n'étaient pas tous protestants ; mais leurs disciples embrassèrent cette cause avec ardeur. Ils accusaient d'ignoratice les partisans de l'ancienne religion ; et quoique ceci pût s'entendre de l'ignorance des Écritures , ce n'en était pas moins par leur propre connaissance des langues que les réformateurs acquéraient la supériorité sous ce rapport. Et c'est ici le lieu de remarquer que Ton tomberait dans uhe grave erreur si Ton admettait cette étrange proposition de Warton, que la dissolution des monastères en 1 536 et dans les deux années suivantes ralentit et arrêta momentanément le mouvement général des lettres en Angleterre '. Cet écrivain néghgent n'est pas conséquent avec lui-même , car personne ne professait un plus profond mépris pour les études monastiques , la dialectique et la théologie. Mais , comme on trouve dans beaucoup d'écrivains postérieurs à Warton de nombreux indices d'une disposition à aggraver, sous tous les rapports possibles, les prétendus maux résultant de la dissolution des monastères, je ferai observer, en passant, qu'on se trompe quelquefois, ou qu'on trompe les autres, par l'emploi équivoque du mot science ou savoir. S'il s'agissait de hâter les progrès du bon savoir, honœ literœ, ce que nous prenons ici dans l'acception d'une connaissance approfondie du grec et du latin , rien ne pouvait être plus utile , plus urgent, que d'extirper le mauvais savoir, qui est pire que

' JJisl, de la poésie anglaise, t. lll, p. 268.

l'ignorance , et qui était le savoir des moines , Iqrsqu il leur arrivait de posséder un savoir cpielconque. Qu'eût pensé Érasme d'un écrivain qui , de ses jours , aurait gravement donné à entendre que la suppression des établissements monastiques retarderait les progrès de la littérature ? Dans quel pays protestant cette suppression eut-elle un semblable résultat, et, parmi les plaintes qu'on a quelquefois articulées , qui a jamais signalé cette cause ? Je suis prêt à reconnaître qu'au milieu des mesures violentes adoptées par Henri VIII , beaucoup d'écoles attachées à des monastères furent détruites ; et il est possible qu'il en ait été de même dans d'autres contrées de l'Europe. II faut aussi bien comprendre et ne pas perdre de vue que la réformation réduisit considérablement le nombre des ecclésiastic[ues , et par conséquent des personnes qui avaient besoin de ce qu'on appelait alors une éducation lettrée. Les universités d'Angleterre , comme chacun le sait, ne contiennent pas, à beaucoup près, le nombre d'étudiants qui les fréquentaient au xiii*' siècle. Mais sonunes-nous donc, pour cela, une nation moins instruite que ne l'étaient nos pères au xiii' siècle? Warton paraît regretter que a la plus grande partie de la jeuce nesse du royaume se livra aux professions manuelles ou à d'au- (( très occupations illibérales , parce que l'on supposa que la (( profession des lettres ne serait plus soutenue ni récompensée. » Sans doute, beaucoup déjeunes gens qui auraient appris les principes du rudiment ou récité le bréviaire devinrent d'utiles artisans. Mais est-ce là ce qu'on peut appeler ne pas récompenser la profession des lettres ? et faut-il que les plus mortels ennemis des muses grecques et latines soient ainsi confoiH|iç avec leurs adorateurs? La perte de quelques écoles dans des monastères fut compensée, et au delà, par la fondation d'autres écoles organisées sur un plan plus éclairé, et pourvues de meilleurs instituteurs ; et , au bout de quelques années , la communication d'un savoir substantiel remplaça cette teinture de latin qu'on recevait auparavant dans quelques couvents. Il est à remarquer que Warton n'a pu recueillir que les noms de quatre à cinq abbés et autres ecclésiastiques réguliers, du temps de Henri VIII , qui possédassent eux-mêmes quelque instruction, ou l'encourageassent chez les autres.

Il n'est pas inutile, pour nous former une idée plus exacte de l'état général de l'instruction en Europe, de jeter les yeux sur quelques uns des livres qui étaient alors regardés comme les auxiliaires les plus utiles pour parvenir à la science. Indépendam-

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ment des lexiques et traités de grammaire déjà cités , nous avons un ouvrage publié pour ta première fois vers 1522, mais souvent réimprimé, et en grandfô réputation, ÏOfficina de Ravisius Textor. Pierre Danès , homme très célèbre de son temps par son érudition, en parle comme d'un riche dépôt de connaissances, admirable pçr son exécution , et comparable à tout ouvrage de l'antiquité. Malgré cette recommandation , YOfficina n'est qu'un recueil de lieux communs tirés des auteurs latins et de traductions du grec, qui n'a pu avoir de crédit qu'auprès d'une génération à demi savante.

Conrad Gesner , homme d'une érudition prodigieuse , fit preuve d'un savoir bien plus remarquable, dans une continuation de sa BibKoiheca unU^ersaKs (le premier catalogue général de livres avec une appréciation de leur mérite ) , continuation à laquelle il donna le titre un peu ambitieux de Pandectœ uniçersàles, comme si elle eât été destinée à occuper, dans la science générale, la même place que le Digeste de Justinien dans le droit civil. C'est une sorte d^index de toute la littérature , ne contenant que des renvois, et par conséquent d'une utilité moins générale que YOffidf^a de Ravisius, quoique beaucoup plus savant et plus riche en exemples. Cet ouvrage comprend , indépendanmient de tous les auteurs de lantiquité, les scplastiques et autres écrivains du moyen âge. Les renvois sont quelquefois très succincts, pouvant servir plutôt d'indications sommaires à une personne qui aurait une grande bibliothèque à sa disposition que de guides à la généralité des étudiants. Réuni à la BibUoiheca nnwersaUs, il forme une hfstoire ou encyclopédie littéraire de quelque valeur pour ceux qui désirent connaître les limites des connaissances au milieu du XVI" siècle.