DE LA LITTÉRATURE THEOLOGIQUE EN EUROPE DE

Progrès de la réformation. — Différences d'opinions. — Érasme. — Les opinions protestantes sepropajgent; elles dominent en Italie. — Réaction de l'Église de Rome. — Ecrits théologiques.— Luther. — Esprit de la réformation. — Traductions de l'Écriture.

Ces trente années dont principalement signalées par les progrès du grand schisme qui détacha de TËglise romaine une partie de l'Europe. Mais, notre btit n étant point de parcourir le vaste champ de Fhistoire civile ou ecclésiastique , nous nous bornerons à quelques observations, qui s'appliquent plut6t à l'esprit de l'époque qu'aux faits qui n'en ont été que le développement. A partir du commencement de cette période, ou, pour parler plus exactement, à partir de l'année 1522, la nouvelle doctrine fut préchée librement , et aux immenses applaudissements du peuple , dans beaucoup de parties de l'Allemagne et de la Suisse ; ce fut dans cette même année, ou en 1523, suivant quelques auteurs, que le duc de De]ux-Ponts donna l'exemple de labolition des anciennes cérémonies du culte, exemple qui fut suivi successivement en Saxe , en Hesse , dans le Brandebourg et le duché de Brunswick , dans beaucoup de villes impériales , et dans les royaumes de Danemarck et de Suède , par les disciples de Luther, tandis que les sectateurs de Zwingle opéraient des changements semblables dans plusieurs cantons de la Suisse.

Les magistrats se conduisirent en général , surtout au début de cette grande révolution , avec autant de prudence et d'équité que la gravité des circonstances pouvait le permettre ; mais peut^ ètre ne respectèrent-ils pas toujours les lois de l'empire. Ils commençaient d'ordinaire par accorder la permission de prêcher librement, et par défendre que personne fût inquiété pour cause de religion. Ce plan de conduite , exécuté avec fermeté , avait lavantage de contenir une populace tumultueuse, ardente à détruire les images et les syndx)les du vieux culte, en même temps qu'il tenait en respect les cours épiscopales, qui, si elles en avaient eu la force , eussent pu molester ces novateurs, qui tombaient si évidemment sous leur juridiction. Le succès de la réformation

ment des lexiques et traités de grammaire déjà cités , nous avons an ouvrage publié pour ta première fois vers 1522, mais souvent réimprimé, et en grandfô réputation, ÏOfficina de Ravisius Textor. Pierre Danès , homme très célèbre de son temps par son érudition, en parle comme d'un riche dépôt de connaissances, admirable pçr son exécution , et comparable, à tout ouvrage de l'antiquité. Malgré cette recommandation , ÏOfficina n'est qu'un recueil de lieux communs tirés des auteurs latins et de traductions du grec, qui n'a pu avoir de crédit qu'auprès d'une génération à demi savante.

Conrad Gesner, homme d'une érudition prodigieuse , fit preuve d'un savoir bien plus remarquable, dans une continuation de sa BibKotheca urdçersaKs (le premier catalogue général de livres avec une appréciation de leur mérite ) , continuation à laquelle il donna le titre un peu ambitieux de Pandectœ mdversales , comme si elle eât été destinée à occuper, dans la science générale, la même place que le Digeste de JFustinien dans le droit civil. C'est une sorte d*index de toute la littérature , ne contenant que des renvois, et par conséquent d'une utilité moins générale que VOffidtka de Ravisius, quoique beaucoup plus savant et plus riche en exemples. Cet ouvrage comprend , indépendamment de tous les auteurs de l'antiquité, les scplastiques et autres écrivains du moyen âge. Les renvois sont quelquefois très succincts, pouvant servir plutôt d'indications sommaires à une personne qui aurait une grande bibliothèque à sa disposition que de guides à la généralité des étudiants. Réuni à la BibUotheca unwersaUs, il forme une hfstoire ou encyclopédie littéraire de quelque valeur pour ceux qui désirent connaître les limites des connaissances au milieu du XVI" siècle.