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tout lorsqu'ils sont convenablement amenés , sont pleins de force et d effet*.

Les écrits d'Érasme sont en grande partie consacrés à la propagation des principes de la morale chrétienne. On peat citer, entre autres , YEnehiridion ndUtU ckristiam, la lingaa, et saKout les Colloques, composés principalement dans ce but. Les Coi^ loques sont , par leur nature même , le plus gai et le plus amusant des ouvrages d'Érasme : son langage est exempt de pruderie ; sa morale stricte, mais sans austérité; il est inutile d'ajouter que sa piété n'a rien de superstitieux. Le dialogue est bref et piquant, les caractères se dessinent naturellement, le ridicule est manié, en général , avec art et délicatesse ; la morale n'y est pas forcée , mais l'auteur ne la perd jamais de vue : dans quelques uns des colloques , par exemple dans Y Hôtellerie allemande , tes mœurs du temps sont saisies d'une manière fort. plaisante. Plus tard, Érasme eût peut-être réussi dans le genre comique. Les écrits de Vives respirent une morale également pure. Mais tous ces ouvrages, quelque précieux qu'ils soient par leur tendance , entrent en trop grande proportion dans le bagage littéraire de chaque génération pour qu'il soit utile d'en faire l'énumération. Le traité de Mélanchthon intitulé MoraUs Philosophiœ EpUome a d'autres titres é notre attention. C'est un système abrégé de morale, basé en grande partie sur celle d'Aristote , mais a^ec les modifications que les principes du christianisme ou le propre jugement de l'auteur le portèrent à y introduire. Aussi , tout en donnant aux jeunes étudiants , comme résultat de ses longues réflexions sur ce sujet , le conseil d'adopter la théorie morale des péripatéticiens, de préférence à celle de l'école stoïcienne et d'Épicure', et, tout en soutenant l'utilité de la philosophie morale , comme partie de la loi de Dieu , et comraô le développement de celle de la nature , il admet que la raison est trop faible pour comprendre la nécessité de l'obéissance parfaite et la culpabilité des appétits naturels ^

' BouT£RWEK, p. 309 ; ÂND&Ès, t. VII, presqa'au hasard , peat servir comme

p. 149. spécimen du style de Mélanchthon.

* EgoveroquihasseclarumconlrO' Primiim eùm neeesse sit legem

versias diù muUùmque agUavi, uv» Dei, item magislraluum leges nosse,

KsLt KcLTtjù o-Tfttpoùv , ut Plalo fûceTe ul disciplinam teneamus ad coercen-

prœcipit, valde adhortor ctdolescen- das cupidilales , facile intelligi po-

iulos ul , repudialis sloicis et epi- test , hanc philosophiam êliam pro-

cureis , ampleclanlur peripalelica. desse , quœ est quœdam domestica

{Prœfal. <îd Mor, Philos, EpiL , disciplina ^ quœ eàm demonslreU fon-