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des brancbn scientifiques. Il montre dans le classement de ses matièrcfs pîps de méthode, un ordre plus chronologique , plus spécifique , qu'Andrès ; d'un autre côté , son instruction générale est moins étendue; et quoique je ne puisse faire un grand éloge de l'un ni de l'autre sous le rapport de l'éloquence, du goût, de la philosophie , j'inclinerais cependant à donner la préférence sur tous ces points au jésuite espagnol. Mais les qualités que j'ai signalées plus haut rendent, en somme, la lecture d'Eichhorn plus satisfaisante pour l'étudiant.

, Tels sont , à ma connaissance , les seuls ouvrages qui méritent le nom d'histoires générales de la littérature , et qui embrassent tous les sujets , tous les temps , et tous les peuples. S'il en existe d'autres , ils sont sans doute trop superficiels pour appeler notre attention. Mais , dans un pays de l'Europe , et dans ce pays seulement , nous trouvons une histoire nationale où sont consignées toutes les productions de sa littérature. Ce travail, exécuté pour la première fois par Tiraboschi , jésuite né à Bergame , et dans ses dernières années bibliothécaire du duc de Modène, fut publié en douze volumes in-quarto : j'ai fait usage de l'édition, imprimée à Rome en 1785. L'ouvrage descend jusqu'à la fin du xvii® siècle. Gomme écrivain clair et explicite , comme exact et minutieux investigateur des faits , Tiraboschi a rarement été surpassé ; et telle est la rectitude de son jugement que l'on doit regretter qu'il ait été aussi sobre de critique : mais c'est à la biographie qu'il s'est principalement attaché. Un écrivain inférieur en réputation , Corniani , dans ses Secoli délia LettercUura Italiana dopo il suo risorgimento (Brescia, 9 vol., 1804-1 81 5), s'est occupé davantage de l'appréciation des nombreux auteurs qu'il fait passer sous nos yeux. Quoiqu'il ait adopté la méthode biographique , il suit assez l'ordre chronologique pour pouvoir figurer au rang des historiens de la littérature. Corniani n'est pas fort estimé de quelques uns de ses compa-

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triotes , et oe s'élève point à une grande hauteur philosophique : mais son érudition me paraît considérable , ses jugements sont en général rationnels ; et il a cet avantage sur Tiraboschi , qu'il donne l'analyse d'un grand nombrç d'ouvrages.

U Histoire liuéraire de l'Italie par Ginguené est bien connue. Ginguené a eu l'avantage de venir après Tiraboschi ; et les travaux de ce dernier avaient singulièrement aplani cette partie de sa carrière qui comprenait la littérature latine de l'Italie : mais il connaissait à fond la littérature de la langue italienne, et il a, avec beaucoup de prolixité sans doute , mais en somme d'une manière utile , donné à l'Europe accès à une foule de richesses littéraires , enfouies dans des livres rares, et qu'une grande partie du monde ne connaissait pas même de nom. Les Italiens sont ingrats s'ils méconnaissent les obligations qu'ils ont à Ginguené.

La France ne possède , je crois , aucun ouvrage , quel qu'il soit, sur l'histoire universelle de sa propre littérature; et nous n'avons pas même en Angleterre l'essai le plus superficiel en ce genre. \J Histoire delà Poésie , par Warton , contient beaucoup de choses qui ont trait à notre littérature générale; mais elle nous laisse vers l'époque de l'avènement d'Elisabeth.

On a fait beaucoup plus pour l'histoire de certaines branches spéciales de la littérature. Dans l'histoire générale de la philosophie, Brucker, pour ne pas parler de quelques auteurs plus anciens , mérite d'ouvrir la marche. On a depuis peu montré quelque disposition à déprécier son laborieux ouvrage, comme n'étant pas imprégné d'un esprit suffisamment métaphysique, et comme ne rendant pas avec clarté ni avec exactitude les principes des philosophes qu'il passe en revue. Mais l'Allemague de 1744 n'était pas l'Allemagne de Rant et de Fichte; et peut-être Brucker n'a-t-il pas été plus mauvais historien pour avoir connu peu de chose des théories récentes. La dernière objection est plus grave : il est des

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circonstances oii, eu effet, Brucker ne me parait pas tout-à-fait à la hauteur de son sujet. Cependant c'est , après tout , un écriyain fort utile ; abondant dans ses extraits , impartial et franc dans ses jugements.

Dans l'époque qui suivit celle de Brucker, la prédilection des savants allemands pour les recherches historiques et philosophiques a donné le jour à plus d'ouvrages de ce genre que je n'en connais de nom , et à beaucoup plus que je n'en ai lu. Le plus célèbre peut-être est celui de Tenncmann ; mais je n'en connais que l'abrégé , traduit en français par M. Victor Cousin , sous le titre de Manuel de V histoire de la philosophie. Buhle , l'un des membres de la société dont j'ai parlé, et dont le foyer était à Gœttingen , composa pour sa part une histoire de la philosophie depuis la renaissance des lettres. Je me suis servi de la traduction française de cet ouvrage en six volumes. Buhle , de même que Tenuemann, a des obligations évidentes à Brucker; mais il possédait lui-même beaucoup d'instruction , avec un esprit très délié.

L'histoire de la poésie et de l'éloquence, ou des belleslettres, fut publiée par Bouterwek, en douze volumes inoctavo. Les parties relatives à son pays , ainsi qu'à l'Espagne et au Portugal , m'ont été plus utiles que le reste. Un grand nombre de mes lecteurs doivent connaître la Littérature du Midi, de M. Sismondi ; ouvrage écrit dans ce style coulant et gracieux qui distingue l'auteur, et atteignant parfaitement son but, qui est de donner une idée agréable et populaire, sans être cependant superficielle ni incomplète , des meilleurs auteurs qui ont écrit dans les langues méridionales. Nous ne possédons d'autre ouvrage sur notre poésie que les prolixes volumes de Warton. Ils ont eu , à mon avis , tout autant de réputation qu'ils en méritent. Sans chercher à déprécier un ouvrage qui contient tant de choses , et qui a été en grande faveur parmi les personnes qui s'occupent de littérature, on peut faire observer que les erreurs de fait,

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surtout dans les noms et les dates , y sont extraordinaircment fréquentes , et que la critique , en matière de goût , n'en est point d'un ordre fort élevé.

Heeren entreprit l'histoire de la littérature classique , immense lacune que personne n'avait essayé de remplir. Malheureusement , il n'a donné qu'une introduction , qui nous amène jusqu'à la fin du xiv* siècle , et une histoire du XV*. Ce travail est tellement bon qu'il nous fait vivement regretter que le reste nous manque , d'autant plus que je ne connais rien qui puisse y suppléer. Cependant Ëichhorn est ici d'une grande utilité.

Dans l'histoire des sciences mathématiques , je me suis principalement appuyé sur Montucla , et sur Kastner , jusqu'où il va : le catalogue de ce dernier, et son analyse des ouvrages de mathématiques , sont beaucoup plus complets ; mais ses propres observations sont moins lucides et moins philosophiques. VHistoù'e de VAnatomie par Portai, et quelques autres livres, que j'ai toujours eu soin de citer, et dont rénumération pourrait être fastidieuse , m'ont fourni les matériaux de quelques pages pour lesquelles on ne saurait exiger que je me fusse livré à des recherches originales. Mais plusieurs branches de la littérature, prenant ici le mot, comme je le fais ordinairement , dans l'acception la plus étendue , pour toute connaissance transmise par les livres , n'ont encore rien qui ressemble à une histoire réelle de leurs progrès.

Les matériaux de l'histoire littéraire seront toujours tirés en grande partie des collections biographiques , de celles surtout où une certaine portion de critique se trouve mêlée aux faits purement historiques. Il en est même quelques unes qui sont presque entièrement de ce genre. Adrien Baillet , dans ses Jugements des Sçavants^ publiés en 1 685, chercha à rassembler les opinions des critiques antérieurs sur le mérite de tous les auteurs passés. Une petite partie seulement de ce plan fut mise à exécution : l'ouvrage ne