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rels , toute preuve suffisante qui pourrait être fournie des rapports du système cér^ral avec les opérations intellectuelles. Ces erreurs opposées ne sont rien moins que rares dans le siècle oiï nous vivons. Mais, sans exprimer d opinion sur ce système particulier généralement connu sous le nom de phrénologie, nous pourrions demander s'il n'est pas tout aussi concevable qu'un certain état de certaines portions du cerveau soit la condition antécédente de la mémoire ou de l'imagination , qu'il l'est qu'un certain état de filaments nerveux soit (et l'existence du fait est constante) un antécédent invariable des sensations. Dans l'un comme dans l'autre cas» il ne saurait y avoir de ressemblance, ou de représentation ejïacte du mouvement organique transmis à l'àme ; et l'on ne doit pas se servir, même par forme de métaphore , des analogies d'impulsion ou de communication. Mais nous avons deux phénomènes , entre lesquels il existe , par suite de la constitution de notre nature humaine et probablement de celle des derniers animaux de la création, une harmonie et un accord perpétuel; fait définitif, suivant l'état actuel de nos facultés , qu'on peut sous certains rapports appeler mystérieux , en ce sens que nous ne pouvons saisir complètement ses causes finales , ni toutes les conditions de son opération , mais qui ne semble impliqiier aucune apparence de contradiction , et ne devrait par conséquent pas nous jeter dans l'inutile embarras de chercher une solution qui est presque évidemment hors de notre portée.

L'association des idées est développée par Malebranche , dans ce second livre, d'une manière beaucoup plus étendue qu'elle ne l'a été par aucun des anciens écrivains, sans même, je crois » excepter Hobbes ; mais il se complaît trop à mêler les raits psychologiques que fournit l'expérience avec son système précaire, quoique phusible, des traces cérébrales. Un grand nombre de ses remarques sont fines et précieuses. C'est ainsi qu'il fait observer que les écrivains qui , dans l'intention de se rendre plus intelligibles, introduisent beaucoup de termes nouveaux dans les sciences, finissent souvent par n'être pas du tout compris, quelque soin qu'ils prennent d'ailleurs de définir leurs expressions. Nous voulons bien qu'ils aient , théoriquement parlant , le droit d'en user ainsi*; mais la nature y répugne. Les mots nouveaux^ n'ayant pas d'idées qui leur soient d'avance associées , ne restent pas dans 1 esprit du lecteur, excepté dans les mathématiques , où l'on peut les illustrer à l'aide de figures. Dans toute cette partie, Malebranche s'étend sur l'excessive déférence marquée à l'autorité.

que Ton suppose devoir être concluante en philosophie par cette seule raison qu'elle est grande en matière de reli^pn , et aiissi sur la perte de temps qu'entraîne la simple lecture d'un grand nombre de livres ; l'expérience , dit-il , ayaçt toujours fait voir que ceux qui ont le plus étudié sont ceux-là mêmes qui ont entraîné le monde dans les plus grandes erreurs. Tous les chapitres relatifs à ce sujet méritent d'être parcourus.

Dans une autre partie de ce second livre » Malebranche a ouvert une nouvelle et riche veine ^ qu'il est loin d'avoir épuisée, sur ce qu'il appelle la communication contagieuse des imaginations fortes. Les imaginations de cette trempe, fait-il observer, a dominent sur celles qui sont foibles; elles leur donnent pea à a peu leurs mêmes tours , et leur impriment leurs mêmes carae- « tères » ; et comme il arrive la plupart du temps que ces hommes à imagination forte sont eux-mêmes fort peu raisonnables » leur cerveau étant haché , pour ainsi dire , par des traces profondes , qui ne laissent pas de place pour autre chose ^ il n'y a pas de source d'erreur humaine plus dangereuse que cette contagion de leur ipaladie. Il explique ce phénomène, dans sa physiologie favorite, par une certaine sympathie naturelle entre les fibres cérébrales de différentes personnes ; toutes les fois que cette sympathie manque dans une personne avec qui nous sommes en rapport, il faut renoncer à l'espoir de lui faire partager nos vues, et nous résigner à chercher ailleurs quelque tissu plus sympathique.

Les observations morales de Malebranche valent mieux que ces hypothèses avec lesquelles elles sont mêlées. Les hommes a imagination forte s'expriment avec énergie et vivacité, mais pas toujours de la manière la plus naturelle, et souvent avec des gestes fort animés; ils affectionnent les sujets propres à exciter des images sensibles ; et tout cela leur donne une grande puissance de persuasion. Cette puissance s'exerce surtout sur les individus qui se trouvent à leur égard dans une position subalterne : c'est ainsi qu'on voit les enfants, les domestiques et les courtisans adopter les opinions de leurs supérieurs. En matière de religion même, on a vu, comme en Angleterre, des nations embrasser les doctrines de leurs chefs. Ce despotisme d'une imagination forte se voit encore dans certains auteurs , qui exercent sur notre esprit une influence tout>à-fait indépendante du poids de l'argumentation ; et il en cite comme exemples TertuUien , Sénèque et Montaigne. La puissance contagieuse de l'imagination se manifeste aussi dans la crédulité des hommes en ce qui touche les appari-

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4JIINIS e|»la sorceliecie ; et il ohiHinrer que là rà ron brûle les a^rcières , il y en a ordinairement un grand ncsnjbre ; landis (jpiQ , dbfmiVque «ertains parlej&ents ont cessé de pufiir ki sor0|S;Uerîe > ^ie a^ensiblement'C^QÛnué dans le ressort de leur juridiction.

L'apfAcation qu'on peut* donner à ces idées frappante$ >et ori* ginales »'étend au \9m dans les régions de la philosoplie momlis, dans iç sens le plus lacge du mot. U sevâit oiseui 4^ilons arrêter A faire la critique des théories physiologiques nuxquelles M)lebranche a eu recours. EQes «iront beia être friHIseSi tout ce ^ni est tiré de F^érience de la nalttHoe «humaine sera toujours yrgi. Il n'y a pas/djyis les ra{^orts des hommes entre eux, de phénomèiie' général plus digne de remarque ni plus évidépt pour fin œil (]J)servateur/que cette communication oontagiéiipe», comme Tappelte Blalebrauche, d'une imagination forte, surtout lors^ifelle est |û^ pan des circonstances ^i assnrent et augmentent son ifiQuence. L'histoire 4& toutes les ^ rri^s populaires , celle même des petits événenients de tou; les jours dans Javie privée, attestent sapuîmince.. > ' ■ *

Le troi^éme Imfi est intitulé; de l'Entendement op del'Esprit pur. Par fiéprk pur, l'auteur entend la faculté qu'a Tàm^ de eon- ,wtXte la réalité de certaines choses sâTns le secourà des images du jcerVeaii. Et il avertit le lecteur qu'il trouvera dietfe recherche arfde et obscure. c( L'èsseucade resprit » , dit-il , eu suivant sa théorie Wrt^^nne., ce ne eonsist^ que dans la pensée, de même ^ue l'esc( sence de la matière ne consiste que dans l'étend^ie » : la volonté, . l'imagination, ta mémoire, ett autres facultés semblable^ sont des mctiffioa tiens de la pensée, ou des formes de l'àme, comme l'ea», le bûifl, le feu> sont des modifications de la matière, /blette sorte d'expression a été adoptée par nps métaphysiciens de 1 école éc(fssaisev de préférence aux idées^de réfle^xion ^cfs^ne fcocke appelle ces opérations. Gepiendànt, parlemotj7&n«<^i^, Malebranche n'-en7 tend pas ici aies modific^tionsL p^yrtiqulières^de Tâme, tqais la « pensée substantielle , la pensée capable de toutes sortes de mo- 4cdifications*ou de pensées; de.mén^ que par l'étendue, l'on « n'entend, pas une teRe ou telle étendue, comme la ronde* ou 1» (( carrée , mais l'étenâue capable de toutes sortes de lAodificà- « tiens ou ée figures )>. Le pouvoir devolition, et, par parité de - ftîsQiKy;meHt , 01^ -pourrait ajoutetde penser, est insépataMe de l'ànife , mai» non pas lea actes iftèmes' de vouloir el^ de penser ; Ci^t ainsi qu'Un ôorps est tbujoprs mobile , sans pour cela être* toujours en mouvement.

\^^ c^ÂP. m. — UTTKJBâmBB nfi l'europe

H semble que^. dans ce livre, Sblebranche b a pas. été tanè» hçu^euâ da9S Iti distinction des idée»; d'^sprifr pur d'ay^c celle» que les sens ou rimaj^aation nous présentent : on ne voit mtmim pa» clairement, à ^exception des idées d'existence et de quelque» autres, ce q|i'il entend par les premièresi Mais il se hàteeÀ'arriver à#op hypothèse particdiièresuf le mode de.pei;cepttODj^ Farid^es, il entend a lobjet immiédtat de Tesprit », lequel n'^st pa» le mâpe '(et il suppose .^e tout le monde s^ra daccorid fvec'liji 9ur ce point) que laiqet extern^. du soûs» Les idées sont des existence»

: réelles^» car eMos ont des pippriétés-, et repi^sentent des (^oses* très différentes : or rfm, ne saurait auoit de propriétés. Commet dona entrent-eUes dansTespçit ,^ ou ; font-elles- seatir.^ur présence? Eit^^ comme le prétendeitt les aristotéliciénf^, au moyen dappurences transmises'des 0bjet^ extérieurs? Ou bien «ont-elles produite» iostantauément par qiielque'.facuUé 4e ràoie? ObJ^lle» été eréées et déposées ep nuelque soitc^ans rème ; ai^ moment

* où elle a commencé d ^xîstiçr ? Dieu tj^ pn»duit-4! ^n nops chaque fois que nous pensons ou que nous apercevons? L'^e cofUîent-

, %|le en elle-même, de quelque manière. tiransçea(&nte,j;|pftt.ce qui est 4ans ,le monde sensible ? Malebraoche, après avoir successif vement réfuté ces hypothèses des sucions philosophes , . dot^t quelques unes ne sont pas bien intedigiblement diètiuctes les ânes des wtres». en vient à. ce qu'il regardé cqmub la^seulo' alterna*-

'. tive |lbaaible ; c'est que Tâme est unie jà un Être io\f^ de toutfS» les perfecions , en qui est contenu tout ce qui appartient à ses créatures^ Indépendaniroeot de Tèxclusiin de* touj^ autre ^pposl^ion, qu'il conçoit o^oir étdMie'par ses-sorkes, il 'ajoute plusieurs argumeais directs en favc^^r de sa propre tt^rie ; mai^bca» arguments sont en général tellement obscu«».et reiuplis de4)riu* aîpes> arbitraiies que^ iiou»*ne pouvons bous y areéter ^s»cette rapide analyse '. / ,• - ' . . "'

* Le mysticisme de cet homme distingué se manifeste dans cette 4)artie4le son traité^; mais il se jaisse rarement aller à ce^j^goa figuré et Jnsi^Aifiant qu'on trouve chez tous" le» enthousiaste» d'un ordre inférieur. Sa philosophie, qui jusqu'alors «a paru si sceptique, prend maintenant le/;araptèr^ d'une conviction iivésistible et intense. Le scepticisme de Alalebranche est au service de sott mysticisme Sa philosopUe , s'il nous est pernm d'en |fo»ner une défioitioo un. peu bizarm , est la subjectivité gui tfaUie à