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chargeront de trouver pour eux) une autre cause à leur indifférence que l'ennui ou l'insipidité de la poésie allégorique. Chaque chérit de ce livre offre en abondance les beautés les plus exquises de l'imagination : l'auteur aborda son sujet dans toute la fraîcheur de son génie; pur de flatterie, exempt de pédantisme, et jamais languissant, il y brille d'un éclat uniforme, qui, plus tard, ne s'est pas toujours soutenu.

Il y a beaucoup moins d'ajlégoriè dans les livres suivants ; car la personnification de qualités abstraites , quoique souvent con-^ fondue avec le genre allégorique , ne lui appartient cependant pas, à proprement parler : celui-ci suppose , comme dans le premier livre , un sens caché sous une fable apparente ; mais on en trouve peu de traces dans le second et le troisième, qui contiennent les légendes de la Tempérance et de la Chasteté : c'est le développement de ces vertus et des vices opposés; mais il n'y a là presque rien qui ne soit à la surface. Il y en a moins encore dans le quatrième et le sixième livres ; mais une autre espèce d'allégorie , l'allégorie historique, que les commentateurs" ont cherché, avec plus ou moins de succès , à signaler dans d'autres parties du poëme, se révèle d'une manière non équivoque dans la légende de la Justice , qui occupe le cinquième. Arthégal est évidemment le portrait de sir Arthur Grey, lord-député d'Irlande, l'ami et le patron dé Spenser; et les derniers chants de ce livre nous représentent, sous des formes qui ne sont pas toujours heureuses, une bonne partie de l'histoire étrangère et domestique du temps. Le poète lui-même donne suffisamment à entendre que sa Gloriana , ou Reine des Fées, est le type d'Élisabeth, qu'il a représentée une seconde fois sous les traits de la belle chasseresse Belphœbe. On peut chercher à excuser, c'est tout ce que nous osons dire, les louanges adulatrices prodiguées par Spenser aux charmes de cette princesse , qui avait alors de cinquante à soixante ans , par l'exemple de plusieurs grands et sages personnages , et par sa disposition naturelle à revêtir des couleurs de l'imagination les objets de son admiration; mais ici, son exagération laisse bien loin en arrière la servilité des Italiens.

Un auteur vivant , d'un génie ardent et enthousiaste , un écrivain dont l'éloquence entraine avec la puissance et l'impétuosité d'un torrent, et après lequel il est presque aussi difficile de louer en termes moins passionnés que de blâmer ce qu'il a marqué d'un éloge positif, a fait observer avec raison que « aucun poète n'a « jamais possédé à un plus haut degré que Spenser le sentiment